Tanrıların Aptalca Oyunu [WebNovel] – Bölüm 291

Bölüm 291: Kukla Ustası, An Jing! Cheng Shi hemen ayağa kalkmadı. Etrafındaki değişiklikleri hissediyordu.

Jiang Wumei rüyasında öldükten sonra, bedeni bilinçten yoksun, boş bir kabuğa dönüşecekti. Ancak Korucu’nun sahip olabileceği her türlü iğrenç diriltme hilesine karşı korunmak için Cheng Shi’nin huzur içinde uyuyabilmesi için cesedi tamamen ortadan kaldırması gerekiyordu.

Bunun üzerine sessizce doğruldu ve neşterini çıkardı.

Ama tam ayağa kalkmak üzereyken tuhaf bir şey oldu!

Jiang Wumei de uyandı!

Tam Cheng Shi’nin gözlerinin önünde, korucu gözlerini açtı, ayağa kalktı, hiçbir şey olmamış gibi Cheng Shi’ye kayıtsızca başını salladı ve odanın diğer tarafına doğru yürüdü.

Cheng Shi’nin göz bebekleri birden küçüldü. Ayağa fırladı ve Korucu’ya baktı; ancak Jiang Wumei’nin doğrudan Kukla Ustası’na doğru yürüdüğünü ve sonra yavaşça…

Diz çökmek.

Elinde tuttuğu olgun görünümlü kukla gibi, küçük kızın tam önünde, Cheng Shi’ye dönük şekilde diz çöktü.

Cheng Shi’nin göz bebekleri bir kez daha küçüldü. Önündeki akıl almaz sahne tek bir anlama geliyordu: Jiang Wumei, Kukla Ustası’nın kuklalarından birine dönüştürülmüştü! Ne zaman?!

Şu anda?

Korucu öldükten hemen sonra ve Cheng Shi gözlerini açmadan önceki o tek anda mı?

Fazla elverişli. Şüpheli derecede elverişli.

Kukla Ustası, yeniden dirilmiş bir Korucuyu mu kendi tarafına çekmişti, yoksa sadece ruhsuz bir kabuğu mu ele geçirmişti?

Yoksa tüm bunlar sadece bir kukla gösterisi miydi? Jiang Wumei aslında hiç kuklaya dönüşmemişti ve yeniden dirilen Korucu da Kukla Ustası ile birlikte bir oyun mu sergiliyordu?

Cheng Shi, Jiang Wumei ve Kukla Ustası’nın birlikte çalışıp çalışmadığı konusunda bahse girmeye cesaret edemedi. Bakışları, aynı derecede şaşkın görünen Hong Lin’in üzerinden geçti ve parmakları sessizce yüzüğünü kavradı.

Bugünün kahramanı az sonra ortalığı kasıp kavurmaya hazırlanıyordu.

Ama o anda Jiang Wumei konuştu!

Başını kaldırdı ve ikisine de gülümseyerek şöyle dedi:

“Sizi korkuttuğum için özür dilerim. Açıklayabilirim.”

Ses Jiang Wumei’ye aitti, ama tonu ve tavrı…

Konuşan Kukla Ustası mıydı?!

Cheng Shi, Kukla Ustasına şok içinde baktı. Yanında, Hong Lin ayağa kalkarken gözleri keskinleşti: “Konuşabilirsiniz, Kukla Ustası!”

Küçük kız başını salladı, ama ses hâlâ Jiang Wumei’nin ağzından geliyordu:

“Evet. Sessizliği anlamayan birini susturduğum her seferinde, konuşabileceğim bir zaman dilimi kazanıyorum.”

“Kendimi tanıtayım. An Jing, Kukla Ustası, 2467.”

Gerçek!

2400 puanlık bir Kukla Ustası.

Jiang Wumei gerçekten ölmüş gibi görünüyordu.

Cheng Shi’nin bakışları sertleşti. An Jing’e baktı, sesi ciddiydi: “Onu neden öldürdün? Bu Tuzak Ustasına karşı bir kin mi besliyordun?”

An Jing başını salladı ve Jiang Wumei aracılığıyla konuştu:

“Cheng Shi, beni sözlerle tuzağa düşürmeye çalışmana gerek yok.”

“Onu öldüren sensin. Onun Rüya Gözlemcisi Korucu olduğunu biliyordun ve onu rüyanın içinde öldürdün. Bu Korucu ile hiçbir ilgim yok.”

“Onun çok daha sessizleştiğini fark ettim ve onu bir kuklaya dönüştürme fırsatını değerlendirdim. İsraf etme, yokluk çekme — değil mi?”

Oda birdenbire sessizliğe büründü.

Teoride kulağa mantıklı geliyor, ancak yeni öldürülmüş bir Ranger’ın kendi ağzından “israf etme, ihtiyaç duyma” demesi gerçekten rahatsız ediciydi.

“Ne kadar becerikli bir avcıymışsın, değil mi?” diye alay etti Hong Lin, sonra Cheng Shi’ye döndü. “Ama merak ediyorum, Cheng Shi, Jiang Wumei rüyanda ne gördü de onu öldürdün?”

“Yoksa gerçekten de seninle Zhen Yi arasında yaşanan o kirli küçük hikâyeyi mi keşfetti?”

“…”

‘Çok teşekkürler abla. Şu uğursuzluk konusunu şimdi açmasak olur mu acaba…’

Cheng Shi’nin gözü seğirdi. Bakışları soğuk ve sorgulayıcı bir şekilde Kukla Ustası’na dikildi: “Ne peşindesin?”

Kukla Ustası kuklalarını hareket ettirdi; üç kafa da aynı anda Cheng Shi’ye doğru döndü ve aynı ürkütücü gülümsemeleri sergilediler.

“Gizli bir amacım yok. Sadece bir savaş varlığımı korumak istiyorum. Bir ceset daha, bir avantaj daha demek.”

“Ayrıca, eğer Mantar Ayaklılar İlahi Elçi’nin maiyetinden birinin öldüğünü öğrenirlerse, bu davanın ilerlemesine pek yardımcı olmazdı, değil mi?”

Yalan!

Cheng Shi kaşlarını çattı, ifadesi karardı. Hong Lin’e, Aldatma Ustası yeteneğinin Kukla Ustası’nın yalanını ortaya çıkardığını söyleyemezdi, ama sözler her zaman gerekli değildi; eylemler her şeyi anlatırdı.

Eğer bu Kukla Ustası’nın gizli niyetleri varsa, bunu burada, şimdi, bu odanın güvenliğinde ortaya çıkarmak, İç Çeken Orman’ı keşfederken onu izleyerek enerji harcamaktan daha iyidir.

Bu düşünceyle Cheng Shi neşterini çıkardı. Mesajı açık ve netti: ‘Sana güvenmiyorum.’

‘Eğer doğruyu söylemezsen, bundan sonra olacaklardan beni sorumlu tutma.’

Hong Lin, Cheng Shi’nin ani agresifliğine kaşını kaldırdı, sonra gülümsedi ve parmaklarını çıtlattı; kendi mesajı da aynı derecede açıktı:

‘Kader Dokuyucusu seni yenemeyebilir. Ama ben yenebilirim.’

Kukla Ustası, ikisinin de saldırmak için hazırlanmasını izledi ve iki kuklasına gerçek bedenini korumaları için talimat verdi.

Odadaki gerilim doruk noktasına ulaştı.

Ve tam o anda, bütün gece ortada olmayan Zuo Qiu kapıyı iterek içeri girdi. Oradaki gerginliğe bir baktı, bir an donakaldı, sonra hızla kapıyı arkasından kapattı ve herkese kötü haberi kasvetli bir ifadeyle iletti:

“Bir sorunumuz var. Asla Sönmeyen Issız Lamba sıfırlanmadı. Sunaktaki lamba kayboldu.”

!!??

Odada bir telaş dalgası yayıldı. Herkesin gözü, Issız Lambayı en son eline alan oyuncuya, Hong Lin’e çevrildi.

Hong Lin de şaşkına dönmüştü. Kaşlarını çattı ve kişisel eşyalarını karıştırmaya başladı. Gerçekten de, bir gün önce dikkatsizce oraya attığı lamba hâlâ oradaydı.

Kadın ciddi bir ifadeyle lambayı çıkardı. Herkes lambayı hâlâ elinde görür görmez, yürekleri adeta durdu.

Prosperity’nin hediye verme kuralları değişmişti.

Değişim, yeni riskler anlamına geliyordu.

Peki, Issız Lamba neden sıfırlanmayı bırakmıştı?

“Mantar Ayaklılar panik içinde. Yaşlı Ata, sizi – İlahi Elçiyi – görmek için buraya bir grup getirdi. Bakın, eğer aranızda sorunlar varsa, belki…

“Önce mevcut krizi mi halletmeliyiz?”

“Efendim, bahane uydurmak için vaktiniz tükeniyor…”

Cheng Shi bir an Zuo Qiu’yu inceledi, sonra bakışlarını tekrar An Jing’e çevirdi. Aklına bir düşünce geldi: Eğer An Jing kuklasını kontrol altına aldıktan sonra hala konuşabiliyorsa, karşısında duran Zuo Qiu da onun kuklalarından biri olabilir miydi?

Sonuçta, ikisinin ilk kez bir araya geldiği gün, Zuo Qiu kelimenin tam anlamıyla kukla ipleriyle sürüklenmişti. O zamanlar, bu kadar açık bir davranış Cheng Shi’nin şüphesini uyandırmamıştı. Ama şimdi düşündüğünde, ya tarihçi o zamanlar çoktan taraf değiştirmişse? Bu grupta sadece üç kişinin hayatta kalmış olması mümkün müydü?

Hong Lin’in kendisi ve artık üç kuklayı kontrol eden bu Kukla Ustası!

Acaba o… kukla mı topluyordu?

Herkesi kendi kuklalarına dönüştürmeyi mi amaçlıyordu?

Cheng Shi’nin yüzü asıldı. Daha önce böylesine küstah bir Kukla Ustası ile karşılaşmamıştı. Yine de bu sadece bir spekülasyondu ve teoriyi test etmenin basit bir yolu vardı: Zuo Qiu’yu yakalayıp karnını deşmek.

Bütün oda bu haber karşısında şaşkına dönerken, Cheng Shi hiçbir şey söylemedi. Hiçbir uyarıda bulunmadan, yerden fırladı ve doğrudan Zuo Qiu’ya saldırdı.

Kukla Ustası hızla tepki verdi. Cheng Shi’nin hareket ettiğini görür görmez, iki kuklasını da onun yanlarına doğru fırlattı. Ama ne kadar hızlı olsa da, Hong Lin’den daha hızlı değildi.

Refahın Seçilmişi, adeta Cheng Shi’nin “önce dış tehditlerle uğraşmayacağını” önceden tahmin etmiş gibi şimşek gibi hareket etti. Kuklalar kıpırdadığı anda, Cheng Shi’nin başının üzerinden atlayarak, iki demir elini iki yana doğru uzattı ve iki kuklayı yere serdi.

Her şey bir anda oldu. Bir saniye önce odanın dört köşesinde dört kişi duruyordu. Bir sonraki saniye ise ikiye iki bir çatışmada karşı karşıya gelmişlerdi.

Zuo Qiu ani saldırı karşısında dehşete kapılmıştı, ancak refleksleri hiç de yavaş değildi.

Tarihçi çevik bir şekilde geriye çekildi, önce arkasındaki kapalı kapıyı hızla açtı. Ardından Cheng Shi’nin ilk hamlesini yana doğru bir adımla savuşturdu ve Cheng Shi ikinci bir hamle için hızla döndüğü anda Zuo Qiu, loş güneş altında Cheng Shi’nin bedeninin yere düşürdüğü gölgede kayboldu.

Bir göz açıp kapayıncaya kadar tarihçi ortadan kayboldu.

Gölge Mekiği!

Demek ki o gerçekten de bir suikastçı kuklasıymış!

…