Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 595.2

Bölüm 595: (2): Kılıç Qi Büyük Duvarı’nın En İyi On Kılıç Ölümsüzü

Kalabalık Yakala ve Bırak Köşkü’nden ayrıldıktan sonra Jin Su, Qi Jinglong’a kalmak istediği belirli bir han olup olmadığını sorardı. Qi Jinglong, Ganoderma Hanı’nın en güzel manzaraya sahip olduğunu ancak oldukça pahalı olduğunu söylerdi. Sonuç olarak, Chen Ping’an da dahil olmak üzere Osmanthus Adası’nın düzenli yolcularının çoğu genellikle Leylek Hanı’nda kalmayı tercih ederdi.

Ancak han çok büyük değildi ve küçük bir ara sokağın derinliklerinde saklıydı. Özellikle harika bir han değildi, ama düşük fiyatları kesinlikle avantajlıydı. Qi Jinglong gülümsedi ve Jin Su’dan onları Leylek Hanı’na götürmesini rica etti, ancak bu Bai Shou’nun hemen karşı çıkmasıyla karşılandı.

Tam şikayet edecekken Qi Jinglong arkasını dönüp ona uyarıcı bir bakış attı, bu yüzden şikayetlerini yutmak ve sessizce somurtmak zorunda kaldı.

Grup, Leylek Hanı’na doğru yol aldı ve gerçekten de Jin Su’nun tarif ettiği gibi küçük bir ara sokağın derinliklerinde saklıydı. Genç hancının yüzündeki canlı gülümsemeye bakınca, Bai Shou kendilerini kesime götürülen bilgisiz domuzlar gibi hissetmekten kendini alamadı.

Odaya oturdukları anda Bai Shou hemen şikayet etmeye başladı.

“Kuzeydeki Kamış Kıtası’nın tüm kılıç ustaları Sarkıt Dağı’na geldiklerinde Bahar Sancağı Hanı’nda kalmıyorlar mı? Biz neden bu derme çatma küçük handa kalıyoruz? Osmanthus kızlarına mı göz diktiniz yoksa?”

Qi Jinglong iki fincan çay doldurdu ve Bai Shou fincanını alıp içindekileri tek seferde içtikten sonra şöyle devam etti: “Şimdi biraz içten içe konuşalım, Liu Jinglong. Jin Su, o osmanthus kızlarının en güzeli ama o bile görünüş konusunda Göksel Bakire Lu’ya yenik düşüyor, değil mi?”

“Görünüşe göre, Bahar Sancağı Hanı’nın sahibi geçmişte Göksel Bakire Lu’nun büyük ustasıyla neredeyse ortak olacaktı, peki siz Bahar Sancağı Hanı’nda kalmamayı mı tercih ettiniz çünkü oradaki birinin Göksel Bakire Lu’ya haber vereceğinden ve sizi bulmak için buraya kadar geleceğinden mi korktunuz? Eminim bunu yapmaz; Gökkuşağı Serçesi Konağı’ndan Sun Qing gibi biri değil sonuçta.”

“Senden hoşlanan tüm kadınlar arasında, tartışmasız en güzel olanın Göksel Bakire Lu olduğunu söyleyebilirim. Kişilik olarak ise Sun Qing’i en çok beğeniyorum. Gerçekten kendine güvenen ve açık sözlü, ama aynı zamanda biraz da utangaç. Üç Görevli Tapınağı’ndaki ise biraz fazla tutkulu. Sana susamış bir alkoliğin bir sürahi kaliteli şaraba bakması gibi bakıyor ve onu görür görmez ikinizin birlikte olmaya uygun olmadığını hemen anladım.”

“Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’na döndüğümüzde, Ezilmiş Dağ’a bir gezi daha yapmaya ne dersin?” diye gülümsedi Qi Jinglong.

Bai Shou hemen sustu ve Qi Jinglong’u duymamış gibi yaptı. Sonra Qi Jinglong’un önerisini görmezden gelmenin yeterli olmadığını düşündü ve saygıyla ona bir fincan çay ikram etti.

Ezilmiş Dağ meselesine gelince, tedbirli olmak her zaman pişman olmaktan iyidir. Pei Qian ile uğraşmak zorunda kalma düşüncesi bile ona şiddetli bir baş ağrısı vermeye yetiyordu.

Düşünsenize, ben, yüce Kılıç Ölümsüzü Bai Shou, daha adımı bile duyuramadan, ilk yolculuğumda itibarım yerle bir edilecek! Bir daha asla Ezilmiş Dağ’a gitmeyeceğim!

Ezilmiş Dağ, açıkça onun sekiz karakterine aykırı bir yerdi; yani oraya her gittiğinde başına mutlaka felaket geleceğinden emindi. Dahası, adından da anlaşıldığı gibi uğursuz bir yerdi, bu yüzden bir daha asla oraya gitmemeye kararlıydı.

Bu sırada Qi Jinglong, bazı kişisel meseleleri düşünerek biraz üzgündü.

Bu sefer Kuzey Tam Kamış Kıtası’ndan ayrılmasının sebeplerinden biri de şu an yapacak bir şeyinin olmamasıydı. Atılımının ardından üç kılıç ölümsüzünün meydan okumalarını başarıyla atlattığı için, Görkemli Dünyanın diğer sekiz kıtasına bir yolculuğa çıkmaya karar vermişti.

Ayrıca, Huang Shi tarafından gizlice, tarikat liderinin kendisine Kılıç Qi Büyük Duvarı’na derhal bir yolculuk yapmasını emrettiği bilgisi de verilmişti. Qi Jinglong, tarikat liderinin niyetlerinin farkındaydı. Açıkçası, tarikat lideri Qi Jinglong’un bu göreceli barış döneminden faydalanarak hemen Kılıç Qi Büyük Duvarı’nı ziyaret etmesini ve oraya vardığında belki de tarikat liderliği görevini ona devretmesini istiyordu.

Eğer bu gerçekleşirse, Qi Jinglong’un en azından önümüzdeki yüzyıl boyunca Kuzey Tam Kamış Kıtası’nın yeni kılıç ölümsüzü olarak Kılıç Qi Büyük Duvarı’nı savunma savaşlarına katılmasına gerek kalmayacak.

Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’nın diğer tüm işleri, Han Huaizi’nin yönetimine bırakılabilirdi.

Bai Shou, Qi Jinglong’un aşk hayatı hakkında daha fazla yorum yapmaya cesaret edemediği için konuyu değiştirdi ve sordu: “Gerçekten Bahar Sancağı Hanı’nda kalmaya gidemez miyiz? O kabak asmasını gerçekten görmek istiyordum. Tarikatdayken, bir grup küçük kardeşime ve yeğenime, onların adına geleceğin Kılıç Yetiştirme Kabaklarını görmeye gideceğime söz vermiştim.”

“Geri dönüp onlara verdiğim sözü tutamadığımı söylemek benim için gerçekten utanç verici olurdu. Ne yapmam gerekiyor? Onlardan kaçmak için geri döndükten sonra Zarif Tepe’de mi saklanacağım? Bir düşünün. Eğer ben utanıyorsam, siz de dolaylı olarak utanacaksınız!”

Spring Banner Inn, Stalactite Dağı’ndaki en iyi dört özel konuttan biriydi.

Dört yapıdan en ünlüsü, doğal olarak, Saf Beyaz Kıta’nın zenginlik tanrısı olarak adlandırılan kişiye ait olan Maymun Rub Konutu’ydu. Konutun tamamı adeta ölümsüz paralardan inşa edilmiş gibiydi ve konut sahibinin gençlik yıllarındaki anlaşmazlıkları ile Taoist Büyük Göksel Lord arasındaki olaylar, birçok kişi tarafından hala keyifle anlatılan popüler bir hikayeye konu olmuştu.

Ardından, Orta Dünya İlahi Kıtası’nın yetiştiricileri tarafından inşa edilen Erik Çiçeği Bahçesi vardı. Bahçenin, sayısız yıldır yaşamış olan Beşinci Üst Seviye bir ruha ev sahipliği yaptığı söyleniyordu. Bahçenin sahibi, atalarından kalma erik ağacının memleketinden Sarkıt Dağı’na sorunsuz bir şekilde taşınmasını sağlamak için kıtalararası bir geminin tamamını kiralamıştı ve bu şüphesiz son derece maliyetli bir manevra olmuştu.

Spring Banner Hanı, Kuzey Tam Kamış Kıtası’ndan hayal kırıklığına uğramış bir kılıç ustası tarafından inşa edilmişti. Kuzey Tam Kamış Kıtası’ndaki diğer kılıç ustaları arasında çok popülerdi, ancak sahibi asla halkın önüne çıkmazdı.

Dört konuttan sonuncusu, denizde bulunan ölümsüz bir tarikat tarafından inşa edilmiş olan Su Özü Konutu idi. Görünüşe göre, yakınlığı sayesinde Sel Ejderhası Çukuru’nun kalıntılarını toplayabilmiş ve bunun sonucunda tarikat önemli ölçüde güçlenmişti.

Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’nın Tarikat Lideri Han Huaizi ve Disiplin Üstadı Huang Tong ile Su Mercimeği Kılıç Gölü Tarikatı’nın Tarikat Lideri Li Cai gibi kişiler, Sarkıt Dağı’nı ziyaret ettiklerinde daha önce Bahar Sancağı Hanı’nda konaklamışlardı.

Bahar Sancağı Hanı’na dikilen bir kabak asması, nesiller boyu akıl almaz ölümsüzler tarafından beslenmişti ve Bahar Sancağı Hanı’nın sahibinin eline geçtikten sonra, bin yıldan fazla bir süre boyunca manevi enerjiyle beslenmeye devam etmişti. Bu noktada, kılıç yetiştirme kabaklarına dönüştürülme umudu taşıyan, farklı boyutlarda on dört kabak üretmişti bile.

Arıtma işlemi başarılı olduğu sürece, her kabak en azından ölümsüz bir hazine olarak başlayacaktı ve on dört kabaktan en iyisi Kılıç Yetiştirme Kabağı’na dönüştürülürse, anında yarı göksel bir alet haline geleceği söyleniyordu.

Ölümsüzler dünyasında, aynı kalitedeki hazineler arasında bile değer açısından muazzam farklılıklar vardı.

Sahte bir göksel Kılıç Yetiştirme Kabı, Dao Atası tarafından geride bırakılan bir Kılıç Yetiştirme Kabı ile neredeyse eşdeğerdi ve bu nedenle göksel araçlar olarak kabul ediliyordu.

Kuzeydeki Tam Kamış Kıtası’ndan gelen o kılıç ustası, kabak asmasını buraya kadar getirme konusunda son derece akıllıca bir karar vermişti. Bahar Sancağı Hanı, Sarkıt Dağı’nın koruması altındaydı ve dolayısıyla kabak asması da Sarkıt Dağı’nın korumasından faydalanabiliyordu.

Ancak, henüz tamamen olgunlaşmamış olan on dört kabaktan yarısının bile nihayetinde Kılıç Yetiştirme Kabağı’na dönüştürülebilmesi bile çok etkileyici bir sonuç olurdu.

Bahar Sancağı Hanı, bu yedi Kılıç Yetiştirme Kabı sayesinde muazzam bir ün ve büyük bir servet elde etmekle kalmayacak, daha da önemlisi, yedi kılıç ölümsüzüyle de yakın bağlar kurabilecekti. Belki de bu bağlantılar, Bahar Sancağı Hanı sahibinin, görkemli dünyanın dilediği kıtasında bir tarikat kurması için yeterli olurdu.

Bai Shou’nun Bahar Sancağı Hanı’nı ziyaret etmeye bu kadar istekli olmasının sebebi buydu.

Chen Ping’an’ın kırmızı şarap kabağının aslında efsanevi bir Kılıç Yetiştirme Kabı olduğunu öğrendikten sonra aşırı derecede kıskanmıştı ve kendi Kılıç Yetiştirme Kabına sahip olacağı günü büyük bir heyecanla bekliyordu.

Chen Ping’an gibi, bir Kılıç Yetiştirme Kabı’nı şarap kabı olarak kullanarak dünyayı gezebilseydi ne kadar harika olurdu, değil mi?

Chen Ping’an’a şarap kabağının üzerine “Kılıç Yetiştirme Kabı” yazısını kazımasını önermişti, ancak Chen Ping’an bu utanmazca öneriyi reddetmişti.

“Önce diğer yedi yeri ziyaret ettikten sonra oraya gideceğiz,” dedi Qi Jinglong. “Şu anda, dışarıdan gelenlerin Sarkıt Dağı’ndan Kılıç Qi Büyük Duvarı’na seyahat etmesi son derece zor, bu yüzden Bahar Sancağı Hanı’nın bizim için kefil olması gerekecek.”

Bai Shou’nun gözleri anında heyecanla parladı ve sordu: “Bana bir Bahar Sancağı Hanı Kılıç Yetiştirme Kabı ayırabilir misin? En kötüsü bile olur! Bu, bana öğrenci kazandırma hediyen olarak hizmet edebilir. Büyük Amblem Kılıç Tarikatı çok büyük ve saygın bir tarikat ve sen şu anda İşlenmemiş Yeşim Seviyesi bir kılıç ustasısın; bana çok kalitesiz bir öğrenci kazandırma hediyesi verirsen hem kendine hem de tarikatına utanç getirirsin!”

“Chen Kardeş’ten örnek almalısınız. Ezilmiş Dağ Atalar Salonu kurulduktan sonra o kadar çok hediye dağıttı ki, hepsi de son derece değerliydi!”

Aslına bakılırsa, Bai Shou sadece boş konuşuyordu ve Liu Jinglong’un isteğini kabul edeceğine dair gerçekçi bir beklentisi yoktu. Kılıç Yetiştirme Kabı, bazı kılıç ölümsüzlerinin bile sahip olmadığı paha biçilmez hazinelerdi. Çünkü cep hazineleri ve küçültme hazineleri gibi şeylerle karşılaştırıldığında, Kılıç Yetiştirme Kabı oldukça hantal bir yapıya sahipti.

Eğer bir Kılıç Yetiştirme Kabı’nın kalitesi bir kılıç ustasının gelişim seviyesine denk gelmezse, bu durum kılıç ustasının bağlı olduğu uçan kılıcın gelişimini engelleyecektir. Ancak, bir kılıç ölümsüzünün dikkatini çekecek yeterli kalitede Kılıç Yetiştirme Kabakları son derece nadirdir.

Ancak Bai Shou’nun şaşkınlığına rağmen Qi Jinglong başını sallayarak, “Senin için bir ricada bulunacağım, ancak işe yarayıp yaramayacağı konusunda söz veremem,” diye yanıtladı.

Bai Shou bunu duyunca çok sevindi ve “Gerçekten mi? Benim için gerçekten talepte bulunmaya razı mısın?” diye haykırdı.

Onun gözünde Liu Jinglong’un bir sürü korkunç özelliği vardı, ama eğer onunla ilgili iyi bir şey varsa, o da her zaman sözünü tutmasıydı.

“Atalar salonunda beni ustanız olarak kabul ettiniz, bu yüzden size bir öğrenci kazanma hediyesi vermem doğru olur,” dedi Qi Jinglong. “Şu anda, Büyük Amblem Kılıç Tarikatımızın atalar salonunun doğrudan bir öğrencisisiniz ve yüksek kalibreli bir Kılıç Yetiştirme Kabı’na sahip olmak size büyük fayda sağlayacaktır.”

“Bu, kılıcınızı daha hızlı geliştirmenizi sağlayacak ve böylece zihinsel gelişiminize daha fazla zaman ayırabileceksiniz, o yüzden neden sizin için bu isteği yapmaya istekli olmayayım ki? Bahar Sancağı Hanı’na zorla girip onlardan Kılıç Geliştirme Kabı satın almaya çalışacak değilim ki.”

“Senin bu kadar cömert olacağını hiç beklemiyordum, çünkü gittiğin hiçbir yere yanında para bile taşımazsın,” diye mırıldandı Bai Shou.

Qi Jinglong gülümseyerek, “Bir insanın cömertliği sadece parayı nasıl yönettiğiyle yansıtılmaz,” dedi. “Hiçbir konuda aşırıya kaçmak veya çok dar görüşlü olmak iyi bir şey değildir. Bunu kendimi savunmak için söylemiyorum. Aksine, bunu size söylüyorum çünkü benden başka insanlarla tanıştığınızda her zaman daha çok düşünmenizi istiyorum. Aksi takdirde, değerli arkadaşları kaçırma ve değersiz kişilerle arkadaşlık kurma riskine girersiniz.”

“Bir dakika! Bahar Sancağı Hanı’nın sana Kılıç Yetiştirme Kabı satmayacağını bildiğin için mi bunu fırsat bilip bana nasihat vermeye çalışıyorsun?” diye sordu Bai Shou şüpheci bir ifadeyle.

“Senin ve benim gibi uygulayıcılar ortalama bir insandan çok daha uzun yaşayabilir, bu yüzden bakmaya istekli olduğun sürece gerçek eninde sonunda ortaya çıkacaktır. Gerçek niyetlerimi sorman mı gerekiyor? Sana gerçek niyetlerimi söylesem bile bana inanır mısın?” diye karşılık verdi Qi Jinglong gülümseyerek.

“Durun! Başım ağrıyor!” diye feryat etti Bai Shou, Qi Jinglong’un dayanılmaz nutuklarından kurtulmak için ellerini telaşla kulaklarının üzerine kapatarak.

Qi Jinglong hiç etkilenmemişti ve çayını yudumlarken gülümsemesi hiç değişmedi.

“Jin Su ve diğerleriyle birlikte seyahat etmeye devam etmek zorunda mı kalacağız?” diye sordu Bai Shou aniden. “Onlar alışverişte bizden daha çok çalışıyorlar! Onlarla birlikte seyahat etmek çok yorucu!”

“Eski Ejderha Şehri’ndeki Fu Klanı’nın ölümsüz gemisi de tesadüfen Sarkıt Dağı’nda demirlemiş durumda, bu yüzden Leydi Gui’nin Sarkıt Dağı’nda gezi yaparken başlarına bela gelebileceğinden endişelendiğini tahmin ediyorum,” diye açıkladı Qi Jinglong. “Fu Klanı’nın insanları çok pervasız ve bencil olma eğilimindedir, her şeyden sıyrılabileceklerini düşünürler. Bunu Eski Ejderha Şehri’nde kendimiz de gördük. Fan Klanı bu yolculukta bizden tek bir kar tanesi parası bile almadı, bu yüzden onların iyiliğine karşılık vermemiz gerekiyor.”

Bai Shou kollarını kavuşturarak cevap verdi: “O halde, sanırım bir süre daha onlara eşlik etmek zorunda kalacağız. Eğer Fu Klanı’ndan olanlar şaibeli işlere bulaşmaya kalkarlarsa, o zaman bir şeyler yapmak zorunda kalacağım.”

“Öyle mi? Peki tam olarak ne yapmayı düşünüyorsunuz? Şimdi meraklandım,” dedi Qi Jinglong gülerek.

Bai Shou, Keten Cübbe Tarikatı’nın ölümsüz gemisi Öküz Boynuzu Dağı feribot istasyonuna yanaşmadan önce de tıpkı böyle özgüven doluydu. Ezilmiş Dağ’daki taş basamakların tepesinde üç çocuğu gördükten sonra da hâlâ özgüveni tamdı ve onlarla dövüşte kolayca başa çıkabileceğine inanıyordu.

Bai Shou, Qi Jinglong’un neye işaret ettiğini anladı ve hemen öfkeye kapıldı. “Benimle dalga geçmeyi bırak, Liu Jinglong! Ben senin öğrencin miyim değil miyim?!”

Ancak daha sonra yüzünde bir nebze hayal kırıklığı belirdi.

Pei Qian, Chen Ping’an’ın ilk öğrencisiydi, ancak teknik olarak Liu Jinglong’un tek doğrudan öğrencisiydi.

Chen Ping’an’ın Qi arıtma konusundaki gelişim seviyesi Liu Jinglong’unkinden çok daha düşüktü, yine de Bai Shou, Ezilmiş Dağ’da Pei Qian tarafından tamamen rezil edilmişti.

Liu Jinglong onu bu konuda asla suçlamamıştı, ancak Bai Shou yine de beceriksiz davranışıyla Liu Jinglong’u utandırdığını düşünüyordu.

“Öğrencimin diğerlerinden aşağı olduğunu hiç düşünmedim,” diye güvence verdi Qi Jinglong.

Bai Shou’nun yanakları anında kızardı ve öfkeyle, “Kime öğrencim diyorsun?! Ben seni hiçbir zaman gerçek anlamda ustam olarak görmedim!” diye çıkıştı.

“Eğer başkalarıyla yarışırsan, her zaman senden daha iyi insanlar olacaktır; ama eğer kendinle yarışırsan, her zaman kazanırsın; mesele sadece zaferin farkıdır. Sence hangisi daha üstün bir yol, Bai Shou?” diye sordu Qi Jinglong ciddi bir ifadeyle.

Bai Shou dramatik bir şekilde masaya uzandı ve derin bir inilti çıkardı. Pei Qian’ı çok kıskanıyordu çünkü ustası her zaman yoktu, bu yüzden ona öğüt verecek kimse neredeyse hiç olmamıştı.

Bai Shou’yu en çok endişelendiren şey, geçen sefer ayrılırken Pei Qian’ın ona, belki de ustasını ziyaret etmek için Kılıç Qi Büyük Duvarı’na bir yolculuk yapacağını ve bu yolculuğun zamanlamasının yalnızca Zhong Qiu’nun yolculuğuna ne zaman çıkmayı planladığına bağlı olduğunu söylemesiydi.

Bir sonraki karşılaşmalarında fiziksel bir mücadele yerine sadece sözlü bir atışmaya gireceklerine karar vermişti. Tabii ki Bai Shou’nun bu konuda söz hakkı yoktu ve zaten onun fikrini umursamıyordu da.

Bai Shou bunu her düşündüğünde, anında bir hayal kırıklığı duygusuna kapılıyordu.

***

Ning Yao hâlâ gözlerden uzak bir yaşam sürüyordu.

Chen Ping’an, Qi geliştirme çalışmalarına ara verdiği her seferinde, eğitim alanında Nalan Yexing ile antrenman yapardı.

Fan Dache ve diğerleri yokken, Chen Ping’an tüm gücünü ortaya koyabildi ve Küçük Dünya’da tamamen farklı bir kişi gibi görünüyordu.

Büyükanne Bai, onların antrenman maçlarını her zaman pergoladan izlerdi ve gördükçe Chen Ping’an’ın Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndaki en yakışıklı ve yetenekli genç adam olduğuna daha da ikna oldu. Ona göre, dövüş sanatlarındaki yeteneği rakipsizdi ve Qi arıtıcısı olarak nispeten düşük olan gelişim seviyesi onu hiç endişelendirmiyordu.

Açıkçası, hızlı ilerleme kaydetmeden önce sağlam bir temel oluşturmayı tercih eden bir tipti ve gerçekten de beşinci seviyeye çoktan ulaşmıştı. Aslında, Chen Ping’an’a o kadar güveniyordu ki, onun gelişim yeteneğinin neredeyse Ning Yao’nunkiyle aynı seviyede olduğunu düşünüyordu.

O gün Chen Ping’an, şarap dükkanından çok uzak olmayan küçük bir taburede oturmuş, ayçiçek çekirdeği yiyordu. Şaraba düşkün Kılıç Ölümsüzü Qi’nin hikayesini nihayet anlatmayı bitirmişti.

Feng Kangle daha fazlasını duymaya can atıyordu, bu yüzden Chen Ping’an’a Kılıç Ölümsüzü Qi hakkında başka kayda değer hikayeler olup olmadığını sordu. Chen Ping’an düşündü ve birkaç tane daha uydurabileceğine karar verdi, bu yüzden hikaye anlatımına devam etti. Bir sonraki hikaye, genç kılıç ölümsüzünün bir yolculuk sırasında vahşi doğadaki eski bir manastıra varmasıyla başladı.

Kamp ateşi yaktı ve tam içmeye başlayacakken, birkaç güzel kadın manastıra girdi, arkalarında büyüleyici bir koku ve neşeli kahkahalar bıraktılar. Genç kılıç ustası, kadınları görür görmez kaşlarını hafifçe çattı çünkü bir uygulayıcı olarak, onların arkasında sürüklenen tilki kuyruklarını görebiliyordu. Böylece, genç kılıç ustası bir sürahi şarabı bitirdikten sonra ayağa kalktı.

Feng Kangle tam hikâyeye dahil olmaya başlamışken, Chen Ping’an olayları bir sonraki bölümde anlatacağını söyleyerek merak uyandırıcı bir şekilde sonlandırdı.

Şarap dükkanına kadar gittikten sonra bile Chen Ping’an içki istemedi. Fan Dache ve diğerleri ortalıkta yoktu ve kalan kumarbazların hepsi ona oldukça düşmanca bakışlarla bakıyordu, bu yüzden bir iki kadeh şarabı bedavaya alması zor olacaktı. Yol kenarına çömeldi ve bir kase yangchun eriştesi yedi.

Bunu yaparken, aniden Qi Jinglong’a karşı bir suçluluk duygusu hissetti. Anlattığı hikâyelerin Qi Jinglong’a layık olacak kadar etkileyici olmadığını düşündü, ama yapabileceği başka bir şey yoktu. Sonuçta, o gerçek bir hikâye anlatıcısı değildi ve elinden gelenin en iyisini zaten yapmıştı.