Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 543

Bölüm 543: (1): Gördüğüm Tek Şey Çocuklar

Dağın arka tarafı egzotik bitkilerle doluydu, ancak başka hiçbir canlıya rastlanmıyordu.

Dahası, Chen Ping’an küçük bir ayrıntıyı fark etmişti. Ölümsüzler diyarına ilk girdiğinde dağın etrafında turnaların uçtuğunu görmüştü, ancak dağa ulaştığında turnalar ortada yoktu.

Dağın eteğinden yukarı bakarken, dağın zirvesinden aşağı bakarken veya Huang Shi ve Daoist Üstat Sun’ı takip ederken çevreyi tararken tek bir turna bile görünmemişti ve dağın arkasına vardığında bile durum değişmemişti.

Eğer gerçekten de bu mekânın başında akıl almaz derecede güçlü bir figür hüküm sürüyorsa ve en kötü senaryoda bu figür, bu ölümsüz mekâna giren herkese karşı kötü niyetler besliyorsa, o zaman bu kişi tuzaklar kurma ve insan doğasından faydalanma konusunda kesinlikle usta bir kişiydi.

Ölümlü bir insan bu yere tesadüfen girseydi, belki de gökyüzündeki turnalara şöyle bir göz attıktan sonra dikkati hemen beyaz yeşimden yapılmış kemerli köprüye ve görkemli kemerli geçide yönelirdi. Burayı ölümsüzlerin cenneti olarak görürlerdi ve yerdeki iskelet kalıntılarıyla birlikte, buranın hiçbir sahibi olmadığı düşüncesine kapılırlardı.

Ancak, bu alanda uzmanlaşmış kişiler için, özellikle ilk bakışta yapılan daha incelikli gözlemler, zihinsel durumları üzerinde daha etkili olur ve kendilerinin bile farkında olmadığı ince şekillerde onları etkiler.

Oradan itibaren, yetiştirme seviyesinden bağımsız olarak, herhangi bir Qi arıtıcısı içinde bulunduğu durumu tekrar tekrar düşünecektir.

Chen Ping’an da bu tuzağa düşenlerden biriydi. İlk bakışta yemyeşil bir dağ ve zarif bir turna sürüsü görmüş, aklına gelen ilk düşünce ise bunun güzel bir ölümsüz cenneti olduğu olmuştu.

Oradan yaptığı gözlemler, bunların ölümsüz bir mekânın kalıntıları olduğunu gösterdi, ancak yine de bu, kaderin bir fırsatı olarak kaldı.

Etrafta potansiyel olarak daha kötü bir şeye işaret eden sayısız belirti vardı, ancak bu belirtilerden ne kadar çok görülürse, insan o kadar duyarsızlaşır ve sonunda bu uyarı işaretlerini görmezden gelmeye başlardı.

Chen Ping’an da biraz şaşkınlık içindeydi, ancak az önce kılıç enerjisinin ani iniş çıkışları, dağın etrafında uçan ölümsüz turnaların illüzyonu ve Daoist Üstat Sun’un Hazine Pagodası Çanlarının açıklanamayan patlaması, hepsi bir araya gelerek korkunç bir olasılığı ima eden bir çizgi oluşturmuştu.

Chen Ping’an’ın Gao Cheng’in gözetimi altındaki Kötücül Hayalet Vadisi’nde hayatta kalmasında, ayrıntılara gösterdiği bu titiz özen ve bir durumun en iyi ve en kötü sonuçlarını inceleme alışkanlığı önemli bir rol oynadı.

Dünyevi işler son derece karmaşıktı ve neye bakılacağını ve neyi dikkate alınacağını bilmek önemli bir beceriydi.

Chen Ping’an bu düşüncelerle boğuşurken, Huang Shi ve Daoist Üstat Sun ile birlikte dağın arka tarafını keşfetmeye devam etti. En azından, dağın diğer tarafında yaşanan kaotik savaşın ortasında olmaktansa burada daha güvende görünüyorlardı.

Di Yuanfeng’in yaşayıp yaşamaması Chen Ping’an’ı pek ilgilendirmiyordu. Di Yuanfeng onun babası ya da atası değildi, o yüzden neden umursasın ki? Eğer kalbinde iyilik olan biri olsaydı, belki Chen Ping’an onun hayatta kalma şansını artırmak için bir anlaşma yapmaya meyilli olurdu, ama durum böyle olmadığı için Di Yuanfeng’i kendi başına bırakmaktan memnundu.

Tam o sırada, yolun kenarında bir bambu ağacına rastladılar. Tek başına orada durduğu için oldukça dikkat çekiciydi.

Gövdesi bir kaseye benzer çaptaydı ve yaprakları canlı ve yeşildi; o kadar canlıydı ki, birçok yaprağın ucunda su damlacıkları asılıydı ve bu su damlacıkları en hafif esintiyle bile düşme tehlikesi taşıyordu. Chen Ping’an’ın üçlüsü ağacı gözlemlerken, bu su damlacıklarından biri düştü ve toprağa çarptığı anda anında dağıldı. Chen Ping’an çok meraklandı.

Bambu ağacındaki su rezervi, Taoist tapınağının sırlı çatı kiremitleri ve tuğlalarındaki kadar bol olmasa da, su damlacıkları oluşturacak kadar zengin olması, ağacın muazzam miktarda manevi enerji barındırdığını gösteriyordu.

Taoist Üstat Sun, bambu ağacının yanından geçerken, ağacın çıkardığı sesi dinlerken parmak boğumlarıyla hafifçe vurdu ve duyduklarından etkilenmiş gibi görünüyordu.

Daoist Üstat Sun ve Huang Shi bambu ağacını incelerken, Chen Ping’an arkasını dönerek onlara sırtını döndü, omzundaki bez kesesini çıkardıktan sonra küçültme hazinesinden Kılıç Yetiştirme Kabını çıkardı. Ardından çantayı tekrar omzuna astı ve gülümseyerek rica etti: “Daoist Üstat Sun, lütfen bambu ağacını sallayın da yapraklarındaki çiğden biraz toplayayım.”

Deniz Gözlem Seviyesi uygulayıcısı olan Daoist Üstat Sun oldukça bilgiliydi ve gülümseyerek başını salladı, “Zamanınızı boşa harcamayın, Kardeş Chen. Bu su damlacıkları ruhani enerjiden oluşuyor ve onları sıradan bir kapta saklamaya çalışırsanız içlerindeki ruhani enerji dağılır.”

“Su damlacıklarıyla birlikte bir yaprağı koparsanız bile, yaprak ağaçtan çıkarılır çıkarılmaz manevi enerji dağılacaktır; bu nedenle su damlacıklarını bir şarap kabağında saklamaya çalışmak tamamen boşuna olur.”

Konuşurken, Daoist Üstat Sun, Dao cübbesinden yaptığı çantayı omzundan indirdi ve içinden sıradan bir kap olmadığı açıkça belli olan küçük bir porselen şişe çıkardı.

Huang Shi, iki arkadaşının ne kadar çok zaman kaybettiğinden rahatsız olmuştu, bu yüzden bambu ağacına bir tekme attı ve anında yağmur gibi su damlacıkları yağmaya başladı. Daoist Üstat Sun, becerikli bir dansçı gibi etrafında dönerek, düşen su damlacıklarını porselen şişesiyle topladı ve bundan büyük keyif aldı.

Chen Ping’an da aynı şeyi yaptı ve Daoist Üstat Sun’un kaçırdığı tüm su damlacıklarını, bir su tekniği kullanarak yoğunlaştırıp kılıç besleme kabının ağzına doğru bir hat halinde toplayarak bir araya getirdi.

Huang Shi, Chen Ping’an’ın ne yaptığını şöyle bir gözlemledi, ancak gerçek gücünü gizlediğine dair şüpheli bir işaret bulamadı.

Kılıç Besleme Kabını çoktan çıkarmış olan Chen Ping’an, onu küçültme hazinesine geri koymak yerine beline bağladı. Topladığı su damlacıklarının hacmi yaklaşık yarım litre şaraba eşdeğerdi, ancak ağırlığı on kilograma yakındı.

Oradan üçü birlikte yollarına devam ettiler ve Chen Ping’an düşünceli bir şekilde bambu ağacına baktı.

Acaba tıpkı Wei Bo’nun Go Masa Dağı’nda özenle yetiştirdiği bambu ormanı gibi, bu bambu ağacı da Bambu Denizi Küçük Dünyası’ndaki Mavi İlahi Dağ’dan mı gelmişti?

Chen Ping’an’ın Sarkıt Dağı’ndan satın aldığı ölümsüz kitaba göre, Yüce Dünyada düzinelerce çeşit ölümsüz bambu vardı, ancak su serveti biriktirme konusunda hiçbirisi bu kadar istisnai görünmüyordu.

Ne yazık ki, tıpkı pergolada Go tahtası olarak kullanılan taş masa gibi, bu bambu ağacı da alınamayacak bir şeydi.

Daoist Üstat Sun, bambu ağacından daha fazla verim alacağına dair umudunu koruyarak elini uzattı ve gülümseyerek şöyle dedi: “Yolculuğumun ilk yıllarında, eski bir kitapta bambu yapraklarından demlenen çayın susuzluğu gidermede ve vücudu serinletmede eşsiz olduğunu okumuştum.”

“Yazın en sıcak günlerinde bile, bir avuç bambu yaprağı ve birkaç lotus çiçeği tohumuyla demlenen bir demlik çay, insana cennetteki ölümsüzler kadar mutluluk verebilir.”

Chen Ping’an, Daoist Üstat Sun’a kısa bir bakış attıktan sonra, övgülerine hiç karşılık vermeyen bambu ağacına döndü.

Daoist Üstat Sun, kayıtsız bir ifadeyle elini geri çekti ve şöyle dedi: “Görünüşe göre kısmet değilmiş. Bu kader fırsatı başkasına düşecek.”

“Bu bambu yaprakları, su tekniklerini uygulayan Beşinci Alt Kademe’deki yetiştiriciler için kıymetli hazineler olurdu, hatta onlar için bir bağ eşyasına dönüştürülebilecek bir şey bile olabilir,” dedi Huang Shi. “Eğer göklerden gelen bu nimeti kabul etmezseniz, iyiliksever bir nimetin kötücül bir lanete dönüşme riskini göze alabilirsiniz.”

“Gerçekten birkaç avuç yaprak koparmayacak mısın? Çay yapmak için kullanmasan bile, Şimşek Tanrısı Konağı’ndaki bazı gençlerine hediye edebilirsin, eminim çok takdir edilir.”

Daoist Üstat Sun, sakin bir tavırla, “Kişinin gelişiminin temeliyle ilgili hediyeler öylece rastgele verilemez,” diye karşılık verdi. “Ben o gençlerin Dao hocası değilim, bu yüzden onlara çok değerli bir hediye vermek yakışık almaz.”

“Sözleriniz her zaman çok zekice ve düşündürücü, Daoist Üstat Sun,” diye övgüde bulundu Chen Ping’an.

Taoist Üstat Sun, küçük porselen şişeyi dikkatlice kolunun içine sakladıktan sonra, memnun bir gülümsemeyle sakalını okşamaya başladı.

Bu noktada, Chen Ping’an’ın, Daoist Üstat Sun’ın Ruhani Üstat Jing Ming’in öğrencisi olduğunu öğrendikten sonra sürekli ona yaltaklanması, Huang Shi’nin sinirlerini iyice bozmaya başlamıştı.

Bir anda Huang Shi, Vajra Vücut Seviyesi bir dövüş sanatçısının hızıyla Chen Ping’an’a doğru atıldı, ancak yumruğunun gücünü sadece beşinci seviyeyle sınırlayarak Chen Ping’an’a hiçbir uyarıda bulunmadan saldırdı.

Chen Ping’an aniden büyük bir gürültüyle havaya savruldu ve yere yuvarlandıktan sonra zorlukla doğrulup oturdu; ani saldırının etkisiyle tamamen sersemlemiş görünüyordu. Birdenbire ağzından bir miktar kan kustu ve ancak o zaman kendine gelmiş gibiydi.

Ellerini kollarının içine gizleyerek aceleyle ayağa kalktı, parmak uçlarının arasında zaten bazı tılsımlar tuttuğu belliydi ve öfkeli bir sesle bağırdı: “Bu da ne içindi?!”

Bunu gören Huang Shi’nin özgüveni daha da arttı. Gerçekten de Chen Ping’an tamamen işe yaramazdı.

Taoist Üstat Sun, bu beklenmedik olay karşısında o kadar şaşırdı ki, anında birkaç düzine metre geriye sıçradı ve Chen Ping’an’dan yeni satın aldığı saldırı tılsımlarından birini de elinden aldı.

Üçü bir üçgen oluşturdu ve Huang Shi, Chen Ping’an’a bakmaya bile tenezzül etmeden, gülümseyerek Daoist Üstat Sun’a döndü ve şöyle dedi: “Çevremizdekilerin kötü niyetler besleyip beslemediğini asla bilemeyiz, bu yüzden dikkatli olmalıyız, Daoist Üstat Sun.”

“En azından Genç Efendi Qin bizim tanıdık bir müttefikimiz, oysa bu adam tamamen yabancı ve tesadüfen karşılaştık. Eğer sadece bizim tarafımızdan oyalanıyormuş gibi davranıyorsa, hepimiz onun kurnazca planlarının kurbanı olabiliriz. Sonunda, tüm hazinelerinizle birlikte hayatınızı da kaybedebilirsiniz. Eminim bunun olmasını istemezsiniz, değil mi?”

Bu sırada, Daoist Üstat Sun, zihin gölü aracılığıyla Chen Ping’an ile iletişim kurarak, “Ne istiyorsun, Chen Kardeş? Onunla burada mı savaşmalıyız? Huang Shi kolay lokma olmayacak, bu yüzden ona karşı gelmeye karar verirsek, kaderlerimiz birbirine bağlanacak ve ikimiz de elimizden gelenin en iyisini yapmak zorunda kalacağız.” diye sordu.

Huang Shi ile karşılaştırıldığında, Daoist Üstat Sun, Chen Ping’an’a daha çok güveniyordu. Elbette bunun başlıca nedeni, Chen Ping’an’ı kendisine tehdit oluşturabilecek bir güce sahip olmayan biri olarak görmesiydi. Öte yandan, eğer Chen Ping’an baştan beri kurnaz ve fırsatçı bir adam olduğunu göstermiş olsaydı, Daoist Üstat Sun da onunla ciddi bir şekilde iş birliği yapmaya istekli olmazdı.

Zihninin derinliklerinden Chen Ping’an’a yönelttiği soruya rağmen, dışarıdan arabuluculuk yapmaya çalışarak şöyle dedi: “Huang Kardeş’in orada çok ileri gittiğini kabul ediyorum, ancak içinde bulunduğumuz öngörülemeyen durum göz önüne alındığında, burada birbirimize karşı dönmemiz sadece başkalarına fayda sağlayacaktır, bu yüzden lütfen arabuluculuk yapmama izin verin. Chen Kardeş, Huang Kardeş’ten sizden özür dilemesini isteyeceğim ve bu meseleyi geride bırakalım, olur mu?”

“Olamaz!” diye öfkeyle bağırdı Chen Ping’an. “Durup durduk yere bir yumruk yedim ve ağır yaralandım! Eğer özür yeterli bir tazminatsa, o zaman Huang Shi benden bir yıldırım tılsımı alsın da hesaplaşmış olalım!”

Huang Shi dudaklarını büzerek küçümsedi, sonra bez çantasının bir köşesini açıp içinden bir şey çıkardı ve gülümseyerek Chen Ping’an’a fırlattı ve şöyle dedi: “Sözlü bir özür yeterli değilse, sana bir özür hediyesi de verebilirim.”

Chen Ping’an, sunulan şeyi görünce gözleri anında parladı ve kısa bir tereddütten sonra, kendisine doğru fırlatılan eşyaya, yani eski bir bakır aynaya uzandı. Aynı anda, diğer eli hâlâ kolunun içinde gizliydi ve parmak uçları arasında bir tılsım tutuyordu.

Daoist Üstat Sun’ın ifadesi birdenbire değişti ve zihninin gölü aracılığıyla aceleyle uyardı: “Onun tuzağına düşmeyin!”

Ancak artık çok geçti.

Huang Shi bir adım öne çıktı, altıncı seviyenin zirvesindeki bir dövüş sanatçısının yetiştirme seviyesini sergiledi ve anında Chen Ping’an’ın önüne gelerek ona doğru bir yumruk savurdu.

Chen Ping’an, gözleri faltaşı gibi açılmış, ağzı açık, şok ve korkudan adeta donakalmış bir halde olduğu yerde mıhlanmıştı. Özür hediyesi olarak kendisine sunulan bakır aynayı yakalayamamasının yanı sıra, bir de başka bir yumruğa dayanmak zorunda kalacaktı.

Neyse ki, Huang Shi’nin yumruğu aniden durdu ve sadece bir güç patlaması Chen Ping’an’ın yüzünü süpürdü, saçlarını sert bir fırtına gibi geriye savurdu.

Ardından Huang Shi yumruğunu geri çekti, sırtındaki ağır çantayı düzeltti ve arkasını dönüp uzaklaştı.

Birkaç adım attıktan sonra gülümseyerek arkasına döndü ve “Aynayı alabilirsin, Chen Kardeş,” dedi.

Taoist Üstat Sun, böylesine saf bir müttefik bulduğu için kendi talihsizliğine hayıflanmaktan başka bir şey yapamadı.

Önümüzdeki yolculuğun zorlu geçeceği anlaşılıyordu.

Chen Ping’an, Daoist Üstat Sun’a özür dileyen bir gülümseme fırlattı, ardından yere eğilerek bakır aynayı aldı ve nispeten boş bir bez çantaya koydu.

İçindeki korkuyu gizlemek için elinden gelenin en iyisini yapsa da, kontrolsüzce titreyen elleri gerçek duygularını ele veriyordu.

Daoist Üstat Sun, Chen Ping’an’dan çok sinirlenmişti ve başını salladıktan sonra Huang Shi’nin peşinden gitmek üzere yola koyuldu.

Ancak bu durumda Chen Ping’an’ı müttefik olarak kaybetmeyi göze alamayacağı için, zihninin gölü aracılığıyla ona anlamlı ve içten bir şekilde seslenerek, “Chen Kardeşim! İçinde bulunduğun durumu unutma ve Huang Shi’den her zaman güvenli bir mesafede dur! İdeal olarak, beni her zaman ikinizin arasına koy.” diye rica etti.

“Aksi takdirde, Huang Shi’nin size yaklaşmasına izin verirseniz, dünyadaki tüm tılsımlar bile size fayda sağlamaz! Bir Qi arındırıcısı, saf bir dövüş sanatçısının aralarındaki mesafeyi kapatmasına asla izin vermemelidir. Bu kadar basit bir prensibi bile nasıl bilmezsiniz?!”

“Anlıyorum, Taoist Üstat Sun, ama bana yaklaştığı anda aklım tamamen boşaldı ve bedenim beni dinlemeyi reddetti!” diye iç çekti Chen Ping’an. “Tüm prensipleri anlıyorum, ama bedenim bir türlü hareket edemedi.”

Bakır aynayı aldıktan sonra Chen Ping’an aceleyle Daoist Üstat Sun’a yetişti, sonra yavaşlayıp onunla birlikte yürümeye başladı. Ancak daha sonra hızla Daoist Üstat Sun’ın arkasından gitmeye başladı ve Üstat Sun sadece umutsuz bir iç çekebildi. En azından Chen Ping’an hatasından ders almış ve artık Daoist Üstat Sun’ı kendisiyle Huang Shi arasında tutuyordu, yani tamamen ıslah olmaz biri değildi.

Grubun en arkasında yürüyen Chen Ping’an, dudaklarının kenarındaki kanı nazikçe sildi.

Chen Ping’an aldığı yaralardan dolayı oldukça mutsuzdu, ancak bakır ayna teselli ödülü olarak fazlasıyla yeterliydi.

Bakır aynanın üzerinde minik karakterlerle işaretler vardı; ön yüzüne “Savaştan kaçının”, arka yüzüne ise “Felaketi ortadan kaldırın” yazısı kazınmıştı.

Şüphesiz ki bu, kötü ruhları kovmak için tasarlanmış bir aynaydı ve aynı zamanda antika bir replika aynaydı. Chen Ping’an bunu, daha önceki gözlemleri sayesinde “Gong Klanı tarafından yapılmıştır” ibaresini küçük harflerle keşfettiği için belirleyebildi.

Bu minik yazılar, aynanın değerinin bir göstergesiydi çünkü yalnızca ürettikleri bakır eserlerin kalitesine güvenenler, klanlarının adını ürünlerine kazımaya cesaret ederdi. Esasen, bir tür kalite garantisiydi.

Chen Ping’an’ın Sarkıt Dağı’ndan satın aldığı ölümsüz kitapta bu konuyla ilgili kayıtlar vardı ve bu kayıtlarda Li Dükkanı tarafından yapılan Deniz Canavarı Üzüm Desenli Aynalar ve Üç Nalan Dağı tarafından yapılan Ölümsüz Gece Gezgini Aynası’nın en değerli antika replika aynalar olduğu belirtiliyordu.

Birçok ayna, yalnızca taklitlerin taklitleri olarak kabul edilebilecek nitelikteydi ve dış görünüşleri ne kadar güzel ve zarif olursa olsun, onları satın alan herkes için birer tuzak niteliğindeydi.

Eğer biri onu kıymetli bir hazine sanıp yüksek fiyata satarsa, kendini çok şanslı sayabilir. Ama daha az şanslı bir kişi böyle bir aynayı kendi malı haline getirirse, bu hayatının geri kalanında pişman olacağı bir karar olabilir.

Az önce Chen Ping’an, aynayı bez çantasına koymadan önce Daoist Üstat Sun’un ona dokunmasını isteme dürtüsüne neredeyse karşı koyamadı ve bunu Daoist Üstat Sun’dan aynayı değerlendirmesini rica etme bahanesiyle yapacaktı.

Taoist Üstat Sun, Sui Jingcheng gibi dokunduğu her şeyi altına çevirme yeteneğine sahip gibi görünüyordu.

Chen Ping’an, büyük olasılıkla Ejderha Kral Sepetleri olan bambu örgülü kafesleri göz ardı etse bile, daha önce Daoist Üstat Sun’un elinde bulunan Hazine Pagodası Çanlarının kendi başlarına son derece değerli hazineler olduğu açıktı.

Aksi takdirde, dağın zirvesinde bir uyarı niteliği taşımak için kendiliğinden patlamayacaklardı.

Dağın arka tarafında ön tarafına göre çok daha az bina vardı, toplamda sadece üç tane, ama hepsi son derece görkemli ve etkileyiciydi.

Bitki örtüsü de çok daha seyrekti, bu da saklanacak daha az yer olduğu anlamına geliyordu ve bu da Chen Ping’an’ın üçlüsünün dağdan aşağıya bir nebze güvenle inmelerini sağladı.

Keşfedilecek üç bina olduğundan, üçlü ayrıldı; Huang Shi, hepsi bir Taoist tapınağına ait gibi görünen en yakın bina kümesine giderken, Taoist Üstat Sun yüksek bir köşke doğru yol aldı ve Chen Ping’an’a dağın eteğine en yakın saray kaldı.

Daoist Üstat Sun ile yollarını ayırdıktan sonra Chen Ping’an, sanki bir gezi turundaymış gibi, son derece rahat bir tempoyla tek başına dağdan aşağı indi. Belindeki Kılıç Besleme Kabını çıkardıktan sonra bambu yaprağı ruhlu suyundan bir yudum aldı ve gerçekten de çok lezzetli bir içecekti.

Tek sorun, şaraba kıyasla biraz lezzetsiz olmasıydı.

Ancak, bu suyun ne kadar bol manevi enerji içerdiğini ve en değerli ölümsüz şaraplardan bile ne kadar daha kıymetli olduğunu düşündüğü anda, ruhani su anında çok daha lezzetli hale geldi.

Esasen, aldığı her yudumla avuç dolusu ölümsüzlük parasını yutuyordu, öyleyse nasıl lezzetli olmasın ki?

Arkasına döndüğünde Huang Shi ve Daoist Üstat Sun’un çoktan ortadan kaybolduğunu fark etti ve ancak o zaman Kılıç Yetiştirme Kabını beline geri bağladıktan sonra öne eğilerek ani bir hızlanma yaptı.

Göz açıp kapayıncaya kadar yüksek bir duvarın üzerinden atladı ve bir tüy kadar hafif bir şekilde yere indi.

Sanki gökle yerle bir olmuş, en ufak bir ses veya rahatsızlık çıkarmadan hareket edebiliyordu.