Tanrıların Aptalca Oyunu [WebNovel] – Bölüm 1264

Bölüm 1264: Madam Freud

“Aşırı Arzu Kardeşliği her şeye izin verdiği ve arzuyla uyumlu her şeyi desteklediği için, Yolsuzluk takipçileri Morning Joy’a muazzam bir destek sağladı; burada gördüğünüz her şey de buna dahil…”

Ve yapamayacağınız her şey.

Kraliyet ailesinin genç üyelerini yoldan çıkardılar ve yeni nesil kraliyet mensuplarını moda olan sirk sanatlarına yönlendirdiler. Kraliyet ailesinin örnek teşkil etmesiyle, ülkenin gençleri doğal olarak Sunset yerine Morning Joy’u tercih etmeye başladı.

Ancak çok geçmeden Madam Freud, bu tür bir zaferin aslında istediği şey olmadığını fark etti. Bu yüzden yöntemlerini dizginlemeye, yaklaşımını kısıtlamaya ve yalnızca sirkinin kalitesiyle Sunset’i geride bırakmaya odaklanmaya başladı.

O, topluluğu yönetti, yetenekleri keşfetti ve yeni nesle rehberlik etti. Cesur ve agresif liderliği altında Morning Joy hızla gelişti ve sonunda kendisinin yerini alabilecek dahi palyaço Masford’u yetiştirdi.

Masford, Sunset’ten Madame Freud ile birlikte ayrılan iki gösteri sanatçısının çocuğuydu. Doğduğu günden beri sirkte büyüyen Masford, olağanüstü yetenekliydi. Madame Freud onun potansiyelini fark etti ve onu Morning Joy’un en yetenekli palyaçosu haline getirdi; bu palyaço binlerce kişiyi kendine çekiyordu.

O zamana kadar Sunset nihayet çağın gerisinde kaldığının farkına varmış ve kendi devrimini başlatmıştı.

Sunset’te olanlar—orada bulundunuz, bu yüzden benden daha çok şey biliyorsunuz. Her halükarda, her şey şu anki ‘İmparatorluk Şehri Hesaplaşması’nda doruğa ulaştı.”

Zhang Jizu’nun soruşturması Cheng Shi ve Zhen Xin’inkinden daha kapsamlıydı. Yine de tüm bunları dinledikten sonra Cheng Shi’nin ifadesi oldukça tuhaf bir hal aldı. Birkaç kez soru sormak için sözünü kesmeye yaklaşmıştı, ancak dudaklarını büzmeden önce en sona kadar bekledi:

“Yaşlı Zhang, Madam Freud’u sen gömmedin, değil mi?”

Bütün bunları başka nerede öğrenebilirdiniz ki?

Zhang Jizu gülümseyerek başını salladı: “Bu soruları ben sormadım. Unutmayın, benimle birlikte Sabah Sevinci’ne gelen başka biri daha vardı.”

Şeytanın adını anınca ortaya çıktı. Cheng Shi tepki veremeden, iri yarı, güçlü bir adam kalabalığın arasından sıyrılıp üçünün önüne çıktı. İki Zhang Jizu’nun bu kadar yakın durduğunu gören Cheng Shi, onları ayırt etmeye çalışırken, gerçek Zhang Jizu gözlerini kısarak kayıtsızca Cheng Shi’yi işaret etti.

Ona göre, Cheng Shi ve Zhen Xin’in onu bulmaya gelmiş olmaları, kartlarını açıkça ortaya koymaya hazır oldukları anlamına geliyordu. Ve Büyük Mareşal zaten bulmacanın çözümüne karışmayacağını itiraf ettiğinden, Zhang Jizu nihayet Cheng Shi’yi kandırma gibi sıkıcı işten kurtulabilirdi.

Cheng Shi, Yaşlı Zhang’ın kendisine işaret ettiğini görünce ihanete uğradığını düşündü ve bir bahane uydurmaya başladı. Ama sonra Hu Wei, kahkaha atarak omzuna içtenlikle vurdu:

“Cheng Kardeş, numara yapmayı bırakabilirsin. Senin olduğunu biliyorum.”

Rahat olun, bu turda başka bir gündem olmayacak. Davanızı sonuçlandırmaya odaklanın ve bir şeye ihtiyacınız olduğunda söylemeniz yeterli.

Benim tek bir isteğim var ve ne olduğunu biliyorsun. İsteğimin gerçekleşmesi tamamen senin ne kadar iyi performans göstereceğine bağlı!

Başkomutanın Cheng Shi’nin omzuna indirdiği sert tokatlar göz kapaklarının seğirmesine neden oldu.

‘Harika, yani ikiniz de her şeyi itiraf etmişsiniz ve bunca zamandır hiçbir şeyden haberiniz yokmuş gibi ortalıkta dolanıp duruyormuşsunuz, öyle mi?’

‘O halde performansımın ne anlamı vardı?’

‘Tamamen palyaçoluk görevi mi?’

Çeng Şi’nin ağzı şiddetli bir şekilde seğirdi. Kimliği açığa çıkınca doğal olarak kılık değiştirmiş halini bıraktı ve eski haline döndü.

Gerçek Cheng Shi karşısına çıktığında, Hu Wei birdenbire biraz şaşkına döndü.

Cheng Shi’nin omzunu kavradı ve kendi kendine mırıldandı:

“Bu sefer… bu gerçekten de gerçek Cheng Kardeş, değil mi?”

Cheng Shi neredeyse çıldıracaktı. Adama gerçekten travma sonrası stres bozukluğu yaşatmıştı.

Yanlarında duran “An Mingyu”, herkesin dürüst davrandığını görünce doğal olarak gözlerindeki siyah bezi de çıkardı. Ancak Hu Wei o özel dikim takım elbiseyi görür görmez refleksleri devreye girdi; yarım adım geri sıçradı ve tek bir akıcı hareketle büyük kılıcını çekti.

Zhen Xin, tilki gibi gözlerle gülümseyerek başını Hu Wei’ye doğru eğdi:

“Büyük Mareşal şimdi bizim için akrobatik gösteri mi yapacak?”

“Zhen Xin?”

‘Zhen Yi değil!’

‘Çok şükür.’

Hu Wei’nin yüzü seğirdi. Önündeki üç aldatıcıya bakarken şakakları zonkladı.

Fakat tecrübeli bir Baş Mareşal, utanç verici durumlara tahammül etmezdi. Etraftaki şaşkın bakışlara karşı kahkahalarla güldü:

“Eğer bu, davayı incelemek için hepinizin moralini yükseltecekse, neden size bir gösteri sunmayalım?”

Uzman sayılmam ama gerçek akrobasi için Başkan Gong’u tercih etmelisiniz.”

“?”

Kalabalığın arasına karışmış ve kendi halinde olan “Su Yida”, kendisine yönelik olmayan kritik bir darbeyi sessizce absorbe etti.

‘Bütün bunların benimle ne ilgisi var?’

Cheng Shi’nin yüzü, kendini tutmaktan kıpkırmızı olmuştu. Palyaço mirasının hâlâ canlı ve güçlü olduğu hissinden kurtulamıyordu. Öte yandan, ağabeyi gerçekten de Aldatma ile birleşmek için elinden gelen her şeyi yapıyordu; onurunu bir kenara atıyordu. Bunu nereden kaptığını kim bilebilirdi ki?

Kısa süren “kaos” yatıştıktan sonra, grup ele alınan konuya geri döndü. Konuşma Gün Batımı ve Göl’ün kaybolması olaylarına gelince, Hu Wei kaşını kaldırdı, arkasını döndü ve herkesi takip etmeye çağırarak uzaklaştı.

Hu Wei’nin kayıp gölü bulduğunu sandılar; ancak Baş Mareşal onları bariz bir yere götürmek yerine, dolambaçlı bir yoldan sirk alanının dışındaki ıssız bir vahşi doğa bölgesine götürdü.

Bölge çoraktı ve bu durum, kısa bir mesafedeki sirk içindeki hareketli enerjiyle tam bir tezat oluşturuyordu. Baş Mareşal kılıcını kaldırdı ve gözle görülür şekilde kazılmış bir toprak parçasını işaret etti:

“Burada ne bulduğumu tahmin etmek ister misin?”

Cheng Shi göz kırptı. ‘Burayı nasıl bulduğunuzu tahmin etmemiz gerekmez mi?’

Herkesin şaşkın bakışlarını gören Hu Wei kahkahalarla güldü ve kılıcıyla taze toprağı yararak, toprağın altında gömülü avuç içi büyüklüğünde bir kutuyu ortaya çıkardı.

Bıçağının ucuyla kapağı kaldırdı. İçeride bir avuç yanmış kül vardı.

Herkes bunların birinin yakılmış külleri olduğunu varsayarken, Zhang Jizu başını salladı. Eğildi, küllerden birazını parmaklarının arasına aldı ve dikkatlice inceledi:

“Kemik külü değil. Bunlar kumaş ve talaş kalıntıları. Bu bir anıt mezar.”

Başrahip düşünceli görünüyordu:

“Bunu buraya biri gömmüş. Birinin anısına yapılmış bir anıt gibi görünüyor.”

Bir teorim var ama emin değilim. Bu yüzden Zhang Kardeş’i buraya getirdim; bu ‘mezarda’ hangi ‘kişinin’ gömülü olduğunu araştırsın diye. Sonuçta bu onun uzmanlık alanı.”

Ne yazık ki, Ölüm yalnızca gerçekten ölü insanlar için işe yarıyordu. Nesnelerin izini sürmek için Hafıza gerekiyordu. Cheng Shi anında Zhen Xin’e baktı.

Aldatıcılar hakkında bildikleri göz önüne alındığında, artık Ejderha Kralı’nın Joker’in sırlarını bildiğinin farkında olduklarına göre, ondan sadece bir tane önemsiz hikaye koparmaya çalışmaları mümkün değildi. Eğer birkaç ek bilgi daha koparamazlarsa, Joker adını hak etmeyeceklerdi.

Bütün vaktini palyaço olmayı hayal ederek geçiren Long Jing bile Ejderha Kralı’nın önüne havuç sallamayı biliyordu; hele ki kaynak toplama konusunda en büyük uzman olan Zhen Xin’den bahsetmiyorum bile.

Tahmin edildiği gibi, Cheng Shi’nin sorgulayan bakışlarına dayanamayan Zhen Xin çaresizce iç çekti ve kişisel alanından bir başka Hafıza eşyası daha çıkardı.

Kum tanelerine benzeyen küçük bir tutamdı.

“Tam olarak kim kimi şantajla tehdit ediyor?”

Nesneye Bakarak Anıları Canlandırma. Bu küçük alet, hasar görmüş nesnelerin orijinal halini geri kazandırabilir; elbette sadece bir projeksiyon olarak. Anıları yaşatmak için tasarlanmış B sınıfı bir eserdir.

Ben her zaman sıralamanın her şeyi belirlemediğine inandım. Doğru yerde kullanıldığında, B sınıfı bir eser S sınıfı sonuçlar verebilir.

SS rütbesi içinse, abartmayalım. Aradaki fark çok büyük.”

Bunun üzerine Zhen Xin, küllerin üzerine kum serpti. Mavi Hafıza enerjisi fışkırarak kalıntıları sardı ve çok geçmeden küller eski hallerine döndü.

Bunlar birkaç giysi parçası ve küçük bir tahta levhaydı.

Giysiler sıradandı; bir sanatçının giyebileceği türden, biraz gösterişli bir tarza sahipti. Ancak plaket sıradan olmaktan çok uzaktı, çünkü üzerinde tek satırlık bir metin vardı:

Gün Batımının Ebedi Palyaçosu: Göl.

Bu açıkça Lake’in “isim etiketi”ydi!

Burası Lake’in mezarı mıydı!?

Öldü mü?

Herkes donakaldı, kaşları çatıldı.

Cheng Shi’nin bakışları keskinleşti. Hu Wei’ye döndü: “Bunu nasıl buldun?”

Hu Wei gizemli bir şekilde gülümsedi: “Bu Gün Batımı palyaçosuna saygılarını sunarken kimi yakaladığımı tahmin etmek ister misin?”

Başkomutanın ifadesine bakılırsa, o kişinin kimliğinin son derece “mantıksız” olduğu kesindi. Zhen Xin’in gözleri düşüncelere daldı. Başını yana eğerek tahmin yürüttü: “Yoksa Madam Freud muydu?”

“Bundan da daha ilginç olanı var.” Hu Wei kahkahalarla güldü. “Masford’du—Morning Joy’un palyaçosu!”

Şaşırtıcı, değil mi? İkisinin de palyaço olmasından ve Masford’un Lake’in durumuna empati duymasından mı kaynaklanıyor bilmiyorum, ama herkesten uzaklaşıp, bu noktadan geçerken garip, endişeli bir bakış attığını fark ettiğimde, burada mutlaka bir hikaye olması gerektiğini anladım.”

“Bu, sıradan bir hikayenin ötesine geçiyor.”

Cheng Shi, ayaklarının dibindeki projeksiyonu inceledi, sesi ciddiydi.

“Öncelikle Masford’un Lake’in ölümünden nasıl haberdar olduğunu anlamamız gerekiyor.”

Sunset ve Golden House hâlâ onu arıyor, ancak Masford şimdiden anma töreni düzenlemeye başladı.

Lake’in ölümünün Morning Joy’un işi olduğundan şüphelenmemek zor.”

Zhang Jizu şaşkınlıkla gözlerini kısarak sordu: “Ama Madam Freud’un dileği dürüst ve adil bir şekilde kazanmak. Bu pek öyle görünmüyor—”

“Ortada bir çelişki yok. Elbette adil bir şekilde kazanmak istiyor. Ama emri altındaki herkes bu düşünceyi paylaşıyor mu?”

Örneğin, ‘saygılarını sunmak’ için gizlice gelen bu Masford’u ele alalım.

Bu soytarıyla yüz yüze görüşmeden, bunun gerçek bir anma töreni mi yoksa sessiz bir alay eylemi mi olduğunu söyleyemeyiz.

Görünüşe göre, her şeyi herkesten önce bilen bu palyaçoyu ziyaret etme zamanımız geldi.”

…