Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 539.3

Bölüm 539: (3): Tesadüfi Karşılaşma, Sessiz Ayrılış

Gemi, Bulut Tepesi Şehri’nin kenarında on iki saatliğine duracaktı ve şafak sökmeden önce bu noktaya ulaştı.

Chen Ping’an, o derin, yarı uyanık halinden kendine gelerek yaptığı yürüyüş meditasyonunu bıraktı ve kulübesinden çıkmadan önce sırtına bir bez kese astı.

Cloudtop City’nin dışında, gezgin çiftçilerin toplandığı bir pazar vardı ve herkes kendi tezgahını kurarak diğerleriyle eşya alışverişi yapabiliyordu.

Chen Ping’an, küçültme hazinesinden özellikle değerli olmayan bazı ölümsüz eserler çıkardı. Bunların hepsi, Eski Çekirge Sokağı’ndaki Pi Fu dükkanında satılmaya değer görmediği eşyalardı ve hiçbiri çok değerli değildi, ancak nispeten nadir ve yüzeysel olarak çekiciydiler; ideal olarak koleksiyonlarını daha da genişletebilecek eşyalara fahiş meblağlar harcamaya istekli koleksiyonculara satılabilirlerdi.

Ayrıca, Gerçek Ölümden Kaçınma Kitabı’nda yer almayan bazı tılsımları da satıyordu. Bu tılsımların çoğu, peşine gönderilen Geyik Kesici Dağ suikastçılarının ilk grubunun bir parçası olan oluşum uygulayıcısının elindeki gizli kutsal kitaptan geliyordu. Bunlar arasında Göksel Şimşek Tılsımları, Geniş Akan Nehir Tılsımları ve Toprak Sıkıştırma Tılsımları vardı ve bunların hepsi savaşta oldukça kullanışlıydı.

Ayrılmadan önce Qi Jinglong, Chen Ping’an’a eski bir kutsal metinden öğrendiği ve tarikatının hayati sırlarıyla ilgili olmayan iki alışılmadık Engel Kırıcı Tılsım öğretmişti: Bai Ze Rehberlik Tılsımı ve Kılıç Qi Köprü Geçme Tılsımı.

İki tılsım özellikle yüksek kalitede değildi, ancak kopyalarını satın aldıktan sonra birinin bunları öğrenmesi neredeyse imkansızdı çünkü tılsımların üzerindeki çizgiler son derece karmaşıktı ve yazım sürecinde de birçok püf noktası vardı. Chen Ping’an’ın bu iki tılsımı ustaca kullanabilmesi ancak Qi Jinglong’un detaylı dersleri ve kapsamlı rehberliği sayesinde mümkün oldu.

Chen Ping’an, Qi Jinglong’un bir akademide öğretmen olmamasının bir talihsizlik olduğunu hep düşünmüştü.

Dövüş sanatçıları, tılsımları işlemek için saf Gerçek Qi’lerine güvenirlerdi, ancak bu tılsımlar uzun süre dayanmazdı. Bununla birlikte, bu şekilde tılsım işlemenin faydası, kişinin akupunktur noktalarındaki ruhsal enerjiyi tüketmemesiydi. Dahası, tılsım işleme, dövüş sanatçıları için oldukça nadir görülen bir uygulama biçimiydi ve kişinin Gerçek Qi’sini arındırmasına yardımcı olabilirdi.

Chen Ping’an, Üç Qi Dengeleme Seviyesine ulaştıktan sonra tılsımları çok daha sorunsuz bir şekilde yazabildiğini keşfetmişti, ancak tılsım yazmaktan elde ettiği fiziksel faydalar oldukça önemsizdi. Bu nedenle, daha fazla malzeme israf etmek istemiyordu. Sonuçta, ruhani enerjiyi tutamayan tılsımlar yazmak tamamen kaynak israfıydı.

Dahası, savaşta kendisine gerçekten faydalı olabilecek tılsımlar üretebilecek kadar tılsım yazma sanatında yetenekli değildi. Aksine, ürettikleri tılsımlar ona sadece engel olurdu.

Buna karşılık, uygulayıcılar tarafından yazılan tılsımların üzerinde doğal bir mühür bulunuyordu ve bu da ruhsal enerjinin sızma hızının son derece yavaş olmasını sağlıyordu. Bununla birlikte, bir tılsım ne kadar güçlü olursa, kullanım sırasında tılsım çekirdeğinin hasar görme olasılığı da o kadar yüksek olurdu. Longhu Dağı’ndaki Göksel Üstat Konutu’nda, geçmiş ve şimdiki Büyük Göksel Üstatlar tarafından altmış yılda bir güçlendirilmesi gereken bir tılsımın bulunduğu kısıtlı bir alan olduğu söyleniyordu.

Göksel Üstat Konutu tarihinde bir zamanlar büyük bir kriz yaşanmıştı; eski Göksel Üstat vefat etmişti, ancak yeni bir Üstat henüz seçilmemişti ve tesadüfen, tılsımın son sağlamlaştırılmasından bu yana yaklaşık altmış yıl geçmişti. Bununla birlikte, tılsımı güçlendirme görevi yalnızca Büyük Göksel Üstada düşebileceğinden, önce yeni bir Üstat seçilmesi gerekiyordu.

Gecikmenin sonucu olarak, kadim tılsımda küçük bir zayıflık ortaya çıktı ve sayısız yıldır mühürlenmiş olan güçlü bir iblis bu fırsatı değerlendirerek kaçtı ve dünyadan kayboldu. Nedense, yeni seçilen Göksel Üstat’ın ilk yaptığı şey, ölümsüz kılıcı ve Taoist mührünü de yanına alarak bu meseleyi çözmek için Beyaz İmparator Şehrine gitmek oldu.

Ardından oldukça sert bir karşılaşma yaşandı ve Göksel Üstat, Beyaz İmparator Şehri’nin lorduyla pek de hoş olmayan şartlarda yollarını ayırdı.

Chen Ping’an’ın sattığı tüm tılsımlar, su sarayı ve dağ tapınağının simbiyotik bir ilişki içinde bir araya gelmesinden sonra kendi elleriyle yazdığı tılsımlardı. Aksi takdirde insanları dolandırmış olurdu.

Bu gibi resmi olmayan bir pazarda herkesin tetikte olması ve dolandırılmamak için kendi sorumluluğunu alması beklenmesine rağmen, Chen Ping’an yine de kendisini daha yüksek bir ahlak standardına uymaya zorlamak istedi.

Bu daha yüksek ahlak standardını korumanın bedeli, bu tılsımları yazmak için su sarayından önemli miktarda manevi enerji harcamak zorunda kalmasıydı, ancak durumdan elde edilebilecek olumlu kazanımlar da vardı.

Su sarayındaki küçük göletten bazı rezervlerini kaybetmesine rağmen, tıpkı bir nehirde gizli bir su damarı gibi, su sarayı tarafından işletilen temel bir meridyeni yavaş yavaş açmaya çalıştı. Bu nedenle, yeşil cübbeli çocuklar buna hiçbir itirazda bulunmak bir yana, Chen Ping’an’ı tılsım yazımında tamamen desteklediler ve teşvik ettiler.

Tarım faaliyetlerinin önemli bir parçası da kazanç ve kayıpları tartmaktı.

Chen Ping’an’ın ne kadar kazanacağı ve ne kadar kaybedeceği konusuna gelince, bunu zamanla daha fazla tılsım yazarak öğrenmesi gerekecekti. Onun için iyi olan şey, su sarayındaki yeşil cübbeli çocukların, kayıplar kazançlardan fazla olmaya başladığında onu uyaracak olmalarıydı.

Chen Ping’an, siyah Dao cübbesiyle kulübesinden çıktı ve elinde bambu yürüyüş sopasıyla gökyüzüne baktı.

Gerçekten de beyaz bulut denizinin üzerinde kurulmuş bir şehir vardı ve şehrin dışında ışıl ışıl bir pazar yeri bulunuyordu.

Bulut Tepesi Şehri, sıkı bir şekilde korunan bir eğitim yeriydi ve dışarıdan gelenlerin girişine çok nadiren izin verilirdi. Belki de bu bölgede bir gelenek haline gelmişti, ancak aynı Göksel Su Ulusunun Gökkuşağı Serçesi Konutu gibi, Bulut Tepesi Şehri de Bulut Yürüyen Cübbesi adı verilen bir tür Dao cübbesi üretmede üstünlük sağlamıştı, ancak ürettikleri cübbeler hem miktar hem de kalite açısından Gökkuşağı Serçesi Konutu’nun Dao cübbelerine göre çok daha düşüktü.

Dolayısıyla, Cloudwalker Cübbeleri pek ünlü değildi ve işler de pek iyi gitmiyordu. Cübbeler çoğunlukla bölgeden geçen Alt Beşinci Kademe’deki uygulayıcılar tarafından satın alınıyordu ve özellikle gezgin uygulayıcılar arasında oldukça popülerdi.

Bu pazarın varlığı belki de tarikatın oldukça mütevazı mali durumunun bir sonucuydu; zira pazarda dükkan veya tezgah açan herkes Bulut Tepesi Şehrine ölümsüzlük paralarından oluşan bir miktar ödemek zorundaydı.

Gemi, bulut denizinden yaklaşık beş yüz fit uzakta durmuştu ve daha fazla yaklaşamadı.

Aksi takdirde, geminin bulut deniziyle en ufak bir temasa bile yanlışlıkla girmesi, Bulut Tepesi Şehri’nin temellerine çok büyük zarar verecektir.

Gemiden inen yolcular genellikle ya uçarak ya da çeşitli ruhani hayvanların sırtına binerek iniyorlardı, ancak bu beş yüz fitlik mesafeyi Vajra Vücut Seviyesinin altındaki saf dövüş sanatçıları için kat etmek kolay değildi.

Chen Ping’an derin bir nefes aldı, ardından kendine bir başlangıç yapmak için birkaç adım geri çekildi. Oradan ileri atıldı ve geminin korkuluğuna adım attıktan sonra havaya yüksekçe sıçradı ve beş yüz fitlik mesafeyi aşarak diğer tarafa indi.

Gemideki kadın yönetici, geniş bir gülümsemeyle yakın arkadaşına dönerek elini uzattı ve “Bunu bana ver” diye emretti.

İkisi, kılıç taşıyan genç adamın bir kılıç ustası mı yoksa tesadüfen kılıç kullanan bir dövüş sanatçısı mı olduğu konusunda iddiaya girmişlerdi.

Kadın, Chen Ping’an’ın saf bir dövüş sanatçısı olduğunu tahmin etmişti, yaşlı adam ise Deniz Gözlem Seviyesi bir uygulayıcı olarak onun bir kılıç ustası olduğunu tahmin etmişti.

Yaşlı adam başını sallayarak, “Belki de kılıç ustası olduğunu gizliyordur,” dedi.

Belli ki ödeme yapmaktan kurtulmak için hile yapmaya çalışıyordu.

“Kimi kandırmaya çalışıyorsun?” diye alay etti kadın. “Kıtadaki tüm genç kılıç ustaları herkese hava atmak için can atıyor! Kim kılıç ustası olduğunu gizlemeye çalışır ki?”

“İlla ki öyle olmak zorunda değil,” diye karşı çıktı yaşlı adam. “Dünya çok büyük bir yer ve göz önünde olmaktan hoşlanmayan mütevazı genç erkeklerin sayısı da az değil.”

“Böylece işin içinden sıyrılamazsın!” diye çıkıştı kadın. “Ver şunu! Bana bir tane daha az değerli madeni para borçlusun!”

Yaşlı adam kederli bir iç çekişle derin bir nefes aldı, ardından daha düşük değerli bir madeni parayı çıkarıp kadının eline sertçe fırlattı. Daha sonra havalanıp Bulut Tepesi Şehrine doğru yola koyuldu. Buraya, doğrudan öğrencisi için güzel bir Bulut Gezgini Cübbesi satın almak için gelmişti. Gökkuşağı Serçesi Konutunun Parlak Cübbeleri gerçekten çok daha üstün olsa da, çok pahalıydı, bu yüzden yaşlı adamın Bulut Gezgini Cübbeleriyle yetinmekten başka seçeneği yoktu.

Cloudtop City’deki Cloudwalker Cübbelerini üreten atölyeye önceden kapora vermişti, bu nedenle cübbe en ince ayrıntısına kadar onun isteklerine göre özel olarak dikilmişti.

Elbette bu ona ek bir maliyet getirmişti. Cübbeyi karşılayabilmek için onlarca yıl boyunca çalışmış, farklı işler yapmak için her yere seyahat etmiş ve ancak o zaman, o değerli öğrencisi Kutsal Mekân Seviyesine ulaşmadan önce yeterli parayı biriktirebilmişti.

Özellikle küçük tarikatların liderleri için bu alanda ilerlemek kolay değildi. Esasen, yüceltilmiş bir klanın bakımını üstlenmek gibiydi ve mali sıkıntılar çok yaygındı.

Kadın kendinden çok memnundu, ama birden bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Elindeki madalyonun ağırlığı ve ruhsal enerjisi, sıradan bir madalyonun ağırlığı ve enerjisiyle açıkça uyuşmuyordu.

Kadın paraya baktı ve anında yüksek sesle küfretme isteği duydu. Sadece bir kar tanesi parasıydı.

Bu sırada yaşlı adam olabildiğince hızlı bir şekilde uçarak, pazar yerinin üzerinden geçip doğrudan Bulut Tepesi Şehrine doğru yol alıyordu.

Kısa süreli bir hayal kırıklığının ardından, kadının neşesi ve yüzündeki gülümseme hızla geri döndü. Ona göre, o cimri ihtiyarın cebinden tek bir kuruş bile koparmak üzere olması başlı başına bir zaferdi.

O, Altın Çekirdek Seviyesinde bir uygulayıcıydı ve uygulama düzeyi, kıtalararası yolculuklar yapmayan ölümsüz bir geminin yöneticisi için yeterliydi.

Dahası, statü açısından, Ejderha Sarayı Küçük Dünyası’nın Altın Çekirdek Seviyesindeki bir uygulayıcısı, sadece kendi tarikatının değil, aynı zamanda Büyük Köken İmparatorluğu’nun Yüce Bulut Sarayı ve Su Mercimeği Kılıç Gölü’nün de desteğine sahip olduğu için, Yeni Başlayan Seviyedeki bir uygulayıcıya rahatlıkla eşdeğer kabul edilebilir.

Bir çiftçi için, karlı bir iş ortaklığı, ölümlü dünyadaki hükümdar ile astı veya karı koca arasındaki bağdan daha güvenilir bir bağdı.

Kadın yaşlı adamı yıllardır tanıyordu, ancak adam onun kadar yükselmeyi başaramamış ve gelişim seviyesi Deniz Gözlem Seviyesinde takılıp kalmıştı.

Gençliğinde, hiç de cimri biri değildi; aksine çok kahraman, yakışıklı ve cesur bir adamdı.

Ancak, yüz yılı aşkın bir süre onu her şeyden mahrum bırakmış gibiydi.

Gençliğini ve yakışıklılığını kaybetmekle kalmamış, gururunu da yitirmiş, maddi kazanç için ölümlü dünyadan zengin ve güçlü kişilere hizmet etmeye razı yaşlı bir tarikatçıya dönüşmüştü.

Ancak o, hâlâ onu seviyordu.

Eski halindeki genç ve yakışıklı adamı mı yoksa şu anki yaşlı halini de mi sevdiği sorusuna kendisi bile kesin bir cevap veremiyordu.

Chen Ping’an pazara girdi ve işlek bir caddede boş bir yere tezgah kurdu. Etrafı diğer seyyar satıcılarla çevriliydi; bazıları mallarını yüksek sesle tanıtırken, diğerleri daha az hevesliydi.

Kısa süre sonra, beyaz cübbeli iki çiftçi gelip para toplamaya başladı ve pazarda mallarını satmak isteyen herkesten günde bir kar tanesi parası aldı.

Chen Ping’an, sadece on saat kadar kalması durumunda yarı fiyat indirimi alıp alamayacağını sordu, ancak kibarca reddedildi ve başlangıç fiyatının bir kar tanesi madeni parası olduğu söylendi.

Chen Ping’an meseleye itiraz etmeye çalışmadı ve bir kar tanesi madeni parası verdi. Burada uygulanan kural, Sallanan Nehir kıyısında kasvetli çay satan tezgahın kuralına benziyordu.

Chen Ping’an, iki yetiştiriciye bu pazarda bir dükkan kiralamanın veya satın almanın ne kadara mal olacağını sordu ve onlar da sorularını kibar ve dostane bir şekilde yanıtladılar.

Onlara göre, dükkanlar bir dizi parametreye göre sınıflandırılmıştı ve farklı sınıflardaki dükkanların farklı satın alma ve kiralama fiyatları vardı.

Chen Ping’an nihayetinde bir dükkan satın almak veya kiralamakla ilgilenmese de, iki uygulayıcı ona her zamanki gibi nazik davrandılar ve ayrılırken ona iyi dileklerde bulundular.

Chen Ping’an tezgahının önünde çömeldi ve mallarını sergilemeye başladı. Bunlar arasında Duvar Resimleri Şehri’nden portre koleksiyonları, Leydi Bishu da dahil olmak üzere İskelet Sığlığı’ndaki çeşitli büyük iblislerden elde ettiği ganimetler ve Yeşil Bambu Gölü’ndeki su altı ejderha sarayından edindiği bazı eşyalar vardı.

Toplamda yirmiyi aşkın eşya vardı, ancak bunların hiçbiri ölümsüz hazine niteliğine yaklaşmıyordu. Bu eşyaların sayısı, satışa çıkardığı ve beş farklı türde olan, beş ayrı yığın halinde düzenlenmiş tılsımların sayısının çok altındaydı.

Chen Ping’an başını kaldırıp, az önce konuştuğu iki dövüş sanatçısının birlikte sokakta ilerlediğini gördü.

İkili, genç bir erkek ve genç bir kadından oluşuyordu; bunlardan genç adam pazarın sorumlusu gibi görünüyordu. Orada bulunan birçok dükkan sahibi ve tezgah esnafıyla çok samimiydi ve yanından geçtiği herkese sık sık selam veriyordu.

Buna karşılık, genç kadın çok sessizdi ve zamanının çoğunu yanındaki adama bakarak, gözleriyle konuşarak geçiriyordu.

Chen Ping’an, önündeki sakin manzarayı seyrederken ellerini karşılıklı kollarının içine soktu.

Pazara gelen ziyaretçilerin hepsi çiftçiydi ve ölümlülerle karşılaştırıldığında, tezgahları incelerken çok daha sessiz ve sabırlıydılar; neredeyse hepsi geçtikleri her tezgahı dikkatlice inceliyordu. Ancak, ürünlerin fiyatlarını sormakta acele etmiyorlardı ve sadece gözlerine çarpan bir şey gördüklerinde daha yakından bakmak için durarak yavaşça yürüyorlardı.

Bazıları yakından inceledikten sonra ayrılırken, diğerleri tezgah sahipleriyle pazarlık yapmaya çalıştı ve genellikle baştan itibaren çok büyük indirimler talep ettiler. Daha sabırlı ve sakin bir tezgah sahibiyle karşılaştıklarında ise, tezgah sahibi onlara mallarının ne kadar değerli olduğunu anlatır ve müşterilere neden bu fiyata değer olduklarını açıklar.

Daha sabırsız tezgah sahiplerine gelince, onlar pazarlıkçıları basitçe görmezden gelirlerdi. Politikaları aşağı yukarı şöyleydi: Al ya da alma. Sizin gibi köylülerle pazarlık yapacak vaktim yok.

Çok geçmeden Chen Ping’an ilk müşterilerini aldı. Elinde küçük bir çocukla yürüyen yaşlı bir adamdı ve bakışları Chen Ping’an’ın mallarına şöyle bir göz attıktan sonra sarı kağıttan yapılmış tılsımlara takıldı.

Yaşlı adam beş çeşit tılsımı yakından inceledi.

Yaşlı adam, tılsımlar için ne kadar ödemeye razı olduğuna dair hızlıca bir karar verdi.

Torunuyla sıradan bir yürüyüşe çıkmıştı ve bu çok hoş bir sürpriz oldu.

Gülümseyerek şimşek tılsımlarının yığınına işaret etti ve sordu: “Bu tılsımlar için ne kadar istiyorsunuz, dükkan sahibi?”

Chen Ping’an da gülümseyerek şöyle cevap verdi: “Her bir şimşek tılsımı için on bir kar tanesi parası alıyorum, ya da on tanesini yüz paraya alabilirsiniz. Fiyat pazarlık konusu değildir.”

Yaşlı adam başını sallayarak, “Bunlar güzel tılsımlar, ancak kullanılan tılsım kağıdı biraz kalitesiz, bu yüzden bu yıldırım tılsımının tam gücüne dayanamayacak. Sonuç olarak, tılsımlar olabileceğinden çok daha az güçlü olacak. Üstelik fiyatı da biraz yüksek.” dedi.

Chen Ping’an gülümsedi ve hiçbir şey söylemedi.

Yaşlı adamın en azından tılsımlar konusunda yarı uzman olduğu anlaşılıyordu, bu yüzden Chen Ping’an’ın bir şey söylemesine gerek yoktu.

Yaşlı adam daha sonra su ve toprak tılsımlarının fiyatlarını sordu ve fiyatlarının hemen hemen aynı olduğunu, tılsımdan tılsıma sadece bir veya iki kar tanesi madeni parası kadar fiyat farkı olduğunu öğrendi.

Yıldırım tılsımları en pahalı olanlardı. Sonuçta, yıldırım tüm güçlerin atası olarak saygı görüyordu ve Longhu Dağı’ndaki Göksel Üstat Konutu’nun başlıca satış noktalarından biri de resmi yıldırım teknikleriydi.

Ancak Qi Jinglong’a göre, Göksel Şimşek Tılsımı ancak sarı yeşim tılsım kağıdına işlenirse makul bir fiyata alıcı bulabilir. Alternatif olarak, normal sarı tılsım kağıdına işlenirse gücü ciddi şekilde azalır ve Orta Beşinci Kademe’deki ortalama bir uygulayıcı bile onu çekici bulmayabilir.