Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 965

Saplanan bıçağın açısı ve hızı çok şiddetliydi. Bununla birlikte, Rem’in, Ragna’nın veya Audin’in seviyesinde değildi.

‘Şövalye.’

En azından iradeyi bilinçsizce kullanma aşamasındaydı. Enkrid’in kavradığı ve Lua Gharne’nin organize ettiği teoriye göre, şövalyeliğin eşiğinde duran birinden beklenebilecek bir kılıç ustalığıydı.

Enkrid, sol elindeki “Bugün” kelimesini geri çekmedi. Bunun yerine, zihninde gördüğü ve deneyimlediği şeye dayanarak, içgüdü ve sezgi alanında ayağını ve elini hareket ettirdi.

Denge merkezini ayaklarında bu şekilde kaydırarak, saplanan kılıcı eldiveniyle karşıladı ve savuşturdu. Sadece harekete bakıldığında, sol elini savurup kılıcı yana savurmakla aynı şeydi.

Çıt!

‘Bu biraz beceriksizce oldu.’

Bu sözler kendisine yönelikti, başkasına değil.

Daha 정확 olmak gerekirse, vasiyetini şekillendirme süreci biraz gecikmişti, bu yüzden etkisi elinin arkasında kalmıştı.

Zihnimde canlandırdığım sarışın kılıç ustası, sanki hiçbir şey olmamış gibi yapmıştı.

‘Birkaç kez daha.’

Bu da kısa sürede alışılacak bir şeydi. Aniden üzerine doğru bir kılıç savrulsa bile Enkrid son derece rahattı. Rahat bir şekilde bir tekniği deneyebilecek kadar gevşemişti. Ama rakibi öyle değildi.

Yerinden savrulan bıçağın yerine, bir ayak bacaklarının arasındaki boşluğa doğru fırladı. Tepki hızlı ve tereddütsüzdü.

Enkrid kendi ayağını kaldırıp onu da kenara savurdu, ama—

‘Üç defa.’

Tam üç saldırıdan sonra, rakibinin ivmesi gözle görülür şekilde düştü. Will’i hissedebilecek ve ona tepki verebilecek bir seviyede olduğu için bunu biliyordu.

Bugün Enkrid rakibine baktı.

Gece yarısı bile, o saçın renginin ne olduğunu biliyormuş gibi hissediyordu. Muhtemelen turuncu.

“Beklendiği gibi.”

Hiç beklemediği bir anda saldıran kişi, kendi kendine konuşur gibi mırıldandı.

“Asya.”

Enkrid de bunu bildiğini ima etti.

“Senin olacağını tahmin etmiştim.”

Aisia birkaç kez nefesini tuttu ve başını salladı.

İzlerken Rem mırıldandı,

“Bu çok acımasızca bir şeydi.”

Enkrid’in az önce yaptığı şeyden bahsediyordu. Pusudan gelen bir bıçağı çıplak eliyle yakalamaya çalışmıştı.

Elbette, Will’in şekillenmesi bir anda gerçekleşti, bu yüzden sorun yoktu, ama bu kimsenin hafife alabileceği türden bir şey değildi ve yine de o bunu başarmıştı.

Enkrid, Aisia’ya baktı. Kılıçlarını karşı karşıya getirdikten sonra, Aisia’nın henüz bir şövalye olmadığını anladı.

‘Will’i sadece üç atağa sokuyor.’

Yarı şövalye, ancak kendini kısa bir süreliğine şövalyelik mertebesine yaklaşacak şekilde eğitmiş ve geliştirmiş biri.

Nasıl mı? Düşünmüş, acı çekmiş ve beynini zorlamış olmalı. Sahip olduğu tüm özellikleri bir araya getirmiş ve sahip olduğu iradeyi kullanmak için mücadele etmiş olmalı. İşte bu şekilde şu an bulunduğu yere gelmişti.

‘Bu takdire şayan.’

Enkrid o hantal kapüşonu üzerinden attı.

Elbette, burada yalnız Aisia yoktu.

Andrew bir yandan, gözleri faltaşı gibi açılmış bir halde, neredeyse bağırır gibi konuştu.

“Beni kandırdın mı?”

Andrew aptal değildi. Elbette Deli Şövalyeler Tarikatı’nın geldiğini biliyordu, bu yüzden her durumda perde arkasında hareket ediyor olabileceklerinden şüphelenmişti.

Ama o, Asil Katil ile zaten yüzleşmişti. O zamanlar, bunun kesinlikle onlar olmadığına emindi.

Hatta gerekirse dövüşte alt edebileceği bir rakip olduğunu bile düşünmüştü.

‘Bu, iblislerin hizmetkarlarının bir oyunu değil miydi?’

Dük Marcus gizli bir mektup bile göndermemiş miydi?

“Evet.”

Enkrid hiçbir şey olmamış gibi cevap verdi. Garip bir şekilde, Andrew kızgın değildi. Kafasında birkaç yapboz parçası bir araya geldi ve neden olayları bu şekilde yürüttüklerini anladı.

‘Ben palyaçoydum.’

Herkesin dikkati onun üzerindeyken, hizmetkarların kendi aralarında toplanmalarını veya başka düşüncelere dalmalarını engellemek için, “Soylu Katil” adında tuhaf bir katil yaratmışlar ve işleri onunla halletmeye çalışmışlardı.

Bütün hizmetkarların dikkati onun üzerindeydi.

‘Gerçekten bu kadar ileri gitmeleri mi gerekiyordu?’

Elbette, bu durum daha özensiz bir şekilde de ele alınabilirdi, ancak bu Kraiss’in işiydi.

Kraiss, olası her türlü kazayı daha gerçekleşmeden önlemeyi uzmanlık alanı haline getirmiş bir adamdı.

Ya iblislerin hizmetkarları kendi aralarında komplo kurup hepsi saklanır veya kaçarsa? Bu ihtimal bile ortadan kaldırılmadığı sürece, asla bacaklarını uzatıp gözlerini kapatamazdı.

‘Ve bu sayede, hizmetçi grubunun arkasına saklananların hepsini de ortaya çıkardılar, değil mi?’

Andrew’un arkasında, bizzat eğittiği üç seçkin asker duruyordu.

Kısa bir süre aralarında geçen o birkaç kelime arasında, seçkin askerlerden ikisinin elindeki meşaleler rüzgarda parlayıp titremeye başladı. Bulutlar ay ışığını engellediği için meşaleler tek ışık kaynağı olmuştu ve gölgeler de meşalelerin titremesine paralel olarak sallanıyordu. O titreyen gölgelerden biri aniden ayağa kalktı.

Bu, geçmişe dönüp sohbet etme ya da rahatça konuşma zamanı değildi, ama yine de kimse böyle bir şeyin bu kadar ani bir şekilde olmasını beklemiyordu.

Yükselen gölgenin elinde, gölgenin renginin iki katı kadar simsiyah bir bıçak vardı.

Bıçak Andrew’un sırtına doğru saplandı ve sonra durdu.

“Yıkılmak.”

Bu Esther’di. Sol elini kaldırdı, bir şeyler mırıldandı, sonra konuştu ve gölge anında yere yığıldı.

“Yıldızın Çocuğu mu?”

Karşı taraftan bir soru geldi. Şehrin surlarının tam önündeydiler. Esther, ortada Enkrid’in bir adım arkasında duruyordu, Rem sağ ön taraftaydı, Aisia soldaki çalılıkların arasından fırlamıştı ve onun daha gerisinde Andrew ve üç seçkin askeri duruyordu.

Yaklaşık yirmi adım ileride, bulutların şekilleri seçmeyi zorlaştırdığı karanlıkta, birkaç kişi görülebiliyordu.

Şövalye gibi keskin bir görüşe sahip olsalar bile, sadece siluetleri görülebiliyordu.

Yine de ses net bir şekilde duyuldu. Bir şövalyenin kulağı, rakibin mırıldandığı sözleri, “Yıldızın Çocuğu”nu duydu.

“Sabırsız herifler.”

Rem, sol elini sallayarak bunu söyledi. Bu gece o da tüm ekipmanını getirmişti. Cüce usta Argan’ın özenle yaptığı fırlatma baltası dönen bir diske dönüştü ve uçtu.

Şövalye olmasaydınız, el hareketleri o kadar hızlıydı ki, dönen bir disk olduğunu bile fark etmezdiniz. Sözleri başlayıp bitmeden balta çoktan uçup gitmişti.

Bum!

Havanın patlama sesiyle birlikte Rem’in fırlattığı balta geri sekti. Esther bu manzarayı görünce gözlerini kıstı.

Enkrid de duyularında bir şeylerin takıldığını hissetti. Şekilsiz bir perde, demirden sağlam bir duvara dönüşmüş ve baltayı engellemişti. O şekilsiz perde de tamamen hasarsız değildi, ancak baltayı engellemiş olması bile yeterince şaşırtıcıydı.

“Yani bozuldu.”

Düşman—yani yirmi adım öndeki büyücü—konuştu. Uzun, bol beyaz cübbeler giymiş ve çeşitli süs eşyaları takmış bir adamdı.

İki ayı örten bulutlar biraz kenara çekildi ve sureti ay ışığında ortaya çıktı. Fwoosh, pat.

Andrew’un grubunun taşıdığı meşalelerin hepsi birden söndü.

“Andrew. Üçlüyü al ve çık.”

Enkrid konuşurken öne doğru bir adım attı. Beş duyusu keskinleşti ve tüm vücudunda tüyler diken diken oldu. Gerilimle birlikte, Kudret Kalbi aktifleşti ve kalp atışını düzenledi. Boynunun arkasında soğuk bir his yayıldı.

“Bu bir Astrail ustası.”

Esther rakibini tanıdı ve şöyle dedi: “Üstat diye adlandırılanlar, büyü sanatlarında ustalaşmış olanlardı.”

Nesnel olarak bakıldığında, Esther bir ustayı alt edemezdi. Kolayca yenilebilecek biri değildi. Bir ustayla yüzleşmek için, o bile birçok taktiği denemek zorunda kalırdı. Kendini iyi tanıyordu.

“Yalnız değil.”

Rem dudaklarını bükerek konuştu. Tam o sırada usta bütün grubunu dışarı çıkarmıştı.

Kraiss’in hayal edebileceği en kötü sonlardan biriydi.

Daha açık ifadeyle, böyle bir en kötü senaryo mevcut olsaydı, her şeyin böyle gerçekleşmesi için gerekli düzenlemeleri yapmışlardı.

Astrail efendisi, Naurill’de saklı olan tüm hizmetkarlarını toplayıp dışarı çıkarmıştı. Hiçbiri ona denk değildi, ancak her biri Şeytan Diyarı’nın bir lordu tarafından bizzat özenle yetiştirilmiş astlardı.

Koyu tenli bir peri, iki yanında boynuz bulunan bir miğfer takan bir cüce, kendilerine efendilik eden bir adam ve onların arkasında cübbe giymiş beş büyücü.

Hepsi gelmişti.

Bu grubu buraya getiren sekreter dudaklarını bükerek gülümsedi.

“Hayatlarınız artık neredeyse sona erdi.”

Enkrid bunun son derece basmakalıp bir söz olduğunu düşündü. Astrail efendisi diye anılan kişi yaklaştı ve ağzını açtı; ağzını sadece bir kez açmasına rağmen, aynı anda üç ayrı cümle duyuldu.

“Yani selamlaşırken bir şeyler fırlatıyorsunuz.”

“Siz şövalyesiniz, dolayısıyla beni buradan duyabilirsiniz, değil mi?”

“Benim adım Eudokia.”

Muhteşem bir numaraydı.

Doğrudan ilerledi, on adım kadar yaklaştı, sonra durdu. Rem elini baltasına koydu.

“Ey Batı’nın savaşçısı, aptal olma. Bizim tarafımıza katıl, seni iblislerin büyük bir savaşçısı yapacağım, o yüzden sessizce gel.”

Sanki bekliyormuş gibi, cüce Rem’e doğru konuştu. Ay ışığında, cücenin gözleri gümüş rengindeydi ve çaprazlamasına yarılmıştı. Ona bakıldığında, sıradan bir yaratık olmadığı açıkça belliydi.

“Ben zaten tanrıçanın büyük savaşçısıyım, Batı’da doğdum ve büyüdüm, sen yarı aptal herif.”

Rem sanki hiçbir şey olmamış gibi cevap verdi. Enkrid gözlerini büyücüden ayırıp Rem’e baktı.

“Neye bakıyorsun?”

“Baykuş?”

Tanrıça, dedi. Öyleyse Baykuş mu?

“Ah, peki.”

“Acaba bunu eşinizin önünde de söyleyebilir misiniz diye merak ediyordum.”

Baykuş bunu duysaydı, oldukça duygulanırdı, değil mi?

“Saçmalıkları bırak ve ileriye bak.”

Rem’in yanakları kızarmadı, ama Enkrid onun utandığını düşündü.

“Romantik Balta.”

Bu yüzden kelimeler kendiliğinden ağzımızdan çıktı.

“Ne?”

Rem tepki verdi.

“Yeni takma adınız.”

“Ah, gerçekten aklını mı kaçırdın?”

İkisinin atışmasını duyan Esther kısa ve sönük bir kahkaha attı, Aisia ise hayranlıkla başını salladı ve bu heriflerin hâlâ tam anlamıyla deli olduklarını düşündü.

“Bunun son derece, çok tehlikeli bir durum olduğunu biliyorsunuz, değil mi?”

Andrew, Çılgın Şövalyeler Tarikatı’na güveniyordu, ancak başkentte son zamanlarda patlak veren her sorunun kaynağı tam önünde dururken, ellerine kendiliğinden ter geldi.

Usta Eudokia kızgın değildi. Telaşa da kapılmamıştı. Hala biraz absürtlük vardı ama öldüklerinde her şey zaten bitecekti.

‘Onları büyük savaşçılarıma dönüştürürsem faydalı olurlar.’

Bu düşünceyle, büyü dünyasının kapılarını açtı.

“Selamlama.”

Mana o kısaltılmış kelimenin içinde barınıyordu ve başka bir dünyanın gücü içeri çekilip gerçeklikte tezahür ediyordu.

Esther, “Selam” kelimesiyle birlikte, içinde barındırdığı yüksek boyutlu büyü dünyasına bir anlığına göz attı.

Aslında bu büyü, Agrava’nın bir saygı ifadesiydi. Onu tek bir kelimeye, “Selam”a indirgemişti.

Agrava ise görünmez, şekilsiz bir bedene sahip, canavarca bir güce sahip bir varlık anlamına geliyordu.

Böylece, “Selam” kelimesiyle birlikte, Andrew ve üç erinin başlarının üzerine görünmez bir kaya düştü.

Görünmüyordu ama ağırlığı ve fiziksel maddesi tartışmasız bir şekilde mevcuttu. Büyü buydu.

Andrew, kılıcını başının üzerine kaldırırken bağırmaya bile vakit bulamadı. Ama bir kılıç bir taşa dayanabilir miydi?

Bu mümkün değildi. Böyle bir şey için eğitim almamıştı, daha önce de böyle bir durumla karşılaşmamıştı.

Ama dünyanın bir yerinde, bu tür çılgın antrenmanlardan zevk alan insanlar her zaman vardı.

Elbette, dünyanın herhangi bir yerinde değil, onlardan biri tam da yakınımızda bulunuyordu.

Enkrid yerden sıçradı, keskinleşmiş duyularına takılan taşı kılıcının düz tarafıyla karşıladı ve kenara fırlattı.

Bum!

Görünmez kütle çalılıkların ötesine yere düştü ve bir toz bulutu kaldırdı.

“Aaagh!”

Şanssızlık eseri, peşinde oldukları sekreter oradaydı ve görünmez kayanın altında ezilerek öldü.

Tuhaf bir manzaraydı. Ezilmiş halini görebiliyordunuz ama ezen şeyi göremiyordunuz, bu yüzden sadece kan içinde kalmış ceset göz önünde duruyordu.

“İleri çıkın, çelik bebek ordusu.”

Usta Eudokia umursamazca bir büyü daha yaptı. Bir hizmetkarının ölmüş olması onu hiç ilgilendirmiyordu. Sözleri daha bitmeden havada uzun dikey çizgiler belirdi ve demir parmaklar uzanıp bu çizgilerin arasından geçmeye başladı.

Demir eller, gergin bir kumaşı yırtar gibi havadaki çizgileri parçaladı ve bedenlerinin geri kalanını da çekip çıkardı.

Bir tanesi ortaya çıktığında, yanına birkaç çizgi daha çizildi ve çok geçmeden ortaya çıkan çizgi sayısı yirmiyi geçti.

Astrail ustası seviyesine ulaştığınızda, şövalyelere bile küçümseyerek bakılırdı. Ve bu gayet doğaldı.

‘Acaba çok uzun süre inzivada mı kaldım?’

Onun önünde yere kapanıp canlarını kurtarmak için yalvarmak yerine, ona saldırmaya cesaret ettiler.

Çünkü inzivası çok uzun sürmüştü. Bu Astrail üstatlarının hepsi ya araştırmalarla meşgul olarak ya da kendi büyü dünyalarında gömülü olarak yaşıyorlardı. Nadiren dünyaya çıkıp bu şekilde etki gösteriyorlardı.

Bu tür işler onların astlarının işiydi.

‘Eğer kendim öne çıkarsam, izimi açıkça bırakmaya özen gösteririm.’

Bu, az sayıdaki ustanın uymak zorunda olduğu kurallardan biriydi. Eudokia bu kurala sadık kaldı.

Tek bir hareketle, ortaya çıkan çelik kukla ordusu ileri atıldı. Hedefleri, arkada duran zavallı insanlardı.

Güm güm! Golemlerin ayak sesleri yeri ve havayı sarstı. Andrew ve emrindeki askerler, yükselen toz bulutunun içinden, o şeyleri…