Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 598.2

Bölüm 598: (2): Tek Yumrukla Nakavt

“Daha önce Pei Qian’ı Kılıç Qi Büyük Duvarı’na gelmeye teşvik eden bir mektup gönderdiğinizden bahsetmiştiniz; peki ya Chen Nuanshu ve Zhou Mili?” diye sordu Qi Jinglong. “Onların da gelmesine izin vermiyorsanız, mektubunuzda bunun nedenini açıkladınız mı? Pei Qian’ın size olan bağlılığını göz önünde bulundurursak, mektubunuzu imparatorluk fermanı gibi değerlendireceğinden ve iki arkadaşına da göstereceğinden eminim.”

“Elbette yaptım,” diye yanıtladı Chen Ping’an gülümseyerek. “Bu şaka değil.”

“Güzel,” diye onayladı Qi Jinglong başıyla.

Chen Ping’an, Qi Jinglong’u Küçük Dünya’dan dışarı çıkardı ve “Benimle gel. Sana bir şey göstermek istiyorum.” dedi.

Bu noktada Bai Shou, Ejderha Katleden Kayalık’tan aşağı inmiş ve tepenin etrafında birkaç tur atmıştı. Dağın eteğinde ve çardakta otururken olmak üzere iki portresini çizecek birini bulmanın harika bir fikir olacağını düşündü.

Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’na döndüğünde, portreleri Zarif Tepe’deki herkese gösterecek ve herkes kesinlikle hayrete düşecekti. Gerçekten de kendine bir itibar kazandırmak istiyorsa, Liu Jinglong’a güvenemezdi. Bunun yerine, Chen Ping’an’a yönelmesi çok daha iyiydi.

Bai Shou, Chen Ping’an ve Qi Jinglong’un antrenman sahasından çıktığını görünce, Chen Ping’an’ın evine doğru giderken onları takip etmeye karar verdi.

Bai Shou, o acınası küçük evi görünce yüreğinde anında bir hüzün duygusu belirdi ve “Sana çok üzülüyorum, Ping’an Kardeşim,” diye yakındı.

Chen Ping’an bir bacağını kaldırdı ve Bai Shou hemen olay yerinden kaçtı.

Korkakça davranışından biraz utanmıştı, bu yüzden rahat bir şekilde eve girdi, saçakların altına yerleştirilmiş bir sandalyeye oturdu ve sanki evin sahibiymiş gibi davrandı.

Pei Qian’ın her an ortaya çıkma ihtimalinin çok yüksek olduğunu bildiği için, kalan azıcık zamanını kıymetini bilmesi gerektiğini anladı.

Chen Ping’an ve Qi Jinglong’un şakalaşmak yerine önemli konuları görüştüklerini anlayabiliyordu, bu yüzden onlardan uzak durmasının en iyisi olduğunu biliyordu.

Chen Ping’an, Qi Jinglong’u iki masanın bulunduğu odaya götürdü. Masalardan birinde henüz tam olarak cilalanmamış bazı katlanır yelpaze çerçeveleri ve birçok boş, yazısız yelpaze yaprağı vardı.

Ayrıca oldukça fazla sayıda boş mühür ve mühürlerin ve yelpazelerin üzerine yazılacak içeriklerin taslaklarını içeren, düzgün ve küçük yazılarla kaplı bazı kağıt yaprakları da vardı.

Yandaki masada, Ejderha Pınarı Bölgesi’ndeki tüm ejderha fırınlarının haritası vardı.

Şu anda Ejderha Pınarı Bölgesi’nde porselen dağı, ölümsüz mezar ve ejderha fırınlarının girişleri gibi birçok yer hâlâ gizemini koruyordu. Bu bölgeler bulut ve sisle örtülüydü ve hatta bölge üzerinden geçen ölümsüz gemilerin yolcuları bile bu yerleri tüm ihtişamıyla göremiyordu.

Qi Jinglong şarap sürahisini nazikçe masaya bıraktı ve haritayı incelerken ejderha fırınlarının yerleşiminin rastgele olmadığını fark etti. Aksine, uzun, kavisli bir çizgi oluşturmuşlardı ve haritada bu çizgiden biraz uzakta küçük bir daire vardı.

Qi Jinglong daireyi işaret ederek, “Burası Demir Kilit Kuyusu mu?” diye sordu.

Chen Ping’an başıyla onayladı.

Qi Jinglong bir an haritaya baktı, sonra aniden, “Bu bir Mücevher Taşıyan Ejderha Yükseliş Şeması,” dedi.

“Gerçekten de inanılmaz bir gözlem yeteneğiniz var,” diye övgüde bulundu Chen Ping’an.

“Formasyonlar ve tılsımlar konusunda oldukça bilgiliyim, bu yüzden bu gibi konularda doğal olarak senden biraz daha algılayıcı olacağım,” diye yanıtladı Qi Jinglong kayıtsız bir şekilde.

“Ne kadar olağanüstü olduğunuzdan bahsederken son derece kayıtsız bir ton kullanıyorsunuz. Bu, gösteriş yapmanın bambaşka bir seviyesi.” diye kıkırdadı Chen Ping’an.

Qi Jinglong ciddi bir ifadeyle parmaklarını harita üzerinde hafifçe gezdirdi ve gözlerini biraz kısarak, “Sadece bu haritaya bakarak bile yoğun bir öfke ve öldürme niyeti hissedebiliyorum. Gerçek bir ejderha, ölüm anlarında bu bölgede gerçekten büyük bir yıkıma yol açmış gibi görünüyor,” dedi.

Chen Ping’an ellerini karşılıklı kollarının içine soktu, sonra öne eğilerek çenesini masaya dayadı.

Qi Jinglong, ejderha fırınlarının isimlerini tek tek inceledi; bir elini arkasında kavuşturmuş, diğer eliyle de harita üzerindeki ejderha fırınlarının yerlerini nazikçe takip ediyordu.

“Tahmin ettiğim gibi, bu fırın girişlerinin tamamı, gerçek ejderhanın omurgasındaki önemli akupunktur noktalarına karşılık gelen kalıntıları üzerine inşa edilmişti,” diye belirtti. “Sonuç olarak, her ejderha fırınında pişirilen birleştirilmiş porselen parçaları doğal olarak farklı içsel yeteneklere sahip. Ejderhanın dokuz çocuğu olduğu ve her birinin diğerlerinden farklı olduğu söyleniyor. Küçük kasabaya yaptığım ziyarette, o kemerli köprüye ve Bilge Ruan Qiong’un Ejderha Bıyığı Nehri kıyısında açtığı kılıç atölyesine gittim.”

“Bu yedi kuyu görünüş olarak oldukça sıradan olsa da, sadece Budist karmayı taşımakla kalmıyor, aynı zamanda gerçek ejderhanın kalıntılarıyla da uzaktan bağlantılılar ve esas olarak bir boyun eğdirme amacına hizmet ediyorlar. Başlangıçta gökyüzünün yükseklerinde bulunuyorlardı, ancak Mücevher Küçük Dünyası yıkılıp Büyük Li İmparatorluğu’nun bir parçası olduktan sonra, kuyular yerin altına yerleştiler.”

“Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı tarafından seçilen batı dağları, yedi kuyuya serveti çeken oluşum gözleri görevi görerek, tarikatın atalar salonunun bulunduğu İlahi Zarafet Dağı’na muazzam miktarda dağ ve su serveti aktaran devasa bir oluşum yaratır. Bu ejderha fırınlarının birçoğunun yerleşimi aslında geleneksel bilgeliğe aykırıdır, ancak bir şekilde, tüm önceki hazırlıklar bunun işe yaramasını sağlamıştır ve bu gerçekten olağanüstü bir başarıdır.

“Örneğin, Muhteşem Dünyanın Doğabilimcilerinin savunduğu prensiplere göre hareket edersek, bu Refah İçindeki Bilgin Fırını haritada yarım inç aşağıya, yanındaki Gelişen Savaşçı Fırını ise bir inç sağa kaydırılmalıdır. Ancak o zaman dengede olacaklar ve birbirlerini tamamlayacaklardır.”

“Ancak, bu görünüşte küçük değişiklikler önemli tavizler anlamına gelirdi. Ejderha Pınarı Bölgesi’ne yaptığım ziyarette kuyuların yerleşimine daha yakından bakmadığım için gerçekten çok üzgünüm. Tüm bölgeyi yukarıdan incelemek için gökyüzüne çıkmalıydım.”

Chen Ping’an, Qi Jinglong’un ağzından çıkan her kelimeyi anlıyordu, ancak bunları bir araya getirdiğinde neyden bahsettiğini anlamıyordu. Yine de sessiz kaldı, sadece gülümseyerek başını salladı, katkıda bulunmayı veya soru sormayı reddetti.

Birdenbire Qi Jinglong ona döndü ve sordu: “Sekiz karakterin ne? Bu bilgi olmadan bu bulmacayı çözmek benim için çok zor. Çok geniş ve çok derin. Sadece seni bir başlangıç noktası olarak kullanarak bir ilerleme kaydedebilme şansım olabilir.”

Chen Ping’an, bedava aldığı bir avuç ayçiçek çekirdeğini masanın üzerine bıraktı ve başını salladı.

“Zaten işleri çözmeye çalışıyorsun, neden ben de sana yardım etmeyeyim?” diye sordu Qi Jinglong kaşlarını çatarak. “Eğer hâlâ Başlangıç Seviyesi bir kılıç ustası olsaydım anlardım, ama artık Beşinci Üst Seviyeye ulaştığıma göre, herhangi bir aksilik yaşanma olasılığı önemli ölçüde azaldı.”

“Sana söylemeyeceğim,” diye sırıttı Chen Ping’an ayçiçek çekirdeği yerken. “Ne yapacaksın ki? Bu seni kızdırıyor mu?”

Qi Jinglong, sandalyeye oturup inanılmaz derecede karmaşık yükselen ejderha diyagramını yakından incelemeye devam ederken büyük ölçüde rahatsız olmamıştı. Arada bir el işareti yaparken aynı anda masadaki iki kitabın sayfalarını karıştırıyordu.

Bu sırada Chen Ping’an, vakit geçirmek için ayçiçek çekirdeği yemeye devam etti.

“Su Kutsal Dağı’ndan Bayan Lu’yu tanıyor musunuz?” diye sordu Qi Jinglong aniden.

“Elbette, Su Kutsal Yazıtları Dağı’ndan Göksel Bakire Lu’yu duydum, ama o kesinlikle beni tanımıyor, o yüzden neden soruyorsun?” diye yanıtladı Chen Ping’an şaşkın bir ifadeyle. “Öyle mi? Sakın söyleme… O da seninle Sarkıt Dağı’na mı geldi? Sergilediği samimiyet gerçekten etkileyici! Bana sorarsan, artık evlenmenin zamanı geldi. Yaşın iyice ilerledi, bu yüzden bir Dao ortağı bulmanın zamanı geldi. Kılıç Qi Büyük Duvarı’nda, sarhoşlar ve kumar bağımlıları bile bekar erkeklere aşağılayıcı bakıyor.”

“Benimle gelmedi; tesadüfen Sarkıt Dağı’nda karşılaştık,” diye açıkladı Qi Jinglong. “Ondan sonra birlikte Kılıç Qi Büyük Duvarı’na geldik.”

Chen Ping’an bıkkınlıkla gözlerini devirdi ve “Bana tekrar konuşmadan önce az önce söylediklerini bir düşün.” dedi.

Qi Jinglong’un yüzünde bir idrak ifadesi belirdi ve “Öyleyse ne yapmalıyım?” diye sordu.

“Hiçbir şey yapmanıza gerek yok,” diye kayıtsızca cevap verdi Chen Ping’an. “Sadece doğal davranın. Eğer sizi görmek istiyorsa, gidip onunla görüşün. Onu caydırmak için soğuk ve misafirperver olmayan bir tavır takınmanıza gerek yok. Size borçlu olduğu bir şey yok; sadece size karşı hisleri var ve bu ona kötü davranmanız için bir sebep değil. Yanlış anlaşılmaları önlemek istiyorsanız, onunla görüşmek için aktif olarak talepte bulunmayabilirsiniz.”

“Ancak, yollarınız ayrıldığında, Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndan hanginiz önce ayrılırsa ayrılsın, onu karşılamaya ve veda etmeye gitmelisiniz. Zaten şu anda hoşlandığınız kimse yok, bu yüzden daha rahat ve kaygısız olabilirsiniz. Bunun yerine, onun yanında gerçekten karakterinize aykırı davranmaya çalışırsanız, bu onun sizi yanlış anlamasını daha da artıracaktır.”

Qi Jinglong aydınlandı.

Chen Ping’an yanındaki masaya doğru ilerledi ve boş yelpaze yaprağına ne yazacağını dikkatlice düşünmeye başladı.

Biraz düşündükten sonra şöyle yazdı: “Aşık genç bir kız için, yakışıklı genç bir prens, yaz sıcağında serinletici bir esinti gibidir.”

Oldukça kadınsı bir üsluba sahip bir yazıydı ve kesinlikle sofistike veya derin bir yanı yoktu. Bu yelpazeler ipek dükkanında satılacaktı, bu yüzden hedef kitlesine hitap etmesi gerekiyordu. Bu yazılara çok fazla düşünce katıp onları çok derin ve düşündürücü hale getirebilirdi, ancak bu ipek dükkanını ziyaret eden kadınlar için hiç çekici olmazdı ve yelpazeler alıcı bulamayabilirdi.

Qi Jinglong, yelpazesinin üzerindeki yazıya ifadesiz bir şekilde baktı.

Chen Ping’an’a daha önce verdiği övgülerin çoğunu geri almak istiyordu aslında. Kuzey Kamış Kıtası boyunca yaptığı tüm yolculuk boyunca seyyar bir satıcı olmuştu ve şimdi bile hâlâ sürekli para kazanmayı düşünüyordu!

“Zihinsel gelişimine çok emek verirken bile, seyyar satıcı kökenlerini unutmamışsın,” diye gülümsedi Qi Jinglong. “Gerçekten de gittiğin her yerde kâr peşindesin.”

“Beni alaya almayı bırak,” dedi Chen Ping’an kayıtsız bir sırıtışla. “Bahse girelim. Bahse girerim ki Göksel Bakire Lu sana benim imzamı taşıyan mühürlerden veya yelpazelerden birini hediye edecek. Ne dersin?”

“Gitmem gerek,” dedi Qi Jinglong ayağa kalkarken, Chen Ping’an’ın teklifini kabul etmeyi reddederek. “Şehrin surlarının tepesine çıkıp Büyük Amblem Kılıç Tarikatımızın öğrencilerine kılıç ustalığı öğretmeliyim.”

Chen Ping’an onu orada tutmaya çalışmadı. Birlikte odadan çıktıklarında, Bai Shou’nun hâlâ dışarıdaki sandalyede oturduğunu ve Chen Ping’an’ı görür görmez elindeki şarap sürahisini kaldırdığını fark ettiler.

“Pei Qian buraya geldiğinde hâlâ burada olursan, ona sana karşı nazik davranmasını söyleyeceğimden emin ol,” dedi Chen Ping’an gülümseyerek.

“Bunu yapmak zorunda değilsin.” Bai Shou alaycı bir şekilde karşılık verdi. “Aslında onu dövüşte yenemeyecek değilim. Sadece ona karşı tüm gücümü kullanamıyorum çünkü o bir kız, çok genç ve dövüş sanatları eğitimine yeni başladı. Onu yensem bile, elde edilecek bir zafer yok, bu yüzden onunla tekrar dövüşmek istemiyorum.”

“Sana bir kez daha düşünmen için şans veriyorum, sonra da gerçekten ne söylemek istediğini söyle,” dedi Chen Ping’an alaycı bir şekilde.

Bai Shou hemen ayağa kalktı ve Chen Ping’an’ın yanına giderek, elindeki şarap sürahisini iki eliyle uzatıp yalvardı: “Lütfen Pei Qian’ı beni daha fazla savaşa davet etmemesi için ikna edin. Bu sadece ilişkimize zarar verecektir.”

Chen Ping’an, Bai Shou’dan sürahiyi aldı, sonra kafasına bir tokat atıp azarladı: “İster Silahhanede ol ister şehrin başka bir yerinde, az konuşup daha çok gelişim göster. Dikkatli olmazsan o ağzın seni buralarda baş belasına sokacak.”

“Adımı biraz daha saygıyla an, Chen Ping’an!” diye çıkıştı Bai Shou öfkeyle. “Sen kimsin de benden büyükmüşsün gibi bana tepeden bakıyorsun?!”

“Şöyle yapalım mı? Eğer Pei Qian buraya geldiğinde onun önünde bana ‘kardeşim’ diye hitap etmeye cesaret edersen, seni yeminli kardeşim olarak kabul ederim?” diye teklif etti Chen Ping’an gülümseyerek.

Bai Shou bir an seçeneklerini değerlendirdi, sonra şöyle karar verdi: “Pei Qian gittikten sonra da kardeş olmaya devam edebiliriz.”

Chen Ping’an alaycı bir şekilde, “Ne kadar da korkak birisin,” dedi.

Bai Shou elleriyle kılıç işareti yaptı ve gökyüzüne bakarak, “Cesur ve zarif bir adam küçük bir kızla savaşmamalıdır,” dedi.

Chen Ping’an, onun başını okşarken yüzünde eğlenmiş bir sırıtış belirdi.

Qi Jinglong’un kendisi gibi bir öğrenciye sahip olmasının iyi bir şey olduğunu düşünüyordu. Aksi takdirde, ikisinin de sürekli sessiz ve ciddi olmaları iyi bir şey olmazdı.

Chen Ping’an, Qi Jinglong’u Ning Malikanesi’nin girişine kadar eşlik etti ve Bai Shou hızla merdivenlerden aşağı indi.

Ardından Chen Ping’an’a dönerek, sanki onun başına gelenlerden zevk alıyormuş gibi bir ifadeyle alay etti: “Rakibin yakında geliyor! Ellerini kendine saklamaya dikkat et!”

“Onu azarlamayacak mısın?” diye sordu Chen Ping’an, Qi Jinglong’a bıkkın bir ifadeyle dönerek.

Qi Jinglong, Bai Shou’ya dönerek, “Bazı gerçekler vardır ki, bunları dile getirmene gerek yok,” dedi.

Ardından döndü ve veda jesti olarak Nalan Yexing’e doğru eğildi, Bai Shou da hemen aynısını yaptı.

İkisi şehri terk edip cephaneliğe doğru yola koyuldular.

Chen Ping’an, Nalan Yexing’in yanında duruyordu ve Nalan Yexing gülümseyerek, “Genç Hanım Ning, inzivaya çekilmeden önce size bir mesaj iletmemi istedi. Mesajı şu: ‘Kaybetmeyin.'” dedi.

Chen Ping’an çok rahatladı.

“Bu durumda ne kadar güç kullanmam gerekeceğini biliyorum.”

O, hem kendisinin hem de Yu Juanfu’nun altıncı seviyenin zirvesindeyken sahip oldukları seviyeleri iyi kavramıştı. Li Er’in yanında eğitim almadan önce Yu Juanfu’dan daha aşağı bir dövüş sanatçısıydı, ancak Vajra Vücut Seviyesi darboğazını aştığında Yu Juanfu’yu çoktan geride bırakmıştı.

Tüm bu süre boyunca peşinden koştuğu Cao Ci’yi bir kenara bırakırsak, Chen Ping’an aynı seviyedeki başka bir dövüş sanatçısına yenilmek istemiyordu, ayrıca kendisinin de kaybetmesine izin veremezdi.

Cao Ci’ye gelince, Chen Ping’an onunla art arda üç, hatta otuz dövüş maçını daha kaybetmeye seve seve razı olurdu. Cao Ci onunla dövüşmeye istekli olduğu sürece, Chen Ping’an bu meydan okumaya hazır olurdu ve aldığı hiçbir yenilgi özgüvenini en ufak bir şekilde zedelemezdi.

Benim hedefim Bay Qi’nin öğretileri, Cui Cheng’in ilk niyeti ve A’Liang’ın anlattığı gibi güçlülerin tadını çıkardığı nihai özgürlüktür. Bu nedenle, kendimden başka rakibim yok. Chen Ping’an, Chen Ping’an’ın tek rakibidir.

Bunu göz önünde bulunduran Chen Ping’an, özgüven ve kararlılıkla doluydu ve Nalan Yexing, tavrındaki ani değişime şaşırmış bir ifadeyle ona döndü.

Tamamen iyileşmiş ve çalışmaya can atıyor olmasına rağmen, Chen Ping’an hemen… kendini yarım aylığına yatağa attı.

Şehre varır varmaz Yu Juanfu, Chen Ping’an’a üç dövüş maçı için açık bir meydan okuma ilan etti. Ancak, Chen Ping’an’ın son yarım aydır Ning Malikanesi’nden bir kez bile dışarı çıkmadığını ve herkese hasta olduğunu söylediğini çabucak öğrendi. Bunu duyunca şaşkına döndü. Gökyüzünün altında böyle utanmaz, saf bir dövüş sanatçısı nasıl olabilirdi?

Cao Ci yanlış mı konuşmuştu yoksa yanlış mı karar vermişti? Cao Ci bir keresinde ona, kendi yaşlarındaki tüm dövüş sanatçıları arasında kendisinin ayrı bir ligde olduğunu, Chen Ping’an’ın da hemen arkasında olduğunu, Yu Juanfu dahil diğer herkesin ise onlardan çok geride kaldığını söylemişti.

Cao Ci bu konularda konuştuğunda her zaman son derece ciddiydi. Kimseye gereksiz övgü sözü söylemez, kimsenin yeteneklerini de asla küçümsemezdi.

Chen Ping’an hakkındaki değerlendirmesi şöyleydi: “Chen Ping’an muazzam bir zihinsel güce sahip bir adam ve izlediği yol son derece sağlam ve tutarlı, bu yüzden ona bir kez yenilirseniz, sonraki tüm savaşlarınızda da ona yenilmeye devam etme ihtimaliniz çok yüksek. Bu durum benim için de geçerli olabilir, bu yüzden ona beni yakalama fırsatı asla vermeyeceğim.”

Birdenbire Yu Juanfu öfkeli bir ifadeyle ayağa kalktı.

Chen Ping’an gibi bir korkak nasıl olur da Cao Ci’den bu kadar yüksek övgü alabilir?! Aynı seviyedeki bir dövüş sanatçısı tarafından açıkça meydan okundu, ama o bir kaplumbağa gibi kabuğuna çekilmiş halde Ning Malikanesi’nde saklanıyor! Acaba arkamdaki Yu Klanı’nın gücünden mi korkuyor? Ama saf bir dövüş sanatçısı her şeyden korkarsa nasıl ilerleme kaydedebilir ki?

Yassı ekmek ve sudan oluşan yemeğinin ardından su şişesini çantasına koydu ve ardından saklaması için Kılıç Ölümsüzü Ku Xia’ya teslim etti. Oradan kuzeye doğru ilerledi, ardından şehir suruna atladı, kenarından aşağı indi ve dikey olarak sur boyunca yere doğru koşmaya başladı.

Yerden birkaç yüz metre yukarıdayken, şehrin surlarına sertçe bastı ve bir ok gibi ileri fırladı.

Yere doğru süzüldükten sonra, tek bir amaca odaklanmış bir şekilde şehre doğru koşmaya devam etti.