Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 583

Bölüm 583: (1): Dayak yemek için buraya gel

Öncesine kıyasla, Ning Konağı’nda sadece Chen Ping’an kalmıştı. Konak çok daha hareketli hale gelmemişti.

Ning Konağı’nın kasvetli havasının ardındaki sebep, fazlasıyla ciddi ve ağır bir meseleydi.

Ning Yao’nun doğumundan sonra, Ning Hanedanı başlangıçta Dong, Qi ve Chen klanları gibi üst düzey bir klan olma şansına sahipti. Ancak şimdi bu, geçmişte kalmış bir şan şöhretten başka bir şey değildi. Yine de, kovulamayan karanlık bir sis de mevcuttu.

Öte yandan, Die Zhang’ın şarap dükkanındaki işler başlangıçta düşüşe geçmek üzereydi, ancak Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’ndan Kılıç Ölümsüzü Huang Tong’un memleketine içki içmeye gelmesi ve Yaşlı Kılıç Ölümsüzü Dong Sangeng’in bizzat şarap dükkanını ziyaret etmesi, ayrıca onlarla birlikte gelen dört kılıç ölümsüzünün daha gelmesi ve üçünün de güvenlik levhalarına yazılar bırakması sayesinde işler anında yeniden canlandı.

Şarap dükkanı inanılmaz derecede kalabalıktı, çok sayıda insan yere çömelerek içki içiyordu. Aynı zamanda, şarap dükkanı yeni ve eşsiz bir turşu yemeğini tanıtıyor ve bir şişe şarap alan herkese ücretsiz olarak veriyordu. Bu, hafif yavan Bamboo Sea Small World şarabıyla mükemmel bir uyum sağlıyordu; çıtır turşular, şarabın her yudumuna mükemmel bir tamamlayıcıydı.

Chen Ping’an, Ning Konağı’nda kaldığı süre boyunca çok disiplinli bir program izledi ve her gün Ejderha Katliamı Kayalığı’ndaki köşkte on iki saat boyunca Qi’yi arındırmanın yanı sıra, genellikle sabahları Büyükanne Bai ile avluyu süpürerek bir saat geçirirdi. Bu süre zarfında, yumruk teknikleriyle ilgili konularda ayrıntılı sorular sorardı. Li Er, Chen Ping’an’ın Aslan Tepesi’ndeki eğitim seanslarında her şeyi yeterince açık bir şekilde açıklamıştı, ancak zirvedeki büyük ustalara gelince, yumruk prensiplerinin temelleri genellikle birbirine bağlıydı, ancak sonrasında izledikleri yollar tamamen farklıydı.

Büyükanne Bai, ince detaylara girdiğinde sık sık gösteriler yapar ve Chen Ping’an’ın hareketlerini taklit etmesine izin verirdi. Aslında, Chen Ping’an’ın sokak dövüşlerinde zaten onun yumruk duruşunu kullanmış olması Büyükanne Bai’yi özellikle mutlu ve memnun ediyordu. Bai Lianshuang’ın yumruk teknikleri dünyadaki çoğu teknikten tamamen farklıydı; çoğunlukla yumruğu geri çekmeye ve niyeti kontrol altında tutmaya odaklanıyordu. Kişi ancak yumruğunun niyetini tam ve kusursuz bir duruma getirdiğinde rakiplerine yumruk atmayı düşünebilirdi.

Chen Ping’an her gün öğlen saatlerinde Nalan Yexing ile birlikte Küçük Dünya’daki eğitim alanına girer ve yaklaşık bir saatini cilasız yeşim seviyesindeki bir kılıç ustasının uçan kılıcını tanımaya ayırırdı.

Gece yarısında bir eğitim seansı daha olacaktı; bu seansı Nalan Yexing önermişti ve gece yarısındaki dört saatin, birbirinden tamamen farklı iki kılıç niyet özünü öğrenmek için en uygun zaman olacağını söylemişti.

Nalan Yexing’den kılıç teknikleri öğrenmek, Büyükanne Bai’den yumruk teknikleri öğrenmekten tamamen farklıydı ve Chen Ping’an bu süreçte sık sık yaralanıyordu. Nalan Yexing kılıç vuruşlarını zaten çok iyi kontrol ediyordu ve Chen Ping’an sadece kan içinde ve yaralarla dolu gibi görünüyordu. Gerçekte ise bunlar sadece küçük kesiklerdi. Buna rağmen, Büyükanne Bai bunu her gördüğünde acı çekiyor ve endişeleniyordu.

Chen Ping’an bir keresinde biraz daha ağır yaralanmıştı ve her zamanki gibi antrenmandan sonra Nalan Yexing ile şarap içerken, Bai Nine Nalan Yexing’i sert bir şekilde azarlamış, ona bir sürü hakaret yağdırmıştı. Nalan Yexing karşılık vermeye cesaret edememiş, sadece orada oturup şarap kadehini tutabilmişti.

Chen Ping’an ve Ning Yao, durumu Nine Bai’ye zaten açıklamış ve ikisi de Nine Bai’ye endişelenmesine gerek olmadığını söylemişti. Ancak bilinmeyen bir nedenden dolayı, bilgili ve yetenekli yaşlı kadın bu konuda oldukça inatçı ve mantıksız davranmış, bu da Nalan Yexing’in acı çekmesine neden olmuştu.

Chen Ping’an’ın On Sekiz Durak Tekniği’ndeki engelinin gevşediğini ve atılım belirtileri gösterdiğini duyduktan sonra, Bai Nine sonunda endişesini bastırdı ve Nalan Yexing’i affetti. Başarıları için takdir edilmese bile, gösterdiği çaba için ona hak ettiği takdir verilmeliydi.

A’Liang’ın geliştirdiği On Sekiz Durak Tekniği ile ilgili olarak Chen Ping’an, Ning Yao’ya özel olarak A’Liang’ın bu tekniği neden çok az kişiye öğrettiğini sordu.

Ning Yao’nun ifadesi ciddileşti ve A’Liang’ın değiştirilmiş On Sekiz Durak Tekniğini daha fazla kişiye öğretmek istemediği değil, cesaret edemediği gerçeğini açıkladı.

Köşkün içinde oturan Chen Ping’an, bu gerçeği fark edince birden irkildi ve o kadar korktu ki, şaşırtıcı bir şekilde soğuk terler döktü.

Eğer A’Liang bu değiştirilmiş tekniği çok fazla kişiye öğretmiş olsaydı, Vahşi Dünyadaki genç nesil iblis kabilesi kılıç ustalarının Kılıç Yolunu bir üst seviyeye taşımaları kaçınılmaz olurdu!

Ning Yao, Chen Ping’an’a baktı.

“Bu tekniği sadece tek bir kişiye, Pei Qian’a öğrettim,” dedi Chen Ping’an.

“O zaman sorun yok,” diye yanıtladı Ning Yao başıyla onaylayarak.

Ardından Chen Ping’an, yayımlanmış iki kitap dışında, piyasada kılıç ustalarının yazdığı başka kitap olup olmadığını sordu. Kılıç ustasının yerli olup olmaması ya da kitabın Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndaki savaşlar veya Vahşi Dünya’daki yolculuklar hakkında olması fark etmiyordu.

Ning Yao, Ning Konağı’nın koleksiyonunda bu türden çok fazla kitap bulunmadığını, kutsal kitap kütüphanesindeki kitapların çoğunun Üç Öğreti ve Yüz Düşünce Okulu’na ait olduğunu söyledi. Ancak Chen Ping’an’ın şansını şehrin kuzeyinde bulunan Mirage Pazarı’nda deneyebileceğini belirtti.

Chen Ping’an oldukça tereddüt etmeye başladı.

Bu pazar son derece garipti; temeli gerçekten bir serap gibiydi. Dahası, bu serap uzun süre somut ve yoğun kalmış, havaya karışıp yok olmamıştı. Binalar görkemli ve etkileyiciydi, adeta ölümsüzlerin konutları gibi görünüyordu ve çeşitli tarzlardaki kırk kadar yapı aynı anda birkaç bin kişiyi ağırlayabiliyordu.

Kılıç Qi Büyük Duvarı sıkı bir şekilde korunuyordu ve dışarıdan gelenlerin giriş çıkışını zorlaştırıyordu. Bu nedenle, Görkemli Dünya ile Kılıç Qi Büyük Duvarı arasında sık sık ticaret yapan büyük işletmelerin hepsi, her türlü garip ve harika eser, antik eşya, ölümsüz hazine ve daha birçok şeyi satmak için Hayalet Pazarı’nda dükkan açarlardı. Ancak Hayalet Pazarı her yüz yılda bir kaybolurdu ve bu süre zarfında orada yaşayan uygulayıcılar ve insanlar pazarın tekrar somut bir forma dönüşmesini beklemek zorunda kalırlardı. Ancak o zaman geri dönebilirlerdi.

Ning Yao daha önce Mirage Pazarı’nda bir suikast girişimine maruz kalmıştı.

Büyükanne Bai’nin dövüş sanatlarında onuncu seviyeden dokuzuncu seviyeye, Dağ Zirvesi seviyesine düşmesi de orada gerçekleşmişti. Şunu anlamak gerekir ki, Qi arıtıcılarının aksine, saf dövüş sanatçıları için gelişim seviyesinde düşüş oldukça nadirdi. Buradan, Ning Yao’ya yönelik suikast girişiminin ne kadar tehlikeli ve acımasız olduğu açıkça anlaşılıyordu.

Chen Ping’an, Ning Yao’nun Mirage Pazarı’nı birlikte ziyaret etme önerisine katılmadı ve bunun yerine birinden kitap satın almasına yardım etmesini istemeyi planladı. Bu, basitçe para harcama meselesiydi; kendi emeğiyle kazandığı ve harcadığı para.

Savaş güçlerini göz ardı edip sadece gelişim hızlarına odaklanacak olursak, Chen Ping’an kendisini Die Zhang, Chen Sanqiu ve diğerleriyle kıyaslayabilirdi, Ning Yao ile kıyaslamasa bile. Yine de Chen Ping’an içtenlikle onların seviyesinde olmadığını hissediyordu.

Bir keresinde eğitim alanında Yan Zhuo, Chen Ping’an’ın yerine ders vereceğini ve eşsiz yumruk tekniğini Guo Zhujiu’ya aktaracağını şaka yollu söylemişti. Chen Ping’an yakındaki bir yere çömelmiş ve onların saçmalıklarını görmezden gelmişti. Ancak, başını kaldırıp Chen Sanqiu ve Dong Huafu’nun köşkte Qi’yi arındırırken, ölümsüzlük köprülerini kullanarak gök ve yerle bağlantı kurduklarını görünce, ruhani enerjiyi kanalize etme hızlarının gözle görülemeyecek kadar hızlı olduğunu fark etti. Bu durum Chen Ping’an’ı biraz rahatsız etti ve her gün orada eğitim alarak Ejderha Katliamı Kayalığı’nın birinci sınıf ortamını boşa harcadığını düşündü.

Ning Yao, Chen Ping’an’ın yanında durarak onu teselli etti: “Ölümsüzlük köprünüz henüz tam olarak inşa edilmedi ve ikisi de zaten Altın Çekirdek Seviyesi uygulayıcıları, bu yüzden aranızda bu kadar büyük bir uçurum varmış gibi hissediyorsunuz. Beş Elementin beş bağlı eşyasının tamamını elde ettiğinizde işler farklı olacak, her bağlı eşya diğerlerini destekleyecek. Şu anda sadece üç bağlı eşyanız var, ancak su mührünün, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın Beş Dağı’nın toprağının ve tahta ilahi heykelin kalitesi, küçük bir dünyanın kabuğunu oluşturabilecek kadar iyi. Şunu anlamalısınız ki, Kılıç Qi Büyük Duvarı’nda bile, toprak ölümsüz kılıç uygulayıcılarının büyük çoğunluğu bu kadar karmaşık çekirdek meskenlerine sahip değil.”

Chen Ping’an gülümseyerek, “Kılıç ustaları için yeterince iyi bir bağlı kılıca sahip olmak yeterlidir. Bu kadar çok bağlı eşyaya ihtiyaç duymazlar.” dedi.

“Ben sadece seni teselli etmeye çalışmıyor muyum?” diye sordu Ning Yao.

“Teşekkür ederim,” diye yanıtladı Chen Ping’an gülümseyerek.

Ardından bir şey hatırladı ve sordu: “Die Zhang her gün dükkanı ve şaraphanesiyle meşgul; bu onun gelişimini gerçekten etkilemeyecek mi?”

Ning Yao başını sallayarak cevap verdi: “Hayır, olmayacak. Ning Konağı’nda Abode Seviyesi ve Altın Çekirdek Seviyesi’ne yükseldiği zamanlar dışında, diğer tüm atılımlarını kendi kendine gerçekleştirdi. Savaş alanında kendini her geliştirdiğinde çok hızlı ilerleyebiliyor ve doğal olarak büyük ölçekli savaşlar için yaratılmış bir yetiştirme dehası. Geçen sefer Dong Huafu ile yaptığı tam antrenmanı görmedin, ama gelecekte onunla savaş alanında birlikte savaştığında ne demek istediğimi anlayacaksın. Chen Sanqiu ve diğerlerinin onu neden ölene kadar arkadaş olarak gördüğünü anlayacaksın. Her büyük ölçekli savaş sona erdiğinde, Chen Sanqiu, Şişman Yan ve Dong Huafu’ya Die Zhang’ın kafasının arkasını görüp görmediklerini ve güzel olup olmadığını soruyor.”

Ning Yao bir an durakladıktan sonra şöyle devam etti: “Bu nedenle, Dong ve Chen ailelerinin büyükleri, çok iyi bir aileden gelmeyen Die Zhang’dan her zaman çok etkilenmişlerdir. Özellikle Chen ailesi, Die Zhang’la genç bir dâhinin evlenmesini bile planlamaktadır. Chen Sanqiu’nun ağabeyi bu öneriyi kabul etti, ancak Die Zhang kendisi kabul etmedi.”

“Büyükbaba Dong’un, Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’nın Kılıç Ölümsüzü Huang Tong’u Die Zhang’ın dükkanında uğurlamaya istekli olması sizinle ilgili değildi, aksine Die Zhang’ın geçmişte Dong Huafu’nun hayatını kurtarmasıyla ilgiliydi. Die Zhang bir keresinde, ‘Ölümüm kaçınılmazsa beni kurtarmanıza gerek yok’ demişti ve bu söz Büyükbaba Dong tarafından çok takdir edilmişti.”

Ning Yao gülümseyerek, “Die Zhang’la bu konuları fazla detaylı konuşmadım, çünkü her zaman her şeyi fazla düşünmeyi sever. Dikkatini dağıtmasından korkuyorum. Olağanüstü askeri yeteneklere sahip o kıdemli kılıç ustalarına aşırı hayranlık duyuyor, öyle ki bu bir dezavantaj haline geldi. Az önce şarap dükkanındaki durumu muhtemelen fark etmişsindir. Zuo You, Dong Büyükbaba, Han Huaizi, Li Cai veya diğerleri olsun, Die Zhang onlardan herhangi birini gördüğünde son derece gergin ve sinirli hissederdi.” dedi.

Chen Ping’an başını sallayarak, “Bunu fark ettim. Eğer sakıncası yoksa, bu konuyu daha sonra kendisiyle konuşabilirim. Bu konularda biraz tecrübem var.” diye yanıtladı.

Ning Yao, Chen Ping’an’a öfkeyle bakarak, “Bununla neden sorun yaşayayım ki? Belki de beni kalpsiz biri olarak görüyorsun?” diye sordu.

Chen Ping’an öne doğru uzanıp Ning Yao’nun yanaklarını çimdikledi ve “Elbette hayır,” diye yanıtladı.

Şişman Yan, tüm süre boyunca gözlerini dört açmış ve kulaklarını açık tutmuştu; bir anlık dikkatsizlik sonucu, kendisinden dövüş sanatları öğrenen genç kız tarafından yüzüne tekme yedi. Yan Zhuo hiç etkilenmemişti ve gözleriyle Guo Zhujiu’ya işaret verdi; Guo Zhujiu arkasını döndü ve hemen derin bir nefes aldı. Hocası gerçekten cesurmuş! Elbette, yetenekli olanlar daha da cesur olur. Aynı zamanda, böylesine parlak bir usta bulduğu için inanılmaz derecede zeki ve şanslıydı. Bundan kesinlikle faydalanacaktı!

Ning Yao hareketsiz durdu ve kıpırdamadı, Chen Ping’an yanaklarını çimdikleyerek, “Ne kadar da yeteneklisin. Neden Küçük Dünya’da seninle bir antrenman seansına katılmıyorum?” dedi.

Chen Ping’an aceleyle ellerini geri çekti, bir elini arkasında kenetleyip diğer eliyle antrenman alanını işaret ederek hafif bir gülümsemeyle, “Önce siz,” diye yanıtladı.

Ning Yao kaşını kaldırdı ve eğitim alanının güneyinde bulunan Küçük Dünya’ya doğru hızla ilerledi, zarif bir şekilde durduktan sonra bileklerini hafifçe esnetti.

Ancak Chen Ping’an çoktan uzaklaşmış, iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu.

Ning Yao onun peşinden koşmadı, bunun yerine uçan kılıcını çağırdı ve Küçük Dünya’da rahatça dolaştı. Bu, kılıç teknikleri pratiği olarak değerlendirilemezdi; uzun zamandır çağırmadığı uçan kılıcına biraz hava aldırıyordu sadece.

Ning Yao için yetiştirme gerçekten de söz konusu bile olmaya değer bir şey değildi.

Guo Zhujiu biraz şaşkın görünerek övgüyle şunları söyledi: “Durumu değerlendirip ne zaman ilerleyeceğini, ne zaman geri çekileceğini bilmek… Üstadım gerçekten de büyük bir insan.”

“Lü Duan, ben sana yumruk tekniklerini öğreteceğim, sen de bana dalkavukluk sanatını öğretebilirsin. Nasıl geliyor kulağa?” diye sordu Yan Zhuo.

Genç kız, hocasının daha önce sokakta rakipleriyle yüzleşirken aldığı duruşu taklit ederek, bir elini arkasına koydu, diğer elini ise yumruk yaptı. Kendinden emin ve rahat bir şekilde başını sallayarak, “Kalbin samimi değil, yeteneğin ise daha da kötü,” diye yanıtladı.

Yan Zhuo biraz şaşkına dönmüştü.

Ning Yao eliyle işaret ederek, “Lü Duan, buraya gel de dayak yiyelim,” dedi.

“Pekala!” diye bağırdı Guo Zhujiu karşılık olarak.

Ardından kaçmak için arkasını döndü ve zaten Orta Beşinci Seviye kılıç ustası olduğu için gökyüzünde süzülmek zor bir iş değildi. Ancak kaçışı, ustasınınki kadar sorunsuz olmadı.

Bu önemli değildi ve bir öğrencinin ustasından aşağıda olmaktan endişe etmesine gerek yoktu.

Ancak, Ning Yao’nun öne uzanıp yakalama hareketi yapması, mükemmel bir dengeyle kılıç enerjisi kullanarak Guo Zhujiu’yu sarıp onu rahatça geri sürüklemesi üzücüydü.

Guo Zhujiu sendeledi ve öylece kaldı, hafifçe bağırdıktan sonra ellerini birleştirip parmaklarını kenetleyerek, “Ey gökler ve yer, çağrıma kulak verin, beni Ning Ablam için görünmez kılın ve yumruklarının ve tekmelerinin hiç acıtmaması için elimden geleni yapın!” diye haykırdı.

Yan Zhuo yüzünü avuçlarının arasına alıp şiddetle masaj yapmaya başladı ve kendi kendine, “Lü Duan’ı öğrencim olarak almaktansa onun öğrencisi olmayı tercih ederim,” diye mırıldandı.

Guo Zhujiu, dualarının cezadan kurtulmasına yardımcı olacağını düşünüyorsa, Ning Yao’yu ciddi şekilde hafife alıyordu.

Genç kızın yüzü mosmor olmuştu, Ning Konağı’ndan dışarı fırladı ve çıkmadan önce Abla Ning’e tatlı yemek isteyip istemediğini sordu. Aynı zamanda göğsüne vurarak, sadece çok dikkatsiz yürüdüğü için yere düştüğünü söyledi. Ancak Abla Ning gizemli bir şekilde kızın kafasını yakalayıp birkaç kez kapıya vurdu.

Hafifçe başı dönen Guo Zhujiu, yumruk tekniği eğitiminin kutsal topraklarından tek başına ayrıldı, acınası bir şekilde sokakta yürürken yüzüne dokundu. Burnundan akan kan avucunu kaplamıştı, ama umursamazca kanı kıyafetlerine sildi. Ardından başını dik tutarak yavaşça ilerledi ve kendi kendine yumruk tekniklerini öğrenmenin gerçekten kolay olmadığını düşündü. Ancak bu iyi bir şeydi! Sonuçta, hangi eşsiz yumruk tekniği bu kadar kolay öğrenilebilirdi ki?

Yumruk tekniğinde yüzde yetmiş-seksen oranında ustalaştığında, Ning Ablam’a hiçbir şey yapmazdı. O, Usta’nın karısıydı, bu yüzden Usta’nın öğrencisinin tarafını tutmaya her zaman istekli olmayacağı açıktı. Guo Zhujiu onun davranışlarına tahammül ederdi. Ancak, kendine eş bulamayan yaşlı kız Dong Bude, gelecekte geceleri dolaşırken dikkatli olmalıydı.

Belinde yemyeşil bir mürekkep taşı taşıyan genç kız, berrak mavi gökyüzüne bakarak hafifçe başını salladı ve bugünün güzel bir gün olduğunu düşündü.

Chen Ping’an ve Ning Yao, Die Zhang’ın şarap dükkanına yürüyüşe çıktılar.

Geçmişte, Qi arıtma işlemleri arasında her birinin kendine ait dinlenme süreleri olurdu ve bu dinlenme süreleri mutlaka örtüşmezdi. Bu nedenle, şarap dükkanına genellikle Chen Ping’an tek başına giderdi.

Ning Yao’nun bugün Chen Ping’an’a eşlik edebilmek için bilerek antrenmanını yarıda kestiği açıktı.

Chen Ping’an bu konuda fazla düşünmedi.

Chen Ping’an, kendi dükkanı kadar popüler olmayan şarap dükkanlarının önünden geçerken, birçok beyit ve yatay ruloya baktı ve Ning Yao’ya yumuşak bir sesle, “Onların hat sanatı benimki kadar iyi değil, hatta beyitlerinin ve yatay rulolarının içeriği bile benimkiler kadar iyi değil, sence de öyle değil mi?” dedi.

“Büyük restoranlardan biri, Konfüçyüsçü bir bilgenin gayri resmi öğrencisini, bir akademinin bilgesini, bizzat kendi beyitlerini ve yatay rulolarını yazması için görevlendirdi,” diye yanıtladı Ning Yao.

Chen Ping’an gülümsedi ve şöyle dedi: “Kitabımdan sadece küçük ve yüzeysel bir sayfa almışlar, bu onlara hiçbir fayda sağlamayacak. Bahse girerim ki, restoran sahibi işlerinin kötüye gitmemesi için tütsü yakıp göklere şükretmek zorunda kalacak. Şarap içenlerin beyitleri ve yatay yazıları takdir etmesini hayal etmesine gerek yok. Burada yetmişten fazla restoran ve şarap dükkanı rekabet ediyor ve Yüce Dünyada yüz kadar ölümsüz şarap çeşidi üretiliyor, bu yüzden içecek şarap bulmak hiç de zor değil. Ancak günün sonunda, aslında ne satılıyor?”

“Ne?” diye sordu Ning Yao.

Chen Ping’an gülümsedi ve hiçbir şey söylemedi, utangaç genç kızlar gibi beyitlerin ve yatay ruloların içeriğini incelemeye devam etti.

“Söylemek istemiyorsan defolup gidebilirsin,” diye tersledi Ning Yao.

“Elbette, şarabımızı içen müşterilerimizin kılıç ustası olmasalar bile kendilerini kılıç ustası gibi hissetmelerini istiyoruz,” diye aceleyle açıkladı Chen Ping’an. “Eğer zaten kılıç ustasıysalar, o zaman kılıç ustalarından bile daha büyük hissetmelerini istiyoruz. Şarap dükkanımız küçük, masa ve sandalyelerimiz basit ama beklenmedik bir şekilde sınırsız bir havası var; küçük şarap kadehleri devasa dünyalar içeriyor. Bu yüzden Die Zhang’ın, biraz para kazandıktan sonra o büyük ve gösterişli restoranları kopyalayıp mevcut masa ve sandalyelerimizi değiştirme önerisi tamamen kabul edilemez.”

“Şişman Yan, kendi parasıyla yatırım yapmayı önerdi ve adına kayıtlı ama pek iyi gitmeyen büyük bir ipek dükkanını teklif etti. Ancak, teklifini doğrudan reddettim. Birincisi, yer değiştirmek şarap dükkanının feng shui’sini bozacak, mevcut şarap dükkanımızın eşsiz atmosferini ve cazibesini hiçbir karşılık almadan ortadan kaldıracaktır. İkincisi, bu şehir küçük değil, burada on binlerce insan yaşıyor ve nüfusun yarısının kadın olduğunu tahmin edebiliriz. Durum böyleyken, ipek ve saten gerçekten satılmayacak mı?”

“Yani, Şişman Yan ile güzel bir sohbet etmeyi planlıyorum ve ona şarap dükkanımıza yatırım yapmamasını söyleyeceğim. Bunun yerine, onun ipek dükkanına yatırım yapacağız. Şehre şöyle bir göz attığımızda, içki içmeyi seven kılıç ustaları dışında hangi grup gerçekten para harcamaya istekli? Elbette kendilerini daha güzel yapmayı seven kadınlar. Bunu göz önünde bulundurarak, ipek dükkanı için yeni bir beyit taslağı hazırladım bile…”

“A’Liang bir keresinde, kılıç teknikleri üzerinde çalışan erkeklerin sadece yeteneklerine güvenerek kılıç ölümsüzleri olabileceğini söylemişti,” dedi Ning Yao yavaşça. “Ancak, uçan kılıçlar gibi keskin kadın sözleriyle kalbinden delinmemiş, kadınların arkalarına bakmadan uzaklaşmasının duygusal acısını çekmemiş ve yüzlerce, binlerce litre uzun süren rüya şarabını içmemiş bir insan, onun gibi nazik ve düşünceli bir adam olmayı hayal edemez.”

Chen Ping’an arkasını dönerek Ning Yao’ya göz kırptı ve “Haklısın. Son on yıldır aklımdaki kişi çok uzaktaydı, o kadar uzaktaydı ki ölümsüzlerin uçan kılıçları bile ona zorlukla ulaşabiliyordu. Sadece şarap içip yumruk teknikleri çalışarak endişelerimi giderebildim.” dedi.

Bir sonraki anda birden paniğe kapıldı ve telaşlandı.

Ning Yao hiçbir şeyi gizlemedi, yüz ifadesi umutsuzluğa dönüştü.

Gözleri sanki bir şeyler anlatmak istiyordu ama tereddüt etmekten kendini alamıyordu. Konuşmakta iyi değildi, bu yüzden hep sessiz kalmayı tercih ederdi. Çünkü romantik bir şekilde nasıl konuşacağını bilmiyordu.

Geçmişte, saman sandalet giyen ve Sarkıt Dağı’na bir milyon yumruk attıktan sonra ancak ulaşmış olan genç çocuk, başkalarıyla konuşma konusunda tıpkı onun kadar beceriksizdi. Bu yüzden hiçbir şeyden dolayı kendini kötü hissetmiyordu ve bunun gayet doğal olduğunu düşünüyordu. İkisi arasında her şey sessizce iletiliyordu.

Chen Ping’an başparmağını uzatarak Ning Yao’nun kaşına hafifçe dokundu ve yumuşak bir sesle, “Üzgün olma. Kaşlarını çatmayı bırakmalısın.” dedi.

“Mutsuz değilim,” diye yanıtladı Ning Yao.

Chen Ping’an eğilip Ning Yao’yu kucağına aldıktan sonra hızla uzaklaştı.

Ning Yao tamamen çaresiz kalmıştı.

Chen Ping’an, Ning Yao’yu kucağında taşıyarak Die Zhang’ın şarap dükkanına kadar koştu. Masalarda oturan ve yere çömelmiş onlarca müşteri gördükleri karşısında şaşkına döndü.

Şarap dükkanında oldukça fazla sayıda genç kadın vardı; çoğu büyük ailelerden geliyordu ve dükkanın ünü nedeniyle ziyaret ediyorlardı. Bu manzaraya şaşırmadılar, aksine gözleri parladı. Hatta daha cesur olan bazı kadınlar büyük bir yudum şarap içtiler ve yüksek sesle, ustaca ıslık çaldılar.

Chen Ping’an, Ning Yao’yu yere indirdi ve bir kol hareketiyle, “Henüz ödeme yapmayan herkese yüzde on indirim!” diye duyurdu.

Ardından şunları ekledi: “İkinci Dükkân Sahibinin sözleri geçerli olmayabilir, bu nedenle her şey Dükkân Sahibi Die Zhang’ın nihai onayına tabi olacaktır.”

Müşteriler hemen başlarını Die Zhang’a çevirdiler; o da gülümseyerek ve başıyla onaylayarak, “Herkese yüzde on indirim yapalım” dedi.

Şarap dükkanında anında alkışlar ve tezahüratlar yükseldi.

Aman Tanrım… Bu ikinci dükkâncıdan indirim almak gerçekten de kolay bir iş değildi.

Chen Ping’an küçük bir tabure kaptı ve yeniden hikaye anlatıcısı olmak için cadde ile ara sokağın kesiştiği yere doğru ilerlemek üzereydi. Ning Yao’ya baktı, o da onaylayarak başını salladı.

Die Zhang, Ning Yao’nun yanına giderek kısık bir sesle, “Bugün neler oluyor? Chen Ping’an geçmişte hiç böyle davranmamıştı ve bu davranışına bakılırsa, yakında sokaklarda davul ve gong çalmaya başlayacak gibi görünüyor.” diye sordu.

Ning Yao, uzaktaki bir masada oturan, neşeli bir şekilde sohbet eden, gülümseyen ve hiçbir şey söylemeyen genç kadınlara yan gözle baktı.

Die Zhang gülümsemesini bastırdı. Bir zamanlar Ning Yao’ya gizlice, kadınların artık sık sık şarap dükkanına içki içmeye geldiklerini, ancak dükkana gelme amaçlarının şarap olmadığını söylemişti. Bunun yerine, ünlü İkinci Dükkan Sahibi yüzünden geliyorlardı. İki utanmaz müşteri sadece şarap almakla kalmamış, aynı zamanda duvarlarda asılı olan güvenlik levhalarına isimlerini ve mesajlarını da yazmıştı.

Eğer Die Zhang dükkan sahibi olmasaydı, bu güvenlik tabletlerini çıkarmak için güçlü bir dürtü hissederdi. Ning Yao da daha önce mesajlarını okumak için iki güvenlik tabletini çevirmiş ve hızlıca göz attıktan sonra sessizce eski haline getirmişti.