Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 597

Bölüm 597: (1): Savaştan Önce Bile Tehlike

Bai Shou hâlâ oldukça halsiz ve hasta görünüyordu, Kılıç Enerjisi Büyük Duvarı’ndaki ortama geçici olarak uyum sağlayamıyordu ve Ren Lingcong da benzer bir durumdaydı.

Bu yüzden yeryüzü ölümsüzlerinin altındaki hiçbir Qi arıtıcısı Kılıç Qi Büyük Duvarı’nda uzun süre kalmayı sevmezdi; ortam onlar için dayanılmaz derecede elverişsizdi. Genç bir kılıç ustası çok daha iyi durumda olurdu. Zamanla, Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndaki ortamdan hem ruhlarına hem de uçan kılıçlarına besin alarak fayda görürlerdi.

Ancak, kılıç ustaları dışındaki tüm Qi arıtıcıları için, içlerindeki küçük dünyalardan kılıç niyetini atmak bile son derece zorlu ve zahmetliydi. Tarih boyunca, savaşlar arasındaki göreceli barış dönemlerinde Kılıç Qi Büyük Duvarı’nı ziyaret eden kibirli genç Qi arıtıcılarının sayısı hiç de az olmamıştı.

Sarkıt Dağı’ndan Kılıç Qi Büyük Duvarı’na kadar zahmetli bir şekilde yürürlerdi ve hizmetkarlarının sırtında kapıya geri taşındıklarında, zaten gelişim seviyelerinde bir düşüş yaşamış olurlardı.

“Eğer arkadaşın şehirdeyse, Taixiang Caddesi’ndeki Beyaz Damarlı Konağa benimle gelmeye ne dersin? Kılıç Ölümsüzü Song Lü’nün Kuzey Tam Kamış Kıtası ile derin bağlantıları var, bu yüzden orada hoş karşılanacağımızdan eminim,” diye önerdi Lu Sui.

Lu Sui, bu teklifinin biraz mantıksız olduğunun farkındaydı, ancak Liu Jinglong’dan ayrıldıktan sonra onun tamamen kendini geliştirmeye adayıp kendisini unutacağından korkuyordu.

Onunla buluşmak için ta Sarkıt Dağı’na kadar gelmişti, ama birlikte geçirdikleri zaman çok kısa olmuştu. Eğer burada yolları ayrılacaksa, belki de ancak Sarkıt Dağı’na dönmeye hazırlanırken ona veda etmek için ziyarete geldiğinde tekrar karşılaşacaklardı.

Ancak, eğer Kılıç Ölümsüzü Song Lü’nün Beyaz Damarlı Konutu’nda birlikte kalırlarsa, Liu Jinglong inzivaya çekilip misafir kabul etmeyi reddetse bile, en azından aynı çatı altında olacaklardı. Dışarıdaki hava nasıl olursa olsun, aynı manzarayı göreceklerdi ve bu ona bir nebze olsun teselli verecekti.

“Harika bir fikir gibi geliyor!” diye onayladı Bai Shou. “Tarikat liderimizin gelişimini engellemek yerine Kılıç Ölümsüzü Song Lü’yü rahatsız edebiliriz.”

Bai Shou, Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’nın lideri Han Huaizi ile ilk kez karşılaşacağı için oldukça endişeliydi. Zarif Tepe’de, birçok akranının konuşmalarından Han Huaizi’nin son derece katı bir yaşlı adam olduğunu ve herkesin ondan hayranlık ve saygıyla bahsettiğini duymuştu. Buna karşılık, Disiplin Yaşlısı Huang Tong çok daha az korkutucu bir kişiydi, ancak sorun şu ki, Bai Shou Huang Tong’un yanında olduğu her an aynı derecede korku ve huzursuzluk hissediyordu.

Huang Tong zaten bu kadar tehditkar ve baskıcıysa, Bai Shou, Han Huaizi’nin daha bir söz bile söyleyemeden onu atalar salonundan kovacağından endişeleniyordu. Liu Jinglong büyüklerine son derece saygılıydı, bu yüzden Han Huaizi ona Bai Shou’yu atalar salonundan kovmasını emrederse, itaat etmekten başka seçeneği kalmazdı.

Bai Shou’nun Liu Jinglong’un öğrencisi olma statüsüne değer verdiği söylenemezdi. Aksine, Zarif Tepe’de kazandığı şan ve otoriteyi geride bırakmanın büyük bir kayıp olacağını düşünüyordu.

Qi Jinglong başını sallayarak, “Kılıç Ölümsüzü Song Lü’yü şahsen tanımıyorum, bu yüzden aniden kapısına dayanmak uygunsuz olurdu. Ayrıca, Bayan Lu ve tarikatının konaklamamız karşılığında Kılıç Ölümsüzü Song Lü’den bir iyilik istemesi gerekirdi ve bu da çok fazla şey istemek olurdu.” dedi.

“Ayrıca, herkesten önce tarikat liderimizi ziyaret etmemiz doğru olur. Ayrıca, Li Üstadı’na da minnettarlığımı ifade etmek için uğramam gerekiyor. Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’ndaki antrenman maçımızdan sonra aceleyle ayrıldı, bu yüzden ona teşekkür etme fırsatım olmadı.”

Şehirde yabancı kılıç ustalarının kalabileceği birçok boş özel konut vardı. Bu boş konutlardan herhangi birini seçip Zhu An ve Luo Shan’a haber verebilirlerdi. Elbette, yerli kılıç ustalarının yanında kalmaya da davet edilebilirlerdi ve isterlerse şehir surlarının tepesine yerleşmeleri de memnuniyetle karşılanırdı.

Han Huaizi ve Huang Tong, güney savaş alanında birlikte birçok iblis öldürmüşlerdi ve savaş alanındaki katkıları, Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’na Cephanelik adında oldukça büyük bir malikâne kazandırmıştı. Böylece, Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’nın tüm müritlerinin Kılıç Qi Büyük Duvarı’nda kalacak bir yeri olmuştu ve ayrı ayrı konaklama yeri ayarlamak zorunda kalmıyorlardı.

Öte yandan, Ördekotu Kılıç Gölü Tarikatı Lideri Li Cai henüz yeni gelmişti ve yerli kılıç ölümsüzleri arasında hiçbir arkadaşı veya tanıdığı yoktu, bu yüzden daha önce Kuzey Tam Kamış Kıtası’ndan gelen ve yakın zamanda savaşta ölen kılıç ölümsüzünün ikamet ettiği Binlerce Vadi Konutu’nda kalmayı tercih etmişti.

Böyle bir konutta kalmanın olumsuz sonuçlarından hiç korkmuyordu ve bu da ona yerli kılıç ustalarının birçoğunun saygısını kazandırmıştı.

“Öyleyse, fırsat bulursam gidip Tarikat Lideri Han’ı ziyaret edeceğim,” dedi Lu Sui gülümseyerek.

“Bu harika olurdu,” diye yanıtladı Qi Jinglong başıyla onaylayarak. “Tarikat liderimiz size çok değer veriyor ve sizi misafir olarak ağırlamaktan çok mutlu olacağına eminim.”

Lu Sui’nin yüzünde geniş ve sevgi dolu bir gülümseme belirirken, Ren Lingcong derin bir nefes aldı ve bakışlarını kaçırdı. Aşık Lu Sui’ye ve hiçbir şeyden habersiz Liu Jinglong’a çok uzun süre bakarsa öfkesini bastıramayacaktı.

Bai Shou da Liu Jinglong’a çok kızgındı.

Göksel Bakire Lu, Büyük Amblem Kılıç Tarikatımızın liderinin onu misafir olarak ağırlamaktan mutlu olup olmayacağını umursuyor mu? Sana nasıl baktığını görmüyor musun? Eminim ki bu noktada kör bir adama bile duygularını doğru düzgün ifade edebilirdi! Gerçekten bu kadar duyarsız mısın, yoksa sadece çok iyi bir oyuncu musun?

İki ikili yollarını ayırdıktan sonra, Qi Jinglong ve Bai Shou, Silahhane’ye doğru yola koyuldular. Qi Jinglong, Bai Shou’ya yardımcı olmak ve onun bu mekândaki kılıç niyetinin akışına alışması için zaman tanımak amacıyla yolculuğu yürüyerek yapmayı tercih etti.

Birdenbire Qi Jinglong bir şeyin farkına varmış gibiydi ve sordu: “Az önce Bayan Lu’ya biraz mesafeli olarak yorumlanabilecek bir şey söyledim mi?”

“Şaka mı yapıyorsun?” diye çıkıştı Bai Shou.

Qi Jinglong rahat bir nefes aldı. Görünüşe göre işini gayet iyi yapmıştı.

“Söylediklerinizin hiçbiri kişisel olmayan bir şey değildi ! ” diye sonuçlandırdı Bai Shou.

“Anladım,” diye düşündü Qi Jinglong.

“Liu Jinglong, neden Lu Ablam’ı sevmiyorsun?” diye sordu Bai Shou. “Onunla ilgili milyonlarca iyi şey var, hiç kötü şey yok! Kuzey Kamış Kıtası’nda ona aşık olan sayısız yakışıklı genç dahi var, ama o neden seni seviyor ve sen neden onu sevmiyorsun?”

“Bilmiyorum. Bunun için bir sebep yok,” diye yanıtladı Qi Jinglong, boyun eğmiş bir tavırla.

İkisi birlikte şehrin kenarı boyunca güneye doğru yaklaşık yüz kilometre yol kat ettikten sonra nihayet Cephaneliğe vardılar.

Bu kalibredeki uygulayıcılar için, uçan kılıçlarının üzerinde uçmasalar bile, bu uzunluktaki bir yolculuk yine de uzun bir iş sayılmazdı. Bai Shou, Kılıç Qi Büyük Duvarı’nın baskıcı havasına henüz tam olarak alışmamış olsa da, ortalama bir sıradan insandan çok daha hızlı seyahat edebiliyordu.

Buraya gelirken geçtikleri konutların çoğu, Beşinci Üst Kademe’deki kılıç ölümsüzlerine aitti veya geçici olarak yabancı kılıç ölümsüzleri tarafından iskan ediliyordu.

Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’nın lideri Han Huaizi girişte duruyordu ve Qi Jinglong saygılı bir şekilde eğilerek selam verdi: “Zarafet Zirvesi’nden Liu Jinglong, Tarikat Lideri Han Huaizi’ye saygılarını sunar.”

Bai Shou gergin bir şekilde yutkundu, ardından Liu Jinglong’u taklit ederek derin bir reverans yaptı ve titrek bir sesle, “Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’nın atalar salonunun on altıncı kuşak doğrudan öğrencisi, Zarif Zirve’den Bai Shou, Tarikat Lideri Han Huaizi’ye saygılarını sunar!” dedi.

Han Huaizi, Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’nın dördüncü lideriydi, ancak atalar salonunun mirası çok daha eskiye dayanıyordu.

Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’nın Kuzey Tam Kamış Kıtası’nda çok uzun bir geçmişi yoktu, ancak liderlerinin her biri kılıç ölümsüzüydü ve neredeyse her zaman Huan Tong gibi tamamlayıcı bir kılıç ölümsüzü yanlarında bulunuyordu; bu da onların Kuzey Tam Kamış Kıtası’nın dağ zirvesine yakın sağlam bir konumda kalmalarını sağlıyordu.

Dahası, tarikat, alt kademelerdeki üyeleri arasında bile yetenek konusunda hiçbir zaman eksiklik çekmemişti. Örneğin, Liu Jinglong tarikatın kıdemli bir figürü olmaktan çok uzaktı çünkü ustası sadece on dördüncü kuşaktan doğrudan bir atalar salonu öğrencisiydi; bu yüzden Bai Shou da sadece on altıncı kuşaktan bir öğrenciydi. Ancak, Yüce Dünyada, bir tarikat içinde liderlik pozisyonu devredildiğinde, kıdem hiyerarşisinde her zaman bir değişiklik olurdu.

Liu Jinglong’un bir sonraki tarikat lideri olması durumunda, atalar salonunun soyağacı kayıtlarındaki tüm kolunun statüsü önemli ölçüde yükselecektir. Zarif Zirve’nin ilk öğrencisi olan Bai Shou, Liu Jinglong ile olan bağlantısı sayesinde otomatik olarak Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’nın altıncı kuşak büyük ustası olacaktır.

“Resmiyetlere gerek yok,” dedi Han Huaizi gülümseyerek. “Bundan sonra nereye gidersek gidelim, yerel adet ve göreneklere uymalıyız. Zaten bu konakta sadece üç kişiyiz, bu yüzden kimseye karşı gösteriş yapmamıza gerek yok, değil mi Bai Shou?”

Bai Shou nasıl cevap vereceğini bilemedi. Evet mi? Hayır, kesinlikle doğru cevap bu değildi. Hayır mı? Bu daha da yanlış!

Yüzünde acınası bir ifadeyle yardım için sadece Liu Jinglong’a dönebildi.

“Sorun ne?” diye kıkırdadı Qi Jinglong. “Senin hiçbir şeyden ve kimseden korkmadığını sanıyordum; neden birdenbire cesaretin bizim tarikat liderimizin önünde bir pirinç tanesi kadar küçüldü?”

Bai Shou, Liu Jinglong’u görünce hemen cesaretini topladı ve “Ezilmiş Dağ’daki o küçük su canavarına böyle mi ad veriyorlar!” diye patladı.[1]

Ardından hemen hâlâ tarikat liderinin yanında olduğunu hatırladı ve sırılsıklam terleyerek yalvardı: “Özür dilerim, Tarikat Lideri! Bunu söylememeliydim! Lütfen beni Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’ndan atmayın!”

Han Huaizi hem eğlenmiş hem de sinirlenmişti. Neyse ki, Liu Jinglong mektubunda Bai Shou’nun oldukça dengesiz doğasını ona önceden bildirmişti. Yoksa Han Huaizi gerçekten de biraz hazırlıksız yakalanırdı.

“Kılıç Qi Büyük Duvarı’nda söylenemeyecek birçok şey var elbette, bu yüzden Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’nın bir kılıç ustası ve Liu Jinglong’un doğrudan öğrencisi olduğunuz için dokunulmaz olduğunuzu düşünmeyin. Bununla birlikte, tarikatımızın kendi konutunda aşırı katı ve kısıtlayıcı olmanıza gerek yok. Burada eğitim alırken bol bol düşünün ve çok soru sorun,” dedi Han Huaizi gülümseyerek.

Bai Shou çok şaşırmıştı. Bu, hayal ettiği sert ve otoriter Tarikat Lideri Han Huaizi’den tamamen farklıydı.

“İşte tam da bu noktada ‘Evet, Tarikat Lideri’ demelisiniz,” dedi Qi Jinglong eğlenmiş bir gülümsemeyle.

“Evet, Tarikat Lideri!” diye aceleyle tekrarladı Bai Shou.

Qi Jinglong çaresizlik içinde başını sallamaktan başka bir şey yapamadı. Daha önce hiç bu kadar itaatkâr bir Bai Shou görmemişti.

Biraz daha sohbet ettikten sonra Han Huaizi, ikiliyi Silahhaneye götürürken onlara bu konutun tarihçesini, daha önce burada hangi kılıç ölümsüzlerinin yaşadığını, savaşta ne zaman öldüklerini ve nasıl öldüklerini anlattı.

Bai Shou’nun kalbinde bir hayranlık ve saygı duygusu uyandı ve aldığı her nefesin ve attığı her adımın sonsuza dek uyuyan diğer kılıç ustalarını rahatsız ettiğini hissettiği için farkında olmadan nefes alışverişini ve adımlarını yavaşlattı.

Han Huaizi, Bai Shou’nun tavır ve ifadesine şöyle bir göz attı, sonra dönüp Qi Jinglong’a hafifçe onaylayıcı bir baş salladı.

***

Orada, düşmanca kılıç enerjisini kendine çekmek için yumruğunu kasten kullanan genç bir kadın vardı. Hasır sandaletler ve kırmızı bir elbise giymişti, saçları ise düzgün ve sıkı bir topuz yapılmıştı.

Yanında sadece kuru erzak içeren bir çanta taşıyordu. Şehre girmek yerine doğrudan Kılıç Qi Büyük Duvarı’na gitti. Şehir duvarlarından henüz biraz uzaktayken son hızla koşmaya başladı, ardından havaya sıçrayarak duvarın yüz metreden fazla yukarısına indi ve dikey yüzeyinde koşmaya devam etti.

Son ve güçlü bir adımla kendini yukarı fırlattı, son birkaç metreyi tek bir adımda katetti ve ardından şehir surunun tepesine doğru süzülerek indi.

Oradan sola doğru ilerledi. Cao Ci’ye göre, iki sazdan yapılmış kulübe birbirine en fazla on beş kilometre uzaklıkta olmalıydı.

Yol boyunca kılıç ölümsüzlerinden hiçbiriyle karşılaşmadı çünkü şehrin surlarının bu bölümünün iki sazdan kulübeye çok yakın olması nedeniyle burada kılıç ölümsüzlerinin konuşlandırılmasına gerek yoktu. Yakınlarda yaşlı büyük kılıç ölümsüzü bulunduğu için, hiçbir iblis şehrin surlarının bu bölümüne ayak basıp Vahşi Dünyaya canlı dönmeyi umamazdı.

Birdenbire, genç kadın şehrin surlarının bu bölümünde muazzam kılıç enerjisini fark edince kaşları hafifçe çatıldı.

Bu haber, denize açılmadan önce sayısız olağanüstü kılıç ustasının Dao Kalplerini parçalayan, tuhaf ve münzevi kılıç ölümsüzü Zuo You’dan gelmiş olmalıydı.

Ancak, sazdan çatılı kulübeye yaklaştığında, yolunda genç görünümlü bir kılıç ustasının durduğunu ve ikisinin de onu izlemek için döndüğünü fark etti.

Duraksamadan yoluna devam etti, yakındaki sazdan kulübeye bir göz attıktan sonra bakışlarını kılıç ustasına çevirdi ve selam vermek için yumruğunu sıkarak sordu: “Bu sazdan kulübede mi kalıyorsunuz, Üstat?”

“Sakıncası yoksa, bu sazdan kulübeden taşınabilirim,” diye yanıtladı Wei Jin gülümseyerek ve başını sallayarak.

“Sakıncası yok , dilediğiniz gibi kalabilirsiniz, kıdemli,” dedi ve sonra olduğu yerde durup bacak bacak üstüne atarak oturdu.

Sırtındaki kuru erzak torbasını çıkardı, içinden bir parça yassı ekmek alıp yemeye başladı.

Wei Jin hiç rahatsız olmadı, gözlerini kapattı ve çalışmalarına devam etti.

Genç kadın, pideyi yedikten sonra bir yudum su içti ve ardından sordu: “Şaoyuan İmparatorluğu’nun Kılıç Ölümsüzü Ku Xia’nın şu anda şehir surlarında nerede olduğunu biliyor musunuz, Üstat?”

Wei Jin gözlerini açtı ve şöyle cevap verdi: “Kılıç Ölümsüzü Ku Xia’nın konuşlandığı yer buradan yaklaşık dört yüz kilometre uzaklıkta. Herhangi bir aksilik olmazsa, şu anda kılıç ustalığı dersi veriyor olmalı.”

“Teşekkür ederim, efendim,” diye karşılık verdi kadın başıyla, sonra ayağa kalkıp çantasını sırtına astı.

Ku Xia’yı aramaya koyulurken, yumruk tekniklerinin yanı sıra yürüyüş meditasyonunu da uygulamaya başladı. Tek bir adımda onlarca metrelik mesafeyi sık sık katediyordu, ancak aynı zamanda yumruk tekniklerini son derece yavaş bir şekilde uyguluyordu.

Yolda, yukarıdaki bulut denizini yarıp geçen ve şehir surlarına muazzam bir gölge düşüren devasa altın bir kuş gördü; sanki gündüz aniden geceye dönmüştü. Beyaz cübbeli bir kılıç ustasının yanına indi ve ona ulaştığında çoktan bir serçe boyutuna küçülmüş, sahibinin omzuna konmuştu.

Bahsi geçen ölümsüz kılıç ustası, yatakta tembelce yan yatmış, güneye dönük bir şekilde şarap içiyordu.

Kadın ona sadece bir an baktıktan sonra bakışlarını kaçırdı.

Bu sırada Kılıç Ölümsüzü Ku Xia bir minder üzerinde otururken, Lin Junbi ve diğer genç kılıç ustaları gözlerini kapatarak meditasyon yapıyor, gök ve yer arasında düzensiz ve hızla akan saf kılıç niyetini kontrol altına almaya çalışıyorlardı. Onlar için, havadaki ruhsal enerjiyi emmekten çok, çevredeki kılıç niyetini kontrol altına almak çok daha öncelikliydi. Ancak, önemli bir ilerleme kaydeden tek kişi Lin Junbi’ydi.

Onun dışında, Yan Lü bile kılıç niyetini kontrol altına almanın güvenilir bir yöntemini bulmakta zorlanıyordu ve bunu ancak kör şans sayesinde başarabiliyordu. Bu sırada, birisi şans eseri bir kılıç niyeti zerresini yakalamayı başardı ve çok sevindi, ancak sevinçten dikkati dağıldığı anda, o kılıç niyeti zerresi hemen vücudunda yıkıma yol açmaya başladı. Kılıç Ölümsüzü Ku Xia, güvenliğini sağlamak için uçan kılıcını kullanarak genç kılıç ustasının iç dünyasından kılıç niyetini kovmak zorunda kaldı.

Genç kılıç ustası, Büyük Dao’sunun temellerini neredeyse sarsmıştı ve yüzü ölümcül derecede solgunlaşmıştı.

Ku Xia, genç adamın sakinleşmesine ve kılıç yüreğini birleştirmesine yardımcı olmak için zihninin gölü aracılığıyla onunla sakin ve yatıştırıcı bir şekilde konuştu. Akupunktur noktalarındaki ruhsal enerjinin karışıklığı ve huzursuzluğu ise sadece küçük bir sorundu ve genç adam bu sorunu Ku Xia’nın yardımı olmadan kendi başına çözebilirdi.

Bunların hepsi, Shaoyuan İmparatorluğu’ndan Kılıç Qi Büyük Duvarı’na gitmek üzere seçilmiş olağanüstü genç yeteneklerdi. Eğer bu kadar küçük bir sorunu bile kendi başlarına halledemezlerse, çantalarını toplayıp hemen Sarkıt Dağı’na geri dönebilirlerdi. Her halükarda, Erik Çiçeği Bahçesi’nde kalabilir ve Shaoyuan İmparatorluğu’na birlikte dönmeden önce orada diğer herkesi bekleyebilirlerdi.

Aniden Ku Xia ayağa kalktı ve bakışlarını belirli bir yöne çevirdi. Uzaktan yaklaşan genç kadını görünce yüzünde nadir görülen bir gülümseme belirdi ve onu karşılamak için ayağa kalktı.

Genç kadın çok seyahat etmiş biriydi ve seyahatleri sırasında birçok takma isim kullanmıştı, ancak tek bir gerçek adı vardı ve o da klanının atalar salonunun soyağacı kayıtlarında yer alan isimdi.

1. Zhou Mili’nin ismindeki “Mili” kelimesinin kelimenin tam anlamıyla “pirinç tanesi” anlamına geldiğini hatırlatmakta fayda var. ☜