Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 657.1

Yang ailesinin ilaç dükkanındaki öğrenciler birer birer uzak yolculuklara çıktılar. Önce Li Er, sonra Zheng Dafeng, Su Dian ve Shi Lingshan. Yaşlı Yang da biraz huzur ve sessizliğin tadını çıkarmaktan mutluydu.

Yang Shu hâlâ dükkânın başındaydı ve insan sözlerinden çok cezayı anlayan biriydi, bu yüzden Yaşlı Adam Yang ona tek bir kelime bile söyleme zahmetine girmedi. Tabii ki Yang Shu da o ihtiyarla iletişim kurmak istemiyordu. Sonuçta, o ihtiyar herif burada tembellik ederek kendini güçlü bir figür olarak mı görüyordu?

Yang Klanı’nın büyükleri, o yaşlı adamla olan geçmiş ilişkilerine değer verip ona yardım etmeselerdi, terk edilmiş eczane her yıl ne kadar para kazanabilirdi acaba? Eğer Yang Shu klan lideri olsaydı, o yaşlı adamı çoktan hizaya getirip sert bir şekilde azarlardı.

Wei Bo ve Ruan Qiong neredeyse aynı anda ziyarete geldiler.

Kuzey Dağı’nın dağ tanrısı ve bölgeyi denetleyen bilge kişi, sessizce ve gizlice geldiler.

Ruan Qiong oldukça rahat bir tavırla, saçak altındaki bir banka oturup şarap içmeye başladı. Xiuxiu bu sefer eve dönerken ona güzel bir şarap getirmişti ve normalde şarap içmek konusunda oldukça isteksizdi.

Wei Bo, ciddi bir ifadeyle bankın yanında duruyordu.

Yanına birçok farklı bilge kişi oturmuştu.

Yaşlı Yang, ana odanın dışında, onların karşısındaki basamaklarda otururken etrafı beyaz dumanla çevriliydi.

Ruan Qiong şarap sürahisini bir kenara koydu ve açıkça, “Xiuxiu özel okula gitmeseydi buraya gelmezdim,” dedi.

Yaşlı Yang gülümsedi ve “Onun hareketlerini kontrol edemem, bu yüzden yalnızca kendini suçlayabilirsin, Ruan Qiong.” dedi.

Ruan Qiong anlayışla başını salladı. O sadece bunun Yaşlı Adam Yang’ın bir planı olmadığına dair teyit arıyordu. Bu bile yeterliydi.

Bu durum Wei Bo’nun giderek daha da ciddileşmesine neden oldu. Sıradan bir dağ tanrısı olan Wei Bo için, Ruan Qiong gibi doğal müttefikini kaybetmesi durumunda üzerindeki baskı çok daha büyük olacaktı.

Doğrusunu söylemek gerekirse, bu yaşlı adamla iletişim kurarken herkes kendini baskı altında hissederdi.

Yaşlı Yang piposunu bir basamağa vurarak şöyle devam etti: “Beyaz İmparator Şehri’nin şehir lordu şu anda Büyük Li İmparatorluğu’nun başkentinde ve buraya bakıyor. Belki de bir sonraki an bizi ziyaret eder.”

Ruan Qiong kaşlarını çattı.

“Peki ya imparatorluk hocası?” diye sordu Wei Bo.

“İşlemeli Kaplan’ın düşüncelerini tahmin edebildiğiniz için gelecekte işler gerçekten sizin için kolaylaşacak mı?” diye sordu Yaşlı Adam Yang gülümseyerek. “Bence mutlaka değil. Madem öyle, neden bu konuları fazla düşünelim ki?”

O zamanlar Jewel Small World çöküşün eşiğinde sallanırken, çeşitli kader fırsatları öngörülemez bir şekilde bir araya gelmiş ve birçok farklı insanı beraberinde götürmüştü.

Masadan düşen porselen eşyalar gibi, yere saçılıp paramparça oluyorlardı; çeşitli boyutlardaki sayısız kırık parça her yöne saçılıyordu.

Büyük Yol’un bu kader fırsatlarından beşi açık ara öne çıkmıştı.

Bunlardan biri, Bilge Ruan Qiong’un tek çocuğu tarafından elde edilmişti ve bu da Ruan Xiu’nun bileğindeki ateş ejderhası bileziğiydi.

Diğeri ise Gu Can’ın Chen Ping’an’dan aldığı ve evde bir su kazanında büyüttüğü küçük yayın balığıydı. Liu Zhimao ile birlikte küçük kasabadan ayrıldıktan sonra, küçük yayın balığı Bambu Parşömen Gölü’nde iştahla yiyip büyümüş, sonunda insan şeklini almış ve Tan Xue adını almıştı.

Ayrıca, başında boynuzları olan dört ayaklı bir yılan da vardı ve bu yılan Song Jixin ve Zhi Gui’yi takip etmeyi seçmişti.

Büyük Sui Ulusu Prensi Gao Xuan, Li Er’den altın sazan balığı satın almış ve bir alana bir bedava kampanyasıyla son derece yüksek kaliteli Ejderha Kral Sepeti’ni de elde etmişti.

Elbette, Bay Qi’nin bilgili hizmetlisi Zhao Yao da vardı; o, küçük kasabadan çok erken saatlerde bir öküz arabasıyla ayrılmıştı. Zhao Yao, tahta ejderhanın yanı sıra, öğretmeninin veda sırasında kendisine hediye ettiği bir bahar sembolü mührünü de gizlice yanına almıştı.

İlk bakışta, bu küçük kasabadaki buluşmada sadece Zhao Yao’nun eksik olduğu görülüyordu.

Ancak Cui Chan, titiz planlaması sayesinde elbette böyle bir ihmale yer vermezdi.

Büyük Sui Ulusunun İmparatorluk Gao Klanı ile Büyük Li İmparatorluğunun İmparatorluk Song Klanı arasındaki ittifak, bir Go oyunu gibiydi; Gao Xuan kraliyet rehinesi oldu ve Geyang Gao Klanının yaşlı atasının koruması altında Bulut Örtüsü Dağı’ndaki Orman Geyiği Akademisi’nde eğitim gördü.

Altın sazan balığı, son yıllarda bir dağ deresinde yetiştirilmişti ve Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorluk sarayının, Ejderha Bıyığı Nehri’ni, Demir Tılsım Nehri’ni ve ilgili üç dağ tanrısını bu meselenin dışarıya açıklanmaması konusunda gizlice uyardığı açıktı.

Bambu Parşömen Gölü, Gu Can’ın da dahil olduğu bir başka Go tahtasıydı. Ruan Xiu, Büyük Li İmparatorluğu’nun yapışkan sopalı memurlarıyla birlikte güneye giderek, bolca savaş yeteneğine sahip genç çocuğu avlamaya çalışmış, ancak imparatorluktan uzaklaştırılmıştı. Bunu yaparken, Ruan Xiu da neredeyse Go tahtasına sürükleniyordu.

Gu Can’ın annesi, Bambu Parşömen Gölü’ndeki kargaşadan sonra çok korkmuştu ve bu yüzden önce küçük kasabaya, evine dönmeyi, daha sonra da taşra şehrine yerleşerek yeniden zenginlik içinde bir hayat sürmeyi tercih etmişti. Bu kararının ardında üç ana neden vardı. Birincisi Chen Ping’an’ın önerisi, ikincisi Gu Can’ın Chen Ping’an’ın önerisini desteklemesi ve üçüncüsü de kendi içindeki tedirginlik duygusuydu. Artık Bambu Parşömen Gölü’nün ortamından ve atmosferinden çok korkuyordu.

İkinci sebep ise Gu Can’ın babasının ölümünden sonra tanrılaşmasıydı. İlk olarak bir düğünde kadın hayaletin evinde sevap kazanmış, ardından Büyük Li İmparatorluğu’nun eski Beş Dağı’ndan birinin dağ tanrısı olmuştu. Eve döndükten sonra işler çok daha istikrarlı hale gelecekti.

Son olarak, Gu Can annesinin o çatışma ve kaos bölgesinden uzaklaşmasını umuyordu. Ustası Liu Zhimao’ya gönülden güvenmiyordu, aynı şekilde Gerçek Alem Tarikatı’nın baş konuk büyüğü Liu Laocheng’e de güvenemiyordu.

Song Jixin’e gelince, o hiç baştan sona Go tahtasından ayrılmış mıydı? Go taşı olma statüsünden hiç kurtulmuş muydu?

Peki Zhao Yao nasıl bir istisna olup Cui Chan’ın titiz planlarından gerçekten kaçabilirdi ki?

Ruan Qiong oradan ayrıldı.

Ancak Wei Bo, Bulut Örtüsü Dağı’na öylece geri dönmeye niyetli değildi.

Bu buluşma çok ani ve ürkütücü bir şekilde gerçekleşmişti, özellikle de genç dağ ustası Kılıç Qi Büyük Duvarı’nda uzaktayken ve Zheng Dafeng de Ezilmiş Dağ’da yokken. Wei Bo, Zheng Dafeng’in plan değişikliğinin ve Lotus Kökü Kutsal Toprakları’nı ziyaret etmeme kararının bu yaşlı üstat tarafından kasten ayarlanmış olmasından korkuyordu.

Ezilmiş Dağ’ın bel kemiğinden geriye sadece bir kişi kalmıştı: Zhu Lian. Wei Bo, Gökyüzü Mavisi Zirvesi’ndeki atalar salonunda ancak misafir olabilirdi ve uygun bir yeri yoktu.

Yaşlı Yang gülümsedi ve sordu: “Dağ Tanrısı Wei, bu daha önce duyduğumuz minnet borcunu ödemenin bir yolu mu?”

Wei Bo buruk bir gülümsemeyle karşılık verdi: “Lütfen bana doğruyu söyleyin, Üstadım. Bu mesele Ezilmiş Dağ’ı mı hedef alıyor? Değilse, huzurunuzu daha fazla bozmayacağım.”

Yaşlı Yang bir an düşündükten sonra şöyle cevap verdi: “Bazı bağlantılar var, ancak asıl hedef Ezilmiş Dağ değil. Cui Chan’ın Ezilmiş Dağ’ı hedef almasına gerek yok. Her halükarda, Cui Chan’a güvenmeseniz bile Cui Dongshan’a güvenebilirsiniz.”

Wei Bo’nun yüzünde çaresizlik ifadesi vardı. Gerçekten de, garip konuşan ve tuhaf hareketler sergileyen o beyaz giysili gence güvenemiyordu.

Sonunda Yaşlı Adam Yang, “Öyleyse en azından Gökyüzü Mavisi Tepesi’nin atalar salonunun duvarında asılı olan üçüncü portreye güvenmelisiniz, değil mi?” diye ekledi.

Sanki Wei Bo o anda birden bire sakinleştirici bir hap yemiş gibiydi; zihninde bir berraklık hissiyle minnetle başını eğdi.

“Uzun zamandır dağlarda ve bulutlarda ikamet eden, dizginsiz ve kaygısız bir ölümsüz gibi görünen yaşlı Yang, aslında bulutların ve sislerin birer yanılsama olduğunu, Dağ Tanrısı Wei’nin bunları araştırması gerektiğini” belirtti.

Wei Bo, saygıyla ellerini birleştirip gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Ölümlü dünyadaki güzel manzaralar hep birer yanılsamadır, ama göze hoş gelirler. İnsan şansını zorlamamalı.”

Yaşlı Yang gülümsedi ve “Ne kadar övgüye değer bir mizaç, Dağ Tanrısı Wei. Ne kadar da tasasızsın.” dedi.

Wei Bo vedalaşıp ayrılırken biraz daha rahatlamış hissetti.

“Borç aldığını geri veriyor, bu yüzden gelecekte tekrar borç almakta zorlanmaz. Fena değil,” diye mırıldandı Yaşlı Yang.

Cui Chan’ın planına göre gerçekleşen her şey, Zhi Gui’nin Gerçek Ejderha servetinden sözde dürüst bir şekilde ve hiçbir sınırı aşmadan tam pay almasına yardımcı olmak içindi. Bu, Üç Öğreti ve Bir Tarikatın bilgelerinin tek bir kusur bulamayacağı bir süreç olmalıydı.

Song Jixin’in hizmetçisine karşı derin duyguları vardı ve dört ayaklı yılanla ilgili kaderin bir araya getirdiği fırsatı feda etmeye kesinlikle hazırdı. Hatta muhtemelen bundan çok daha fazlasını feda etmeye de hazırdı.

Ruan Xiu, ateşli bir ejderhanın kaybına aldırış etmezdi. Aksine, Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı için faydalı bir şey yapmaktan da çekinmezdi.

Bambu Parşömen Gölü’nde hızla büyüyüp olgunlaşan Gu Can, kuralların ve düzenlemelerin gerçek gücünü tam olarak kavramış ve doğal olarak işlem yapma becerisini öğrenmişti. Her halükarda, gelecekteki ebeveynlerinin yaşamı ve ölümü Gu Can için nihayetinde bir zayıf nokta olacaktı.

Prens Gao Xuan, Büyük Li İmparatorluğu’nun Orman Geyiği Akademisi’nde uzun yıllar eğitim görmüştü ve altın sazanı bırakmak kalbine acımasız bir darbe yemek gibi olsa bile, Gao Klanı’nın yönetimi uğruna bunu kararlılıkla yapmayı tercih ederdi.

Zhao Yao’ya gelince, geçmişte o bahar mührünü bile koruyamamıştı, peki şimdi o tahta ejderhayı koruyabilir miydi? Çok zor olurdu.

Bu küçük kasabadaki genç nesilden sadece bir kişi, gerçekten de Go tahtasından uzaklaşmayı ve kendini ondan soyutlamayı başarmıştı; o da Chen Ping’an’dı. Dahası, bu, Kılıç Qi Büyük Duvarı’na kadar uzaklara seyahat etmek kadar basit değildi.

Yine de Cui Chan, Chen Ping’an’ı Go tahtasına geri sürükleme yeteneğine sahipti. Elbette, bunun şartı küçük kasabaya geri dönme fırsatının hala mevcut olmasıydı.

O zamanlar Chen Ping’an’ın Go taşı mı yoksa Go oyuncusu mu olacağını söylemek zordu.

Ya da belki de doğrudan Cui Chan’ın yerine geçebilir?

Yang Shu, eczanenin önünde yaşlı bir Konfüçyüs bilgininin içeri girdiğini gördü. Gülümsedi ve sordu: “Doktora mı geldiniz, yoksa ilaç mı almaya geldiniz, Yaşlı Bayım? Reçeteniz var mı?”

Yang ailesinin eczanesi, bu dükkân görevlisinin bu kadar açık sözlü konuşmasıyla nasıl iyi iş yapabilirdi ki?

Yaşlı adam bunu önemsemedi ve gülümseyerek, “Kendi rahatsızlıklarımı kendim tedavi edebiliyorum, bu yüzden sadece bir göz atmaya geldim,” diye yanıtladı.

Yang Shu bunu duyunca oldukça hoşnutsuz oldu ve kayıtsız bir şekilde, “İlaç malzemeleri zaten pahalı, üstelik dağlara girip bu malzemeleri toplamak giderek zorlaşıyor, bu yüzden dilediğiniz gibi bakabilirsiniz, ancak içlerini karıştırmayın sakın.” dedi.

Yaşlı bilgin başıyla onaylayarak karşılık verdi.

Bir süre etrafına bakındıktan sonra arka bahçeye doğru yürüdü.

Yang Shu, yaşlı adamın kendini evinde bu kadar rahat hissetmesini beklemediği için biraz panikledi.

Yaşlı Konfüçyüs bilgininin perdeyi kenara itip arka bahçeye girmesi Yang Shu’yu şaşırttı. Yang Shu bir an tereddüt ettikten sonra içinden homurdandı. Bu ihtiyarın Yang Bey ile kavga etmesi en iyisi olurdu. Bir ihtiyar para kazanamazken, diğer ihtiyar da para harcamak istemiyordu. İkisinin de yaşlı uzuvlarını incitmesi ve aylarca yatağa bağlı kalması en iyisi olurdu.

“Ne nadir bir müşteri,” dedi Yaşlı Adam Yang gülümseyerek.

Cui Chan bankın yanında durdu ve oturmadı, gülümseyerek, “Müşteri olmaktan çıkıp işletme sahibi olduğuma göre, yapabileceğim en az şey buraya gelip göz zevkini bozmamak,” dedi.

“Chen Ping’an’ın kısa vadede Doğu Değerli Şişe Kıtası’na dönemeyeceğinden ve dolayısıyla o kadının dikkatini çekemeyeceğinden emin misiniz? Durum böyleyse, Büyük Li İmparatorluğu ancak bir adım geri çekilip yedek planını devreye sokabilir, öyle mi?” diye sordu Yaşlı Yang.

“Bu sadece küçük bir mesele,” diye yanıtladı Cui Chan başıyla onaylayarak.

Wang Zhu ile Chen Ping’an arasında geçmişte imzalanan sözleşme son derece güvenilmezdi ve eğer Chen Ping’an talihsizlik yaşayıp erken ölürse, Wang Zhu üzerindeki kısıtlamadan kurtulacak ve Song Jixin ile yeni bir sözleşme imzalayabilecekti. Ancak bunu yaparak önemli miktarda servetini kaybedecekti.

Dolayısıyla, Wang Zhu’nun Chen Ping’an’ın hayatı ve ölümüyle ilgili son yıllardaki birçok kararı ve eylemi, özellikle zihni henüz tam olarak olgunlaşmamışken, açıkça birbiriyle çelişiyordu. Genel durumun iyiliği için, Chen Ping’an’ın başarılı olup gelişmesini ve ikisinin de birlikte zaferin tadını çıkarmasını umuyordu.

Kil Vazo Sokağı’nda komşu olarak birbirleriyle etkileşim halinde olsalar da, sel ejderhası olarak doğuştan gelen mizacı, Chen Ping’an’ın erken ölmesini ummasına ve böylece Büyük Li İmparatorluğu’nun ejderha damarlarını ve servetini özümsemeye kararlı bir şekilde odaklanmasına olanak tanıyacaktı.

Yıllarca bu şekilde beceriksizce mücadele etmişti; pervasızca davranıp kuralları çiğneyerek Chen Ping’an’ı öldürmeye cesaret edememişti, çünkü bilgeler tarafından bastırılmaktan korkuyordu. Bununla birlikte, zaten paramparça olmuş porselen bir böceğe eşlik ederek zamanını boşa harcamak da istemiyordu. Cennetten ve yeryüzünden merhamet dilemek ise hiç istemiyordu.

Bu nedenle, Song Jixin ve Chen Ping’an arasındaki ilişki de karmaşık ve anlaşılması güç bir hal almıştı. Chen Ping’an’ın ölümsüzlük köprüsü yıkıldığında, Wang Zhu ona karşı öldürme niyeti geliştirmişti ve bu nedenle Song Jixin ile Fu Nanhua arasındaki işlemde de gizli bir öldürme niyeti vardı.

Sonrasında, bu büyük trend durdurulamaz bir sel gibi yayılmıştı ve bu durum Wang Zhu’nun hemen kendini frenlemesine, artık pervasızca davranmaya cesaret edememesine yol açmıştı.

Gerçek bir Ejderhadan şefkat göstermesini ve diğer insanlara acımasını istemek, Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorundan kusursuz ahlaklı ve erdemli bir insan olmasını istemek gibiydi.

Ancak gerek Ruan Qiong gerekse Wei Bo, o sırada eczaneyi ziyaret eden iki kişiden hiçbiri ileriyi düşünmemiş veya gözleriyle bakmamıştı.

Büyük trend çoktan başlamıştı ve bu kaçırılamayacak bir fırsattı. Bu bir daha gelmeyecek bir fırsattı. Bu nedenle Cui Chan, Wang Zhu’nun mümkün olduğunca zirve gücüne yakın bir şekilde toparlanabilmesi için, onun önceden Gerçek Ejderha servetini biriktirmesini sağlamalıydı.

Elbette, Cui Chan’ın herkesi o küçük kasabadaki özel okulda toplamasının amacı bundan çok daha geniş kapsamlıydı.