Tanrıların Aptalca Oyunu [WebNovel] – Bölüm 577

Bölüm 577: Zindanın Altında Eski Bir Tanıdık

Çernosil!

Kaos’un bu fidan gibi takipçisi, onda böylesine sarsıcı bir izlenim bırakmıştı; hâlâ Büyük Mahkeme’de miydi? Ve Uluyan Demir Hapishanesi’nin en alt katında mı kilitliydi?

Eskiden Birinci Sınıf Engizisyoncuymuş! Böylesine yüksek mevkideki birini, yalnızca idam mahkumları için ayrılmış bir yere hangi suçlama getirebilir ki?

Cheng Shi’nin kaşları çatıldı. Chernosly’nin o zamanlar kendisine söylediklerini hatırlamadan edemedi. Adam oldukça açık konuşmuştu; haksızlığa uğradığını ve içeriden baskı gördüğünü söylemişti. Görünüşe göre, Büyük Mahkeme’nin ona yönelik baskısı… çok ileri gitmişti.

İdam edilmek üzere miydi?

‘Kahretsin, sakın bana onu serbest bırakan kişinin ben olduğumu söyleme.’

Cheng Shi’nin gözleri kısıldı. Aniden bir tereddüt onu sardı. Bu kaçınılmaz kader duygusu korkutucuydu. Zamanın çizdiği çemberi, çevresinde kalan tek bir boşluğu tekrar görmüş gibiydi ve yakın gelecekte o boşluğu doldurduğunda…

Elini kaldırdı ve parmağındaki yüzüğe baktı: Sonsuz Hapis Zamanı.

…zaman döngüsünü bir kez daha tamamlayacaktı.

‘Çernosli’yi kurtarıyorum. Belki de ona Kaos’un iradesinin ilk kıvılcımını bile getiriyorum. Sonra Büyük Mahkeme’den ayrılıyor, yer altına iniyor, benzer düşüncelere sahip sürgünlerden oluşan bir grupla tanışıyor ve Kaos’un bir fidanı gibi takipçisi oluyor. Daha sonra, Ebedi Çiçek Kasabası’nda, geçmişteki benliğimle karşılaşıyor, beni ön plana çıkarıyor ve ben… Ultraman oluyorum—Kaos tarafından bizzat tanınan Elçi.’

‘Kusursuz. Mükemmel.’

‘Peki bu oyunda ipleri elinde tutan kaç tanrı var?’

‘Kader ve Zaman tüm bu olaylarda ne gibi roller oynuyor?’

‘Satranç taşının ileriye doğru hareket etmekten başka bir seçeneği var mı?’

Cheng Shi, olduğu yerde donakaldığında kaşları derin bir şekilde çatıldı. Dört kişinin önünde sessizliğe büründüğünde, hâlâ kurtarılmayı bekleyen bu takım arkadaşları, patronun düşüncelerini bölmekten korkarak nefeslerini tuttular ve tek bir ses bile çıkarmaya cesaret edemediler.

Uzun süre düşündü ve sonunda aşağı inip bir göz atmaya karar verdi.

Bu, “perde arkasındaki kukla ustasına” boyun eğmek ya da diğer seçeneklerden vazgeçmek değildi. Sadece bazı şeylerin daha derin bir anlayış gerektirdiğini düşünüyordu.

Resmin tamamını görmeden yorum yapmaya hakkımız yoktu.

Uzun boylu, zayıf takım arkadaşının tarif ettiği gibi, aynı durum Order için de geçerliydi.

Cheng Shi, Tarikatın bir sorunu olduğunu biliyordu: Demir Kanun diye adlandırılan bir şey Tarikatın kimliğini çalmıştı. Ancak bu Demir Kanun’un, Tarikatın kendi ilahi armağanını kullanarak hamisine ihanet mi ettiği, yoksa başka bir varlığın onu tamamen mi değiştirdiği konusunda şu anda hiçbir bilgisi yoktu.

Araştırmacının peşinde olduğunu iddia ettiği Düzen hakkındaki gerçekle birleştiğinde, belki de bu takım arkadaşı tanrılarla ilgili gerçekten de bomba etkisi yaratacak istihbarata sahipti.

Sadece bu nadir zekâ bile risk almaya değerdi.

Üstelik Big Cat tam oradaydı. Tehlike çıksa bile, birileri onu savuşturabilirdi.

Böylece Cheng Shi kendini toparladı ve tanrıların önceden kendisi için kazdığı bir tuzağa benzeyen şeye doğru atladı.

İfadesiz bir şekilde Çürüme elini uzattı, Araştırmacıyı bağlayan zincirleri kopardı, ardından sırayla diğer üçünü de serbest bıraktı. Panik içindeki bakışları altında, az miktardaki “fidye”lerinin her kuruşunu topladı.

Bu işlem tamamlandıktan sonra Cheng Shi ciddi bir ifadeyle sordu:

“Aranızda Hafıza’nın takipçisi olan var mı?”

“…” Dörtlü, patronun ne demek istediğinden emin olamadan şaşkınlıkla birbirlerine baktılar; ancak patronun Memory’ye karşı belirgin bir düşmanlık beslediği anlaşılıyordu.

Birbirlerini süzdüler. Bir Savaş Uzmanı, bir Araştırmacı, bir Gözü Rahatsız Eden ve bir Zil Çalan. Gerçek, Düzen, Çürüme ve Ölüm—ama aralarında Hafıza’nın tek bir takipçisi bile yoktu.

“Hiç kimse?

Güzel. O zaman başka bir soru: Aranızda üzerinde hatıra olarak sakladığı bir eşya olan var mı?

Eğer öyleyse, dürüstçe teslim etmenizi rica ederim. Aksi takdirde, bir şey sakladığınızı öğrenirsem, üzgünüm ama sizi tekrar asmaktan başka çarem kalmayacak.”

Soğukkanlı tehdit dördünü de derinden sarstı. Üçü çılgınca başlarını sallayarak Hafıza ile hiçbir ilgilerinin olmadığını ısrarla belirttiler. Sadece Araştırmacı bembeyaz kesildi ve ihtiyatlı bir şekilde şunları söyledi:

“Benim… Benim bir Rüya Gözlem Mumum var. Gerçeği araştırmak için…”

“…”

‘Neden illa sen olmak zorundaydın?’

‘Seni benim yanıma kim gönderdi?’

Cheng Shi ona soğuk bir bakışla baktı, yüzü asıktı: “Sadece Rüya Gözlem Mumu mu? Tarihi yeniden yazabilecek başka bir şey yok mu?”

“Hiçbir şey. Kesinlikle hiçbir şey!”

Patron, bana inanmalısınız. Ben bir araştırmacıyım; tarihle oynayanlardan nefret ederim. Geçmişi değiştirmek, var olan az sayıdaki tarihi ipucunu da yok eder ve soruşturmalarımızı imkansız hale getirir.

Yemin ederim ki elimde sadece Rüya Gözlem Mumu var. Başka hiçbir hatıra eşyam yok!

Cheng Shi ona yan gözle baktı, başını salladı ve ardından boş bir A4 kağıdı çıkardı.

“Bu bir Aldatma Palyaço Sözleşmesi. İsimlerinizi imzalayın. Bu duruşma sona ermeden önce, herhangi biriniz benim iznim olmadan Hafıza güçlerini kullanırsanız, sonuçları…”

“Heh. Öğrenmek istemezsin herhalde.”

Dört kişi de o absürt boş kağıda bakakaldı, zihinleri bir anlığına bomboş kaldı.

‘Boş bir kağıt parçası sözleşme olabilir mi?’

‘Bu kesinlikle bir blöf olmalı, değil mi?’

‘Ama durun bir dakika—bunun bir aldatma sözleşmesi olduğunu söyledi, değil mi?’

‘Hmm, o halde gerçekten de gerçek olabilir.’

‘Sonuçta o Eğlence Tanrısı. Biliyorsunuz işte, bu kadar saçma bir şey üretmeye tamamen kadir.’

Dördü de farklı ifadelerle parmaklarını kana batırıp imzaladı. Kolları tamamen parçalanmış olan Dedektif hiçbir güç uygulayamadığı için Cheng Shi isteksizce önce ellerini iyileştirmesi için ona bir şifa iksiri attı.

Soruşturmacı gergin bir şekilde teşekkür etti, ardından adını kararlı bir şekilde yazdı.

“Li Zhen.”

Zhen—”gerçek” anlamında.

Cheng Shi isme şöyle bir göz attı, sessizce sözleşmeyi cebine koydu ve en ufak bir tereddüt bile göstermeden alt katlara doğru yöneldi. Li Zhen onun gidişini izledi, gözlerini kırpıştırdı, diğer takım arkadaşlarına baktı ve aceleyle peşinden gitti.

Diğerleri de onu takip etmeye meyilli görünüyordu—patronuna yakın durmak, yerinde durmaktan çok daha güvenliydi—ama daha bir adım bile atamadan Cheng Shi kesin bir dille reddetti.

“Takip etmeyin. Ben çocuk bakıcısı değilim. Dava bitene kadar kendi başınızın çaresine bakın.”

Ama size dostça bir uyarıda bulunayım: Sakın yukarı çıkmaya kalkışmayın. Yoksa bir ayı tarafından dövülmek istemezsiniz.”

Diğer üçü burada neden bir ayı olduğunu anlamaya çalışarak başlarını kaşıyıp dururken, Cheng Shi çoktan Araştırmacı ile birlikte ortadan kaybolmuştu.

Ağaç hizmetkarı hemen arkalarından geliyordu. Üç kişi tek sıra halinde, sessizce loş merdivenlerden alt katlara doğru indi.

Merdiven demek bile cömertlikti; daha çok tünele benziyordu.

Sıradan bir binadaki merdivenlerin aksine, zindan katları arasındaki bağlantılar, duvarları tüm görüş hatlarını engelleyen, kademeli koridorlara benziyordu. Üç kişi sadece bir sonraki dönüşe kadar görebiliyordu; her kalın duvarı geçtikten sonra ancak aşağı doğru giden yolun bir sonraki bölümü ortaya çıkıyordu.

Çevresel görüşün kaybı bunaltıcıydı. Sıkışık, dar alan ve her adımda daha da loşlaşan duvara monte lambalar, inişin atmosferini giderek daha ürkütücü hale getiriyordu.

Boş merdiven boşluğunda yankılanan yankılı ayak sesleri, rahatsız edici bir davul sesi gibiydi.

Cheng Shi elbette korkmuyordu, çünkü birliğin ortasında yürüyordu. Araştırmacı önde, Alacakaranlık Avcısı arkada, en güçlü savaşçı ise aralarında güvenli bir şekilde korunuyordu.

Ayaklarının altında uzanan, sanki hiç bitmeyecekmiş gibi görünen tüneli izlerken, Cheng Shi yavaş yavaş kaşlarını çatmaya başladı. Hatta farkında olmadan bir Tarikat tuzağına düşüp düşmediğini, yanlış yola sapıp sapmadığını bile merak etti.

‘Hayır. Körlemesine devam edemeyiz. Ağaç hizmetkarı önce önden keşif yapsın!’

Cheng Shi tam Yu Mu’yu öne doğru itecekken, Li Zhen aniden durdu, yüzü gergin bir ifadeyle: “Buradayız.”

“?”

Cheng Shi içgüdüsel olarak bir adım geri çekildi, Yu Mu’yu önüne itti ve merdiven boşluğunu çevreleyen sağlam duvarlara temkinli bir bakış attı. “Müfettiş,” dedi karanlık bir sesle, “benden epey sır saklıyor gibi görünüyorsunuz.”

Li Zhen’in yüzü bembeyaz oldu: “Patron, hiçbir şey saklamıyorum.”

Zindanın yerini size önceden söylemememin sebebi, onu az önce kendim keşfetmiş olmam!

Bir Mahkeme Engizisyoncusundan öğrendim ki, Uluyan Demir Hapishanesi’nin son katı zindan merdivenlerinin dibinde değil, bir basamağın yanındaki duvarlardan birinin içinde bulunuyor.

Tam olarak hangisi olduğunu bilmiyorum ama Düzen’in gücünün bu duvardan sızdığını hissedebiliyorum. Bu yüzden sanırım… tam burada olmalı.

Tam önümüzde!”

Konuşurken bir ok ucu çıkardı. Ucundan hafif ama saf bir Düzen aurası yayılıyordu. Bu yankının etkisiyle, yanlarındaki duvar sessizce saydam ışık dalgalarına dönüştü ve eriyerek devasa bir yeraltı taş hücresini ortaya çıkardı.

O hücrenin ortasında, üzerlerindeki kıyafetler tamamen sağlam kalmış üç mahkum, Tarikatın kutsal ışıltısından dövülmüş zincirlerle sıkıca bağlanmış halde havada asılı duruyordu.

Bunlardan biri Cheng Shi’nin eski bir tanıdığıydı: Büyük Mahkeme’nin Birinci Sınıf Engizisyoncusu, Kaos’un filizlenmiş takipçisi.

Çernosli.