Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 540.2

Bölüm 540: (2): Gözle Görülenden Daha Fazlası

Bu davranış biçimi, gezgin bir uygulayıcı için oldukça tipikti. Kiminle muhatap olduğunu belirlemek için büyük bir dikkat gösterdikten sonra, siyah cübbeli yaşlı adam, Daoist Üstat Sun’un gözüne girmeye çalışan bir fırsatçıya dönüşmüştü.

Siyah cübbeli adamın biraz kaba davrandığı izlenimi verse de, onun kendileriyle benzer bir konumda olan biri olduğu düşüncesi iki adamı oldukça rahatlatmıştı.

Dört adam birlikte taş uçurumun üzerine oturdular ve Taoist Üstat Sun gülümseyerek sordu: “Dağlardaki ölümsüz mekân için mi geldiniz?”

Siyah cübbeli yaşlı adam, Taoist Üstat Sun’un Çocuk Dağı’nın resmi ölümsüzlerinden biri olduğuna ikna olmuş gibiydi.

Daoist Üstat Sun’ı defalarca test ettikten sonra tüm şüpheleri ortadan kalkmıştı ve yüzünde teslimiyet dolu bir ifadeyle dürüstçe şunları söyledi: “Elbette. Ancak yerel yetkililerden bölgenin haritasını alamadım ve dağlara girdikten sonra uzun zamandır boşuna arıyorum. Yoksa biraz şansla o ölümsüz mekânın girişini çoktan bulmuş olurdum.”

Daoist Üstat Sun, bakışlarını Di Yuanfeng’e çevirdi ve Di Yuanfeng de cebinden yakındaki bölgenin düzgünce katlanmış bir haritasını çıkarırken gülümsedi.

Haritalar, bölgesel yetkililer açısından her zaman sızdırılmaması gereken hassas öğelerdi ve elbette, Di Yuanfeng’in üçlüsüne haritanın bir kopyasını yapma şansını veren şey, yine Daoist Üstat Sun’un Yıldırım Tanrısı Konağı’nın bir uygulayıcısı olduğu iddiasıydı.

Ancak, ilçe yöneticisi işlerini kolaylaştırmamıştı. Kimlik doğrulama amacıyla Taoist Üstat Sun’dan bazı mistik yeteneklerini sergilemesini istemiş ve haritaya erişim izni karşılığında ilçe binasının her yerine asılabilecek bir düzine Tao tılsımı istemişti.

Taoist Üstat Sun’ın tılsım yazma becerileri aslında oldukça vasattı. Bebek Dağı’nın bazı temel tılsımlarını birkaç kez görmüş ve bu tılsımların kaba kopyalarını yapabilmişti.

Daoist tapınağından çaldığı gizli kutsal metinde tılsımlarla ilgili hiçbir bilgi yoktu, ancak yaşlı Daoist rahibinin yazdığı tılsımların özlerinde manevi enerjiye dair ipuçları bulunuyordu; bu nedenle, ölümlü dünyanın seyrek negatif enerjilerini uzaklaştırmak için yeterli olacaklardı.

Elbette, bu tılsımlar valilik binasının her yerine asılmayacaktı. Bunun yerine, valilik yetkilisi tarafından, para sıkıntısı çekmeyen ve ölümden ölümüne korkan varlıklı kişilere satılacaklardı.

Siyah cübbeli adam Di Yuanfeng’e teşekkürlerini iletti, ardından haritayı ondan alıp dikkatlice inceledikten sonra, “Taoist Üstat Sun’dan beklendiği gibi, böylesine güzel bir harita kopyası yaratabilmiş” diyerek övgüde bulundu.

Daoist Üstat Sun, yüzünde sakin bir gülümsemeyle sessizce sakalını okşadı; kendini Huang Shi olarak tanıtan bakımsız adam da aynı şekilde sessiz kaldı.

Siyah cübbeli adam bir şeyler söylemek için ağzını açtı, ancak nasıl başlayacağı konusunda oldukça tereddütlü görünüyordu ve Di Yuanfeng sonunda tuzağa düştüğünü anladı.

Di Yuanfeng’in üçlüsünün birbirleriyle zımni bir anlaşma içinde oldukları ve üçünün de sessiz kalarak, siyah cübbeli adamın biraz samimiyet göstermesini ve davalarına yatırım yapmasını bekledikleri anlaşılıyordu.

“Çelişkili” siyah cübbeli adam, elbette ki, bir maske takmış olan Chen Ping’an’dan başkası değildi.

Şu anki görünümü, bulanık gözlere ve oldukça solgun bir ten rengine sahip yaşlı bir adamı andırıyordu.

Chen Ping’an en başından beri Daoist Üstat Sun’ın gerçekten de Ruhani Üstat Jing Ming’in gayri resmi bir öğrencisi olduğuna inanmamıştı. Aksi takdirde, onu sınamak için böyle basit bir hileye başvurmazdı.

Bebek Dağı, büyük nehrin batı ağzında bulunan önemli bir tarikattı ve Chen Ping’an, Kuzey Tam Kamış Kıtası’na gelmeden önce bile bu tarikatı kısaca incelemişti. Daha sonra, Şimşek Tanrısı Konağı’nın tılsım öğretileri hakkında Qi Jinglong’dan detaylı bilgi almıştı.

Qi Jinglong, Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’nın bir öğrencisi olmasına rağmen, olağanüstü bir tılsım ustası olduğu tüm kıtada biliniyordu.

Chen Ping’an, Şimşek Tanrısı Konağı’nın atalar salonundaki beş şimşek tılsımının gerçek sırrının, konağın beş atalar mührüyle süslenmiş olmaları olduğunu biliyordu. Dahası, Qi Jinglong, güçlerini göstermek için beş tılsımı bizzat Chen Ping’an için yazmıştı.

Elbette, tılsımlarda son derece önemli olan beş yıldırım mührü eksikti, bu yüzden Yıldırım Tanrısı Konağı’nın yeryüzü ölümsüz ruhani üstatları tarafından bizzat yazılmış olanlar kadar güçlü değillerdi. Ancak Chen Ping’an, beş mühür taşıyan ruhani üstat dışında, Çocuk Dağı atalar salonunun doğrudan öğrencilerinden hiçbirinin Qi Jinglong tarafından yazılmış tılsımlarla boy ölçüşemeyeceğinden emindi.

Karşılaştırma gerçekten de mutluluğun hırsızıydı.

Chen Ping’an’ın onların oyununa gelmiş gibi davranmasının sebebi, ölümsüzlerin mekanına tek başına gitmek yerine bu üçlüyle birlikte seyahat ederek kimliğine ek bir kamuflaj katmanı eklemeyi ummasıydı.

Serseri büyücülerle nasıl başa çıkılacağına gelince, Chen Ping’an, Liu Zhimao ve Liu Laocheng’e karşı oynadığı zihin oyunlarından edindiği bazı tecrübelere sahipti.

Farklı kıtaların farklı gelenek ve görenekleri olsa da, gezgin çiftçiler yine de gezgin çiftçiydi ve doğaları gereği hepsi birbirine çok benziyordu; her şeyden önce kârı ve kişisel çıkarlarını gözetiyorlardı.

Bir süre seçeneklerini dikkatlice değerlendiriyormuş gibi yaptıktan sonra, Chen Ping’an çekingen bir şekilde sordu: “Taoist Üstat Sun, ek müttefikler arıyor musunuz? Grubunuza katılma şerefine nail olabilir miyim?”

Bir süre düşündükten sonra, Taoist Üstat Sun, “Qin Juyuan”ın onu durduracağını bildiği için sanki onaylayacakmış gibi başını salladı.

Nitekim, zihinlerindeki iletişim gölleri aracılığıyla aralarında bir iletişim kurmaya bile gerek kalmadı, çünkü Di Yuanfeng araya girerek, “Lütfen açık sözlü olduğum için beni affedin, Chen Kardeş, ama bu bizim ilk karşılaşmamız. Bizim yerimizde olsaydınız, adını bile bilmediğiniz bir yabancıyı müttefik olarak kabul eder miydiniz?” dedi.

Chen Ping’an dişlerini sıktı, sonra isteksizce kolundan bir yığın sarı kağıt tılsım çıkardı ve bunları önünde birkaç ayrı yığın halinde dizdi. Göksel Şimşek Tılsımı’na ek olarak, ikişer adet Geniş Akan Nehir Tılsımı ve Toprak Sıkıştırma Tılsımı ile birlikte birkaç adet Engel Kırıcı Tılsım da vardı; bunların hepsi altın ve gümüş tozu kullanılarak yazılmıştı.

Bulut Tepesi Şehrindeki o pazarda sattığı elli tılsımla karşılaştırıldığında, bu tılsımların tek ortak özelliği, hepsinin en sıradan sarı tılsım kağıdından yapılmış olmasıydı. Ancak bu tılsımlar, yazıt yöntemi, kalite ve güç bakımından diğerlerinden çok daha üstündü ve elbette çok daha pahalıydılar.

Tılsım yazıt sanatında birçok kural vardı.

Sadece “mürekkep” açısından bakıldığında, sıradan cıva sülfürü, altın ve gümüş tozunun yanı sıra, başlı başına büyük bir araştırma konusu olan ölümsüz kumlar da vardı.

Bu nedenle, tılsım dalındaki Qi arıtıcıları için harcamalar genellikle çok yüksekti ve kullanılan malzemelerin kalitesi ne kadar yüksekse, üretim maliyetleri de o kadar yüksek oluyordu. Buradaki tek kurtarıcı nokta, tılsım yetiştiricilerinin zanaatlarında temel bir beceri seviyesine ulaştıkları anda hemen para kazanmaya başlayabilmeleriydi.

Ancak, tılsım yetiştiriciliği, kişinin yeteneğinin son derece zorlu bir sınavıydı ve çoğu zaman küçük bir çocuğun yaptığı ilk birkaç vuruş, bu alanda bir geleceği olup olmadığını göstermeye yeterdi. Elbette, her şeyin istisnaları vardı ve geç olgunlaşan ve son derece yetenekli tılsım ustaları haline gelen örnekler de vardı, ancak bunlar genellikle uzun zaman önce resmi ölümsüz tarikatlar tarafından terk edilmiş yetiştiricilerdi.

Chen Ping’an’ın getirdiği tüm tılsımlar, altın külçelerden öğütülmüş altın tılsım kağıdından yapılmıştı ve doğal olarak normal cıva ve gümüş tozundan yapılan tılsımlardan daha değerli ve daha kaliteliydi.

Taoist Üstat Sun, tılsımlara şöyle bir göz attıktan sonra, yüzünde bir gülümsemeyle sessizce duran siyah cübbeli yaşlı adama bakışlarını çevirdi.

Chen Ping’an’ın yüzünde mahcup bir gülümseme belirdi ve ancak o zaman Bahar Çiğ Bahçesi’nden alınan ölümsüz kumla işlenmiş Göksel Şimşek Tılsımı’nı kolundan çıkardı.

“Bu kıymetli tılsımların hepsini nereden aldınız, Chen Kardeş?” diye sordu Di Yuanfeng gülümseyerek. “Oldukça kaliteli görünüyorlar ve mümkünse ben de kendime birkaç tane almak isterim.”

Chen Ping’an’ın yüzünde gururlu bir ifade belirdi ve şöyle dedi: “Resmi olarak ölümsüz olmayabilirim, tılsım yazımında da usta değilim, ama tılsım sanatlarında belli bir yeteneğim var…”

Chen Ping’an’ın sesi burada aniden kesildi ve mahcup bir ifadeyle sözlerine devam etti: “Elbette, Daoist Üstat Sun ile kıyaslandığında, ben çamur ve dallarla oynayan beceriksiz bir çocuktan farksızım.”

Daoist Üstat Sun, tuzağı kapatmanın zamanının geldiğini hissetti ve kayıtsız bir ifadeyle, “Kendini küçümseme, Chen Kardeş. Doğrusunu söylemek gerekirse, Bebek Dağı’nda yıllarca eğitim görmüş olsam da, Şimşek Tanrısı Konağı’ndaki uygulayıcıların iki genel kategoriye ayrıldığının farkında olduğundan eminim; bunlardan biri Beş Şimşek Doğru Tekniği’ni uygulamaya odaklanırken, diğeri tılsım yazımında uzmanlaşmıştır.” dedi.

“Ben ilk kategoriye giriyorum, bu yüzden eğer gerçekten yetenekli bir tılsım ustasıysanız, sizi partimize katılmaya davet etmekten memnuniyet duyarım.”

“En güçlü tılsımlarınızın ne kadar etkili olduğunu sorabilir miyim, Chen Kardeş?” diye sordu Huang Shi.

Chen Ping’an bir an tereddüt etti, sonra geniş akan nehir tılsımını alıp bir büyü yapıyormuş gibi yaparak el hareketi yaptı. Birkaç dakika sonra tılsımı dereye attı ve ardından elleri bulanık bir hareket karmaşasına dönüşerek hızla bir dizi el hareketi yapmaya başladı.

Tılsım suya girer girmez parçalandı ve merkezinden bir dizi parlayan olta ipi gibi ışık yayılmaya başladı.

Di Yuanfeng’in üçlüsü, Chen Ping’an’ın sessiz bir çığlık atmasını izledi ve Chen Ping’an, işaret ve orta parmaklarını birleştirip havada yatay olarak savururken başka bir el hareketi yapmadı. Tamamen dereden gelen suyla oluşan bir sel ejderhası havaya yükseldi, ardından taş uçurumun etrafında bir kez döndü ve Chen Ping’an’ın birleşmiş parmaklarının işaret ettiği tam noktada dereye geri döndü.

Tılsım oldukça kaliteliydi, bu yüzden hâlâ büyük bir güce sahipti; bunun kanıtı da sudaki parlayan ışık huzmelerinin çoğunun hâlâ duruyor olmasıydı. Dahası, yaşlı adam yeteneklerini üçlüye olabildiğince çok göstermeye hevesli görünüyordu ve henüz işi bitmemişti.

Kollarını havaya kaldırdığında, dereden sayısız su sütunu fışkırdı ve hızla taş kayalığın etrafında dönerek tüm havayı sulu bir sis ve dondurucu bir soğukla doldurdu.

Di Yuanfeng, zihninin gölü aracılığıyla Huang Shi’ye Chen Ping’an’ın yetenekleri hakkında ne düşündüğünü sordu ve Huang Shi, dövüş sanatçılarına özgü bir şekilde sesini tek bir cümleye yoğunlaştırarak şöyle yanıtladı: “Biraz yeteneği var, bunu kabul ediyorum, ancak tılsımının yıkıcı gücü çok sınırlı.”

“Oldukça gösterişli bir performans sergiliyor, ama ben bu su sütunlarını birkaç yumrukla kolayca parçalayabilirim. Bununla birlikte, yine de bizim için çok faydalı bir müttefik olabilir. Sonuçta, uzun menzilli dövüşte yetenekli bir uygulayıcıya ihtiyacımız var ve bir tılsım uygulayıcısı da yanılsamaları dağıtmak ve önden yol göstermek için idealdir.”

Tılsımın gücü azaldıkça, akıntı eski sakin haline döndü ve artık tılsım çekirdeğinden gelen ruhani enerjiyle oluşan parlayan ışık telleri içinde kalmadı. Chen Ping’an derin bir nefes aldı ve yorgunluktan yüzü biraz kızardı.

Daoist Üstat Sun da kendi görüşünü dile getirerek, zihninin gölü aracılığıyla iki arkadaşına şu mesajı iletti: “En fazla, o sadece bir Konut Seviyesi uygulayıcısıdır. Bizi rehavete düşürmek için gerçek gücünün bir kısmını kasten saklıyor olsa bile, kesinlikle Ejderha Kapısı Seviyesinde olmadığına eminim. Bu nedenle, onu bir Konut Seviyesi uygulayıcısı veya yakın dövüşte yetenekli olmayan bir Deniz Gözlemi Seviyesi uygulayıcısı olarak değerlendirebiliriz.”

“Bence partimize katılmak için mükemmel bir aday. Güçleri bize faydalı olacak, ama aynı zamanda bize hiçbir tehdit oluşturmuyor. Bununla birlikte, daha önce gösterdiği şimşek tılsımına bakılırsa, muhtemelen bazı kozlarını sakladığını varsayabiliriz, bu yüzden tetikte olmalıyız.”

“Üzerindeki siyah cübbe bir Dao cübbesi olabilir,” diye tahmin yürüttü Huang Xi aniden iki arkadaşına.

Di Yuanfeng gülümseyerek, “Aceleci sonuçlara varmaya gerek yok,” dedi. “Gözlemlemeye devam edelim ve ancak gerekli tüm bilgilere sahip olduğumuzda sonuç çıkaralım.”

Daoist Üstat Sun, Chen Ping’an’a dönerek, “Eğer bu yolculuk sorunsuz geçerse, benimle birlikte Bebek Dağı’na dönebilirsin ve seni tarikatımıza katmaya çalışabilirim” dedi.

Chen Ping’an bu cömert teklif karşısında açıkça çok şaşırmıştı. O kadar duygulanmıştı ki dudakları hafifçe titriyordu ve konuşamıyordu.

Gezgin bir uygulayıcı için, başında birden fazla Başlangıç Seviyesi uygulayıcısı bulunan Bebek Dağı gibi bir tarikata katılma fırsatı, esasen hayata ikinci bir şans verilmesi gibiydi.

Chen Ping’an’ın tepkisini gören Di Yuanfeng, onu parmaklarının ucunda oynattıklarını anladı ve gülümseyerek sordu: “Chen ağabey, bu tılsımların ne işe yaradığı hakkında biraz daha detaylı bilgi verebilir misin?”

Chen Ping’an yerde duran tılsımları işaret ederek üçlüye tek tek işlevlerini anlattı. Engel Kırıcı Tılsımlar hakkında fazla bir şey söylemedi, sadece tesadüfen öğrendiği bir tür köprü geçme tılsımı olduğunu belirtti.

Sonuçta, genel Engel Kırıcı Tılsımların kullanım ve özellikleri birbirine oldukça benziyordu ve su tılsımının gücünü herkese zaten göstermiş olduğundan, bu konuda neredeyse hiçbir şey söyleme zahmetine girmedi.

Ancak, Di Yuanfeng, üçlüye yıldırım tılsımlarının ve toprak sıkıştırma tılsımlarının muazzam gücünden bahsetmek için can atıyordu. Di Yuanfeng’in üçlüsü, iddialarında bir miktar abartı ve süsleme olduğundan şüphelendi, ancak yine de tılsımlar konusundaki ustalığından oldukça etkilendiler.

Tılsımları hakkında bu kadar çok şey açıklamaya istekli olması hem samimiyet göstergesi hem de gözdağı verme çabasıydı ve burada kullandığı taktikler, gezgin bir büyücünün tipik taktikleriydi.

Bu, Di Yuanfeng’in daha önce kasıtlı olarak sergilediği o harita kopyasına çok benziyordu. Bu, Şimşek Tanrısı Konağı’nın resmi bir ölümsüzünün ele geçirebileceği bir şey olmalıydı.

Kısa bir sohbetin ardından dört adam birlikte yolculuklarına devam ettiler.

Chen Ping’an bir kez daha Daoist Üstat Sun’a yakın durmaya özen göstererek, sanki ona yaranmaya çalışıyormuş gibi görünmeye çalıştı.

Di Yuanfeng ve Huang Xi onların biraz gerisinden geliyorlardı; Di Yuanfeng, Chen Ping’an’ın dalkavukça tavrına hayretle başını sallarken, Huang Xi’nin bakışları Chen Ping’an’ın siyah cübbesinde kalmıştı.

“Taoist Üstat Sun, eğer biz bile Kuzey Köşk Ulusunda ortaya çıkan kadim ölümsüz meskeni biliyorsak, Bulut Tepesi Şehri ve Gökkuşağı Serçesi Konutu da bundan haberdar olmalı. Ya herkesi dışarıda tutmak için güçlerini birleştirip, ganimetleri kendi aralarında paylaşırlarsa?”

Daoist Üstat Sun, bu soru karşısında içten içe alay etti. Ona göre Chen Ping’an, uzaklardan buraya gelmiş ve yerel yetkililerle fazla yakınlaşmaya cesaret edemeyen, bu yüzden iki mezhep arasındaki husumet geçmişinden tamamen habersiz, başıboş bir uygulayıcıydı.

Üçlüye bölgenin haritasına erişim izni veren vali, bir keresinde fazla içki içtikten sonra, Kuzey Köşk Ulusu’nun başkentinde görev yapmış bir papazdan bir hikaye duyduğunu onlara açıklamıştı.

Bu bakana göre, Bulut Tepesi Şehri’nin Şehir Lordu Shen Zhenze ile Gökkuşağı Serçesi Konutu’nun göz kamaştırıcı güzellikteki başı arasında bir husumet vardı. Aslında, iki tarikat zaten yıllardır birbirleriyle çekişme halindeydi. Görünüşte önemsiz olan bu bilgi, aslında valilik müfettişinin sağladığı haritadan bile daha değerliydi.

Bulut Tepesi Şehri ve Gökkuşağı Serçesi Konutu, diğer herkesi dışarıda tutmak için güçlerini birleştirseydi, onların kalibresindeki hiçbir serseri uygulayıcının ölümsüz mekâna erişmesi mümkün olmazdı. Böylesine aptalca bir şey yapmaya kalkışsalar, hazineleri ele geçirmeyi bırakın, sadece canlarını kurtarmaları bile büyük bir şans olurdu. Ancak, iki tarikat arasındaki ayrılık herkes için altın bir fırsat sunuyordu.