Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 971

“Usta?”

Esther’in karşısında duran büyücülerden biri düşünmeden başını çevirdi. Bu aptalca bir hareketti.

Yine de, içlerinden ikisinin içgüdüleri oldukça keskindi. Efendileri öldüğü anda kaçmak için dua etmeye başladılar.

“Efendim” diye mırıldanan kişi, zehirli sisi yayan kişiydi.

Düşman bir açık verdiği anda, Esther’in elinden bir fırlatma bıçağı fırladı.

Bu, bir büyüden çok, Enkrid’in uzmanlaştığı hançer fırlatma sanatına yakın bir şeydi. Hançer rüzgarda savrulurken “ping” diye ses çıkardı.

‘Drmuler’in içten selamları.’

Ödünç alınmış bir büyüyü değiştirmek zordu, ama Esther bunu başardı. Fırlatılan hançere rüzgar ekledi.

Fırlatmanın gücü zaten alışılmadık derecede yüksekti, ancak hançer rüzgarın da yardımıyla yarı yolda hızlandı ve pat diye ileri fırlayarak havada bir şok dalgası bıraktı.

Bu büyü, bir şövalyenin saldırısının engellenmesinin zor olduğu fikrinden yola çıkılarak oluşturulmuştu.

Aniden fırlayan hançer, zehirli sisi yayan kişinin yüzüne saplandı. Esther daha önce o alçağın bariyer büyülerini sakin bir şekilde tek tek dağıtmıştı, bu yüzden hançer, doğuş amacını sadakatle yerine getirdi.

Tak!

Hançerin saplanma sesi çok yüksekti. Şehir surlarının tepesinden bir kaya parçasının düşmesi gibi bir sesti.

Geriye kalan bir savunma büyüsü onu engellemeyi başardı, bu yüzden kafa patlamadı. Sadece burun köprüsünü koparıp oraya saplanıp kaldı.

“Aaaaagh!”

O şerefsiz çığlık attı. Şoktan kurtulamadan Esther, görünmez el büyüsünü tek bir hareketle kullanarak kafasını ezdi.

Şap!

Kafatası parçalandı, kan yere sıçradı. Bir piç kurusu anlamsız yere öldü, diğeri ise Aisia tarafından arkadan yakalandı.

Bu seviyedeki bir kılıç ustasına bu kadar mesafe verirseniz, ölürdünüz. Dünyadaki her büyücü bu demir kanunu biliyordu.

Eğer Esther ile uğraşırken savunma büyülerinizi zaten tüketmiş ve yedek büyüleriniz azalmışsa, durum daha da vahimdir.

Kes!

Aisia’nın kılıcı üç kez daha hareket etti. Dikey bir kesme, itme gibi bir hamle ve ardından geri çekilirken yatay bir kesme.

Sıradan bir insan için bu, kılıcın ardından gelen bir ışık parlaması ve gök gürültüsünden başka bir şey olmazdı, ancak Çılgın Şövalyeler Tarikatı’yla iç içe olmaktan gözleri keskinleşmiş olan Esther, kılıcın hareket ettiği yönü kabaca görebiliyordu.

“Ben de buradayım!”

Andrew da aynısını yaşadı. Kılıcı bir büyücünün başına indi. Daha doğrusu, kaçmaya çalışan ama Esther’in ayaklarını bir kısıtlama büyüsüyle bağladığı bir kadın büyücünün başına nişan almıştı, ancak kılıç köprücük kemiğinin yakınından geçti ve kalbin civarına kadar saplandı. Bu, hiç ihmal etmediği önemli bir güç ve eğitimin sonucuydu. Bunlar olmasaydı, kılıç köprücük kemiğinde dururdu. Andrew’un vurduğu büyücü, kemiği güçlendiren bir büyüyle savaşa girmişti.

Andrew, doğru teknik ve güç dengesi sayesinde elindeki direnci aştı. Bu, çelik parçalarını kesmeyi öğrenmekten daha kolaydı.

“Kahretsin!”

Başka bir büyücü bir lanet tükürdü ve içeride oluşturulmuş birkaç büyüyü patlatmaya çalıştı, ancak Enkrid tam arkasında duruyordu.

Esther, lanet okuyan büyücüye ya beceriksiz bir büyücü ya da tam bir aptal diye baktı.

‘Tehlike sezseydin, küfretmek yerine dua etmeliydin.’

Eğittiği askeri büyücüler kadar bile iyi değildi. Büyüleri üst düzey olabilirdi, ama savaş hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Savaş büyücüsü, sadece yıkıcı büyülerde iyi olduğunuz için kazanılan bir unvan değildi. Esther’in düşünce ve değer sisteminde durum böyle değildi.

Enkrid, kılıcını bile çekmeden, iki eliyle büyücünün boynunu hafifçe büktü.

Sanki bir karahindiba çiçeğinin sapını koparıyormuş gibi görünüyordu, ama bu bile boynu saran parlayan mavi bariyeri parçaladı ve kemikleri çıtırdatarak kırdı.

Sonuncusuna gelince, Esther bir leopara dönüştü, üzerine atladı ve işini bitirdi.

Bana’nın ayna büyüsünü tüm vücuduna yaymıştı ve başını güçle, daha doğrusu ön pençesiyle ezdi. Bunun büyücülere karşı çok kullanışlı bir yöntem olacağını düşünmüştü ve tam da düşündüğü gibi oldu.

Eğer en başından beri sadece tek bir kişiyle savaşması söylenmiş olsaydı, bunu çoktan böyle yapardı.

Bana’nın kürk mantonun tamamını kaplayan aynasıyla yaptığı dövüşte, tek bir vuruşla mantonun anında çözülmesini sağlayacak şekilde tasarlanmıştı.

Bana, kalıcı bir varlık değil, sadece kısa bir süreliğine uğrayan bir varlıktı. Başka bir deyişle, Bana kalıcı olmadığı için, süre daha fazla uzatılamazdı.

Daha uzun süre dayanmak isteseydi, başka bir yönteme ihtiyacı olurdu. Şu an buna gerek yoktu.

Düşmanın kafasını patlatmanın yarattığı geri tepmeyi kullanarak Esther havada bir kez geriye doğru takla attı ve tekrar insana dönüştü; uzaktan Rem’in savaş çığlığını duydu.

“Hah!”

Bu, bilerek çıkardığı bir sesti. Bu, oradaki işlerin de bittiği veya kimsenin müdahale etmesine gerek olmadığı anlamına geliyordu.

“Aman Tanrım!”

Cüce bağırdı ve son bir çabayla bir şimşek çaktı. Şimşek küre şeklinde çaktı. İçinden geçen yağmur damlaları buhara dönüştü. Bölge bir anda su buharıyla doldu. İçinden burnu yakan yanık kokusu yayıldı.

Rem, o şerefsizin ne yapmış olursa olsun, az önce sahte iniş yoluyla açığa çıkardığı şamanik güçle baltasını savurmaktan başka bir şey yapmadı.

Şimşek çakması kaçınılmaz bir sağanak mıydı? Mekânı o kadar yoğun bir şekilde mi doldurmuştu? Tam olarak değil. Ayrıca—

‘Şiddetli yağmurdan bile sıyrılıp kurtuluyor.’

Rem’in düşünce yapısı buydu. Sahte inişin etkisi basitti. Canavarın kalbini en üst düzeye çıkarıyor ve duyularını keskinleştiriyordu. Şu anda o bir canavardı.

Şimşeklerin her birini ayrı ayrı hissetti, onlardan sıyrıldı ve ilerledi. Cücenin gözleri miğferden çıkan şimşek yüzünden patlamıştı ve aşırı sıcaktan dolayı kan akmıyor, kırmızı bir sis gibi yayılıyordu.

Rem’in baltası o cücenin boynundan geçti.

Cüce öldüğünde, periyle çoktan ilgilenilmişti.

Saf beyaz bir ilahi varlığı yükseltirken doğrudan bir çatışmada ısrar etmiş, kolu kırılmış ve ardından Rem’in karnına attığı tekme sonucu karnı patlayarak ölmüştü. Bu da cücenin ölümüyle Rem’in mücadelesinin de sona erdiği anlamına geliyordu.

Çatırtı.

Şimşek küresi kayboldu ve kalan ısıdan birkaç mavi şimşek çaktı.

“Ah, kahretsin!”

Andrew’un getirdiği askerlerden biri, çatışma başlayınca iyice geriye çekilmişti; ayağının altında küçük bir şimşek çakınca korkudan sıçradı.

Şşşşşşş—

Yağmur hâlâ şiddetli bir şekilde yağıyordu ve bu durum, etraflarında oluşan sisi kısa sürede yere doğru bastırdı. Kimse ne olduğunu anlamadan, bir grup insan şehir surlarına tırmanmış ve savaşı izlemeye başlamıştı.

Şehrin dış surlarının dışında, yakınlarda hiçbir çiftlik evi bulunmayan açık bir alandı, ama bu çatışma şehrin tam önünde yaşanıyordu.

Bu kadar gürültü varken, kimsenin bunu görmezden gelmesi zordu. Duvarın üzerinde duran Crang, savaşın izlerine kendi gözleriyle baktı ve mırıldandı,

“Eğer o gecekondu mahalleleri hâlâ orada olsaydı, en az birkaç yüz kişi ölmüş olurdu.”

Sağdan Dük Marcus cevap verdi.

“Eğer Çılgın Şövalyeler Tarikatı’nın kaptanı onları orada durdurmasaydı, yüzlerce değil, binlerce kişi ölmüş olurdu.”

Karşı tarafta duran Octo Dükü de kendi sözünü ekledi.

“Bu baş döndürücü.”

Bunu gerçekten kastetmişti. Şeytanlar, hizmetkarlar, bu tür hikayeler ona hâlâ yabancıydı. En iyi ihtimalle, büyülerle başa çıkabilen birini tutmuş ve büyü nesneleri aracılığıyla malikanesinin üzerine koruma büyüleri yapmıştı.

Bu durum onda tuhaf bir his bıraktı. Tam önünde savaşan insanlara bakarken, kendi yeri ve konumu acınası derecede önemsiz görünüyordu.

Yaşlılığın getirdiği yaygın bir yorgunluk. Tüm gücü tükenmiş bir halde söylenen bu sözlere Crang şöyle yanıt verdi:

“Eğer sadece kendilerinin yapabileceği bir iş varsa, o zaman sadece bizim yapabileceğimiz bir iş de var demektir. Bunu unutma Dük. O kılıçlar hasta bir çocuğa yulaf lapası pişiremez, yol da döşeyemez.”

Crang, ne görürse görsün, asla dengesini kaybetmedi. Evet, böyle bir adamın kralı olması ne büyük bir şanstı.

Octo Dükü hızla kendini toparladı. Dük Marcus sessizce Enkrid’i izledi ve düşündü,

‘Bununla mücadele edebilecek ve hayatta kalabilecek bir şey var mı?’

İmparatorluktan korkuyor muydu? Daha önce korkmuştu, ama şimdi korkmuyordu.

Şeytanlardan mı korkuyordu? Hâlâ onların varlığından ve neler yapacaklarından korkuyordu, ama—

‘O iblisler de onlarla yüzleşmek zorunda kalacaklardı.’

Peki o zaman onlar da korku hissederler miydi? En azından rahatsızlık duymaları gerekirdi. Şimşek yağdıran, duvarları ateşle saran ve toprağı buzla donduran büyücülere karşı, elinde tek bir kılıç taşıyan ve sadece karınlarına yumruk atarak delik açan bir adam vardı. Ve o adamın onlarla bir husumeti vardı.

Crang sessizce Enkrid’i izledi ve düşündü,

‘Ah, ne saçmalık, o şerefsiz bunu da mı yapabiliyor? Korkunç. Korkunç, sen deli herif. Neden kendin kral olmuyorsun? Bunu gören olur mu hala savaşmak ister? İmparatorlukla uğraşırken çok işimize yarardı doğrusu.’

Dürüst olmak gerekirse, az önce bunu görüp de korkmadıysanız, insan değilsiniz demektir.

Askerler de sevinç gösterisi yapmadı. Hepsi boş boş bakakalmıştı. Az önce hayal gücünün sınırlarının ötesinde, son bir çizginin de ötesinde savaşan insanları izlememişler miydi?

Üstelik aşağıda savaşanları ayrıntılı olarak gözlemleme fırsatları bile olmamıştı.

Gördükleri tek şey bir çarpışmaydı; gök gürültüsü, yeri sarsan şiddetli darbeler, alevler, sonra herkes sisin içinde kayboldu ve tekrar ortaya çıktıklarında kavga bitmişti. Üstelik tam ortasında yağmur yağıyordu. Nasıl olur da doğru dürüst bir şey görebilirlerdi ki?

Andrew’un ardından gelen üç askerin altlarına işememiş olmaları bir şanstı.

Crang bunu bilmese de, üç kişiden biri aslında az miktarda bilgi sızdırmıştı.

Her ne sebeple olursa olsun, Crang oldukça şaşırmıştı, ancak Octo Dükü’nü sakinleştirdi ve kendi rolünü de unutmadı.

“Dük Marcus, kazandık.”

“Evet.”

“Sence de moralimizi yükseltmeye ihtiyacımız yok mu?”

“Ah.”

Durum ne kadar absürt olmalıydı ki, Dük Marcus bile böyle bir tepki verdi?

Birkaç komutana şöyle bir göz attı ve bağırdı,

“Kasap Büyüsü!”

Olanlara bakın. Düşman olağanüstüydü ve doğduklarından beri gördükleri hiçbir şeye benzemeyen bir büyücüydü, yine de o büyücünün büyüleri bile işe yaramaz hale gelmişti. Bu, son derece yerinde bir sıfattı.

Dük Marcus önderliğinde birkaç komutan, son derece donmuş olan atmosferi biraz gevşetti, ancak bu durum birdenbire coşkulu bir havaya dönüşmedi.

Askerler tereddüt ettiler. Gözlerinin önünde olanları tam olarak görmemiş olsalar bile, içlerine işleyen her şey zihinlerine çok net bir şekilde kazınmıştı.

Kendisi de sıradan bir insan olan Crang, bu duyguyu çok iyi anlıyordu. Bu yüzden şimdi ne söylenmesi gerektiğini biliyordu.

“Onlar bizim müttefiklerimiz! O deli adam bizim tarafımızda!”

Bu, gürleyen bir çığlıktı. Sanki bir büyü nesnesinin gücünü ödünç almış gibi yüksek sesle bağırması üzerine, kısa bir sessizliğin ardından askerlerden alkışlar yükseldi.

“Ooooooh!”

“Şeytan Doğasının Şövalyesi!”

Tanıdık küfürü haykırdılar. Yağmur durmamıştı ama savaş bitmişti. Şeytanların hizmetkarları istediklerini elde edememişlerdi. Görünüşte durum böyleydi.

Enkrid, Crang’ı fark etti ve hafifçe başıyla onayladı.

Tıpkı kralının emriyle savaşa giden bir şövalye gibi görünüyordu.

Bu manzarayı gören askerlerin tezahüratları daha da yükseldi.

O deli bizim tarafımızda. O tek satırda saklı olan rahatlama işte bunun sebebiydi.

***

“Zaferinizden dolayı tebrikler.”

Derin bir uyku çekip dinlenmiş bir şekilde uyanan Kraiss, şunları söyledi: Birkaç gün boyunca geceleri hizmetkarları öldürüp, Astrail’in efendilerinin ve hizmetkarlarının gizli güçlerini ortadan kaldırdıktan ve geri döndükten sonra sabah olmuştu. Bu arada Kraiss istediği kadar uyumuştu.

Şehir surlarında herkes belirdiğinde bile o kendini gösterme zahmetine girmemişti.

Yatağın üzerinde yarı oturur pozisyonda, sadece uyurken taktığı yumuşak, sarkık şapkasını takmış olan Kraiss gözlerini ovuşturdu. Bu hareketle gözlerindeki çapak döküldü. Rem, Kraiss’in kıçına tekme attı.

“Ah, neden?”

Hiç beklemediği bir anda, Kraiss yere yığıldı. Ancak o zaman Rem içten içe biraz rahatladı.

“Ah, ayağım kendiliğinden hareket etti.”

Kraiss, Rem’in ne düşündüğünü tahmin etti ve konuyu daha fazla kurcalamadı. Gereksiz bir şey ekleseydi, sadece şişliği daha da büyütürdü. Tecrübesi ona bunu öğretmişti.

‘Ona iyi uyuduktan sonra daha iyi düşüneceğini söylesem bile.’

Muhtemelen karşılık olarak bir yumruk yiyecektir.

Öncelikle, İmparatorluğun niyetlerini anlamaya gelmişlerdi ve Kraiss, hizmetkarların hileleriyle uğraşırken bile Enkrid’in doğal olarak kazanacağını varsaymıştı.

Eğer bu seviyedeki bir şey onları bağlayabiliyorsa, İmparatorlukla veya iblislerle savaşmayı unutabilirlerdi. Bu, bu kadar fazla yedek güce ve derinliğe ihtiyaç duyulan bir dönemdi.

Elbette, işler karmaşıklaşsaydı, o da devreye girer, ellerini kavuşturup dua eder ve endişesini dindirmeye çalışırdı; ama kazanmamışlar mıydı?

Kavganın kendisi ise tahmin edilemeyecek bir anda çıkmıştı, dolayısıyla uyuyor olduğu için dışarı çıkma şansı da yoktu zaten.

O uyurken her şey sona ermişti. Kraiss için bundan daha tatlı sözler azdı.

“Yine de, sanırım bir an için rahat nefes alabiliriz.”

Peki ya İmparatorluk?

Kraiss böyle düşünüyordu ve Rem o şerefsizin kıçına bir kez daha tekme atıp atmayacağını düşündü.

Enkrid de artık her şeyin bittiğini düşünüyordu. Şeytanlar hizmetkarlarını dağıtmışlardı ve niyetleri ne olursa olsun, istediklerini başaramamışlardı.

O gece bir rüya gördü. Evet, bunun olacağını zaten tahmin ediyordu.

Sessiz bir kulübenin içindeydi. Daha önce kayıkçıyla buluştuğu yerden farklıydı. Bu sefer açık havada değildi. Yine de dalgaların sesini duyabiliyordu. Zaiden, nehir kenarına inşa edilmiş bir kulübenin içinde onu bekliyordu.

İkisinin arasında el yapımı gibi duran ve hafifçe dengesiz görünen ahşap bir sandalye ve pürüzlü yüzeyli bir masa vardı. Arkasında ise kendisinin kullandığına benzeyen bir yatak duruyordu.

Ev küçüktü ve hayatın temel ihtiyaçları dışında içinde hiçbir şey yoktu.

“Çok iyi iş çıkardınız. Gerçekten çok iyi.”

Duygusuz bir tavır ve tonla bunu söyledi ve sessizce Enkrid’e baktı. Gözleri simsiyahdı.

“Size soracağım. Dünya yalnızca kötülükle dolu ve böyle bir dünyada aklı başında yaşamanın hiçbir nedeni yok. Bu ifadeye katılıyor musunuz?”

Amacı ne olursa olsun, bu soruyu duymak hiç de hoş değildi.

“Hayır.”

Enkrid basitçe cevap verdi. Genellikle böyle düşünürdü. Enkrid, Zaiden’in hayatını yaşamıştı.

Irk ayrımı gözetmeksizin kötülüklerini ortaya koyan birçok varlık olmuştu; insan, peri, cüce, dev, Frokk, canavar adam ve daha fazlası. Zaiden’ın hayatında bu tür şeyleri görmüş, hissetmiş ve onunla birlikte nefrete kapılmıştı.

Peki bu dünya gerçekten de kötülükten başka hiçbir şeyin olmadığı bir yer miydi?

Hayır. Sadece Zaiden adlı adam bunu kabul ederken bir tarafa fazla eğilmişti.

“İlginç bir bakış açısı.”

Zaiden cevap verdi.

Acı o kadar büyüktü ki Enkrid nefretinin nedenini anlamıştı, ama yanlış yine de yanlıştı.

Gece uzundu. Hayır, burası zihnin içindeki dünyaydı, bu yüzden ona uzun ya da kısa demek doğru olmazdı. Her halükarda, çok konuştular.

Acı, yaralar, bunların getirdiği kalp değişimleri ve hatta orada başlayan nefret döngüsü.

Enkrid de kendisine gelenleri paylaştı.

Sonra, gözlerini tekrar açtığı yeni sabahta, Enkrid bir misafirle karşılaştı.

“Eğer bir hizmetkardan bahsediyorsanız, ‘kim gönderilirse gönderilsin, ona kılıçla saldırmalısınız’ derler, ama ben sadece bir haberciyim. Beni öldürmezseniz sevinirim. Şu anda yarı büyülenmiş durumdayım, o yüzden ne dediğimi bile bilmiyorum.”

Bu, bir iblis tarafından gönderilen bir elçiydi.