Tanrıların Aptalca Oyunu [WebNovel] – Bölüm 1160

Bölüm 1160: Stratejist Cheng Shi, Birinci Kısım

Cheng Shi duruşma salonuna döndüğünde Skart’ın onunla birlikte gelmediğini görünce bir an şaşırdı.

Ama sonra birden anladım.

‘Görünüşe göre lord Kızıl Avcı’yı gerçekten çok seviyor. Yoksa onu Kemik Taht’ta hizmetçi olarak neden tutardı ki?’

Gerçek bir ipucu bile olmayan bir komplikasyondan kurtulmak Cheng Shi’nin moralini oldukça yükseltmişti. Şimdi lobi faaliyetlerine devam etmesi gerekiyordu.

Doğum söz konusu bile değildi. Yaşam yolunun ilk tanrısı, Cheng Shi’yi bir daha asla görmek istemediğini açıkça belirtmişti. O arı kovanına dokunmanın bir anlamı yoktu; eğer O’nu yeterince kızdırıp çekimser kalmaktan vazgeçip karşı oy kullanmaya yönlendirirse, sonuç değişmese bile bir farsa dönüşürdü.

Ancak Çürüme yine de denemeye değerdi. Doğru, bu tanrı Yok Oluş ile aynı İniş yolunu paylaşıyordu, ama Cheng Shi onun otoritesi üzerinde vekalet sahibi değil miydi? Belki de “Solmuş” uğruna—sadece belki de?

Bu yüzden Cheng Shi, uzun zamandır ziyaret etmediği bu tanrıya ulaşmayı denemeye karar verdi. Boş bir köşe buldu, kendini oraya sakladı, Gölge Cheng Shi’yi gözcü olarak görevlendirdi, sonra kolunu bir hançerle kesti ve yaranın üzerinde dua etti:

“Bütün varlıklar çürüyecek, bütün şeyler bozulacak.”

“Yüce Çürüme Tanrısı, Sizin sadık Solmuş otorite vekiliniz Cheng Shi, selamlarını iletiyor.”

“Evrenin yok oluşu yolunda bir süredir yürüdükten sonra, zihnimde bazı yeni fikirler oluştu. Ancak bu fikirlerin, Çürümenin inancının solmasına hizmet edip etmeyeceği, evrenin en yetenekli ‘Solmuş Olanı’ olan Senden tavsiye gerektiriyor.”

“Eğer vaktiniz olursa ve beni dinlemeye zaman ayırırsanız, bu hem benim hem de evren için en büyük onur olur.”

Dua duaydı, ama dürüst olmak gerekirse Cheng Shi fazla bir şey beklemiyordu. Bu eski kutsal mekan uzun zamandır kapılarını ziyaretçilere kapatmıştı ve artık Tanrılar Meclisi Toplantısı’na bile katılmıyordu. Cheng Shi, uyduracağı herhangi bir bahanenin Toplantı’dan daha önemli olacağından şüphe duyuyordu.

Bir anlık sessizliğin ardından hiçbir şey olmadı.

Beklendiği gibi. Cheng Shi omuz silkerek, Joker Toplanma Yeri’ne doğru yola koyulmaya, “Kâbusum Olan Rüya”yı ortaya çıkarmaya ve onu kullanarak Hafıza Koleksiyon Salonu’na çıkıp Hafıza ile sohbet etmeye hazırlanıyordu.

Ancak tam da boşluğa doğru kaymak üzereyken, kolundaki yaradan bir Çürüme gücü seli fışkırdı ve etrafındaki her şeyi de çürümeye sürükledi.

Duvarlar soldu. Toprak çürüdü. Bitki örtüsü kurudu… Gözle görünen her şey bir anda canlılığını kaybetti. Çürümenin otoritesinin vekili Cheng Shi bile bu aşınmaya dayanamadı; birkaç dakika içinde sarı bir toprak yığınına dönüştü.

Gözlerini tekrar açtığında, kendini Septik Son Mezar’ın içinde buldu. Karanlık taş bloklardan inşa edilmiş devasa sarayın içinde, kadim dev tahtından düşmüş ve kan lekeli koltuğun yanında sırtüstü yatıyordu; vücudunun yarısı kemiklerine kadar soyulmuştu.

İskelete yapışmış çürümüş et parçaları olmasaydı, Cheng Shi patronunun kostümünü giydiğini sanırdı.

‘Gördüğüm kadarıyla Çürüme’nin iradesi eksiksiz yerine getiriliyor. Gerçekten de eskisinden daha da “acınası” durumda.’

Ama acınası olsa da olmasa da, bu yine de bir tanrıydı. Cheng Shi en ufak bir saygısızlık göstermeye cesaret edemedi. Aceleyle eğildi ve övgüler sundu:

“Yıkımın yüce Tanrısına övgüler olsun!”

“Ölümün eşiğinde kurumuş odun ve çürümüş kereste gibi olasın. İnancın kurusun, refahtan sonsuza dek ayrı kal.”

“Evrende hiç kimse seni düşünmeden geçmesin. Yaratıcı sonunda sana merhamet etsin…”

Cheng Shi, Çürüme’yi nasıl pohpohlayacağını çok iyi biliyordu. Çürüme’nin sadık bir Yaklaşım Fraksiyonu üyesi olduğunu, yaptığı her şeyin ona daha da yaklaşmak için olduğunu anlamıştı. Bu yüzden Cheng Shi, tiksinti ve korkuya karşı kendini hazırladı ve Yaratıcı’yı övgülerine kattı.

Taktik işe yaradı.

Dev, başını yavaşça kaldırdı ve tahta yaslandı. Kirli kan, tahtın arkasından süzülerek mezar zeminine damladı. Olabilecek en güçsüz sesle:

“Aldatmanın takipçisi… iyi iş çıkardın…”

Aynı açılış cümlesi. Aynı tanıdık sahne.

Tek bir cümle, Cheng Shi’yi ta o Refah davasına, Refah’ın henüz var olduğu ve kendisinin sıradan bir oyuncu olduğu zamana geri götürdü.

Ama şimdi…

Kişi hâlâ aynı sade ruha sahipti. Ancak pek çok tanrı düşmüştü ve medeniyetin yalnızca bir tanrısı kalmıştı.

Cheng Shi içten içe bir iç çekti. Övgüyü kendine mal etmeye cesaret edemedi, sadece eğilerek, “Her şey sizin sayenizde,” dedi.

‘Ve elbette, suç sizin de.’

Dev, Palyaçonun kendi kendine mırıldandığından habersizdi. Güçsüzce hırıltılar çıkardı:

“İman… henüz… solmadı… Sönmedi… geri alınmasına… gerek yok…”

“Neden… geldiniz…?”

“?”

‘Bekleyin—Solmuş otorite geri alınabilir mi?’

Cheng Shi endişelendi. Ancak biraz düşününce durum netleşti: Eğer amaç tüm inançların evrensel olarak yok olmasıysa, yalnızca Yok Oluş’un kendisi kalabilirdi. Sonunda vekaleten yetki sahibi birinin var olmasına izin verilemezdi.

Cheng Shi’nin Çürüme’nin zayıflayan davasına yaptığı katkılar göz önüne alındığında, He muhtemelen onu öldürmezdi, ancak kesinlikle otoritesini geri alırdı.

Bu durum Cheng Shi’yi “Sönük Olan” rolünü yeniden değerlendirmeye zorladı.

‘Artık işleri biraz yavaşlatmanın zamanı geldi.’

Bir sonraki sefer bir Çürüme takipçisiyle karşılaştığında, onları yok etmek için acele edemezdi. Ama onların öylece geçip gitmesine de izin veremezdi.

Eğer Çürüme onu izliyor olsaydı ve tembellik ettiğini görseydi, önceki tüm başarıları silinip gidecekti. Bu yüzden, şüphe uyandırmadan yok oluşu yavaşlatacak kadar inandırıcı, mantıklı bir bahane bulması gerekiyordu.

Cheng Shi, konuyu iyice düşündükten ve yaklaşımın uygulanabilir olduğuna karar verdikten sonra, son derece saygılı bir şekilde şunları söyledi:

“Yüce Efendim, bu ziyaret otoriteyle ilgili değil. Bu ziyaret, inancın gerilemesini hızlandırmakla ilgili.”

Devin bulanık gözleri parladı. Zayıfça başını salladı:

“Konuşmak…”

Cheng Shi hiçbir şeyden geri durmadı. Decay’in gözündeki konumu göz önüne alındığında, tek bir teklif her şeyi alt üst edemezdi. Bu yüzden Oblivion’ı devirme planını paylaştı; ancak bunu Decay’in reddedemeyeceği bir gerekçeyle süsledi.

“Yolların değişmesi de Varlığın iradesidir. Eminim ki siz bunu benden çok daha derinlemesine anlıyorsunuz.”

“Eğer öyleyse, o zaman şunu düşünüyorum: Belki de Çürüme sadece içten içe çürümemeli, aynı zamanda Unutulma tarafından da yok edilmeli.”

“Ama Oblivion muhtemelen bunu yapmayacak. Hâlâ Descent’in desteğine ihtiyacı var ve O, Senin kendisinden önce Yaratıcıya yaklaşmanı istemiyor.”

“Belki o bunu yapmak istemez ama birçok başkası isterdi!”

Bunu duyan Decay durumu anladı.

“Yani… Oblivion’ın yerini… almak mı demek istiyorsunuz…”

“Kesinlikle!”

Cheng Shi başını salladı ve tutkulu bir konuşma yaptı.

“Şunu bir düşünün: Eğer yeni bir Unutuş kurulur ve bir anlaşmaya varılırsa, O’nun iktidara geldikten sonra yeterince inanç kaynağını yok etmesi sizi o Varlığa daha da yaklaştıracaktır!”

“Üstelik, yeni tahta çıkan Unutulmuşluk, Yaratıcının merhameti için Senin gibi kıdemli biriyle rekabet etmeyeceğini bilecek öz farkındalığa sahip olacaktır. Bu şekilde—Sen, ben ve O—hepimiz fayda görürüz. Kazan-kazan-kazan!”

“…”

Dev sustu.

Ona göre Cheng Shi’nin niyetleri iyiydi, ancak fikir son derece gerçekçi değildi.

Ölüm’ün de sahip olduğu aynı şüpheleri taşıyordu: Yok oluşla başa çıkmak o kadar kolay değildi. Ve O’nun yerini kim alacaktı?

Cheng Shi’ye şöyle bir baktı. İma edilen şey açıktı.

Cheng Shi doğal olarak planının tamamını bu tanrıya açıklayamazdı. Bu yüzden her şeyi belirsiz tuttu, sadece Konvansiyonu kullanacağını söyledi; ancak nasıl kullanacağını veya Unutkanlığın yerini kimin alacağını belirtmedi. Her cümlenin özü iki kelimeye indirgeniyordu:

Lütfen oy verin.

Dev uzun süre düşündü, sonra şiddetli bir şekilde öksürdü:

“Anladım.”

Ardından, hiç vakit kaybetmeden, Cheng Shi’yi aniden gerçekliğe döndürdü.

Şaşkınlık içindeki Cheng Shi, sokağın gölgesinde duruyordu, yüzü karanlıktan daha koyuydu.

“Anlıyorum” ne anlama geliyor?

‘Sen anlıyorsun ama ben anlamıyorum! Kabul ettin mi etmedin mi?!’

Bu kadar önemli bir konuda dikkatsiz davranma lüksü yoktu. Başka seçeneği kalmayınca, bunu bir ret olarak kabul etmek zorunda kaldı.

Bu da onun hâlâ Hafıza’yı ziyaret etmesi gerektiği anlamına geliyordu.

Rakip tanrının, patronunun yüzünü takarak onu çağırmasını düşünmek bile Cheng Shi’nin tüylerini diken diken ediyordu.

‘Başka ne seçeneğim var? Ücretli bir kölenin kaderi, şikayette bulunmak ve reddedilmekten ibarettir.’

‘İç çekerek. Devam edelim.’