Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 927

“Şu sarışının kim olduğunu biliyor musun?”

Geri döndüklerinden beri henüz iki gün bile geçmemişti. Kraiss, Enkrid’in karnına delik açan o alçağın kimliğini araştırıyordu. Bu, kaygıdan doğan alışkanlıklarından biriydi.

Rakibin kim olduğunu bilmeseniz bile, bunu öğrenmek için bu tür bilgi kırıntılarını bir araya getirirsiniz.

Tek başına Enkrid ve Ragna’ya karşı koyup ezici bir zafer kazanan bir adam mı?

‘Bu mümkün mü?’

Kraiss de bir şövalye tarikatının üyesiydi, ancak dövüş konusunda pek iyi değildi. Yine de, kafasında tarttığı şeyin ne kadar zor ve çetin olduğunu çok iyi biliyordu.

‘Rionesis Oniak bile sağ salim geri dönmedikçe.’

Hayır, o kişi kılıç ustalığını kuran ve organize eden büyük bir şahsiyetti, ancak gerçekten olağanüstü bir beceriye sahip olup olmadığını bilmenin bir yolu yok.

‘Duskforge Şövalyesi yeterli olur mu?’

Duskforge Şövalyesi, tarih kitaplarından çok çocuklar arasında anlatılan, ozanların satmayı çok sevdiği kahramanlık destanlarından biriydi.

Dünyada ışık yokken, sadece karanlık varken, onun tek bir kılıçla gökyüzünü ikiye ayırdığı söylenirdi.

‘Bu çok ileri gidiyor.’

Ne kadar sadece bir hikaye olsa da, abartı çok fazlaydı.

Kraiss birçok kitap okumuş ve uzun süre söylentileri de dinlemişti. Rakip bir Duskforge Şövalyesi olmasa bile, aynı anda o ikisini de alt edebilecek birkaç başka şövalye düşünebiliyordu.

‘Örneğin, bir ejderha avcısı.’

Dediklerine göre, bir şövalye kötü bir ejderhayı öldürmüş.

Ejderhaların var olduğu bir dönem olduğu için, bu da hâlâ bir ozan masalının baş kahramanıydı.

‘Peki ya bir Canavar Adam Kralı?’

Köle olarak dağınık bir şekilde yaşamış ve sınır bölgesinde bir ülke kurmuş olan tüm canavar adamları yöneten canavar adam, Canavar Adam Kralı idi.

Bu, en azından, tarihsel olarak yaşamış büyük bir şahsiyetti.

‘Bu, canavar adamların sözlü tarihidir.’

Şövalye tarikatının tek canavar adamı olan Dunbakel’in bile bu varlıktan haberdar olmaması göz önüne alındığında, bu hikaye yalnızca bazı canavar adamlar arasında nesilden nesile aktarılmış bir öykü olacaktı.

Yine de, kıtanın birçok yerindeki tarihçiler Canavar Kral’ın varlığını kanıtlamıştı.

‘Yani aynı anda bu ikisiyle yüzleşmek, ancak en azından bir efsane ya da mit figürüyseniz mümkün olabilecek bir hikaye haline gelmiyor mu?’

Kraiss’in vardığı sonuç buydu.

“Onu tekrar göreceğiz, değil mi?”

Bu yüzden Enkrid’e bu şekilde sordu.

“Onu göreceğiz.”

“Güzel. Peki ya hazırlıklar?”

“Bunları zaten bu sabah yaptım.”

Tek bir gün bile boşa harcamadan antrenman yaptı. Tek hazırlığı buydu.

Kraiss, sarışın ve şeytan da dahil olmak üzere, dağınık sorunları kabul etti ve şöyle dedi:

“Bensiz savaşın.”

Bu durum, insanı hemen şehirden kaçıp kırsal bir bölgeye saklanmak istemesine neden olmuyor mu?

“Şeytanlar Diyarı’ndaki her şeytanla kavga ediyorsunuz, şimdi bir de saçma sapan bir kılıç ustası mı ortaya çıktı? Ha? Durumumuz neden bu kadar eşsiz derecede zor? Şans Tanrıçası’nın yüzünü parçalamadık, değil mi?”

Konuşkanlaşmak kaygı belirtisiydi. Kraiss kendini iyi tanıyordu. Derin bir nefes aldı ve sanki kendi kendine tekrarlıyormuş gibi söyledi.

“Eğer bildiğiniz halde hazırlık yapmıyorsanız, bu aptallık demektir.”

Kraiss neredeyse ağlayacak gibiydi. Enkrid bunu komik buldu ve hafifçe güldü. Kendi kendine konuşuyor, kendi kendine cevap veriyordu, değil mi?

“Gülmeyin. Ciddiyim.”

Kraiss tutarlıydı. Derin bir nefes aldı ve tekrar ağzını açtı.

“Bilmeseniz bile, bence yapmamız gereken şey her türlü olasılığı değerlendirmek ve hazırlık yapmak.”

***

Kraiss ile yaptığı birkaç görüşme sonucunda Enkrid ne yapması gerektiğini anladı. Bilen, hazırlıklı olur.

Şeytanları bir cadıdan daha iyi tanıyan kimse yoktu. Esther, ona bu tür varlıklardan gelen uyarıları birden fazla kez anlatmıştı, bu yüzden ona sordu.

“Bir iblisi nasıl öldüreceğini biliyor musun?”

Şeytanlar Diyarı’nda hâlâ çok sayıda şeytan var. Gerçekten de çok sayıda.

Hâlâ leopar formunda olan Esther, pençelerini kullanarak toprağa harfler yazdı.

‘Beklemek.’

Günlerce leopar kılığında kaldıktan sonra geri dönen Esther, Enkrid’i hemen bulmaya geldi. İşte o an buydu.

“Hey.”

Beklediğini söyleyen cadıya Enkrid, memnuniyetini göstermek için elini kaldırdı. Kış rüzgarı ne kadar soğuk ve keskin olursa olsun, yanınızda biri varsa, o kişiyle sıcaklığı paylaşabilirsiniz.

“Biraz yürümek ister misin?”

Enkrid tekrar söyledi.

Gökyüzünün karardığını görünce, şafak vakti kar yağacak gibi görünüyordu. Yağmur konusunda yanılıyor olabilirdi, ama belki de seferdeki tecrübesi sayesinde karı tahmin etmede başarılıydı.

Kar taneleri her askerin düşmanıydı.

O zamanlar Şinar’a bahaneler uydurup kar küremekten kaçındığı anılar aklına geldi. Tanıdık bir anıydı.

“Elbette.”

Esther cevap verdi ve yanına geldi.

Şehrin gece manzarası fonunda, ikili yola koyuldu. Eğitim alanına giden birkaç yol vardı. En uzun olanı seçtiler. Bu yol şehir merkezinden geçmiyordu, ancak şehrin dış mahallelerini dolanıyordu.

Uzaktan bakıldığında, Sınır Muhafızları üç büyük yolla çevrili gibi görünüyordu ve yürüdükleri yer, şehrin kenarı boyunca uzanan taş patika idi. İnsanların gelip gittiği bir zaman değildi, ancak fener taşıyan devriyelerin burayı kontrol etmesi zorunluydu.

Karşılarına çıkan ekiplerden biri devriye ekibiydi.

“Zafer için.”

Disiplinini sıkı sıkıya koruyan bir acemi asker ve kıdemli asker unvanını hak eden iki asker. Takımda üç kişi.

Bu, üç kişinin işleri iki kişiden daha iyi hallettiği düşüncesiyle oluşturulmuş bir insan gücü kompozisyonuydu. Kraiss, bunun Abnaier’in konseptinin hayata geçirilmiş hali olduğunu söylemişti, ya da buna benzer bir şey.

Kraiss, önemli olsun olmasın her şeyi ağzından kaçıran bir tipti, bu yüzden Enkrid onun ağzından her türlü şeyi duymuştu.

“İyi iş çıkardınız.”

Enkrid başıyla onayladı ve geçti, ama acemi asker gözlerini Esther’den alamadı.

Siyah kürklü paltosunun ışığı tuhaf bir şekilde yansıtmasıyla, insanları büyüleyebilecek gibi görünüyordu. Fenerin yansımasıyla yüzündeki gölgeler, onu gündüz her gördüğünüzde iki kat daha gizemli görünürdü.

Mavi gözler, gölgeleri belirgin bir şekilde şekillendiren burun köprüsü—güzelliği standartlara göre sınıflandıracak olursanız, bir perinin güzelliğiyle eşdeğerdi.

‘Bir tanrıça mı?’

Acemi asker düşündü.

“Gözler.”

Tanrıçaya benzeyen kadın mırıldandı. Kıdemli askerlerden biri acemi askerin omzunu çekiştirdi.

“Kör olmak mı istiyorsunuz?”

Bunda şaka yoktu.

“Siyah bir çiçeğe uzun süre bakamazsın. Aptal herif.”

Gergin bir halde olan acemi asker, iki kıdemlinin peşinden giderek karanlığın içinde kayboldu. Enkrid öne doğru adım atarken sordu,

“Gerçekten de birkaç askerin gözünü oyup çıkarmadınız, değil mi?”

“Ben onları hiç koparmadım.”

Yine de korku çok açık bir şekilde ortadaydı, değil mi? Enkrid bir an düşündükten sonra Esther ekledi,

“Onları yaklaşık iki gün boyunca kör ettim.”

Esther bir cadıydı, ama herkese büyü yapmazdı. Yaptığı her şeyin ardında geçerli bir sebep vardı. Enkrid de buna inanıyordu.

“Gerçekten çok eğlenceliydi.”

Esther elini saçlarına götürüp düzeltirken gülümsedi. Ne açıdan bakarsanız bakın, bu gülümseme sinsi bir yanı da barındırıyordu.

Elbette, sıradan bir insan bunu görseydi, böyle bir gülümseme için canlarını feda edecek insanlar olurdu.

‘Her eylemi anlayamıyorum.’

O hallederdi.

Esther’in de kendine özgü standartları olurdu.

Enkrid sanki düşüncelerini üzerinden atıyormuş gibi yürüyordu. Esther de onun yanında yürüyordu.

İkisi bir süre konuşmadan, etrafa bakarak yürüdüler.

“Sayın.”

Başka bir grupla karşılaştılar. Bunlar, kendilerine şehrin gecesini koruyan gece bekçileri diyen Gilpin Loncası üyeleriydi.

Esther ve Enkrid’i tanıyanlar durdular ve askeri selam vermek yerine başlarını eğdiler.

“İyi iş çıkardınız.”

Enkrid hiç sorun çıkarmadan yanlarından geçti. Onlar da üçer kişilik takımlardı. Bu taraf da uzun zamandır Kraiss’in özel istihbarat birliği haline gelmişti, bu yüzden devriye ekibine benzer bir yapıda hareket etmeleri doğaldı.

Gidiş ve dönüş yolları farklı olsa bile.

Onları da geçtikten sonra, birkaç belirsiz varlık yaklaştı ve sonra geri çekildi. Bunlar Jaxon’ın yanında olan kişilerdi.

“Onlarla yüzleşmek için onları tanımanız gerekir.”

Etraflarında artık hiçbir varlık kalmadığında, Esther ağzını açtı. Enkrid, sağında taştan yapılmış küçük bir duvarla yürüyordu.

Burada “onlar”ın kimleri kastettiğini sormaya gerek yoktu. Esther cevap beklemeden tekrar konuştu.

“Yıldızları görüyor musun?”

Gökyüzünü bulutlar kaplamıştı, ama arada sırada birkaç yıldız ışığı parçası başlarını dışarı çıkarıyordu. Etrafta tek bir ışık bile olmadığı için yıldız ışığı daha net görünüyordu.

“Onları görüyorum.”

Enkrid yukarı baktı ve cevap verdi.

“Geçmişte, bir grup büyücü bir araya gelerek bir kule inşa etti.”

Ardından bir yerlerden duyduğu bir hikaye anlatmaya başladı.

“Kulenin adı Bilgelik Kulesi idi.”

Kuleyi inşa eden tüm büyücüler yasak sanatlara bulaştılar ve bu da Şeytanlar Diyarı’nın efendisini ve on iki Balrog’u çağırdı.

Başka bir dünyaya açılan bir kapının oluştuğu ve dünyayı yıkımın habercisine doğru sürüklediği bir olay.

“Onların dileği gökyüzündeki yıldızlar olmaktı.”

Esther bunu söylerken sağ işaret parmağını gökyüzüne doğru uzattı. Enkrid’in bakışları parmağına değil, gözlerine kaydı.

“Yükseliş. Bir iblisin amacı bundan farklı değildir.”

Bir iblis zaten yarı ölümsüzdü. Yüz Bin Hayaletin Efendisi, ömrü dolduğu için mi ölecekti? O halde neden yaşıyorlar? Ne için?

“Gökyüzündeki yıldızlara dönüşmek, yükseliş olarak adlandırılır.”

Bu, iblislerin amacıydı. Sahip oldukları her şeyle gökyüzüne yükselmek istiyorlardı.

“Bilgelikleriyle övünen sayısız büyücü arasında, hiçbiri yükselmeyi bilmiyordu. Sizce iblisler biliyor muydu? Bilselerdi, kıta kan denizine dönüşse de dönüşmese de çoktan bir şeyler yapmış olurlardı. Yapmamış olmaları, yükselmeyi de bilmedikleri anlamına geliyor.”

Esther konuşmayı bitirdikten sonra iki adım daha yürüdü ve sordu:

“Peki, şimdi ne yapacaksınız? Onlar, yukarıdaki yıldızlar gibi olacaklarını söyleyen türden insanlar. Her türlü deney için birkaç bin insanı öldürmeyi önemsiz bir şey olarak görürler.”

Esther, söyleyeceklerini bitirdi. “Onları sadece keserek öldürebileceğiniz insanlar değildiler, çünkü fiziksel bir varlıkları vardı. Şeytanlar da böyle varlıklardı.”

Enkrid ağzını açtı.

“Ne demek istiyorsun?”

Esther de Enkrid’in gözlerine baktı. O gözler, karanlığı delen yıldız ışığından farksızdı. O mavi parlayan gözlerin söylediği sözler, daha önce söylediklerinden en ufak bir şekilde değişmemişti.

İlk tanıştıkları zamankiyle şimdiki hali aynıydı. Hiçbir şey değişmemişti.

“Savaşacağım.”

Şeytanlar diyarının efendisi insan hayatına hiçbir değer vermezdi ve savaş ve çatışmayı kışkırtmaktan çekinmezdi.

İşte bu yüzden bu adam savaşacaktı. Bir an bile geri çekilmeden, hayatı tükenene ve yok olana kadar savaşacaktı.

‘Ve ben de onun yanında olacağım.’

Esther bunu içinden yemin ederek söyledi. Yemin olarak güç taşıyan sadece şövalye yeminleri miydi?

Mana üzerine edilen bir yemin, bir şövalyenin yemini kadar değerliydi. Cadı, kendisini büyüleyen şeytani cazibeye boyun eğiyormuş gibi başını salladı.

“Evet. Yapacaksın.”

Şeytanlarla yüzleşmek için çok meşgul olacaktı. Hayatını feda ederek savaşsa bile zaferin garantisini veremezdi.

Eğer kaygınız olmasaydı, insan olmazdınız. Bu anlamda Esther, özünde insandı. İnsan olduğu için kaygı duyuyordu.

Yıldız ışığı ikisinin üzerine vuruyordu. Esther elini Enkrid’in kalbinin üzerine koydu.

Tak-

Enkrid leopardan insana dönüşmeden önce, onun kalp atışlarının sesi Esther’in ninnisiydi. Esther’in kalbi de aynı ritimle atıyordu.

“İçim rahatladı.”

Esther söyledi. Enkrid ağzını kapattı ve Esther’in yeterince ikna olması için bir an bekledi.

Gözlerinde hafifçe beliren korku yavaş yavaş kayboldu. Tıpkı suda çözünen tuz gibi, mavi bir gölün dibine dağıldı.

İkili üç kez yan yana geçti; devriyeler, Gilpin Loncası, hatta Jaxon’ın astlarından oluşan grup… Ama dördüncüde, uzakta, şehrin gecesini izleyenlerin gözlerini fark etmediler.

Perinin gözleri geceyi gündüz gibi görebiliyordu, bu yüzden uzaktan bile ikisini net bir şekilde tanıdı. İşte bu yüzden ikisi onun varlığını fark etmedi.

Kirheis şehrinden bir izci, ikisinin görüntüsünü sessizce aklında tuttu.

Bu, şehir içinde can güvenliği için eğitim gören krala sunulması gereken bir manzaraydı.

***

Enkrid geri döndü, yıkandı ve uzandı. Yatak odası küçük kalenin üçüncü katındaydı.

Enkrid her uzakta olduğunda, Kraiss şövalye tarikatının eğitim alanlarını onarıyor ve konaklama yerlerine de özen gösteriyordu.

Farkına varmadan, küçük bir kale gibi bir şato inşa etmişti.

Pencerenin ötesinden kar yağmaya başladı. Hafif bir rüzgarla kar yavaşça ve sessizce yeryüzünü kapladı.

Enkrid gözlerini öylece kapatınca uykuya daldı ve rüya gördü.

“İşler ancak bu noktaya kadar geldi.”

DSÖ?

Bunun bir rüya olduğunu fark etti, ancak kendi ağzıyla konuşsa da, bu kendi iradesiyle çıkan bir ses değildi.

Tuhaf bir histi. Sanki su altında ağzını açıp kapatıyordu.

“Henüz buraya kadar geldim.”

Ağzı, iradesi dışında açıldı. Hem kendisi olan hem de başka biri olan biri uluyarak dizlerinin üzerine çöktü. Hissettiği ve gördüğü her şey, kum tanelerinden yapılmış gibi, gerçeküstü bir dokuya sahipti.

“Seçemiyorum.”

Hayal kırıklığı ve umutsuzluk içini kemiriyordu. Şu anda sahip olduğu tek şey çaresizlikti. Bir parmağını bile kıpırdatamıyordu. Sadece acıdan titreyerek hareketsiz yatıyordu.

Sonra öldü. Hayatı sona erdi. Gözlerini tekrar açtığında, kayıkçıyı göreceğini sandı, ama hiç de öyle değildi.

“Lanet olsun, bunu durdurmak zorunda mıyım?”

Tıpkı az önce olduğu gibiydi. Ağzından kelimeler çıktı, ama bir kadının sesiydi. Çok büyük, kalın elleri vardı. Sağ elindeki his alışılmadık bir şeydi. Tam o anda, elinde tuttuğu şey gözünün önüne geldi.

Küçük bir sütun denilebilecek kadar büyük bir mızrak. Yani uzun ve kalın. Şeklini tanıyabiliyordu, ancak silahın biçiminin ince ayrıntıları veya çevredeki durumun tamamı aklına gelmiyordu.

‘Bu nedir?’

Kayıkçının hilesi miydi? Makul bir şüpheydi. Mızrağı tutan ‘ben’ ve aynı zamanda ‘o’, daha önce hiç görmediği canavarlar ve vahşi yaratıklar dalgasıyla karşı karşıya kaldı ve öldü.

Her biri, Şeytan Diyarı’ndan bir isim alsa hiç de yadırganmayacak türden şeylerdi. Dikkat çekici olan şey ise her birinin devasa olmasıydı. Ve yukarıda, siyah bir sıvı püskürten bir canavar uçuyordu.

‘Bir ejderha mı?’

Daha önce hiç görmemişti ve kum tanelerinden yapılmıştı, ama bu görüntüden başka bir şeyle ilişkilendirmek zordu.

Vücudu parçalanmış, kolları ve bacakları kopmuştu. Bağırsakları patlamış ve ağzının kenarından bir şey akıyordu.

Acı, deri kıyafetlerin üzerine bastırılmış kör bir bıçak gibi donuktu, bu yüzden dayanılmaz değildi. Etrafındaki her şey sadece kum tanelerinden oluşmuyordu; onu bile bulanık bir aynaya bakıyormuş gibi görüyordu.

Yine öldü. Süreci bilmiyordu. Hissettiği şey sadece bir anlıktı. Böylece birkaç rüya göz açıp kapayıncaya kadar geçti.

Bir anda onlarca durum yaşadıktan sonra uyandığında, sırtını sallanan bir teknenin kenarına yaslamıştı.