Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 922

“Beni baştan çıkarmaya kalkışma.”

Enkrid, Cypress’in gözlerinin içine dosdoğru baktı. Bir zamanlar hayran olduğu, bir zamanlar tanışmayı çok istediği birinin gözleriydi bunlar.

“Ciddi misin?”

Karşılık istememek zordu.

“Ciddi söylüyorum. Seninle benim aramda epey yaş farkı var, değil mi?”

Cypress ciddiydi. Nasıl ifade etmeliydi—belki de tek bacağıyla Başpiskopos’a oyun oynamış birinden beklenebilecek bir şeydi bu.

Yüzüne bakarak bunun şaka mı yoksa ciddi mi olduğunu anlamak zordu.

“Hayır, onu yanımızda götürmeyi kastediyorum.”

Bir şekilde şakanın seviyesi Şinar’ınkiyle aynıydı. Yaşlanınca herkes böyle mi oldu acaba?

‘Yine de Şinar’dan çok daha genç değil mi?’

Tam olarak değil ama, yanından ayrılmayarak perinin yaşı hakkında kabaca bir fikir edinmemiş miydi?

“Neden bana öyle bakıyorsun?”

O, zaten onun yanında olan periydi. İçgüdüsel olarak bakışlarını bir anlığına ona yönelttiğinde, sözler ağzından döküldü.

Şinar yüz ifadesini değiştirmeden konuşmaya devam etti.

“Genç, güzel kadınlardan hoşlandığınızı mı söyleyeceksiniz? Reddedildi. Bu görüşü veya iddiayı duymak istemiyorum.”

“…Dilediğinizi yapın.”

“Evet. Bu doğru yaklaşım.”

Şinar memnun olmuş gibi başını salladı. Selvi bir an gösteriyi izledi, sonra konuştu.

“Şehirde senin yanında duran bir cadı olduğunu duydum. Aurelia, torunumu üçüncü plana atamam.”

“Öyleyse onu yanınızda tutmanız gerekmez mi?”

“Aurelia’nın yeteneklerinin nasıl değiştiğini gördüm. Onu yanınıza alın ve birkaç yıl daha ona eğitim verin.”

Cypress’in şu an söyledikleri, bir şövalye komutanının ve usta şövalyenin söyleyeceği türden şeyler değildi. Daha çok torunu olan bir dedenin söyleyeceği türden şeylerdi. Enkrid’in reddetmek için hiçbir sebebi yoktu ve Aurelia’ya ders vermek de kötü bir fikir gibi görünmüyordu.

Öğretirken öğrenmek, Enkrid’in farkına vardığı bilgeliklerden biriydi. Bunu Pell ve Rophod’la da hissetmişti ve Aurelia’nın izlediği yol ona da yardımcı olacaktı.

“Elbette.”

Başını onaylayarak salladı ve Cypress’in yüzü önceki halinden iki kat daha ciddileşti.

“Eğer onu ilk tercihiniz olarak seçerseniz, düşünebilirim.”

Bunun üzerine Şinar elini alnına götürdü.

“Düello isteği mi? Genç insan?”

“Genç insan” hitabının Cypress’i hedef alması tek başına garip bir durumdu.

“Bunun gerçekleşeceğini sanmıyorum.”

Enkrid söyledi. Ingis ve Aurelia’nın birkaç kez konuştuğunu duymuştu. Aralarına girmek için hiç yer yok gibiydi. Cypress de bunu biliyor gibiydi, çünkü gözleri muziplikle doluydu. Yani, az önce söyledikleri kesinlikle bir şakaydı.

“Ben de gitmek istiyorum ama kendimi tutacağım. Sonuçta burada dağlarca işim var. Dışarıdan öyle görünmeyebilirim ama efendimiz yalnız kalıyor, bu yüzden torunu ve arkadaşı birlikte giderlerse, her gece bir şişeye sarılıp ağlayabilir.”

Lien yandan alaycı bir gülümsemeyle araya girdi. Sözlerinin içeriği, bakış açısına bağlı olarak, gerçekten kaba ve sınırları aşan nitelikteydi, ama Cypress başını salladı. Sanki bunu kabul etmiş gibiydi.

O ikisi gerçekten arkadaştı. Bu tarz şakalar aralarında normaldi.

“Öyleyse git.”

Cypress işaret etti. Vücudu eskisi kadar aktif hareket edemiyordu. Buna rağmen, kararlılığı aynıydı.

O hâlâ Güney Cephesi’nin koruyucusuydu. Enkrid, Cypress’in elini tuttu.

“Bu benim için bir onurdu, efendim.”

“Ben de aynı şeyi hissettim.”

Enkrid kısa selamlaşmayı bitirdi ve arkasını döndü. Artık gitme vakti gelmişti.

Beklenenden daha az kayıpla sonuçlanan bir savaş olmuştu. Normalde, Şeytan Diyarı’na bu kadar yakın bir yerde bu kadar çok insan öldüğünde, hayaletler doğar ve hortlaklar ortaya çıkardı, ama bu bile olmadı.

Bu, Lejyon’dan gönderilen ve çok çalışan rahipler sayesinde oldu. Şeytan diyarlarının havasını engelleyen kutsal emanetleri getirdiler, bu topraklara yerleştirdiler ve gömdüler.

“Lejyon oldukça değerli birkaç eşya gönderdi.”

Audin bunu görünce haykırdı.

Geçmişteki Lejyon’da hayal bile edilemeyecek bir şeydi.

Kutsal emanet, kutsallığa sahip bir şehidin veya ömrünü tamamlayıp ölen bir din adamının sahip olduğu bir eşyanın kutsallığı emmesiyle ortaya çıkan bir eserdir. Baskı gibi seri üretilebilecek bir şey değildi.

Bunun da ötesinde, söz konusu nesnenin baştan beri kutsallık aracı olarak kullanılmış olması ve karmaşık koşulları da karşılaması gerekiyordu.

Enkrid, o şekilde yerleştirilmiş kutsal emanetlerden birinin yanından geçti. Bu, bolluğu simgeleyen üzüm salkımı şeklinde yapılmış metal bir süs eşyasıydı.

Savaşın sona erdiği topraklardan ayrılıyorlardı.

Hee-in.

Odd-Eye itaatkâr bir şekilde kanatlarını katladı ve onun yanına geldi.

“Evet. Sen de çadırın yanında volta atıyordun, değil mi?”

Enkrid ölürken ve geri dönerken, Odd-Eye da Enkrid’in kaldığı çadırdan ayrılmamıştı.

Enkrid elini kaldırıp yelesini okşamak istediğinde, Odd-Eye güm diye bir ses çıkardı ve alnıyla o eli savuşturdu.

Bu, “Gereksiz şeyleri yapmayı bırak ve kendine çeki düzen ver” anlamına geliyormuş gibi geldi.

Odd-Eye’ın sırtına binmeyi planlamıyordu. Biraz yürürse vücudu iyileşirdi.

Odd-Eye’a binmek zihinsel ve fiziksel güç tüketen bir şeydi ve geri dönüş yolu acil değildi.

Rihinstetten’in gezici ordularından birinin Rem’in hücum birliğine denk gelip ağır bir yenilgiye uğradığını, ancak geri kalanının sessizce Rihinstetten’e döndüğünü duymuştu.

Başpiskoposun oğlunun onlara af çıkardığını ve geri dönmelerini emrettiğini duydu.

Güney’in Levee Antlaşması’ndan sonra takındığı tavır netti.

İçsel güçlerini artıracaklar ve Şeytan Diyarlarını engellemek için ellerinden gelenin en iyisini yapacaklardı.

‘Tıpkı Crang’in istediği gibi.’

Şövalye birliğinin tamamıyla birlikte yürüdü. Vücudu tamamen iyileşmemişti ama yürüyebiliyordu.

“Milleti kurtaran kahramana, savaşı sona erdiren kahramana doğru.”

Yolun ilerisinde bir araç konvoyu oluşmuş ve önü kapatmıştı.

Hayır, yolu kapatmadı. Sağ ve sol tarafta sıralanarak yürüyecekleri yolu bıraktılar.

Crang ortada duruyordu. Sesi her zamankinden daha yüksek yankılanıyordu.

“Selam.”

Konuşmasını bitirir bitirmez, iki yanı dolduran insanlar sol ellerini bellerine koyup başlarını eğdiler. “Çajajajajak” diye bir ses yankılandı. Bu ses, tüm birliğin mükemmel bir uyum içinde hareket etmesinden geliyordu. Saygı ve onur dolu bir askeri selam.

“Rahat.”

Crang’ın sözleri üzerine herkes tekrar başını kaldırdı.

“Bir ulusun kralı olarak bunu söylüyorum. Sizin mücadeleniz sayesinde bugün var. Sizin öne çıkmanız sayesinde arkanızda duranları korudunuz. Tüm bunlar için minnettarlığımı ifade ediyorum.”

Crang’ın söylediği her kelime Enkrid’in kulaklarına adeta kazınmıştı.

Bir yanılsama gördü. Crang’ın arkasındaki manzara bir şehre dönüştü ve insanlar aralardan çıkıp başlarını eğerek ağladılar ve teşekkürlerini dile getirdiler.

‘Jjul, Rita, Merid.’

Sayısız isim ortaya çıktı. Bunların arasında koruyamadığı ve ölenler de vardı, kurtardıkları da.

Bitki uzmanı olmayı hayal eden çocuk öldü, ama Sınır Muhafızlığı’nda yaşayan çocuk hayatta kaldı.

Hayal, sabah sisi gibi bulanıklaştı ve kayboldu. Bu sırada Crang yaklaştı, yumruğunu kaldırdı ve Enkrid’in göğsüne sert bir darbe indirdi.

“Henüz her şey bitmedi.”

“Biliyorum.”

Beş iblis kalmıştı ve İblis Diyarı hâlâ ayaktaydı.

“Yine de, Rihinstetten’i bu şekilde bastırabildiğimiz için kelimelerle ifade edilemeyecek kadar mutluyum.”

Crang güldü. Enkrid de güldü.

“Eminim ki içten içe kendinizi çok iyi hissediyorsunuzdur, Majesteleri.”

Aralarına selvi ağaçları girdi.

Askeri selam veren birlik onları arkadan destekliyordu. İnsan yalnız yaşayamaz, yalnız da savaşamaz. Bunu bir kez daha fark ediyordu.

“Deli adam için!”

Arkasından duyduğu tezahürat bunun kanıtıydı.

“Arkamızda duranlar için!”

Bir başka tezahürat da onun kalbini derinden etkiledi.

Güney Cephesi’nden ayrıldıklarında, Aurelia’nın da onlara katılmasıyla olan şey buydu.

Ve göz ardı edilemeyecek özel şeylerden sonuncusu, dönüş yolunda gördüğü rüyaydı.

Elbette, kayıkçının göründüğü yer bir rüyaydı.

“Sence uyanman kaç gün sürdü?”

Cepheden ayrıldığında bile vücudu henüz iyileşmemişti, bu yüzden gerçek anlamda antrenman yapmayı bir kenara bırakıp kendini tamamen iyileşmeye adadı.

Yürümek, hareketsiz kalmaktan daha çok iyileşmeye yardımcı oldu, bu yüzden yürüyüş yavaş bir tempoda devam etti.

İlk gün, ✧ NovеIight ✧ (Orijinal kaynak) yatağına uzandığı anda uykuya daldı ve Kayıkçı aniden ortaya çıkıp sordu.

Kayıkçının sözleri üzerine Enkrid düşüncelere daldı.

Bugünlerin tam olarak kaç tane geçtiğini bilmiyordu.

O, uyandığı her anı bir ölüm olarak sayarsa, en az birkaç yüz ölümün gerçekleşmiş olması gerektiğini düşünüyordu.

Bu basit bir mantıktı. Gözlerini her kapatıp açtığında ölmek üzere olduğuna karar vermişti.

“Sayı önemli mi?”

Başlığın içinden soluk yeşil bir ışık görülebiliyordu. Bugünkü kayıkçı başını yana doğru çapraz eğmişti, bu yüzden cüppenin içine bakamıyordu.

“Çünkü sen bilmiyor gibisin.”

Kayıkçı cevap verdi. Hatta teknenin kenarına bir lamba bile koydu. Enkrid bunu ilk defa görüyordu. Kayıkçının koyduğu lambaya bakarak Enkrid sordu.

“Bunu bilmem gerekiyor mu?”

“Bunu bilseydin iyi olurdu.”

Kayıkçı itaatkâr bir şekilde anlatmaya devam etti. Basit, anlaşılır bir hikayeydi.

“Sayısız kez bayıldın ve tekrar uyandın. Sadece beşinci günde bile on altı kez öldün ve geri döndün. Her defasında ölümün eşiğine geldiğinde nefesini zar zor tuttun.”

DSÖ?

Rem, Audin, Shinar, Crang, Teresa, Dunbakel, Pell, Rophod, Lua Gharne, Temares bunu yaptı.

Ne zamandı?

Şövalye olduktan sonra bile gördüğü her şey tekrarlandı.

“Ölme. Böyle ölürsen çok yazık olur.”

Rem, yarayı kapatmak için birkaç gizli teknik kullandı. Diğerlerinin yöntemleri de benzerdi. Özellikle Şinar, tüm enerjisini ve canlılığını hiç çekinmeden ortaya koydu.

“Etkileyici bir manzaraydı.”

Feribotçu söyledi. Ağzından çıkışı o kadar garipti ki, tuhaf demek zorundaydınız.

Her şeyi bildiğini sanan türden biri değil miydi o?

‘Ölümü ertelemek için hangi yöntemler mevcuttur?’

Kayıkçı bu tür sözleri hatırladı. Eğer o insanlar Enkrid’in etrafında olmasaydı, bugünü çok daha kısa sürerdi.

O kadar kısaydı ki, hiçbir şey yapamayabilirdi. Bugünün büyüsüne kapılıp gidebilirdi.

Hayatı, geçirdiği zaman neyi kanıtladı?

Geçmiş, bugünü anlatır. Bu söz aklına geldi. Unutulmuş kelimeler kendi kendine zihninde çözüldü ve duyguları ortaya çıkardı.

Kayıkçı bu duyguyu hemen üzerinden atmaya çalıştı, ancak her şey istediği gibi gitmedi.

‘Bırak gitsin. Bayağı zaman geçti. Keyfini çıkarsın.’

Başka bir kayıkçı onu engelledi ve yüzeye kadar yükseldi. Rüyasında Enkrid’le işte böyle karşı karşıyaydı.

‘Çevrenizdekilerin yardımıyla ölüm ertelenir.’

Bugüne kadar hiç deneyimlemediği, yepyeni bir gün.

Enkrid o aralıkta zorlandı ama asla yalnız değildi.

“Bütünün içindeki tek bir kişi hiçbir şeyi değiştiremez, ama o tek kişi bir araya gelip çok sayıda olduğunda dünya değişir. Değişim benimle başlar, ama benimle bitmez.”

Enkrid’in söylediği sözler bunlardı. Kayıkçı da bu sözleri duydu. Yüksek Papa’ya doğru bağırdığı bu sözlerin doğruluğu kanıtlandı.

Onun neden olduğu değişim, kayıkçının koyduğu laneti bile etkiledi.

‘Onaylandı.’

Kayıkçı düşünürken, Enkrid’in daha önce hiç fark etmediği bir an, sanki yüzeye çıkıyormuş gibi, yavaş yavaş ortaya çıktı.

‘İşte bu yüzden o şerefsiz Rem, hayatta olmanın iyi hissettirip hissettirmediğini tekrar tekrar soruyordu.’

Audin bunu izlerken memnuniyetle gülümsedi ve Dunbakel de başını salladı. Herkes Rem’in söylediklerine tek yürekten karşılık verdi.

Durum inanılmaz derecede garipti, ama bunu kurcalayacak zaman yoktu, bu yüzden konuyu geçiştirdi.

Temares’in gizemden bahsetmesinin sebebi de benzerdi.

Onun ölmek üzere olmasına ve ejderha kanıyla beslendiğinde bile işe yaramamasına rağmen hayatta kalması “gizemli” değildi.

‘Gizemden bahsetti çünkü sonu doğrulamadan kimsenin pes etmediğini görmüştü.’

Ejderha soyundan gelen kişi hâlâ sözlerini kısa tutuyor ve niyetini ifade etme becerisinden yoksundu. Enkrid onun söylediklerini kasten çözümlemiş olsaydı, bunu anlayabilirdi, ama yapmamıştı, bu yüzden ancak şimdi farkına vardı.

“Bu sefer, bugününüz sadece on bir kez oldu.”

Algıladığı şeyle arasındaki fark çok büyüktü. Enkrid şimdi bunun nedenini biliyordu.

Bunu gündeme getirmek için hiçbir sebep yok aslında.

Kayıkçı kapüşonunu çıkardı. Enkrid’den bir kafa boyu daha uzun bir kadına benziyordu. Yeşil gözleri beyaz teninde parlıyordu.

“Tekrar görüşmek üzere.”

Feribotçu’nun bir parçası olan net bir kadın konuştu. Enkrid rüyadan uyandı.

***

“Tek bir normal insan yok mu?”

Anne şöyle dedi: “Kendine iksir diyen şifacı, günlerce geri dönenleri muayene etti.”

“Şövalye Jaxon da yarı ölü olarak geri döndü.”

Konuşurken bile, kavgalarının ne kadar sert ve şiddetli olduğunu anlamıştı. Anne, Enkrid’in karnındaki yarayı kontrol etti ve bir kez daha, tam olarak, dedi.

“Sayenizde birçok insan hayatta kaldı, değil mi?”

Başını öne eğerek söyledi. Bu sözlerin anlamı açıktı: Minnettarlık ve övgü.

Enkrid cevap vermedi. Yaklaşık yarım ay böyle geçti ve durumu antrenman yapabilecek kadar iyileşti.

Enkrid, fark ettiği ve bedenine yerleştirdiği şeyleri kontrol etti. On gün sonra durumu tamamen düzeldi.

Bu sırada dışarıda türlü türlü dedikodular dönüyordu. Balrog Katili ve Şeytan Katili gibi lakaplar ardı ardına dolaşıyordu ve ozanlar sanki şimdi fırsat yakalamış gibi bitmek bilmeyen yeni şarkılar besteliyordu.

Enkrid burnundan “Savaşın Sonun Şövalyesi” veya “Savaşın Sonun Şövalyesi” adlı bir şarkıyı mırıldandı.

Şehre döndükten bir ay geçmişti.

“Şimdi iyileştin mi?”

Güneş daha doğmadan kış şafağı sökmüştü. Soğuk rüzgar kemiklerimize kadar işledi.

Böyle bir günde Rem, kim ne derse desin, ısıtmalı deri kıyafetlere sarılıp yuvarlanmaktan zevk alan türden bir adamdı.

Şafak vakti antrenmana çıktı ve onunla birlikte ısınmaya başladı. Isıtılmış deriyi bir kenara koydu, ısısını yaydı ve terledi.

Bir demir parçasını kaldırıp indirdi ve son olarak, sanki her bir kas lifini gevşetiyormuş gibi gerindi. Tekrar tekrar kasılıp gevşeyen kaslar, herhangi bir sanat eserinden daha pürüzsüz bir şekil ortaya çıkardı. Rihinstetten’in şövalye tarikatıyla savaşırken bile bu kadar hazırlık yapmamıştı, ama şimdi tek bir şaka yapmadan tamamen odaklanmıştı.

Şafak sökmeden önce gökyüzü simsiyahdı. Soğuktan ayrı olarak, yıldızlar gökyüzünde parıldıyordu. Bu yıldız ışığı fonunda, Rem az önce sormuştu.

“Tamamen.”

Enkrid cevap verdi.

Rem başını salladı ve antrenman sahasının bir kenarına doğru yürüdü. Ne hızlı ne de yavaş bir tempodaydı.

Rem, antrenman sahasının bir kenarında öylece durarak baltalarını çıkardı ve duruşunu açılı bir şekilde alçalttı.

Sağ elinde bir balta, sol elinde ise bir cüce ustayı sürekli rahatsız ederek yaptırdığı bir balta vardı.

Gerçek demir, gerçek gümüş ve siyah altının karışımı, üç metalden yapılmış bu şeye cücelerin gizli sanatlarının kristalleşmesi denmemiş miydi?

Rem iki baltayı çaprazlayıp yüzünün önüne kaldırdı, sonra belini öne doğru eğerek konuştu.

“Bir tur daha oynayalım.”