Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 682

Bölüm 682 Bölüm 682 – Hiçbir Kavgayı Reddetmem

‘Daha belirgin bir çene hattı mı?’

Bugünkü kayıkçının bir şekilde kilo vermiş gibi görünmesi, yüz hatlarının daha zarif bir görünüme kavuşmasını sağlamıştı.

Ancak Enkrid, gözlemlerini rahatça dile getirebileceği türden bir insan değildi.

Bu yüzden ağzını kapalı tuttu.

Sonuç olarak, nehir üzerinde sessizlik hakim oldu ve ikisi de konuşmadı.

Hiçbir kelime alışverişinde bulunmadan, sadece sisin içinden birbirlerini gözlemlediler.

Enkrid, ince siyah sis perdesinin ardından kapüşonlu figüre baktı.

Kayıkçı da sessiz kaldı.

Havada herhangi bir türbülans yoktu, önceden herhangi bir hareket belirtisi de görülmedi. Yine de Enkrid gözünü bile kırpmadan, kayıkçının aniden tam önünde belirdiğini anladı.

Şaşırmamak imkansızdı.

Bununla birlikte, korkulacak bir şey de değildi.

Enkrid, kendi zihinsel dünyasında bile sarsılmaz kalmıştı.

Bu düzeydeki soğukkanlılık onun için adeta ikinci doğası haline gelmişti.

Kayıkçı sessizce elini uzattı.

Avuç içi, kuraklıkta kurumuş toprak gibi çatlamıştı.

O çatlak çizgilerin arasında, siyah bir şey kıvranıyor gibiydi.

Enkrid, o kıvrılan siyah çizgiye odaklandığı anda, kendini artık karanlık nehrin üzerinde yüzen küçük teknede bulmadı.

‘Bir yanılsama.’

Uzun uzadıya analiz etmek yerine, bunu hemen fark etti.

Kayıkçının niyetini anlamak hiçbir zaman kolay değildi.

Kaç kez buluşsalar da, bu yolculuğu birlikte kaç kez tekrarlasalar da, durum aynı kaldı.

Ama bu sefer, yanılsama gözlerinin önünde gerçeğe dönüştü.

“Ugh.”

Yer de, hava da… Hiçbiri görünür değildi.

Seçebildiği tek şey, simsiyah pusun ötesindeki bulanık figürlerdi.

Yine de onları tanımak zor değildi.

‘Ragna.’

Kan tüküren Ragna, dudaklarını sildi ve başını kaldırdı.

“Hiçbir kavgayı reddetmeyeceğini söylemiştin. Bu kavgayı da reddedeceksin.”

Kimle konuşuyordu?

Bulanık figürün ötesinde, yerde yatan birinin silueti bir görünüp bir kayboluyordu.

Sadece gölgelerinden onları teşhis etmek imkansızdı.

Ragna’nın sureti, tamamen kaybolmadan önce duman gibi titredi.

Enkrid’in tam önünde, uzanıp dokunabileceği kadar yakınında durmasına rağmen, aralarındaki mesafe garip bir şekilde çok büyükmüş gibi geliyordu.

Sanki her şeyi çok uzak bir yerden görüyor ve duyuyordu.

Ragna ortadan kayboldu ve hemen ardından isli havadan başka bir figür yükseldi.

“…İtiraf edin. Benim yerimde olsaydınız, her şeyi düzeltebilirdim. Kazandım.”

“Ahmak herif, öldüysen kaybettin demektir.”

“İksir, Panax, Remede Omnia . ”

Bu ne biçim saçmalık?

Birbirinden anlaşılmaz kelimeler dizisi.

Enkrid, yabancı terimleri görmezden gelerek tamamen duruma odaklandı.

Anne birileri tarafından yenilgiye uğratılmıştı ve ölümün eşiğinde konuşuyordu.

‘Kimle konuşuyor?’

Rakip görünürde değildi.

Sesleri ayırt edilemezdi, ne erkek ne de kadın sesiydi.

“Ölüysen, kaybettin demektir. Hiçbir şey değilsin.”

Anne öksürdü ve duman olup kayboldu.

Ardından duman tekrar toplanarak başka bir şekil oluşturdu.

Orta yaşlı bir adam.

Kalın kaşları çökük yanaklarıyla tezat oluşturuyordu ve vücudu sağlam ve yapılıydı.

Onun aurasını ölçmenin bir yolu yoktu, ancak görünüşü bile çok şey anlatıyordu.

Fazla kiloların olmaması, çökük yanaklar; bunların hepsi, yaşına rağmen sıkı bir antrenman programını sürdürdüğünü gösteriyordu.

‘Bana Graham’ı hatırlatıyor.’

Sınır Muhafızları arasında bir lord vardı; yaşına rağmen kılıcını hiç bırakmamış ve en yüksek rütbeli asker seviyesine yükselmiş bir emektar.

O, azmin timsaliydi, tüm askerler için bir ilham kaynağıydı.

“Çok geç diye bir şey yoktur. Sadece henüz harekete geçmemiş olan ben varım.”

Graham bunu sık sık söylerdi.

Bir zamanlar Enkrid’in sözlerini alıp, kendi yorumuyla içselleştirmiş bir adam.

Bu yabancı Enkrid’e Graham’ı hatırlattıysa, bunun nedeni muhtemelen birbirlerine benzemeleriydi.

Duyusal teknikler konusunda eğitim almış bir şövalye olan Enkrid’in sezgileri genellikle doğruydu.

Tanımadığımız adam, yüzünde sert bir ifadeyle sonunda konuştu.

“Yani tüm bunların benim suçum olduğunu mu söylüyorsunuz?”

Bir başka duman bulutu yükselerek yeni bir figür oluşturdu: Ragna.

Göğsü kurumuş kan lekeleriyle kaplıydı ve hatta tıraşlı çenesi bile kan kabuğuyla örtülmüştü.

Kılıcını tutarak sordu,

“Öyleyse, öyle olmadığını mı söylüyorsunuz?”

Belki adam cevap vermeden önce tereddüt etti, ya da belki de görüş alanında zamanın kendisi bozuldu, ama Enkrid cevaptan önce sadece kısa bir sessizlik algıladı.

“…Elimden gelenin en iyisi buydu.”

“Saçmalık.”

Ragna nefes bile almadan anında cevap verdi.

Duman dağıldı ve Enkrid ne olduğunu anlamadan kendini tekrar teknede buldu.

Elinde lamba tutan kayıkçı, ona sırtını dönmüştü.

“Bunu bana neden gösterdin?”

Enkrid sordu.

Kayıkçı başını hafifçe çevirdi.

Başındaki kapüşonun aralığından yüzü, Enkrid’in onu bugün ilk gördüğü zamanki gibi simsiyah görünüyordu.

Göz yok, yüz hatları yok; sadece karanlık var.

Ardından, bir ses yerine, tek bir anlam ipliği Enkrid’in alnına dokundu.

Bunlar kelimeler değildi, doğrudan zihnine iletilen bir şeydi.

“Bunu hatırla. Unutma.”

Sonra uyandı.

Etrafı loş bir karanlıkla çevriliydi.

Farklı bir doku, farklı bir renk tonu.

Gerçeklik.

“Kâbus mu gördün?”

Bir ses dikkatini aşağıya çekti.

Magrun çadırın girişinde duruyordu.

Akşamın erken saatlerindeki ışık silüetini çerçevelemiş, derinleşen alacakaranlık arkasında soluk mavi bir gökyüzü oluşturmuştu.

Gölgesi yere yayıldı ve Enkrid’in ayaklarına kadar ulaştı.

“Bir kabus değildi.”

Enkrid ayağa kalkarken cevap verdi.

Kayıkçının niyetlerini anlamak hâlâ her zamanki gibi zordu.

Yürüyen bir ateş ve farklı bir şeydi bu; bir uyarıydı.

Son seferinde bir müdahale olmuştu.

Buna tavsiye deniyordu ama kayıkçı Enkrid’in duymak istediği şeyi hiç söylemiş miydi?

Ama öte yandan, gerçek tavsiye nadiren dinleyicinin istediği şeydir.

Belki de bu durum, kayıkçıyı mükemmel bir danışman yapmıştır.

Aklıma gelen bir düşünce.

Kimseyle paylaşamayacağı bir şaka.

Şakaları bir kenara bırakalım, bu tam olarak neydi?

Kayıkçı ona sadece birkaç kişiyi göstermiş ve birkaç söz dinletmişti.

Ağzından tek bir kelime bile çıkmamıştı.

Söylediği son şey bile, anlamı aktarma biçiminden oldukça farklı ve tuhaf gelmişti.

“Hiçbir şey olmadı, değil mi?”

“Şu ana kadar.”

Enkrid sordu, Magrun cevapladı.

Saldırılar tek bir olayla sınırlı kalmayacaktı.

Magrun bu sonuca zaten varmıştı.

Doğrusu, herkes aynı şeyi düşünüyordu.

Enkrid de bir istisna değildi.

“Sanki az önce ‘düşünceli bir akademisyenle’ sohbet etmişsiniz gibi görünüyorsunuz.”

Magrun, Enkrid’in uyandıktan sonraki yüz ifadesindeki değişikliği fark etti.

“Ne?”

“Bu eski bir imparatorluk şakası.”

“Ne biçim şaka?”

Enkrid kaskatı kesilmiş bedenini gererken, Magrun çadırın girişinde çömelmiş, çenesini eline yaslamıştı.

Tereddüt etti, nereden başlayacağını, bunun açıklanmaya değer olup olmadığını bile düşündü.

Ancak Magrun sonunda bu düşünceyi bir kenara bıraktı.

Eğer biri anlamak isteseydi, sadece dinlemesi yeterli olurdu.

“Şey, bu sadece önemsiz bir söz, biliyor musunuz? Açıklamak daha da saçma hale getiriyor ama akademisyenler—her zaman kendilerini bilge sanırlar ve kendi seslerinin tınısını severler, sözlerinin başkalarını nasıl etkilediğini asla umursamazlar. Daha incelikli olanlardan bazıları, gerginliği azaltmak ve havayı yumuşatmak için önce bir şakayla başlar, sonra da asıl söylemek istediklerini araya sıkıştırır ve dinleyicinin fazla düşünmesine neden olur. Temelde bu. ‘İncelikli’ derken, sadece ortamı gevşettiklerini kastediyorum—sonuçta yine de sadece kendilerinin anlayabileceği şekilde konuşurlar. Ve şimdi bunu açıklarken, gerçekten çok garip geliyor.”

“Evet, kulağa garip geliyor.”

“Şey, İmparatorluk’ta insanlar bunu hemen anlıyorlar. Benim suçum değil.”

“Böyle olduğunu asla söylemedim.”

Bunun üzerine Enkrid dışarı çıktı.

Yakında, Ragna gökyüzüne boş boş bakıyordu, Odincar ise yanında durmuş, dalgın bir şekilde yelesini okşuyordu.

Anne, Ragna’nın hemen yanındaydı ve Grida da yıldızlara bakarak yollarını belirlemeye çalışıyordu.

“Yağmur yağmayacak,” diye belirtti Grida, onların varlığını hissettiğinde.

Enkrid gökyüzüne baktı ve başıyla onayladıktan sonra Anne’ye döndü.

“Anne, hiç uyuyabildin mi?”

“HAYIR.”

Nedenini sormadı.

Geceyi canavarların kanına bulanmış halde geçirmişti ve hem canavarların hem de hayvanların peşinde olduğunun tamamen farkındaydı.

Bu şartlar altında, yalnızca deli şövalyeler rahat uyuyabilirdi.

“Geceleri biraz dinlenmeye çalışın. Yürüyüşümüzü yavaşlatacağımızı sanmıyorum.”

“Anlaşıldı.”

Kolay olmayacaktı, ama Anne bu şartlar altında şikayet edecek kadar aptal değildi.

“Bir gün daha kalalım,” diye önerdi Grida.

Gece yola çıkmak yerine, iyileşmek için fazladan bir gün ayırmaları daha iyi olabilir.

Başından beri plan buydu.

Grida bir kamp ateşi yakarken Enkrid de erzaklarını getirdi.

Bir tencereye su ekledi, içine biraz kurutulmuş et ve sebze atarak basit bir yahni yaptı.

Ayrıca birkaç parça pemmican da yedi; Krais tadını iyileştirmiş olsa da, yine de ancak zar zor yenilebilir bir hayatta kalma yemeğiydi.

Buna bir de özel “şövalye erzakı” ekledi.

Kurutulmuş et, balık ve meyvelerin toz haline getirilmiş bir karışımıydı.

Suyla karıştırıldığında, pemmicana kıyasla önemli ölçüde daha fazla kalori sağlıyordu.

Tatmak?

Öncelik bu değildi.

Bu sadece bir savaş tayınından ibaretti, başka bir şey değil.

Eğer savaş çıkma ihtimali olmasaydı, daha iyi bir yemek avlayabilirlerdi, ama şu an bu mümkün değildi.

Askerler düzgün beslendiklerinde daha iyi savaşırlar ve şövalyeler de bu konuda istisna değildi.

Enkrid yemek yerken, önlerindeki seçenekleri düşündü.

En basit seçenek şehre geri dönmekti.

‘O kadar ileri gitmedik.’

At sırtında gelmişlerdi, dolayısıyla aynı kolaylıkla geri dönebilirlerdi.

İkinci seçenek ise ilerlemeye devam etmeden önce Anne’i geri göndermekti.

‘Eğer hedef Anne ise, Sınır Muhafızları daha güvende olur.’

Şehrin Esther’i vardı.

O orada olduğu sürece, amatör büyücülerin hiç şansı kalmazdı.

Orada daha fazla müttefik de konuşlanmıştı.

‘Ama Anne bunu istemezdi.’

Üçüncü seçenek ise takviye kuvvet getirmekti.

Bu durum planlarını geciktirecekti, ancak en güvenli yol buydu.

Eğer Jaxen dün gece onlarla birlikte olsaydı, bu kadar kolay kaçamazlardı.

Onun tespit ve izleme yetenekleri emsalsizdi; bakışlarından kaçınabilen çok az kişi vardı.

Dördüncü seçenek ise, önlerinde ne olursa olsun, oldukları gibi devam etmekti.

İlk üç seçenekten herhangi birini seçeceğinden şüpheliydi.

Hepsi de önemli gecikmelere yol açtı.

Asıl sorun, düşmanın niyetini tam olarak anlamamalarıydı.

Ama en azından bir ipuçları vardı:

‘Eğer gerçekten Anne’nin peşinde olsalardı, şimdiye kadar başka bir hamle yapmış olurlardı.’

Ama düşman hiçbir şey yapmamıştı.

Onları kendi hallerine bıraktılar.

Bu da onların amacının sadece onları oyalamak olabileceği anlamına geliyordu.

Yürüyüş hızlarını artırmak daha mı iyi olurdu?

‘Bu o kadar basit değil.’

Düşüncelere dalmış bir halde çenesini kaşıdı.

Ragna Anne’i sırtında taşısa bile, bu zor olurdu.

Anne bir şövalye değildi; böyle bir baskıya dayanamazdı.

Ragna sonsuza kadar depar atamazdı.

Etkili yürüyüşün anahtarı sadece olabildiğince hızlı hareket etmek değil, riskleri en aza indirirken muharebe hazırlığını korumaktı.

Anne’i sırayla taşısalar ve tüm güçleriyle öne atılsalar bile, dayanıklılıkları çok çabuk tükenecektir.

Anne buna katlansa bile, yine de sorunlar çıkacaktı.

“Bu tür kavgalar çok can sıkıcı, değil mi?”

Ragna aniden onun yanında konuşmaya başladı.

Enkrid içgüdüsel olarak cevap verdi ve aklından geçenleri aynen dile getirdi.

Deli şövalyelerin konuşma tarzı her zamanki gibiydi: ham, filtrelenmemiş.

Rem, Ragna, Audin, Jaxen ve Krais yıllardır böyle konuşuyorlardı.

Bu yüzden en başından itibaren Enkrid’e gereksiz bir düşmanlık gösterme ihtiyacı hissetmediler.

“Önemli değil. Ben asla kavgayı reddetmem.”

Bunu söylediği anda Enkrid irkildi ve kamp ateşine baktı.

Kısa bir an için ürperti hissetti.

Yavaşça başını kaldırdı ve karanlığa baktı.

Huzursuzluğunun sebebi, kayıkçının ona rüyasında gösterdiği görüntüydü.

“Benim için de sorun değil,” dedi Ragna, onun ses tonuna uyarak.

Samimi geldi.

Ve Enkrid merak etti—

‘Gelecek mi?’

Kayıkçı ona dünü veya bugünü değil, yarını mı göstermişti?

Yoksa Enkrid’in içine düşmek üzere olduğu ‘hediyeyi’ mi ifşa etmişti?

Daha önce olduğu gibi, kayıkçı ona gelecekte olacaklara dair parçalı, rüya gibi görüntüler göstermişti.

Her zaman tam olarak görüldüğü gibi gerçekleşmeseler de, onlara yakın bir şey her zaman olmuştu.

Ancak bu sefer, tek bir kelime bile söylemeden Enkrid’e geleceği göstermişti.

Amacı neydi?

Enkrid bilmiyordu.

Ama o tek bir şeyi biliyordu—

Şu anda yapabileceği en kötü şey aşırı düşünmekti.

Peki, sonraki adım neydi?

Cevap basitti: seçeneklerini gözden geçirsin ve en kolay olanla başlasın.

Şu anki koşullar dahilinde neler yapılabilir?

Enkrid’in bakışları Odincar’a takıldı.

Yüzünde gerginlik ve endişe belirtileri vardı.

Yemek yerken bile sürekli rahatsızlık belirtileri gösterdi.

Dördüncü seçeneğin ardından aklıma beşinci bir seçenek daha geldi.

‘Grubu ikiye ayırın.’

Odincar, son derece güçlü bir savaşçıydı; Enkrid bile canını kurtarmak için savaşsa bile ona karşı kolayca zafer kazanamayacağının garantisini veremezdi.

Yohan’a dönüş yolunu da biliyordu ve içgüdüleri ona geri dönmesi gerektiğini söylüyordu.

“Odincar’ı önden gönderelim.”

Bu sonuca vardıktan sonra Enkrid konuştu.

Grida ve Magrun ona baktılar.

“Bu bir seçenek değil mi?”

Tekrar sorduğunda ikisi birbirine baktı.

Bu sırada, boş boş bakmakta olan Odincar’ın gözlerinde birdenbire bir ışıltı belirdi.

Ellerini sertçe çırparak, “Dedi ki…”

“Doğru, bu da bir seçenek. Beklenmedik hamleler yapmaktan her zaman keyif alırsınız. Tamam, devam edeyim.”