Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 538

Bölüm 538: Çok Çok Uzaklarda Bir Yer

Göksel Su Ulusu, uzun zamandır göl ve nehir bolluğuyla ünlüydü. Eyaletlerinin, vilayetlerinin ve şehirlerinin büyük çoğunluğu, hatta başkent bile, farklı büyüklükteki adalar üzerine kurulmuştu. Bu nedenle, ulusun ulaşım su kanalları her zaman çok yoğundu. Şeftali Çiçeği Deresi adında bir göle dökülen büyük bir akarsu vardı.

Derenin akıntısı her zaman çok sakindi ve kıyıları şeftali ağaçlarıyla doluydu. Özellikle saygın bilginler ve komşu ülkelerin seçkinleri için çok popüler bir turistik yerdi.

Chen Ping’an dere boyunca ilerliyordu, ancak doğrudan göl kenarındaki bir ilçeye gitmek yerine, küçük bir patikadan saparak Şeftali Çiçeği Feribot İstasyonu adı verilen ölümsüz bir cennete ulaştı. Yetiştiriciler, basit bir illüzyonu ortadan kaldırarak feribot istasyonuna girebiliyorlardı ve ötesindeki gizli alana girdiklerinde yepyeni bir dünyayla karşılaşıyorlardı.

Şeftali Çiçeği Feribot İstasyonu’nda, küçük ve huzurlu bir gölle çevrili yemyeşil bir dağ vardı. Gölün suyu yeşildi ve feribot istasyonunun üzerinde yıl boyunca gökyüzünde, beyaz bir taç takmış, masmavi elbiseli bir ölümsüzü andıran beyaz bulutlar asılıydı. Bölgeden geçen tüm gemiler bulut denizinden geçmek zorundaydı ve sonuç olarak, aşağıdaki ölümlülerden sık sık gizleniyorlardı.

Şeftali Çiçeği Feribot İstasyonu, Göksel Su Ulusunun ölümsüzlerin ikametgahı olan ve yalnızca kadın uygulayıcıların yaşadığı Gökkuşağı Serçesi Konutu’na aitti. Onlar, Şeftali Çiçeği Deresi’nin suyunu arıtmakta ve birçok ölümsüz bitki türünü eski bir gizli teknikle birleştirerek özel bir Dao cübbesi örmekte ustaydılar.

Gökkuşağı Serçesi Konutu en fazla yılda sadece altı adet bu Dao cübbesini üretebiliyordu ve görünüşe göre, önümüzdeki yüzyılda üretilecek tüm Dao cübbeleri, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın orta bölgesindeki tüm büyük mezhepler tarafından önceden sipariş edilmişti.

Bunlar çoğunlukla çeşitli resmi ölümsüzler tarafından, Beşinci Kademe’nin altındaki doğrudan müritlerine, Beşinci Kademe’nin ortasına ulaştıklarında kutlama hediyesi olarak sunulmak üzere satın alınıyordu.

Ölümsüz gemisiyle seyahat söz konusu olduğunda, Chen Ping’an bu süreci zaten çok iyi biliyordu ve feribot istasyonundaki yüksek bir binaya girerek maliyetleri sordu. Oradan, üzerine güzel bir manzara resmi işlenmiş şeftali ağacından yapılmış bir rozet karşılığında bir miktar ölümsüz para ödedi.

Gemi, Ejderha Sarayı Küçük Dünyası’na gece yarısı yola çıkacaktı ve yol boyunca yolcularının inip güzergah üzerindeki çeşitli ölümsüz turistik yerleri keşfetmelerine olanak sağlamak için birçok durak yapacaktı. Bu para kazanma yöntemi, aslında Doğu Hazineli Şişe Kıtası’ndaki yeraltı ejderha kanalında ve Yelpaze Klanı’nın Osmanthus Adası’nda da görülmüştü.

Yolcular yol boyunca manzarayı seyretmekten ve yöresel özel ürünler satın almaktan keyif aldılar ve yerel ölümsüz güçler de elbette müşterileri geri çevirmeyecekti. Ölümsüz gemi de müşterileri kapısına getirdiği için bu ölümsüz güçlerden bazı kazançlar elde etti ve bu herkes için kazan-kazan-kazan bir durumdu.

Gökkuşağı Serçesi Konutu ayrıca feribot istasyonunda özel olarak bir Göksel Elbise Atölyesi kurmuştu; burada turistler Dao elbiselerinin dokunmasında yer alan yaklaşık bir düzine işlemi ücretsiz olarak izleyebiliyorlardı.

Chen Ping’an elbette böyle bir fırsatı kaçırmak istemiyordu. Gemideki diğer yolculardan oluşan büyük bir grupla birlikte atölyeye girdi ve hepsi genç kadın uygulayıcılarla dolu odalarla çevrili uzun bir koridordan geçirildiler.

Koridorun ilerisindeki odalar, Dao cübbelerinin gerçek anlamda şekillenmeye başladığı yerlerdi ve bu odaların iç mekanları, tamamlanmaya yaklaşan Dao cübbelerinden yayılan parlak ışıkla aydınlanıyordu.

Chen Ping’an bir Dao cübbesi satın almakla ilgileniyordu, ancak Dao cübbeleri konusunda tamamen acemi olduğu için pazarlığının etkisiz olacağından ve sonunda değerinden çok daha fazla bir fiyata Dao cübbesi satın alacağından endişeleniyordu.

Resmi ölümsüzler genellikle gezgin uygulayıcılardan daha zengin olsalar da, satıcılar fiyatlarını belirlerken resmi ölümsüz müşterilerinin geçmişlerini dikkate aldıkları için, resmi ölümsüzler birçok işlemde gezgin uygulayıcılardan daha fazla para tasarrufu sağlıyordu. Buna karşılık, gezgin uygulayıcıların büyük çoğunluğunun güçlü bir desteği yoktu, bu yüzden kimse onlardan malları için tam fiyat talep etmekte tereddüt etmiyordu.

Chen Ping’an, Gökkuşağı Serçesi Konağı’nın kesinlikle en kaliteli Dao cübbelerinden birkaçını ve acil durumlarda kullanmak üzere hazırda bekleyen bir parti Dao cübbesini stokta tuttuğundan emindi. Elbette, bu stoğu sıradan bir uygulayıcıya satmaya niyetli olmazlardı.

Chen Ping’an, Qi Jinglong’un yanında olmamasından biraz hayal kırıklığına uğramıştı. Yoksa Gökkuşağı Serçesi Konağı’ndaki uygulayıcılarla kesinlikle adil bir fiyat konusunda pazarlık yapabilirdi.

Gökkuşağı Serçesi Konutu’ndaki kıdemli bir uygulayıcı, Qi Jinglong’un hayranıysa ve ona bir Dao cübbesini maliyet fiyatına satmakta ısrar ediyorsa, Chen Ping’an’ın onları durdurmaya hakkı yoktu.

Chen Ping’an, Göksel Elbise Atölyesi’nden ayrılırken oldukça moralsizdi. Hazinelerinde sayısız Dao elbisesi biriktirmiş, inanılmaz derecede zengin ve güçlü ölümsüz tarikatlar bile olsa, her zaman daha fazlasına talep olacaktı.

Bu yüzden Dao cübbeleri ve askeri zırh mermileri söz konusu olduğunda talep her zaman arzı büyük ölçüde aşmıştır.

Yetiştiriciler, herhangi bir hastalıktan korkmadan uzun ömürler yaşayabiliyorlardı; bu nedenle hayatlarının kısalmasının tek yolu, öngörülemeyen bir kaza sonucu ölmeleriydi. Dao cübbeleri ve zırh parçaları, bu tür öngörülemeyen kazalara karşı koruma sağlamada inanılmaz derecede faydalıydı, bu yüzden kimse bunlardan çok fazlasına sahip olmaktan şikayet etmezdi.

Chen Ping’an atölyeden henüz çıkmıştı ki, son derece vakur bir görünüme sahip bir kadın uygulayıcı ona yaklaştı.

Belli ki o, Gökkuşağı Serçesi Konağı’nın karar vericilerinden biriydi ve Chen Ping’an olduğu yerde durdu, sonra yumruğunu birleştirerek kadına selam verdi.

Kadın selamı iade etti, sonra gülümseyerek, “Ben Gökkuşağı Serçesi Konutu’nun atalar salonunun disiplin büyüğüyüm. Adım Wu Qun.” dedi.

Chen Ping’an oldukça şaşırmıştı. Bu kadın daha önce atölyede bulunmamıştı ve neden onu görmeye geldiğini bilmiyordu, yine de kendini tanıtarak, “Benim adım Chen Haoren,” dedi.

En ufak bir utanma belirtisi bile göstermeden sahte takma adını söyledi.

Kadın geçmişte gizemli uygulayıcılarla fazlasıyla karşılaşmıştı ve Chen Ping’an’ın açıkça sahte olan takma adına hiç şaşırmadı. Kısa bir tereddütten sonra doğrudan konuya girdi ve sordu: “Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’ndan Liu Jinglong’u tanıyor musunuz acaba?”

“Kuzey Kamış Kıtası’nda Liu Jinglong’u tanımayan kim var ki?” diye karşılık verdi Chen Ping’an gülümseyerek.

Kuzeydeki Tam Kamış Kıtası’nda insanlar Qi Jinglong’dan genellikle Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’nın atalar salonunda kayıtlı olan adıyla, yani Liu Jinglong olarak bahsederlerdi.

Chen Ping’an bu konuda Qi Jinglong’a hiçbir şey sormamıştı ve Qi Jinglong da ona hiçbir şey açıklamamıştı.

Wu Qun bu cevaba oldukça eğlendi.

Bu biraz samimiyetsizdi, ama aynı zamanda doğru bir ifadeydi.

“Şu anda konutumuzun başı inzivada, ancak bir zamanlar Bay Liu ile bir süre seyahat etme şansına sahip olmuştu ve birlikte geçirdikleri zamandan çok fayda görmüştü,” diye açıkladı Wu Qun gülümseyerek. “Bay Liu’nun karakterine her zaman büyük hayranlık duymuştu ve Bay Liu’nun konutumuzdan hiç geçmemiş olması onun için her zaman bir hayal kırıklığı kaynağı olmuştur.”

Wu Qun burada yarı gerçeklerle uğraşıyordu. Gökkuşağı Serçesi Konağı’nın şu anki başkanı çok gençti ve kıdem açısından aslında Wu Qun’un yeğeniydi. Ancak yeteneği Wu Qun’unkinden çok daha üstündü ve özellikle Kuzey Tam Kamış Kıtası’nda, gelişim yolunda güç her şeyin üstündeydi.

Gerçek şu ki, Gökkuşağı Serçesi Konağı’nın genç reisi sadece Liu Jinglong’a hayran değildi, ona karşı güçlü romantik duygular besliyordu. Wu Qin’in iddia ettiği gibi inzivaya çekilmek yerine, düşmüş kılıç ölümsüzüne saygı göstermek için gökyüzüne yükselen uçan kılıcının aurasını hissettikten sonra Liu Jinglong’un peşinden aceleyle yola çıkmıştı.

Onun amacı ikisi arasında “tesadüfi bir karşılaşma” yaratmaktı ve Wu Qun doğal olarak gerçeği Chen Ping’an’a açıklamayı uygun görmedi.

Chen Ping’an, kadının doğruyu söylemediğini hemen anladı.

Konutun yöneticisinin inzivaya çekilmesi büyük bir olaydı ve bu iddia, Gökkuşağı Serçesi Konutu ve Şeftali Çiçeği Feribot İstasyonu’ndaki sakin ve huzurlu ortamla tam bir tezat oluşturuyordu.

Dahası, bir atalar salonunun disiplin büyüğü, bir tarikatın en güçlü uygulayıcısı olmak zorunda değildi, ancak genellikle grubun en deneyimli üyesiydi; eğer ikametgahın başı gerçekten inzivaya çekilmiş olsaydı, Wu Qun bunu kesinlikle bir yabancıya rastgele açıklamazdı.

Gökkuşağı Serçesi Konağı’nın başının Qi Jinglong’a duyduğu iddia edilen “hayranlığı” göz önünde bulunduran Chen Ping’an, onun büyük olasılıkla Liu Jinglong’un tarikatına dönüş yolculuğunda gizlice yolunu kesmeye çalıştığını çabucak anladı.

Wu Qun ona tüm gerçeği anlatmasa da, elinden geldiğince bilgi vermişti ve bu da başlı başına bir samimiyet göstergesiydi. Bu nedenle Chen Ping’an da karşılık vermeye karar verdi ve açık sözlü bir şekilde, “Qi Jinglong’u gerçekten tanıyorum,” dedi.

Qi Jinglong ile konuşurken kullandığı isme geri dönmüştü.

Wu Qun’un ifadesi değişmedi, ancak Chen Ping’an’ın itirafı onu biraz sarsmıştı.

Bunun böyle olacağını tahmin etmişti, ancak kendisi gibi Altın Çekirdek Seviyesinde bir yeryüzü ölümsüzü için bile, karşısında duran adamın gerçekten Liu Jinglong’un bir tanıdığı olduğu teyidini aldığında ince bir baskı hissi onu yine de sarmıştı.

Liu Jinglong kılıcını gökyüzüne doğru savurduğu anda, Gökkuşağı Serçesi Konağı’nın başı, uçan kılıcının yaydığı aura sayesinde onu anında tanıyabilmişti.

Ancak o sırada, Liu Jinglong’a katılarak ölen kılıç ustasına saygılarını sunmak için gökyüzüne toplam üç uçan kılıç gönderen başka bir kılıç ustasının da ona eşlik ettiği açıkça görülüyordu!

Wu Qun aptal değildi.

Eğer karşısında duran siyah cübbeli kılıç ustası, Şeftali Çiçeği Feribot İstasyonu’na vardığında yeryüzü ölümsüzü bir kılıç ustasının bile olsa yetişme seviyesini gösterseydi ve sonra da Liu Jinglong’un yakın arkadaşı olduğunu ısrarla söyleseydi, ona asla inanmazdı.

Ancak bu, Liu Jinglong ile aynı dağ zirvesinde, ölen kılıç ustasına saygılarını sunmak için bir araya gelmiş, tamamen tanınmayan bir kılıç ustasıydı. Böylesi biri Liu Jinglong’u tanımadığını iddia etse bile, Wu Qun buna kesinlikle inanmazdı.

Kuzey Tam Kamış Kıtası’ndaki yetiştirme dünyasında, resmi ölümsüzler veya serseri yetiştiriciler fark etmeksizin hiç kimse Liu Jinglong’dan korkmuyordu, çünkü o masumları öldürmemesi ve gücünü başkalarına zulmetmek için kullanmamasıyla ünlüydü.

Ancak aynı zamanda, nihai sonuç ne olursa olsun, Beşinci Üst Seviyedeki uygulayıcılar bile Liu Jinglong ile savaşmak zorunda kalmaktan bir nebze korkuyorlardı.

Liu Jinglong, her yerde prensiplerini savunması ve her şeyi derinlemesine düşünmesiyle de ünlüydü; bu yüzden o bile kılıcını çekmeye meylettiğinde, rakibinin kendinden emin olmaması kaçınılmazdı. Gerçekten bir hata mı yaptım? Tüm tarikat dünyasının halk düşmanı mı olacağım, yoksa normalde doğal olarak sahip olacağım bazı koruma biçimlerini mi kaybedeceğim?

İtibar, kötü ve vicdansız olarak kabul edilenler de dahil olmak üzere, uygulayıcılar için son derece önemliydi. Masumları sırf kan susuzluğundan öldürmek ve haklı bir acımasızlık tamamen farklı iki şeydi.

Liu Jinglong’u bu kadar saygın kılan da buydu.

Kuzey Tam Kamış Kıtası’nın genç kuşağının en iyi on yetiştiricisi arasında, listenin birinci ve ikinci sırasındaki isimlerin kişilikleri son derece zıt olsa da, üzerinde hemfikir oldukları birkaç şeyden biri Liu Jinglong’a duydukları ortak saygıydı. Liu Jinglong’un altındaki yedi kişiye gelince, bu kişiler onların gözünde ikinci bir bakışa bile değmezdi.

Aslında, listedeki ikinci sıradaki dahi ve aynı zamanda kuzeyin bir numaralı kılıç ustası Bai Shang’ın tek öğrencisi olan Xu Xuan, bir keresinde Liu Jinglong’dan sonra gelen yedi kişinin hepsinin işe yaramaz çöp olduğunu alenen ilan etmişti.

Bu açıklama o dönemde büyük bir yankı uyandırmıştı ve dördüncü dereceden serseri tarikatçı Huang Xi’nin, Xu Xuan’ın kibirli sözleri üzerine ona gizlice saldırdığı söyleniyordu, ancak bu karşılaşmanın ayrıntıları ve sonucu bilinmiyor.

Olan biteni gösteren tek belirgin işaret, Xu Xuan’ın gelişiminde son derece kayıtsız davranmaya devam etmesi, sık sık iki kılıç taşıyan hizmetçisiyle dünyayı dolaşan zayıf ve kırılgan bir bilgin gibi görünmesiydi; bu sırada Huang Xi’den yıllarca haber alınamamıştı.

“Kıdemli Wu, Gökkuşağı Serçesi Konağı’nın satmaya razı olacağı fazladan Dao cübbesi var mı acaba?” diye sordu Chen Ping’an.

“Elbette, ama ucuz değiller,” diye yanıtladı Wu Qun gülümseyerek. “Bu Göksel Elbise Atölyesi’nde üretilen Dao elbiseleri, Gökkuşağı Serçesi Konutumuz tarafından üretilen en düşük kalitedeki elbiseler olup, Konut Seviyesi uygulayıcıları içindir. Bunun üzerinde, Deniz Gözlemi ve Ejderha Kapısı Seviyesi uygulayıcıları ile Altın Çekirdek ve Yeni Doğan Seviyesi uygulayıcıları için tasarlanmış iki farklı Dao elbisesi türü daha stokta bulunduruyoruz.”

Wu Qun, Liu Jinglong’un bu arkadaşının kim olduğunu öğrenmek istediği için buraya kendi isteğiyle gelmişti. Eğer onunla arkadaş olabilirse, bu Gökkuşağı Serçesi Konağı için son derece faydalı olacak ve büyük bir katkı olarak sayılacaktı.

Çiftçilerin uzun ömürleri göz önüne alındığında, iyilikler özellikle ciddiye alınıyordu.

Bugün kazanılan bir iyilik, yarın büyük bir nimete dönüşebilir.

Elbette, diğer yandan, istemeden başkalarını inciten bazı eylemler ve sözler, ilerleyen süreçte felaket sonuçlara da yol açabilir.

Bu durum Kuzey Tam Kamış Kıtası’nda her zaman böyle olmuştu, bu yüzden Wu Qun, Chen Ping’an’ın Dao cübbesi satın alma konusunda inisiyatif alıp sormasından aslında memnundu.

Rainbow Sparrow Residence, diğer yetiştiricilerle iş yapma konusunda oldukça deneyimliydi.

Gökkuşağı Serçesi Konağı’nın başı daha önce Liu Jinglong ile tanışmamışsa, Lord Şeftali Çiçeği Feribot İstasyonu’na gelse bile onunla ne konuşabilirdi ki? Hayat prensipleri ve kılıç ustalığı üzerine mi konuşacaklardı?

Bu vesileyle Wu Qun’un Chen Ping’an’ı görmeye gelmeyi kabul etmesinin tek sebebi Liu Jinglong’du. Aksi takdirde, değerli bir Dao cübbesi giyen bu yabancı uygulayıcıya karşı merakı olsa bile, kendi işine bakmayı ve ona göz yummayı tercih ederdi.

“Bu iki çeşit Dao elbisesinin fiyatlarını öğrenebilir miyim?” diye sordu Chen Ping’an.

Wu Qun cevap vermek yerine gülümseyerek şöyle önerdi: “Birlikte yürüyüş yaparken sohbet etmeye ne dersin? Şeftali Çiçeği Feribot İstasyonumuzda bir çayevi var ve oradaki çay, şeftali çiçeği suyuyla demleniyor; çay yaprakları ise Renkli Serçe Konutumuzun arkasındaki dağa özgü.”

“Toplamda on iki eski çay ağacımız var ve özel bir gökkuşağı serçesi türü besleyerek yağmur öncesi çay yapraklarını topluyor, ardından çay yaprakları yetiştiricilerimiz tarafından gizli bir teknikle kavruluyor. Çayevimizde servis ettiğimiz çay, tüm değerli misafirlerimizden evrensel övgü almıştır ve çayevi halka açık değildir. Orada daha detaylı bir şekilde sohbetimize devam edebiliriz.”

Misafir olarak Chen Ping’an, ev sahibinin isteklerini yerine getirmekten doğal olarak mutluluk duydu ve kendi kendine, bu çay yapraklarından ve Dao kıyafetlerinden biraz satın alabilseydi harika olurdu diye düşündü.

O sırada Chen Ping’an hâlâ seyyar bir satıcıydı ve bir şeyin değerini belirleyen en önemli faktörlerden birinin nadirlik olduğunu biliyordu. Eğer bir şey sadece bir yere özgü ise ve başka hiçbir yerde bulunamıyorsa, o şeye erişimi olan kişiler istedikleri fiyatı belirleyebilirlerdi.

Chen Ping’an, kâr getireceğinden emin olduğu hiçbir iş fırsatını geri çevirmezdi. Tıpkı Duvar Resimleri Şehri’nde o resimleri satın alırken olduğu gibi. İyi bir fiyat elde etmek için Pang Lanxi ile uzun süre pazarlık yapmıştı, çünkü seyahatleri sırasında resimlerden kesinlikle kâr edebileceğini biliyordu.

Sakin çayhaneye vardıklarında Wu Qun, Chen Ping’an’ı doğrudan göl kenarındaki bir köşke götürdü. Onlara çay demlemek için gelen bir kadın tarikatçı da katıldı ve Wu Qun kadını çayhanenin sahibi olarak tanıttı.

Wu Qun, Chen Ping’an’a Gökkuşağı Serçesi Konağı’nın elinde şu anda iki adet üst düzey Dao cübbesi ve on altı adet orta düzey Dao cübbesi bulunduğunu, üst düzey cübbelerin tanesinin on beş tahıl yağmuru parası, orta düzey cübbelerin ise sadece beş tahıl yağmuru parası olduğunu söyledi.

Biraz düşündükten sonra Chen Ping’an, daha sonraki bir tarihte Dao kıyafetleri satın almaya karar verdi.

Bu, parasının o kadar az olmasından kaynaklanmıyordu ki, Gökkuşağı Serçesi Konutu’ndan en üst düzey bir Dao cübbesi bile alamayacak durumda olsun.

Bu yolculuk boyunca sürekli para kazanmıştı ve diğer her şeyi bir kenara bırakırsak, Bahar Çiğ Bahçesi’nin Eski Akasya Sokağı’ndaki en değerli gayrimenkulde bulunan Pi Fu dükkanı ve Liu Zhiqing’i dolandırarak elinden aldığı Parlak Yeşim Kayalığı’nın her ikisi de fahiş miktarlarda ölümsüz paraya satılabilirdi. Ayrıca, elinde bazı değerli eşyalar da vardı.

Ancak önünde hâlâ uzun bir yolculuk vardı ve Dao kıyafetleri onun için zaten hiçbir zaman bir zorunluluk olmamıştı, bu yüzden onları aceleyle satın almasına gerek yoktu.

Chen Ping’an çok açık ve dürüst davranarak Wu Qun’a Gökkuşağı Serçesi Konağı’nın kendisi için iki adet Dao cübbesi ayırıp ayıramayacağını sordu. Önümüzdeki birkaç yıl içinde Gökkuşağı Serçesi Konağı’na bunları satın alıp almayacağına dair bilgi vereceğini söyledi.

Wu Qun, Chen Ping’an’ın Gökkuşağı Serçesi Konağı’nın tüm stokunu bir anda satın almak istemesinden endişeleniyordu. Gökkuşağı Serçesi Konağı’nın Dao cübbelerine olan talep hiçbir zaman azalmamıştı, bu yüzden Chen Ping’an her şeyi satın almak isterse, satılan her ek Dao cübbesiyle aslında para kaybedeceklerdi.

Chen Ping’an’a tüm hisselerini satın alma izni vererek ona bir iyilik yapmış olsalar bile, bu Rainbow Sparrow Residence için yine de katlanılması zor bir mali kayıp olacaktır.

Dolayısıyla, Chen Ping’an’ın bu isteği Wu Qun için büyük bir rahatlama oldu. İki Dao cübbesini onun için ayırmayı kabul ettikleri sürece, satın alıp almamasına bakılmaksızın, Gökkuşağı Serçesi Konağı’na bir iyilik borçlu olacaktı.

Bu olaylar karşısında heyecanlanan, normalde pek konuşkan olmayan Wu Qun, çayhanenin dükkân sahibinin şaşkınlığına rağmen, Chen Ping’an ile biraz daha sohbet etmeye karar verdi; dükkân sahibi, genç ve nazik tavırlı siyah cübbeli kılıç ustasına birkaç kez daha bakmaktan kendini alamadı.

Wu Qun disiplinli bir kıdemliydi, bu yüzden genellikle Gökkuşağı Serçesi Konağı’nın işlerine karışmazdı; bu nedenle bu genç adamla iş görüşmesi yapması daha da dikkat çekiciydi.

Chen Ping’an, Wu Qun konuşurken asla içki içmeyerek ve sadece Wu Qun’un sözlerinde bir duraklama olduğunda çayından bir yudum almak için başını eğerek son derece görgü kurallarına uygun davrandı. Ayrıca, dükkân sahibi her bardağını doldurduğunda ona teşekkür etti.

İnsan sözlerini ve ifadelerini taklit edebilirdi, ancak ruh halini ve gözlerindeki bakışı taklit etmek çok zordu.

Dükkân sahibi Chen Ping’an’ı ne kadar çok gözlemlediyse, onun Yüce Bulut Sarayı’ndan Yang Ningxing gibi, güçlü bir ölümsüzler tarikatının resmi bir ölümsüzü olması gerektiğine o kadar çok ikna oldu.

Konuşmaları sırasında Wu Qun, doğal olarak Chen Ping’an’a Gökkuşağı Serçesi Konağı’nın Dao kıyafetlerinin ne kadar muhteşem ve zarif olduğunu anlatmayı kendine görev edindi.

Kuzey Tam Kamış Kıtası’nın ölümsüz eserlerine gelince, kıtanın sunabileceği tartışmasız en iyisi olarak kabul edilen özel bir grup vardı.

Bunlar, Üç Resmi Hizmetkar Tapınağı’nın ruh zırhı, Nefret Kılıcı Dağı tarafından dövülmüş ve çeşitli güçlü kılıç ölümsüzlerinin birleşmiş uçan kılıçlarının kopyaları olan uçan kılıçlar, Budist Işıltı Manastırı’nın kızıl, mor ve mavi renkli kasayaları ve Yüksek Bulut Sarayı’nın turna tüyü cübbeleriydi.

Bunun dışında, her birinin kendine özgü ve oldukça rağbet gören ürünleri olan dört farklı mezhep daha vardı. Bunlar arasında, Eski Lord Sokağı’nın Dao cübbeleri tüm kıtada en çok satan Dao cübbeleriydi. Ancak, Dao cübbelerinin neredeyse tamamı yalnızca Yeşim Ormanı Mezhebi’ne tedarik ediliyordu ve sonuç olarak fiyatları ciddi şekilde yapay olarak şişirilmişti.

Yine de, Yaşlı Lord Alley’in altmış yılda yalnızca bir tane ürettiği Parlak Elbise, kılıç ölümsüzleri olmayan Kuzey Tam Kamış Kıtası’ndaki Beşinci Üst Kademe uygulayıcılarının birincil tercihi olmaya devam ediyordu.

Bunun yanı sıra, Yaşlı Lord Alley, ölümlü imparatorlukların imparatorlarının giydiği imparatorluk zırhlarını da tedarik ediyordu. Bu zırhlar son derece lüks ve görkemliydi ve uygulayıcılar tarafından sadece gösterişten ibaret, özden yoksun işlemeli elbiseler olarak küçümsenseler de, ölümlü imparatorlar tarafından yine de çok yüksek bir saygı görüyordu.

Ardından Gökkuşağı Serçesi Konutu tarafından üretilen Dao kıyafetleri geldi.

Chen Ping’an, Gökkuşağı Serçesi Konağı’nın Yaşlı Lord Sokağı’na yenilmesinin sebebinin, ikincisinin en üst düzey gizli bir tekniğe sahip olmasından kaynaklandığını biliyordu; bu teknik, Parlak Elbiselerini Beşinci Üst Seviye’deki uygulayıcıların bile giyebileceği hale getiriyordu. Bu, göklerden gelen bir lütuftan farksızdı ve Gökkuşağı Serçesi Konağı’nın asla taklit edemeyeceği bir şeydi.

Eski Lord Sokağı’nın Gökkuşağı Serçesi Konutu’na göre diğer bir avantajı, daha fazla sayıda çiftçiye ve doğal hazine kaynağına sahip olmasıydı. Gökkuşağı Serçesi Konutu’nun daha iyi kaynaklar elde edebileceği bazı yollar vardı.

Örneğin, Gökkuşağı Serçesi Konutu’nun tüm beceri ve iş gücünü sağlayacağı, Yeşim Ormanı Tarikatı’nın ise tüm kaynak ve malzemeleri temin edeceği bir düzenleme yapmak için Yeşim Ormanı Tarikatı ile işbirliği yapabilirlerdi.

Ancak, böyle bir düzenleme Gökkuşağı Serçesi Yerleşimini Yeşim Ormanı Tarikatına aşırı derecede bağımlı hale getirecek ve dikkatli olmazlarsa, birkaç yüzyıl içinde Yeşim Ormanı Tarikatının bir yan kuruluşu haline gelebilirler.

Bu tür bir düzenlemenin bir diğer sorunu da Yeşim Ormanı Tarikatı’nın Kuzey Tam Kamış Kıtası’nda iyi bir itibara sahip olmamasıydı.

Kıtadaki tüm uygulayıcılar, Yeşim Ormanı Tarikatı’nın kurucusuna, ancak inanılmaz servetinin ağırlığı sayesinde İşlenmemiş Yeşim Seviyesine ulaşabildiği gerçeğiyle alay ederek sayısız iğneleyici söz yöneltmişti.

Chen Ping’an bir süre daha Wu Qun ile sohbet etti ve konuşmalarının sonunda, kıtalararası gemi Ejderha Sarayı Küçük Dünyası’na yolculuğuna devam edene kadar göl kenarındaki köşkte kalmayı planladığını açıkladı. Wu Qun onu ağırlamaktan çok mutlu oldu ve çayevinin sahibine ona iyi bakmasını tembih etti.

Wu Qun’un ayrılmasının ardından Chen Ping’an, dükkan sahibinden izinsiz girdiği için özür diledi ve dükkan sahibi çok şaşırdı, aceleyle bunun hiç sorun olmadığını ve kendisi gibi bir kılıç ölümsüzüne çay ikram edebilmekten onur duyduğunu söyledi.

O gece Chen Ping’an göl kenarındaki köşkte yalnız başına oturup dinlenmek için gözlerini kapattı.

Çok huzurlu bir geceydi ve genellikle insanın kalbinin derinliklerinde biriken düşünceler, bu gibi gecelerde yüzeye çıkmaya meyilliydi.

Önemsediğim herkes çok uzakta. Ning Yao, Liu Xianyang ve Gu Can da dahil.