Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 872

‘Kurnaz barbar piç.’

Ragna homurdandı. Gökyüzüne uçmadan önce Enkrid, Lua Gharne ile görüşmüş ve basit bir eylem planı belirlemişti.

“Dilediğinizi yapın, ama en az biriniz Crang’ın yanından asla ayrılmasın.”

Bu bir emirdi. Yani biri bu pozisyonu terk ederse, bir başkasının orayı koruması gerekiyordu.

Ragna, Rem’den bir adım daha yavaştı. O barbar piç, kaptan havalandığı anda görev yerini terk etmişti. Canavar adam da dahil olmak üzere Pell ve Rophod da onun peşinden gitmişti.

Hepsi Ragna’dan daha hızlıydı.

Diğerleri Rem ayrılmadan önce bile oradan ayrılmıştı. O grubun başında Lua Gharne vardı.

Enkrid, Odd-Eye’a binmeden hemen önce konuşmuştu.

“Temares, artık bir kez daha bedel ödeme zamanı geldi.”

“Yani, burada kalmak istiyorsam dövüş gücüme ihtiyaç duyulacağı anlamına geliyor.”

Temares, gökyüzünde uçan Enkrid’e bakarken konuştu.

“Rektum est!”

Lua Gharne, eski dilden bazı kelimeler bile kullandı. Bu, doğru ve uygun bir cevap anlamına gelen bir kelimeydi. Temares, eski zamanlarda yaşamış bir Ejderha Soyundandı, bu yüzden eski dili daha tanıdık buluyordu. İmparatorluk kıtanın dilini birleştirmeden önce yaşamıştı. Eski kelimeyi anlayan Temares başını salladı.

Dışarıdan bakıldığında ne yaparsanız yapın asla dinlemeyecek tipte biri gibi görünüyordu, ama beklenmedik bir şekilde isteği kolayca kabul etti. Buna Ejderha Soyundan gelenlerin cazibelerinden biri diyebilirsiniz.

Elbette, tüm bunlar onun Enkrid’in yanında kalma çabasıydı.

Bu prensibin iç yüzünü gören Lua Gharne, Ejderha Soylusu’nu ikna ederek onu müttefiklerin safına itti. Daha doğrusu, onu Audin ve Teresa’nın yanına yerleştirdi. Onlar ilahi güçlerini gösterirken, Audin ve Teresa yarı savunmasız kaldılar.

Bir insan, kutsal bir emanetin yerini almıştı.

Eğer kutsal Lejyon şehrindeki insanlar bunu görmüş olsaydı, kalabalıklar ağlayıp dua eder, bunu Tanrı’nın mucizesi diye nitelendirirdi. Artık Lejyon’un Papası olan Nuh da bunu görseydi, gözleri hayretle fal taşı gibi açılırdı.

Gezgin Rahip Tarikatı’nın tamamının böyle topluca dua etmesinin ve gözyaşlarına boğulmasının asıl sebebi buydu.

Bu sebeplerden dolayı, kralın yanında sadece Ragna ve Lua Gharne kaldı. Bir Frokk olan Lua Gharne, savaş alanını gözlemlemekle meşguldü; bu nedenle Enkrid’in istediği muhafızlık görevi açısından geriye sadece Ragna kalmıştı.

Savaşanları izledi ve gökyüzünde süzülen kaptana da şöyle bir göz attı. Hafif uykulu bir haldeydi. Düşman uzaktaydı, müttefikler yakındı ve herhangi bir tehdit hissi yoktu.

Savunma mekanizmanızı bir kenara bırakmak için mükemmel bir an olduğunu söyleyebilirsiniz.

Olay tam da bu durumda yaşandı. Ametist Tarikatı’ndan Galluto, grifonlar göndererek bir suikast girişiminde bulundu.

“Gerçekten böyle bir şeye ihtiyacımız var mı?”

Dövüş başlamadan hemen önce, savaş tutkusu alevlenmiş bir şövalye olan Elma soruyu sormuş ve Galluto da kolayca cevabını vermişti.

“Bu, mücadeleyi kolayca bitirme şansı. Bunu kaçırmanın hiçbir nedeni yok.”

Öldürmelerine bile gerek yoktu. Cypress adlı şövalyeye sadece ağır bir yara açsalar bile, kendi tarafları çok avantajlı bir yüksek noktayı ele geçirecekti.

Hedefte o olmasa bile, bir komutan olsa bile durum aynıydı. O insanlar zaten bitkin, yorgun ve moral olarak sarsılmışlardı.

Pusu başarılı olursa, zihinleri bir anda çökecekti. Galluto, bir ordunun nasıl dağıldığının prensibini biliyordu.

Bu yüzden canavar terbiyecisini sıkıştırdı ve varlıklarını gizleyen bir gnoll sürüsü gönderdi.

Birinin canavar eğitmeni olması, her canavarı eğittiği anlamına gelmiyordu. Sadece belirli türleri eğitiyor ve kullanıyorlardı. Bunların arasında, bu beş gnoll nadir, evcilleştirilmesi zor örneklerdi. Onlara çok değer vermişlerdi.

“Onları gönderin.”

Şövalyenin emri buz gibi bir kılıç gibiydi. Öyle bir kılıçtı ki, işler onu memnun etmezse, emrindeki kişinin boynunu kesebilirdi.

‘Kahretsin.’

Eğitmen, öfkesini bastırarak emre itaat etti. Dışarı çıkanların toplam sayısı beş gnoll’du.

Beş canavar rüzgarın yönünü okuyarak rüzgarın kendilerine doğru estiği bir konum buldular. Ardından savaş alanının etrafından geniş bir dolambaçlı yol izleyerek hedeflerine yaklaştılar.

Onlar, avcılık yeteneğiyle dolu canavarlardı. Bu gayet doğaldı. Şeytanlar diyarında, kendilerine avcı derken hizmet ettikleri tanrının himayesi altında yaşıyorlardı.

Askerlerin hepsi gökyüzüne ve cepheye doğru tezahürat yaparken, onlar o boşluğa siper kazdılar. Hedefleri hazırlıksız yakalandığında nasıl saldıracaklarını da biliyorlardı. Canavarlar için, insan stratejisinden çok şey öğrenmişlerdi.

Bu anlamda, Galluto’nun niyetinin yarısı gerçekleşti. Başlangıçta, insanların grifonlar ve ana ordunun sayıca çokluğu karşısında şaşkına dönüp kafalarının karışması anında gnoll sürüsünün araya sızmasını hedeflemişti.

Durum tam tersiydi, ancak sonuç benzerdi.

Şu anda, zafer sarhoşu Naurill ordusu bir açık vermişti. Çizgili bedenli olanlar pençelerini gösterdiler.

Çıt diye ses geldi.

Ragna, Rem’e içinden lanetler savurarak boş boş ileriye bakıyordu ki birden durdu ve başını çevirdi. Bu varlığı daha önce de hissetmişti. Buraya gelirken sırtına saldıran canavar sayesinde atını kaybetmemişti.

Tepkisi kötü değildi.

‘Bu sadece bir tane değil.’

Varlıklarını gizleme becerileri sıradan bir şey değildi. Daha önce ona saldıran canavardan bile daha yetenekliydiler. Onları tanıdığı anda, Sunrise’ın kabzasını eline aldı.

Kötü alameti hisseden bir sonraki kişi ise Kraliyet Muhafızları komutanı oldu.

Durum ne kadar değişirse değişsin, gözlerini kralın çevresinden ayırmamış veya odağını kaybetmemişti. Ayrılmadan önce Marki Marcus’tan duyduğu sözler onu böyle yapmıştı.

“Kralın bizzat öne çıkmasının ne anlama geldiğini anlamamak mümkün değil. Eğer siz onu koruyamazsanız, kimse koruyamaz diye düşünün.”

Deli Şövalyeler Tarikatı’ndan Enkrid, Kırmızı Pelerinli Cypress—ikisi de kralın muhafızı değildi. Kül grisi miğferin sahibi bunu unutmamıştı.

‘Ben bekçiyim.’

İşler kötüye giderse, kendini feda ederdi. Hiçbir koşulda sinirlenmesine veya şaşırmasına izin verilmezdi.

Kendine koyduğu kurallara sadık kaldığı için, savaş alanının rüzgarının yön değiştirmesini izlerken tek bir nefes bile almadı.

Buna soğukkanlılığın bedeli diyebilirsiniz.

İşte böylece, bir şövalye seviyesinde olmamasına rağmen, Ragna’dan sonra varlığı okuyabilen ikinci kişi oldu. Ve bu ikisinden önce, ilk olarak Cypress’in ağzı açıldı.

“İpotek.”

Konuştu ve sol eliyle torununu kendine doğru çekerek göğsünün önüne itti. Düşman arkalarındaydı. Arkadan her ne sıçrarsa sıçrasın, sırtının üzerinden geçmesine izin vermeyecekti, bu yüzden burası en güvenli yerdi.

Aurelia şaşırmadı ve bedenini dedesinin ve efendisinin ellerine bıraktı. Bu şimdiye kadar birçok kez olmuştu, bu yüzden buna alışmıştı.

Adı çağrılan Kızıl Pelerinli Şövalye Lien, bir anda arkaya geçen iki gnoll’un arasında çoktan yerini almıştı. Ragna bile onun ne zaman ve nasıl hareket ettiğini fark edememişti.

Lien ellerini iki canavarın omuzlarına koydu. Başka biri için bu, kollarını onların omuzlarına dolamış gibi görünürdü.

“Meşgul müsünüz? Meşgul olsanız bile, kısaca konuşalım.”

Ragna ve Kraliyet Muhafızları komutanı sadece “tepki vermişti”. Cypress çoktan harekete geçmişti ve sonuç olarak Lien adlı şövalye gnoll’ların arasında duruyordu.

Grrrk!

Omuzlarından yakalanan gnollar aynı anda kollarını sallamaya çalıştıklarında, Lien iki eline de güç veren ilk kişi oldu.

Çatır çatır.

Audin veya Rem’in gücüne kıyaslanabilecek bir kaba kuvvetti bu. Gnoll’ların kürek kemiklerini bir anda kırdı.

Katmanlı deri zırhlarının kayışlarının altındaki kaslar şişmişti. Aynı zamanda, ön kolları da gözle görülebilir derecede kalınlaşmıştı.

Kraaah!

Gnolllar çığlık attı. Lien, her iki canavarın da kürek kemiklerini parçaladıktan sonra ellerini geri çekti ve yumruklarını iki yana doğru savurdu.

Tak!

Gnoll’ların kafatasları, aynı anda savurduğu iki yumruğuyla paramparça oldu. Her hareketi su gibi doğal ve tam doğru hızda gerçekleşti.

Rakibinden daha hızlıydı ama kendini fazla yormuyordu, tam o ideal dengeyi yakalamıştı diyebiliriz.

Lien adındaki şövalye ince demir eldivenler giyiyordu. Sadece eldivenler değil, kaval kemiklerinde de demir zırhlar vardı.

Bunun yanı sıra, üzerine ince deri katmanlar eklenmiş zırhları tercih ederdi. Şimdi de öyle giyinmişti. Bu onun temel silahlanmasıydı.

İki gnoll’un kafatasını ezdikten sonra üçüncüye doğru ilerledi.

Vücudunu yere doğru eğerek, neredeyse yere sürtünerek bir yılan gibi yaklaştı. /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ canavarı sol eliyle aşağı doğru hamle yaptı. Lien, ondan kaçmak için omurgasını doğal olmayan bir açıyla büktü. Sanki bir tür yumuşakçaya dönüşmüştü. Gnoll’un dizini kavrayıp kucakladı.

Bir yılanın avını kapmasını izlemek gibiydi.

Tuttuğu diz ters yöne doğru büküldü.

Çatır çatır!

Kraaagh!

Gnoll’un çığlığı yankılanırken, Lien tekrar canavarın vücuduna tırmandı, avuç içiyle çenesine yukarı doğru vurdu, ardından sağ kolunu yanından sırtına doladı ve sol elini canavarın sağ kalçasına yerleştirdi. Sonra iki eline de güç vererek itti ve rakibin omurgasını büktü.

Çatırtı, gıcırdama.

Kemiklerin birbirine çarpma sesi yankılandı.

Kraaah!

Aynı anda, gnoll’un çığlığı yeniden yankılandı.

Ragna izledi ve Sunrise’ı savurdu. Yere serilmiş, nefesini tutmuş ve bir fırsat bekleyen yaratığa doğru savurdu. Sunrise o gnoll’un kafasını parçaladı.

Bakmamıştı bile ama gnoll’un kafatası dikey olarak, düzgün bir şekilde yarılmıştı.

Sonuncusunu Ingis aldı. Yüz ifadesi her zamanki gibi kayıtsızdı. Gnoll pençelerini açıp sapladığında, onu yana savurma hareketini kesme hareketiyle birleştirerek saldıran canavarın üst ve alt gövdesini birbirinden ayırdı.

Güç, hız, teknik—bu üçü birlikte olgunlaşmıştı. Düzgün bir şövalye tarikatı tarafından eğitilmiş gerçek bir dâhinin belirli bir uzmanlığı olmazdı. Buna gerek de yoktu.

Bu, hücum ve savunmanın birleştiği muhteşem bir darbeydi.

Yine de Ragna’nın bakışları Lien denen kişiye sabitlenmişti. O taraf daha derin bir izlenim bırakmıştı.

‘Eilkaraz tarzı dövüş sanatı.’

Şimdiye kadar Enkrid ile kılıç dövüşlerinde her türlü tekniği görmüş ve öğrenmişti. Bu da onlardan biriydi. Enkrid, bunun Finn adındaki keşif kaptanının uzmanlık alanı olduğunu söylemişti.

Sadece bir anlığına da olsa Lien’in gerçek yeteneğini görmüştü. Kolay bir av mıydı? Kesinlikle değil. Zaferi ya da yenilgisi kolay kolay tahmin edilemeyecek bir savaşçıydı.

“Pusu kurmuşlar, ha?”

Crang son derece soğukkanlıydı. İster onu hedef almış olsunlar ister başka bir şeyi, böyle bir şey karşısında tereddüt edecek olsaydı buraya kadar gelemezdi.

“Dövüş sona eriyor.”

Crang konuştu ve bir adım öne çıktı. Ragna, Sunrise’ı kılıfına geri sokarken, Cypress’e bir soru sordu.

“Bunu ilk nereden öğrendiniz?”

Sözlerinde nezaket yoktu. Konuştuğu kişi bir şövalye ve soyluydu, saygıya değer işler başarmış biriydi.

Ferdinand gibi, efendilerine derin saygı duyan Kızıl Pelerin Tarikatı üyelerinden bazıları kısa bir an yüzlerini buruşturdu, sonra da hemen düzeltti.

Efendileri onun ses tonuna aldırış etmeden cevabını verdi, bu yüzden onların müdahale etmesine gerek yoktu.

“Benden kişisel gizli tekniğimi bu şekilde anlatmamı istemeniz gerçekten doğru mu?”

Cypress sözleri yumuşak bir şekilde karşılık verdi. Ragna bir an düşündü, sonra cevap verdi.

“Sanırım değil.”

“Öyleyse neden soruyorsun?”

Cypress’in gözlerinde merak parıltısı vardı. Sadece yetenek açısından bakıldığında bile, bu adam en çok öne çıkan kişiydi.

Ragna Zaun.

Kuzey Zaun ailesinden bir dahi. Kılıç ustalığı konusunda, Cypress’in daha önce hiç görmediği bir seviyede yeteneğe sahipti. Tembelliği ve uyuşukluğu vardı, ama bunu telafi edecek yeteneğe sahipti.

“Kaptan ne zaman sorsam cevap veriyor, bu yüzden alışkanlık haline getirdim.”

Cypress için bu gerçekten çok ilgi çekici geldi.

‘Soru sorarsanız her şeye cevap verir mi?’

Bu, birbirlerinin tekniklerini özgürce öğretmeye ve öğrenmeye alışkın oldukları anlamına geliyordu.

‘Peki ya antrenmanlarda ve yarışmalarda rakip olsalar bile? İlişkileri kötü olsa bile?’

Birbirlerine tekniklerini nazikçe öğrettikleri hiç de mümkün değildi. Sadece izleyerek bile anlaşılıyordu. Bu, uzun yıllar bir şövalye tarikatına liderlik etmiş birinin sezgisiydi. O kadar yumuşak kalpli olmadıklarını biliyordu. Ve yine de ağzından böyle sözler çıkması…

‘Onlar için merkez ekseni tutan biri olmalı.’

Enkrid denen o deli adam. Herkesten bir şeyler öğrenmiş ve öğrendiklerini herkese öğretmişti. Bunu defalarca tekrarlamıştı.

Sonsuzca, durmaksızın, yorulmadan.

Dövüşe başlamadan önce onun antrenmanını izlememiş miydi? Öyle acımasız, öyle çılgın bir antrenmandı ki, disiplinin ötesine geçmişti.

‘Üstelik diğerleri de tekniklerini özellikle gizlemeden sergilemiş olmalılar.’

Resmi olarak öğretilmemiş olsalar bile, sadece gözleriyle izleyerek ilkeleri kabaca yeniden çıkarabilir ve kendi başlarına inceleyebilirlerdi.

Bunu zaten başından beri yapıyorlardı. Savaş alanındaki sonucun böyle çıkmasının asıl sebebi buydu.

‘Delilik noktasına kadar bir araya getirilmiş.’

Birbirlerini düşman olarak görmeseler bile, birbirlerini etkilemiş ve birlikte büyümüşlerdir.

Onlar baş döndürücü derecede korkunç herifler değil miydi?

Kırmızı Pelerin Tarikatı, ustalarının öğretilerini yukarıdan aşağıya doğru bir biçimde almıştı; bu nedenle kendi aralarında bir rekabet duygusu olsa da, o seviyede değillerdi. İki şövalye tarikatının yaklaşımları farklıydı.

‘İlginç.’

Hafif bir izlenimdi.

Cypress, içindeki ufak tefek düşünceleri belli etmezdi. İçindekileri saklamakta ustaydı. Bir şövalye tarikatını bu kadar uzun süre yönetmesinin bir sebebi vardı. Temares, onun iç dünyasının okunamaz bir insan olduğunu söylememiş miydi?

Soruyu yanıtladı. Sakladığı “gizli teknik” demesi bir şakaydı.

“Tecrübe. Onlarca yıldır güneyle savaşıyorum. Onların davranışlarını tahmin ettim.”

Sadece basit bir tahminle, daha önce verdiği gibi yanıt vermek imkansız olurdu. Ancak temel varsayım doğruydu.

Cypress, güney güçlerinin davranış kalıplarının bir kısmını kavramıştı. Buna dayanarak, hareketlerini tahmin etmiş ve beklerken tüm süre boyunca duyularını açık ve keskin tutmuştu.

Bu da akrobasiye yakın bir teknikti. Ragna birkaç kez başını salladı.

İlk bakışta, tek bir kılıç darbesiyle devrilecek biri gibi görünüyordu.

‘Kolay bir rakip değil.’

Ragna, Cypress’e bakarken öyle düşündü.

O kadar kurnazdı ki, içgüdüleri bile kandırıp gerçek yeteneğini gizleyebiliyordu.

“Ben önden gideyim.”

Bu, Crang’ın sözüydü. Ölü gnoll’lara bir bakış bile atmadan öne doğru bir adım attı. Savaş alanı sakinleşmişti ama hava hâlâ sıcaktı.

“Ooooh!”

Askerlerin tezahüratlarında öldürme niyeti vardı. Şimdiye kadar çektikleri acıların hesabını sormanın vakti gelmemiş miydi?

Crang’ın gözlerinde, ileride okları savuşturma becerilerini tekrar tekrar sergileyen Pell hâlâ görünüyordu.

“Haydi, atışa devam et. Daha çok atış yap.”

Sadece oklar değil, ciritler de vardı ve bazı askerler kalkanlarını bile fırlattılar. Pell bunların hepsini engelledi ve savuşturdu.

Yaptığı eylemler, düşmanın moralini acımasızca yıprattı, kırdı ve yerle bir etti.