Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 592.2

Bölüm 592: (2): Yetiştirme Temelleri Benim İçin Anlamsızdır

Lin Junbi derin bir nefes aldı ve sordu: “Kılıcımı çekip savaşmaya karar verene kadar pes mi edeceksiniz?”

“Az önce sadece kibar davranıyordum ve görünüşünüzü beğenmediğim için kılıcınızı çekmenizi istedim,” diye yanıtladı Ning Yao. “Genç ve saf olduğunuzu itiraf ettiğinize göre, sizinle savaşmak için kendi gelişim seviyemi düşürebilirim. Yine de kılıcınızı çekmeye cesaret edemiyorsunuz, o halde kılıcınızı çekmeniz için daha ne vermeniz gerekiyor? Rakibinizi Gao Youqing ile mi değiştireceksiniz?”

Bunu söyledikten sonra Ning Yao, Gao Yehou ve Pang Yuanji’nin arasında duran genç kadına bakmak için başını çevirdi. Gözlerinin kenarları şişmiş ve kızarmıştı. Ning Yao, “Neden ağlıyorsun? Eve gidip ağlayabilirsin,” dedi.

Gerçekte o anda Gao Youqing’in yüzünde gözyaşı yoktu, yine de korkuyla aceleyle yüzünü sildi.

Tam bu sırada Bian Jing işlerin kötüye gittiğini anladı ve harekete geçmek üzereydi. Ancak Chen Ping’an’ın gözlerindeki ifadeyi görünce bir an tereddüt etti.

Lin Junbi kendini adeta buzdan bir çukura düşmüş gibi hissetti.

Sokakta kılıç parıltıları belirdi ve bir sonraki an, Lin Junbi sanki uçan kılıçlardan oluşan büyük bir formasyonun içinde sıkışıp kalmış gibiydi.

Görünüşe göre Beşinci Üst Seviye kılıç ölümsüzlerine ve toprak ölümsüz kılıç uygulayıcılarına ait olan düzinelerce “bağlı uçan kılıç”, Lin Junbi’yi çevrelemişti; kılıç niyetlerinin saflığı ve öldürme niyetinin yoğunluğu olabildiğince gerçekti. Etrafında süzülen her bir uçan kılıç farklı bir yöne doğru işaret ediyordu, ancak istisnasız hepsi Lin Junbi’nin gelişimine ilişkin en kritik akupunktur noktalarına doğru yönelmişti.

Ancak Lin Junbi için en ürkütücü olan bu değildi. Onu en çok umutsuzluğa düşüren şey, üç metre önünde havada asılı duran ve alnına doğru yöneltilmiş olan uçan kılıçtı.

Lin Junbi’nin bağladığı uçan kılıcın adı Sel Ejderha Katili’ydi ve önünde havada süzülen uçan kılıç da Sel Ejderha Katili’nden başkası değildi.

Lin Junbi’nin bağlı olduğu uçan kılıç doğal olarak akupunktur noktasında duruyordu ve önünde havada asılı duran uçan kılıç da doğal olarak bir kopyasıydı. Ancak Lin Junbi bu uçan kılıçla iletişim kuramasa da, aurası, kılıç niyeti ve ilahi niyeti şaşırtıcı derecede bağlı olduğu uçan kılıçla aynıydı. Hatta Lin Junbi, dünyada var olmaması gereken bu kopya uçan kılıcın, Tufan Ejderha Katili’nin sahip olduğu aynı bağlı mistik yeteneklere sahip olup olmayacağını bile sorguladı.

Lin Junbi’nin şok olmasının yanı sıra, bu durum Chen Ping’an için de bir sürpriz oldu; çünkü o anda Ning Yao’nun aralarındaki sıradan sohbet sırasında “Yetiştirme üsleri benim için anlamsız” diye kayıtsızca verdiği cevabın nedenini nihayet anladı.

Ancak, Ning Yao’nun Chen Ping’an ile yetiştirme teknikleri hakkında konuşmaktan hiç hoşlanmaması üzücüydü. Çoğu zaman, Chen Ping’an’ın önemsiz konulardan bahsetmesini sabırla dinler, en fazla da elini uzatıp dolaşan ellerini uzaklaştırırdı.

Büyük bir umutsuzluğa kapıldıktan sonra, Lin Junbi şaşırtıcı bir şekilde daha da büyük bir umutsuzlukla yüzleşmek zorunda kaldı.

Ning Yao’nun, Lin Junbi’nin bağlı uçan kılıcının bir kopyasını bile kullanarak, farklı güçlerdeki düzinelerce uçan kılıcı serbest bırakıp genç adamı kuşatması ve tuzağa düşürmesi zaten yeterince şaşırtıcıyken, bilinmeyen mistik bir yetenek kullanarak onlarca uçan kılıcı daha bir araya getirip kendi etrafında bir formasyon oluşturarak gerçek bir izole küçük dünya yaratması daha da akıl almazdı. Ning Yao gerçekten de yetiştirme seviyesini Deniz Gözlem Seviyesine düşürmüştü ve uçan kılıçlardan oluşan bu formasyonun ortasında öylece duruyordu. Ancak, hâlâ Deniz Gözlem Seviyesi bir uygulayıcı olarak kabul edilebilir miydi?

Lin Junbi’den bahsetmeye bile gerek yok, Altın Çekirdek Seviyesinin zirvesinde olan ağabeyi Bian Jing, uçan kılıcıyla bu izole küçük dünyayı paramparça edebilecek miydi?

“Kılıcını çek,” diye talimat verdi Ning Yao sakin bir sesle.

Lin Junbi şaşkına döndü ve kılıcını çekmeden titrek bir sesle sordu: “Bu açıkça bir kılıç tekniği, peki nasıl bu kadar ilahi ve derin?”

“Kılıç teknikleri dünyadaki tüm ölümsüz tekniklerin en üstünde yer alıyor – bunu bile bilmiyor muydunuz?” diye sordu Ning Yao. “Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndaki kılıç ölümsüzlerinin savaş alanında sadece uzun kılıçlarını ve uçan kılıçlarını kullanmayı bildiğini mi sandınız?”

Genç adama baktı ve başını sallayarak, etrafını saran uçuşan kılıçları ve kendi etrafındaki izole küçük dünyayı geri çekti.

Lin Junbi’nin etrafındaki onlarca uçan kılıç bir anda yok oldu.

“Yapma!” diye bağırdı Bian Jing kısık bir sesle. İleriye doğru adımladı, artık yetiştirme seviyesini gizli tutmayı umursamıyordu ve Lin Junbi’nin bağlı olduğu uçan kılıcı pervasızca çağırmasını engellemeye çalışıyordu.

Chen Ping’an, genç adamın sinsi planlarını önceden fark etmişti, ancak yine de hiçbir hamle yapmadı; ellerini kollarının içine sokmuş bir şekilde orada sakince durdu ve Ning Yao’nun durumu halletmesine izin verdi.

Ning Yao, genç nesil arasında en güçlü olanıydı, bu yüzden doğal olarak en çok savaşa katılmış ve en fazla askeri başarıyı elde etmişti.

Ning Yao’nun önünde küçük ve zarif bir kılıç formasyonu belirdi; Lin Junbi’nin aniden serbest bıraktığı uçan kılıç olan Sel Ejderha Katili’ni bastırıp ele geçirirken altın renginde göz kamaştırıyordu.

Üstelik, Lin Junbi’nin etrafından az önce kaybolan düzinelerce uçan kılıç aniden yeniden ortaya çıktı ve ok gibi ileri fırlayarak, anında onlarca akupunktur noktasına saplandıktan sonra durup ters döndü; uçları dışa, kabzaları ise genç adama doğru yönelmişti. Bunların arasında, kopyası olan Sel Ejderhası Katili kılıcı Lin Junbi’nin kaşlarının arasından hızla geçti ve genç adamın üç metre gerisinde havada asılı kaldı; uçan kılıcın ucunda bir damla kan birikmişti.

Lin Junbi kanlar içindeydi ve bayılmak üzereydi.

Gözlerini dikkatle, adeta kılıç ustası bir ölümsüze dönüşmüş olan Ning Yao’ya dikti.

Kaybetmeye mahkumdu ve yenilgiyi kabul etmesi onun için iyi olurdu, yine de gözlerinin derinliklerinde aniden iki altın ışık noktası parladı.

Şaşırtıcı bir şekilde, bunlar yıllarca gözlerinin önünde sakladığı ve beslediği, birbirine bağlı iki uçan kılıçtı. Başka bir deyişle, Lin Junbi de tıpkı Qi Shou gibi üç adet birbirine bağlı uçan kılıca sahipti.

Ancak, Lin Junbi’yi hafifçe yaraladıktan sonra durup geri dönen düzinelerce uçan kılıç, havada sayısız renkli yay çizerek ileri fırladı ve gözlerinin önünde toplandı.

Lin Junbi hareketsiz kaldı. Ancak, yin ruhu bedenini terk ederek yana doğru birkaç adım attı, kılıcını tutarak Ning Yao’ya saldırmaya hazırlandı.

Ning Yao da kıpırdamadı, yin ruhu bedeninden ayrılıp ölümsüz bir varlık gibi ortaya çıktı. Elinde, çoktan bağlanmış bir eşyaya dönüştürülmüş, sözde göksel bir alet tutuyordu ve kılıcının ucunu genç adamın başına dayarken Lin Junbi’nin yin ruhuna tek bir bakış bile atmadı.

“Seni öldürmemek için kendimi tutmak, seni rahatça öldürüp işi bitirmekten daha zor, bu yüzden hayatına değer vermelisin,” dedi Ning Yao yavaşça.

Lin Junbi ancak o anda imparatorluk hocasının dâhiler arasında hâlâ büyük bir uçurum olduğunu söylemesinin nedenini anladı.

Lin Junbi kan içinde kalmış, gözleri donuk, kalbi kül rengi olmuştu.

Bian Jing samimiyetini göstermek için bilerek yavaşladı, Lin Junbi’nin yanına gidip gencin omzuna elini koydu ve ciddi bir sesle, “Go oynarken bazen kazanmak, bazen kaybetmek kaçınılmazdır!” dedi.

Lin Junbi’nin gözlerine kısa bir ışık parıltısı geri döndü.

Orada bulunan kılıç ustası gülümseyerek, “Bu yeterince tatmin edici değildi. Küçük Ning, gelişim seviyesini bastırdıktan sonra bile gücünün yarısından fazlasını hâlâ saklıyordu.” dedi.

Yanında duran yakın arkadaşı, “Bu bile yeterince iyi. Belki de o aptal genç adamla aynı yaşta olsaydık daha da kötü performans sergilerdik,” dedi.

“Belki de Chen Ping’an’ın şarap dükkanından çok fazla şarap içmesinden kaynaklanıyordur,” diye birden önerdi Kılıç Ölümsüzü Tao Wen.

Kılıç ustası olan birçok ölümsüz başlarıyla onaylar.

Yaşlı bir Ölümsüz Seviye kılıç ustası gülümseyerek, “Küçük Ning, uçan kılıcımın kopyası biraz eksik ve bazı özleri yok. Söyle bakalım, benim bağlı uçan kılıcıma mı tepeden bakıyorsun?” dedi.

Taixiang Caddesi’ndeki evinden üç denemeyi izleyen yaşlı bir kılıç ustası alaycı bir şekilde, “Senin berbat uçan kılıcın zaten baştan beri yetersizdi, sadece ucunu koruyordu, her savaşta kullanıldığında sapını koruyamıyordu. İyi bir kopyasını yapmanın ne anlamı var?” dedi.

Liu Tiefu gözlerinin kenarlarını sildi, izlerken son derece duygulandı. Bu, sadece uzaktan gizlice hayranlık duymaya cesaret ettiği genç kadın Bayan Ning’den beklenen bir şeydi. Çok güçlüydü.

Hâlâ ellerini kollarının içine sokmuş bir şekilde duran Chen Ping’an, Lin Junbi’ye açıkça şunları söyledi: “Zafer ve yenilgi senin gözünde önemsiz bir şey, itibar kavramı ise biraz daha önemli. Her halükarda, Ning Yao’nun kılıç darbesine karşı koymak senin için gerçekten bir kayıp mıydı? Öyleyse, numaranı bırakıp kazançlarından faydalanabilirsin; eve gidip gizlice kutlama yapabilirsin. Aksi takdirde, sana karşı artık hiçbir şeyden geri durmayacağım.”

Chen Ping’an daha sonra Bian Jing’e gülümseyerek, “Onun için boş yere endişeleniyorsun,” dedi.

Lin Junbi, Chen Ping’an’ın sözlerine aldırış etmeden, yin ruhunu ve uçan kılıcını geri çekti, ellerini birleştirip, “Rehberliğiniz için teşekkür ederim, Kıdemli Ning. Junbi bu dersi ömür boyu hatırlayacak,” dedi.

Ning Yao, yin ruhunu geri çekerek, “Ne istersen. Her durumda, seni kesinlikle hatırlamayacağım,” diye yanıtladı.

Ardından bakışlarını Yan Lü ve Liu Tiefu’ya çevirdi, kaşlarını çatarak, “Hâlâ gösteriden keyif alıyor musunuz?” diye sordu.

Liu Tiefu hemen yerinden sıçradı. Aman Tanrım, Bayan Ning gerçekten de ona bir bakış atmıştı! Gergin hissediyordu, hem de çok gergin!

Bu arada Yan Lü, ikinci davanın gerçekleşip gerçekleşmemesinin anlamsız ve ilgi çekici olmayacağını düşünüyordu. Kazanmak hiçbir tatmin getirmeyecek, kaybetmek ise sadece aşağılanmaya yol açacaktı. İki taraf da sonraki davalarda muhtemelen tüm güçleriyle mücadele etmeyecek, kimse de onları izlemekle ilgilenmeyecekti.

Ning Yao, yin ruhunu ve silahlarını geri çektikten sonra, birçok kılıç ustası ölümsüz kılıçlarının üzerinde adımlayarak uzaklara uçtu. Dahası, bu yüce ölümsüzler giderken oldukça eğlenmiş ve mutlu görünüyordu.

Lin Junbi arkasını dönüp giderken sarsılmış ve dengesiz görünüyordu.

Ning Yao’nun uçan kılıçları onun temeline zarar vermemişti ve dışarıdan bakıldığında son derece dağınık ve perişan görünüyordu.

Chen Ping’an’ın dediği gibi, Lin Junbi’nin Dao Kalbi çok fazla zarar görmemişti çünkü Ning Yao, Kılıç Dao’sunun gerçekten de çok üstün olduğunu kanıtlamıştı. Yine de Lin Junbi doğal olarak etkilenmişti ve zihninin gölünü bastıran şekilsiz bir dağ gibi, kılıç kalbinin üzerinde önümüzdeki birkaç yıl boyunca kesinlikle bir gölge asılı kalacaktı.

Ancak Lin Junbi, bu gölgeyi dağıtıp dağı yerinden oynatabileceğinden emindi. Aslında onu en çok rahatsız eden şey, savaştan sonra Chen Ping’an’ın yaptığı yorumlardı; bu yorumlar onu inanılmaz derecede öfkeli ve hayal kırıklığına uğratmıştı!

Bian Jing, Lin Junbi’nin yanına yürüdü.

Lin Junbi bembeyaz kesilmişti ama yine de gülümsedi ve yumuşak bir sesle, “İyiyim. Kaybı kabullenebilirim,” dedi.

Bian Jing arkasını dönüp, yumruk atmaya son derece müsait, masmavi giysili genç adama baktı ve bunu yaparken biraz tuhaf bir hisse kapıldı. Chen Ping’an’ın yumruk atmaya müsait havası, Cao Ci’ninkinden biraz farklıydı.

Cao Ci’nin dövüş sanatlarındaki yetenekleri muhteşem ve derindi; onunla yakın dövüşe girmek, yükselen bir dağa bakmak gibiydi. Bu nedenle, Cao Ci konuşmasa bile, rakiplerine sanki “Beni gerçekten yenemezsiniz, bu yüzden denememenizi öneririm” der gibiydi.

Bu sırada, Chen Ping’an’ın alnına sanki “Beni kesinlikle yenebilirsin, neden denemiyorsun?” diye yazılmış bir mesaj vardı.

Bian Jing duygulanarak iç çekti. Acaba kendisinden kıdemli, aynı fikirde birine mi rastlamıştı?

Lin Junbi ve Bian Jing’in ayrılmasının ardından Jiang Guancheng ve diğerleri de ayrıldı.

Lin Junbi, belli bir Altın Çekirdek Seviyesi kılıç ustasına başıyla selam vermeyi unutmadı ve o da onaylayarak başıyla selam verdi.

Zhu Mei hâlâ ayrılmak istemiyordu, ancak sadece beş altı kişi ona eşlik etmek için geride kaldı.

Sonuçta, tamamlanması gereken iki dava daha vardı.

Zhu Mei bu anda biraz garip hissetti. Ning Yao son derece güçlüydü ve onun bir kılıç darbesi indirmesini gördükten sonra Zhu Mei’nin kalbinde kendiliğinden ezici bir hayranlık duygusu uyandı. Ancak Ning Yao neden yanındaki genç adama ilgi duyuyordu? Göksel Bakire Ning, romantik ilişkiler söz konusu olduğunda ne kadar dağınık bir zihne sahipti acaba?

Chen Ping’an ve Ning Yao, Yan Zhuo ve diğerlerinin yanına doğru yürüdüler.

Ning Yao’nun gelişinin ardından, caddenin iki tarafındaki hiç kimse artık tezahürat yapmaya ya da yuhalamaya cesaret edemedi.

Kılıç Qi Büyük Duvarı’nda şu sözün bu kadar yaygın olması hiç de şaşırtıcı değildi: Ning Yao kılıç darbesi indirirse ne yapmalı? Bir seviye daha yüksek bir gelişim seviyesine sahip olmak hiçbir işe yaramaz.

Bu durum Chen Ping’an’ı hem çok mutlu etti hem de çok kızdırdı. Neden sevilmeyen tek kişi oydu? Oysa birçok aşağılık herif onunla içki içerken veya yol kenarında oturup turşu yerken ona “kardeşim” diye sesleniyordu.

Die Zhang, Ning Yao ile fısıldaşırken son derece neşeliydi.

Chen Ping’an çenesini ovuşturdu, Fan Dache’ye dönerek, “Hey, Dache…” dedi.

“Şimdi ne oldu?” diye sordu Fan Dache biraz gergin bir sesle.

“Benim hakkımda ne düşünüyorsun?” diye sordu Chen Ping’an samimi bir sesle.

Fan Dache, Ning Yao’ya dikkatlice bir bakış attıktan sonra başını şiddetle sallayarak, “Bence sen çok iyi bir insansın!” diye yanıtladı.

Chen Ping’an alçakgönüllülükle tavsiye istedi ve “Geliştirmem gereken bir şey var mı? Başkalarının eksikliklerimi doğrudan ve dürüstçe belirtmelerini çok isterim.” diye sordu.

“Ortada belirtilecek hiçbir eksiklik yok!” dedi Fan Dache kararlılıkla başını sallayarak.

Ning Yao hafifçe gülümsedi ve onaylayarak başını salladı.

Fan Dache bunu görünce neredeyse ağlayacaktı. Anlaşılan, Bayan Ning, Chen Ping’an’ı iyi bir insan olarak nitelendirmeseydi gerçekten de ona çok kızacaktı. Bayan Ning eskiden böyle bir insan değildi!

Bu sırada Mürekkep Çubuğu Sokağı’nda Yan Lü ve Liu Tiefu ikinci savaşa başladılar.

Deniz Gözlem Seviyesi Lin Junbi ve Gao Youqing arasındaki hızlı dövüşe kıyasla bu savaşta çok daha fazla karşılıklı vuruşma yaşandı ve ikisi de her türlü tekniği kullandı.

Chen Ping’an çok dikkatle izledi.

“Bu savaşı bu kadar dikkatle izlemeye gerçekten gerek var mı?” diye sordu Chen Sanqiu şaşkınlıkla.

Chen Ping’an başıyla onayladı ve iki kılıcın karmaşık hareketlerini dikkatle izlerken gülümseyerek şöyle dedi: “Arkadaşlarım dışında, diğer herkesi öncelikle ve her şeyden önce zorlu bir düşman olarak görüyorum.”

Fan Dache bir süre tereddüt ettikten sonra, belirsiz bir sesle, “Ben de arkadaş sayılır mıyım?” diye sordu.

Chen Ping’an bilinçsizce bakışlarını geri çekti ve Fan Dache’ye bakarak, “Elbette,” diye yanıtladı.

Fan Dache cesaretini toplayıp sordu: “Beni bir arkadaş olarak görüyorsunuz, ama yine de Sanqiu ve diğerlerinden daha az arkadaş sayılırım, değil mi? Yoksa benimle konuşurken bana açıkça bakmanıza gerek kalmazdı.”

Chen Ping’an bunu duyunca istemsizce duraksadı. Fan Dache’nin suçlamasını reddetmedi; bunun yerine gülümsedi ve “Yani, yetişkin bir adamsın, neden bu kadar hassassın?” dedi.

Ning Yao dışında herkes kıkırdadı ve Chen Ping’an’a baktı.

Fan Dache sessizce kenara çekildi, yüzünde zoraki bir gülümsemeyle Chen Sanqiu’ya hafifçe dirseğiyle dokunarak, “Beş kar tanesi parasına mal olan bir sürahi şarap. Anladım.” dedi.

“Hiçbir şeyden anlamıyorsun,” diye homurdandı Chen Sanqiu.

“Dache, bundan sonra Sanqiu ile birlikte Ning Konağı’nı daha sık ziyaret edebilirsin,” dedi Chen Ping’an aniden. “Sırayla antrenman alanına girip seninle antrenman yapacağız ve eğer gerçekten bir atılım yapmayı başarırsan, şarap dükkanına uğrayıp bir içki içmeyi ve bana haber vermeyi unutma. Beş kar tanesi parasına mal olan o şarabı sana kutlama hediyesi olarak vereceğiz.”

Fan Dache sendeledi ve sustu. Chen Sanqiu topuğuna bastı ve ancak o zaman Fan Dache kendine geldi, başıyla onaylayarak “tamam” dedi.

Nitekim Yan Lü, Chen Ping’an’ın beklediği gibi, ikinci denemeyi az bir farkla kazandı.

Liu Tiefu yenilgiden çok fazla utanmadı.

Mürekkep Çubuğu Sokağı’nın iki tarafında da yuhalamalar yükseldi, ancak nispeten utanmaz Liu Tiefu sırıttı ve yumruklarını sıkarak, savaşını izlemeye gelen kılıç ustalarına teşekkür etti.

Üçüncü duruşmayı yürütmekten Situ Weiran sorumluydu.

Rakibi, kısa süre önce yeryüzü ölümsüzlüğü seviyesine yükselmiş, Altın Çekirdek Seviyesinde bir kılıç ustası olan Jin Zhenmeng’di. Otuzlu yaşlarında olan Jin Zhenmeng, Shaoyuan İmparatorluğu’nda son derece tanınmış bir dahiydi. Ancak, Kılıç Qi Büyük Duvarı’na doğru güneye doğru yaptığı bu yolculukta, Lin Junbi ve Yan Lü’nün yetenekleri ve Zhu Mei ile Jiang Guancheng’in geçmişleri karşısında tamamen gölgede kaldı.

Jin Zhenmeng, öne çıkmayı ve zafer kazanmayı seven rekabetçi bir kılıç ustası tipi değildi, bu yüzden Lin Junbi’nin onu üç denemede tek “kayıp Go taşı” olarak gördüğünün fazlasıyla farkında olmasına rağmen fazla bir hoşnutsuzluk hissetmedi. Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndan kendisiyle aynı yaşta gerçek bir dahiyle savaşabilmişti, bu yüzden hayal kırıklığına uğrayacak bir şey yoktu.

Genç dâhilerle birlikte güneye, Sarkıt Dağı’na seyahat eden ve Erik Çiçeği Bahçesi’nde konaklayan Jin Zhenmeng, daha sonra Kılıç Qi Büyük Duvarı’na giderek Kılıç Ölümsüz Güneş’in ikametgahına yerleşti. Bu süre boyunca Jin Zhenmeng, Lin Junbi’nin talimatlarını her zaman dinledi ve itaat etti. Kendi planları vardı, ancak bunların hepsi kılıçla ilgiliydi.

Dolayısıyla, bu davanın sonucu önceden belli olsa da, üç dava arasında en çok gerçek bir kılıç düellosuna benzeyen dava bu oldu.

Situ Weiran kılıç darbelerinde hız peşinde koşmadı, bunun yerine bu denemeyi bir tür eğitim olarak değerlendirdi.

Ve böylece Jin Zhenmeng kılıcını kınına soktu ve on beş dakika sonra yenilgiyi kabul etti; gururlu ve kibirli Situ Weiran’ın da dudaklarının kenarında nadir görülen bir gülümseme belirdi. O da kılıcını geri çekti ve saygı göstergesi olarak yumruklarını sıktı.

Diğer her şeyi göz ardı edip sadece üç sınava odaklanan Lin Junbi ve yabancı kılıç ustaları, ezici bir zafer elde etmişlerdi. Ancak diğer tüm aksaklıklardan sonra, Lin Junbi ve arkadaşları bunu elbette bir zafer olarak görmezlerdi, kesinlikle değil.

Üç denemenin tamamlanmasının ardından, kılıç ustalarını izleyen topluluk dağıldı.

Birçok kişi içki içmek için doğrudan Die Zhang’ın şarap dükkanına gitti ve özellikle aşırı tuzlu turşuya kıyasla, bugün ücretsiz olarak sunulan yemeği (Ning Yao ve Lin Junbi arasındaki ek dövüş) inanılmaz derecede heyecan verici buldular. Çok daha lezzetliydi. Ancak, şimdi ücretsiz bir kase Yangchun eriştesi de vardı, bu yüzden şimdilik ikinci dükkan sahibine katlanacaklardı.

Ning Yao, evine dönüp yetiştirmesi gerektiğini söyleyerek şarap dükkanına gitmedi. Ancak, hâlâ yaralı olduğunu görünce Chen Ping’an’ı fazla içki içmemesi konusunda uyardı.

“Sana ne oldu?” diye sordu Yan Zhuo.

Chen Ping’an gülümsedi ve zihin gölünü kullanarak şöyle cevap verdi: “Son birkaç gündür bağlı eşyamı rafine ediyordum, ancak küçük bir aksilikle karşılaştım.”

Yan Zhuo başka bir şey sormadı.

Chen Sanqiu da hiçbir şey söylemedi.

Ning Konağı’nda daha önce tuhaf bir olay meydana gelmişti; sıradan kılıç ustalarının bile fark edemediği bir olaydı bu. Ancak şaşırtıcı bir şekilde Yaşlı Ata Chen Xi’nin dikkatini çekmişti ve Chen Sanqiu, kılıç eğitimi sırasında yaşlı atasının aniden ortaya çıkmasından son derece şaşırmıştı. Chen Xi gülümseyerek Chen Sanqiu’ya, “Sanırım yıllardır şehir surlarında uyuklayan yaşlı keşişin gözlerini açıp bir bakmasının zamanı geldi,” demişti.