Tanrıların Aptalca Oyunu [WebNovel] – Bölüm 281

Bölüm 281: İkinci Sınav — Çürümenin Gölgesinde Bağlılık Cheng Shi bebek gibi uyudu.

Doğrusu, dinlenme tesisinin çatısında bile hiç bu kadar derin uyumamıştı. Ama dün gece sabaha kadar derin bir uykuya dalmıştı; bedeni ve zihni tamamen rahatlamıştı.

Hatta tam olarak kâbus olmayan bir kâbus bile görmüştü. Çocukluğundan kalma komik yaramazlıklarla ilgili bir şeydi.

Gerçekten ilginç.

Cheng Shi, rüyanın kalan parçalarının tadını bir anlığına çıkardıktan sonra, yerden doğruldu. Odayı hızlıca taradığında, kapıda garip bir ifadeyle duran tek kişinin Hong Lin olduğunu gördü.

Kaşını kaldırdı. Belli ki Druid onu korumasız bırakmaktan rahatsızlık duymuştu.

Çoğu denemede, tanımadığınız takım arkadaşlarının sizi uyurken bıçaklamaması zaten bir lütuf sayılırdı. Erken kalkanlar kesinlikle bekleyerek vakit kaybetmezlerdi; istihbarat toplamak için dışarı çıkarlardı.

Zuo Qiu haklıydı. Kel kız, borçlarını ödeyen bir oyuncuydu. Bu sadakat muhtemelen kendisinden çok Tao Yi’ye yönelik olsa da, Cheng Shi yine de bunu takdir etti.

Yüzünde parlak bir gülümseme belirdi: “Teşekkür ederim.”

Cheng Shi’nin tahmini doğruydu. Hong Lin gerçekten de onu gözetliyordu; sadece son bir saat değil, bütün gece boyunca. Kadın, yabancı bir ortamda, önünde belirsiz tehlikeler varken ve huylarını zar zor tanıdığı takım arkadaşları varken, bu ağzı laf yapan Kader Dokuyucusu’nun nasıl olup da kütük gibi uyuyabildiğini bir türlü anlayamıyordu.

Gözlerini tekrar açmadan önce sadece bir anlığına temkinli bir şekilde uyuklamıştı. [Bereket] tarafından kutsanmış olduğu için aslında dinlenmeye ihtiyacı yoktu. Ancak dinlenme pozisyonu almak mükemmel bir kamuflaj görevi görüyordu.

Çünkü [Refah] Seçilmişi tam yanınızda uyuklarken, uyanık kalması gereken kişi o değil, sizdiniz.

Seçilmiş Kişinin bir tepki mi beklediğini yoksa doğru anı mı kolladığını dikkatlice değerlendirmeniz gerekir.

Seçilmiş Kişi olmanın getirdiği baskı buydu!

Jiang Wumei içeri girdiğinde kadın uyanıktı. Avcının sessizce Cheng Shi’nin yanına yerleştiğini hissetti, ancak şüpheli bir hareket yapmadığı için müdahale etmedi.

Zuo Qiu, o gece hiç görmediği tek oyuncuydu.

Ve böylece, uzun karanlık saatler boyunca, Cheng Shi’nin uyanmasını bekleyerek huzur içinde yerinde oturdu.

Bu uyanıklık, “sahte ilahi elçi” planını devam ettirmekle ilgili değildi. Duygusal bir fedakarlık da değildi. Sadece Tao Yi adına bir borcu ödüyordu.

Cheng Shi, Tao Yi’nin hayatını kurtarmıştı. Bu, Hong Lin için çok önemliydi.

Dolayısıyla, Cheng Shi’nin Tao Yi’nin bahsettiği “hilebaz” olduğunu öğrendiği andan itibaren kararını vermişti. Dava ters gitse bile, Tao Yi’nin kurtarıcısının burada ölmesine izin vermeyecekti.

Bu [Prosperity] davasında, zaten koruyacak biri vardı.

Ama bunlar Mantar Ayaklılar değildi. Bunlar Cheng Shi’ydi.

O, notlarla hiç ilgilenmemişti. Sadece arkadaşlıklarla ilgilenmişti – ve sadece bizzat değer verdiği arkadaşlıklarla.

Yine de kafası karışmıştı. Cheng Shi, başına hiçbir şey gelmeyeceğinden son derece emindi. Neden?

Mantıksal olarak, aralarında hâlâ sürtüşme olan neredeyse yabancı bir kadının onu bütün gece koruyacağını tahmin edemezdi.

Onun teşekkürlerini duyunca Hong Lin merakla kaşlarını kaldırdı:

“Bu kadar derin uyumaya nasıl cesaret ettin? Birinin sana yaklaşmasından korkmadın mı?”

“Kim bana kur yapmaya kalkışır ki?”

“Kim bilir? Belki de zaten kandırdığın kişi – ben. Ya da belki… insanları kuklaya çevirmeyi seven o küçük suikastçı?”

Cheng Shi irkildi ve içgüdüsel olarak kemerini kavradı: “Biliyordum, bu yüzden bu kadar iyi uyudum! Bana ilaç mı verdin?”

?

Hong Lin, aşırı derecede sinirlenerek kahkaha attı.

Cheng Shi’nin rahat tavrının kendininkine çok benzediğini düşündü. Eğer duruşmanın başında sergilediği “Zhen Yi taklidiyle” onu tiksindirmemiş olsaydı, muhtemelen şu anda tam olarak aynı durumda olurdu.

Her fırsatta saçma sapan konuşuyor, hiçbir şeyi ciddiye almıyor.

Ama Cheng Shi’nin rahatlığının basit bir umursamazlıktan kaynaklanmadığını biliyordu. Bunun altında, Kader Dokuyucusu’nun sinirlerinin her an gergin olduğunu tahmin etmek kolaydı. Sürekli olarak ucuz şakalarla konuyu saptırıp, gerçek düşüncelerini alaycı sözlerin altına gömmesinden bunu anlamak mümkündü.

Her kelime, her hareket, insanların tahmin yürütmesini sağlamak için hesaplanmıştı.

Ancak onun rahatlığı gerçek bir özgüvenden kaynaklanıyordu. Cheng Shi’nin özgüveni neye dayanıyordu?

Görünüşe göre bu Kader Dokuyucusu sıradan bir rahipten çok daha fazlasıydı.

Onu baştan aşağı süzdü, sonra alaycı bir şekilde güldü:

“Heh. Tao Yi’nin sana utanmaz bir düzenbaz demesine şaşmamalı. Yerinde bir değerlendirme.”

?

Cheng Shi’nin yüzü kaskatı kesildi. ‘Ben hiçbir şey yapmadım ki! Nasıl oldu da bana böyle bir etiket yapıştırıldı?’

Dudaklarını büzdü ve Hong Lin’e tuhaf bir bakış attı:

“Tao Yi’ye bir iyilik yapıp onu doktora götürür müsün? Ya da bana gönder, ben de tedavi edebilirim.”

“?” Hong Lin gözlerini kırpıştırdı. “Neyi tedavi edeceğim?”

“Omurga sorunları. Taşıdığı tüm bu suçlamalar omurgasının eğrilmesine neden olacak.”

“…”

Hong Lin’in gözü seğirdi. Zhen Yi kadar çekilmez olan bu Kader Dokuyucusu’na başka bir kelime etmeden arkasını dönüp çıktı.

Cheng Shi, etrafına bakınarak aceleyle onun peşinden gitti ve sordu:

“Herkes nerede?”

“Kukla Ustası sunağı koruyor. Avcı ormanın çevresini gözetliyor. Dışkı Toplayıcı ise dışkı defteriyle etrafta dolaşıp dışkı arıyor.”

Bu sabah sordum – Issız Lamba çoktan Yaşlı Patriğin ellerine geri dönmüş. Gerçekten mucizevi. Lambanın sıfırlama mekanizmasını hala çözemedim. Onu tanıdığım kadarıyla, bir grup günahkâr için böyle bir çabaya girmezdi.”

“Yani Zuo Qiu’nun teorisine daha çok katılıyorsunuz?”

“Karar vermeden önce Eposka’yı görmem gerekiyor. Onu bugün bulmalıyız.”

Mantar ayaklı insanlar daha önce gelip sana, yani sahte ilahi dışkıya, bugünkü duruşmanın ne zaman başlayacağını sormuşlardı.

Peki, Tanrısal Dışkı Lordu, bugünkü sınav tam olarak nedir? Uydurmayı bitirdiniz mi henüz?

Cheng Shi’nin ifadesi tuhaf bir hal aldı. Hong Lin’in sözlerinin gizli bir iğneleme içerdiği hissinden bir türlü kurtulamıyordu.

“Ben sahte değilim. Şu anda gerçek bir [Refah] ilahi elçisiyim!”

“Evet, evet, sen ilahi bir kakasın, sen ilahi bir kakasın. Kimse seninle yarışamaz.”

“?”

Cheng Shi’nin yüz ifadesi daha da tuhaf bir hal aldı. Hong Lin’in “elçi” kelimesini telaffuz edişinin kasıtlı olup olmadığını sormak üzereydi ki, uyanan elçiyi fark eden Mantar Ayaklılar çoktan saygılı selamlarla etrafını sarmışlardı.

“Selamlar, Sayın Elçi!”

“Günaydın, Sayın Elçi!”

“Sayın Elçi, lütfen bu tarafa gelin; Patrik sizi merkezdeki sunağın yanında bekliyor.”

‘Gördünüz mü? Sanki ben kendime bu unvanı vermişim gibi değil. Hepsi hemfikir.’

Cheng Shi onaylayarak gülümsedi, görünümünü düzeltti ve Hong Lin’i geride bırakarak öne geçti.

Çok geçmeden yerleşimin merkezdeki sunağına vardılar.

Yaşlı Patrik, elçiyi görür görmez hemen yanına koştu, ancak Cheng Shi daha bir kelime bile söyleyemeden sözünü kesti:

“Kısaca söyleyeceğim, ey O’nun çocukları. Bugün Rabbimiz ikinci imtihanı emrediyor: Çürümenin Gölgesinde İtaat!”

O’nun bahşettiği ‘Asla Sönmeyen Issız Lamba’, [Çürüme]’nin inancı aşındıran gücünü içerir. Bu, O’nun sizin bağlılığınızı sınama biçimi olmuştur. Ve hiç şüphesiz, bu yüzyıllar boyunca kendinizi eylemlerinizle kanıtladınız. Ancak bu bağlılığın gerçek olup olmadığı henüz doğrulanmamıştır.

Bugün bunu doğrulayacağız.

Issız Lambayı alıp, gün batımında geri dönene kadar tam bir gün boyunca İnleyen Orman’da dolaşacağız. Bu sayede, [Çürüme]’nin lamba içindeki aşındırıcı özelliklerinin hâlâ aktif olup olmadığını veya bunlarla oynanıp oynanmadığını test edebileceğiz.”

“Sayın Elçi, biz—” diye kekeledi Yaşlı Ata, birden endişelenerek. Ama Cheng Shi elini kaldırarak sözünü kesti.

“Açıklamaya gerek yok. Lambanın özelliklerini dünkü yolculuk sırasında zaten doğruladık. Durumunuzun farkındayım ve bağlılığınıza inanıyorum.”

Fakat Rabbimizin imtihanları hafife alınacak şeyler değildir. Bugünkü görev devam etmelidir.

Rahatla. Sadece yarını bekle.”

Bunu duyan Yaşlı Patrik gözle görülür şekilde rahatladı. Süreci denetleyen elçi zaten Mantar Ayaklı Halkın bağlılığına inanıyorsa, endişelenecek ne vardı ki?

Daha da iyisi, bu deneme Mantar Ayaklı İnsanların katılımını bile gerektirmedi. Onlar zaten geçmiş yüzyıllarda kendilerini kanıtlamışlardı.

Kabile halkı bir kez daha yere kapanarak hep bir ağızdan şöyle haykırdı:

“Bereke övgüler olsun! İlahi elçiye övgüler olsun!”

Yaşlı Patrik endişeli bir uyarıda bulundu: “İç Çeken Orman tehlikelerle dolu. Yeteneklerinize güveniyorum, ancak lütfen dikkatli olun – özellikle de sisin içinde saklanan Eposka’ya karşı…”

‘Bakın, ne büyük bir tesadüf! Tam da aradığım kişi bu. Gelmezse hayal kırıklığına uğrarım.’

Cheng Shi hafifçe gülümsedi ve başını salladı:

“Korkmayın. Onun ışığı bizi koruyacak.”

Bunun üzerine Hong Lin’e Issız Lambayı aktif hale getirmesini ve yerleşimin ötesine giden Sis Kapısını açmasını işaret etti.

Kapı belirdiği anda oyuncular etrafına toplandı. Cheng Shi, yakındaki bir şeye başını eğmiş olan Zuo Qiu’ya baktı ve kaşını kaldırdı:

“Et kalkanı, önden sen mi geçesin?”

Zuo Qiu’nun yüzü karardı. Dişlerini sıkarak, “Artık rol bile yapmıyorsun, değil mi?” dedi.

“Rol yapabilirim. Dün gece ne yaptığını ve nereye gittiğini anlat, ben de arkamdan yürümene izin vereyim.”

Bu sözler kulağına gelir gelmez Zuo Qiu omuzlarını dikleştirdi, çenesini sıktı ve doğruca kapıdan içeri girdi.

Cheng Shi, düşünceli bir şekilde uzaklaşan figürünü izledi.

“İlginç. Görünüşe göre sonunda bir şey bulmuş.”