Tanrıların Aptalca Oyunu [WebNovel] – Bölüm 570

Bölüm 570: Bir Kukla Yapımı

Teras aniden sessizliğe büründü. Etraftaki hizmetçiler bile sessizce çekildi, uzun masada sadece kaşlarını çatmış, düşünceli üç kişi kaldı.

Cheng Shi düşünüyordu. Aph Ros’un anlatımına göre, Gök Gürültüsü gibi tanrılar, belirli bir Yolun gerçek hizmetkar tanrıları olarak adlandırılmaları gerekenlerdi. En azından gerçekten bağımsız bir otoriteye sahiplerdi ve bir zamanlar gerçek bir tanrının emrinde hizmet etmişlerdi.

En önemlisi, bir dönemin çöküşünden sonra, inananların bağlılığını kazanarak ve yeniden yeryüzüne inerek yeniden başlayabilirlerdi.

Buna karşılık, günümüzdeki sözde Haberciler, gerçek tanrıların hizmetkarları gibiydiler. Gerçek tanrılar tarafından korunuyorlar, hafızalarını koruyorlar ve çağ yeniden başladığında Hayırseverlerinin iradesini yerine getirmeye devam ediyorlardı. Bu, gerçek tanrıların iradesini yayan üst düzey bir çalışan olmaya çok benziyordu – tıpkı kendisi gibi.

‘Yani yuvarlarsak, ben bir Herald’ım.’

‘Hımm. Makul.’

“…”

Cheng Shi birden kendi düşüncesine güldü ve kahkaha attı. Diğer ikisi bunu fark edip merakla ona baktılar.

“Kardeşim, şimdi aklından ne geçti?”

Cheng Shi hızla başını salladı: “Hiçbir şey. Sadece sana verdiğim cevabın, doğru dürüst bir istihbarat alışverişi sayılmayacak kadar kaba olduğunu düşündüm. Aph Ros, bir soru daha sorabilirsin.”

Aph Ros şaşkınlıkla gülümsedi. Cheng Shi’yi düşünceli bir şekilde inceledi, sonra başını salladı:

“Cömertlik bir erdemdir.”

Tesadüfen, yardımınıza ihtiyacım olan başka bir şüphem daha var. Başlangıçta yalanınıza inanmıştım. Ama bugün Leydi Frazor’da aynı yalancı aurayı hissettiğimde, merakıma engel olamadım. Sormak istiyorum:

Bahsettiğiniz ‘kayıp anılar’… Gerçekten anılarınızı mı kaybettiniz?

“!”

Bu soru Hong Lin’i gerdi. Görünüşte Aph Ros’u izliyordu, ancak çevresel görüşü çoktan sessizce Cheng Shi’den yardım istiyordu.

Öte yandan, Büyük Kedi de hayatında birçok görkemli olay görmüştü. Tanrıların Meclisi Toplantısı’na gözleri kapalı katıldığından beri, tanrıların altındaki bazı varlıkların gözlerinin içine dosdoğru bakacak kadar özgüven kazanmıştı. Bu yüzden de büyük bir zayıflık belirtisi göstermedi.

Cheng Shi de aynıydı. Uzun zamandır yalanların ince çizgisinde dans ediyordu, bu yüzden iyice tecrübe kazanmıştı. Aph Ros’un sorusunu duyunca, habercinin ifadesini ve tavrını kısaca okudu, sonra hafifçe gizemli bir gülümseme takındı ve hiçbir şey söylemedi.

Çünkü bunu görebiliyordu: Aph Ros’un aklında zaten bir cevap varmış gibiydi.

Tahmin edildiği gibi, Cheng Shi’nin “cevap vermemesi” yüzünden Aph Ros birden kahkaha atmaya başladı. Kahkahası alaycı olsa da, Hong Lin’in önünde iyi bir ağabey imajını korumayı başardı.

“Doğru tahmin ettim mi?”

Prosperity’nin yetkisini miras alan Lady Frazor’un nasıl etkilendiğini bilmiyorum ama tahmin ettiğim gibi, hafızanızı gerçekten kaybetmemişsiniz.

Özellikle sen, kardeşim. Lord Yu Xi.

Belki de maskeniz gerçekten de parçalanmıştı. Ama hafıza kaybınızın gerçek nedeni bu değildi.

Başlangıçta bunların hiçbirini düşünmemiştim. Ama sizin aracılığınızla Void’in önemli olayları hakkında daha fazla şey öğrendikçe, birdenbire aklıma geldi: Void, benim çözemediğim bir düzende evreni etkiliyor.

Ve evreni etkilemek, varoluşu ‘aşındırmak’ anlamına geliyor!

Yani, Hafıza anılarınızla oynadı, değil mi?

Bu yöntemi, Boşluğun istilasına karşı koymak için kullanıyor. Boşluğun hizmetkar tanrılarının Boşluğu yayma hızını yavaşlatıyor.

“Hıh, değil mi kardeşim?”

“…”

“…”

‘Elinde joker kartlar olduğunu sanıyordum. Meğerse iki tane üçlü kart atmışsın.’

‘Doğru! Kesinlikle doğru, dostum!’

‘Bundan daha iyisi olamaz!’

‘Kendinizi ikna edebildiğiniz sürece, söylediğiniz her şey doğrudur. Ayrıca, ne söylerseniz söyleyin, benim söylediğim her şeyin yalan olduğu gerçeği kesinlikle doğrudur.’

‘Öyleyse ben kendi görüşlerimi dile getirmeye devam edeceğim, sen de kendi inançlarına inanmaya devam edeceksin ve birbirimizi rahatsız etmeyeceğiz. Bu ilişki kesinlikle uyumlu!’

Ancak Aph Ros’un bu kadar özgüvenli olduğunu gören Cheng Shi’nin oyunculuk içgüdüsü devreye girdi.

Gözlerinde bir anlık utanç belirdi – anında kayboldu. Cevap verecekmiş gibi dudaklarını araladı, sonra hızla ağzını kapattı. Dudaklarını büzdü, duymamış gibi yaptı ve sanki şaşkınlığını gizlemeye çalışıyormuş gibi bakışlarını kaçırdı.

Bu ince mikro ifadelerin hepsi, onun umutsuzca itibarını kurtarmaya çalıştığını haykırıyordu. Ve ne kadar çok çabalarsa, Aph Ros, bu kardeşinin hayal ettiği kadar gizemli olmadığını o kadar çok hissetti. En azından, hâlâ duyguları vardı, hâlâ onuruna önem veriyordu.

‘Tahmin ettim!’

Aph Ros gülümsedi.

Ama iyi bir ağabey olduğu için, elbette daha fazla dalga geçmedi. Sadece hafifçe kıkırdadı, Hong Lin’e döndü ve konuyu değiştirdi:

“Leydi Frazor, cüretkarlığım için beni affedin; duyguları sezmek benim için altıncı bir duyu gibi. Kapatamıyorum. Bu yüzden kabaca tahmin edebiliyorum ki buraya sadece ‘anıları’ aramak için gelmediniz. Başka işleriniz de var gibi görünüyor.”

Düşündüm de, daha tanışmadan önce seni burada ilgilendirebilecek tek şey, kardeşimin geride bıraktığı Çürüme takipçisi olurdu.

Yu Go’nun işleri hakkında pek bir şey bilmiyorum. Ama bu Çürüme inananı… emrinizde.

Elbette, özel bir talebiniz varsa, Aph Ros ve Go Lis’in ‘küfürbazları’ cezalandırma konusunda size yardımcı olabilecek imkanlara sahip olduklarından eminim.”

Döneme dair önemli miktarda istihbarat toplayan Aph Ros, sonunda iyi niyet göstermeye başladı. Bu, hem Cheng Shi hem de Hong Lin için mükemmel bir işaretti; Cheng Shi’nin uzun zamandır hedeflediği amacın nihayet gerçekleştiği anlamına geliyordu.

‘Büyük Kedinin istihbarat kanalı güvence altına alındı!’

Hong Lin kaşını kaldırdı ve açıkça kabul etti. Amacını gizlemedi: Çürüme’yi bu dünyadan yok etmek. Yöntemlerinin Çürüme’nin *Ona* daha da yaklaşmasına yardımcı olup olmayacağına gelince…

En azından refah, çürümenin tamamen üstesinden gelene kadar, muhtemelen hayır diye düşündü.

“Hâlâ bazı takipçilerime ihtiyacım var. Sahip olduklarım dindar ve varlıklı insanlar olsa da, çürümüş işler yapamazlar. Bu yüzden Çürüme takipçisi benim için hâlâ faydalı.”

Haklısın, gelmemin sebeplerinden biri de o.”

Cheng Shi itiraz etmediğine göre, bu talihsiz kişiyi bir süredir gözlem altında tuttukları anlamına geliyordu. Aph Ros başını salladı ve kayıtsızca elini salladı. Bir grup hizmetçi, hâlâ Go Li’nin kinine bağlı olan Yu Mu’yu terasa sürükledi.

Onun etkisi altında, Yu Mu’nun bilinci geri gelmekten çok uzaktı.

Şu anda, üç “Onların” kesim tahtasında bekleyen bir kuzu gibiydi. Direnmek için zerre kadar gücü yoktu. Direnmeyi aklından bile geçirmiyordu.

Bu alacakaranlık avcısı, Mahkum’un Vasat İnsanlar Topluluğu toplantısında çaldığı “Old Bow” adlı single’ın, duyacağı son gün batımı şarkısı olacağını muhtemelen hiç hayal etmemişti.

Hong Lin, cesedin geldiğini görünce gözlerinde tuhaf bir parıltı belirdi. Hemen uzamsal deposundan hafif camgöbeği renginde bir ağaç kabuğu parçası çıkardı ve gülümseyerek Yu Mu’nun bedenine bastırdı.

Cheng Shi merakla olanları izledi. Ne olduğunu sormak üzereyken, yanındaki Aph Ros, gösteriyi keyifle izleyerek söze girdi:

“Kesin Ağaç Sözleşmesi!”

“Bu da ne?”

“Hedefine sertleşmiş ağaç kabuğu zırhı kazandıran bir hizmetkar sözleşmesi. En büyük gücü, bahşettiği kalıcı savunma yeteneği değil, sözleşmenin diğer tarafın rızasını gerektirmemesidir!”

Bu, parazitvari, zorlayıcı bir sözleşme. Hedefin bedenini yeniden şekillendirirken, aynı zamanda ruhunu da sömürgeleştiriyor.

Buna sözleşme demek yerine, daha çok bir cezalandırma aracı demek daha doğru olur.

Parazitleşmiş birey öz farkındalığını kaybeder ve sözleşme sahibine boyun eğer; yalnızca emirleri yerine getiren akılsız bir ağaç hizmetçisine dönüşür.”

Aph Ros konuşmasını bitirdiği anda, siyan renkli ağaç kabuğu yavaşça Yu Mu’nun bedenine karışmaya başlamıştı bile. Yaşlı adamın derin kırışıklıkları ve çürüme nedeniyle harap olmuş derisi, Refah’ın gücünün bir dalgasıyla aniden düzleşti. Her kırışıklık ve ölü deri parçası, pürüzlü, ağaç kabuğu gibi sertleşmiş bir deriye dönüştü. Sıkıca kapalı gözleri yavaşça açıldı ve odaklanmamış göz bebeklerinin içinde zümrüt yeşili bir ışık parladı.

‘Tıss—’

Bunu gören Cheng Shi derin bir nefes aldı.

“Bu, arzu kuklasından ne kadar farklı?” diye sordu Büyük Kedi’ye dönerek.

“Ağaç hizmetkarlarının kendi istekleri yoktur. Çok daha itaatkârdırlar. En önemlisi, cansız nesneler gibi muamele görebilir ve… nerede olduğunu biliyorsunuz.”

Hong Lin, birkaç cümlelik konuşmanın Çürüme grubunun iki numaralı oyuncusunu gerçekten de kendi kuklasına dönüştürdüğünü görünce, yüzünde hem hüzün hem de heyecan karışımı bir ifade belirdi.

“Bu sefer fena bir av olmadı. Sadece fazladan bir yardımcı kazanmakla kalmadım, aynı zamanda yeni bir arkadaş da edinmiş gibiyim?”

Refah kimliği, Soy ile çok fazla temas için uygun değil. Ama bazen Frazor da olabiliyorum.

Basit bir… Boşluk gezgini.”

Aph Ros’a gülümsedi; ancak gözlerinde anlamlı bir parıltı gördü, “tam da beklediğim gibi” der gibi bir bakış. Sonra zarifçe şarap kadehini kaldırdı:

“Leydi Frazor’un arkadaşı olmak benim için bir onur.”

Peki, kardeşim, neyi bekliyoruz? Yeni bir dostluğa kadeh kaldıralım mı?

“Şerefe!”

Hong Lin başını geriye doğru eğdi ve bardağındaki kahveyi tek bir yudumda bitirdi.

Cheng Shi ise tam tersine, diğer ikisiyle birlikte bardağını kaldırdı, sonra da hemen geri indirdi.

Üstelik, eli masanın altına düştükten sonra birkaç kez pantolonuna sildi.

Aph Ros’un bıkkın bakışlarına ya da Big Cat’in şaşkın haline hiç aldırış etmedi. Sadece dudaklarını kıvırarak ışıl ışıl gülümsedi.

‘Bilinmeyen kaynaklardan gelen içecekleri içmemelisiniz, arkadaşınız verse bile. Bu, başkalarını izleyerek öğrendiğim bir ders.’

‘Sonuçta bu dünya çok karmaşık. Tedbirli olmak en iyisi.’

…