Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 24

Bölüm 24: Günümüz Şeftali Yaprağı Sokağı’nın bir yerinde, evinin koridorunun altında, hasır bir sandalyede oturan, nazik ve sevecen yaşlı bir adam vardı. Yanında, yeşim yeşili bir elbise ve uzun sarı desenli pantolon giymiş, zeki ve sevimli bir hizmetçi kız oturuyordu. Yaşlı adamın anlattığı hikâyeleri dinlerken yavaşça bir yelpaze sallıyordu.

Yaşlı adam aniden sordu: “Tao Ya, rüzgar nerede? Yine mi uyuklaıyorsun? Seni korkutmak istemiyorum ama bu küçük kasabanın dışındaki büyük kabilelerde böyle gevşersen kesinlikle cezalandırılırsın.”

Hiçbir yanıt gelmedi. Hizmetkarlarına karşı her zaman hoşgörülü ve nazik olan yaşlı adam, tam onu tekrar kızdırmak üzereyken ifadesi birden değişti. Uzaklara doğru baktı, yüzü ciddileşti. Meğerse avludaki hizmetçi kız ve yelpazesi değil, şekilsiz rüzgar bile hareketsiz kalmıştı.

Yaşlı adam aceleyle nefesini tuttu ve dikkatini yoğunlaştırarak sessizce bir mantra okudu ve meditasyon haline girdi. Bu, uzun zaman nehrindeki bu geçici karşı akıntıya kapılıp gitmesini önlemek içindi. Yaşlı adam hafifçe iç çekti. Kurallara ve görgü kurallarına en çok saygı duyan Qi Jingchun bile sonunda kuralları çiğnemiş ve işin içine karışmıştı. Belli ki bir fırtına yaklaşıyordu.

Demir Kilit Kuyusu yakınlarında, kasaba dışından gelen, yapılı genç bir adam çömelmiş, kuyunun dönen miline dikkatle bakıyordu. Ancak gözünün ucuyla, yan tarafta duran biçimli bir köy kadınına gizlice göz atıyordu. Kadın şu anda eğilmiş, kuyudan bir kova su çekiyor ve dolgun kalçalarını ve iri göğüslerini mükemmel bir şekilde sergiliyordu.

Vücut hatları biraz abartılı görünüyordu ve biçimli figürü herkesin görebileceği şekilde sergileniyordu. Hareketleri, tıpkı sallanan dolgun bir buğday başağı gibi, hafifçe asi doğasını daha da vurguluyordu. Bu durum, sıradan bir görünüme sahip olan kadının farklı bir çekicilik yaymasına neden oluyordu.

Genç adam nihayet çevredeki ürkütücü sessizliği ve durgunluğu fark ettiğinde, o da hareket etmeyi tercih etmedi. Bunun yerine, cesaretini topladı ve kuyunun başındaki kadının muhteşem figürüne doğru baktı. Genç adam sessizce yutkundu. Ardından aceleyle vücudunu farklı bir pozisyona kaydırarak çömeldi.

Efendisinin ona dış dünyadaki kadınların hepsinin ormandan çıkmış kaplanlar gibi olduğunu, güçlerinin büyük ölçüde azaldığını söylemesine şaşmamalıydı. Ancak dağlara ve ormanlara getirildiklerinde tekrar güçlü ve baskın kaplanlara dönüşeceklerini, hatta insanları canlı canlı yiyeceklerini söylemişti. Efendisi sarhoş olduğunda, dünyadaki tüm kahramanların ve yetenekli insanların sonunda kendi arka bahçelerindeki kaplana yenik düşeceğini söylerdi. Tek bir istisna bile olmazdı. Ancak genç adam, ormandan çıkmış kaplanların zaten son derece güçlü olduğunu hissediyordu. Örneğin, karşısındaki kadını ele alalım. Görünüşü açıkça sıradandı, ancak biçimli ve baştan çıkarıcı vücudu kalbini gıdıklıyordu. Eğer kadın aniden, hiçbir söz söylemeden ve sebepsiz yere ona tokat atsaydı, genç adam karşılık vermeye cesaret edemezdi. Hatta kadın ona gülümsese, o da karşılık verebilirdi.

Genç adam kendini biraz hayal kırıklığına uğramış ve cesareti kırılmış hissetmekten kendini alamadı. Kasıklarına baktı ve kendi kendine, “Ne kadar acınası! Omurgasız bir şeyden beklendiği gibi!” diye söylendi.

———— Kil Vazo Sokağı’nda Song Jixin, kalın ve eski bir Yerel İlçe Tarihçesi’ni karıştırıyordu. Kitabın yaklaşık her 60 yılda bir eklemeler yapılıp düzenlendiği gibi birçok örüntü keşfetti. Bu nedenle Song Jixin, bu kitaba kendi kendine “Altmış Yıllık Tarihçe” adını vermişti.

Fark ettiği bir diğer şey ise, küçük yaşta uzak akrabaları tarafından kasabadan çıkarılanların neredeyse hiç geri dönmemeleriydi. Sanki memleketlerine dönmeyi sevmiyorlardı; kasabanın içinde açan, ancak kokuları sadece dışarıda hissedilebilen çiçekler gibiydiler. Gerçekten de, birçok klan ve aile bu şekilde dış dünyada kök salıp büyüdü. Hatta bazıları derin ve sağlam köklere sahip devasa ağaçlara dönüştü. Bu nedenle Song Jixin bu kitaba “Duvarın Ötesi” adını verdi.

Şu anda genç çocuk, birinin biyografisinin yer aldığı bir sayfadaydı. Bu, Cao Xi adında birinin hayatının anlatımıydı. Onu tanımlamak için çok az kelime kullanılmıştı – bu, Yerel İlçe Kroniği’nin bir diğer ayırt edici özelliğiydi. Song Jixin bu kitabı en az yedi veya sekiz kez okumuştu, bu yüzden içeriğine doğal olarak son derece aşinaydı. Bu nedenle, şimdi yaptığı gibi tekrar sayfalarını karıştırırken, sadece en tuhaf ve ilginç hikayeleri okumayı seçerdi. Bu hikayeleri, gerçekliği doğrulanamayan, hikaye anlatıcıları tarafından paylaşılan efsaneler olarak ele alırdı.

Elbette Song Jixin de buna pek aldırış etmiyordu. O sadece o gece geç saatlerde yaşanan olayları hatırlıyordu. Resmi kıyafetli adam başkente dönüp çalışmalarını rapor etmek üzereyken, Song Jixin ile son derece ciddi bir şekilde konuşmaya gelmişti. Genç çocuğa bir şeyi aklında tutmasını söylemişti: Yerel İlçe Kroniği’nde adı geçen her bir kişiyi ezberlemesi gerekiyordu. Bunun yanı sıra, bu yüz binlerce insanın ve atalarının kökenlerini, özellikle de Dört Soyadı ve On Kabile ile akrabalık bağı olanları hatırlaması gerekiyordu.

Song Jixin o anda, küçük kasabanın güneydoğusundaki kırık kil tanrı heykelleri gibi, hareketsizdi. Bunlar, çimenlerin ve toprağın üzerinde yan yatırılmış, umursamazca bırakılmış heykellerdi. Rüzgara veya yağmura maruz kalsalar da, hareketsiz ve kıpırdamadan kalırlardı. Şu anda, pencereden içeri giren ve çalışma masasına yayılan ışık huzmeleri bile anormal bir hareketsizlik içindeydi.

Bu evde, hareket edebilen tek bir kişi ve tek bir şey vardı: Zhi Gui ve göze çarpmayan dört ayaklı yılan. Anormal durumu çok erken fark etmişti ve aklına gelen ilk şey, yan odadaki ifadesiz genç kızı bulup ona sert bir azar çekmek olmuştu. Ancak, o kılıcın varlığını fark ettikten sonra, hizmetçi bu cazip düşünceden vazgeçti.

Önce genç efendisinin odasına girdi ve okuduğu kitaba şöyle bir göz attı. “Cao Xi” kelimelerini görünce hemen sinirlendi ve genç efendisine birkaç sayfa ileriye çevirmesine yardım etti. “Xie Shi” hakkındaki paragrafı gördükten sonra ancak mutlulukla gülümsedi. Ancak, isteksiz ve kızgın bir şekilde kitabı hemen ilk sayfasına geri çevirdi.

Bu, göksel sırların açığa çıkmasını ve kendi sırlarının da ifşa edilmesini önlemek içindi. Geçtiğimiz yıllar boyunca, zeki genç efendi, yalnızca merakından dolayı onun geçmişinden şüphelenmişti. Ancak, hiçbir zaman sağlam bir kanıt veya delil bulamamıştı. Büyük planı neredeyse başarıya ulaşmak üzereyken, son aşamada her şeyi kaybetmek istemiyordu.

Genç efendiyi sık sık özel okuluna kadar takip ederdi ve oradaki bilginlerin bazı sözlerini son derece gösterişli ve utanç verici bulurdu. Örneğin, “insan doğruluk peşinde hayatını feda etmelidir”. Ancak, oldukça kabul edilebilir bulduğu bazı sözler de vardı. Örneğin, “100 adımlık bir yolculukta, 90 adım sadece yolun yarısıdır”. Bu gerçekten kapsamlı ve kolay anlaşılabilir bir ilkeydi.

Bu sırada, toprak sarısı dört ayaklı yılan kapının eşiğinde uzanmış güneşleniyordu. Çevre sessiz ve sakinken, dört ayaklı yılan da “gerçek bedenine” kavuştu. Güneşin parlak ışığı altında göz kamaştırıcı ve renkli, pürüzsüz ve kristal gibi görünüyordu. Bedeni renkli bir sır parçası gibiydi.

Komşu evde, Ning Yao da son derece gizemli bir cenin nefesi durumuna girmişti. Ağzıyla veya burnuyla nefes almıyor, bunun yerine henüz annesinin rahminde olan bir bebek gibi nefes alıyordu. İlahi nefesi köklerine geri dönmüş, düşünceleri de duraklamıştı.

Kar beyazı kılıfın içinde, uçan kılıç sanki özgürlüğüne kavuşmuş gibiydi. Kılıfından yavaşça çıktıktan sonra, sahibinin etrafında zarif ve sevgi dolu bir şekilde uçtu, olabildiğince nazik ve şefkatli görünüyordu. Aynı zamanda, hareketleri de genç bir kızın elbisesinin yumuşak dalgalanması kadar güzeldi. Kılıç rastgele uçmuyordu, aksine güçlü bir sembol çizen sihirli bir boynuz gibi uçuyordu. Sahibinin iyileşmesi için en uygun atmosferi ve Feng Shui’yi yaratıyordu. Gerçekten de, o anda nefes almayan genç kıza aniden bu çevrenin özü hücum etti. Bir balinanın suyu yutması gibi, bu cennet ve yeryüzünün orijinal ruhsal enerjisini iştahla emdi. İşte tam bu anda, küçük kasabanın ölüm sessizliği ve durgunluğu, bu evin canlı doğasıyla keskin bir tezat oluşturdu.

Küçük kasabanın güneyindeki bir dere kenarında, kalın kaşlı ve iri gözlü, kısa boylu bir adam duruyordu.

Yoğun aurası etkileyiciydi ve elindeki demirci çekicini sallarken üst bedeni açıkta kalmıştı. Çekiç yere indiğinde, etrafa kıvılcımlar saçıldı ve tüm odayı aydınlattı.

Geniş odanın içinde sayısız parlak ve yanıp sönen kıvılcım kaotik bir şekilde uçuşarak göz kamaştırıcı ve muhteşem bir görüntü oluşturdu.

Çekicinin her darbesi farklı bir gösteriyi ortaya çıkarıyordu.

Adamın karşısında, temiz ve düzenli bir atkuyruğu olan genç bir kız duruyordu. Küçük ve narin yapılıydı ve kıvılcımların vücuduna sıçmasını önlemek için sığır derisinden yapılmış bir önlük giyiyordu. Bunun altında ise sıradan pamuklu kıyafetler vardı. Bu kıyafetler kıvılcımlar tarafından kolayca yakılabilirdi.

Çekiç tekrar indiğinde, on milyonlarca kıvılcım aniden havada donup kaldı ve odanın her tarafına yayıldı.

Atkuyruğu saçlı genç kız kaşlarını çatarak, “Baba?” diye sordu.

Adam ciddi bir tonla, “Değiş tokuş yapalım, kılıcı sen döv. Bu fırsattan yararlanarak zihnini ve kalbini törpüleyebiliriz,” diye yanıtladı.

Genç kız eski kılıç kütüğünü yere bıraktıktan sonra önündeki kıvılcımları süpürdü. Kıvılcımlar kolayca savruldu ve birkaçının hareketi anında hepsinin hareketini tetikledi. Zaman içinde donmuş olması gereken kıvılcımlar kaotik bir şekilde çarpışmaya ve parlamaya başladı; sayısız çarpışmaları odanın parlaklığının düzensiz bir şekilde dalgalanmasına neden oldu.

Küçük kasabadaki yaşlılar, derin bir gölette saklanan ejderhalar gibi nefeslerini tutmuş ve dikkatlerini toplamış bir haldeyken, genç kızın hareketleri gerçekten de aşırı vahşi ve baskın görünüyordu.

Bu durum özellikle çekici sallamaya başladıktan sonra daha da belirginleşti. Hareketleri büyük ve güçlüydü, vuruşları ise daha da hızlı ve vahşiydi. Aslında, deneyimli adamdan bile daha vahşi ve dizginsiz görünüyordu.

Çekiç darbelerinin her birinde etrafa kıvılcımlar saçılıyordu, ancak durgun ve hareketsiz zaman sayesinde hiçbiri kaybolmuyordu. Darbe üstüne darbe, odayı sonunda gece gökyüzündeki sayısız yıldız kadar parıldayan yoğun kıvılcım katmanlarıyla dolduruyordu.

Kılıç yapım atölyesi sayısız parlak kıvılcımla doluydu.

Adam, parlayan kırmızı kılıç kütüğüne dikkatle bakarken, derin bir sesle, “Kılıç Yapımı Kutsal Kitabı’ndaki Ejderha Sarsıntısı Bölümünü sessizce zihninde oku!” diye talimat verdi.

Genç kızın enerjisi birdenbire çok azaldı ve sessizce “Baba?” diye seslendi.

“Ne?” diye sordu adam sinirli bir şekilde.

Genç kızın azmi daha da azaldı ve çekingen bir şekilde, “Öğle yemeğinde çok az yedim… Şimdi biraz acıktım, bu yüzden artık çekici sallayacak enerjim yok,” dedi.

Adamın öfkesi daha da arttı. Eğer kılıç dövmüyor olsalardı, neredeyse onu azarlamaya başlayacaktı. “Sadece kutsal bir ayeti okumanı söylüyorum, sen ise sanki canını istiyormuşum gibi davranıyorsun! Bu nasıl bir bahane? Lanet olsun… Sevgili kızım, iştahınla… aç olmak gerçekten çok normal… Bu gerçekten bir bahane değildi…”

Genç kız gizlice güldü. Aç olduğunu söylese de, sallanışı hiç azalmamıştı. Tam o anda kız aniden kükredi ve çekici tüm gücüyle yere vurdu. Aynı anda da “Çık dışarı!” diye bağırdı.

Bu sefer havaya özellikle çok sayıda kıvılcım fırladı ve bunların parlaklığı da özellikle göz kamaştırıcıydı.

Adam yüz ifadesini bozmadı ama içinden, “Başarı,” dedi.

————

Gu Can’ın evinin avlusunda, kadın yavaş yavaş kendine geldi, ancak başı hâlâ parçalanacakmış gibi acıyordu. Çocuğunun yardımıyla banka geri oturdu. Nehirleri Ayıran Gerçek Lord Liu Zhimao hâlâ gözleri kapalı bir şekilde dinleniyordu, ancak başparmağı ve işaret parmağı, sanki bir şey hesaplıyormuş gibi, kollarının altında yavaşça hareket ediyordu.

Kadın oğlunu yanına oturttu ve sessizce, “Ölümsüz Yaşlı, neler oluyor?” diye sordu.

Yaşlı adam gözlerini açmadan şöyle cevap verdi: “İyi bir oğlunuz var ve ben de kendime iyi bir öğrenci buldum. Bayan Gu, oğlunuz sayesinde şeref ve şöhret kazanmak için sabırla bekleyebilirsiniz.”

Kadın çok sevinmişti, çocuğuna sarılırken gözlerinden sevinç gözyaşları süzülüyordu ve mırıldanıyordu: “Çocuğumun babası, duydun mu? Bizim Gu Can’ımız kesinlikle büyük işler başaracak…”

“Hım?” Liu Zhimao’nun yüzünde birdenbire şaşkın bir ifade belirdi ve gözlerini açıp avucundaki desenlere baktı. Sanki yeni bir “yol” ortaya çıkmış gibiydi ve kendi kendine, “Bu neden böyle? Olmamalıydı! Genç çocuk ölmedi, onun yerine gizemli bir şekilde ölen o ölümsüz mürit miydi?” dedi.

Yaşlı adam kendini tutamayıp ayağa kalktı ve avluda yavaşça ileri geri yürümeye başladı. Parmakları bir şeyler hesaplarken son derece hızlı hareket ediyordu ve sonunda haykırdı: “Rezillik! Gerçekten de zavallı bir genç çocuğun elinde mi öldün? Şafak Bulutu Dağı’nın son 1000 yıldır inşa etmek için çok çalıştığı itibar, işte böyle yerle bir oldu.”

Gu Can’ın annesi son derece huzursuz ve gergin bir şekilde sordu: “Ölümsüz Yaşlı, Can’er zaten sizin öğrenciniz olduğuna göre, neden Chen Ping’an’ı affetmiyoruz?”

“Ne kadar da aptalca bir iyilikseverlik! Gerçekten iyi kalpli olsaydın, ilk tanıştığımızda o öldürme niyetini geliştirmezdin. Şimdi ise iyiliksever bir aziz gibi davranıyorsun? Ne kadar utanmazsın!”

Yaşlı adamın azarlamasını duyan kadın bembeyaz kesildi, tek kelime bile söylemeye cesaret edemedi.

Ancak yaşlı adam hâlâ öfkeliydi, bu yüzden kadını işaret ederek azarladı: “Kısa görüşlü köy kadını! Gu Can benimle birlikte Şujian Gölü’ne[1] döndüğünde, ikiniz kesinlikle birbirinizi çok sık göremezsiniz, yoksa onun gelişimi sizin yüzünüzden etkilenir. Şikayetiniz var mı?”

Kadın aceleyle ellerini sallayarak, “Böyle bir şeye cesaret edemezdim,” dedi.

Yaşlı adamın gözlerinde soğuk ve tehditkar bir parıltı vardı.

Kadın kısa bir an için sendeledi, ancak hemen kendine geldi. Yüzünde kederli bir ifadeyle acınası bir şekilde ekledi: “Hiçbir şikayetim yok! Kesinlikle hiçbir şikayetim yok!”

Yaşlı adam kolunu sertçe savurarak homurdandı, “Ne kadar sinir bozucu!”

Kadının hâlâ nispeten çekici olduğunu görünce, başlangıçta onu kişisel hizmetçi olarak yanına almak istemişti. Ancak, tam bu düşüncesini geliştirdiği sırada, kadın aniden son derece kaba ve tahammül edilemez bir şekilde davranmıştı. Gerçekten de, manevi gelişim yoluna adım atma fırsatını kaybetmeyi hak etmişti.

O anda yaşlı adam, sanki güçlü bir düşmanla karşı karşıyaymış gibi birden gerildi. Etrafına bakındı ve gerçekten de bu topraklar birileri tarafından “Durdurulmuş Diyar”a çekilmişti. Durdurulmuş Diyarlar, bu dünyadaki birçok mistik diyardan biriydi ve bu, dünyevi tanrıların ve altın arhatların bile yaratmayı hayal edemeyeceği bir diyardı.

Bu, en yüce seviyelerdeki muazzam bir mistik güçtü. Bu büyük oluşum sayesinde gerçekleşmiş olsa da, yine de derin bir saygı ve korku duygusu uyandıran bir şeydi.

Bir düşünün. İster ölümsüz, ister Buda, ister tanrı, ister iblis, ister hayalet olsun, bu alemde hapsoldukları sürece o kişiye boyun eğmek zorunda kalacaklardı. Bu nasıl bir deneyim olurdu acaba?

Gerçek Lord Liu Zhimao, böylesine yüce bir mertebeye ulaşmayı hayal ediyordu. En güçlü kozunu kullanmamak mı? Tamamen mahvolmak demekti bu! Eğer Liu Zhimao böyle mistik bir aleme sahip olsaydı, hemen Buda’nın üçüncü kuşak öğrencilerini, Dao Patriği’ni ve Konfüçyüs Hiyerarşisini içeri sürüklerdi. Onları başlarını eğmeye zorlayabileceğini söylemeye cesaret edemezdi, ama en azından hepsi eşit bir konumda olabilirdi.

Hiçbir uyarı vermeden, Liu Zhimao aniden ağzından bir avuç kan tükürdü. Aynı anda elinden de kan fışkırdı. Sanki biri elini keskin bir bıçakla kesmiş gibiydi.

Beyaz kasesi de istemsizce diğer elinde belirdi; su yüzeyinde düzensiz dalgalar oluşuyor, siyah çizgiler ise kase kenarlarına kaotik bir şekilde çarpıyordu.

Yaşlı adam bir an bile tereddüt etmeden bir elinin avucunu diğerinin sırtına dayadı. Alışılmadık bir mezhebe mensup bir Taoist olmasına rağmen, o an bir Konfüçyüs öğrencisi gibi eğildi. Sesi titreyerek, olabildiğince derin bir şekilde eğildi ve en içten şekilde şöyle dedi: “Şujian Gölü’ndeki Mavi Boğaz Adası’nın ada efendisi Liu Zhimao, Sayın Qi’den bu gencin Tao arayışına merhamet etmesini rica ediyor. Eğer Sayın Qi’yi gücendirdiysem… Bilge Qi, lütfen bu alçak kişiye karşı kin beslemeyin!”

Uzun bir süre sonra nihayet bir cevap aldı.

“Acele et ve git!”

Bu dört kelime, Gerçek Rab’bin kulaklarında adeta gök gürültüsü gibi patladı.

Liu Zhimao büyük bir sevinçle, “İçiniz rahat olsun Bay Qi, Gu Can ve annesiyle birlikte hemen bu kasabadan ayrılacağım,” dedi.

Kendisini “genç” olarak tanıtan yaşlı adam birden bir şey hatırladı ve dikkatlice sordu: “Sormaya cesaret edebilir miyim, Bay Qi, bu genç adam iki kese altın özlü bakır parayla nasıl başa çıkmalı?”

Güçlü ses bir kez daha duyuldu ve şöyle dedi: “Bir kişi ve bir eşya, tam olarak iki kader fırsatı yaratır. Onları avluda bırakın. Bundan sonraki 30 yıl boyunca, Şujian Gölü’nün dışına tek bir adım bile atmanız yasak.”

Liu Zhimao, omuzlarından büyük bir yük kalkmış gibi hissetti. Bu yüzden bu sefer saygılı bir şekilde eğilip Konfüçyüsvari bir selam vermedi, bunun yerine vakur bir Taoist selamı verdi. “Üstümün lütfunu reddetmeye cesaret edemem. Bu genç, Bay Qi’nin iyiliğini ömrüm boyunca kesinlikle hatırlayacak!”

Qi Jingchun’un sesi bir daha duyulmadı. Durdurulmuş Alem de kısa süre sonra ortadan kayboldu. Liu Zhimao tek kelime etmeden, kadına ve Gu Can’a kasabadan kendisiyle birlikte ayrılmalarını emretti. Kadın tam konuşacakken, Liu Zhimao’nun acımasız ve vahşi bakışlarını görünce korkudan sözlerini yuttu. Liu Zhimao iki kese dolusu para çıkardı. Gerçek bir Lord olmaya kararlı olan bu kişi son derece isteksiz olsa da, iki kese dolusu parayı hiç tereddüt etmeden uzun banka koydu. Ancak tam ayrılmak üzereyken, Liu Zhimao aniden sordu: “Evinizde başka antika eşyalarınız var mı?”

Kadın ifadesiz bir yüzle duruyordu, ancak yaramaz Gu Can hemen ona hatırlattı: “Babam sayısız hazine tapınağı bırakmamış mıydı? Yatağın altında tozlanmış olan?”

Liu Zhimao’nun gözleri parladı ve hemen kadına kendisini incelemeye götürmesini emretti.

Bilge, Gu Can’ın kendisinin kaderin bir parçası olduğunu onayladığına göre, bu aynı zamanda çocuğun kendisine ait olan kaderin bir parçası olan fırsatları da beraberinde götürebileceği anlamına geliyordu.

Bu kaderin belirlediği fırsatların nihai sahibine gelince… Eğer biri küçük bir kasabada olsaydı, gökler yıkılsa bile büyük ihtimalle Qi Jingchun’u dinlemek zorunda kalırdı. Ancak Shujian Gölü’ne döndüğünde durum tamamen farklı olurdu.

İki kişi eve girince, Gu Can’a göz kulak olacak kimse kalmamıştı. Her iki eline de birer kese bozuk para alarak sessizce kapıyı açtı ve Kil Vazo Sokağı’nın diğer ucuna doğru koştu.

Evin içinde kadın yere diz çökmüş, yatağın altından kutuyu sürükleyerek çıkarıyordu. Kutu büyük değildi, ama son derece ağırdı. Bu yüzden çıkarmak çok zordu ve kadın yorgunluktan nefes nefese kalıyordu.

Ancak tam bu sırada, biçimli kalçaları Nehir Ayrıştırıcı Gerçek Lord tarafından tekmelendi. Yaşlı adam alaycı bir şekilde, “Bayan Gu, eksik olan biraz ilgi ve şefkat. Ancak, sadece bununla bile, Mavi Boğaz Adası’nda ikinci sınıf bir hizmetçi olmanız biraz zor olabilir. Yine de, üçüncü sınıf bir hizmetçi olmanız fazlasıyla yeterli. Biraz benden aşağıdasınız, ama adada birkaç misafir ve yetiştirici var ve belki de onların zevkine uygun olabilirsiniz. O zaman biraz çaba gösterip bazı fırsatlar için mücadele edebilirsiniz. Utangaç olmayın ve iyi şansınızı elinizden kaçırmayın.” dedi.

Kadının vücudu istemsizce biraz kaskatı kesildi. Ancak vücudunun yarısından fazlası hâlâ yatağın altındaydı ve yüz ifadesini gizliyordu.

————

Bir ara sokağa vardıklarında Qi Jingchun, Chen Ping’an’a şöyle dedi: “Cai Jinjian ve Fu Nanhua’yı bana bırak. Atalarından kalma kutsamalarla dolu bu çekirge yaprağına sahip olduğuna göre, kendi güvenliğini ve hayatını hiçe saymamalısın. Bu, anne babanın sevgisine karşılık vermenin en iyi yolu. Şafak Bulutu Dağı, Eski Ejderha Şehri ve Nehir Ayrılıkçısı Gerçek Lord’a gelince, sana asla sorun çıkarmayacaklarının garantisini veremem. Ancak, önümüzdeki 10 yıl içinde kesinlikle sana sorun çıkarmayacaklar. Şanslıysan, sonsuza dek sıradan bir insan olarak kalabilir ve 30 yıl huzur içinde yaşayabilirsin.”

Qi Jingchun gülümsedi ve şöyle devam etti: “Bu küçük kasabadan da korkmanıza gerek yok. Gelecekte… Bir süre sonra, muhtemelen artık bu kadar entrika ve plan olmayacak. 20 ya da 30 yıl huzur içinde yaşamak istiyorsanız, neden burada genç bir bayanla evlenip aile kurmayı düşünmüyorsunuz? Bu küçük kasabanın ötesine gidip dış dünyanın gerçek manzarasını görmek istiyorsanız, bu da çok iyi bir seçim olur. 10.000 parşömen okumak ve 10.000 li[2] yürümek, biz bilginlerin yapması gereken bir şey. Gelecekte, bu küçük kasabada yürüyüp dolaşmanın kolay olduğunu, ancak okuyup çalışmanın zor olduğunu keşfedeceksiniz. Ancak dış dünyada birçok insan kitap satın almayı, kitap okumayı ve kitap toplamayı son derece kolay buluyor. Yine de, uzun mesafeler yürümekten gerçekten nefret ediyorlar – bunu çok yorucu ve zor buluyorlar. Onların ‘sırtlarında kitaplarla yaptıkları yolculuklar’ rahat bir arabada yapılan gezilerden başka bir şey değil.”

Genç çocuk şaşırdı. “Bay Qi, yürümek yorucu ve zor bir şey olarak mı kabul edilebilir?”

Qi Jingchun bunu duyunca kahkahalarla güldü. “Dış dünyayı bir kenara bırakalım, önce çevrenize bir bakalım. Şans Sokağı ve Şeftali Yaprağı Yolu’ndan sizin yaşınızdaki çocukların dağlarda koşuşturduğunu gördünüz mü?”

Küçük çocuk anlayışla başını salladı. “Gerçekten de öyle.”

Qi Jingchun bir an düşündükten sonra topuzundan yeşil bir yeşim tokası çıkardı. Eğilip tokasını zavallı genç çocuğa uzatarak, “Bunu bir veda hediyesi olarak kabul et. Değerli bir şey değil, hele ki ölümsüz bir hazine değil. Bu yüzden endişelenme ve kabul et. Aslında ben de senin gibiydim. Eskiden fakir bir köy genciydim, ama azimle çalıştım. Birçok zorluk ve mücadeleden sonra, elbette birçok fırsat da yakaladım ve sonunda Dağ Uçurum Akademisi’ne girebildim. Öğretmenimin öğrencisi olduğum ve ders çalıştığım o günler hayatımın en mutlu günleriydi. Öğretmenim dağdan ayrıldıktan sonra bana bu tokasını verdi. Bu, bana karşı bir beklenti ve emanetti. Ancak bunca yıl sonra geriye baktığımda, bunca zamandır iyi performans gösterememiş olmam üzücü. Öğretmenim hayatta olsaydı, eminim ki çok hayal kırıklığına uğrardı.” dedi.

Chen Ping’an bu hediyeyi kabul etmeye cesaret edemedi.

Bu yeşim tokası, Bay Qi ile öğretmeni arasındaki samimi usta-çırak ilişkisini temsil ediyordu. Bu yeşim tokası sadece derin ilişkilerinin bir göstergesi olmakla kalmıyor, aynı zamanda küçük bir hediye de değildi.

Oğlanın ne kadar bilgisiz olduğu bir yana, en azından imparatorluk porselenlerini fırınlamış biriydi. Dolayısıyla, bir eşyanın değerli olup olmadığını değerlendirebiliyordu.

Qi Jingchun yumuşak bir sesle, “Eğer bu bana kalsaydı, saygıdeğer ustamın son hatırası da ihmal edilip unutulacaktı. Bu yüzden onu sana vermem daha iyi. Üstelik bunu hak etmedin de değil. Neredeyse 60 yıldır bu küçük kasabada yaşıyorum ve kalbimde çözemediğim bir düğüm hep vardı. Ancak, saygıdeğer ustamın vefat etmiş olması üzücü, bu yüzden başlangıçta bu sorunun cevabını asla alamayacağımı düşünmüştüm. Sonunda, farkında olmadan kafamdaki karışıklığı gideren sen oldun. Bu yüzden bu yeşim tokasını sana vermem doğru olan. Chen Ping’an, sana sadece bir akasya yaprağı temin etmene yardımcı olabildim. Senin için yapabileceğim başka bir şey yok.” dedi.

Chen Ping’an, yeşimden yapılmış saç tokasını iki eliyle kavradı. Bu, nispeten sıradan bir malzemeden yapılmış bir yeşim saç tokasıydı. Ardından başını kaldırıp samimiyetle, “Bay Qi benim için çok şey yaptı,” dedi.

Qi Jingchun sadece gülümseyerek cevap verdi. Chen Ping’an’ın yeşim tokasını kabul ettiğini görünce, bir endişesinden daha kurtulmuş oldu. Bu yeşim toka gerçekten de çok sıradandı. Ancak sonuçta, saygıdeğer öğretmeninin bıraktığı bir şeydi. Bu yüzden, üzerine yazılan sözlere kesinlikle leke sürmeyecek bu genç çocuğa hediye edebilmesi gerçekten de harika bir şeydi.

Qi Jingchun genç çocuğa son bir öğüt vererek, “Chen Ping’an, şunu unutma. Gelecekte neyle karşılaşırsan karşılaş, bu dünyada asla umudunu kaybetme.” dedi.

1. Shujian kelimesi tam anlamıyla harf anlamına gelir. ☜

2. Li, yaklaşık 0,5 km’ye denk gelen bir Çin ölçü birimidir. ☜