Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 938

“Yapmak için aptalca şeyler seçiyorsun.”

“Sonuçta, yalnız öleceğin bir yolu seçtin.”

“Salak.”

Kayıkçının hayaletlerini gördü; biri ağıt yakıyordu, biri ifadesiz bir şekilde konuşuyordu, biri de kıkırdıyordu.

‘Ya bu yanlış yol ise?’

Bu, kendiliğinden ortaya çıkan türden bir soruydu. Ya bu tercihi yüzünden arkasında duran herkes ölseydi?

Ya hiçbir şeyi durduramazsa?

Şüphe ve güvensizlik iradeyi zayıflatır. Bu yüzden Enkrid bu soruyu dikkate almadı. Kimin ne sorabileceğini umursamadı ve aklına takılan düşüncelerin seçimini etkilemesine izin vermedi.

Kendini alaya alan bir tavra ihtiyacı yoktu, bu yüzden bunu basitçe bir kenara bıraktı.

Rem ve Dunbakel ona bakıp inandıkları gibi, Enkrid de kendine inanmıştı.

‘Bunu durdurun.’

İradesini belirledi. Gece Yürüyüşü belinde vızıldadı. İrade tüm bedenini sardı, istediği zaman istediği gibi değişmeye, dilediğini yerine getirmeye hazırdı.

‘Karar ver.’

Güney cephesinin koruyucu tanrısı Cypress’ten öğrendiklerini de üzerine ekledi.

‘Tek bir tanesi bile geçemiyor.’

Yemin etti ve söz verdi. Cypress gibi Will’i genişletmeyi amaçlamıyordu. Aksine, kafası her zamankinden daha berrak ve temizdi.

“Hoo.”

Nefesinden çıkan mavi buz parçacıkları ona karışmıştı. Bu Will’in etkisiydi. Bununla birlikte, çevreyi saran baskı geri püskürtülmüştü.

Rem, Dunbakel ve Juol için, göremedikleri bir yanılsama üst üste binmişti; sanki Şeytan Diyarı’nın uzattığı el kenara itilmiş gibiydi.

Tuhaf bir manzaraydı. Sanki iblis diyarı ile bir insan karşı karşıya gelmişti.

Bu açıdan bakıldığında, Rem ve Dunbakel içgüdülerine göre hareket eden insanlardı.

Rem, Enkrid’in sağında, Dunbakel ise solunda ve bir adım geride duruyordu.

“Yani savaşacak mısınız? Bir süre öncesine kadar durum gerçekten çok kötüydü, ama şimdi biraz daha iyi görünüyor.”

Dunbakel şöyle dedi.

“Bir illüzyon gördüm. Ejderhaya benzer bir şey uçuyordu. Bu tür ucuz numaraları yapmaya devam edecek gibi görünüyor, bu yüzden kendinizi hazırlayın. Sessizlik adını aldı çünkü ses çıkarmadan insanları mahvediyor.”

“Neden bahsediyorsun?”

Dunbakel sözünü kesti. Rem daha fazla bir şey söylemek üzereydi ki başını salladı.

Sessizlik—sadece sessiz olması, hiçbir tepki olmadığı anlamına gelmez. Bu isim, bu Şeytan Diyarı’nın taşıdığı tehlikeyi içinde barındırır. Sessizlik, yaklaşan herkesin zihnini sarsar.

Rem, Sessizlik isminin içinde gizli olan büyülü anlamı açıklayacaktı ki durdu.

Eğer o bunu yaşamış olsaydı, ikisi de çoktan yaşamış olurdu.

Tek bir deneyim, yüzlerce kelimeden daha yeterliydi.

“Bu, Şeytan Diyarı’nın kirli işler çevirdiği anlamına geliyor.”

Enkrid, Rem’in ne demek istediğini özetledi.

Rem, bunun yeterince yakın olduğunu belirterek başını salladı ve az önce gördüğü illüzyonu hatırladı. Acaba onu içeri çekmeye mi çalışıyordu?

Bunu ölümcül bir yanılsama olarak mı adlandırmalıydı? Neredeyse buna kanmıştı, ama şimdi kesin olarak biliyordu.

“Tam bir pislik. Ciddi anlamda.”

Niyetini gizledi ve rakibini manipüle etmek için her yöntemi kullandı. Sanki Jaxon ve Kraiss’in birleşiminden oluşan bir Şeytan Diyarı gibiydi.

“Geliyor.”

Enkrid de gördüğü yanılsamayı onlara anlatıp sonra susacaktı. Ama gerek kalmadı.

Gri kayalar şekil değiştirip bükülmüştü. Bunlar, hayal dünyasından gelenlerdi.

Sislerin ardında gölgeler sarkıyordu ve canavarlar teker teker başlarını dışarı çıkarıyordu. Birçok çeşidi vardı. En öndeki dikkatini çekti.

‘Bir mantikor.’

Sıradan bir mantikordan farklıydı; tüm vücudu simsiyahdı ve gözbebekleri yerine göz yuvalarından ince dokunaçlar çıkıyordu, ancak genel şekli benzerdi. Ve daha birçok canavar sürünerek, kıvranarak dışarı çıktı.

“Hng.”

Dunbakel’den ince bir inilti çıktı. Başında gri bir kapüşon olan zihin hayaletinin yaklaştığını gördüğü an buydu.

Rem’in uyardığı gibi, Şeytan Diyarı bir oyun oynuyordu. Daha doğrusu, Şeytan Diyarı’nın ortaya çıkardığı canavar Dunbakel’in zihnine yaklaşıyordu.

Onu göremiyordu ama hissedebiliyordu.

O halde bunu illüzyondaki gibi mi yapmalı?

Enkrid, bir şeyi deneyimledikten sonra ikinci denemede daha da ustalaşan türden biriydi. Daha verimli ve kesin bir yöntem kullanırdı.

Aniden sol kolunu kaldırdı, yarım daire çizdi, sonra dirseğiyle Dunbakel’in alnına vurdu.

Hareket o kadar hızlı ve gizliydi ki nefesi bile dışarı çıkmadı. Dunbakel ise aklını yarı kaybetmişti ve zamanında kaçamadı.

Güm!

Bu sayede, tam alnına isabet etti. Dunbakel’in gözleri yeniden aydınlandı ve başı geriye doğru savruldu.

“Ah!”

Çığlık biraz geç geldi. Sanki protesto edercesine bir patlamaydı. Ona neden vurduğunu soruyormuş gibi de yorumlanabilirdi.

Her neyse, Dunbakel birdenbire kendine geldi. Sonra zihnini tekrar ele geçirmeye çalışan hayalete baktı.

“Bir tane daha?”

Enkrid’in sözleriyle, bu tahakküm kırıldı. Bu alçak herif—eğer yapacağını söylerse, yapardı. Eğer o kız onların büyüsüne kapılırsa, onu fena halde döverdi.

‘Ve o şerefsiz Rem de kenardan birkaç gol daha ekleyecek.’

Kıtadan gelen bir atasözü onun içine işlemişti.

Dediler ki, sopa aklını kaybetmiş biri için ilaçtır.

İlaç işe yaradı. Mükemmel bir şekilde.

Zihnini ele geçirmeye çalışan halüsinasyonlar ve yanılsamalarla birlikte, öfke ve adaletsizlik gibi karanlık duygular Dunbakel’e doğru yavaş yavaş yaklaşıyordu.

“Titriyor mu?”

Enkrid tekrar sordu.

“Kraaa! Ben Dunbakel, Canavar Adamların Kralı olacak olan kişi!”

Doğu’dayken özgüveni düştüğünde sık sık bağırdığı bir büyüydü bu. Geri döndüğünden beri ilk kez yüksek sesle söylüyordu.

“Canavar Kral da neyin nesi şimdi?”

Rem başını yana sallayarak söyledi ve Enkrid de başını salladı.

İyi içkilerden ve benzeri şeylerden sözlerle bahsetmek, öylece bir kere yapılacak bir şey değildi. Onun zihnini uyandırması gerekmişti. Hayal dünyasında işler böyle yürümüştü.

Bu sefer buna gerek yoktu. O, durumu kendi başına halletmişti. Adam onu sadece biraz geri itmişti.

“İhtiyacınız olursa, istediğiniz zaman söyleyin.”

Enkrid düşünceli bir tavır sergiledi, Dunbakel ise nefes bile almadan cevap verdi.

“Bunu kendim halledeceğim.”

Alnı zonluyordu. Ama onu öldürecek kadar mı acıyordu? Hayır. Darbe almak, bedensel olarak dayanabileceğiniz bir şeydi. Gururunu inciten şey farklı bir sebepti.

‘Aklım karıştı ve neredeyse böyle bir rezilliğe kurban gidecektim?’

Enkrid’e göre, o çok acınası görünüyordu. Dunbakel bundan nefret ediyordu.

Grrr.

Ağzından vahşi bir hırıltı döküldü. Kararlılığını yeniden toparladı ve sarsılmaz kalbini bir kez daha gösterdi.

“Pis ağızlı, kendine gel. Sızlanmayı bırak.”

Rem, Dunbakel’e bakarken dilini şıklattı ve bunu söyledi.

Gözlerinde, canavarların içine yerleşmiş kara enerjinin öne doğru çıktığını görebiliyordu. Her biri büyük birer yığın halindeydi. Büyü gücü açısından bakıldığında, general seviyesinde olmasalar bile—

‘Onlar aşağı yukarı aşağıdakiler gibi.’

Buraya gelirken karşılaştıkları devasa haydut çetesi, bununla kıyaslanabilecek bir şey bile değildi. Ama eğer buna kriz demek istiyorsanız, buyurun.

“Rem.”

Enkrid onu aradı. Sanki kendine sorduğu sorunun cevabı gelmiş gibiydi. Bu arama, durumun hiç de kriz gibi olmadığını gösteriyordu.

Kılıcıyla yere bir çizgi çizdi. Hafif bir savuruşla yer kazındı, drrdrdrdrk.

Yere kazınmış sadece bir çizgiydi, ama Şeytanlar Diyarı’nın önünde bir duvar belirdi.

‘Soyut bir kale duvarı.’

Tek bir kesikti ama akla bir kale duvarını getirdi.

“Çok fazla var.”

Juol’un yüzü bembeyaz kesilmişti. Gerçekten de, söylendiği gibi çok sayıdaydılar. Şeytan diyarlarından bir ordu çıkıyordu.

Sayıları yüzlerle ifade ediliyordu. Her biri, bir şehre saldırdığında alarmı tetikleyecek türdendi.

Simsiyah tenli birkaç gnoll, ortaya çıktıkları anda vücutlarını yere doğru eğdiler ve ardından sisin içinde kayboldular.

‘Sahne düşmanın lehine işliyor.’

Ve rakamlar eziciydi.

Rakibi kavrayamadınız bile.

Peki bu, geri çekilmek için bir sebep mi oldu?

“Tek bir kişi bile bu çizgiyi geçemez.”

Enkrid böyle dedi. Bunu duyan Rem güldü.

‘Evet, bu bizim kaptanımız.’

Rem iki sapan çıkardı ve elleriyle kavradı. Gözlerine yerleşmiş olan büyü gücü gözlerini griye boyamıştı.

“Çok fazla var.”

Juol tekrar konuştu ve Rem, kaptanına cevap verdi.

“Ben başlayayım.”

Enkrid’in az önce onun adını söylemesinin sebebi, önce başlamak anlamına geliyordu. Bunu açıkça söylemesine gerek kalmadan anladılar. Dunbakel duruşunu alçaltıp elini kılıcına koyarken, Rem sapanlarını çevirdi.

Whoong— wiiiiiing!

Başlarının üzerinde iki disk yükseldi. Onlara doğru bakanlar için bu, ölüm meleğinin fırlattığı disklerin görüntüsüydü.

***

Juol, savaşçı olarak aldığı eğitimin çok fazla ihmal edilip edilmediğini merak etmeye başladı.

‘İhmal edilmişti.’

Bu bir itiraftı. Kan tükürülmüş, kemikler törpülenmiş olsa bile, önlerindeki manzara anlaşılabilecek bir şey gibi gelmiyordu.

Onlardan hiçbiri insan değildi. Efsanedeki sekiz batılı generalden bazıları buraya mı gelmişti?

Rem diskler yaptı ve onları fırlattı. Her fırlatışında, öne doğru kıvrılarak çıkan canavar sürüsünün bir kısmı patladı.

Alevler yükseldi, etler patladı ve sis geri püskürtüldü.

Bwang—!

Havanın patlama sesiyle birlikte, basınçlı bir sıcaklık Juol’un yüzüne vurdu.

‘Gökyüzünden düşen’

Uçan bir generali tek bir taşla yere seren kişi.

Hikaye kendiliğinden ortaya çıktı. Rem’in sapanları her şeyi parçalayıp dağıttı. Küçük bir devin elindeki sapanlar, bir generalin tuttuğu mızraktan daha hızlı ve daha uzundu. Ve isabet ettikleri anda yanıp patladılar.

‘Gökyüzünden düşen kişi yeniden hayata dönse bile.’

Rem’in şu anda yaptığı gibi yapılabilir mi?

Rem, zaman zaman ortaya çıkan gri parıltılı gözleri dışında, sihir gücünün hiçbir zerresini dışarıya sızdırmadı.

‘Mükemmel kontrol.’

Sapanlarına güç yükledi ve fırlattı. Bir batılı bunu nasıl yapacağını biliyordu. Güç kaybı olmadı. Hiçbir şey sızdırmadan, büyücülüğü mükemmel bir şekilde kullandı.

Akışın yalnızca silik bir kısmı hissedilebiliyordu ve doğrusu net bir şekilde görülebilecek hiçbir şey yoktu. Juol’un gözünde geriye sadece sonuçlar kalmıştı.

Her yere simsiyah, koyu kan sıçramıştı. Bazen kanı sertleşmiş olanlar da vardı. Vücutlarında pullar çıkanlar da vardı; tüm vücutları patladığında, siyah değerli taşlar gibi kristaller her yöne saçılıyordu.

“Tek yapmamız gereken onların bu çizgiyi geçmelerine izin vermemek.”

Juol’un yanındaki canavar adam mırıldandı ve dışarı çıktı. Juol onun becerisini ölçemedi. Tabii ki.

Dunbakel de bir şövalyeydi. Ve aralarında, Enkrid’in etkisiyle rütbesi yükselmiş bir şövalye de vardı.

Burnu her şeyi algılıyordu. Şeytan diyarlarından dökülenlerin bir kısmı sisin içinde gizlenmişti, ama o çürümüş kokuyu ayırıp onların kokusunu alabiliyordu.

İzlerken bile anlaşılamayan bir süreçti. Juol için, canavar adam aniden yerden fırlayıp kayboldu, ardından ileride boğuk bir gürültü duyuldu ve siyah kütleler hızla yere düştü.

Bunlar gnoll’lara benzeyen ve sisin içinde kaybolma konusunda usta olan canavarlardı, ancak Dunbakel yaklaşmaya ve pusu kurmaya kalkışmadan önce hepsini kılıçla doğrayıp öldürdü.

Onları bu şekilde öldürdükten sonra, sıranın önüne döndü ve etrafı tekrar taradı.

“Şey, sorun yok ama biraz daha geride dur. Üzerine basma.”

Ancak o zaman Juol, farkında olmadan Enkrid’in çizdiği çizgiye basmış olan ayağına baktı ve irkilerek üç dört adım geri çekildi.

İzlerken, vücudun öne doğru çekildiğini, ayakların kendi kendine hareket ettiğini hissettim.

Canavar adam -sanki bir düzine canavarı öldürmek hiçbir şey değilmiş gibi çoktan geri dönmüştü- bunu söyleyene kadar Juol durumu fark etmedi.

Juol bakışlarını ileriye dikti. Şok olacağı daha çok şey vardı. Rem ve o canavar adam şok ediciydi, ama—

‘Kurtarıcı.’

Hayır. Ona canavar katili dememişler miydi?

Batı’nın Enkrid’e olan ilgisi Juol’un düşündüğünden çok daha fazlaydı.

O, batıyı içine düştüğü krizden kurtaran hayırseverdi.

Doğal olarak, insanlar onun neler yaptığını, nerelerden geçtiğini ve nerelerde bağ kurduğunu merakla dinlediler.

Ve bunun sonucunda yayılan lakap “canavar katili” oldu.

Kendisine takılan takma adı kanıtladı. Kimse fark etmeden ortadan kayboldu, sonra da mantikor şeklindeki beş siyah, kütle tipi canavarın ortasına daldı.

Juol bunu bilmiyordu ama Enkrid sadece en mantıklı ve en hızlı yolu seçmişti. Canavarların ortasına gitmenin avantajlı olacağına karar vermişti.

Pung, tung, pung, tung.

Aynı ses tekrarlandı, sanki ritim tutar gibi.

Juol havada dört mantikor başı gördü. Aynı anda her yönden gelen canavarlar patladı, yere düştü ve ezildi.

İnsanların tahammül edemeyeceği bir felaket cisimleşmişti. Her yönden bir fırtına yaklaşıyordu.

‘Ah.’

Yapılabilecek tek şey hayret etmekti. Eller titriyordu. Bir heyecan dalgası yükseliyor, vücut kılları diken diken oluyordu. Omurilikten aşağıya bir ürperti iniyordu.

Hiçbir şey doğru düzgün görülemiyordu, ancak ne kadar uzun süre bakılırsa, o kadar garip bir düzen ortaya çıkıyordu.

Rem, çizgiyi referans noktası olarak kullanıp yana doğru sıçradığında ve sapanlarını fırlatarak canavar sürüsünü havaya uçurup öldürdüğünde, canavar adam kayboldu ve yeniden ortaya çıktı, böylece değişkenler ortadan kalktı.

Son olarak, canavar katili Enkrid, yüzlerin tam ortasından ikiye ayrıldı.

Yarıp geçti, ileri fırladı, sonra tekrar geri döndü. Juol’un bulunduğu yerden bakıldığında, bu tekrarlanan bir ileri-geri sprintti.

Sadece bu bile canavarların çürümüş balkabağı gibi patlayıp kırılgan, kurumuş yapraklar gibi yere düşmesine neden oldu.

‘Böyle canavarlar…’

Eğer o kalabalık batıdaki bir şehirde karşılansaydı, neler olurdu?

“Herkes, şu anda savaşa hazır olun—savaşabilecek herkes buraya gelsin, diğerleri geri çekilsin!”

Baykuş o anda aynen böyle bağırırdı.

Bu kriz ve tehdit karşısında, eller ve ayaklar birbirine kenetlenmiş, bedenler gerilmiş bir mücadele yaşandı. Elbette, gerçekten gerilme mi yoksa mutlak sınıra ulaşılmış mı olduğu bilinemezdi.

Hala-

“Hey, ağzından kötü koku geliyor, pis kokulu herif. Birini daha ıskalarsan, az önce kaptanımızın vurduğu kafanı ikiye ayırırım.”

Rem bunu zaman zaman bağırarak söylerdi.

“Kendinle ilgilen.”

Dunbakel hiçbir şey olmamış gibi karşılık verdi.

Sadece o karşılıklı konuşmayı duymak bile, kendiliğinden bir rahatlama hissi yarattı.

Ardından, Şeytan Diyarı’nın derinliklerinden ağır bir yumruk geldi. Ona bağlı beden, iri bir devin iki katı büyüklüğündeydi.

Yumruk önde duran Enkrid’e isabet etti. Vücudu bir hışımla geriye savruldu. Pelerini hışırdayarak dalgalandı.

Geri çekildi, kısa bir süre havada süzüldü, sonra yumuşak bir şekilde yere indi. Hareket o kadar doğal görünüyordu ki, darbe almış birinden ziyade, rakibiyle el ve ayaklarıyla mücadele eden ve havada süzülme numarası sergileyen birine benziyordu.

Yumruğu atan, görmek için kafasını yukarı doğru eğmek gereken bir canavardı. Bir dev’e benziyordu, ancak göz yuvalarından kıvrılarak çıkan dokunaçlar onu garip bir şekilde farklı kılıyordu. Kıvranışını izlemek iğrençti.

‘Ha?’

Öncesindeki heyecan ne kadar büyükse, kafa karışıklığı da o kadar arttı.

Bu durumla nasıl başa çıkıyorsunuz?

Cevap anında ortaya çıktı. Enkrid, geri itilmenin iki katı hızla ileri atıldı, yumruğu engelledi ve hamle yaptı. Yeşil bir çizgi parladı, ayak bileği boyunca yukarı doğru tekme attı, boynun yakınında mavi bir ışık püskürttü ve aşağı indi.

Güm.

Ses geç geldi. Kafası kesilmiş dev, yana yattı ve gürültüyle yere düştü.

Başsız cesetten koyu kıvamlı, yapışkan bir sıvı sızdı ve viskozitesi nedeniyle çok yavaş yayıldı.

Enkrid, o kalın siyah kan yığınına çarpmamak için kenara çekildi.

Kimse farkına varmadan, canavarların sayısı dörtte birin altına düşmüştü.

Juol için anlaması zor bir şeydi, ama Enkrid, Rem ve Dunbakel için son derece doğal bir durumdu.