Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 11

Bölüm 11: Bir Kız ve Kılıcı Saçları grileşmiş favorileri olan bir akademisyen ve masmavi cübbeli genç bir çocuk, kemerli geçidin dibine varmadan önce özel okuldan ayrıldılar. Bay Qi, başının üzerindeki levhaya işaret ederken biraz yorgun görünüyordu. “Görevimi yapıyorum. Bunun anlamı nedir?”

Zhao Yao, hem özel okulda onun öğrencisi hem de bilgin danışmanıydı ve çocuk da başını kaldırıp levhaya bakarak tereddüt etmeden cevap verdi: “Konfüçyüs’ün öğretilerine göre, bizim gibi bilginler öğretmenlerimize saygı duymalı ve üstün bir ahlak ve etik kurallarına uymalıyız; ancak hakikat ve doğru olanı arayışımız söz konusu olduğunda, öğretmenlerimize karşı gelmek anlamına gelse bile, inançlarımızda kararlı ve azimli olmalıyız. Hepimizden beklenen budur ve bu doktrinlere göre yaşayarak üzerimize düşeni yapmış sayılırız.”

“İnançlarımızda kararlı ve azimli olmamız gerektiğini söylemek yerine, ‘olmalıyız’ dersek bunun ne gibi bir etkisi olur?” diye sordu Bay Qi.

Song Jixin’in keskin ve tavizsiz tavrının aksine, Zhao Yao’nun mizacı daha nazik ve ölçülüydü. Yeni açmaya başlayan bir ebegümeci çiçeği gibiydi, bu da ona çok ferahlatıcı ve zarif bir görünüm veriyordu. Bay Qi’nin sorduğu sorunun gizli bir anlamı olduğu anlaşılıyordu ve Zhao Yao, dikkatsizce cevap vermeye cesaret edemedi. Ona göre, öğretmeni bilgisini sınıyordu ve cevabını düşünürken son derece dikkatli ve ihtiyatlı davranmalıydı.

Zhao Yao’nun ciddi ve ağırbaşlı ifadesini gören Bay Qi’nin yüzünde eğlenmiş bir gülümseme belirdi. Genç çocuğun omzuna hafifçe vurarak, “Bu kadar gergin olma, sana o an aklıma gelen bir soruydu. Görünüşe göre hayal gücünü ve doğal kişiliğini aşırı derecede bastırmışım, öyle ki o geleneksel Japon oyun salonlarındaki katı heykellere benziyorsun, sürekli kurallara takıntılısın ve her şeyi gerekenden fazla ciddiye alıyorsun. Bu çok yorucu bir yaşam biçimi… ama şu an için iyi bir şey gibi görünüyor.” dedi.

Zhao Yao biraz şaşırmıştı, ancak herhangi bir soru sorma fırsatı bulamadan Bay Qi onu kemerin diğer tarafına götürmüş ve orada başını kaldırıp levhaya tekrar bakmasını sağlamıştı. Bay Qi normalde oldukça sert ve katı bir tavır sergilerdi, ancak nedense o gün çok daha rahat görünüyordu ve öğrencisine birçok ilginç hikaye anlatmaya başladı.

“O dönemde, bu levhaya ‘görevimi yerine getirmek’ deyimini yazan kişi, yeryüzündeki en iyi hattat olarak kabul ediliyordu ve yapı ile ifade özgürlüğü arasındaki temel çatışma, geçmiş ve günümüz hat sanatının değerleri gibi birçok tartışmayı alevlendirdi. Bu tartışmalar bugüne kadar hâlâ çözüme kavuşmadı. Ruh, yöntem, anlam, biçim; bunlar hat sanatının dört temel unsurudur.”

“Bu adam uzun yıllar boyunca kaligrafi sanatının her alanında mutlak üstünlüğe sahipti ve zamanının diğer tüm kaligrafi ustalarına tamamen hükmetti. ‘Doğal düzene uymak’ deyimine gelince, bunun da ilginç bir hikayesi var. Yakından bakarsanız, dört karakterin tekniği, yapısı ve ifadesi çok benzer olsa da, gerçekte her karakterin farklı bir Taoist usta tarafından yazıldığını göreceksiniz.

“O zamanlar, aralarında mektuplar alışverişi yapan ve hangi karakterin kendilerine verileceği konusunda tartışan iki kişi vardı. Her ikisi de iki karakterden daha derin anlamlı olanı seçmek isterken, hiçbiri daha sıradan olanıyla yetinmeye yanaşmıyordu.”

Bundan sonra Bay Qi, Zhao Yao’yu “dışarıya bakmaktan kaçın” yazılı levhanın yanına götürdü. Bay Qi ciddi bir ifadeyle etrafına bakındıktan sonra, “Okuduğunuz özel okul yakında öğretmensiz kalacak ve ya onu finanse eden varlıklı aileler tarafından kapatılacak ya da yıkılıp yerine küçük bir Taoist tapınak veya bir Buda heykeli yapılacak. Belki de 60 yıllık döngü sona erene kadar, o yer yıllarca bir Taoist rahip veya keşiş tarafından yönetilecektir.” dedi. “O süre zarfında, kasaba sakinlerinin şüphelerini uyandırmamak için belki de gözetmen iki veya üç kez değiştirilecektir, ancak bu herkesi aldatmak için kaba bir örtbas etme yönteminden başka bir şey olmayacaktır. Bununla birlikte, eğer biri burada en ufak bir mistik yeteneği bile açığa çıkarabilirse, dış dünyada bu, gökleri sarsabilecek muazzam bir başarıya eşdeğer olacaktır…”

Sonunda, Bay Qi’nin sesi o kadar kısılmıştı ki, yan yana durmalarına rağmen Zhao Yao onu net bir şekilde duyamıyordu.

Bay Qi, biraz bıkkın ve yorgun bir sesle iç çekerek, “Daha önce açığa çıkarılamayan birçok sır vardı, ama şimdi bunlar giderek daha önemsiz hale geliyor. Ancak, bilginler olarak, sözümüzden bu kadar kolay dönemeyiz. Ayrıca, eğer ben, Qi Jingchun, önceden belirlenmiş kuralları ilk çiğneyen kişi olursam, bu korumakla yükümlü olduğum bir şeyi lekelemekten farksız olur ve bu çok iğrenç bir eylem olur.” dedi.

Zhao Yao birden cesaretini toplayarak, “Efendim, sıradan bir insan olmadığınızı ve bu kasabanın da sıradan bir yer olmadığını biliyorum,” dedi.

“Öyle mi? Bana neden böyle düşündüğünüzü anlatın,” diye sordu Bay Qi meraklı bir gülümsemeyle.

Zhao Yao, heybetli taş kemerli geçidi işaret ederek, “Burada gerçekten çok garip şeyler var, mesela burası, Kayısı Çiçeği Sokağı’ndaki Demir Kilit Kuyusu, kapalı köprü, eski akasya ağacı, Şeftali Yaprağı Sokağı’ndaki şeftali ağaçlarının yaprakları ve her yıl Şans Sokağı’na asılan Guyu etiketleri ve Chongyang etiketleri.” dedi. [1]

“Bunlar neden garip? Bütün hayatınızı burada geçirdiniz ve kasabadan hiç ayrılmadınız, kasaba dışındaki dünyanın nasıl olduğunu görmüş olabilirsiniz mi? Hiçbir kıyaslama noktanız olmadan, bir şeyin garip olup olmadığını nasıl biliyorsunuz?” diye sordu Bay Qi.

Zhao Yao ciddi bir sesle cevap verdi: “Bana verdiğiniz tüm kitapların içeriğini ezberledim bile. Öncelikle, Şeftali Yaprağı Sokağı’ndaki şeftali çiçekleri, kitaplardaki şiirlerde anlatılan şeftali çiçeklerinden tamamen farklı. Ayrıca, neden bize sadece ‘Çocuklar İçin Yaşam İlkeleri’, ‘Ritüeller ve Müzik’ ve ‘Edebi Denemeler Antolojisi’ gibi üç temel kitabı öğrettiniz?”

“Bu kitapların asıl amacı insana okuma yazma öğretmektir, peki bu üç kitaptan sonra hangi kitapları okumalıyız? Kitap okumanın amacı nedir? Bu kitaplarda bahsedilen ‘imparatorluk sınavı’ nedir? Bu imparatorluk sınavında başarılı olmak, sıradan bir çiftçiyi doğrudan imparatorun sarayına nasıl taşıyabilir?”

“İmparator neden kahraman generallere değer veriyor da biz sadece kitap okuyarak imparatoru nasıl memnun edeceğimizi öğreniyoruz? Gördüğüm iki fırın gözetmeni de imparatorluk sarayı, başkent veya dünya meseleleri hakkında kimseyle konuşmadı, ama…”

“Yeter artık, daha fazla örnek vermeye gerek yok,” dedi Qi Jingchun memnun bir gülümsemeyle.

Zhao Yao anında sustu.

Qi Jingchun alçak sesle devam etti: “Zhao Yao, bundan böyle söylediklerine ve yaptıklarına dikkat etmelisin ve her zaman unutma ki, ağzı gevşek olmak sorunlarının sonu anlamına gelmez. Bu yüzden Konfüçyüsçülüğün öğretilerini izleyen erdemli kişilerin çoğu son derece ketumdur. Bu erdemli kişilerin üstündeki beyler, en ufak bir kusurdan bile korkarak, söyledikleri ve yaptıkları her şeyde son derece ihtiyatlı bir politika izlerler.”

“Onların üstündeki bilgelere gelince, örneğin 72 akademinin dağ üstatları gibi, bu figürler Taoizmin aydınlanmış azizlerine veya Budizmin Arhatlarına benzetilebilir ve onların söyledikleri sözler kanun ve doktrin olarak kabul edilir. Bu kişiler, Yüz Düşünce Okulu’nun önde gelen figürleriyle birlikte, halk arasında dünyevi tanrılar olarak bilinir ve tanrılığa bir adım atmış oldukları düşünülür.”

“Ancak bu figürlerin hepsi gökyüzünde süzülen ejderhalara benziyor. Bazıları sadece tapınaklarda ve manastırlarda ibadet edilebilen tanrı heykelleri gibiyken, diğerleri son derece gizemli ve esrarengiz, sizin ve benim gibilerin tamamen ulaşamayacağı şeylerdir.”

Zhao Yao duyduklarından tamamen şaşkına dönmüştü ve istemsizce sordu: “Efendim, neden bugün bana tüm bunları anlatıyorsunuz?”

Qi Jingchun gülümseyerek cevap verdi: “Senin bir öğretmenin var, benim de doğal olarak bir öğretmenim var. Öğretmenim… Şimdilik ondan bahsetmeyelim. Her neyse, bu hayata birkaç on yıl daha tutunabileceğimi düşünmüştüm, ama birdenbire perde arkasındaki bazı kişilerin bu kadar bile beklemeye razı olmadıklarını fark ettim. Bu yüzden seninle birlikte şehri terk edemem.”

“Dünyaya kendi başınıza çıkmanız gerekecek. Size açıklamam gereken bazı önemsiz gerçekler var ve bunları fantastik mitler ve hikayeler gibi ele alabilirsiniz. Ancak her zaman aklınızda tutmanızı istediğim bir şey var: Ne kadar yükseğe çıkarsanız çıkın, her zaman sizden üstün biri olacaktır. Ne kadar uzağa giderseniz gidin, asla rehavete kapılmamalı ve tembelleşmemelisiniz.”

Qi Jingchun konuşurken, kuyudaki su seviyesi düşüyor ve akasya yaprakları dallardan dökülüyordu; bunların hepsi yaklaşmakta olan olayların işaretleriydi.

Qi Jingchun sözlerine şöyle devam etti: “Sana saklamanı söylediğim o akasya yaprağını hâlâ hatırlıyor musun?”

Zhao Yao onaylayarak başını salladı. “Onu, bana hediye ettiğin mühürle birlikte güvenli bir yere koydum.”

“Dallarından düştükten sonra bile bu kadar yeşil ve canlı kalabilen yapraklar nasıl olabilir ki? Bu kasabada binlerce insan var, ama çok azı böyle bir nimete kavuştu. Size o akasya yaprağını alıp sık sık incelemenizi öneririm. Belki de gelecekte size kaderin bir cilvesi olarak bir fırsat sunar.”

“Bunun dışında, geçtiğimiz yıllar boyunca sana hep iyi işler yapmanı, kasabada iyi karma biriktirmeni, karşılaştığın herkese saygı ve nezaketle davranmanı öğütledim. Bütün bunların nedenini bir gün anlayacaksın. Görünüşte önemsiz olan bu şeyler zamanla birikecek ve sonunda elde edeceğin ödülün büyüklüğü seni şaşırtabilir.”

Tam o sırada Zhao Yao, taş kemerin tepesine tünemiş, durmadan cıvıldayarak etrafta zıplayan bir sarıasma kuşu fark etti.

Qi Jingchun ellerini arkasında kenetleyerek, yüzünde sert bir ifadeyle sarıasma kuşuna baktı, ancak Zhao Yao kuşta herhangi bir tuhaflık göremedi.

Aniden Qi Jingchun, kaşlarını çatarak bakışlarını Kil Vazo Sokağı’na çevirdi ve iç çekti, “Bir misafirin, ev sahibinin gözü önünde gizlice dolaşıp şaibeli işlere bulaşacak kadar küstah olabileceğini düşünmek… Bunun yanına kalacağını mı sanıyor? O küçük su kabının ona burada istediğini yapma hakkı vereceğini mi düşünüyor?”

“Efendim?” diye seslendi Zhao Yao endişeli bir şekilde.

Qi Jingchun, söylediklerinin Zhao Yao ile hiçbir ilgisi olmadığını belirterek çocuğu rahatlatacak bir jest yaptı ve çocuğu son plakete götürdü.

Bir anda, Zhao Yao sanki yıldırım çarpmış gibi olduğu yerde donakaldı ve şaşkın bir ifadeyle doğrudan ileriye baktı.

İleride, siyahlar içinde genç bir kadın duruyordu. Yüz hatlarını gizleyen peçeli bir şapka takmıştı ve ne aşırı zayıf ne de aşırı dolgun, orta boylu bir fiziğe sahipti. Beyaz kılıflı bir uzun kılıç ve beline bağlı yeşil kılıflı bir kılıç vardı. “Eşsiz aura” deyimini taşıyan levhanın altında durmuş, kollarını göğsünde kavuşturmuş bir şekilde levhaya bakıyordu.

Qi Jingchun bunu görünce oldukça eğlendi ve hafifçe boğazını temizledi, ancak Zhao Yao, Qi Jingchun’un ona bakmanın kabalık olduğunu hatırlattığını tamamen görmezden gelerek, genç kadına şaşkın bir şekilde bakmaya devam etti.

Qi Jingchun’un yüzünde eğlenmiş bir gülümseme belirdi ve Zhao Yao’yu azarlamadı, dikkatini çekmek için tekrar boğazını temizlemeye de çalışmadı. Bunun yerine, genç kadına bakmaya devam etmesine izin verdi ve kadın onun bakışlarını fark etmiş gibi görünmedi.

Bu levhaya kazınmış olan deyimi özellikle beğenmiş gibi görünüyordu. Diğer levhalara kazınmış deyimlerin resmi ve katı düzenli yazısının aksine, bu deyim gayri resmi bir yazıyla yazılmıştı ve bu da ona diğer üçüne kıyasla çok daha özgür ve dizginsiz bir görünüm kazandırıyordu; bu yüzden de ona özel bir ilgi duymuştu.

Zhao Yao birdenbire kendine geldi. Meğerse Qi Jingchun omzuna hafifçe vurmuş ve gülümseyerek, “Zhao Yao, artık okuldan eşyalarımızı alıp eve dönme vaktimiz geldi,” demişti.

Zhao Yao utançtan hafifçe kızardı, başını öne eğdi ve öğretmeniyle birlikte okula döndü; ancak o zaman genç kadın yavaşça kılıcının kabzasını bıraktı.

Uzaktan Qi Jingchun, “Az önce hayatını kurtardım,” diye takıldı.

“Ne demek istiyorsunuz, efendim?” diye sordu Zhao Yao şaşkın bir ifadeyle.

Qi Jingchun bir an tereddüt etti, sonra ciddi bir ifadeyle cevap verdi: “Bundan sonra, onu görürseniz mutlaka mesafenizi koruyun.”

Zhao Yao bunu duyunca oldukça şaşırdı ve biraz da hayal kırıklığına uğradı, “Neden, efendim?”

Qi Jingchun cevabını düşünmek için biraz zaman geçirdi, sonra şöyle yanıtladı: “O inanılmaz derecede zeki, bu da onu kılıçsız bir kılıç olmaya mahkum ediyor.”

Zhao Yao bir şey söylemek istedi ama vazgeçti.

Qi Jingchun gülümseyerek sözlerine devam etti: “Elbette, gizlice birine aşık olmanızı kimse engelleyemez, Buda bile. Bizim gibi, davranışlarımızı yöneten katı kurallara uyan Konfüçyüsçülük takipçileri için bile, büyük bilge ve öğretmenimiz Konfüçyüs, yalnızca birine bakmanın, hakkında konuşmanın, gizlice dinlemenin ve dokunmanın kaba olduğunu emretmiştir; asla birini düşünmenin kaba olduğunu söylememiştir.”

O anda Zhao Yao’nun üzerinde açıklanamaz bir şey olmuş gibiydi ve yüksek sesle, “Çok güzel kokuyor!” diye bağırdı.

Sözler ağzından çıktığı anda, olduğu yerde mıhlanmış gibi kaldı.

Qi Jingchun biraz sinirlenmişti. Kızgın değildi, sadece bir sorun çıkacağından endişeleniyordu ve sert bir sesle, “Arkana dön, Zhao Yao!” diye talimat verdi.

Zhao Yao içgüdüsel olarak söyleneni yaptı ve sırtını öğretmenine dönerek yüzünü ona çevirdi.

Bu sırada, kemerin altındaki genç kadın, vücudundan yükselen dizginsiz bir öldürme niyetiyle arkasını döndü.

Ellerini aşağı indirerek başparmaklarını iki kılıcının kabzalarına değdirdi, ardından hız kazanmak için küçük ama hızlı adımlar atmaya başladı.

Yaklaşık dört beş adım attıktan sonra, aniden elleri ve ayaklarıyla aynı anda güç uygulayarak hem uzun kılıcını hem de zarif kılıcını aynı anda çekti. Aynı anda yerden fırladı, hızla kılıçlarını kavradı ve hiç tereddüt etmeden aşağı doğru savurdu!

Kolları özellikle iri veya güçlü değildi, ancak bıçaklarını havada savururken, kendisiyle öğretmen ve öğrenci ikilisi arasındaki mesafeyi aydınlatan iki göz kamaştırıcı hilal şeklinde ışık huzmesi belirdi.

Gizemli yetenekler veya sihirli teknikler kullanmıyordu, saldırısı inanılmaz derecede hızlıydı!

Qi Jingchun kaygısız bir ifade takındı ve kaçınma çabası göstermedi. Bunun yerine, sadece ayağını hafifçe yere vurdu ve havada bir dizi dalgalanma yarattı.

Bir sonraki anda genç kadının bedeni kaskatı kesildi ve öldürme niyeti daha da vahşileşti.

Tüm gücüyle yaptığı saldırı hedefini vurmakla kalmamış, kılıçlarını ilk çektiği yere geri dönmüştü.

Qi Jingchun gülümseyerek şöyle cevap verdi: “Hiç çekinmemeniz takdire şayan. Atasözünde dendiği gibi, tavşan avlayan aslan bile tüm gücüyle avlanır. Bununla birlikte, öğrencimin size bir miktar zarar vermiş olması doğru olsa da, elbette ki onun suçları ölümle cezalandırılacak türden değil!”

Genç kadın, kılıcını yavaşça kınına sokarken, derin ve olgun bir ses tonu taklit ederek, kılıcını bir elinde tutarak ve ucunu doğrudan Qi Jingchun’a doğrultarak, “Senin ne düşündüğün beni ilgilendirmiyor. Beni ilgilendiren benim ne düşündüğüm! İstediğimi yaparım ve beni durdurmak istiyorsan, denemekte özgürsün!” dedi.

Sesi kesilir kesilmez, yeniden hızla ileri atıldı ve öyle büyük bir güçle ileri fırladı ki, ayaklarının altında anında iki küçük çukur oluştu.

Qi Jingchun bir elini arkasında kavuşturmuş, diğer elini ise gevşek bir yumruk şeklinde karnının önünde tutarak gülümsedi ve şöyle dedi: “Tüm dövüş sanatları tekniklerinin zayıf yönleri vardır, ancak hız her şeyin özüdür. Ne yazık ki, bu dünya çöküşün eşiğinde olsa da, henüz çökmediği sürece, 10 yeryüzü tanrısının birleşik gücünün bile benim irademe karşı koyma şansı, bir karıncanın ağacı hareket ettirme şansından daha fazla olamaz.”

Bir sonraki anda, genç kadın açıklanamaz bir şekilde hedefinin yaklaşık on iki metre solunda yeniden belirdi.

Kısa bir süre düşündükten sonra, yüzünde konsantre bir ifadeyle gözlerini kapattı.

Qi Jingchun gülümseyerek başını salladı ve şöyle dedi: “Bir tür yanılsamanın etkisi altında kaldığınızı mı düşünüyorsunuz? Bu dünya, Budizmin bin katlı küçük dünyalarına benziyor. İşte buradayım… Öyle mi?”

Birdenbire Qi Jingchun’un yüzünde bir şaşkınlık ifadesi belirdi ve sesi aniden kesildi; hızla genç kadının yanına geldi ve iki parmağıyla kılıcının ucunu nazikçe kavradı.

Ardından, “Kılıç ve kılıç kullanma tekniklerini sana kim öğretti?” diye sordu.

Genç kadın, sol eliyle kılıcının kabzasını kavradıktan sonra, onu kınından tekrar çekip Qi Jingchun’un beline tek bir akıcı hareketle savururken bile gözünü kırpmadı.

Qi Jingchun kılıcının ucunu sıkıca kavrayarak “Geri çekilin!” diye bağırdı.

Aşağıdaki yerden bir gürültü koptu ve toz ile molozlar her yöne savruldu. Birkaç dakika sonra toz bulutu çöktü ve genç kadın ortaya çıktı. Ayakları birbirinin önünde duruyordu ve yerde, Qi Jingchun’un tam önünden başlayıp genç kadının ayaklarının tam altında biten, sanki bir pulluk toprağı yarıp geçmiş gibi bir yarık oluşmuştu.

Genç kadının elleri yaralanmış ve çok kanıyordu.

Her iki kılıcı da çekilmişti, ancak bir anda silahsız kalmıştı.

Dahası, rakibinin etrafındaki dünyayı kontrol edebilecek yeteneğe sahip olmasına rağmen, tüm bu süre boyunca kendi gelişim seviyesini kendininkine eşitlemek için bastırdığını biliyordu.

Dolayısıyla, aralarındaki gelişim düzeyi farkından dolayı yenilmedi. Bunun yerine, rakibi onunkinden çok daha üstün bir teknik sergilemişti.

Kadın son derece öfkeliydi ve bu öfkesi yüzünden etrafındaki tüm ışık huzmelerinin bozulduğunu fark edemedi.

Neyse ki Qi Jingchun çok mantıklı ve hoşgörülü bir insandı ve genç kadına misilleme yapmak bir yana, ona bazı tavsiyelerde bulundu. “Şimdilik kendinizi benimle kıyaslamaktan kaçınmanızı öneririm, çünkü bu bir dövüş sanatçısı olarak ruh halinizi olumsuz etkileyebilir. Dövüş sanatlarında sabır ve azim son derece önemlidir.”

O anda oldukça tuhaf görünüyordu; bir elinin iki parmağı arasında kılıcın ucunu sıkıştırırken, diğer elinin avucunda kılıcın bıçağını tutuyordu.

Genç kadının yapmacık olgun tavrını taklit ederken yüzünde birdenbire bir gülümseme belirdi ve “Beni dinleyip dinlememeniz size kalmış, ama benim ne diyeceğim bana kalmış” dedi.

Kadın bir an sessiz kaldıktan sonra kalın bir sesle, “Öğretilerinizi alçakgönüllülükle kabul ediyorum!” diye yanıtladı.

Qi Jingchun onaylayarak başını salladı ve gülümsedi. Genç kadın biraz dürtüsel ve çabuk öfkelenen biri olsa da, gururunu bir kenara bırakıp başkalarından tavsiye almaya istekli olması çok cesaret verici bir işaretti. Kılıcı nazikçe genç kadına geri fırlatarak, “İşte kılıcın; kılıcını bir süre daha ben tutacağım,” dedi.

Ardından bakışlarını elindeki uzun kılıca indirdi; kılıç titriyordu ve durmadan çınlıyordu.

Qi Jingchun’un yüzünde hüzünlü bir ifade belirdi ve şöyle dedi: “Bu kılıç çok ince malzemelerden dövülmüş, ancak yine de üst düzey bir kılıç olmaktan oldukça uzak, bu yüzden en fazla iki karakterin ağırlığını taşıyabilir, o bile biraz zorlayıcı olur. Aksi takdirde, yeteneğinizle dört karakterin tamamını alt edebileceğinizden emin olamıyorum, ancak üçünü rahatlıkla alt edebilirsiniz.”

Genç kadının talihsizliğine hayıflanırken, kayıtsızca elini kaldırdı ve “Gel!” diye emretti.

“Eşsiz aura” levhasından anında iki göz kamaştırıcı ışık topu fırladı ve kolunu art arda iki kez savurarak bu iki ışık topunu kılıca sapladı.

Levhada, deyimi oluşturan dört karakterden ikisi hâlâ duruyordu, ancak diğer ikisi, tüm yaşam enerjilerini tükettikten sonra nihayet canlılıklarını tamamen yitirmiş, ölüm döşeğindeki iki yaşlı adama benziyordu.

Qi Jingchun’un bileğini gelişigüzel bir hareketle sallamasıyla uzun kılıç, göz açıp kapayıncaya kadar sahibinin kınına geri döndü. Kılıç kınında olduğu için, iki sel ejderhası gibi kılıcın üzerinde yükselen iki aurayı kimse göremedi.

Ancak bundan sonra yaşananlar, Qi Jingchun için bile büyük bir şok oldu.

Genç kadın yavaşça kılıcını ve kılıfını çıkardı, sonra da umursamazca fırlattı; kılıf hafif bir eğimle toprağa saplandı ve kendi başına dik durdu. Gözlerinde kararlı bir ifadeyle, “Benim izlediğim kılıç yolu bu değil!” dedi.

Qi Jingchun, genç kadının bir kenara bıraktığı kılıca şöyle bir baktı ve uzun zamandır hissetmediği ağır bir duygu yüreğinde kabardı. Kendi statüsüne yakışmayan bir soru sormadan edemedi: “Benim kim olduğumu biliyor musun?”

Genç kadın başını salladı, sonra tekrar başını çevirdi. “Duyduğuma göre, her 60 yılda bir, üç öğretinin farklı bir bilgesi buraya, eğitim kurumunun işleyişini denetlemek üzere gönderiliyormuş ve bu binlerce yıldır devam ediyormuş.”

“Bu yerden zaman zaman çıkan kişilerin ya çok değerli hazinelere sahip olduklarını ya da gelişim seviyelerinde hızlı ilerleme kaydettiklerini duydum. Bu yüzden buraya gelip bir göz atmak istedim. Seni görür görmez kim olduğunu hemen anladım. Yoksa bu kadar sert bir şekilde saldırmazdım.”

“Öyleyse, az önce neyi kaçırdığınızı biliyor musunuz?” diye sordu Qi Jingchun.

Genç kadın hiçbir yanıt vermedi.

Yerdeki kının içinde, uzun kılıç kontrolsüzce titriyordu; tıpkı terk edilmiş bir sevgilinin, kendisini geri alması için sevgilisine yalvarışı gibi.

Bu sırada Zhao Yao çoktan arkasını dönmüş ve genç kadını uzaktan dikkatlice gözlemliyordu.

Qi Jingchun’un bilgi ve zekâ bakımından eksik olduğu söylenemezdi elbette, ama yine de genç kadının kararı onu tamamen şaşırtmıştı. Uzun kılıcı genç kadına zorla veremezdi, bu yüzden sonunda ona birkaç uyarıda bulunabildi. “Genç hanım, o kılıcı yanınızda götürmenizi öneririm. Bu kasaba yakında… bazı karışıklıklar yaşayacak ve kendinizi savunmak için fazladan bir şeye sahip olmak her zaman iyidir.”

Genç kadın arkasını dönüp hiçbir şey söylemeden gitti ve kılıcı da yanına almayı reddetti.

Qi Jingchun ancak iç çekerek, kolunu savurarak kılıcı kemerli geçidin taş sütunlarından birine sapladı. Eğer biri kılıcı zorla almaya kalkışırsa, tıpkı yaşlı hikaye anlatıcısının gizlice yürüttüğü sinsi entrikaların farkında olduğu gibi, mutlaka haberdar olacaktı.

Zhao Yao’ya özel okuldan Fortune Caddesi’ndeki Zhao Malikanesi’ne kadar eşlik ettikten sonra, Qi Jingchun yavaşça ilerlemeye başladı ve attığı her adımda, etrafındaki belirsiz noktalarda zar zor fark edilebilen ışık huzmeleri havada parıldıyordu.

Qi Jingchun kendi kendine mırıldandı, “Ne garip. Bu kız nereden geldi? Acaba bu kıtanın dışında, ölümsüz bir aileden mi geliyor?”

Okula döndükten sonra, üzerinde yeşim taşından bir tablet bulunan sırasının önüne oturdu. Tablet yaklaşık 36 cm uzunluğundaydı ve dört köşesinin her birine, her cephede güvenliğe işaret eden bir dağ resmi kazınmıştı. Tabletin yüzeyine, 100’den fazla karakterden oluşan, sıkışık bir şekilde yazılmış küçük bir metin parçası yerleştirilmişti.

Konfüçyüsçülük öğretilerine göre, bir ulusun yalnızca hükümdarı kraliyet levhasına sahip olabilirdi; bu nedenle varlığı, kasabanın ne kadar önemli bir yer olduğunun kanıtıydı.

Yeşim tabletin arka yüzünde yalnızca iki karakter vardı ve bunlar oldukça resmi ve katı, ancak aynı zamanda incelik ve zarafet dolu bir yazıyla yazılmıştı.

Masada ayrıca henüz yeni gelmiş gizli bir mektup da duruyordu.

Qi Jingchun’un gözleri yaşlarla doldu ve kendi kendine mırıldandı: “Değerli öğretmenim, lütfen işe yaramaz öğrencinizi affedin. Çok uzun zamandır aşağılanmaya maruz kaldınız, ama ben hiçbir şey yapamadım…”

Qi Jingchun pencereden dışarı baktı ve özellikle üzgün ya da memnun görünmüyordu, sadece biraz yalnız ve umutsuzdu. “Sizi hayal kırıklığına uğrattım, öğretmenim. Bir asırdan fazla bir süredir burada hayata tutundum ve şimdi size borçlu olduğum hayattan vazgeçme zamanım geldi.”

————

Song Jixin büyük kırmızı sandığından bir eşya çıkarıp masaya koydu ve Fu Nanhua ne kadar gizlemeye çalışsa da yüzündeki sevinci saklayamadı.

Nesne, alt tarafına “mandrill” kelimesi kazınmış, küçük ve sıradan görünümlü bir çaydanlıktı.

Song Jixin ellerini masaya koydu, ardından beklentili bir gülümsemeyle hafifçe öne eğilerek sordu: “Bu çaydanlığın değeri ne kadar?”

Fu Nanhua, isteksizce bakışlarını çaydanlıktan ayırarak başını kaldırdı ve dürüst bir şekilde cevap verdi: “Eğer bu normal bir pazarda satılsaydı, bir kuruş bile etmezdi, ama bana emanet ederseniz, bunu koca bir şehre satabilirim!”

“Bu şehir kaç on bin insanı barındırabilir ki?” diye sordu Song Jixin.

Fu Nanhua karşılık olarak üç parmağını kaldırdı.

Song Jixin başını sallayarak düşündü, “300.000, öyle mi? Anladım.”

Fu Nanhua bunu duyunca biraz sendeledi, sonra kahkahalara boğuldu. Song Jixin’in 30.000 diyeceğini sanmıştı.

————

Kayısı Çiçeği Sokağı’nda, Demir Kilit Kuyusu’nun yanında çömelmiş, ihtiyatlı orta yaşlı bir adam, kuyunun vincinin alt tarafına bağlı metal zincire dikkatle bakıyordu; sanki zinciri nasıl yanında götüreceğini düşünüyordu.

————

Siyah peçeli şapka takan genç kadın, kasabada amaçsızca dolaşıyordu. Şu anda beline sadece yeşil kılıf içindeki kılıç bağlıydı ve elleri de çok özensizce sarılmıştı.

İsimsiz bir sokağa henüz girmişti ki, aniden havada belirli bir cisim uçtu, sonra itaatkâr bir şekilde arkasında durdu ve durmadan çınlamaya başladı.

Genç kadının kaşları hafifçe çatıldı ve dişlerini sıkarak, “Defol git!” diye tıslarken başını bile çevirmedi.

Uzun kılıç kınından çıktıktan sonra buraya kadar uçmuştu ve o kadar korkmuştu ki gerçekten de kınına geri uçtu.

Gururlu genç kadın ve itaatkâr uçan kılıç oldukça tuhaf bir ikili oluşturuyordu.

1. Guyu, geleneksel Çin ay takvimindeki 24 güneş döneminden 6.sıdır; Chongyang ise ay takviminin dokuzuncu ayının dokuzuncu gününde kutlanan ve Çift Dokuzuncu Festivali olarak da bilinen bir festivalin adıdır. ☜

Johnchen ve Uçan Köfte’nin Düşünceleri

Arkadaşlar, bu roman gerçekten çok iyi. Sabırlı olmanız gerekiyor. 50. bölüme kadar çok daha heyecanlı hale gelecek. İlk birkaç bölüme bakarak yargılamayın! Ancak, bölümlerin ÇOK UZUN olduğunu lütfen unutmayın, bu nedenle roman bu ay yayına girdiğinde günde sadece bir kez yayınlanacak.