Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 651.3

Zheng Dafeng, Yang ailesinin eczanesine gitmeden önce bir şarap dükkanını ziyaret etti. Şarap satan kadınla eski bir tanışıklığı vardı, ancak aralarında henüz eski bir sevgili ilişkisi yoktu.

Kadın son derece hırslıydı ve küçük kasabanın sakinleri ona hep İkinci Teyze Huang diye sesleniyordu. İnsanlar gerçek adını çoktan unutmuştu.

Yıllar önce, sarhoş bir adam geceleyin dul kadının kapısını çalmış, ancak dul kadın kapıyı açıp adama satırla yüzüne vurarak neredeyse ölümüne sebep olmuştu. Daha sonra yüklü bir tazminat ödemişti, ancak duvarlarda çömelip küfür eden adamlar ve duvarlardan atlayıp kıyafet çalan adamlar tamamen ortadan kaybolmuştu. İnsanın şehvetini tatmin etmek uğruna hayatını kaybetmesi sonuçta korkunç bir anlaşmaydı.

Üstelik, İkinci Teyze Huang, şarap dükkanında kaba ve ahlaksız sözler sarf eden insanları hiç umursamazdı; hatta erkeklerle karşılıklı atışmaya girer, çoğu zaman onları merhamet dilemeye zorlardı. Masaya şarap ve yemek getirdiğinde ve sarhoşların narin ellerine dokunuşlarına maruz kaldığında, en fazla onları tekmeler ve gülümseyerek azarlardı. Bu iyi bir anlaşmaydı.

Nispeten yakışıklı genç erkekler içki içmek için şarap dükkanına geldiklerinde ayrıcalıklı muamele görürlerdi ve yeterince cesur olanlar İkinci Teyze Huang’dan göz devirme bile yemezlerdi. Aslında, kimin kime dokunmaya çalıştığını söylemek zor olurdu.

Şarap dükkanında işler tıkırındaydı, birçok müşteri şarap içiyor ve satın alıyordu. Yıllar önce demircilikten ölümsüzlüğe dönüşen Usta Ruan da bu şarap dükkanına sık sık uğruyordu ve bu durum, İkinci Teyze Huang’ın şarabının küçük kasabanın ünlü bir ürünü haline gelmesine yol açtı.

Pek çok yabancı, Büyük Li İmparatorluğu’nun baş konuk büyüğü Bilge Ruan’ın ölümsüz enerjisiyle temas kurabilecekleri bu şarap dükkanını ziyaret etmeye istekliydi. Hem burada hem de Ejderha Binme Sokağı’ndaki pastanede işler tıkır tıkır gidiyordu.

Zheng Dafeng, şarap dükkanının girişinde dururken biraz ikilemde kaldı. Etrafta bir sürü bakımsız sarhoş vardı, bu yüzden İkinci Teyze Huang’ın onu kızdıracak kadar kalın derili olması pek olası değildi. Şarap dükkanı da artık daha büyüktü ve iki satış görevlisi çalışıyordu. Bu durum Zheng Dafeng’in şarabın eskisi kadar lezzetli olmadığını düşünmesine neden oldu.

Eskiden şarap dükkanı zor zamanlar geçirirken, Zheng Dafeng işletmenin önemli müşterilerinden biriydi ve durum farklıydı. İkinci Teyze Huang, kollarını ve başını tezgâha yaslayarak, Zheng Dafeng’i gördüğünde sanki kocası eve dönmüş gibi davranır, kalçalarını sallayarak tezgâhın arkasından çıkar ve ona “Dafeng Abi” diye hitap ederdi. Aksi takdirde, dirseğini çimdikleyip, içinden onu azarlayarak, kalpsiz bir piç diye nitelendirirdi. Bunu duyunca neredeyse kendinden geçerdi.

İkinci Teyze Huang da ısrarla kolundan tutup birlikte şarap dükkanına girerdi. Dünyada böyle güçlü bir gizli silah var mıydı acaba? Bu çok tehlikeliydi ve Zheng Dafeng her zaman kolunu incitmekten korkardı. Oturduktan sonra uzun süre kolunu ovuşturur, memnun kalana kadar şarap kadehini eline almazdı.

Yedi sekiz masanın hepsi doluydu, bu yüzden Zheng Dafeng ayrılıp müşteri sayısı azaldığında geri dönmeyi planlıyordu. Ancak masalardan birinde beklenmedik bir şekilde yerli erkekler oturuyordu ve içlerinden biri ona işaret ederek, “Aman Tanrım, Dafeng Kardeş değil mi bu? Buraya gel ve otur. Ama önce şunu açıklığa kavuşturalım: Düğünlerde ve cenazelerde her zaman bolca bedava şarap içtiğinize göre, bugün bize ikramda bulunuyorsunuz. Şimdi ise dağlardaki ölümsüzlerin kapılarını koruyorsunuz, bu ne kadar etkileyici değil mi? Doğrusu, bu adam ancak cebine para girdikten sonra dik durabiliyor.” diye seslendi.

Kambur Zheng Dafeng koşarak yanına geldi ve konuşan kişinin oturduğu aynı banka oturdu, gülümseyerek sordu: “Ben mi? Herkese mi ikram edeceğim? Ben evlenmek için para biriktiriyorum. Her neyse, seninle nasıl kıyaslanabilirim ki, Büyük Gözlü Liu? İki atadan kalma evi sattın ve taşra şehrinde iki büyük ev aldın, üstelik bir sürü dükkan da aldın. Bu ne kadar büyük bir şey? Herkese mi ikram edeceğim? Bu senin zengin suratına tokat atmak gibi olur, Büyük Gözlü Liu.”

“Büyük gözler” yerel bir deyimdi ve başkalarına tepeden bakan insanları ifade ediyordu.

Liu soyadlı adam sinirlenmedi, özellikle de Zheng Dafeng ile tartışmaya zaten alışkın olduğu için. Bu küçük iğnelemeler hiçbir şey ifade etmiyordu ve kim sinirlenirse kaybeden o olacaktı.

Büyük Gözlü Liu, özellikle iki büyük ata yadigarı evini uzun zaman önce sattığından beri, son birkaç yıldır bu küçük kasabayı pek ziyaret etmemişti. Buradaki hayatını da özlemle anmıyordu.

Başlangıçta, saygı göstermek için mezarları ziyaret ettiğinde atalarının evine de uğramayı ihmal etmezdi, ama artık mezarları ziyaret etmeye bile üşeniyordu. Mezarlar çok uzaktaydı, bu yüzden taşra şehrindeki büyük evinin önündeki sokakta sarı kağıt yakmak, saygısını ve evlatlık görevini ifade etmek için yeterliydi.

Adam sesini alçaltarak, “Kil Vazo Sokağı’ndaki o dul kadını tanıyor musun? Şu anda inanılmaz derecede iyi durumda ve gerçekten de büyük bir servetin tadını çıkarıyor.” dedi.

Ardından başparmağını kaldırarak, “Servet açısından, şu anda bu güzel dul kadın en zengin olanıdır” dedi.

Ancak, yüzünde hemen bir pişmanlık ifadesi belirdi ve şöyle yakındı: “Bunu daha önce bilseydim, geçmişte onunla daha iyi bir ilişki kurardım. Yoksa, taşra şehrindeki birkaç ev ve dükkanı bir yana bırakın, orada çoktan iki üç cadde benim adıma kayıtlı olurdu!”

Zheng Dafeng kendine bir kase şarap doldurdu; şarabın tadı, Huang İkinci Teyze tarafından ikram edilmediği için tahmin edilebileceği gibi vasattı. Masadaki diğerlerine kadeh kaldırmak için şarap kasesini kaldırdı, ardından içindekileri tek bir yudumda içti. Masadaki diğerlerinin hepsi Büyük Gözlü Liu ile aynı yaşlardaydı ve geçmişte hepsi komşuydu. Şimdi ise hepsi taşra şehrinde iş kuruyor ve geçmişte hayal bile edemeyecekleri bir hayatın tadını çıkarıyorlardı.

Yaşlı eşleri ile genç ve baştan çıkarıcı metresleri arasında yıl boyunca süren bir hareketlilik vardı; ayrıca statülerini yükseltmeyi planlayan zeki genç hizmetçiler de mevcuttu. Şu anda, sıradan günlük hayatları, geçmişteki yılbaşı kutlamalarından bile daha enerjik ve gürültülüydü.

Zheng Dafeng’in kadeh kaldırma konuşmasına karşılık veren nispeten sade ve dürüst bir kişi dışında, masadaki diğer hiç kimse şarap kadehini hareket ettirmedi. Hepsi duymazdan gelip kör numarası yaptı.

Zheng Dafeng bu durumdan hiç etkilenmedi. Buraya sadece bedava şarap içmek için gelmişti, bu yüzden itibarını korumasına gerek var mıydı?

Ağzını silmeden önce aceleyle kendine bir kase daha şarap doldurdu ve gülümseyerek cevap verdi: “Onunla pek tanışık değilim. O zamanlar Gu ailesinin dul eşiyle de çok yakın bir ilişkim olmadığını biliyorsunuzdur.”

“Biliyor musun, bana oldukça tuhaf gelen bir şey var. İkisi de güzel dul kadınlar, ama Gu ailesinden olan hanımefendi yumuşak ve nazik, neden onunla flört etmiyorsun? Ne yani, özellikle İkinci Teyze Huang gibi insanlardan mı hoşlanıyorsun?” diye sordu Büyük Gözlü Liu eğlenerek.

Zheng Dafeng yanıt olarak gülümsedi.

Başka bir bankta oturan adamın görünüşü kurnazlık ve zevksizlik kokuyordu ve gerçekten de geçmişte cimriliği ve pintiliğiyle tanınıyordu. Umursamaz ve kayıtsız bir şekilde kıkırdayarak sordu: “Dafeng, duyduğuma göre şimdi Kil Vazo Sokağı’ndaki o çocukla çok yakın bir ilişkin var? Ne kadar da başarılısın, ha? Aslında gittikçe daha da geriye gidiyorsun.”

“O zamanlar sen de bir kapı bekçisiydin, ama en azından işleri ağırdan alıp her şeyi görmezden gelebiliyordun. Şimdi ise senden birkaç kuşak daha genç bir küçüğe ayak işleri yapıyorsun. Utanmıyor musun, mahcup olmuyor musun? Dahası, şimdi kendine bir bak. Onunla birlikte zengin olmuş gibi görünmüyorsun. Sana yardım etsem nasıl olur? Zaten yıllardır iyi arkadaşız, o halde neden taşra şehrinde senin küçük ve harap haldeki evini satın alacak zengin bir alıcı bulmayayım?”

Zheng Dafeng kendine bir kadeh daha şarap doldurmaya başladı, diğer elini sallayarak cevap verdi: “Gerek yok. Küçük evim olduğu yerde kalabilir. Tek bir kişiyi bile zor barındırıyor, evin bir tarafında çıkan bir gaz diğer taraftaki kağıt pencereleri sallıyor. Buranın parası bile yok.”

Adam, Büyük Gözlü Liu’ya şöyle bir baktı ve Liu hemen ikna edici bir şekilde, “İlçe şehri, Dafeng Kardeş, alınmayı bekleyen parayla dolu. Dürüst olmak gerekirse, şu anda yerden bir deste bakır para bile almam; en azından gümüş veya altın paralar olmalı!” dedi.

“O sarı kilden evi satıp taşra şehrinde kendine bir ev alırsan, ne kadar güzel bir eş bulamazsın ki? Kaldı ki, diğer kardeşlerim ve ben de taşra şehrinde yaşıyoruz, yani sen de oraya taşınırsan birbirimize bakabiliriz. Başkası için kapıcı olarak çalışmaktan daha iyi olmaz mı bu?”

Zheng Dafeng homurdanmaya ve söylenmeye başladı, tekliflerini geri çevirmedi ve meseleyi uzattı. Bu şekilde, bir dahaki sefere onlarla karşılaştığında yine bedava şarap alabilecekti.

Sonunda, adamlar Zheng Dafeng’e karşı sabırlarını kaybettiler ve hesabı ödemeden oradan ayrıldılar.

Zheng Dafeng tanıdık birini yanına çağırdı ve o tanıdık kişi de arkadaşlarından birkaçını içki içmeye çağırdı. Bir süre sonra Zheng Dafeng tam kalkıp kaçmaya hazırlanırken…

Ancak beklenmedik bir şekilde, İkinci Teyze Huang’ın keskin bir gözü vardı ve geniş bir gülümsemeyle, “Dafeng ağabey, paran mı az yoksa erkekliğin mi eksik? Eğer paran azsa ve hesabı ödeyemiyorsan, aramızdaki harika ilişki sayesinde hesabı affedebilirim. Ama eğer erkekliğin eksikse, o zaman gerçekten sana yardımcı olamam.” dedi.

Zheng Dafeng sağır numarası yaparak yürümeye devam etti.

İkinci Teyze Huang masaya vurarak bağırdı: “Zheng Dafeng! Kıçını buraya geri getir! Cesaretin varsa ve satırımdan korkmuyorsan istediğin gibi dokunabilirsin, ama şarabının parasını ödemeden gitmeye mi cüret ediyorsun? Gökyüzü senin korkak ruhuna cesaret mi bahşetti?”

Bu küçük kasabada insanlar her zaman sade ve gösterişsiz olmuşlardır.

Zheng Dafeng arkasını döndü ve yavaşça tezgaha doğru ilerleyerek kısık bir sesle, “Evet, evet, her zamanki gibi param az. Erkekliğime gelince? Bunu bilmiyor musunuz, İkinci Teyze Huang? Bana boşuna ‘Güçlü Ejderha Enerjik Kaplan Kardeş Dafeng’ denmiyor.” dedi.

İkinci Teyze Huang tezgâha yaslanmış, kavrulmuş tohumlardan atıştırırken, “Neden artık kumar oynamıyorsunuz? Dağlara çıktıktan sonra domuz sürüsünün içine mi düştünüz?” diye sordu.

Zheng Dafeng mahcup bir gülümsemeyle, “Ben sadece eğlence için kumar oynarım, asla para kazanmayı hedeflemem. Beni hiç bahis kazanırken gördünüz mü?” diye yanıtladı.

Ardından içten bir şekilde şöyle devam etti: “Kumar masasından kazanılan zenginlik, nehir kenarındaki tarlalardan başka bir şey değildir; el değiştiren ve yalnızca altmış yıl süren, yaşam ve ölüm parasıdır. Olağanüstü bir beceri ve yetenekle kazanılan para, üç nesile aktarılabilecek bir şeydir. Küçük bir toprak parçası ve çiftçilikle kazanılan para, sürdürülebilir ve çok uzun ömürlü bir şeydir.”

İkinci Teyze Huang gözlerini devirdi ve alaycı bir şekilde, “Evet, bilginmiş gibi davranmaya devam et, neden olmasın?” dedi.

Zheng Dafeng, kadının kıyafetlerine göz attı ve uzanarak, “Bu kumaşı hangi mağazadan aldınız, genç bayan? Çok güzel ve dayanıklı görünüyor. Buyurun, bir dokunayım.” dedi.

İkinci Teyze Huang, kirli ellerinden kaçınmadan kavrulmuş çekirdekleri yemeye devam etti. Göğsünün yanındaki kumaşa dokunmaya cesaret edemeyeceğinden emindi.

Tahmin edildiği gibi, Zheng Dafeng homurdanarak elini geri çekti, kendine bir çıkış yolu buldu ve tezgahı siliyormuş gibi yaptı.

“Ağabeyinin gevezeliğine kızma küçük kız kardeşim, ama kendine çalışkan bir dükkan görevlisi bulman gerektiğini bilmiyor musun?” diye homurdandı. “Masadaki yağ lekelerine bir bak. Buraya konan sinekler bile yapışıp kalır. Ve dikkatli olmazlarsa, iki dev dağ tarafından ezilerek ölebilirler.”

İkinci Teyze Huang soğuk bir şekilde kıkırdadı ve “Hâlâ bana ‘küçük kız kardeşim’ demeye hakkınız var mı? Çıkarın parmaklarınızı, sayın — dükkanıma ne kadar zamandır destek oluyorsunuz?” dedi.

Zheng Dafeng tezgâha yaslandı ve gürültülü şarap dükkanına bakarak gülümseyerek, “Hâlâ desteğime ihtiyacınız var mı? Birkaç kadeh şarap hiçbir şeyi değiştirmeyecek,” diye yanıtladı.

Kambur adamın başka yere bakmasıyla İkinci Teyze Huang’ın gözleri kızardı, ama duygularını hemen gizledi.

Sanki göz açıp kapayıncaya kadar yıllar geçmişti.

Bu şarap dükkanını açtığında henüz genç bir kadındı ve şimdikinden biraz daha güzeldi. Gözlerinin kenarlarında hiç kırışıklık yoktu ve elleri de son derece pürüzsüz ve yumuşaktı.

Geçmişe dönüp baktığında, müşterilerin masasına şarap götürmek için cesaretini toplaması gerektiğini ve sarhoşların neredeyse hepsinin gözlerinin göğsünde dolaştığını hatırlıyordu. Sadece genç bir adam hem göğsüne hem de zarif ellerine bakmaktan zevk almış ve sanki akademik bir kitaptan okuyormuş gibi birçok hoş ve sevimli şey söylemişti. Onu tam olarak anlayamıyordu ama yine de mutlu hissetmekten kendini alamıyordu.

Kambur adam, şarap dükkanının en zor döneminde ona çok yardımcı olmuş, hayatta kalmasını ve gelişmesini sağlamıştı. Yardımı sadece şarap içmekten ibaret değildi.

Ancak, İkinci Teyze Huang’ın hayatının en güzel olduğu dönemde, sarhoşların kaba yorumları ve şehvet dolu bakışları yüzünden çoğunlukla utanç ve öfke duyuyordu. Yaşlandıkça ve dünyayı ve ilişkilerini daha iyi anladıkça ise artık eskisi kadar güzel değildi.

O zamanlar, Zheng Dafeng’in diğer erkeklerden farklı olduğunu hissetmişti.

Gözleri ve ağzı şehvet dolu ve bayağıydı, ama elleri çok terbiyeli ve dürüsttü.

Çok sonraları gerçeği fark etti; meğer Zheng Dafeng gerçekten dürüst bir insanın örneğiymiş.

Zheng Dafeng arkasını dönerek, “Her zamanki gibi yapalım ve bunu da hesabıma ekleyelim. Ha, bir de şarap kadehi daha getirir misin?” dedi.

İkinci Teyze Huang, bir kaseyi tezgâhın üzerine fırlattıktan sonra, fıçıdan şarap kepçesiyle şarap almak için bizzat uzaklaştı. Arkası tezgâha dönüktü ve Zheng Dafeng’in kesinlikle ona baktığını biliyordu, bu yüzden arkasını dönüp eğildi.

Şarabı kaseye döktükten sonra, İkinci Teyze Huang, kambur adamın şarabı yavaşça yudumlamasını izlerken tezgâha yaslanmaya devam etti.

“Büyük Gözlü Liu ve diğerleri sizin evinizi ele geçirmeyi hedefliyor, bu yüzden dikkatli olun,” dedi kısık bir sesle. “Özellikle sizi hedef almak için bu küçük kasabaya geri dönmüş olmaları oldukça mümkün.”

“Küçük kız kardeşim, her zaman çok ilgili ve düşünceli oldun,” dedi Zheng Dafeng başını sallayarak.

“Sana ciddi söylüyorum!”

İkinci Teyze Huang kaşlarını çatarak biraz daha ciddi bir tonda konuşmaya devam etti: “Bunu hafife almayın. Büyük Gözlü Liu ve arkadaşlarının zengin olduktan ve taşra şehrinde iş yapmaya başladıktan sonra kurallara ve düzenlemelere çok fazla önem vermediklerini duydum. Parası olan iyi insanlar kahraman olurken, parası olan bu ahlaksız insanlar kötü tüccarlar haline geliyor.”

“Eski püskü eviniz küçük olabilir, ama şehrimizin iyi bir bölgesinde bulunuyor. Doğusunda, şimdi savaşçı bilge tapınağına dönüşmüş olan ölümsüzlerin mezarı var. Her yıl kaç yüksek rütbeli yetkili bu tapınağı ziyaret edip tütsü yakıyor ve saygılarını sunuyor? Ne kadar etkileyici bir yer burası? Bunun farkında değil misiniz?”

“Ancak size bir uyarı daha vermem gerekiyor. Çok seçici olmamalısınız ve uygun bir alıcı bulur bulmaz evinizi satmalısınız. Aksi takdirde, yerel yönetimin gelip evinizi satın almasına dikkat edin. Sunacakları fiyat muhtemelen çok daha düşük olacaktır, bu yüzden o zaman yine de evinizi satar mısınız? Satmazsanız, gelecekteki sürekli tacizlere dayanabilir misiniz?”

Zheng Dafeng anlayışla başını salladı.

Ölümlü dünyada da birçok adaletsiz ve sinir bozucu durumun olduğu açıktı ve hangi aile ya da kişi bu korkunç olaylarla karşılaşmamıştı ki? Öte yandan, ölümlü dünyada birçok zeki ve iyi kalpli insan da vardı. Hangi ailenin güçlü yönleri ve olumlu yanları yoktu ki?

“Yaşlanıyorum,” dedi İkinci Teyze Huang birden hüzünlü bir sesle.

“Doğru,” diye onayladı Zheng Dafeng gülümseyerek. “Oğlunuz artık bir bilgin oldu ve duyduğuma göre lakabı Küçük Şampiyon Bilginmiş? Ne dersiniz? Ağabeyiniz Dafeng size asla yalan söylemez, değil mi? Bu genç çocuk açıkça iyi bir potansiyele sahip, düzgün bir bilgin ve hatta bu şarap dükkanındaki güzel görünümlü bahar şiirleri bile onun tarafından yazılmış. Gelecekte servetin tadını çıkarmayı bekleyin, küçük kız kardeşim. En değerli aile yadigarı para veya hazine değil; erdem biriktirmek ve iyi işler yapmaktır.”

İkinci Teyze Huang ona şöyle bir baktı.

Zheng Dafeng bilerek nazlanarak, yüzünü şarap kadehiyle kapatarak, “Bakışların biraz uygunsuz geliyor küçük kız kardeşim. Sanki burada çıplak duruyormuşum gibi hissediyorum,” dedi.

İkinci Teyze Huang bu konuda tamamen çaresizdi.

Çocuğunun eğitimi konusunda Zheng Dafeng’e gerçekten teşekkür etmesi gerekiyordu. Genç dul kadın o zamanlar küçük çocuğuna bakmak zorundaydı ve onu iyi beslemek ve sıcak tutmak için elinden gelen her şeyi yapmıştı. Biraz büyüdükten sonra onu azarlamak veya dövmek istememişti ve bu da küçük çocuğun yoldan çıkmasına, hatta özel okulda dersleri aksatmasına yol açmıştı.

İkinci Teyze Huang bunun iyi olmadığını biliyordu, ancak bu sorunu çözmek için iyi bir fikir bulamamıştı. Oğluna nasihat etmeye ve onu ikna etmeye çalışmıştı, ancak oğlu kötü alışkanlıklarını düzeltmek yerine sadece başını sallayıp onaylamıştı. Sık sık dersleri aksatmaya, nehre balık tutmaya veya dağlara yılan avlamaya gitmeye devam etmişti.

Zheng Dafeng bir keresinde şarap içerken, yaptığı birçok kaba sözün arasına gizli bir mesaj sıkıştırmıştı: “Para kazanmak zekâ gerektirir, başkalarıyla ilişkilerde cömertlik gerekir ve çocuklara eğitim vermek sıkı disiplin gerektirir.”

İkinci teyze Huang bunu ciddiye almış ve çocuğuna sağlam bir dayak atarak aklını başına getirmiş ve disiplin kazandırmıştı.

“Yarım yamalak ve kararsız, bir o yana bir bu yana sallanan, yapmacık tavırlar sergileyen, aklı havada… Bu özellikler tam anlamıyla işe yaramaz bir korkağı tanımlıyor,” dedi birden.

Zheng Dafeng bir keresinde şarap dükkanında içki içerken insanları işte böyle azarlamıştı.

Gerçekte bu, kıskançlık duygusunu ele verdiği için birini azarlamanın çok zayıf ve etkisiz bir yoluydu.

Ancak, İkinci Teyze Huang bunu oldukça ilginç bulmuş ve bu yüzden aklında tutmuştu. İnsanları bu şekilde azarlamak, kadınların birbirlerinin yüzlerini tırmalamadan önce birbirlerine küfretmelerinden ve tarlalardaki erkeklerin küfretme ve tartışma biçimlerinden farklı görünüyordu.

Zheng Dafeng bilmezlikten geldi, hatta kendini acındırarak şöyle yakındı: “Bekar olmanın acıları, yalnızlığın dondurucu soğuğu. Aç olan fareler bile yuva değiştirir, sivrisinekler bile kanla şarap içer. Ama nişan hediyesi için yeterince para biriktirdiğimde hangi güzel kız kapımı çalmaya razı olur ki?”

“Bu güzel kızın kaç yaşında olması gerekiyor?” diye sordu İkinci Teyze Huang gülümseyerek.

Zheng Dafeng ona baktı ve kıkırdayarak, “Kaç yaşında? Çok yaşlı da değil, çok genç de değil. Tabii gerekirse biraz daha büyük de olabilir.” diye yanıtladı.

İkinci Teyze Huang, kambur adama bir avuç kavrulmuş tohum fırlattı.

Zheng Dafeng onun saldırısından sıyrıldı.

Hiçbir şarap kadehi sonsuza dek dayanmazdı, bu yüzden boş şarap kadehini yere koydu ve hayretle dilini şıklatarak yüzüne hafifçe vurdu ve şöyle dedi: “Ahhh… Uçsuz bucaksız toprakları içine çeken dev bir balina gibi içiyorsun, çökmek üzere olan yeşim bir dağ gibi sarhoşsun. Gözlerini gerçekten doyurabildin, küçük kız kardeşim.”

“Sen sadece bir aletsin,” diye yanıtladı İkinci Teyze Huang alaycı bir şekilde. “Tuvalete sarhoş düşüp öldükten sonra, ister boğularak ölebilirsin, ister ziyafet çekerek ölebilirsin.”

“Tamam, tamam. Şimdi gidiyorum. Gelecekte kesinlikle borcumu ödeyeceğim,” dedi Zheng Dafeng.

“Yine uzak bir yolculuğa mı çıkıyorsunuz?” diye sordu İkinci Teyze Huang birden.

“Çok uzak değil,” diye yanıtladı Zheng Dafeng.

Lotus Kökü Kutsal Diyarı, Ezilmiş Dağ’da olması anlamında yakındı, ama aynı zamanda başka bir dünya olması anlamında da uzaktı.

“Yeterince acı çekmedin mi zaten? Dış dünyada ne gibi güzellikler var ki?” diye sordu İkinci Teyze Huang kısık bir sesle.

Zheng Dafeng arkasını dönüp gülümseyerek cevap verdi: “Bir kitapta şöyle bir ifade okumuştum: Dördüncü Teyze Huang’ın evindeki çiçekler kaldırımları kaplıyor. Ancak o, İkinci Teyze Huang ile kıyaslanamaz bile.”

“Gidemez misiniz?” diye sordu İkinci Teyze Huang. “Şarap faturasını ödemeden bırakabilirsiniz.”

Zheng Dafeng başını sallayarak karşılık verdi ve sonunda şarap dükkanından ayrıldı.

İkinci Teyze Huang, yavaş yavaş gözden kaybolan kambur adama gözlerini dikmişti; adamın silueti giderek bulanıklaşıyordu.