Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 939

Sıkışık yolların arasından ince bir ışık görülebiliyordu. Onu yakalamamak için hiçbir sebep yoktu.

“Seçtiğiniz cevap bu mu?”

Hayali bir ses duyuldu ve bir hayal görüldü.

“Seçimler sorumluluk getirir.”

Kim konuşuyordu?

“Bugünü geri çevirseniz bile, her şeyi yeniden inşa edemezsiniz.”

Heh heh, hah hah, puh-heh-heh, kah-ruruk.

Birbirine karışmış çeşitli kahkahalar kulaklarına ulaştı. Bir yeraltı mezarlığının altında böyle sesler duysanız, altınıza işemeniz gayet normal olurdu.

‘Yaklaştılar.’

Şeytanlar Diyarı sınırının yarısını geçmişti.

Enkrid devasa ogre’yi alt edip ileri doğru koşarken, Şeytan Diyarı’nın sisi bir anda yoğunlaştı. Daha birkaç adım bile atmadan önünü arkasından ayırt edemez hale geldi. Gözlerini açtığında, Şeytan Diyarı’nın tam ortasında olduğunu söylemek yerinde olurdu.

‘Sınır çizgisini bir anlığına da olsa genişletti mi?’

Şeytan Diyarı sanki canlıymış gibi davranıyor, onu sarıp sarmalıyordu, sanki içeri girmesini bekliyormuş gibi. Bu son derece büyüleyiciydi. Şimdiye kadar deneyimlediği yerlerden açıkça farklı değil miydi?

Her neyse, sisin etkisiyle halüsinasyonvari sesler duydu.

‘Yanılma ve şaşkınlığın sisi.’

Sessizlik, bizzat iblis diyarının saldırısı. Fiziksel yollar işe yaramayınca, zihni hedef aldı.

Hayali seslerden çıkan kelimelerden biri, Enkrid’in kalbine saplanan bir bıçak gibi indi.

‘Seçimler sorumluluk getirir.’

Yürüdüğü yolda özlediği her şey yeniden ortaya çıktı. Sadece Geor ve Pit değil, gücü yetmediği için ölen ve düşen çok daha fazla insan. Şeytan Diyarı o noktada canını yakmıştı, ama zaten sayısız kez bu durumdan geçmemiş miydi?

Enkrid her zamanki gibiydi. Hiç tereddüt etmedi.

‘Doğru yol diye bir şey yok.’

Tek seçtiğiniz yol var.

Ragna’nın bakış açısıyla bakacak olursanız, yalnızca doğru yolların olduğunu söylemeniz gerekir.

“Yürümeye devam edersen, o yol doğru yol olur.”

Geride bıraktıklarınız ne olacak peki?

Akan nehir suyuna bıraktığınız şeyi bırakıp yolunuza devam etmelisiniz. Sol ayağınızı pişmanlıkla, sağ ayağınızı da kalıcı bir bağlılıkla zincirlerseniz, bir adım bile atamazsınız.

‘Seçiminizi yapın ve ilerleyin.’

Sanki hayatında hiç başarısız olmamış biriymişsin gibi.

“Sağ.”

Hayali seslerin arasına parlak bir ses girdi. Bir figür göremiyordu. Enkrid gözlerini açtı ve kılıcını savurdu. Bir noktada, ayak bileğine dolanmış siyah, sarmaşık benzeri bir şey o kılıç darbesiyle tamamen kesildi.

Kopmuş dalların arasından koyu siyah bir sıvı akıyordu. Kıvamı o kadar yoğundu ki, ağaç reçinesi gibi bir kıvamı vardı.

O darbeyle sis geri çekildi. Sanki Şeytanlar Diyarı sınırı bir adım geri çekilmiş gibiydi.

Bu sayede, durduğu yere geri döndü ve iblis diyarlarının ortasını değil, sınır çizgisini tekrar gördü. Garip bir deneyimdi.

“Sınırı aşmalarına izin vermeyeceğinizi söylemiştiniz, ne kadar ileri gideceksiniz?”

Bu Rem’di. Elindeki baltaların üzerinde koyu siyah bir sıvı damlacıklar halinde birikti, sonra damladı.

“Çünkü yürümeye devam ettim ve orada bir şey vardı.”

Enkrid Gece Yürüyüşü’nü kaldırdı ve ileriyi işaret etti.

Canavarlar belli bir sayıdan sonra ortaya çıkmış ve durmuşlardı. Sonuncusu iri bir devdi ve—

Burası rahatlamak için uygun bir yer değildi. Eğer içeride hâlâ kıpır kıpır bir şeyler varsa, bu son olmayacaktı.

Bu, sezgi ve içgüdünün ötesinde, gözle görülür olayların onlara anlattığı şeydi.

“Şimdi geri mi dönüyoruz?”

Juol arkadan sordu. Titremesine rağmen yapması gerekeni unutmamıştı. Bindikleri helikopteri geri çekti ve Şeytan Diyarı’nın etkilediği alanı ölçtü.

O, işini titizlikle yapan bir arkadaştı.

“Öyle görünmüyor.”

Cevap Dunbakel’den geldi. Az öncesine kadar koşmanın en önemli öncelik olduğunu düşünüyordu, ama şimdi düşünceleri değişmişti.

Sessizlik, durmuş bir uyuyan volkan gibiydi. Şimdi patlaması için ayrı bir tetikleyici mi vardı, yoksa zamanı geldiği için mi hareket etmişti, bilmiyordu; ama kesin olan şuydu ki, eğer onu kendi haline bırakırlarsa, bu bölgede yaşayan insanların çok azı hayatta kalacaktı. Bu, taşa kazınmış bir gelecekti. Dunbakel’in de görebildiği bir gelecek.

“Daha derine iniyoruz, değil mi?”

Dunbakel sordu. İçgüdülerine kazınmış olan korkuyu unutmamıştı. Yaptığı şeyin pervasız bir cesaret gösterisi olmamasını umuyordu sadece.

Enkrid ileriye baktı. Görüşünü engelleyen sisin arasından gri ağaçlar ve kayalar görünüyordu. Onları çevreleyen gri yapraklar, kendi başlarına birer duvar gibi duruyordu.

‘Geri dön ve hazırlan.’

Ya şövalye birliğine önderlik edip gelin ya da başka bir yol bulun.

‘En azından Esther’i de getirirsek?’

Şimdikinden daha iyi olmaz mıydı?

Düşüncelerini hızlandırdı ve her türlü durumu değerlendirdi. Ertelediği takdirde daha istikrarlı olacağını düşündü.

Ancak.

‘Şu anki tehlikeyi kabullenmek zorundayız.’

Enkrid kendi sesine kulak verdi.

Şu an kimsenin müdahale edemeyeceği bir andı.

Seçiminizi yapın ve sorumluluğu üstlenin.

Eğer istediğin hayat buysa, o şekilde yaşa.

“İçeri giriyorum.”

Enkrid şöyle dedi: “Bunun ötesinde bilinmeyen bir dünya ve Şeytanlar Diyarı vardı.”

Rem veya Dunbakel ölebilir. O zaman ikisini geride bırakmalı mı? Evet, bu doğru olabilir. Seçim onun elinde değildi. Bu yüzden “İçeri giriyorum” dedi, “Hadi içeri girelim” demedi.

Enkrid, yolunu tıkayan bilinmeyen bir şeyi öldürmeye odaklanmıştı.

“Baykuş şöyle dedi: Ölümü düşünme, herkesi kurtarmayı düşün. Eğer seni yalnız bırakırsam, Kaptan, bir yerlerde ölüp gideceğinden endişeleniyorum, bu yüzden seni tek başına gönderemem.”

Rem dedi.

“Yani, karınızın sözünü dinlerseniz, uyurken bile tteok (buharda pişirilmiş tahıllı kek) çıkacağına dair bir inanış mı var?”

Juol mırıldandı.

Batı’da ekmek yerine tteok denilen bir şey yapıp yiyorlar. İkisinde de malzeme olarak buğday kullanılıyor. Basitçe söylemek gerekirse, ekmek fırında pişirilirken, tteok ise hamurun nemli kalması ve ardından buharda pişirilmesiyle yapılıyor.

Enkrid, orada sunulan batı tarzı yemeklerden de birkaç kez yemişti. Buğday unu elekten geçirilip cennet suyuyla karıştırılarak yapılan buğday seolgisi adlı yemeğin muhteşem, ağızda kalıcı bir tadı vardı.

“Baykuş, sözünü dinlemezseniz yumruk atan türden, ama sözünü dinlerseniz size tokat atan türden değil.”

Rem, Juol’un sözlerini düzeltti. Az önce yüzlerce canavarı öldürmüş biri için şakalar yapmak kolaydı.

Enkrid dinledi, sonra Rem’e cevap verdi.

“Bir yerlerde ölüp gidecek miyim? Ben mi? Eğer antrenman sonuçlarına bakacak olursak, senin için endişelenme sırası gerçekten bana mı geldi?”

Önceki karşılaşma Enkrid’in ezici zaferiyle sonuçlanmıştı. Galibiyet ve mağlubiyet netti ve bu fark hala kapanmamıştı.

Rem’in kaşları çatıldı. Onu ilk gördüğünde hırıltılı nefes alan adam şimdi başının üstünde duruyordu.

İyi hissettirdi ama aynı zamanda garip bir şekilde içini de kemirdi. Başka bir deyişle, rekabetçi ruhu kabardı.

“Sence ben sadece eğlenmekten başka bir şey yapmadım mı?”

“Ah, gerçekten denedin mi?”

Pell’in bıkkınlıkla tekrarladığı o alaycı ve aşağılayıcı sözler kimindi?

Enkrid, yüzünde en ufak bir gülümseme olmadan sordu. Gerçekten meraklı birinin yüz ifadesiydi bu. Yine de “denemek” kelimesinin telaffuzunu uzatarak, onu kışkırtırcasına söyledi.

İnsanları kışkırtma yeteneği başından beri olağanüstüydü.

Rem hafifçe kıkırdadı. Enkrid de ona karşılık güldü.

Bu son olsa bile geri adım atmayacaktı. Yaptığı şeyin aptallık olarak görülmemesi için her gün kılıcını sallamamış mıydı zaten?

O zorlu zamanı, yaptığı seçimin sorumluluğunu üstlenmekle geçirdi. Hayatını riske atarak savaştı, yürüdü ve tekrar tekrar yürüdü.

“Bu aptalca şeylerden vazgeçin.”

Bu tür konuşmaları sayısız kez duymuştu ve başarısız olmuştu. Bu seçimler sürecinde Enkrid, kendi yeteneğinin ne kadar yetersiz olduğunu fark etti.

Bu yüzden daha da şiddetli hareket etti. Vücudunu sertçe itti.

“Ben batıyı koruyan biriyim. Yani bensiz gidemezsiniz, demek istediğim bu.”

Rem devam etti.

Juol’a göre bu, akıl almaz bir davranış gibi görünüyordu. Sessizlik, şimdiye kadar kimsenin içeri girmesine izin vermemişti. Hiçbir yanıt gelmediğinde bile kimse içeri girmeye cesaret edememişti.

‘Ve şu anda canavarlar püskürtüyor.’

Üstelik Sessizlik de onlara dişlerini göstermek üzereydi.

Sağduyu gereği onları durdurmalıydınız. Bu doğruydu. Doğru hareket buydu.

Ama ağzından çıkan sözler bunun tam tersiydi.

“Senden başka kimse bunu durduramaz, değil mi?”

Juol sordu. Bu, Rem’e yöneltilmiş bir soruydu. Güneş ışığı sisin bir kısmını dağıttı. Işık, bulundukları yere kadar sızdı.

Dunbakel burnunu çekti. Şeytan Diyarı’ndan gelen çürümüş koku biraz daha hafiflemişti. Sessizlik adı verilen Şeytan Diyarı sınırını izliyorlardı ve sanki bu sınır bir adım daha geri çekilip onları sınıyormuş gibi hissediyorlardı.

“Bunu durduracağım. Ben de yaşayacağım ve her birini kurtaracağım.”

Dunbakel kokuyu incelerken Rem cevap verdi. Bu sözler üzerine Juol yumruğunu uzattı. Rem kendi yumruğunu hafifçe ona değdirdi. Tak, hafif bir sesle birlikte.

“Hadi gidelim.”

Enkrid dedi.

Dunbakel’in gerçek duyguları, bir bahane uydurmak zorunda kalsa bile, gerçekten gitmek istemediği yönündeydi.

Ayrıca onu zorlamayacaklarını da biliyordu. İster Enkrid olsun ister Rem, ona sadece gitmesini söyleyeceklerdi. Nitekim, Rem ilk konuşan oldu.

“Geri dön ve şehri koru. Eğer dev ya da canavar gibi bir yaratık kaçmışsa, hazır fırsat bulmuşken onunla da ilgilen. Yediğin bütün yiyeceklerin bedeli bu. Canavar Adam.”

“Pis ağızlı” değil, “canavar adam”. Bu yumuşatılmış hitap şeklinden ne hissedilebiliyordu acaba?

“Kahretsin.”

Dunbakel yere tekme attı. Koyu kahverengiye dönmüş olan Şeytan Diyarı sınırının yakınında, zemin çöktü ve toprak insan boyuna kadar fırladı.

“Bunun pervasız bir cesaret mi yoksa gerçek bir cüretkarlık mı olduğu önemli mi? Sonuçta önemli olan, kalbiniz istediğinde hareket edebilmeniz veya edememenizdir.”

Doğu kralı Anu, bilge ve zeki bir kişiydi. Normalde uçarı bir insan gibi davranırdı, ama gerektiğinde edindiği bilgeliği paylaşırdı. Şu anda Anu’nun sözleri aklına geliyordu.

‘Yaşamak ve ölmek önemlidir, ama…’

Bundan daha önemlisi, ne için yaşadığınızdır.

Dunbakel, şövalyelerin çılgın düzenine kapılmıştı. Burayı evi yapmak istiyordu. O halde onların gittiği yere gitmek zorundaydı.

Ayrıca bu savaş, koyunlar ve ineklerle birlikte koşuşturan çocukların yaşadığı batı şehirlerini korumakla ilgiliydi.

Dunbakel, birini koruma eyleminin varoluşsal değerini keşfetti.

“Yap.”

Canavar adam kendi yanağına şap diye bir tokat attı.

“Ben de seninle geliyorum.”

“Öyleyse yap.”

Rem kayıtsızca şöyle dedi ve ekledi.

“Dunbakel, gardını indirme. İleride Şeytanlar Diyarı var. Daha önce kimsenin giremediği bir Şeytanlar Diyarı.”

Hatta ona adıyla hitap etti. Bu, durumun ne kadar tehlikeli olduğunun kanıtıydı. Dunbakel, durumu bildiği halde başını salladı.

Enkrid, Şeytan Diyarlarını birkaç kez keşfetmişti. Zihninde, Diken Kalesi’ne benzer bir yapı belirmişti.

‘Burası oradan daha tehlikeli.’

Kesinlikle. Sınırda karşılaştıklarından bunu anlayabiliyordu. Teninde karıncalanma hissi yayılmıştı.

‘Ah.’

Seçim ve sorumluluğun yanı sıra, Enkrid garip bir beklenti duygusu da hissediyordu.

‘Sonuçta ne ortaya çıkacak?’

Her ne olursa olsun, kılıcını kullanmaya değer bir rakip olurdu.

Enkrid, Endure yeteneğini düzgün bir şekilde kullandıktan sonra, kılıç ustalığını da üzerine düzgün bir şekilde eklememiş ve kullanmamıştı. Az önce bile, kılıcını sadece düz, sert ve hızlı bir şekilde sallamıştı.

‘Aldatma ve yumuşaklık noktasına bile ulaşmadı.’

Kılıç ustalığı burada mı bitiyor? Hayır. 27 baharında tanıştığı ve bu sefer karnına kurşun sıkan adam, daha yüksek bir yerden bakıyordu.

Yeni bir şey öğrenip ustalaştıktan sonra bile, gidilecek daha uzun bir yol vardı. Bu bile onu mutlulukla dolduruyordu.

Şeytanlar Diyarı’na adımını attığında yüzüne bir gülümseme yerleştirdi. Birilerinin ona deli demesi gayet doğaldı.

“Bilmiyorum. Sen çıkana kadar burada bekleyeceğim.”

Aşçı olmayı hayal eden adam şöyle dedi: “Çan helikopterini sabitle, durumu kavra ve eğer başarısız olurlarsa, hemen batıdaki bir şehre gidip tahliye emri vereceğim.”

Enkrid, Rem ve Dunbakel ile birlikte Şeytanlar Diyarı’na adım attı. İlk adımı attıkları anda, simsiyah sis donuk koyu kahverengi bir renge dönüşerek onları her yönden kuşattı. Bu, daha önceki duruma benziyordu.

“Beş yüz yıl kadar bekletilmiş gerçek bir ceset gibi kokuyor.”

Dunbakel homurdandı ve burnundan nefes verdi.

“Beş yüz yıllık bir ceset hâlâ kokar mı?”

Rem karşılık verdi.

“İşte durum tam olarak böyle. Çok acımasız.”

Enkrid sessizce beş duyusunu kontrol etti. Görüş mesafesi kısaydı. On adımdan ötesini algılamak zordu.

‘Sadece gözlerim değil, koku ve ses duyularım da engellendi.’

Bunu bu hale getiren nedir?

“Sis kokuyu engelliyor.”

Dunbakel düşünmeye bile gerek duymadan cevabı ağzından kaçırdı. Koku alma duyusu her şeyi kavradı. Sadece burnuyla durumu algıladığı için söyledi.

“Şuna bakın? İçine büyücülük karışmış.”

Rem konuştu, dilini birkaç kez yuvarladı, sonra tekrar ağzını açtı.

“Buna ‘yaşayan ruh büyüsü’ deniyor, uzun yaşamak için can takas ediyorsunuz, bu tarz şeyler. Ve Şeytan Diyarı’nın enerjisi yoğun bir şekilde karıştı, bu yüzden işler tuhaf bir hal aldı.”

Bozulmuş büyücülük.

Peki, orada saklı olan bir büyücü mü?

Üçü de öylece yürürlerken, başlarının üzerinden ağır bir kaya gibi bir şey düştü. Üçü de hemen geriye sıçradı.

Bum!

Kaya yere düştü.

Hayır, bir kaya değildi. Simsiyah pençelerle ve kalın, koyu kahverengi, vinil benzeri bir deriyle kaplı bir ayaktı.

-Cesaret et.

Tepelerinde şimşek çakmasına benzer bir sesle birlikte niyet de iletildi.

“Sessizliğin içinde böyle bir şeyin olduğunu bilmiyor muydunuz?”

Enkrid yukarı bakarak sordu. Sanki bir ejderha soyundan gelenin emriyle ezilmiş gibi bir baskı hissediyordu, ama bunu çoktan hafifçe üzerinden atmıştı.

“Bunu bilseydim, çoktan fark eder ve bununla övünürdüm.”

Rem cevap verdi.

“Bir ejderha.”

Dunbakel, altın gözleriyle düşmanın konumunu kavradı ve şöyle dedi: “Başlarının üzerinde, oldukça büyük bir kale büyüklüğünde bir canavar görünüyordu.”

-Cesaret et.

Tekrar konuştu, baskıyı ve öldürme niyetini artırdı. Enkrid, tek kelime etmeden, reddetme iradesiyle onu savuşturdu. Rem homurdandı ve Dunbakel omuzlarını silkti.

Bunun üzerine, emir sözlerinin baskısını bir kenara bıraktılar. Ejderha emir sözlerini tekrar tükürdü.

-Cesaret et.

O dildeki öldürme niyeti, bir insanın kalbini sadece duymakla bile parçalayabilirdi. Ama buradakiler şövalyeydi.

Niyetlerini silahlara dönüştürerek savaşanlar.

“Rem önde. Ben solda. Dunbakel sağda.”

Rem blok yapıyor. Soldan ve sağdan saldırıyor.

Enkrid ejderhanın emrini görmezden geldi ve taktikler üzerinde düşünmeye başladı.

“Gerçekten çok gelişmişsiniz, Kaptan.”

Rem bu sözlere hayran kaldı. Genellikle küçük çaplı taktikler uygulardı, ama bu sefer Enkrid ilk konuşan oldu.

Ve bu gerçekten de doğru bir yönlendirmeydi.

“Boy ve ekipman konusunda her zaman daha iriydim.”

Bu sıradan şakaya Rem, sönük bir kahkahayla karşılık verdi.

“Hadi gidelim.”

-Cesaret et.

Ejderha, sanki sadece birkaç kelime biliyormuş gibi, aynı kelimeyi tekrarlayarak ayağını salladı. Uzun, gri ağaçların tepesindeydiler. Bir meteorun düşmesinden pek farklı değildi. Kaya gibi sert ayak aşağı indi ve daha önce bulundukları noktayı ezdi.

Bum!