Bölüm 6: Tam Bir Başarısızlık Abidesi

Kael, kalbinin küt küt atışını kulaklarında hissederek o eski, isimsiz cilde uzandı. Kitabın kapağı dokunulduğunda insana tuhaf, soğuk bir karıncalanma hissi veriyordu; sanki az önce dokunduğu diğer tüm kitaplardan daha “canlı” gibiydi. “Belki de budur,” diye geçirdi içinden, “Babamın, abilerimin, hatta Melchior’un bile bilmediği o gizli güç burada yazıyordur.”

Büyük bir umutla kitabın kapağını araladı. Ancak ilk sayfayı çevirdiğinde duraksadı. Sayfa bembeyazdı. İkinci sayfayı çevirdi, o da boştu. Üç, dört, on… Kael hırsla sayfaları çevirmeye devam etti ama kitap başından sonuna kadar, tek bir mürekkep lekesi dahi barındırmayan, bomboş parşömenlerden ibaretti.

Kael’in omuzları çöktü. Az önceki heyecanı, yerini buz gibi bir hayal kırıklığına bıraktı. “Yine mi?” diye fısıldadı, sesi titriyordu. “Sadece boş bir defter mi? Kaderimle dalga mı geçiliyor?”

“Vay vay, bak sen bizim dahi kardeşimize!”

Kael irkilerek arkasına döndü. Damien, kütüphanenin girişinde durmuş, elindeki kılıcı havaya atıp tutarak ona bakıyordu. Adımları yankılanarak masaya yaklaştı.

“Kılıç tutmayı beceremeyince, boş kağıtlara bakıp büyü yapabileceğini mi sandın Kael?” Damien masanın üzerindeki o eski kitaba bir göz attı ve aşağılayıcı bir kahkaha patlattı. “Kitap bile senin gibi; bomboş! İçinde ne bir bilgi var ne de bir ruh. Tıpkı senin Sei Kalbin gibi.”

Kael dişlerini sıktı. Damien’ın bu sözleri, kitaptaki boşluktan daha çok canını yakmıştı. Hiçbir şey söylemedi, söyleyemedi. Damien devam etti: “Babam senin bugün kütüphaneye kaçtığını öğrendiğinde çok sinirlendi. Yarın sabah kaptan seni sahada bekliyor olacak. Eğer yine kılıcı düşürürsen, seni o kütüphaneye sonsuza dek kilitleriz, böylece boş sayfalarla arkadaşlık edersin.”

Kael, Damien’ın gözlerindeki o saf nefreti ve alayı daha fazla kaldıramadı. Masanın üzerindeki o gizemli, boş kitabı kaptığı gibi koltuğunun altına sıkıştırdı. Damien’ın yanından başı önde, hızlı adımlarla geçti.

“Kaç bakalım!” diye bağırdı arkasından Damien. “Kaçabildiğin kadar kaç, ama yarın güneş doğduğunda yine o başarısızlığınla yüzleşeceksin!”

Kael koridorda koşarcasına ilerledi. Kalbi hem öfke hem de utançla sıkışıyordu. Odasına girer girmez kapıyı kapattı ve sırtını ahşap kapıya yasladı. Nefes nefese kalmıştı; Damien’ın sesi hâlâ kulaklarında yankılanıyordu: “Kitap bile senin gibi; bomboş!”

Elindeki o anlamsız, ağır kitabı yatağının üzerine fırlattı. Gözyaşları yanaklarından süzülürken yatağın kenarına çöktü. Kitaba nefretle karışık bir merakla baktı. İçinde hiçbir şey olmaması canını çok yakmıştı; sanki dünya el birliğiyle ona “sen hiçbir şeysin” diyordu.

Bir süre öylece oturduktan sonra, “En azından bunu benden alamazlar,” diye mırıldandı. Damien’ın bu kitabı bulup yırtmasından ya da onunla daha fazla dalga geçmesinden korkuyordu. Eğildi, elini yatağının altına uzattı ve tozlu zeminle yatağın iskeleti arasındaki o dar boşluğa kitabı sıkıştırdı. Kitap artık dışarıdan bakıldığında görünmüyordu.

Gözlerini silip yorganın altına girdi. Vücudu kılıç antrenmanlarından dolayı hâlâ sızlıyordu ama zihni çok daha yorgundu. Yarın sabah tekrar o sahaya çıkmak zorundaydı. Yarın sabah tekrar o ağır tahta kılıcı tutmaya çalışacaktı. Ama o gece uykuya dalmadan önce düşündüğü son şey ne babasının sert bakışları ne de Damien’ın alaylarıydı. Sadece yatağının altında sakladığı o sessiz, boş kitabın ağırlığını hissetti.

Belki de bir gün, o boşluk dolacaktı. Ama şimdilik sadece karanlık ve sessizlik vardı.

Kael’in uykusu, sabaha karşı gördüğü kabuslarla bölündü. Rüyasında o boş kitabın sayfaları devasa beyaz duvarlara dönüşüyor ve üzerine yıkılıyordu. Kan ter içinde uyandığında saat henüz 07:00’ydi. Vücudu, önceki günlerin yorgunluğuyla bir külçe gibi ağırlaşmıştı. Her kemiği “bugün değil” diye fısıldıyordu ama o, yatağın altındaki kitabın varlığını hatırlayarak güç bela doğruldu.

Eğilip yatağın altına elini attı. Kitap oradaydı. Soğuk ve sessiz.

“Bugün,” dedi Kael kendi kendine, aynadaki solgun yansımasına bakarak. “Bugün en azından yere düşmemeliyim.”

Kael saat tam 08:00’de talim sahasına vardığında, havada asılı duran keskin bir soğuk vardı. Sör Balthazard Stone, elinde bu sefer tahta değil, küt uçlu ama ağır, demir bir kılıç tutuyordu.

“Geciktin,” dedi Balthazard sesiyle yeri sarsarak. “Kütüphanede harcadığın her dakika, kolundaki gücü çürütür Kael.”

Kael hiçbir şey demeden kılıcı almak için elini uzattı. Demir kılıcın soğukluğu avuçlarına geçtiği an, kollarındaki tüm kaslar isyan etti. Sei ile vücut güçlendirmesi yapamayan biri için bu kılıcı tek elle tutmak bile bir mucizeydi.

Balthazard, “Bugün savurma yapmayacağız,” dedi. “Bugün sadece duracaksın. Kılıcı göz hizanda tut ve kıpırdama. Akşama kadar.”

Saatler geçti. Kael’in kolları, bir süre sonra sanki omuzlarından kopup gidecekmiş gibi bir acıyla yanmaya başladı. Sei kullanıcıları bu tür statik antrenmanlarda enerjiyi eklemlerine kilitleyerek saatlerce durabilirlerdi. Kael ise sadece saf iradesiyle oradaydı.

Tam o sırada, antrenman sahasının kenarındaki balkonda iki figür belirdi. Damien ve Iris.

Iris, elindeki meyveyi ısırırken Kael’e bakıp güldü. “Bak Damien, küçük kardeşimiz sonunda bir heykele dönüşmüş. Gerçekten, bir heykel olması bu aileye bir şövalye olmasından daha çok yakışır.”

Damien sırıttı. “Kıpırdamıyor bile. Belki de çoktan ruhunu o boş kitaba teslim etmiştir. Hey Kael! Sakın kılıcı düşürme, yoksa babam o kütüphaneyi yakar!”

Kael bu sözü duyduğunda kalbine bir iğne saplandığını hissetti. Kitap… Yatağın altındaki o tek sırrı… Eğer babası orayı temizletirse her şey biterdi. Öfke, anlık bir enerji gibi damarlarında dolaştı ama bu Sei değildi, sadece hırstı. Kolları şiddetle titremeye başladı. Demir kılıcın ucu yavaş yavaş yere doğru eğiliyordu.

“Daha şimdiden mi?” diye gürledi Balthazard. “Daha üç saat bile olmadı!”

Kael dişlerini öyle bir sıktı ki diş etlerinden kan sızdığını hissetti. “Düşmeyecek…” diye fısıldadı. “Düşmeyecek!”

Ancak vücudunun bir limiti vardı. Güneş tam tepeye ulaştığında, Kael’in bacakları altından kayıp gitti. Dizlerinin üzerine çöktü, demir kılıç büyük bir gürültüyle taş zemine çarptı. O an sahada derin bir sessizlik oldu. Şövalyeler başlarını çevirdi. Damien ve Iris yukarıdan kahkahalarla orayı terk ettiler.

Balthazard, kılıcı yerden tek eliyle aldı. Bakışları bu kez nefretle değil, saf bir umutsuzlukla doluydu. “Kael,” dedi daha alçak bir sesle. “Bir Ardent için Sei her şeydir. Sen… sen sadece rüzgarda sürüklenen bir yaprak gibisin. Yarın gelme. Git ve babanın senin için vereceği o ‘diğer’ kararı bekle.”

Kael, tozlu zeminde öylece kaldı. Balthazard’ın bu sözü, Damien’ın hakaretlerinden daha ağır bir darbeydi. Reddedilmişti. Kendi şövalye kaptanı bile ondan vazgeçmişti.

Kael o akşam odasına döndüğünde ne yemek yedi ne de kimseyle konuştu. Odasının kapısını kilitledi. Karanlıkta, yatağın altındaki kitabı çıkarsı. Onu masanın üzerine koydu.

“Herkes haklı mı?” dedi hıçkırarak. “Gerçekten bomboş muyum?”

Hırsla masadaki mürekkep hokkasını eline aldı. “Eğer içinde hiçbir şey yazmıyorsa, ben yazarım!” diyerek mürekkebi kitabın sayfalarına boca etmeye başladı. Ama tuhaf bir şey oldu. Sayfalara dökülen simsiyah mürekkep, kağıt tarafından emilmek yerine sanki görünmez bir ağ tarafından çekiliyormuş gibi hareket etmeye başladı.

Mürekkep damlaları sayfanın üzerinde titredi ve küçük, gümüşi ışık huzmelerine dönüşerek Kael’in daha önce hiç görmediği bir dilde kelimeler oluşturmaya başladı:

“Bedenin zayıflığı, ruhun kapısıdır. Sei’nin sustuğu yerde, dünyanın fısıltısı başlar.”

Kael, parıldayan harfleri gördüğü an nefesi kesildi. Gözlerini ovuşturdu, tekrar baktı ama gümüşi yazılar hâlâ oradaydı. O an içini tarif edilemez bir korku kapladı. “Hayır,” diye fısıldadı, elleri titreyerek kitaptan uzaklaştı. “Bu imkansız… Sadece çok yoruldum. Günlerdir uyumuyorum, açım ve her yerim sızlıyor. Zihnim bana oyun oynuyor olmalı.”

Ona göre bu, başarısızlığın getirdiği bir tür delilikti. Babasının nefreti, kardeşlerinin zorbalığı ve Balthazard’ın vazgeçişi Kael’in gerçeklik algısını bozmuştu. “Mürekkep sadece dağıldı ve ben görmek istediğim şeyi gördüm,” dedi kendi kendine, mantıklı bir açıklama bulmaya çalışarak.

Hızla kitabın kapağını kapattı. Sanki içerideki o “şey” dışarı çıkıp onu yutacakmış gibi bir panikle kitabı yatağın altındaki o karanlık boşluğa geri itti. Üstünü bile çıkarmadan yatağa uzandı, yorganı kafasına kadar çekti. Kalbi hala kulaklarında güm güm atıyordu ama yorgunluk, korkusundan daha ağır bastı ve kısa süre sonra derin, rüyasız bir uykuya daldı.