Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 873

Başlangıçta kendisine doğru uçan okların sayısı beşi geçmiyordu. Sonra sayıları giderek arttı. Beşten yediye, yediden ona, ondan yirmiye çıktı.

Thung–

“Yay kirişi koptu! Lanet olsun, onun yerine mızrak fırlatayım!”

Çekingen bir şekilde geri çekilen askerler şimdi cesaretlerini topladılar. Şövalye sözünü tutmuştu. Bu durumda, burada öylece durup izlemeleri mi gerekiyordu? Elbette hayır. Rihinstetten kuvvetleri çılgına döndü.

“Bir, iki—atış!”

Hepsi aynı anda ciritlerini fırlattılar. Yine de tek bir kişi bile çizgiyi geçemedi. Naurillia’nın çılgın şövalyesi siyah kılıçla savurdu. Aşağıdan yukarıya doğru aynı anda iki yay çizdi.

Gelen beş cirit o bıçağa takıldı ve parçalara ayrıldı. Kesilen uçlar tırtıklıydı.

Şiddetli bir kılıç darbesiydi. Güneyli askerlerden birkaçı yutkundu. Eğer fikrini değiştirip hücuma geçerse, o darbe kesinlikle boyunlarını hedef alacaktı. Korkmadığını söyleyen herkes yalan söylüyor olurdu.

“Nereye gittiğini sanıyorsun!”

Şövalye ise, mızrak atanların veya ok atanların çizgiyi geçmedikleri sürece kafalarını kesme niyetinde değildi. Peki, daha fazla mızrak atabilirler miydi?

“İstediğin kadar at.”

İşin ilginç yanı, tam olarak bunu söyledi.

“…Mızrakları getirin.”

Birkaç güçlü asker yatay bir hat oluşturarak birkaç adım daha yaklaştı. Şövalyenin çizdiği çizgiden beş adım gerideydiler.

“Fırlatmak!”

Bu sefer bağırış çağırış olmadı. Sadece aynı anda fırlattılar ve tek bir savurmayla tüm ciritler yere düştü. Bu sefer her biri kendi zamanlamasını seçti ve ayrı ayrı fırlattı.

Arada oklar fırlatıldı. Güney ordusunun Trias Yayı adını verdiği, hareketli bir piyade karşıtı silahtı bu.

Adı, eski bir dille İmparatorluk dilinin karışımından oluşmuş ve “üç adam tarafından atılan yay” anlamına geliyordu. Avantajı gücü, dezavantajı ise dayanıklılığıydı.

Çat!

Bir dizi atıştan sonra, yay kirişleri gerilime dayanamayıp koptu veya yere sabitlenmiş destekler kırıldı. Gelen ok sayısı ilk atıştaki sayının yarısına düştü. Pell’in alnından terler akıyordu. Yine de, ne mızrak ne de okla vurulacak gibi görünmüyordu.

“Sen—hareket et.”

Düşman askerlerinden biri arkadaşını kenara itti ve daha da ileriye doğru adım attı. Pell’in çizdiği çizgiye kadar yaklaştı.

“Sınırı aşarsan seni doğrayacağımı söylemiştim.”

Pell, okları savuşturup tek bir nefes bile zorlanmadan savuşturduğunu söyledi. İşte bu yüzden korkutucuydu. Asker onun sözleri üzerine donakaldı, sonra sakince mesafeyi hesapladı ve aniden kalkanını fırlattı.

Vızıldamak!

Çın!

Bu, onun görüşünü engellemek içindi. Pell, yumruğunu savurarak kalkanı kenara itti. Oluşan boşluktan ciritler, arbalet okları ve Trias Yayının kalın okları geçti.

Pell’in göz bebekleri daraldı. Bir anda kendisine doğru gelen her mermiyi yakaladı ve hareket etti.

Pat!

Yan tarafa doğru kayarken bedeni bir hayalet görüntüsü oluşturdu. Dört ok kılıcına takılıp kırıldı. Kırık oklardan birinin gövdesinin yarısı havada döndükten sonra yere saplandı.

“Hayır dedim.”

Vurulsa bile, kurşun etini delebilir miydi acaba?

Pell, Çılgın Şövalyeler Tarikatı içinde defalarca takla atmıştı. Takla mı? Hayatında ilk kez azı dişlerini sıkmış ve geride kalmamak için çırpınmıştı. Bu süreçte Demir Zırh olarak bilinen şövalyelik becerisini öğrenmiş ve ustalaşmıştı. Bu absürt oklar bile vücudunda sadece çizikler bırakacaktı.

Pell, saldırılardan kaçınmasa ve doğrudan darbeleri alsa bile dayanabilirdi. Yine de Pell her şeyi savuşturdu ve savuşturdu. Vücudunda tek bir çizik bile oluşmadı.

Düşman askerleri bir araya toplanarak ok, cirit ve kalkan fırlattılar. Hatta bir komutan kemerinden kılıcını çekip fırlattı.

Pell topu yakaladı ve hemen geri fırlatarak, çizdiği çizginin hemen önüne bıraktı.

Sınırı geçmedikleri sürece onları öldürmezdi. Bu sözüne tamamen sadıktı. Rihinstetten komutanının bakış açısından ise bu bir dehşetti. Korkunun görsel bir temsiliydi.

‘Bizi öldürebilirdi ama öldürmemeyi tercih etti.’

Üç şövalye zaten ölmüştü ve moral iyice çökmüştü, ancak askerlerin morali bundan önce de kırılmıştı.

Bu, deli Pell’in gösterdiği kararlılık sayesinde oldu. Tutması gerekmeyen sözlerdi bunlar. Ne yemin ne de sözdü. Yine de Pell sözünü tuttu. Kendi söylediği sözlere sadık kaldı.

“Karşıya geçmeyin.”

Hatta aralarda uyarılar bile verdi.

‘Şövalye bir felakettir.’

Düşman komutanının bacakları güçsüzleşti. Zar zor ayakta durabilse de, ruhu çoktan çökmüştü. Silah yağmuru durdu.

Tak tak tak tak—

Güzel yeleli, koyu kahverengi bir at yavaşça yaklaştı. Binici, üzerinde kırmızı renkte Güneş Eli amblemi bulunan krem rengi bir pelerin giymişti ve üç kılıç ile bir kalkan taşıyordu.

“Vay canına… bu da ne? Pes mi ediyorsun?”

Pell derin bir nefes aldı ve konuştu. Arkasında bir varlık hissetti ama bunu fazla önemsemedi. Askerlerin çoğunun yüzü korkudan solgundu.

Canavar gibi alçaklar.

Şövalye ya bir felaket ya da bir canavardı. Şimdi askerler için, o sıranın önünde duran adam hem felaket hem de canavardı.

Mevcut durumu yaratma cesaretini gösteren komutanın görüşü kararmaya başladı.

‘Onların ücret almasına izin mi vermeliydim?’

Bir şövalyenin bile sadece iki eli vardı. Askerler ortalığı kasıp kavursalar bile, en azından küçük hasarlar verebilirlerdi. Ya da belki de şöyle demek daha doğru olurdu: Bunun bu noktaya geleceğini hiç hayal etmemişti.

Açık kahverengi saçlı bir şövalyenin yaptıklarından dolayı, herkesin kalbine soğuk bir korku yayıldı. Sanki hiçbir şey değilmiş gibi, akıl almaz işler başarmıştı.

Birliğin en yüksek rütbeli subayı, buradakilerden kaçının hayatta kalabileceğini tahmin etti.

‘Teslimiyet mi? İhanet mi?’

Ama burası güney ordusunun çekirdeği değildi. Eğer burada teslim olsalardı, zaten daha sonra öleceklerdi.

Yüksek Pontif—kralları—bir kez bile ihanet edenleri affetmezdi.

Başpiskopos hiç de hoşgörülü değildi. Kralları da böyleydi işte.

‘Öyleyse, burada öleceğimizi bilerek saldırmak zorunda mıyız?’

Komutan tanrısını aradı. Elbette tanrılar, insanların onlara ihtiyaç duyduğu her zaman ortaya çıkmazlardı.

“Geo…”

Cehennemde bile savaşacaklarını, burada hepsi ölse bile savaşacaklarını haykırmak üzereydi. Çok geç olmuştu, ama başka çaresi kalmamıştı. Başka seçeneği yoktu.

“Sınırı geçmezseniz öldürülmezsiniz!”

Komutan cümlesini bitirmedi. Sesi bile yükselmedi. Krem rengi pelerinli kişi ilk önce bağırdı.

Crang, Pell’in aldığı önlemleri onayladı. Şövalyenin şimdiye kadar sergilediği ivmeyi adeta sözlere döktü.

Herkesin bakışları at sırtından yapılan açıklamaya çevrildi. Koyu kahverengi at ön ayaklarını kaldırdı ve indirdi—hiiiiing!—sanki atın çığlığı efendisinin sözlerine ağırlık katıyordu. Rihinstetten komutanının konuşmak üzere olduğu anı tam olarak yakaladı.

Derlerdi ki, büyük bir hatip ağzını ne zaman açacağını bilirdi.

Bu Crang’dı. Sadece müttefiklerinin değil, düşmanlarının da bakışlarını üzerine çekti. Dışarıdan derin bir nefes bile almadı. Sakin bir tavırla düşman komutanına baktı ve ardından müttefik şövalyenin yaptıklarının ardından yaşananlara hayran kalmış gibiydi. Sonra şöyle dedi:

“Görkemli.”

Gerçekten de, düşman askerleri arasında bile böyle düşünenler vardı. Şövalyelerin söyledikleri sözlerde durmaları yaygın bir uygulama mıydı?

Şövalyelik unvanı bir yana, bu tür insanlar nadirdi. Bir kişi bunu yapabileceğinden emin olsa bile, çok az kişi bu tür riskleri ve rahatsızlıkları kendi üzerine alırdı. Bu yüzden “muhteşem” kelimesi ona çok yakışıyordu.

“Şövalye Pell.”

Crang deli adamı aradı.

“Konuşun, Majesteleri.”

Pell, Enkrid’in kendisine kralı korumasını söylediği halde neden bunca yolu gelip bunu yaptığını merak etti.

Konuşurken, düşmanın ateş etmesi durumunda başka bir oku engellemeye hazırlanıyordu. Kraliyet Muhafızlarından dört üye kralın arkasında düzenli bir şekilde duruyordu.

Kral bu kadar yaklaşırken bile, jestlerinde ve sözlerinde bir rahatlık vardı. Acele yoktu. On düşman askerinden daha azının hayatta kalacağı, neredeyse bir katliam emri verecek biri gibi görünmüyordu.

O, o adamların hepsinin yaşamına ve ölümüne karar verebilecek bir konumda bulunan kişiydi.

“Sizin elinizle ölen oldu mu?”

Kral sordu.

“Hiçbiri.”

Pell cevap verdi.

“Neden?”

“Sınırı aşmadılar.”

Çünkü o öyle demişti ve sözünde duracaktı.

Hiç tereddüt etmeden söyledi. Bir şövalyenin olması gereken buydu.

Şövalyenin ağzından çıkan hafif sözler bile saklanırdı. Bu, ders kitaplarında yer alan bir davranış biçimiydi. Pell, vahşi doğadan bir çoban olarak gelmiş olsa da, şu anda orada bulunan herkesten daha şövalye ruhluydu. Enkrid’in şövalye tarikatı ona benziyordu. Crang gülmemek için kendini zor tuttu. Burada gülemezdi.

“Anlıyorum.”

Crang konuştu ve atından indi. Pell’e doğru ilerledi. Pell onu durdurup durdurmaması konusunda tereddüt etti.

‘Ona izin vermeli miyim?’

Kral o şekilde ilerlerse, okları engellemek zorlaşırdı. Her zaman binde bir ihtimal vardı.

Kralın kazara bile olsa zarar görmemesi gerekmez mi?

“Majesteleri.”

Kraliyet Muhafızları komutanı onu takip etti. Kral tek bir hareketle onu gönderdi. Nazik bir ret.

“Burası benim sahnem. Müdahale etmeyin.”

İleri doğru bir adım atarken mırıldandı.

Kanat.

Arkasından kanatlı at indi. Enkrid, Odd-Eye’dan indi ve kralın sağ arka tarafında durdu. Cypress de kralı takip etmiş ve sol arka tarafında yer almıştı.

“Gerçekten de lüks bir eskort.”

Crang mırıldandı. Bu sefer sözleri herkes tarafından duyuldu. İlginç bir şekilde, yüksek sesle konuşmamasına rağmen sesi geniş bir alana yayıldı.

Belki de farklı bir tür projeksiyon.

“Güney ordusuna sesleniyorum, beni dinleyin!”

Enkrid ve Cypress hiçbir aura yaymadılar ve sadece orada durdular, ancak doğal olarak ezici bir varlık yayıyorlardı.

Yine de, tüm düşman askerlerinin gözünde, yalnızca krem rengi pelerin sahibi gerçekten dikkat çekiyordu.

Elini kaldırdı ve aşağı doğru işaret etti. Parmağını takip ederek, toprakta uzun bir çizgi çizildiğini gördük. Pell’in kabaca kazıdığı çizgiydi bu.

Savaşın ortasında bile, kimse dokunmadığı için berraklığını korudu.

“Eğer bu şövalyenin vasiyeti, çizgiyi geçmeyenlerin öldürülmemesi ise, ben de bu şövalyenin vasiyetine saygı duyacağım. Adım Cradianat Randios Nauril ve adımı bu sözlere adıyorum.”

Bir çığlık yankılandı. Öyle derin bir sessizlik çöktü ki, bir tükürük yudumu bile duyulmuyordu, sonra mırıltılar yayıldı. Rihinstetten askerleri arasında sesler sızdı.

“…Bizi bağışlayacak mı?”

“Sınırı geçmediğimiz sürece sorun yok, değil mi?”

“…Neden?”

Makul bir soru. Ancak düşman askerleri arasında Crang’ın niyetini anlayabilecek kimse yoktu.

Enkrid olayı böyle görüyordu. Pratik açıdan bakıldığında, mükemmel bir avantaj elde etmiş olsalar bile, hangi deli düşman askerlerinin hepsini barışçıl bir şekilde bağışlama kararı alırdı ki?

Üstelik iki ülke topyekün savaş halindeydi.

“Bu savaş alanını anında bitirmek istiyorsanız, çizgiyi geçin ve kafamı kesin. Bu kolay bir yöntem.”

Crang sözlerine devam etti. Bu, beklentilerin ötesinde bir cesaretti. Düşman komutanının göz bebekleri bile titremedi. Düşünecek bir şey yoktu.

‘Anlamsız.’

Bir yanda koyu yeşil peleriniyle Gryphon Kasabı duruyordu; diğer yanda ise güney Naurillia’nın koruyucusu ✪ Novеліgһt ✪ (Resmi versiyon) Kırmızı Pelerinli Selvi duruyordu.

“Yani—geri çekilebiliriz mi demek istiyorsunuz?”

Komutan sordu. Naurillia kralının burada neden bulunduğunu bile anlamıyordu. Her şey şok ediciydi.

Doğal olarak, şüphe de ortaya çıktı. Acaba umut verip sonra da umutsuzluğa mı dönüştürüyordu? Bu kadarını söylemesi, sonradan geri adım atmayı zorlaştırıyordu.

Bütün şövalyeler izliyordu.

Onlar için şeref ve şövalyelik doğal bir şeydi. Düşman ordusunu bu şekilde alaya almak şövalyeliğe yakışmazdı. Kral bile yapsa, bu kızgınlığa yol açardı. Şövalyeler böyleydi. Komutanın zihni hızla çalışmaya başladı.

“Gidebilirsiniz. Ancak—”

Crang tekrar ağzını açtı. Cümlesini tamamlamadı, komutanın bakışlarıyla karşılaştı.

Rihinstetten komutanı düşman kralına baktı. Gözleri mavi mücevherler gibiydi. İçlerindeki gençlik azmi gerçekten de ışıldıyordu.

‘Bu bir yalancının bakışı değil.’

Komutan, kralın bir sonraki sözlerini beklerken düşündü.

“Yüksek Papa’ya burada olduğumu söyleyin. Ve ona hayal kırıklığına uğradığımı iletin; buraya gelirse yüzünü göstereceğini ummuştum.”

Bu, incelikli bir provokasyondu. İçinde şu soruyu barındıran bir alaydı: Ben bizzat savaş alanına geldim, siz neredesiniz?

Dahası, güneyde güçlü olana saygı duyma kültürü derinden kök salmıştı. Yüksek Pontif de bu kişilerden biriydi.

“Git. Ona söyle. Ona burada beklediğimi söyle.”

Crang arkasını dönerken konuştu. Krem rengi pelerini rüzgarda dalgalandı.

“Majesteleri, oldukça eğlenceli bir şey planlamışsınız.”

Cypress onun yanında konuştu.

Enkrid arkadaşının niyetini zaten anlamıştı. Bu yüzden şaşırması için bir sebep yoktu. Bunun yerine düşman komutanının gözlerine baktı.

Komutan, “Gerçekten de böyle geri çekilmemize izin veriliyor mu?” şüphesiyle Enkrid’in bakışlarını hissetti ve yüzünü çevirdi.

“Eğer getirdiğiniz şövalyelerin hepsi buysa—”

O şerefsiz şimdi ne demeyi planlıyordu acaba?

“Ona hayal kırıklığına uğradığımı söyleyin.”

“…Ne?”

“O kadar acizlerdi ki, ısınma hareketlerini bile yapamadım.”

Enkrid samimiyetle konuştu. Eğer durum gerçekten buysa, hayal kırıklığını gizleme niyeti yoktu. Bu nedenle, bu duyguyu yüzünde açıkça gösterdi.

“Pfft.”

Crang güldü. Vakur imajı zedelendi ama umursamadı.

“Hahahaha!”

Yüksek sesle güldü. Cypress de kahkahalara boğuldu.

“Seni güldürmek için söylemedim ama her neyse, ona bir dahaki sefere daha fazla şövalye getirmesini söyle.”

Enkrid sakince konuştu ve arkasını döndü.

O gün, komutan geri çekilip raporu ana orduya götürdüğünde, kelimelerini dikkatlice seçmek zorunda kaldı.

Başpiskopos bu mesaj karşısında çılgına dönmedi, ancak koltuğunun kolçaklarında parmak izleri vardı. Kolçak, çok sıkı tutulduğu için çatlamıştı.