Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 656.2

Li Huai ve Song Jixin’den oluşan iki grubun yanı sıra, iki yüksek mevkideki yetkili de beklenmedik bir şekilde küçük kasabayı ziyaret ederek şereflendirdi.

Orada çalışkan ve pragmatik Vali Yuan vardı, bir de kaygısız ve dizginsiz Fırın Gözetim Memuru Cao.

İkisinin de yanında astları yoktu; biri kasten astlarını geride bırakmıştı, diğeri ise zaten hiç astı yoktu.

İkisi de aşağı yukarı aynı yaştaydı, ikisi de sütun klanlarından geliyordu ve aslında ikisi de Büyük Li İmparatorluğu’nun eski Dağ Kayalığı Akademisi’nin öğrencisiydi.

Ancak, yıkılan Lu İmparatorluğu’nun Prensi Yu Lu’ya benzer şekilde, ikisi de daha önce Bay Qi’yi şahsen görmemiş ve onun öğretilerini dinleme şansına da sahip olmamışlardı.

Fırın Gözetim Görevlisi Cao pencereye yaslanmıştı ve belinde asılı duran kırmızı şarap kabağı sıradan malzemelerden yapılmıştı. Ancak bu küçük şarap kabağı, kasabada geçirdiği yıllar boyunca ona eşlik etmiş, yıllar içinde aşınma sonucu yüzeyi pürüzsüz ve parlak bir hale gelmişti. Bu, Fırın Gözetim Görevlisi Cao’nun çok sevdiği ve hiçbir paraya satmayacağı bir eşyaydı.

Resmi kıyafetini çıkarıp lacivert bir cübbe giymiş olan vali yardımcısına bakarak, Fırın Gözetim Memuru Cao şaşkınlıkla, “Vali Yardımcısı Yuan, inanılmaz derecede meşgul birisiniz, bütün gün bir topaç gibi koşturuyorsunuz. Ayaklarınız yerden hiç kalkmıyor, kıçınız hiç bir yere oturmuyor ve siz kendiniz dönmeseniz bile, etraftakiler çok fazla şarap içmiş gibi başları dönüyor. Çekirge Sarısı İlçesine yaptığınız bu yolculuk yüzünden kaç resmi iş gecikecek acaba?” dedi.

Vali Yuan’ın ifadesi sakin ve kayıtsızdı, “Sizinle konuşmak resmi işleri geciktiriyor.” diye yanıtladı.

Büyük Li İmparatorluğu’nun Yuan ve Cao aileleri, Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki en ünlü sütun aileleriydi ve bunun sebebi çok basitti. Kıtadaki konutların yarısından fazlasının girişlerine yapıştırılmış kapı tanrıları, iki sütun ailesinin eski atalarıydı ve bu iki eski atanın ayrıca Çekirge Sarısı İlçesi’ndeki bilgin tapınağı ve savaşçı bilge tapınağında altın heykelleri dikilmişti; bu sayede onlara eşlik eden tanrılar olarak tütsü sunulabiliyordu.

Fırın Gözetim Görevlisi Cao, kıpkırmızı şarap kabını kaptı ve bir yudum şarap içti; sanki içki içtiği her an hayatı tamamlanmış gibi gözlerini kısıyordu.

Vali Yuan, fırın gözetmeni Cao’nun tembel duruşunun tam aksine, dimdik duruyordu. Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayında üstün bir üne sahip olan Yuan Klanı’nın soyundan gelen kişi sözlerine şöyle devam etti: “Fırın gözetmeni Cao, sarhoşken evden çıkıp sendeleyerek geri döndüğünüzde, kapınızın önünde asılı olan eski atalarınızın portrelerini görünce biraz daha ayılıyor musunuz acaba?”

Fırın Gözetim Görevlisi Cao, egosuzluğu ve şarap sevgisiyle tanınıyordu. Büyük yudumlarla içmeyi sevmez, yavaş yavaş ve küçük yudumlar halinde içmeyi tercih ederdi; bu da sanki sabahtan akşama kadar içiyormuş gibi görünmesine neden olurdu. Hayat yolculuğu, şarap satın alma yolculuğuydu ve yol boyunca durduğu her yerde herkesle sohbet edip saçma sapan şeyler söyleyebilirdi.

Neyse ki, küçük kasabada bulunan fırın denetim ofisi, hiçbir şey yönetmeyen sakin bir yerdi. Teknik olarak Ayinler Bakanlığı’nın yetki alanına giriyordu, bu nedenle başkentteki Personel Bakanlığı’nın bile faaliyetlerine müdahale etme hakkı yoktu. Ancak gerçekte, Büyük Li İmparatorluğu’nun başkentindeki yetkililer, Ayinler Bakanlığı’nın Ejderha Pınarı Bölgesi’ndeki fırın denetim ofisini gerçekten kontrol edip edemeyeceği konusunda son derece net bir görüşe sahipti.

Fırın Denetim Memuru Cao, astına, ofisindeki yetkililerin siyasi performanslarını değerlendirirken “iyi” veya “çok iyi” olarak derecelendirmesini özellikle söylemişti.

“İyi” olarak değerlendirilenler ona iyi bir şarap getirirlerse, performansları doğal olarak “çok iyi” seviyesine yükseltilebilir.

Öte yandan, geçen yıl “çok iyi” olarak değerlendirilen ancak ona iyi bir şarap getirmeyenler bu yıl “iyi” seviyesine düşeceklerdi.

Fırın denetim ofisindeki kurallar o kadar basitti ki, pozisyonları ve rütbeleri ne olursa olsun tüm yetkililer şaşkına döndü. Ancak yüzlerinde hemen geniş bir gülümseme belirirdi. Böylesine iyi bir amir bulmak ne kadar zordu acaba?

Fırın Denetleme Görevlisi Cao, resmi konumundan dolayı egoistçe davranmadı ve zaman geçtikçe, küçük kasabanın sakinleri genç fırın denetleme görevlisinin gerçekten de sadece cana yakın görünmeye çalışmadığını fark ettiler. Bu nedenle, onun resmi konumuna olan ilgileri de giderek azaldı.

İkinci Teyze Huang, şaka yollu da olsa onu azarlamaya cüret etmişti; taşra şehrine taşınan Büyük Gözlü Liu gibi kişiler de Fırın Gözetim Memuru Cao’ya kardeşleri diye hitap etmeye cüret etmişlerdi. Taşra şehrine döndüklerinde ise herkese Fırın Gözetim Memuru Cao ile çok iyi arkadaş olduklarını anlatacaklardı.

Aslında, açık paçalı pantolon giyen küçük çocuklar bile tembel Fırın Gözetim Memuru Cao ile oynamayı severdi. Mutsuz olup babalarına şikayet etselerdi, büyük ihtimalle hiçbir şey olmazdı. Ancak ağlayıp annelerine şikayet ederlerse, bazı huysuz kadınlar Fırın Gözetim Memuru Cao’ya fiziksel şiddet uygulamaya bile cüret ederdi.

Fırın Gözetim Memuru Cao, küçük kasabanın lehçesine zaten çok hakimdi ve şimdi Büyük Li İmparatorluğu’nun resmi lehçesini kullanırken kendini daha rahatsız hissediyordu.

Çok iyi tanıdığı Vali Yuan’a yan gözle baktı ve şöyle cevap verdi: “Görgü kurallarına uymak konusunda çok titizsiniz, bu yüzden eski atalarınızın portrelerinin kapı süsü olarak kullanıldığını gördüğünüzde diz çöküp saygı duruşunda bulunup bulunmadığınızı merak ediyorum.”

İkisi de eğitim için bu küçük kasabayı ziyaret etmemiş olsalardı ve bu yer, resmi makamlardaki yolculuklarının başlangıç ​​noktası olsaydı, Vali Yuan Zhengding kesinlikle Fırın Gözetim Memuru Cao ile tek kelime konuşmazdı. Fırın Gözetim Memuru Cao Gengxin muhtemelen yine de Yuan Zhengding ile konuşurdu, ancak sözleri kesinlikle bu kadar zarif ve ölçülü olmazdı.

Yuan Zhengding kısa bir süre sessiz kaldıktan sonra sordu: “Bu kadar tembel ve sorumsuz halinle gelecekte Chi’er Caddesi’ni ziyaret etmeye yüz tutacak mısın?”

Cao Gengxin şarap kabını çevirerek sırıttı ve şöyle cevap verdi: “Benim yüzümle mi dolaşıyorsun? Ne komik bir söz, Vali Yuan. Bir dahaki sefere başkenti ziyaret ettiğimde ve senin tek kusurunun biraz mizah eksikliği olduğunu söylemeye cüret eden biriyle karşılaşırsam, gidip yüzüne iki tokat atacağım.”

“Guan Yiran ve Liu Xunmei’yi hâlâ hatırlıyor musun?” diye sordu Yuan Zhengding. “Doğru hatırlıyorsam, bu iki general soyundan gelen kişi de küçükken senin peşinden dolaşmayı severdi.”

Bu iki kişinin şu anda çok yüksek resmi makamlarda bulunmamalarına rağmen, Yuan Zhengding ve Cao Gengxin ile eşit konumda oldukları düşünülebilir. En önemlisi, gelecekteki resmi kariyer yolculuklarında Guan Yiran ve Liu Xunmei’nin önemli bir engeli çoktan aşmış gibi görünmeleriydi.

Bu durum, onların akademik görevliler ve askeri görevliler olarak kimliklerinin dönüşümüyle ilgiliydi.

Cao Gengxin hafifçe gülümsedi ve “Madem beni tanımıyorsunuz, lütfen sözlerimi tanıdığınızı da iddia etmeyin.” dedi.

Yuan Zhengding şaşkınlık numarası yaparak, “Öyle mi? O halde kim olduğunuzu sormaya cesaret edebilir miyim?” diye sordu.

Cao Gengxin şarabından bir yudum aldı ve şöyle cevap verdi: “Yeterince içmediğimde Sarhoş Cao olurum, doyduğumda ise Büyük Şarap Uzmanı Cao olurum.”

“Elbette, resmi işlerimi geciktiren sensin,” diye gülümsedi Yuan Zhengding.

Cao Gengxin başını sallayarak, “Ben buraya Bay Qi’nin doğrudan öğrencilerini görmek için geldim ve özellikle de Dong Kardeş’ten borçlanmadan alabileceğim türden bir pirinç şarabı edinmem gerekiyor. Siz farklısınız, bir prensin gözüne girmek için geldiniz. Aramızdaki fark hemen belli oluyor. Ben, herkesin ayakkabısını kirleten yoksul bir sokaktaki çamur gibiyim, siz ise girişlerin üzerinde yüksekte asılı duran, asil dürüstlüğü ve adaleti sergileyen bakır bir ayna gibisiniz.” dedi.

“Yıllar sonra sadece ağzını nasıl kullanacağını mı öğrendin?” diye sordu Yuan Zhengding kaşlarını çatarak.

“Bu beceride ustalaştın mı?” diye sordu Cao Gengxin karşılık olarak.

“Şaka yapmıyorum!” diye belirtti Yuan Zhengding ciddi bir ses tonuyla.

Cao Gengxin küçük şarap kabını bir kenara koydu ve saygıyla ellerini birleştirerek, özür dilercesine şöyle cevap verdi: “Lütfen yeteneklerinizi en iyi şekilde kullanmaya ve yüce mevkilere yükselmeye devam edin, Vali Yuan. Benim gibi tembel bir aylakla ilgilenmeyin.”

Yuan Zhengding zihninde iç çekti.

Bu kişinin tavırlarından son derece hoşlanmasa da, Yuan Zhengding içten içe, Cao Klanı’nın bu soyundan gelen kişinin imparatorluk sarayındaki yükselişi konusunda daha ciddi davranmasını umuyordu.

Elbette, Yuan Zhengding’in asıl amacı kendi çıkarını gözetmekti.

Bu durum imparatorluk sarayında, edebiyat dünyasında, savaş dünyasında ve dağlarda da geçerliydi.

Dünyevi meselelerin garip doğası buydu. İyi bir gösteri isteyen izleyiciler, ölümcül düşmanlar arasındaki yakın mücadeleleri tercih ediyor ve bu tür çatışmalara daha fazla dikkat etmeye istekliydiler. Öte yandan, belirli bir kişinin tek başına öne atılıp diğer herkesi geride bırakarak toz yutturması her zaman iyi bir şey değildi.

Gerçekte, fırın denetim ofisinin sorumluluğu oldukça büyüktü.

Yuan Zhengding son derece kıskançlık duydu.

Fırın gözetim ofisi hırsızlara karşı önlem almakla görevliydi ve hırsızları tutuklama yetkisine de sahipti.

Fırın denetleme ofisi, kasabanın dört ailesini ve on kabilesini, yani Song, Zhao, Lu, Li, Chen, Shi ve benzerlerini soruşturma yetkisine sahipti. Görünüşte sadece imparatorluk porselenlerinin üretimini denetlemekle görevli olan fırın denetleme ofisi, aslında neredeyse her şeyi denetleme yetkisine sahipti.

Fırın Gözetim Görevlisi Cao isterse, Yang Ailesi’nin ilaç dükkanını, Kuzey Dağı – Bulut Örtüsü Dağı – Orman Geyiği Akademisi’ni, Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’nı, Ezilmiş Dağ’ı, küçük kasabanın batısındaki tüm ölümsüz güçleri, Ejderha Kuyruğu Deresi Chen Klanı tarafından kurulan özel okulu, il, ilçe ve bölgelerdeki bilgin tapınaklarını ve dövüş sanatları tapınaklarını, şehir tanrı köşklerini ve şehir tanrı tapınaklarını, Demir Tılsım Nehri, Akan Sakin Nehir, İşlemeli Çiçek Nehri ve Güzel Şarap Nehri’ne ait çeşitli tanrıları, Kırmızı Mum Kasabası’nı, valileri ve gözetmenleri, büyük klanları, masum aileleri, yoksul bireyleri ve hatta Barış ve Güvenlik Tableti’ne sahip olan uygulayıcıları bile soruşturabilirdi.

Fırın Gözetim Memuru Cao, istediği her şeyi ve herkesi soruşturabilirdi. Büyük Li İmparatorluğu Adalet Bakanlığı onu durduramaz veya sorumlu tutamazdı; buna cesaret edemezdi.

Ancak eski imparator tarafından atanan Fırın Gözetim Görevlisi Cao, görünüşe göre her şeyi görmezden gelmeyi tercih ediyordu.

Yuan Zhengding hem mutlu hem de endişeliydi. Gelecekte Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayında ölümcül düşmanı olması gereken komşusunun bu kadar beceriksiz olmasına sevinmişti. Öte yandan, genç ve hırslı imparatorun Cao Gengxin’i bir baş belası olarak görüp, beceriksizliğinden bıkıp, Cao Klanı’nın yüzünü hiçe sayarak onu başka biriyle değiştireceğinden endişeleniyordu.

Yuan Zhengding gelecekte rütbelerini sorunsuz bir şekilde yükseltip Ejderha Eyaleti valisi olduğunda ve gerçekten büyük güç ve nüfuza sahip bir yetkili haline geldiğinde, fırın denetim görevlisi başka biri olsaydı, kendini daha temkinli ve kısıtlanmış hissederdi. Sonuçta, geçmişin dersleri herkesin hafızasında canlı olurdu, bu yüzden yeni atanan fırın denetim görevlisi kesinlikle çalışkan ve katı olurdu.

Ma Kuxuan ve hizmetçi Shudian özel okulun yakınında duruyorlardı.

Cao Gengxin ve Yuan Zhengding ile bakış alışverişinde bulundular, ancak iki taraf da birbirini selamlamaya yönelik herhangi bir niyet göstermedi.

Daha önce hiç aynı yolda yürüyen insanlar olmamışlardı.

“Büyükannem hayattayken insanları, özellikle de yüzlerine karşı, azarlamayı severdi,” dedi Ma Kuxuan. “Eğer birini yüzüne karşı azarlamaya cesaret edemezse, arkasından azarlardı. Azarlamaya cesaret edemediği sadece üç kişi vardı, bunlardan biri de özel okulun öğretmeni Bay Qi’ydi. Büyükannem Bay Qi’nin gerçekten iyi bir insan olduğunu söylerdi.”

Ma Kuxuan dudaklarını büzdü, kollarını kavuşturdu, sarı kilden bir duvara yaslanarak arkasına döndü ve şöyle devam etti: “Memleketimdeki insanlar hep çekinmeden konuşmayı severler.”

Gülümsedi ve garip bir şey söyleyerek, “Bunu kaldırabilir misin?” diye sordu.

Şudiyalı onu hiç anlamadı. Büyük olasılıkla yerel lehçeyi kullanarak sıradan bir deyim söylüyordu.

Ancak Şudyan, yerel lehçenin büyük ölçüde düz ve çekimsiz olduğunu biliyordu.

Ma Kuxuan, nadir görülen bir davranışla onu aşağılamadı; bunun yerine gülümseyerek ve kısa bir sohbet eşliğinde, “Bunun anlamı şu ki, başkalarının sözlerini dinlemek omuzda bir yük taşımaya benziyor. Bu ağırlığı kaldırabilir miyiz?” diye açıkladı.

Genç bir adam, Kil Vazo Sokağı’ndaki ata evinden çıktı ve Chen Ping’an’ın ata evinin önünden geçerken uzun süre durdu.

Gu Can başlangıçta doğrudan taşra şehrine gitmeyi planlamıştı, ancak biraz düşündükten sonra özel okula gitmeye karar verdi.

Bu sırada, uzun boylu ve iri yarı bir genç adam, Eski Ejderha Şehri’nden Kuzeydeki Tam Kamış Kıtası’na doğru kuzeye giden kıtalararası bir gemiden indi ve Öküz Boynuzu Dağı’ndaki feribot istasyonuna ayak bastı.

Ruan Xiu gülümsedi ve el sallayarak, “Merhaba, Liu Xianyang,” dedi.

Liu Xianyang hızla yanlarına doğru yürüdü ve göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle, “Bayan Ruan!” diye seslendi.

Ruan Xiu onaylayarak başını salladı ve ona Ejderha Bölgesi’nin yetki alanında uçma hakkı verecek bir kılıç tableti fırlattı.

Gerçekte, Liu Xianyang birkaç yıl içinde Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’nın atalar salonunun doğrudan öğrencisi olacaktı.

O, Güney Girdap Kıtası’ndaki Saf Konfüçyüsçü Chen Klanı’na yalnızca yirmi yıllığına ödünç verilmişti.

Liu Xianyang kılıç levhasını kabul etti ve Ruan Xiu’ya veda ederek doğrudan gökyüzüne yükseldi ve atalarının ikametgahına uçtu. Ardından ejderha fırınının yakınındaki bir mezarı ziyaret etti ve sonunda küçük kasabaya geri döndü.

Kil Vazo Sokağı’nın sonunda bekledi ve Gu Can’ı fena halde dövdü.

Gu Can karşılık vermedi.

Kırmızı elbiseli genç bir kadın bulut denizinin üzerinde seksek oynuyordu ve o anda fikrini değiştirip zamanı hesaplayarak Büyük Li İmparatorluğu’nun başkentine gitmekten vazgeçti. Geri dönüp küçük kasabaya geri geldi.

Aşağıya baktı ve özel okulun yakınlarına indi.

Ruan Xiu, tatlı almak için pastaneye uğradı ve özel okula giderken bir yandan da tatlılarının tadını çıkardı.

Böylece, hareketli özel okul daha da canlı ve hareketli bir hale geldi.

Bian Wenmao, ilçe yönetiminden ayrılıp at arabasıyla özel okulun yakınındaki bir sokağa geldi. Perdeyi kenara itip baktığında, Fırın Gözetim Memuru Cao ve İlçe Yöneticisi Yuan’ın birlikte durduğunu görünce şaşırdı.

Artıları ve eksileri tarttıktan sonra, imparatorluğun önde gelen ailelerinin iki soyundan gelenlerin zaten birbirleriyle sohbet ettiğini görünce, kibarca kısa bir konuşma yapmak için yanlarına gitmemeye karar verdi. Perdeyi indirdi ve araba sürücüsüne arabayı başka bir yere götürmesini söyledi.

Özel okulun yakınındaki diğer insanlara gelince, Bian Wenmao bazılarıyla zaten etkileşim kurmuştu, diğerleri ise hiç tanımadığı yüzlerdi.

Bian Wenmao, Shi Chunjia’nın özel okuldan ayrılmasını bekliyordu; ayrıldıktan sonra birlikte Büyük Li İmparatorluğu’nun başkentine dönebileceklerdi.

Zayıf görünümlü bilgin, şaşırtıcı bir şekilde kararından pişman oldu ve sonunda küçük kasabaya girerken ve Ejderha Amca Kardeş ile birlikte etrafta dolaşırken dikkatli davranmaya karar verdi.

Özel okulda yaşanan kargaşaya kapılan Liu Chicheng, dişlerini sıkarak kendi kendine sadece bir göz atmaya gittiğini, sorun çıkarmayacağını söyledi. Bu küçük kasabadan gelen şımarık bir velet aniden ortaya çıkıp yüzüne tokat atsa bile, buna katlanıp gülümseyerek karşılık verecekti!

Ve böylece Liu Chicheng ve Chai Bofu aşağıdaki manzarayla karşılandılar.

Özel okuldaki gençler yaklaşık aynı zamanda ayrılmaya başladılar, bu yüzden sokakta duranların görüş alanına girdikleri belirli bir an oldu.

Orada, at kuyruğu saçlı ve yeşil elbiseli genç kadın Ruan Xiu vardı.

Orada, parlak kırmızı bir ceket giyen genç kadın Li Baoping vardı.

Li Huai, Lin Shouyi ve Dong Shuijing vardı.

Orada Yu Lu ve Xie Xie vardı.

Orada Ma Kuxuan vardı.

Song Jixin ve Zhi Gui vardı.

Orada Liu Xianyang ve Gu Can vardı.

Bu insanların hepsi, kısa bir süre de olsa, sokakta bir yol işareti gibi hareketsiz duran Liu Chicheng’e baktılar.

Bu durum özellikle yüzünde keyifli bir gülümseme olan Gu Can için geçerliydi.

Liu Chicheng’in tüyleri diken diken oldu, içini büyük bir pişmanlık kapladı. Buraya gelmemeliydi. Kesinlikle gelmemeliydi.

Etrafta kimse olmasaydı, Liu Chicheng çoktan Ejderha Amca’ya güzel bir tokat atmış olurdu. Aptalca bir karar vermişti, Ejderha Amca onu vazgeçirmeyi bilmiyor muydu? Ne biçim bir arkadaştı bu?

Chai Bofu’nun gelişim seviyesi düşmüştü, ancak muhakeme yeteneği hâlâ yerindeydi. Dahası, şaşırtıcı bir şekilde şu anda Liu Chicheng’den daha fazla cesaret gösteriyordu. Hayatının artık bir değeri yoktu, bu yüzden bu insanlar onu istedikleri gibi cezalandırabilirlerdi.

Liu Chicheng alçakgönüllülükle tavsiye istedi ve sordu: “Ejderha Amca, burada yaşayacak olursanız kaç gün hayatta kalabilirsiniz?”

Chai Bofu’nun dili tutulmuştu.

Özel okuldan uzaklaşıp sokağa doğru yürüyen insan grubunu gördükçe, kendini giderek daha çok bunalmış hissetti.

Liu Chicheng artık zihin gölünü kullanarak konuşmuyordu; hafifçe gülümseyerek Ejderha Amca’ya yüksek sesle, “Chen Ping’an ile yakın arkadaş olduğumun farkında mısın?!” dedi.

Chai Bofu bir an düşündükten sonra başını sallayarak, “Ben de öyleyim,” diye yanıtladı.