Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 46

Bölüm 46: Etek Hançeri Chen Ping’an odadan ayrıldıktan kısa bir süre sonra, Ruan Xiu hayal kırıklığıyla ayağını yere vurdu ve peşinden gitmeye hazırlandı, ancak Usta Ruan sert bir ifadeyle bağırarak onu durdurdu: “Xiuxiu, şimdi karışırsan ona sadece zarar verirsin! Dikkatsizce davranırsan kurtarılamaz hale gelir!”

Ruan Xiu arkasını dönmedi. Bunun yerine sadece başını çevirdi ve at kuyruğu güzel bir yay çizerek havada savruldu. Gözlerindeki keskin ve delici bakış, ses tonuyla da uyumluydu. “Liu Xianyang’a olanlara karışmayı reddettin, peki sonuç ne oldu?” dedi.

Usta Ruan bir şey söylemek için ağzını açtı, ancak kızına bazı sırları ifşa etme dürtüsüne direndi ve ciddi bir sesle şöyle cevap verdi: “Bana güven. O çocuğa şu anda yardım etmek için yapabileceğin en iyi şey, ona bu küçük bölgenin sırlarını ve kurallarını olabildiğince çok anlatmaktır. Onu bu kuralların sınırları içinde hareket etmeye ikna etmeye çalışmalısın. Sadece bu yerin kurallarına uyarak en iyi sonucu elde edebilecektir.”

Ruan Xiu söylenenleri anlamış gibiydi, ancak yine de nasıl devam edeceğinden emin değildi ve kafası karışıktı. Usta Ruan elini savurarak, “Ruan Qiong’un kızı olduğunu unutma. Kil Vazo Sokağı’ndaki o çocuk sadece küçük bir çakıl taşı.” dedi.

“Göletin yüzeyinde ne kadar dalgalanma yaratırsa yaratsın, göletin dibindeki yaşlı kaplumbağaları uyaramayacak, yani hâlâ telafi etme şansı var, ama bu senin için geçerli değil, Ruan Xiu.”

“Şunu unutmamalısın ki, durum ne kadar acilse, o kadar sakin olmalısın. Sana sürekli daha çok kitap okumanı söylüyorum ama hiç dinlemiyorsun! Sen bir çiftçisin, ama cahil bir çocuğun bile zihinsel gücüne sahip değilsin!”

Usta Ruan, son cümlesini ağzından çıkardığı anda sert sözlerinden pişman olmuştu. Ancak kızı söz konusu olduğunda, onun gelişmesini istemekten kendini alamıyordu ve bu da çoğu zaman onu acımasızca eleştirmesine yol açıyordu. Neyse ki, bu sefer Ruan Xiu sert sözlerini ciddiye almadı ve hızla odadan çıktı, Usta Ruan’ı ise karışık duygular içinde bırakarak.

Usta Ruan bir sandalyeye oturdu, ardından parmak uçlarını Liu Xianyang’ın bileğine koyarak nabzını kontrol etti; nabzının tamamen karmakarışık ve düzensiz olduğunu gördü. Zaten kötü bir ruh halindeydi ve bu durum ruh halini daha da kötüleştirdi.

İstemsizce kendi kendine homurdandı: “Qi Jingchun gerçekten de üzerine düşeni yapmalı! Güneş Yanığı Dağı’nın kuralları çiğnemeye bu kadar yaklaştığını düşünürsek, onları kasabadan kovamasa bile, en azından onlara bir ders vermeli ve ibretlik bir örnek oluşturmalı.”

“Onları öldüremez ama onlara bir ders vermek kesinlikle zarar vermezdi! Bundan sonra, kasabaya daha da fazla yabancı akın edecek ve eğer bir örnek teşkil edilmezse, işler daha da kaotik hale gelecek. Yakında görevinden ayrılacağını mı düşünüyor da bu karmaşayı benim temizlemem için bırakacak? Bilim insanlarının bundan daha düşünceli ve sorumlu olması gerekmez mi?” Bu sırada Dükkân Sahibi Yang, dikkat çekmemek için bir kenarda sessiz kalmaya özen göstererek oturuyordu. Ancak içten içe, özellikle de aynı şey için kendi kızını azarladıktan hemen sonra, Usta Ruan’ın bu kadar soğukkanlı olmamasına alay ediyordu.

Bir süre kendi kendine söylenip durduktan sonra Ruan Qiong içini çekti ve “Qi Jingchun, sanırım bu kadar çekingen ve tereddütlü olmana engel olamıyoruz. Daha önce söylediklerimi dikkate almayabilirsin, ama şimdi söylediklerimi görmezden gelme.” dedi.

Dükkân sahibi Yang, Ruan Qiong’u tüm bu süre boyunca gizlice dinlemişti ve Üstat Ruan’ın ne kadar utanmaz olduğuna anında şaşırdı. Kendi kendine, “Burayı devralacak bir sonraki Bilge’den beklendiği gibi, uçan kılıçları bile engelleyecek kadar kalın bir derisi olmalı!” diye düşündü.

Birdenbire Ruan Qiong, Dükkâncı Yang’a döndü ve kendi kendine düşündü: “Evlenen bir kızın, geri kazanılamayan dökülmüş su gibi olduğu söylenir hep; peki neden daha evlenmemişken bana karşı çıkıyor?”

Dükkân sahibi Yang’ın uzun zamandır söylemek istediği bir şey vardı ve eğer söylemezse vicdan azabı çekeceğini hissediyordu. Bu yüzden cesaretini toplayıp, “Usta Ruan, belki de yaşlanıp bunama olduğum içindir ama bana öyle geliyor ki o çocuk Xiuxiu’ya gerçekten ilgi duymuyor.” dedi.

Ruan Qiong, dükkân sahibi Yang’a acıyan bir ifadeyle döndü, ardından kararlı bir sesle, “Hiç şüphe duymadan teyit edebilirim ki, gerçekten yaşlandınız ve bunadınız,” dedi.

Dükkân sahibi Yang da gözlerinde bir nebze acıma ifadesiyle Ruan Qiong’a baktı ve ikisi de daha fazla bir şey söylemedi.

Bu sırada Ruan Xiu, kuyunun yanında Chen Ping’an’a yetişmişti ve o da ne diyeceğini bilemediği için tamamen sessizdi.

Chen Ping’an ona gülümsedi. Onu ilk kez Azure Cow Ridge’de gördüğünde, ya dilsiz olduğunu ya da kasabanın lehçesini bilmediğini düşündüğünü hâlâ hatırlıyordu. Ancak şimdi, aslında konuşmayı sevmediğini fark etti.

Ruan Xiu, Chen Ping’an’ın kapalı köprüye doğru ilerleyişini takip etti ve biraz cesaret topladıktan sonra nihayet şöyle dedi: “Chen Ping’an, benim adım Ruan Xiu, babamın adı ise Ruan Qiong. Küçüklüğümden beri babamla birlikte kılıç dövüyorum ve babam bu vesileyle tarikatının bir isteğini yerine getirmek için bu kasabaya geldi.”

“Ayrıca, buradaki doğal ortam kılıç dövmek için ideal ve bana buraya gelmemizin sebebinin bu olduğunu söylüyor, ama biliyorum ki babam beni buraya getirdi çünkü benim için kaderin bir fırsatını arıyordu. Babam, yanlış olduğunu asla kabul etmeye yanaşmayan son derece inatçı bir adam. Doğrusunu söylemek gerekirse, aslında Liu Xianyang’ı öğrencisi olarak almak istiyor.”

“Bunun farkında olmayabilirsiniz, ancak babam gelecekte burada tarikatını kurmayı seçerse, tarikat için doğru ilk müridi seçmesi çok önemlidir. Bu nedenle, Liu Xianyang’ı kasten kurtların önüne atmadı, lütfen onu suçlamayın.”

“Babanı suçlamıyorum,” diye yanıtladı Chen Ping’an başını sallayarak.

Ardından burada kısa bir süre durakladı ve yüzünde acı bir ifade belirdi, şöyle devam etti: “Başkalarını suçlamamam gerektiğini biliyorum, ama öfkelenmeden edemiyorum. Babanızın Liu Xianyang’ı daha önce öğrenci olarak kabul etmemesine ve Liu Xianyang’a saldırıldığında kimsenin müdahale etmemesine kızgınım. Bu şekilde hissetmemem gerektiğini biliyorum, ama yine de çok öfkeliyim.”

“Bu anlaşılabilir bir tepki,” diye yanıtladı Ruan Xiu başıyla onaylayarak.

Chen Ping’an burada daha fazla vakit kaybetmek istemedi ve “Size yardımcı olabileceğim bir şey var mı?” diye sordu.

“Şu anda Güneş Yanığı Dağı’ndaki insanlardan intikam almaya kalkışmayacaksın, değil mi?” diye sordu Ruan Xiu ihtiyatlı bir şekilde.

Chen Ping’an bu düşünceyi ne doğruladı ne de reddetti, hiçbir şey söylemedi.

Ruan Xiu zaten sözlerle arası pek iyi değildi ve bu sefer kolay yolu seçti, aklından geçenleri doğrudan söyleyerek şöyle dedi: “Bu kadar pervasız olma! Güneş Yanığı Dağı, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın son derece ünlü bir tarikatıdır ve o yaşlı maymun da Güneş Yanığı Dağı’nın büyükleriyle aynı statüdedir!”

“Bu yerde mistik yeteneklerini kullanamasa bile, seni bir dal gibi kırabilir! Üstelik Bay Qi, Liu Xianyang’a yaptıklarından dolayı onu kesinlikle cezalandıracak, bu yüzden senin karışmana gerek yok. Emin ol, bu konuda mutlaka bir şeyler yapılacak…”

“Ceza derken, suçlunun kasabadan kovulacağını mı kastediyorsunuz?” diye araya girdi Chen Ping’an.

Ruan Xiu’nun buna bir cevabı yoktu.

Chen Ping’an gülümsedi ve gözleri bir derenin akan suyu kadar berrak ve samimi bir şekilde, “Beni düşündüğünüzü biliyorum ve bunun için size teşekkür ediyorum. Elbette, kendimden çok daha güçlü biriyle pervasızca savaşmaya kalkışacak değilim.” dedi.

Ruan Xiu bunu duyunca çok rahatladı ve alışkanlık gereği göğsüne vurdu, ardından yüzünde hafifçe utangaç bir gülümseme belirdi; sanki davranışlarının oldukça olgunlaşmamış ve kendi statüsüne yakışmayan davranışlar olduğunu fark etmişti.

Chen Ping’an da gülümseyerek, “Geçen sefer sana sadece üç balık verdiğim için çok cimri davrandım,” dedi.

Ruan Xiu bunu duyunca biraz utandı ve hemen konuyu değiştirerek, “Sol elin nasıl?” diye sordu.

Chen Ping’an sargılı sol elini kaldırarak, “Sorun yok, yarayı artık hissetmiyorum bile,” diye yanıtladı.

Ruan Xiu bir an durup düşüncelerini toparladıktan sonra, “Ne yaparsanız yapın, sakın pervasızca bir şey yapmayın. Şu anda Bay Qi oldukça zor bir durumda ve babam onun yerini aldığında, kasabanın büyük bir dönüşüm geçirme ihtimali çok yüksek.” dedi.

“Bu değişikliklerin daha iyi mi yoksa daha kötü mü olacağını şu an tahmin etmek imkansız, bu yüzden özellikle şu anda pişman olacağınız hiçbir şey yapmamanız çok önemli.”

“Pekala,” diye yanıtladı Chen Ping’an başıyla onaylayarak.

Nedense Ruan Xiu oldukça huzursuz hissediyordu.

Bu huzursuzluk tamamen kendisinden kaynaklanıyordu. Kişiliği göz önüne alındığında, normalde Güneş Yanığı Dağı’ndan Bai Yuan’ın peşine kendisi düşmüş olurdu, ancak şimdi Chen Ping’an’ı gereksiz riskler almaması için ikna etmeye çalışmak zorunda kaldı ve bu tamamen karakterine aykırıydı.

Ancak sorun şuydu ki, dediği gibi, bu pervasızca bir şey yapmanın zamanı değildi ve sezgileri ona, bu hassas dönemde pervasızca yapılacak herhangi bir eylemin sonuçlarının özellikle ağır olacağını söylüyordu.

Kızı pervasızca bir şey yapıp büyük bir sorun çıkarsa bile, babası devreye girip ortalığı toparlayacak ve mesele kapanacaktı; ama Chen Ping’an’ın onu kurtaracak başka kimsesi yoktu.

Ruan Xiu ile yollarını ayırdıktan sonra Chen Ping’an tek başına kapalı köprüye doğru koştu ve orada başka bir genç kadınla karşılaştı.

Üstü kapalı köprünün güney ucundaki taş basamaklarda, yüzünde ciddi bir ifade olan genç bir kadın oturuyordu ve kucağında bir çift bıçak duruyordu.

Koyu yeşil bir elbise giymişti ve dudakları sıkıca büzülmüştü. Yanında özenle işlenmiş iki kese vardı ve Chen Ping’an taş basamakların dibine ulaşır ulaşmaz, kayıtsız bir sesle “Bunları geri alabilirsin” diyerek iki keseyi bakır paralarla ona fırlattı.

Chen Ping’an merdivenlerin dibinde durmuş, iki keseyi elleriyle tutuyordu ve ne diyeceğini bilemiyordu.

Ning Yao ciddi bir ifadeyle, “Size Liu Xianyang’ı güvende tutacağıma söz vermiştim, ama bunu yapmadım. Hem sizi hem de Liu Xianyang’ı hayal kırıklığına uğrattım!” dedi.

Ning Yao, tüm mistik yeteneklerin kesinlikle yasak olduğu bu kasabada, aldığı ağır yaralardan onu kurtarabilecek kimsenin olmadığını biliyordu. Ayrıca, Chen Ping’an’ın kişiliği göz önüne alındığında, Liu Xianyang’ın kurtarılması için en ufak bir şans bile olsa, asla Liu Xianyang’ın yanından ayrılmazdı.

Chen Ping’an basamaklardan yukarı çıktı, sonra yanına çömeldi ve iki kese dolusu bakır parayı ona geri verirken kısık bir sesle, “Bu paraları sende tut, ayrıca Kil Vazo Sokağı’ndaki evimde sakladığım keseyi de alabilirsin, artık onlara ihtiyacım yok. Eğer zahmet olmazsa, lütfen Liu Xianyang’ın evine ve benim evime göz kulak olacak birkaç kişi tut.” dedi.

Ning Yao ondan keseleri kabul etmedi ve alaycı bir şekilde, “Her bahar bayramında kapına beyitler ve kapı tanrıları da mı asmamı istiyorsun?” dedi.

Ning Yao’nun sesindeki alaycı tona rağmen, Chen Ping’an ciddi bir ifadeyle, “Bunu yapabilirseniz harika olur,” diye yanıtladı.

Ning Yao o kadar öfkelenmişti ki, neredeyse kulaklarından duman çıkıyordu ve öfkeyle patladı: “Sende neyin yanlış olduğunu anlamıyorum? Bebekken kafana mı darbe aldın? Bu sana sürekli aptalca şeyler yapma hakkı mı veriyor? Sinirlerim bozulmak üzere! Buna daha fazla karışmanı yasaklıyorum!”

“Senin gibi cılız bir çocuğun, Güneşin Kavurduğu Dağ’ın Dağları Yerinden Oynatan Maymunu’na karşı koyabileceğini mi sanıyorsun? Liu Xianyang’ın berbat evine kendin bak, eğer kapı tanrıları ve beyitler istiyorsan da defolup kendin al! Ben sana yardım edemem!”

Chen Ping’an, Ning Yao’ya doğrudan bakarak, “Birbirimizi çok uzun zamandır tanımıyoruz, ama bir şeyden eminim: Liu Xianyang’ın intikamını alabileceğinizden emin olsaydınız, bu iki kese dolusu parayı bana kesinlikle geri vermezdiniz. En azından şimdi geri vermezdiniz.” dedi.

Chen Ping’an iki keseyi aralarındaki basamağa bıraktıktan sonra şöyle devam etti: “Ning Yao, şu anda seni teselli etmeye çalışacak durumda değilim. Benimle ve Liu Xianyang ile adil bir anlaşma yaptın ve en başından beri bizi kandırmaya çalışmıyorsun.”

“Böyle bir şeyin olacağını kimse tahmin edemezdi ve elbette sizin böyle bir şey yüzünden hayatınızı kaybetmenizi de bekleyemeyiz. İnanın bana, ben bunu görmek istemediğim gibi Liu Xianyang da bunu görmek istemezdi. Eğer şu an sizinle konuşabilseydi, şöyle derdi: ‘Bu erkeklerin halletmesi gereken bir şey, kadınlar karışmasın!’”

Chen Ping’an sırıtarak sözlerini şöyle tamamladı: “Elbette, sana böyle bir şey söylemeye asla cesaret edemezdim.”

Ning Yao ellerini uzun kılıcının kınına koydu ve gözlerini hafifçe kısarak, “Az önce size tüm hikayeyi anlatmadım. Suçluluk duygusu bunu yapmamın sadece yarısı. Diğer yarısı ise, dünyayı keşfetmek için evden kaçtığımdan beri, karşılaştığım hiçbir engeli doğrudan aşmak yerine etrafından dolaşarak geçmeyi tercih etmemem! Bu hem fiziksel engeller hem de buradaki engeller için geçerli!” dedi.

Ning Yao konuşurken başparmağını uzatıp kendi kalbini işaret etti.

Kısa bir düşünme anından sonra Chen Ping’an, “Yapacağınız şeyden önce, önce üç kişiyi ziyaret etmemi bekleyebilir misiniz? Ondan sonra, herkes istediğini yapabilir.” dedi.

“Bu ne kadar sürecek?” diye sordu Ning Yao.

“En fazla yarım gün!” diye yanıtladı Chen Ping’an hiç tereddüt etmeden.

“Qi Jingchun’un dışında diğer ikisi kim?” diye sordu Ning Yao.

“Bu soruyu cevaplamayacağım,” diye yanıtladı Chen Ping’an başını sallayarak.

Ning Yao’nun kaşları hafifçe çatıldı ve şöyle dedi: “Şunu belirtmek isterim ki, bu fırın denetim görevlisinin yetki alanının dışında bir durum. Bu, ufak tefek bir hırsızlık veya sokak kavgası gibi sıradan bir olay değil.”

Chen Ping’an tam ayağa kalkacaktı ki Ning Yao hoşnutsuz bir sesle, “Paranı da yanına al!” dedi.

Chen Ping’an’ın söylenenleri yapmaktan başka seçeneği yoktu.

“Bir saniye bekle, Chen Ping’an. Arkana dön!”

Chen Ping’an’ı arkasını dönmeye zorladıktan sonra, Ning Yao aniden eğildi ve elbisesinin eteğini kaldırarak bacağına bağlı eski bir hançeri çıkardı.

Ardından tekrar dik durdu ve hançeri Chen Ping’an’a uzatarak ciddi bir şekilde, “Bu, memleketimdeki her kadının yanında taşıdığı bir etek hançeri. Hançeri başkasına vermek memleketimin geleneklerine aykırı, ancak durumun aciliyeti göz önüne alındığında bir istisna yapacağım. Ancak, bunu sana sadece ödünç verdiğimi unutma, geri vermen gerekiyor!” dedi.

Chen Ping’an oldukça şaşırmıştı, ama yine de hançeri almak için elini uzattı.

“İki elinizi de kullanın! Biraz görgü kurallarına uyun, olur mu?!” diye çıkıştı Ning Yao.

Chen Ping’an diğer elini de aceleyle kaldırdı, ama hâlâ oldukça kafası karışmıştı.

“Gerçekten de birkaç porselen parçasının o Dağları Yerinden Oynatan Maymun’u öldürebileceğini mi düşünüyorsun?” diye homurdandı Ning Yao. “Cai Jinjian’ın gelişim yolunda çok ilerlememiş olması senin şansındı.”

“Güneş Yanığı Dağı’ndan gelen o yaşlı herif sadece çok daha gelişmiş bir uygulayıcı olmakla kalmıyor, gerçek formu o kadar inanılmaz bir fiziksel dirence sahip ki, ortalama bir ölümsüz silah bile ona bir çizik bile atamaz, birkaç porselen parçasından bahsetmiyorum bile. En fazla vücudunda bir iki yara açabilirdiniz, ama bu hiçbir işe yaramaz!”

Chen Ping’an hançeri kabul etmişti ama nereye koyacağını bilemiyordu ve yüzünde oldukça tuhaf bir ifade vardı.

Ning Yao ona öfkeyle bakarak, “Birini öldürmeye gidiyoruz, sen ise küfürden mi endişeleniyorsun?!” diye çıkıştı.

Chen Ping’an’ın buna verecek bir cevabı yoktu. Nedense, taş basamaklara geri oturdu, sonra başını kaldırıp güneydeki gökyüzüne baktı.

Ning Yao onun yanında durmaya devam etti ve Chen Ping’an son kez onu bu işten vazgeçirmeye çalıştı. “Eğer bu işe bulaşırsan, gerçekten öleceksin.”

Ning Yao kollarını kavuşturmuş, iki kılıcını kınından tutarak, her birini elinde tutarak kayıtsız bir ifadeyle, “Ben senin gördüğün yaşayanlardan daha çok ölü gördüm,” dedi.

Ardından kasıtlı olarak umursamaz bir ses tonuyla şöyle devam etti: “O etek bıçağını koluna bağlayıp kolunun içine saklayabilirsin.”

“Pekala,” diye yanıtladı Chen Ping’an başıyla onaylayarak.

Chen Ping’an ayağa kalkarken dizine sertçe vurdu ve aniden, “Sizinle tanıştığıma çok sevindim,” dedi.

Ning Yao arkasını dönüp ilk önce ayrıldı ve kapalı köprüden aşağı doğru ilerledi.

Elinde iki kılıcı tutan cesur genç kadının görüntüsü, Chen Ping’an’ın şimdiye kadar gördüğü en güzel şeydi.

O an Chen Ping’an, bir gün bu kasabadan ayrılsa bile, kendisini bu kadar derinden etkileyecek bir şey asla göremeyeceğine ikna oldu.

Böylesine güzel bir şey gördükten sonra, hiçbir pişmanlık duymadan ölebileceğini hissetti.

Daoist Lu’nun söylediklerini duyduktan sonra ölümden biraz korkmaya başlamıştı, ama şimdi eski düşünce yapısına geri dönmüştü ve ölüm artık o kadar korkutucu görünmüyordu.