Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 12

Bölüm 12: Sokak Siyah giysili genç kadın, ara sıra önlerinde büyük, kırmızı fenerler asılı evlere rastlayarak sokağın derinliklerine doğru ilerledi. Bu kasabaya gelen diğer yabancılardan farklı olarak, genç kadının güçlü bir klan veya tarikatın desteği yoktu, yanında da önemli müttefikleri bulunmuyordu. Kasabaya tamamen kendi başına gelmişti.

Sokakta çok uzak olmayan bir yerde, işlemeli bir cübbe giymiş genç bir adam, iki elinde de yeşil yeşimden bir mühür tutuyordu. Mühür, bir çocuğun avucu büyüklüğündeydi ve yüzeyine kıvrılan ejderhalar ve çömelmiş kaplanlar işlenmişti. Güneş ışığı altında ışıl ışıl parlıyordu ve mührün içinde hafif ışık izleri görülebiliyordu. İşlemeli cübbe giymiş genç adam, başını kaldırmış ve gözlerini hafifçe kısarak, büyülenmiş bir ifadeyle elindeki değerli hazineyi inceliyordu.

Yanında, uzun boylu ve geniş omuzlu yaşlı bir adam tek dizinin üzerine çökmüş, koluyla botlarındaki kiri dikkatlice siliyordu.

İpekli cübbeli çocuk, garip genç kadını gözünün ucuyla çoktan fark etmişti. Tuhaf peçeli şapkası, beline bağlı kılıcı ve sağlam, istikrarlı adımlarından, kesinlikle kasabanın yerlisi olmadığı açıktı.

Ancak, işlemeli cübbeli genç çocuk ona hiç aldırış etmedi ve eski yeşim mührü dikkatle incelemeye devam etti. Aslında, içten içe genç kadının hazineyi ondan almaya kalkışma isteğine kapılmasını umuyordu. Aksi takdirde, sıkıntıdan ölecekti.

Değerli iki hazine elde etmiş olması, bu yolculuğun tahmin ettiğinden çok daha verimli geçtiğini gösteriyordu. Eğer yapacak bir şey bulamazsa, eski hizmetkarıyla birlikte ayrılmak zorunda kalacaktı ve yolculuğun böylesine olaysız bir şekilde sona ermesinin büyük bir kayıp olacağını düşünüyordu.

Kasabaya gelmek üzere seçilenlerin her biri, işlemeli keselere yerleştirilmiş üçer adet jeton taşıyordu. Bu keselerden birinde, kasabaya giriş izni almak için kapıcıya verilmesi gereken geçiş ücreti bulunuyordu. Kapıcının statüsünden veya kasaba kapısının durumundan bağımsız olarak, bir ulusun hükümdarı veya bir tarikatın kurucusu bile buraya geldiğinde bu kurala uymak zorundaydı. Diğer iki işlemeli kese ise, her birinin kasabadan en fazla iki hazineyi dışarı çıkarmasına izin verildiğini gösteriyordu.

İki hazineyle sınırlı olan azami kotanın dışında, ister 10 ister 100 hazine toplanmış olsun, her birinin iade edilmesi gerekiyordu. Keselerdeki jetonlar üç özel türde bakır paradan oluşuyordu; bunlardan biri halk tarafından kiriş kaldırma törenlerinde kullanılıyordu, diğeri her yıl baharın gelişini karşılamak için imparatorluk sarayında şeftali ağacından yapılmış muskalarla birlikte asılıyordu ve son türdeki para ise şehir tanrısı heykellerinin avuçlarına konulmak üzere sunuluyordu.

Bu üç tür sikke de bakır sikke olarak adlandırılıyordu, ancak gerçekte son derece değerli bir malzeme olan altın özü kullanılarak basılmışlardı. Kasaba sakinlerinin büyük çoğunluğu için, hele ki yüklü miktarda altın söz konusu olduğunda, resmi gümüş bile çok nadir görülen bir şeydi; bu nedenle bu insanların, bazıları nesillerdir aktarılan klanlarının kıymetli hazinelerini satmaya istekli olmaları şaşırtıcı değildi.

Bu üç tür bakır paranın hiçbirine dair resmi tarihsel kayıtlar yoktu ve işlemeli elbiseli genç çocuk buraya gelirken onları dikkatlice incelemiş, ancak onlarda özel bir şey bulamamıştı. Önde, peçeli genç kadın, işlemeli elbiseli oğlana ve yaşlı hizmetçisine tek bir bakış bile atmadan, dümdüz ilerlemeye devam etti.

Aniden, işlemeli cübbeli çocuk fikrini değiştirdi ve yeşim mührünü daha önce hazırladığı bez keseye koydu. Keseyi kendi beline bağladı, sonra da yolun tam ortasında öylece durdu, kenara çekilme niyetinde bile değildi.

Uzun boylu ve geniş omuzlu yaşlı adam da ayağa kalkarak tiz bir sesle, “Majesteleri, onun oldukça yetenekli bir dövüş sanatçısı olduğunu hissedebiliyorum, bu yüzden gardımızı indirmemeliyiz. Bu kasabanın dışında olsaydık, doğal olarak korkacak bir şey olmazdı, ancak benim gibi saf bir dövüş sanatları uygulayıcısı bile bu dünyada sürekli olarak ciddi şekilde kısıtlanıyor ve baskı altında tutuluyor.” dedi.

“Eğer auramı tüm gücümle dolaştırıp akupunktur noktalarımı sonuna kadar açsaydım, tüm meridyenlerim ve akupunktur noktalarım anında suyla dolardı ve bu da felaket sonuçlara yol açardı. Elbette, kendi ölümüm endişe edilecek bir şey değil, ama eğer size bakma görevimi yerine getiremezsem ve Büyük Dao’yu takip etme yolunuzda en ufak bir aksamaya bile neden olursam, o zaman Majesteleri ve Majestelerinin karşısına nasıl çıkacağımı bilemem.”

İpekli cübbeli çocuğun yüzünde hoşnutsuz bir ifade belirdi ve şöyle dedi: “Sarayı terk ettiğimizden beri çok geveze ve burnunu her şeye sokan biri oldun, Wu Dede. Saraydayken hep aynı birkaç şeyi tekrar tekrar söylüyordun. Ablamın beslediği o aptal papağanın bile senden daha geniş bir kelime dağarcığı vardı!”

Yaşlı adam sürekli olarak genç çocuğun ayaklarına kapanıyordu, ancak kendini bu tebaada alçaltmaktan gurur duyuyor gibiydi; bu da onun imparatorluk sarayından bir hadım, imparatorluk efendilerine son derece sadakatle hizmet eden hadım edilmiş bir hizmetkar olması gerektiğini gösteriyordu.

Genç çocuk ima ettiği şeyi anlamamış gibiydi, bu yüzden daha doğrudan ve açık bir açıklama sunmaktan başka çaresi yoktu. “Majesteleri, söylemeye çalıştığım şey şu ki, bu ortamda o kadın sizin için bir tehdit oluşturabilir.”

İpekli cübbeli çocuğun yüzünde küçümseyici bir gülümseme belirdi, kadın şöyle dedi: “Duyduğuma göre, gelişim yolunda sayısız farklı grup var ve aralarında tuhaf ve uğursuz güçlerin de eksik olmadığını biliyorum, ama bu sadece onunla benim aramdaki tesadüfi bir karşılaşma, elbette hazinemi beğendiği için beni öldürmeye kalkışmaz! Eğer dağdaki herkes böyle olsaydı, tüm dünya çoktan tam bir kaosa sürüklenmez miydi?”

Yaşlı adam hafifçe iç çekti. Dağın eteğindeki imparatorluk ve dağdaki ölümsüz aileler görünüşte yakın ve dostane ilişkiler içindeydiler, ancak gerçekte her iki taraf da birbirlerinden nefret ediyordu.

İpekli cübbeli çocuk biraz hayal kırıklığına uğramıştı ve iç çekerek, “Pekala, peki, geçmesine izin vereceğim. Zaten benim gibi bir adamın küçük bir kıza sataşması yakışık almaz,” dedi.

Genç kadın onun önüne vardığında, sol eli çoktan kılıcının kabzasında duruyordu.

İpekli cübbe giymiş genç adam, genç kadına geçiş izni vererek yana döndü ve gülümsedi.

Genç kadın da dönerken biraz yavaşladı ve şapkasının örtüsünün altında gözleri tetikte ve temkinli bir ifadeyle doluydu.

Yaşlı hadım, genç kadının pamuklu bezlerle sarılmış ellerini fark edince kaşlarını hafifçe çattı.

“Küçüklük!” diye kükredi yaşlı adam aniden ve öfkeli sesi, ayakları yerde kayarak onu anında işlemeli elbiseli çocuğun önüne getirirken, patlayıcı bir gök gürültüsü gibi yankılandı. Ardından yavaşça geriye yaslanarak çocuğu sokağın duvarına nazikçe bastırdı ve aynı anda sol elinin parmaklarını açtı.

Aniden avucundan boğuk bir ses geldi ve anlaşıldığı üzere, birisi gizli bir silah olarak çocuğun başına taş fırlatmıştı.

Taş, yaşlı adam tarafından yakalanmasaydı bir duvarı delip geçebilecek kadar şaşırtıcı bir güçle fırlatılmıştı.

Yaşlı adam avucunun içindeki yumruk büyüklüğündeki taşı ezdi, ancak suikastçının peşine düşmek yerine sağ yumruğuyla genç kadına bir darbe indirdi.

Genç kadının eli hâlâ kılıcının kabzasındaydı, ancak içgüdüsel olarak silahını çekme isteğini zorla bastırarak başını yana eğdi ve kendisine doğru savrulan güçlü yumruğu mükemmel bir şekilde savuşturdu.

Yaşlı adamın yumruğunun gücü öylesineydi ki, yumruğu şiddetli bir rüzgar estirdi ve genç kadının şapkasının kenarından aşağı sarkan peçeyi anında dağıttı.

Yaşlı adam düz yumruğunu anında yatay bir savurmaya çevirerek, yumruğunu doğrudan genç kadının başına doğrulttu.

Düz yumruktan yatay savurmaya geçiş tamamen pürüzsüz ve kusursuzdu, sanki önceden koreografisi yapılmış gibiydi.

Genç kadın aceleyle kollarını kaldırmak, kulaklarının yanında birbirinin üzerine çaprazlamak ve yaklaşan yumruğun yoluna karşı koruyucu bir bariyer oluşturmak zorunda kaldı.

Bir sonraki anda, tüm vücudu 10 metreden fazla bir mesafeye yana doğru kaydı.

Hafifçe nefes verdi ve elini uzatarak hafifçe yamuk duran peçeli şapkasını düzeltti; bu sırada elinin etrafındaki geçici bandajlara daha da fazla kan bulaştığı ortaya çıktı.

Kadın oldukça öfkeliydi ve etrafına tedirgin bir ifadeyle bakan yaşlı adama dönerek, “Eğer ben olmasaydım, çoktan ölmüş olurdu,” dedi.

Yaşlı adam ona hiç aldırış etmedi ve suikast girişimleriyle başa çıkma konusunda engin deneyime sahip tecrübeli bir hadım olarak, genç kadını zaten mevcut olan ikincil tehdit olarak görüyordu. Birincil tehdit ise, sokağın diğer tarafında çocuğun başına taş atan adama aitti.

Oğlan çocuğu, yaşlı adam ve genç kadının dışında, o küçük sokakta sadece bir kişi daha vardı; uzun ve ince yapılı, ancak kolları son derece kaslı, çelik bilyelere benzeyen şişkin kaslara sahip maskeli bir adamdı.

Adamın belinde iki kese asılıydı ve bu keseler çeşitli yuvarlak nesnelerle doluydu.

Az önce gerçekleştirdiği saldırının sadece bir uyarı olduğunu söylercesine, olduğu yerde hareketsiz duruyordu.

Soğuk bakışları genç kadının bedenini süzerken yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi ve gözlerinde şehvetli bir ifadeyle dilini dışarı çıkardı.

Genç kadının yüzünde soğuk bir gülümseme belirdi ve aniden “Geri dönün!” diye bağırdı.

Sesi kesilir kesilmez, bir kılıç ona doğru uçtu, maskeli suikastçının kafasını kesti ve ardından tıpkı annesinin ilgisini ve onayını arayan küçük bir çocuk gibi hızla etrafında dönmeye başladı.

“Defol git!” diye çıkıştı genç kadın ve uçan kılıç anında uzaklara doğru kayboldu, geride çocuk ve yaşlı adam şaşkınlıkla bakakaldılar.

Yaşlı adam uçan kılıç tekniğinin kendisinden hayrete düşmemişti. Aksine, genç kadının uçan kılıcı bu kadar kolaylıkla kontrol edebilmesinden gerçekten dehşete düşmüştü.

Bu duygu, yaşlı adama sanki gençlik günlerine, saraya yeni girdiği zamanlara dönmüş gibi hissettirdi. Bir gün, uzaktan saray duvarının dibinde kırmızı piton kürkü giymiş bir adamın görüntüsü onu dehşete düşürmüştü.

Elbette, onun hayranlık ve saygısı, adını bile bilmediği o hadım ağasına yönelik değildi. Aksine, o kırmızı piton derisinden yapılmış cübbeye karşı korku duyuyordu.

Kendine geldikten sonra, çocuğun yüzünde kendini küçümseyen bir gülümseme belirdi ve endişeli bir ifadeyle yaşlı adama yaklaşarak, “İyi misiniz, Wu Dede?” diye sordu.

Yaşlı adam son derece ciddi bir ifadeyle cevap verdi: “Benim için endişelenmenize gerek yok, Majesteleri. Burada tetikte olmalıyız. En kötü ihtimalle, siz…”

Çocuk aceleyle elini sallayarak yaşlı adamın sözünü kesti, sonra da “Peki, ondan özür dilesek nasıl olur?” diye önerdi.

Yaşlı adam bu teklif karşısında çok şaşırdı ve hemen ardından yoğun bir pişmanlık ve üzüntü dalgasına kapıldı.

Atasözünde denildiği gibi, hizmetkâr efendisinin rezil olmasına izin vermeden önce ölmelidir; bu, özellikle imparatorluk sarayında geçerliydi.

Ancak, işlemeli cübbeli çocuk hiç etkilenmemişti ve gülümseyerek, “Sorun değil, Wu dede. Bir hata yaptık, bu yüzden özür dilemeliyiz. Bunda zor bir şey yok,” dedi.

Yaşlı adam bu fikre hâlâ şiddetle karşıydı, ancak işlemeli cübbeli çocuk çoktan genç kadına yaklaşmıştı bile.

O anda yaşlı adamın kalbinden sayısız duygu geçti.