Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 655.2

Pei Qian, Lotus Kökü Kutsanmış Toprakları’na gitmeden önce yaşlı aşçıdan aldığı bir uyarıyı birden hatırladı. Ustasını sürekli taklit etmemesi gerektiğini, keşfedip deneyimleyebileceği kendi dövüş sanatları dünyasına sahip olduğunu söylemişti. Eğer ona çok benzerse, ustası onu her zaman endişelendirecek ve rehberliğine ve desteğine ihtiyaç duyan bir çocuk olarak görmeye devam edecekti.

Pei Qian kaşını kaldırdı, bunun oldukça mantıklı olduğunu düşündü. Wang Guangjing’e tekrar baktığında, sanki bambaşka birine dönüşmüş gibiydi ve Dong Zhongxia ile konuştuğu zamanki tavrından eser kalmamıştı.

“Ezilmiş Dağ’ın gözüne girmeye çalışmaktan vazgeç,” dedi açıkça. “Wei Klanı’nın işlerine karışmayacağım ve sen de acele edip buradan ayrılmalısın. Prens’in ikametgahının misafir büyüğü, sen de kendini geliştirmeye odaklanmalısın. Şunu unutma: Ben sadece bir kere söz ederim ve başkaları sana iyi tavsiyelerde bulunduğunda dikkatlice dinlemelisin. Eğer gelecekte kötü niyet beslersen ve beni alçakça bir numarayla sınamaya kalkarsan…”

Yumruğunu kaldırdı ve hafifçe ileri geri sallayarak, “Korkarım yumruğumu yakalayamayacaksınız,” diye devam etti.

Wang Guangjing, bilerek yapmacık bir şekilde sinirlenmiş gibi yaparak, “Kılıç Ölümsüzü Chen’in mantıklı konuşmayı çok sevdiğini duydum. Yarı yerli, yarı öteki dünyadan bir ölümsüz olarak, Bayan Pei, siz…” dedi.

“Üstat daha önce, büyük ilkeleri kullanarak iyi insanları uzaklaştırmanın, aslında gücü kullanarak diğer insanlara zorbalık yapmaya çok benzediğini söylemişti.”

Pei Qian ayağını yere vurdu ve anında Wang Guangjing’in önüne geldi. Genç adam zamanında kaçamadı ve genç kadının yumruğu alnından sadece bir santim uzakta durduğunda yüreğinde derin bir korku oluştu.

“Hâlâ gitmiyor musun?” diye sordu Pei Qian. “Belki de uzanarak şansın tadını çıkarmayı seviyorsun? Belki de başkalarının seni alıp götürmesine izin vermek istiyorsun?”

Wang Guangjing’in kısa ve çalışma masasının kağıt ağırlığına benzeyen beyaz yeşim kılıcından yumuşak bir ışık yayılıyordu.

Pei Qian kılıca şöyle bir bakmadan sordu: “Gerçekten kılıcını yumruğumla karşı karşıya getirmek mi istiyorsun? Daha önce kaç tane kılıç ustası ve kılıç ölümsüzü gördüğümü biliyor musun?!”

Wang Guangjing bir adım geri çekilerek gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Prens sarayının cömert davetini kabul etmek istemiyorsanız, sorun değil. Hepimiz birer uygulayıcıyız ve önümüzde daha çok zaman var. Belki ileride bir gün arkadaş olma fırsatımız olur.”

Pei Qian yumruğunu geri çekti ve Wang Guangjing’in zihin gölündeki manzaraya baktı. Aurası tekrar değişti ve ciddi bir sesle, “Büyükbaba Cui daha önce, eğer bir dövüş sanatçısının yumrukları kötü bir insanın sinsi düşüncelerini dağıtabilir ve kötü bir bireyin cesaretini kırabilirse, o zaman kararlılıkla yumruklarını savurmaları gerektiğini söylemişti.” dedi.

Wang Guangjing acı bir gülümsemeyle sordu: “Neden bu kadar kibirli davranıp işleri bu kadar ileri götürüyorsunuz, Bayan Pei? Belki de önünüzde eğilip özür dilememi mi istiyorsunuz? Az önce size karşı en ufak bir saygısızlık mı gösterdim?”

Pei Qian biraz ikilemde kaldı. Düşüncelerinin ve yargısının doğru olmasından korkuyordu, ancak yine de yumruğunun gücünü kontrol edemeyip hata yapmaktan endişeleniyordu.

Bu, Fine Wine Nehri’ndeki su tanrıçası tapınağının önünde dururken karşılaştığı aynı ikilemdi.

Zihnindeki şüphe, onu Chen Lingjun’dan bile daha kararsız hale getirdi.

Pei Qian gözlerini hızla yukarı kaldırdı.

Üzerinde uçuşan gri elbiseler olan bir figür uçarak geldi ve zarifçe çatıya indi, Wang Guangjing’in başına elini koyduktan sonra bileğini hafifçe sallayarak genç adamı aşağıdaki sokağa savurdu.

Zhu Lian, sırtı Wang Guangjing’e dönük bir şekilde duruyordu ve gelişigüzel bir şekilde elini kaldırıp geriye doğru sallama hareketi yaptı. Wang Guangjing daha yerinde duramadan, başına bir çekiç darbesi indi ve geriye doğru savrulup onlarca metre boyunca sokakta sürüklendi. Gözleri geriye doğru döndü ve bayıldı.

Zhu Lian gülerek, “Hırsızlara karşı sonsuza dek önlem almak mantıklı değil,” dedi. “Belki de tek bir fare pisliği bütün bir tencere yulaf lapasını mahvedebilir.”

Hafifçe geriye yaslandı ve başka yöne baktı; orada saklanmış, Wang Guangjing’i kurtarmaya hazırlanan uygulayıcılar vardı.

“Prens sarayındakilerin hepsi eve tavuk gübresi ve köpek pisliği getirmeyi mi seviyor?” diye sordu Zhu Lian.

Wei Yun zaten uzun zamandır sorun çıkarıyordu.

Eski İmparator Wei Liang’a gelince, o da bir hükümdarın tavrını daha da sergiliyordu. Dao’yu takip etmeyi ve kendini geliştirmeyi amaçlasa da, nihayetinde daha önce Muhteşem Dünya’nın manzaralarını görmemişti. Tahttan feragat etmiş ve ejderha cübbesini çıkarmıştı, ancak henüz gelişimde herhangi bir başarı elde edememişti. Aynı zamanda, yeni imparator olan oğluna karşı da küçük hamleler yapmaya devam ediyordu. Elbette, bunu Ezilmiş Dağ’a karşı bir pazarlık kozu olarak kullanmayı düşünüyordu.

Eğer İmparator Wei Yan nispeten cömert olmasaydı, Lotus Kökü Kutsanmış Toprakları hızla zehirli bir karmaşaya dönüşürdü. O zaman en çok hayal kırıklığına uğrayacak ve üzülecek olanlar Bay Zhong Qiu ve Cao Qinglang olurdu.

Pei Qian sesini kısarak şaşkınlıkla sordu: “Neden görünüşünüzü değiştirdiniz, Yaşlı Aşçı?”

Zhu Lian çaresizce, “Dağ rüzgarı çok şiddetliydi ve eski görünüşümü alıp götürdü,” diye yanıtladı.

Ardından sessizce arkasını döndü ve sokakta uzanmış uyuklayan genç ölümsüze baktı.

“Yaşlı Aşçı, Ezilmiş Dağ’da özgürlük eksikliği hissediyor musun?” diye sordu Pei Qian aniden.

“Elbette, artık büyümüşsün ve bu tür soruları sorabiliyorsun,” diye belirtti Zhu Lian duygusal bir şekilde. “Başlangıçta bu soruyu ancak Genç Efendi eve döndükten sonra soracağını düşünmüştüm.”

“Sadece öylesine soruyorum. Cevabı ileride Üstada iletebilirsiniz,” dedi Pei Qian gülümseyerek.

“Belki de yumruklarımı özgürce kullanma özgürlüğüm çok az,” dedi Zhu Lian yavaşça. “Ancak, kısıtlama olmadan konuşma özgürlüğü, pilav pişirme ve yemek yapma özgürlüğü, para kazanma ve harcama özgürlüğü, okuma ve manzaraların tadını çıkarma özgürlüğü, arkadaşlarla Go oynama ve kazanmayı ya da kaybetmeyi umursamama özgürlüğü ve küçüklerimin yavaş yavaş büyüdüğünü izleme özgürlüğü var. Hayatta daha birçok özgürlük var.”

Pei Qian, yaşlı adamın yaşlı aşçıdan başka bir şey olmasıyla biraz alışkın değildi, bu yüzden hemen konuyu değiştirdi ve sordu: “Ölü taklidi yapan Wang Guangjing ile ne yapacağız?”

Zhu Lian, “Yu Lu ve Xie Xie, Dağ Ustası Mao’dan izin istediler bile ve önümüzdeki iki yılı Lotus Kökü Kutsanmış Toprakları’nda seyahat edip eğitim alarak geçirecekler,” dedi. “Vardıklarında Wei Yun’dan personel ödünç alabilirler ve Wang Guangjing onlara yol gösterebilir. Yu Lu’nun varlığıyla zihinsel gelişim zor olmayacak.”

“Li Huai eğlenceye katılmak için burada değil mi?” diye sordu Pei Qian merakla.

Zhu Lian başını sallayarak şöyle yanıtladı: “Dafeng Kardeş’in sözleriyle, Li Huai gelmeye karar verirse, Lotus Kökü Kutsanmış Diyarı’ndaki uygulayıcılar büyük bir kader fırsatıyla karşılaşmayı unutabilirler.”

Pei Qian’ın aklına bir fikir geldi ama bunu dile getirmeye cesaret edemedi.

“Li Huai’nin babasını bulmak için Kuzey Kamış Kıtası’ndaki Aslan Tepesi’ni ziyaret etmek mi istiyorsun?” diye sordu Zhu Lian.

Pei Qian başını sallayarak şöyle cevap verdi: “Gu Üstadımız artık aramızda değil, ama Li Amca’nın yumruk teknikleri de çok üstün. Daha önce Üstad’a da ders vermişti, bu yüzden oraya gidip yumruk teknikleri üzerinde çalışmak istiyorum. Li Huai de tesadüfen oradaki ailesini ve ablasını ziyaret etmek istiyor.”

Zhu Lian bir an düşündükten sonra, “Benim için sorun yok,” diye yanıtladı.

Pei Qian, saçakların kenarına oturmuş, hafifçe üzgün bir şekilde, “Bu istekleri onaylayacak veya reddedecek tek kişi Üstat olmalıydı,” dedi.

Zhu Lian yanına çömeldi ve onu teselli ederek, “Genç Efendi burada olsaydı, isteğinizi kesinlikle kabul ederdi,” dedi.

Omuzunda iki çuval kavrulmuş çekirdek taşıyan genç bir kız sokaktan koşarak geldi ve Zhu Lian ne güleceğini ne de ağlayacağını bilemedi. “İkiniz de kavrulmuş çekirdekleri fındık gibi mi yiyeceksiniz?” diye sordu.

Pei Qian ileriye doğru sıçradı ve sokağa indi.

Zhou Mili, yere yığılmış Wang Guangjing’den dikkatlice kaçınarak koştu ve tüm süre boyunca sırtının ona dönük olduğundan emin oldu. Onu görmemişti, bu yüzden o da onu görmemişti; ikisi de dövüş sanatları dünyasının üyeleriydi, bu yüzden kendi işlerine bakmalı ve birbirlerine karışmamalıydılar. Zhou Mili, uyuyan genç adamın yanından geçtikten hemen sonra hızlandı ve omzundaki iki çuval ileri geri sallandı.

Sonra olduğu yerde durdu ve iki çuvalı elleriyle sabitleyerek kısık bir sesle sordu: “Yaşlı Aşçı, Pei Qian’ın uzakta onunla sohbet ettiğini gördüm, neden aniden ona gizlice saldırdınız? Bu yeterli değil. Bir dahaki sefere saldırmadan önce biraz uyarıda bulunmalısınız, yoksa dövüş sanatları dünyasında kötü bir şöhret kazanırsınız. Cesaretimi toplamak için biraz kavrulmuş çekirdek yiyeyim. Sonra birkaç kez bağırıp o kişiyi uyandıracağım, belki sonra tekrar deneyebilirsiniz?”

Zhu Lian, genç kızın tavırlarını taklit ederek başını salladı ve gülümseyerek, “Elbette. Onaylıyorum.” diye yanıtladı.

Çok hafif bir saldırı gerçekleştirmişti, bu yüzden Zhou Mili yanından geçerken Wang Guangjing çoktan kendine gelmişti. Şu anda, genç kızın görünüşte vicdanlı ama tamamen mantıksız teklifini dikkatle dinliyordu. Hem prensin ikametgahının misafir büyüğü hem de perde arkasında askeri danışman olan genç ölümsüz, neredeyse gözyaşı dökecekti.

Pei Qian, Zhou Mili’nin yanağını çimdikleyip onu öne doğru çekti; bu da genç kızın hemen başını yana eğmesine ve parmak uçlarında yükselmesine neden oldu. Zhou Mili, Pei Qian’ın parmaklarına hafifçe vurarak boğuk bir sesle, “Bunu yapmaya gerek yok. Tekrar denemeye gerek yok.” dedi.

Zhu Lian ayağını yere vurdu.

Wang Guangjing’in tüm vücudu birden sıçradı ve artık baygın numarası yapmaya cesaret edemedi. Titrek bir sesle, “Yaşlı Ölümsüz’e saygılarımı sunarım,” dedi.

Zhu Lian onaylayarak başını salladı ve yüzünde nazik bir ifadeyle elini uzatarak şapırdatma hareketi yaptı.

Wang Guangjing doğrudan sokağın sonuna kadar uçuruldu.

Zhu Lian gülümseyerek, “Bu darbe onun cesaretini kırmış olmalıydı,” dedi.

Sonra etrafına bakındı ve kendi kendine mırıldandı: “Keşke Ding Ying o zamanlar onunla karşılaştığımda daha bebek olsaydı. Ancak büyük mücadelelerden sonra nihayet buraya döndüğünde artık bu dünyada değil. Yoksa ona bir ast olarak yerini öğretebilirdim.”

O, saçma sapan konuşan bir dövüş sanatları manyağı değildi.

Gerçekte, Ding Ying’in hayatının son dönemlerindeki eylemleri, Zhu Lian’ın daha önce izlediği aynı eski yoldan ilerliyordu. Ding Ying’den çok önce, Zhu Lian altmış yıllık bir dönemin sonunda tek başına dokuz kişiyle savaşmış ve On Üst Düzey Elit’e ait dövüş sanatları büyük ustalarının yarısından fazlasını öldürmeyi başarmıştı.

Zhu Lian’ın Ding Ying’i öldürmemesinin sebebi, onun kutsanmış topraklardan yükselme şansının inanılmaz derecede düşük olduğunu düşünmesiydi. O an için, farklı bir dünyaya yükselmesinin de büyük ölçüde anlamsız olduğunu hissetmişti. Bu yüzden, göz zevkini bozan bir varlık olmaktan biraz daha iyi olan Ding Ying’e kasten bir kurban ve buna karşılık gelen dövüş şansı hediye etmişti.

Bu nedenle, Ding Ying’in Büyük Dao yolundaki nihai başarısının ve kazanımlarının -ister dövüş sanatları alanındaki gelişimi olsun ister kalbinin olgunlaşması- büyük ölçüde Zhu Lian sayesinde olduğu söylenebilir.

Zhu Lian bu dünyada yaşadığı süre boyunca hem edebiyat dünyasının hem de dövüş sanatlarının örnek ismiydi.

“Şimdi geri dönelim mi?” diye sordu Pei Qian.

Zhu Lian başını sallayarak, “Bir çuval kavrulmuş çekirdeği bitirdikten sonra bunu konuşabiliriz. Yoksa Nuanshu muhtemelen ikinizin de çok fazla şey satın aldığınızdan şikayet edecektir.” diye yanıtladı.

Kutsanmış topraklardaki ikametgahına döndükten sonra Pei Qian, yaşlı aşçıya altıncı kademeye geçiş engelini nasıl aşması gerektiğini ve Kuzey Tam Kamış Kıtası’nda dövüş şansını nasıl değerlendirmesi gerektiğini sordu.

Pei Qian’ın yanında duran Zhou Mili, arkadaşına yedinci ve sekizinci kademeler hakkında da bilgi almasını hatırlattı.

Pei Qian ona sert bir bakış fırlattı ve azarlayarak, “Sabırsızlığın yüzünden kaynar tofuyu daha erken mi yiyeceksin?” dedi.

Zhou Mili biraz şaşırmıştı. Tofu ne kadar kaynar olursa olsun, tek lokmada yutulamaz mıydı?

Zhu Lian, Pei Qian’ın aklında tutması gereken birkaç şeyi sıraladı.

Bu talimatları verdikten kısa bir süre sonra Zhu Lian, Ezilmiş Dağ’a geri döndü.

Pei Qian, tamamlaması gereken birkaç iş olduğunu söyledi. Önce Cao Qinglang’ın ata evini ziyaret etti ve Küçük Mili ile birlikte temizlendi; ardından Chen Ping’an’ın bahsettiği acı ve uyuşturucu yemeği yemek için Beyaz Nehir Tapınağı’nın dışındaki gece pazarına gittiler.

Pei Qian, Küçük Mili için doğrudan iki porsiyon sipariş etti ve doyduktan sonra, uzaktaki, Chen Ping’an’ın bir zamanlar okumak için kitap ödünç aldığı yetkililer için yapılmış kutsal kitap kütüphanesine göz attılar. Pei Qian, Küçük Mili’ye bu kutsal kitap kütüphanesinin Nuanshu’nun memleketindeki kutsal kitap kütüphanesinden birkaç Küçük Mili daha kısa olduğunu söyledi.

Daha sonra Pei Qian, kendisinden önce genç bir kız ve ardından genç bir kadın olmuş olan kişiyi ziyaret etmeye gitti. İkisi de aynı yaştaydı ve genç kadın birkaç yıl önce dışarıdan bir bilginle evlenmişti; bu bilgin imparatorluk sınavında başarılı olmuş ve şimdi devlet memurluğunda sorunsuz bir kariyere sahipti.

Genç kadın ve ailesi, başkentteki bir tapınakta dua etmek ve tütsü yakmak için at arabalarıyla yolculuk ettiler ve Pei Qian da kendini göstermemeyi tercih ederek onları uzaktan takip etti.

Ve son olarak, Pei Qian, Şampiyon Bilginler Sokağı’nı ziyaret ederek ustasına bir nebze de olsa yardımcı oldu. Burası, imparatorluk sınavına katılan yoksul bir bilgin ile dövüş sanatları dünyasından bir pipa kadını arasında geçen bir hikâyenin geçtiği yerdi; iki sevgili sonunda bir çift olamamış ve mutlu bir hayat yaşayamamıştı.

Yerel bir kitapçı sahibine birkaç soru sorduktan sonra Pei Qian, yoksul bilginin imparatorluk sınavını iki kez geçemediğini öğrendi. Acı acı ağlamış ve sanki tamamen pes etmiş gibi, evine dönerek özel bir okul açmıştı.

O bilgin bu hayatta başka bir kıza aşık olur mu acaba?

Kim bilebilirdi ki?

Güney Bahçe Ülkesi’nden ayrılmadan önceki son gün, Pei Qian gece geç saatlerde çatıya çıktı.

Zhou Mili onun arkasından yukarı tırmandı.

Genç ve zayıf kadın, nispeten daha büyük olan genç kızla birlikte çatı sırtına uzanıp dolunaya baktılar.

Zhou Mili kavrulmuş çekirdekleri atıştırırken kayıtsız bir sesle sordu: “Neden yumruk tekniklerini ne kadar çok çalışırsan, yumruklarını kullanmaya o kadar az cesaret edersin?”

“Üstat, diğer insanların can ve ölümüne, en ufak bir darbede kırılan kırılgan porselen eşyalar gibi davranıyor. Üstat bunu söylemedi ama ben bunu tüm süre boyunca kendi gözlerimle gözlemledim,” diye yanıtladı Pei Qian.

Zhou Mili başını şiddetle sallayarak onayladı, “Çok iyi! O zaman yumruklarını savurmakta acele etmene gerek yok, Pei Qian. Hiç acele etmemize gerek yok.”

Pei Qian gülümsedi ve şöyle dedi: “‘Bizim için’ derken neyi kastediyorsun? Sen yumruk tekniklerini bile uygulamıyorsun. Bu da iyi, çünkü sürecin ne kadar zor ve acı verici olduğunu görüyorsun. Bak, Üstat bana o zamanlar yumruk tekniklerini çok erken uygulamamamı söylemişti ve Üstat’ı dinlemediğim tek seferde çok acı çektim. Yani, Üstat’ı dinlemek şart.”

Pei Qian’ın bu uzak ve hüzünlü sözleri söylemesini duyan Zhou Mili, elinde tuttuğu küçük bir yığın kavrulmuş çekirdeği gizlice çekti. Pei Qian uzanıp temiz hava aldı. Genç kız kahkaha attıktan sonra aceleyle elini eski yerine geri koydu.

Pei Qian gökyüzüne baktı, başını kaşıyarak gülümsedi. Başlangıçta, dünyanın zirvesinde bir yumruk savurursa Büyükbaba Cui’yi göreceğini düşünmüştü.

“Pei Qian, Kuzeydeki Tam Kamış Kıtasına vardığında Sessiz Göl’e bir göz atmayı unutma,” dedi Zhou Mili sakin bir sesle.

“Birlikte gitmek istemiyor musunuz?” diye sordu Pei Qian.

“Orada hiç arkadaşım yok,” diye yanıtladı Zhou Mili başını sallayarak.

Pei Qian, Küçük Mili’nin başını okşayarak, “Küçük şeylerde aklın karışıyor ama büyük işlere gelince inanılmaz zeki,” dedi.

Zhou Mili aniden derin bir iç çekti.

“Sorun ne? Aklında bir şey mi var?” diye sordu Pei Qian.

Zhou Mili başını salladı ve ciddi bir ifadeyle, “Aklımı meşgul eden hiçbir şey olmadığı için endişeliyim,” diye yanıtladı.

Pei Qian, ona kafasına bir yumruk indirerek karşılık verdi.

Zhou Mili, başını tutarak ve çatıda yuvarlanarak yaralanmış gibi yaptı ve bunu yaparken çok eğlendi.

Pei Qian sessizce uzanmış, gökyüzüne doğru hafif bir yumruk uzatmış ve kendi kendine, “Görünüşe göre daha da yükseğe çıkmam gerekiyor,” diye mırıldanıyordu.