Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 71.2

Bölüm 71: (2): Seni Bir Süre Daha Seveceğim Yaşlı Yang sözlerine şöyle devam etti: “Gidebildiğin kadar yüzmeye devam et ve nereye ulaşabileceğine bak. Demirci dükkanının yanından geçerken dikkat çekmemeye çalış, ama çok da endişelenme. Varlığın bu deredeki suyu özellikle koyulaştırıyor ve eğer bu su özü oluşmasına neden oluyorsa, bu kılıçların arıtılması için faydalı olur, bu yüzden Usta Ruan seni hedef almak için özel bir çaba göstermeyecektir.”

“Aslında, görevlerinizi özenle yerine getirirseniz, belki de size kaderin belirlediği bazı fırsatlar bile sunacaktır. Mücevher Küçük Dünyası bozulmuş olsa ve ruhsal enerjisi hızla tükeniyor olsa da, 30 ila 40 yıl daha dayanabilir. Üstat Ruan’ın Bilge statüsü her zamanki gibi sarsılmaz, bu yüzden bu aslında onun için iyi bir şey.”

“Öğretilerinizi mutlaka hatırlayacağım, saygıdeğer ölümsüz,” dedi yaşlı kadın dalkavukça bir sesle.

Azure Cow Ridge’de birdenbire hayranlık dolu bir ses yankılandı: “Ne inanılmaz bir güce sahip bir adamsınız, Üstat! Sadece bir nehir koruyucusu atamakla kalmadınız, en dikkat çekici olanı da bunu Cennetin Yoluna zarar vermeden başardınız.”

Yaşlı Yang oturduğu yerden kalkmadı ve arkasını dönme zahmetine bile girmeden alaycı bir şekilde, “Nehir koruyucusu ile nehir tanrısı arasındaki fark gece ile gündüz gibidir. Senin gibi bir bilginin bu farktan habersiz olduğunu söyleme bana.” dedi.

Az önce gelen adam, Göl Manzarası Akademisi’nin en çalışkan öğrencisi Cui Minghuang’dan başkası değildi. Büyük olasılıkla bu kasabadan ayrılacak son yabancı o olacaktı.

Cui Minghuang gülümseyerek, “Yine de bu inanılmaz bir başarı. Başlangıçta çıkmaz sokak olan bir yerden küçücük bir yol açmayı başardınız. İnanılmaz gücünüze gerçekten hayran kaldım.” dedi.

“Benim kim olduğumu biliyor musun?” diye sordu Yaşlı Adam Yang kayıtsız bir sesle.

Cui Minghuang gülümseyerek başını salladı ve şöyle cevap verdi: “Dağ ustamız kimliğinizi bana hiç açıklamadı, ama kabaca kim olduğunuzu tahmin edebiliyorum.”

Yaşlı Yang sabrını kaybetmeye başlamıştı ve azarlayarak, “Defol buradan! Benimle konuşmaya layık değilsin. Dağ ustanı buraya getir, belki o zaman seninle konuşmaya razı olurum.” dedi. Cui Minghuang sadece oradan ayrılmakla kalmadı, yere oturdu. Bunu yapmadan önce, belinden sarkan yeşim kolyeyi kayaya çarpmaması için dikkatlice eliyle tuttu.

Başını kaldırıp berrak, mavi gökyüzüne baktı, sonra kısık bir sesle, “Anlaşılmaz gücüne rağmen, Cennet Yolu’nun bu küçük dünyaya en ufak bir şekilde bile sızmasını engellemek için gücünün hiçbirini kullanmak istemedi. Sonunda, sadece iki yakın arkadaşına güvenerek sonuna kadar direndi. Sizce neden böyle yaptı, Bay Yang?” dedi.

Yaşlı Yang, yüzünde karanlık bir ifadeyle piposunu tüttürmeye devam etti.

Cui Minghuang sözlerine şöyle devam etti: “Eğer tek istediği kasaba sakinlerini kurtarmaksa, yaptığı şey büyük bir israf. Bu, Dağ Kayalığı Akademisi’nin bir dağ ustası ve Taoizmin dördüncü Bilgesinin değerli bir öğrencisi olan Qi Jingchun. 6.000 ölümlünün yeniden doğma şansı için kendi hayatını feda etmeye değer mi? Bence bu tamamen dengesiz bir takas ve ben asla böyle bir şey yapamazdım.”

Yaşlı Yang, bir duman bulutu üfleyerek düşüncelere daldı: “Böyle şeyleri sadece bana söyleyebilirsin. Dışarıdakiler az önce söylediklerini duyarsa, bu hayatta akademinin dağ ustası olma şansına veda edebilirsin. Benimle bu kadar açık sözlü olmaya istekli olduğuna göre, sanırım bir sohbete açığım.”

“Bu benim için büyük bir onur olurdu,” diye yanıtladı Cui Minghuang hafif bir gülümsemeyle.

Yaşlı Yang, bakışlarını suyun yüzeyine çevirerek, “Ama ondan önce size bir soru sormak istiyorum,” dedi.

“Buyurun, Üstat,” diye onayladı Cui Minghuang başıyla.

“Qi Jingchun’u adım adım, kendini feda etmekten başka çaresi kalmadığı o duruma zorlayan sen miydin?” diye sordu Yaşlı Adam Yang.

Cui Minghuang bu soru karşısında oldukça şaşırdı, ardından yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi ve “Beni fazla mı abartıyorsunuz, Üstat?” dedi.

Yaşlı Yang, piposunu tüttürürken suya bakmaya devam etti ve kendi kendine şöyle düşündü: “Başka hiçbir konuda yeteneğim yok ama başkalarının karakterini değerlendirme konusunda fena değilim. Buraya hiç gelmemeliydin.”

Cui Minghuang gülümseyerek şöyle açıkladı: “Konfüçyüsçülüğün dördüncü Bilgesinin tapınaklardaki konumunun ilk kez düşürüldüğü zamana kadar her şeyi geriye doğru izlesek bile, bu yine de 80 yıl önce olmuş bir şey. Ben şu anda sadece 30 yaşındayım, zaman çizelgeleri nasıl uyuşuyor?”

Yaşlı Yang, Cui Minghuang’a gülümseyerek döndü ve şöyle dedi: “Yani, buraya sadece yeşim tableti almak için geldiğini ve Qi Jingchun’un ölümüne tesadüfen denk geldiğini mi söylüyorsun? Esasen, kasıklarına su döktüğünü ve kimsenin senin altını ıslatmadığına inanmadığını mı söylüyorsun?”

Cui Minghuang sakinliğini koruyarak gülümsedi ve “Hayatın bazen neler getireceğini kimse bilemez” diye yanıtladı.

Yaşlı Yang sadece soğuk bir gülümsemeyle karşılık verdi ve hiçbir yanıt sunmadı.

Cui Minghuang bu konuyu daha fazla uzatmak istemedi, bu yüzden doğrudan konuya girdi. “Bulut Örtüsü Dağı’nı çok seviyorum ve burayı yeni bir akademi yeri yapmak istiyorum. Ben bir yabancıyım, bu yüzden önce size danışmadan hareket etmem kabalık olurdu. Benden yerine getirmemi istediğiniz bir şey var mı, Kıdemli Yang?”

Yaşlı Yang kaşlarını hafifçe çatarak sessizliğini korudu.

Cui Minghuang, Yaşlı Yang’dan bir yanıt almaya cesaret edemiyor gibiydi ve yavaşça ayağa kalkarak, “Emin olun, Üstadım, eğer onay vermezseniz, yeni bir akademi inşaatına asla başlamaya cesaret edemem. Eğer bir gün teklifimi kabul etmeye karar verirseniz, fırın denetim ofisinden bana bir mesaj iletmelerini isteyin.” dedi.

Yaşlı Yang başıyla onayladı, ancak bir karar vermekten kaçındı.

Cui Minghuang saygılı bir selam verdikten sonra hemen oradan ayrıldı.

Yaşlı Yang, nehir koruyucusu gibi önemsiz bir piyonun gerçekten nehir tanrısı olup olamayacağıyla ya da Göl Manzarası Akademisi’nin Bulut Örtüsü Dağı’na bir şube inşa etmek isteyip istemediğiyle pek ilgilenmiyordu. Bu konuların hiçbiri onun için önemli değildi.

Onun tek önemsediği şey, Qi Jingchun’un o gece kapalı köprüde Ruan Qiong’a ne söylediğiydi. Sonuçta, Qi Jingchun bütün gece kapalı köprüde tek başına oturmuş, ancak sabah olunca kasabaya dönmüştü ve Yaşlı Adam Yang, Qi Jingchun’un o süre zarfında ne söylediğini ve ne yaptığını öğrenmek için can atıyordu.

Bir süre sonra, Yaşlı Adam Yang elinde piposuyla ayağa kalktı ve homurdandı: “Neden hepsi bu kadar baş belası?”

Okulun içinde dört çocuk şaşkın ifadelerle birbirlerine bakıyordu.

Bay Qi odada yoktu. Onun yerine, yaşlı hademe Bay Qi’nin giydiğine benzer bir bilgin cübbesi giymiş ve yerini almıştı. Belinde yeşim bir kolye vardı ve beyaz saçları kusursuzca taranmıştı.

Başında uzun bir şapka vardı ve Bay Qi’nin sandalyesinde oturmuş, dört çocuğa Bay Qi’nin okul öğretmenliği ve akademi dağcılık görevinden istifa ettiğini ve Bay Qi’nin yerine geziye kendisinin liderlik edeceğini bildiriyordu.

Bay Qi, geziyi çocuklara çok önceden anlatmıştı ve çocukların tüm ebeveynleri ve velileri de gitmelerine onay vermişti.

Yaşlı hademenin her zamanki iyiliksever tavrı tamamen kaybolmuştu ve otoriter bir sesle sordu: “Li Baoping nerede? Neden okula gelmedi?”

Li Baoping, kırmızı paltolu küçük kızdı ve Li Huai onunla hiçbir zaman iyi geçinememişti, bu yüzden hemen bu fırsatı değerlendirip onu kötülemeye başladı. “Buraya gelirken Li Baoping, yaşlı akasya ağacının kökünden söküldüğünü duydu ve gidip bakmakta ısrar etti. Onu durdurmaya çalıştım ama dinlemedi. Her zaman berbat bir kişiliği vardı ve gitmemesini söylediğimde bana vurmaya bile çalıştı.”

Diğer üç çocuk bu iddia karşısında oldukça şaşkına dönmüştü. Gerçekten de “anneye benzeyen oğul” vakasıydı; hem Li Huai hem de annesi saplantılı yalancılar gibiydi!

Yaşlı hademe, saçları örgülü küçük bir kıza dönerek, “Li Baoping’i geri getir. Bugün kasabadan ayrılıyoruz,” diye talimat verdi.

Küçük kız bu talimatı yerine getirmekte biraz isteksizdi, ama yine de söylenenleri yaptı ve aceleyle okuldan çıktı.

Li Huai henüz çok genç bir çocuktu ama son derece kurnaz bir karaktere sahipti ve Li Baoping’i kınamaya devam etti. “Yaşlı Ma, onun gibi kötü öğrencilere karşı daha sert olmalısınız. Yoksa asla bir şey başaramayacak. Bay Qi artık burada olmadığına göre, onun yerini siz almalısınız ve…”

Yaşlı hademe Li Huai’ye öfkeli bir bakış attı ve çocuk korku dolu bir ifadeyle aceleyle ağzını kapattı. Aynı zamanda, Bay Qi artık etrafta olmadığı için nihayet gerçek yüzünü gösterdiği için içinden Yaşlı Adam Ma’ya lanetler yağdırıyordu.

Geçmişte Li Huai, Bay Qi’nin koyduğu tüm kurallardan sürekli rahatsız olurdu, ama şimdi onu özlemeye başlamıştı.

Sınıfın yanında Qi Jingchun’un ofisi vardı ve Cui Minghuang masanın arkasında oturmuş, yüzünde hafif bir gülümsemeyle etrafına bakınıyordu. Gözlerinde hafif bir hayal kırıklığı ifadesi belirirken, “Burada hiç kitap yok,” dedi.

Demirci dükkanına vardığında Chen Ping’an, hiç beklemediği bir haberle şok oldu.

Ning Yao şafak sökmeden önce kasabayı terk etmişti ve Ruan Xiu ona, Sarkıt Dağı’ndan uçan kılıçla gelen bir mektup aldıktan sonra demirci dükkanından aceleyle ayrıldığını söylemişti.

Ancak o zaman Ning Yao’nun daha önce Kil Vazo Sokağı’na yaptığı ziyaretin bir veda ziyareti olduğunu anladı.

Chen Ping’an, Ning Yao’nun kaldığı toprak kulübenin saçaklarının altında duruyordu ve yüzünde hafif bir hayal kırıklığı ifadesi vardı.

Ruan Xiu nazik bir sesle, “Ning Yao bana, kılıfı bir süreliğine ödünç alacağını ve ileride size geri vereceğini söylememi istedi,” dedi.

“Sorun değil,” diye yanıtladı Chen Ping’an başını sallayarak.

Ruan Xiu daha fazla bir şey söylemek istedi ama vazgeçti ve ancak o zaman Chen Ping’an, Ruan Xiu’ya kılıfı geri vermemesini söylemenin bir anlamı olmadığını, çünkü kılıfı alan kişinin o olmadığını fark etti.

Biraz mahcup bir şekilde başını kaşıyarak, “Biraz eve dönüyorum,” dedi.

Ruan Xiu başıyla onayladı ve Chen Ping’an ayrılmak için döndü.

Ruan Xiu’nun aklına birden bir fikir geldi ve bağırdı: “Chen Ping’an, babam senin burada kalıp demirci atölyesinde çalışabileceğini söyledi. Gelecekte demir işlerinde yardımına ihtiyacımız olabilir.”

Chen Ping’an gülümseyerek arkasını döndü ve “Teşekkür ederim” diye yanıtladı.

Ruan Xiu ona karşılık sıcak bir gülümsemeyle cevap verdi.

Chen Ping’an, derenin kıyısı boyunca tek başına ilerledi ve taş köprüye adım attığında aniden durdu. Sırtındaki sepeti çıkarıp yanına koydu ve ayakları suyun üzerinde sallanacak şekilde köprünün kenarına oturdu.

Ning Yao’nun gidişine aşırı üzülmemişti çünkü en başından beri gideceğini biliyordu. Ne yazık ki, ona söyleyemediği bazı şeyler olmuştu.

Bir süre sonra, Chen Ping’an köprünün altından gelen büyük bir sıçrama sesiyle aniden kendine geldi ve aceleyle arkasına döndüğünde yanındaki sepetin kaybolduğunu fark etti!

Hiç tereddüt etmeden kollarını başının üzerine uzattı ve baş aşağı dereye daldı.

Suya daldıktan sonra hızla pozisyon değiştirdi ve olabildiğince hızlı bir şekilde aşağı doğru yüzdü.

Suyun içinde bir ışık parıltısı görebiliyordu, ancak bir sonraki anda aniden bilincini kaybetti.

Hemen ardından kendini ayna gibi bir su yüzeyinin üzerinde buldu. Ayağını hafifçe suya vurduğunda yüzeyde dalgalar yükseldi, ancak yüzey çökmedi.

Aniden, tam karşısında birdenbire beliren göz kamaştırıcı ışıktan gözlerini korumak için kolunu kaldırdı.

Gün ışığı azaldıktan sonra Chen Ping’an kolunu indirdi ve havada asılı duran, bir ayağı aşağı sarkmış, diğer ayağı ise karşı bacağının altına kıvrılmış bir figür gördü. Sanki bir uçurumun kenarında tembelce oturuyorlarmış gibiydi.

Heykelin tüm vücudu bembeyaz bir ışıltıyla kaplıydı ve ışık huzmeleri durmaksızın dalgalanıyordu.

Chen Ping’an ne kadar uğraşsa da, figürün yüzünü net bir şekilde göremedi.

Heykel, memleketinde gördüğü rüyada kapalı köprünün ortasında duran kişiye çok benziyordu, ancak Chen Ping’an aynı kişi olup olmadığından emin olamıyordu.

Figür başını kaldırdı, esnedi ve sonra şöyle dedi: “Qi Jingchun adındaki o bilgin, bu dünyadan çok hayal kırıklığına uğradığını söyledi. Ya sen?”

Soru sorulduktan sonra Chen Ping’an birdenbire boğulma hissine kapıldı ve dişlerini sıktı.

Çok geçmeden kendi kalbinin atışını tekrar duydu ve bu, birinin tüm gücüyle davula vurması gibiydi. Yüzü kıpkırmızı oldu ve tüm gücüyle elini göğsüne bastırdı.

Parıldayan figür, elini havada gelişigüzel bir şekilde salladı ve kolu, parıldayan bir nehir gibi dalgalandı.

Taş köprüde, Chen Ping’an uyuklamaya başlamıştı ki aniden uyandı. Döndüğünde sepetin hâlâ hemen yanında olduğunu gördü.

“Yine mi?!” diye şaşkınlıkla haykırdı.

Ardından kendine sert bir tokat attı ve tahmin edileceği üzere, gerçekten canı çok acıdı.

Panik içinde aceleyle ayağa kalktı, sepeti sırtına yükledi ve koşarak uzaklaştı.

Koşarak Clay Vase Alley’e geri döndü ve avlusunun kapısını açtığında, yakınlarda yerde dağınık bir şekilde duran akasya dalları yığınıyla karşılaştı.

Li Baoping’in azmi ve çalışma disiplininden etkilenmemek elde değildi.

Sırtındaki sepeti yere bıraktıktan sonra Chen Ping’an, alnındaki teri silerken avlusunun girişinde oturdu.

Aniden, Kil Vazo Sokağı’nın bir ucundan ona doğru kırmızı bir bulanıklık hızla yaklaştı ve bu kişi Li Baoping’den başkası değildi.

Küçük kız sırılsıklam terlemişti ve Chen Ping’an’ı görünce ona kocaman bir gülümseme verdi.

Nefes nefese kalmış bir halde, baston olarak bir akasya dalı kullanıyordu ve beline bağlı işlemeli bir keseden bir avuç canlı yeşil akasya yaprağı çıkardı.

Chen Ping’an, ondan bir avuç yaprak aldıktan sonra yakından inceledi ve bu akasya yapraklarının gerçekten yeşil olmasına rağmen içlerindeki damarların sararmış olduğunu, ayrıca Bay Qi ile birlikte aldığı akasya yapraklarının aksine, bu yaprakların içinde hareket eden herhangi bir yeşil ışık göremediğini fark etti.

Chen Ping’an bakışlarını tekrar Li Baoping’e çevirdi, sonra gülümseyerek elini uzattı.

Küçük kız masum bir ifadeyle ona baktı, ama Chen Ping’an elini çekmeyi reddetti.

Bir süre daha saf numarası yaptıktan sonra, yüzünde hoşnutsuz bir ifade belirdi ve işlemeli keseden son bir yaprak daha çıkarıp Chen Ping’an’ın avucuna sertçe bıraktı.

Chen Ping’an elini havada tutmaya devam etti.

Li Baoping sinirle yanaklarını şişirdi, sonra vücudunun başka bir yerinden bir akasya yaprağı daha çıkarıp üzgün bir ifadeyle Chen Ping’an’a verdi.

Chen Ping’an, sekiz çekirge yaprağını üst üste koyarken gülme isteğine karşı koydu, ancak üç tanesini ayırıp Li Baoping’e geri verirken nazik bir sesle, “Bunlar senin için,” dedi.

Li Baoping akasya yapraklarını kabul etmedi. Bunun yerine, şaşkın bir ifadeyle ona baktı.

Chen Ping’an, başını okşayarak nazik bir sesle şöyle açıkladı: “Sana bu yaprakları vermemle senin onları önceden saklaman tamamen farklı şeyler. Unutma ki, birine söz verirsen, o sözü tutmak zorundasın.”

Li Baoping’in narin ve masum yüz hatlarına bakarak Chen Ping’an sözlerine şöyle devam etti: “Eğer elinden gelenin en iyisini yaparsan ama yine de bir sözü yerine getiremezsen, o zaman sözü verdiğin kişiye bunu söylemelisin.”

Li Baoping onun haklı olduğunu biliyordu, ama aynı zamanda bu şekilde ifşa edilmekten oldukça utanıyordu, bu yüzden somurtkan bir ifade takınarak, “Neden Bay Qi gibi konuşuyorsun? Artık senden hoşlanmıyorum!” dedi.

Chen Ping’an, kadının memnuniyetsiz tavrından oldukça eğlenmişti ve “Bu akasya dallarını evinize taşımanıza yardım edeceğim. Güçlüyüm, tek seferde halledebilirim.” dedi.

Li Baoping çok yorgundu ve bunu duyunca gözleri sevinçle parladı. “Öyleyse, seni bir süre daha seveceğim!”