Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 539

Bölüm 539: (1): Tesadüfi Karşılaşma, Sessiz Ayrılış

Taoist Qi arıtıcıları arasında, gece saat 22:00 civarı, kişinin tüm kalbiyle odaklanabilmesi için gereken dinginliği sağladığı için, günün en ideal zamanlarından biri olarak kabul edilirdi.

Ancak Chen Ping’an’ın gece yarısına kadar gemiye dönmesi gerekiyordu, bu yüzden bu en verimli gelişim zamanını kaçırmaktan başka çaresi yoktu. Bilincini iç dünyasından çekti, gemiye dönmeye hazırlanırken yenilmez geçide karşı öfkeyle kükreyen kılıç enerjisinin muhteşem görüntüsünü artık gözlemlemiyordu.

Beklenmedik bir şekilde, göl kenarındaki köşkün biraz ilerisinde, elinde porselen bir çaydanlıkla duran çayevi sahibi ona yaklaştı.

Chen Ping’an aceleyle dükkan sahibine doğru ilerledi. Dükkan sahibi ona reverans yaptıktan sonra gülümseyerek zarif çay kavanozunu uzattı ve şöyle dedi: “Bunlar, bu yıl eski çay ağaçlarımızdan topladığımız çay yapraklarından bazıları. Umarım bu küçük hediyeyi kabul edersiniz, Yüce Ölümsüz Chen.”

Chen Ping’an, dükkan sahibinden kavanozu aldıktan sonra, “Elinizde başka çay yaprağı var mı? Biraz almak istiyorum.” diye sordu.

Dükkan sahibi özür dilercesine başını sallayarak şöyle cevap verdi: “Toplamda sadece on iki çay ağacımız var ve yerine getirilmesi gereken çok sayıda sipariş var. Çayhanemize sadece belirli bir miktarda çay yaprağı tahsis ediliyor ve elimizde fazla kalmadı.”

“Öyleyse, bu çay yaprağı kavanozunu bedava alayım,” dedi Chen Ping’an gülümseyerek.

Dükkan sahibi gülümsedi ve başıyla onayladı.

“Şeftali Çiçeği Feribot İstasyonunuzda satın alabileceğim yeni gazeteler var mı?” diye sordu Chen Ping’an. “Yeşil Sarıkuş Ulusunun Ejderha Başı Feribot İstasyonundan buraya kadar geldim ve haberleri takip edemedim.”

“Çayhanede bunlardan birkaç tane var ve zaten onları saklamamızın bir anlamı yok, bu yüzden onları ücretsiz alabilirsiniz,” dedi dükkan sahibi.

Chen Ping’an, bıkkın bir ifadeyle çay yaprağı kavanozunu kaldırarak, “Zaten Wu Beyefendi ile bedava çay içmiştim, şimdi de bu bedava çay yaprağı kavanozunu alıyorum. Gazetelerinizi de bedava almam haddimi aşmak olurdu herhalde.” dedi.

“Ne derlerse desinler, üçüncü deneme şans getirir,” dedi dükkan sahibi gülümseyerek.

“Sanırım buna itiraz edemem,” diye iç çekti Chen Ping’an, boyun eğmiş bir şekilde.

En ufak ve önemsiz iyilikler bile yine de iyilikti.

Eski Ejderha Şehri’nden Sun Jiashu, kimliğini kasten gizleyen Yeşil Böcek Dükkanı’nın kadın esnafı ve bu çayevinin sahibi, başkalarının kendilerine bu küçük iyilikleri borçlu kalmasını sağlamakta çok ustaydılar.

Bu iyiliklerin karşılığını ödemek can sıkıcı olsa da, onları hatırlamaya özen göstermesi gerekiyordu. Hayatta görülecek ve yapılacak o kadar çok şey vardı ki, bu tür önemsiz iyilikler kolayca unutulabilirdi.

Dükkân sahibi Chen Ping’an’dan biraz beklemesini istedi, sonra ona üç gazete getirdi.

Chen Ping’an, gazeteleri okuyarak çayhaneden ayrıldı.

Wu Qun’un ona karşı bu kadar misafirperver davranmasının nedenini biliyordu.

Bunun sebebi, Qi Jinglong’un ardından uçan kılıçlarını serbest bırakarak yarattığı olay olmalıydı.

Görünüşte Kuzey Kamış Kıtası’nın küstah gazeteleri için hiçbir konu yasak değilmiş gibiydi, ancak gerçekte yazılı olmayan bir kural vardı: Kılıç Qi Büyük Duvarı’nda herhangi bir kılıç ölümsüzü öldüğünde, gazetelerin ölen kılıç ölümsüzüne saygı göstermek için uçan kılıçlarını kimin fırlattığına dair haber yapmaması gerekiyordu.

Qi Jinglong, Chen Ping’an’a bunun ciddi ve önemli bir mesele olduğunu, eğlence ve dedikodu konusu yapılmaması gerektiğini açıklamıştı.

Çayevinin yakınındaki göl kenarındaki köşkte Wu Qun eski yerine oturmuştu, ama Chen Ping’an çoktan gitmişti. Tek başına içki içmekle ilgilenmiyordu ve sadece ay ışığı altında gölün dalgalanan sularına bakarak sessizce oturuyordu.

Dükkân sahibi pavyonun dışında duruyordu.

“Ölümsüz tarikatlardan hiçbiri, Büyük Mühür Yazıtı İmparatorluğu’nun başkentinde neler olup bittiğine dair gazeteleri için herhangi bir bilgi toplamayı başaramadı mı?” diye sordu Wu Qun.

Dükkân sahibi başını sallayarak cevap verdi: “Görünüşe göre Büyük Mühür Yazıtı İmparatorluğu’nun imparatoru, herhangi bir bilginin sızdırılmasını kesinlikle yasaklamış. O sırada savaşı izleyen neredeyse hiç kimse yoktu.”

“Akademinin bilge kişisi bizzat olup bitenleri izlemeye gitti ve çok az kişi onun huzurunda savaşı izlemeye cesaret etti, uzaktan mistik yetenekler kullanarak bile olsa.”

Wu Qun’un yüzünde eğlenmiş bir gülümseme belirdi ve şöyle düşündü: “O bilge gerçekten de oldukça hırslı bir mizaca sahip, ancak iki olayda müdahalesinden sonra Kuzey Tam Kamış Kıtası’nın merkez bölgesinin çok daha güvenli bir yer haline geldiği yadsınamaz.”

“Neden Bay Chen’e en üst düzey bir Dao cübbesi vermediniz, Kıdemli Wu?” diye sordu dükkan sahibi meraklı bir şekilde.

Wu Qun ona oturmasını işaret etti ve kadın oturduktan sonra Wu Qun gülümseyerek şöyle açıkladı: “Her şey farklı zevklere hitap etmekle ilgili. Bay Chen’in kurallara ve görgü kurallarına çok önem veren biri olduğu açık, bu yüzden onunla iletişim kurarken biz de kurallara uymalıyız. Eğer o, açgözlülük ve şehvetle hareket eden biri olsaydı, ona göre davranırdım.”

“Sadece bir kavanoz çay yaprağı olmasına rağmen, Bay Chen hediyeden gerçekten çok memnun görünüyordu,” dedi dükkan sahibi düşünceli bir şekilde.

Wu Qun, bu zeki genç öğrencisine şöyle bir baktı.

Rainbow Sparrow Residence’ın en seçkin konuklarına hizmet veren çayevinin işletmecisi olarak atanmış olması, onun olağanüstü zekasının ve ayrıntılara verdiği önemin açık bir kanıtıydı.

Ancak bu aynı zamanda onun artık yetiştirme alanında bir geleceğinin kalmadığının da bir göstergesiydi ve onu ölümsüz gemilerde görev yapan yöneticilerin büyük çoğunluğuna benzer, zor bir duruma sokuyordu.

Wu Qun bu konuda daha fazla ayrıntıya girmek istemedi.

Dükkan sahibinin durumunu anlayacak kadar öz farkındalığa sahip olduğu açıktı, bu yüzden ona yetiştirme sınırlamalarını hatırlatmak hem gereksiz hem de incitici olurdu.

Her halükarda, misafirlerle ilgilenirken çok dikkatliydi ve asla gereksiz bir şey yapmadı; bu da onun pozisyonundaki biri için yeterliydi.

Wu Qun, iç çekerek, konaklarının reisi Liu Jinglong ile karşılaşmış mı diye kendi kendine düşündü.

Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’ndan Liu Jinglong söz konusu olduğunda, saymakla bitmeyecek kadar çok kayda değer hikaye vardı.

Onunla ilgili hikayelerin çoğu, Gökkuşağı Serçesi Konutu gibi Kuzey Tam Kamış Kıtası’ndaki üçüncü sınıf bir tarikat için çok ulaşılmazdı, ancak bu durum, konutun başının yolculukları boyunca Liu Jinglong’a karşı duygular beslemesini engellemedi.

Dahası, konutun başı Liu Jinglong’a olan duygularını hiçbir zaman gizlemeye çalışmamış ve sık sık Wu Qun da dahil olmak üzere büyüklerine romantik ilişkilerle ilgili konularda sorular sormuştu; bunun sonucunda Wu Qun bile Liu Jinglong’a karşı merak ve hayranlık duymaya başlamıştı.

Genellikle kadınlar kılıç ustası ölümsüzlere, erkekler ise göksel bakirelere hayranlık duyarlardı ve Wu Qun, ölümsüz Dao ortaklarının bu kadar uzun süre nasıl birlikte kalabildiklerini çok merak ediyordu. Bir felaket karşısında, gerçekten birbirleri için hayatlarını tehlikeye atmaya razı olurlar mıydı?

Wu Qun bu sorunun cevabını bilmiyordu ve asla öğrenmek de istemiyordu. Tek istediği, tüm kalbiyle gelişimine odaklanabilmekti. Ancak yeteneğinin sınırlarının farkındaydı ve mevcut gelişim seviyesinin ötesine geçmenin neredeyse imkansız bir görev olacağını biliyordu.

Bu oldukça düşündürücü bir durumdu ve onu dükkan sahibine iki sürahi şarap getirmesini söylemeye sevk etti.

Dükkan sahibinin yüzünde garip bir ifade belirdi, sanki yalan söyleyip söylememek konusunda kendi kendine kararsız kalmıştı.

Wu Qun bunu görünce oldukça eğlendi ve kıkırdadı, “Çayhanede şarap servis etmenin ne önemi var ki? Ayrıca, ben Gökkuşağı Serçesi Konağı’nın disiplin büyüğüyüm, bana ne yapıp ne yapamayacağımı kim söyleyecek?”

Ancak o zaman dükkan sahibi şarap getirmek için ayrıldı.

Wu Qun bile zaman zaman kederini unutmak için şaraba başvurmak zorunda kalıyordu; aynı durum, potansiyelinin tamamını tüketmiş ve hayatının geri kalanını bu çayevine bakarak geçirmek zorunda kalacak olan, Ev Seviyesi bir uygulayıcı olan dükkan sahibi için de geçerliydi.

Tam o anda, gökyüzünden gökkuşağı renginde bir ışık huzmesi indi, gölün yüzeyine doğru süzüldü ve ardından göl kenarındaki köşke doğru yöneldi; orada, göz kamaştırıcı güzellikte bir kadın olduğu ortaya çıktı.

Somurtkan bir ifadeyle Wu Qun’un karşısına oturdu ve homurdanarak, “Ben de bir içki alayım.” dedi.

“Sanırım işler pek de yolunda gitmedi?” diye sordu Wu Qun, eğlenmiş bir gülümsemeyle. “Bay Liu hâlâ sizin onu her zaman anlattığınız kadar kalın kafalı mı?”

Wu Qun’un karşısında oturan kadın, Gökkuşağı Serçesi Konağı’nın yeryüzü ölümsüzü başı, son derece ünlü Sun Qing’den başkası değildi.

Sun Qing başını sallayarak cevap verdi: “Bay Liu çok değişmiş. Bu sefer onunla görüşmeyi başardım ve bana karşı çok dürüst ve açık sözlüydü, içinden geçenleri doğrudan söyledi. Haklı olduğunu ve benim iyiliğimi düşündüğünü biliyorum, ama yine de biraz acı bir gerçek.”

“Sana ne söyledi?” diye sordu Wu Qun şaşkın bir şekilde.

“Bu konuda konuşmak istemiyorum. Biraz utanç verici,” dedi Sun Qing kaçamak bir şekilde.

Wu Qun nasıl cevap vereceğini bilemedi.

Onu durdurmak için onca yolu gittiniz, şimdi mi utanıyorsunuz?

Wu Qun gerçekten biraz şaşırmıştı. Sun Qing, gökler altındaki en olağanüstü dâhiler arasında yer almıyordu belki, ama yine de yüz yaşından önce Altın Çekirdek Seviyesinin zirvesine ulaşmıştı ve Kuzey Tam Kamış Kıtası’nın en iyi on göksel bakiresi arasında da yer alıyordu.

Beşinci Üst Seviye’den bir kılıç ustasının bile onunla evlenmek için teklifte bulunması kimse için garip olmazdı. Öte yandan, olaylara bu kadar yüzeysel bir bakış açısıyla bakacak olursak, Sun Qing’in Su Kutsal Dağı’ndan Göksel Bakire Lu Sui’den daha aşağıda olduğunu kabul etmek zorunda kalırdık.

O, sadece Liu Jinglong ile birlikte kıtanın en iyi on genç dâhisi arasında yer almakla kalmadı, aynı zamanda görünüş olarak da Sun Qing’i geride bıraktı.

“Liu Bey’den tamamen umudunuzu kestiniz mi artık?” diye sordu Wu Qun.

“Elbette hayır!” diye bağırdı Sun Qing kahkahalarla gülerek. “Ona olan aşkım daha da arttı!”

Wu Qun, çaresizlik içinde elini alnına vurdu.

Liu Jinglong vaaz verme eğilimiyle tanınıyordu, ancak ne kadar vaaz verse de Sun Qing’i etkileyemiyordu.

Üç kadın bir araya gelip içki içmeye başladı.

Başlangıçta, dükkan sahibi bu iki kıdemli şahsiyetin yanında oldukça çekingen davranıyordu, ancak üç kadın alkolün etkilerinden tam anlamıyla faydalanmak için kasten kendi içsel güçlerini gizlediler ve yanakları kısa sürede pembe bir renge büründü.

Sonuçta, bu sadece üç kadının bir araya geldiği bir buluşmaya dönüştü ve kıdem ve hiyerarşi kavramlarının hepsi bir kenara atıldı.

————

Qi Jinglong, Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’na geri dönüyordu ve yeni öğrencisi Bai Shou’nun ona yetişebilmesi için oldukça yavaş gitmek zorundaydı.

Bir noktada Sun Qing ile “tesadüfen” karşılaştılar.

Bu noktada Qi Jinglong, ilişkilerle ilgili konularda oldukça kendine güven kazanmıştı ve daha önce duyduklarını adeta tekrarlayarak Sun Qing’e duygularını açıkça ifade etti.

Sun Qing, tüm bu süre boyunca onun sözlerine pek bir tepki göstermedi.

Onun gidişinin ardından Bai Shou, hayretle başını sallayarak şöyle düşündü: “Böyle güzel bir ablanın sana karşı hisleri olduğuna inanamıyorum. Kör olmalı! Doğru hatırlıyorsam, Baş Rahibe Sun, Kuzey Tam Kamış Kıtası’nın en güzel on göksel bakiresinden biri. Onu nasıl reddedebilirsin? Tuğla kadar kalın kafalı olmalısın! Bence sen onu yol arkadaşın olarak kabul etmesen bile, o senin kadının olmayı kabul ederdi.”

Sun Qing’i geri çevirdikten sonra, Qi Jinglong omuzlarından ağır bir yük kalkmış gibi hissetti ve Bai Shou ile birlikte uçmaya devam ederken kıkırdadı, “Sana ilkeler, özellikle de aşk ve romantizmle ilgili ilkeler hakkında vaaz vermenin tamamen bir anlamı yok.”

“Öyleyse neden beni öğrencin olarak aldın ki?!” diye çıkıştı Bai Shou öfkeyle. “Bırak da Geyik Kesici Dağı’na geri döneyim!”

“Geçimini insan öldürerek sağlayan bir kılıç ustasıyla kıyaslandığında, Kuzey Kamış Kıtası için dürüst bir genç kılıç ölümsüzünün olması çok daha büyük bir nimet olurdu diye düşünüyorum,” diye yanıtladı Qi Jinglong. “Emin olun, adınız tarikatımızda yazılı olduktan sonra bile, halk arasında kendinizi Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’nın öğrencisi olarak tanıtmak zorunda değilsiniz ve istemediğiniz takdirde benim öğrencim olduğunuzu da itiraf etmek zorunda değilsiniz.”

“Kuralların sınırları içinde kaldığınız sürece istediğinizi yapabilirsiniz. Ne Büyük Amblem Kılıç Tarikatı ne de ben sizi aşırı derecede kısıtlamaya çalışmayacağız. Ancak tarikatın kurallarını açıkça bilmelisiniz. Gelecekte sizi cezalandırdığımda bilgisizlik iddiasında bulunmanızı istemiyorum.”

Bai Shou, hoşnutsuz bir şekilde sessizliğe büründü.

Liu Jinglong ve Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’nın kurallarının son derece sıkıcı ve dogmatik olduğundan emindi ve bunları öğrenmek istemiyordu; resmi bir ölümsüz veya kılıç ölümsüzü olmakla da hiç ilgisi yoktu.

Ona göre, Deer Cutter Dağı’nın suikastçısı olmaktan daha iyi bir hayat yoktu.

Serseri yetiştiricilerin istediklerini yapmakta özgür oldukları varsayılıyordu, ancak onlar bile itibarları ve yetiştirme dünyasının kuralları konusunda endişelenmek zorundaydılar. Buna karşılık, Geyik Kesici Dağı’nın suikastçıları hiçbir şeyle ilgilenmek zorunda değildi. Para karşılığında insan öldürüyorlardı ve kaderlerinin nihai efendileriydiler. Bai Shou’nun gözünde gerçek özgürlük buydu!

Qi Jinglong bir an sessiz kaldı, sonra şöyle dedi: “İster duymak isteyin ister istemeyin, size şunu söyleyeyim: Kurallara uyduğunuz sürece, birileri tarafından yenilseniz veya mağlup olsanız bile bana gelebilirsiniz, ben sizi destekleyeceğim. Size haksızlık edeni bulacağım ve onlar derslerini alana kadar sizin yerinize onlara öğüt vereceğim.”

“Bu asla olmayacak,” diye alay etti Bai Shou, kollarını kibirli bir şekilde kavuşturarak. “Benim gibi eşi benzeri görülmemiş bir dahi nasıl olur da başka birine yenilebilir ki? Tamam, şu an için bir kılıç ölümsüzüne denk olmadığımı kabul ediyorum, ama yaşıtım biri olduğu sürece, kılıcımın tek bir darbesiyle herkesi ikiye bölebilirim!”

“Gerçek bir kılıç ustası olarak eğitime başlayınca çok daha mütevazı olacaksın,” dedi Qi gülümseyerek. “Seni savunmam gerekip gerekmediğine gelince, elbette bana güvenmeden her zaman kendini savunabilmen daha iyi olur.”

Bai Shou ikna olmamış bir ifadeyle arkasını döndü ve gözünün ucuyla Liu Jinglong’a şöyle bir baktığında garip bir hisse kapıldı.

Kendini acımasız bir kışın ortasında, yırtık pırtık giysiler içindeki küçük bir çocuk gibi hissediyordu, ama gökyüzü ona sıcak ve besleyici bir güneş ışığı bahşetmişti.

Ancak bu duygu, kısa bir süre sonra kayboldu.

“Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’nın atalar salonunun kurallarını ezberleyebilirsem bana şarap ikram etmeye ne dersiniz?” diye bağırdı Bai Shou aniden.

“Şarap almaya gücüm yetmiyor,” diye yanıtladı Qi Jinglong başını sallayarak.

“Öyleyse şu Chen Haoren denen adamdan biraz para ödünç al!” diye çıkıştı Bai Shou.

Qi Jinglong bir an düşündükten sonra, “Buna değmez. Beni tekrar içmeye ikna etmeye kesinlikle çalışacaktır,” diye yanıtladı.

Geçen sefer Chen Ping’an için şarap almak amacıyla Gu Mo’dan borç para almak zorunda kalmıştı.

Qi Jinglong gerçekten de yolculuklarında yanına hiç para veya gereksiz eşya almadı.

Göksel cisimlerin ışığı ve cennet ile yeryüzünün ruhsal enerjisi, uygulayıcılar için yeterli besin kaynağıydı ve bir kılıç ustası olarak, herhangi bir Dao cübbesine veya güçlü hazinelere ihtiyacı yoktu.

Gu Mo’dan borç para alırken neredeyse ağzından bir şey kaçıracaktı, ama tam zamanında kendini tuttu ve yanlış anlaşılmaya yol açacağını bilerek vazgeçti.

Ona, bir dahaki sefere Derin Şafak Dağı’nın yanından geçerken borcunu ödeyeceğini söylemeyi planlamıştı, ancak böyle bir şey söylemenin, asıl amacı ona yakınlaşmakken borç para bahanesini kullandığına dair art niyetler beslediği düşüncesine yol açabileceğini hemen fark etti.

Bu nedenle, sözlü vaatlerde bulunmak yerine, borcu hatırlamaya karar verdi.