Tanrıların Aptalca Oyunu [WebNovel] – Bölüm 272

Bölüm 272: Sis Kapısı Sis Kapısı aslında bir kapı değildi. [Çürüme] gücünün aşırı birikmesinden kaynaklanan bir uzamsal bozulma ve çökme idi. [Çürüme]’nin İç Çeken Orman’daki dışa vurumu sis olduğundan, bu uzamsal çökme -yaşayan varlıklar tarafından gözlemlendiğinde- yoğun bir sis kümesi olarak göründü ve ürkütücü bir şekilde bir portala benziyordu.

Bir bakıma öyleydi aslında.

İçerideki uzaysal çökme ve yırtılma kuvvetlerine dayanabilen herkes, bir Sis Kapısı’nın bir ucunu kullanarak diğer ucuna hızla geçebilirdi. Bazı yönlerden Alay ve Dalga Geçmeye benziyordu, ancak ikincisi yalnızca Boşlukta mevcuttu ve çok daha güvenliydi.

Sis Kapısı içindeki uzamsal koridor kararsızdı. [Çürüme] tarafından kutsanmış olanlar dışında, diğer inançlardan canlı varlıklar bu geçişten nadiren sağ çıkabiliyordu.

Dolayısıyla Mantar Ayaklı Kişinin izinin Sis Kapısı’nın içinde sona ermesi son derece şaşırtıcıydı; bu, buldukları kişinin [Çürüme] takipçisi olduğu anlamına geliyordu.

Bu durum onun Üzüntü Dalgalarına karşı bağışıklığını açıklayabilirken, daha derin bir soru şu kaldı: Mantar Ayaklı Bir Kişi [Çürüme]’yi nasıl takip edebilirdi?

Onlar [Bereket]e taparak doğdular. Bu inanç, genlerine kazınmıştı; hiçbir dış etkenle değiştirilemezdi. Mantar Ayaklılar gibi ilahi bir soydan gelen bir ırk için, inançlarından vazgeçmektense hayatlarından vazgeçmeyi tercih ederlerdi.

Böylece grup, kapıya varmadan önce büyük bir şüpheye düştü. Doğru yolu mu izlemişlerdi?

Avcı onları yanlış yönlendirmiş olabilir mi?

Ancak soğukkanlı avcı, iz sürme konusunda açıkça kendine güveniyordu. Tek kelime etmeden önde durdu; sorgulayan bakışlara cevap vermedi, tartışmaya katılmadı; sadece çevreyi dikkatle gözetliyordu. Görevini titizlikle yerine getiren bir korumaya benziyordu.

“Yeni Hayat Vaftizi, Sis Kapısı’nın aşınmasına karşı işe yarar mı?” diye fısıldadı Cheng Shi.

Hong Lin başını salladı:

“Hayır. Mekansal çökme koridoru içinde [Çürüme], erozyon değil, korumadır.”

[Çürüme]’nin gücü, takipçilerini uzayın yırtıcı güçlerinden korur. Bu yüzden uzayda yolculuk edebilirler. Yeni Yaşam Vaftizi, [Çürüme]’ye karşı koyar. Bu koşullar altında, onu içeride kullanmak sizi daha hızlı öldürür.”

“…”

Cheng Shi bunun işe yaramayacağını tahmin etmişti, ancak işleri daha da kötüleştireceğini hesaba katmamıştı. Dudaklarını büzdü ve bakışlarını, kendisiyle Büyük Kedi arasında sıkışmış olan Zuo Qiu’ya çevirdi.

“Sevgili kaka toplayıcım, şu böcek lambasını tekrar çıkarıp bir daha inceler misin?”

Zuo Qiu’nun yüzü dondu. Köşeye sıkıştığını anlayınca, umursamaz bir tavır takınmaktan, “Mm” diye homurdanmaktan ve kırık floresan lambayı çıkarmaktan başka çaresi kalmamıştı.

Cheng Shi ve Büyük Kedi bu sefer daha yakından incelediklerinde, Hong Lin’in ifadesi değişti.

“Bu imkansız!”

“Ne buldunuz?”

“[Refahın] nefesi!”

Hong Lin kalın pençelerinden birini uzattı, tek bir jilet gibi keskin pençesini çıkardı ve fenerin içindeki az miktardaki mavi tonlu floresan sıvıya nazikçe dokundu.

“[Refahın] son derece, son derece silik bir izi. Bu minicik parça bir araya gelmeseydi, onu zar zor ayırt edebilirdim.”

Cheng Shi pençesini takip ederek baktı, ancak [Refah]’ın hiçbir izine rastlamadı.

Başka hiç kimse de emin değildi. Zuo Qiu şaşkınlıkla sordu: “Emin misin?”

“Hah. [Refah] hakkındaki algımı mı sorguluyorsunuz? Bundan emin misiniz?”

“…” Tek bir karşılık, Dışkı Toplayıcı’nın ağzını anında kapattı.

Konuşmanın ortasında, Hong Lin başka bir şey düşünmüş gibiydi. Pençesinin ucundan bir miktar [Bereket] gücü çıkardı ve yavaşça floresan sıvıya bıraktı. Ancak herkesin şaşkınlığına, [Bereket] gücü sıvıya değdiği anda onunla birleşip kayboldu; sıvının parıltısı ise biraz daha arttı.

“!!!”

Artık herkes anladı. Bu, şüphesiz ki [Refahı] yakıt olarak kullanan bir inanç lambasıydı!

Işığın sönmesine şaşmamalı; “lamba yağı”nı sağlayan Mantar Ayaklı Varlık ölmüştü.

Ancak bir sorunun cevabı bulunur bulunmaz, daha büyük bir soru ortaya çıktı.

Çünkü orada bulunan herkes, fenerin içindeki floresan sıvıdan buharlaşan [Çürüme] gücünün zerreciklerini açıkça hissedebiliyordu!

Bunun üzerine Hong Lin’in aklı tamamen boşaldı!

[Refah] ipliğini içine attığı floresan sıvı, onu tamamen [Çürüme]ye dönüştürmüştü!

Bu, tarihçinin elindeki fenerin sadece bir inanç lambası olmadığı anlamına geliyordu. O, bir inanç dönüştürücüydü; [Refahı] kirleten ve [Çürümeyi] sunan bir fenerdi!

‘Tıss—’

“Yani… bu Mantar Ayaklı Kişi, dönüştürülmüş [Çürüme] çıktısını kullanarak Sis Kapısı’ndan geçmek için kendi inancını fenerin içine aşılıyordu. Doğru mu?”

Cheng Shi, vardığı sonucu yavaşça, kelime kelime, ciddi bir üslupla dile getirdi, sonra elinde fener tutan Zuo Qiu’ya baktı.

“Dışkı Toplayıcı, lütfen bana bu fener hakkında hiçbir şey bilmediğini söyleme!”

Zuo Qiu’nun ifadesi değişti. Biraz utanmış görünüyordu:

“Gerçekten ne işe yaradığını bilmiyordum. Yeraltı kültürüne ait bir eser bulmak nadir bir durum ve heyecanlandım. Koleksiyoncu içgüdüsü. Bu kesinlikle yalan değil. Herkes inansın. [Prosperity] veya [Decay] ile hiçbir bağlantım yok. Sadece gerçekten merak ettim.”

Bunu duyan Cheng Shi’nin kaşları daha da çatıldı.

‘Gerçek. Tarihçi yalan söylemiyor.’

Ama bu durum biraz fazla kolaya kaçmış gibi de geldi. Bir kez daha, onu ileriye doğru iten görünmez bir el hissetti; ancak bu seferki güç çok daha incelikliydi.

“Pekala. Sana inanıyorum.”

Bu durumda, durum açık. Bu ölü Mantar Ayaklı Kişi, feneri Sis Kapısı’nın uzaysal koridorundan diğer uçtan taşıdı. Dolayısıyla, sözde ‘sönmekte olan közü’ bulmak istiyorsak, Sis Kapısı’na girip diğer tarafta ne olduğuna bakmalıyız.

Artık elimizde araçlar da var. Tek soru şu: Geriye kalan bu minicik floresan sıvı, bilinmeyen uzunluktaki bir koridordan hepimizi koruyabilecek mi?

Yani, içeride mi, dışarıda mı? Bana bir cevap ver.”

İşini bitirdikten sonra Cheng Shi her birinin yüzünü inceledi. Ama şaşırtıcı bir şekilde, kimse cevap vermedi. Bunun yerine, hepsi ona bakmak için döndü.

“?”

‘Hepinizin derdi ne?’

‘Bu analizi size vererek zaten bedavacı yeminimi çiğnedim. Şimdi bir de kararı benim vermemi mi istiyorsunuz!?’

‘Hayal kurmaya devam et!’

‘Ben şimdi bir çeşit tur rehberi mi oldum? Tarihçi oldukça bilgili görünüyordu, hadi sen de öne çık! Hadi!’

‘Benim bedavadan kalma yerimi çalan sen miydin!?’

Kimse konuşmadı. Beş kişi, saniyeler geçtikçe daha da garip bir hal alan bir bakışma içinde birbirlerine dik dik baktılar. Cheng Shi’nin gözü seğirdi. Hong Lin’e döndü.

‘Sen Seçilmiş Kişisin, kız kardeşim! Savaş Seçilmiş Kişisi’nin nasıl yaptığını gör — hiç tereddüt etmedi, takım için her kararı kendisi verdi. Ya sen? Bu kadar büyüdün ve gerçekten de kedi gibi davranmaya mı karar verdin?’

Hong Lin onun bakışını yakaladı. Burnunu çekti ve homurdandı:

“Zhen Yi’yi bile kandırdın. Kararın yanlış olamaz. Sana güveniyorum.”

‘Ayağıma güven!’

Cheng Shi dişlerini gıcırdatıyordu, Büyük Kedi’ye yumruk atmaya hazırlanıyordu; ancak Hong Lin konuşmasını bitirdiğinde, diğer herkes de başıyla onayladı. Hatta soğuk yüzlü avcı bile kendi kendine “güven… yoksa güvenme?” diye mırıldandıktan sonra sessizce başını salladı ve tekrar Cheng Shi’ye baktı.

‘Harika. Bir ördeğin tünekte kalması gibi sahneye zorla çıkarıldım. Az önce ağzımı kapalı tutmalıydım.’

Cheng Shi’nin yüzü karardı. Sonra gözlerinde yeni bir fikir belirdi. Zuo Qiu’nun omzuna vurdu:

“Öyleyse içeri girelim. Önce üzerinizdeki Yeni Hayat Vaftizi’nden kalma kalıntıları temizleyin. Sonra Poop Scooper fenerle önden gitsin. Biz de arkasından gidelim. Anlaştık mı?”

Destekleyenler sessiz kalsın. Karşı çıkanlar ise Poop Scooper ile yer değiştirsinler; feneri alıp öne geçsinler.

Bakalım… sadece bir karşı oy. Kendinle yer değiştiriyorsun, yani hâlâ öndesin.

Hadi bakalım, kaka toplayıcı. Merak etme, sen bizim en güçlü et kalkanımızsın.”

“…”

“Ah, özür dilerim, yanlış söyledim. Biz sizin en güçlü artçı birliğiniziz!”

Zuo Qiu, bunu duyana kadar pek direnmemişti. Duyduktan sonra yüzü simsiyah oldu.

Bu Kader Dokuyucusu… şaka yapıyor gibi görünmüyordu!