Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 79

Bölüm 79: Bahar Karşılama Mührü Dağlardan ayrılmadan önce bile Chen Ping’an, kasabanın büyük değişimler geçirdiğini hissedebiliyordu. Gerçek Toprak Dağı’nın zirvesinde, her yöne toz ve toprak uçuştuğunu görebiliyordu ve Uzak Manzara Dağı’nın tepesinde, çoğu fırınlarda çalışan, yaklaşık 100 tane güçlü ve fit genç adamın dev ağaçları kestiğini fark etti.

Chen Ping’an, fırınlarda birlikte çalıştığı adamlardan birine yaklaştı ve ondan kasabanın aynı anda bir ilçe ofisi, bir wenchang köşkü, bir dövüş sanatları ustası tapınağı ve bir şehir tanrısı tapınağı inşa etmeyi planladığını öğrendi. İnşaat işleri, yeni fırın denetim görevlisi Wu Yuan tarafından emredilmişti.

İlçe valiliği unvanına gelince, kasaba sakinleri bunun ne anlama geldiğini veya tam olarak görevlerinin ne olduğunu bilmiyorlardı. Ancak zaten bunların hiçbirini umursamıyorlardı. Bildikleri tek şey, bu inşaat işlerinin istikrarlı bir istihdam kaynağı olduğu ve sunulan ücretlerin geçmişte ejderha fırınlarında sunulanlardan çok daha cazip olduğuydu.

Kasabanın imparatorluk malı üretme hakkından mahrum bırakılmasıyla, tüm fırınlar faaliyetlerini durdurmak zorunda kalmış ve fırın işçileri çok zor bir duruma düşmüştü. Sadece çiftlik sahiplerine, ailelerini geçindirmeye yetmeyen cüzi ücretler karşılığında el emeği hizmetleri sunabiliyorlardı. Bu nedenle, hepsi bu fırsat için son derece minnettardı ve Wu Yuan’ı cömert bir kurtarıcı olarak görüyorlardı.

Dahası, dört soyadı ve on klandan gelen varlıklı yaşlı adamlar bile, Wu Yuan’dan çok daha yaşlı olmalarına rağmen, ona son derece saygılı davrandılar. Onunla konuşma ve etkileşim biçimleri, onun gözüne girmeye çalıştıklarını gösteriyordu ve bu durum kasaba sakinlerinin dikkatinden kaçmamıştı. Kasabada yaşayan insanların çoğu eğitimden yoksundu, ancak bu onların gözlemci olmadıkları anlamına gelmiyordu.

Wu Yuan, dört soyadının ve on klanın reislerinden, kasabanın 500 ila 600 kadar güçlü genç erkeğini dağlara gönderip ağaç kesmelerini ve kesilen ağaçları kasabaya geri getirmelerini istemişti.

Dağlara ağaç kesmeye gönderilmelerinin yanı sıra, kasabadan birçok adam da dereden malzeme taşımakla görevlendirilmişti. İlçe ofisi kasabanın doğu kapısına inşa edilecekti ve Zheng Dafeng’in toprak kulübesi yıkılıp yerine yeni bir temel atılmıştı. Hatta herkesin hatırlayabildiği kadar uzun zamandır orada duran harap haldeki ahşap kapı bile sökülmüştü.

Dağlardan ayrılırken Chen Ping’an dolambaçlı dağ yollarından hiçbirini tercih etmedi. Bunun yerine, doğrudan dereye girdi ve kayadan kayaya atlayarak aşağı doğru ilerledi. Böylece çok zaman kazanabilecekti.

Yolda, kasaba sakinlerinden bazıları onu fark etti, ancak hiçbiri gördüklerinden alarma geçmedi. Çoğu, Kil Vazo Sokağı’ndan, şifalı otlar toplamada ve kömür yakmada her zaman üstün yeteneklere sahip ve dağlarda eşsiz bir hıza sahip bir yetim olduğunu biliyordu.

Aniden Chen Ping’an, iki derenin kesiştiği noktada durdu. Yaklaşık 6 metre ileride, çukurlarla dolu engebeli bir uçurum vardı ve uçurumun önünde bir grup insan toplanmıştı. Dahası, aralarında fiziksel olarak heybetli iki genç adam vardı; biri sudan fırlayan mavi taş bir levhanın üzerinde, diğeri ise uçurumun yakınındaki kıyıda duruyordu. Her ikisinin de beline, süslü altın kılıflar içinde birer bıçak bağlıydı. İkisi de saçlarında tokalar olan dar siyah cübbeler giymişti ve tehditkar bir aura yayıyorlardı.

Chen Ping’an göründüğü anda, ikisi de hemen dikkatlerini ona çevirdiler, gözlerini ona diktiler ve elleri çoktan kılıçlarının kabzalarına uzanmıştı.

Chen Ping’an, şifalı otlarla dolu sepetiyle olduğu yerde duruyordu ve yüz ifadesi hiç değişmemişti.

Son zamanlarda Chen Ping’an birçok ölüm kalım savaşı vermişti. İlk olarak Cai Jinjian ve Fu Nanhua ile karşı karşıya gelmişti. Ardından Güneş Yanığı Dağı’nın Dağı Hareket Ettiren Maymunu’ndan canını kurtarmak için kaçmak zorunda kalmış, en son olarak da ölümsüz mezarda Ma Kuxuan ile savaşmıştı. Bu savaşlar sırasında ölümsüzlerle, canavar bir yaratıkla ve göklerin iradesiyle kutsanmış bir çocukla karşılaşmış, ancak tüm bu zorlukların üstesinden gelmeyi başarmıştı.

Dolayısıyla, kasabanın sıradan bir sakini bu iki adamın tehditkar bakışları altında son derece korkmuş olsa da, Chen Ping’an onları görünce neredeyse hiç tepki vermedi.

Ancak gereksiz yere başını belaya sokmak istemediği için, kasabaya geri dönmek üzere dere kenarındaki dağ yoluna girmeden önce kıyıya çıkmaya karar verdi. Tam bunu yaparken, genç bir adamın elinde kılıç tutan astına gülümseyerek döndüğünü fark etti ve genç adamın talimatı üzerine astı hemen kılıcının kabzasını bıraktı.

Genç adam bacak bacak üstüne atmış bir şekilde yere oturmuştu ve ayağa kalktığında Chen Ping’an, onun kılıç kullanan iki astından bile daha uzun olduğunu, teninin bir kadınınki kadar açık ve narin olduğunu ve yüz hatlarının da hafifçe kadınsı olduğunu fark etti. Chen Ping’an’a sıcak bir gülümsemeyle el salladı, sonra kasabanın lehçesiyle seslenerek, “Korkma, biz kötü insanlar değiliz. Sadece asıl yoluna devam et.” dedi.

Adamın kasaba lehçesine pek hakim olmadığı belliydi, ama Chen Ping’an yine de söylediklerini anlayabildi. Kısa bir tereddütten sonra Chen Ping’an adamın gülümsemesine karşılık verdi, ardından kıyıya doğru işaret ederek kıyıya çıkıp onların yolundan çekileceğini belirtti.

Adam daha fazla bir şey söyleme fırsatı bulamadan, Chen Ping’an çevik ve zarif bir panter gibi hızla kıyıya atladı ve çok geçmeden yemyeşil ormanın içinde kayboldu.

Genç adam biraz mahcup bir ifadeyle elini indirdi, astları ise gülme dürtülerini zor tutuyordu.

Genç adamın yüzünde biraz garip bir gülümseme belirdi ve şöyle dedi: “Bu çocuk gerçekten hızlı. Burası hakkında ne dediğimi anladın mı? Burası başkent kadar gösterişli ve zengin olmayabilir, ama bu gibi küçük yerlerin kendine özgü bir cazibesi var.”

Genç adam hiçbir şey söylemeseydi her şey yolunda olurdu, ama etrafındakiler onun garip düşüncelerini duyunca hemen kahkahalara boğuldular.

Genç adam, kasabanın yeni fırın denetim görevlisi ve Ejderha Pınarı İlçesi’nin ilk valisi Wu Yuan’dan başkası değildi. Astları onunla alay etse de, o hiç etkilenmedi ve önceki konuşmaya devam etmeden önce yerine oturdu. “Sadece Ejderha Pınarı İlçesi ofisi, wenchang köşkü, dövüş sanatları tapınağı ve şehir tanrısı tapınağı için levhalar bile en az 56 parça gerektirecek.”

“Mücevher Küçük Dünyası, Büyük Li İmparatorluğu ile çok iyi bütünleşmiş olup, küçük dünyanın coğrafi özellikleri büyük ölçüde korunmuş, hatta tek bir büyük tahribat bile yaşanmamıştır. Majesteleri bundan çok memnun kalmış ve bu nedenle Wenchang Köşkü’ne özel bir plaket yerleştirmiştir.”

“Usta Wu, Majestelerinden ilçe ofisimiz için bir hat resmi istememiş miydiniz?” diye araya girdi genç bir adam gülümseyerek.

Wu Yuan hafifçe iç çekerek karşılık verdi. “Elbette istedim, ama Majesteleri reddetti, bu yüzden yapabileceğim bir şey yok. Bununla birlikte, Majesteleri suçlanacak biri değil. Sonuçta, burası sadece küçük bir ilçe ofisi ve Majestelerinin buraya bir hat eseri bahşetmesi haklı gösterilemez. Eğer böyle bir emsal oluşturursa, herkes aynı şeyi isteyecektir ve bu da kabul edilemez.”

Bunu duyan herkes başıyla onayladı.

Wu Yuan sözlerine şöyle devam etti: “Neyse ki, Bay Liu ve imparatorluk akademisi, ilçe ofisine ve dövüş sanatları tapınağına asılmak üzere birer çift plaket göndereceklerine söz verdiler. Şimdi sorun şu ki, Wenchang köşkü için üç ve şehir tanrısı tapınağı için iki tane daha eksik. Bu sayıları nasıl tamamlayabileceğimiz konusunda herhangi bir fikriniz var mı?”

“Acaba kendi kaligrafimi mi kullanmak zorunda kalacağız? El yazım o kadar berbat ki, hocam bile benden umudunu kesti. Tabii ki, önemli binalara kaligrafimin asılmasının utanç verici olacağını düşünmediğiniz sürece sorun değil. Her zaman kaligrafimi plaketlere yazdırmak istemişimdir ve bu belki de elde edeceğim tek fırsat olabilir!”

Daha önce konuşan genç adam sorunu bir an düşündükten sonra, “Büyükbabama bir mektup yazacağım. Kendisi Üstat Bai Qiu ile iyi geçiniyor ve Üstat Bai Qiu’yu geçici olarak emekliliğinden çıkarıp bize yazılarıyla onurlandırması için ikna edip edemeyeceğine bakacağım,” dedi.

Wu Yuan gencin omzuna hafifçe vurdu ve şöyle dedi: “Öyleyse, şerefimi senin ellerine bırakıyorum. Yeterli plaketimiz olmazsa, itibarım yerle bir olur ve bunun tek sorumlusu sen olursun.”

Genç adamın yüz ifadesi anında kaskatı kesildi ve sanki kendi elleriyle bir çukur kazmış gibi hissetti.

Meslektaşlarının hepsi ona acıyan ifadelerle döndüler. Wu Yuan utanmazlığıyla ünlüydü, bu yüzden kimse ona söz vermekte çok isteksizdi ve tahmin edileceği üzere, son kurbanını da az önce yakalamıştı.

Genç adam Wu Yuan’ın sekreteri olarak görev yapıyordu. Doğu Değerli Kase Kıtası’nın kuzey imparatorluklarında iki tür sekreter vardı: bilgin sekreterler ve savaşçı sekreterler. İlki, tavsiyelerde bulunan ve sorunlara çözüm üreten bir danışman gibiydi; ikincisi ise Wu Yuan’ın kişisel korumaları olarak görev yapan, kılıç kullanan iki genç adamdı.

Ancak sekreterler, imparatorluk sarayı tarafından resmen tanınmayan gayri resmi memurlar olarak kabul ediliyordu. Çoğu zaman, memurların kendileri, kendi klanlarından veya başka yerlerden kendi sekreterlerini seçmekle görevlendiriliyordu. Elbette, imparatorluk sarayı tarafından atanan sekreterler de vardı ve bu sekreterlerin hepsi Büyük Li İmparatorluğu’ndan maaş alıyordu.

Wu Yuan oldukça mütevazı bir geçmişe sahipti, bu yüzden kendi sekreterlerini işe alacak parası yoktu ve sekreterleri imparatorluk sarayı tarafından kendisine atanmıştı.

Ancak Ejderha Pınarı İlçesi, Büyük Li İmparatorluğu haritasında çok küçük bir bölgeydi, bu yüzden imparatorluk sarayından sadece bir bilgin sekreter ve bir askeri sekreter bulundurma hakkına sahip olması gerekirdi, fakat kendisine atanan kılıç kullanan iki askeri sekreter de açıkça Büyük Li İmparatorluğu ordusunda önemli başarılar elde etmiş generallerdi. Aksi takdirde, o süslü kılıçları taşıma hakları olmazdı.

Aslına bakılırsa, Wu Yuan’ın Ejderha Pınarı İlçesi’nin ilk baş yetkilisi olarak atanmış olması bile çok şey anlatıyordu.

Öğretmeni, Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorluk danışmanı, “İşlemeli Kaplan” lakaplı adamdı; müstakbel kayınpederi ise hayatının yarısını Büyük Li İmparatorluğu’nun sınırlarını savunarak geçirmiş bir generaldi.

Biraz şakalaştıktan sonra Wu Yuan’ın yüzünde ciddi bir ifade belirdi ve şöyle dedi: “Bu dört binanın inşası zaten çok büyük bir iş yükü gerektiriyor, ölümsüz mezar ve porselen dağının yerinin seçimi işinden bahsetmiyorum bile.”

“Usta Ruan ve dört soyadı ile on kabile bu konuda belirsiz yanıtlar verdi, bu yüzden bu işin kolay olmayacağı açık. Ancak şu anda endişelenmemiz gereken en önemli şey, ayinler bakanlığı, astronomi bakanlığı ve imparatorluk akademisinin bir araya gelerek bu yere dağ tanrıları ve nehir tanrıları atamasıdır.

“Şu anda, büyük dağ tanrısı rolü için önerilen adaya karşı büyük bir direnç var ve hatta Majesteleri bile nasıl ilerleyeceğine dair oldukça tereddütlü. Aksi takdirde, Ejderha Pınarı Bölgesi’ni bizzat ziyaret etmezdi.”

Wu Yuan etrafına bakındı ve astlarının yüz ifadelerinin oldukça kasvetli olduğunu gördü. Kuru bir bisküvi bandı çıkardı, bir ısırık aldı ve ardından ortamı neşelendirmeye çalışarak şöyle düşündü: “Büyük dağ tanrısının tapınağının Bulut Örtüsü Dağı’na inşa edilip edilmeyeceğine veya Bulut Örtüsü Dağı’nın Büyük Li İmparatorluğumuzun yeni kuzey zirvesi olup olmayacağına karar vermek bize düşmez.”

“Biz sadece ilçe ofisinde görev yapan küçük birer memuruz, bu yüzden bu tür konularla ilgilenmemize gerek yok. Üstlerimizdekiler ne isterlerse yapsınlar, biz sadece onların kararlarını uygulamakla sorumlu olacağız.”

Tahmin edileceği üzere, bunu duyan herkesin keyfi biraz yerine geldi.

Wu Yuan ağzındaki kuru bisküviyi çiğnemeye devam etti ve kısa bir tereddütten sonra şöyle devam etti: “Hem iyi hem de kötü bir haberim var. Lu İmparatorluğu’nun yıkılmasının ardından, yıkılan imparatorluğun eski vatandaşlarıyla ne yapacağımız sorunu her zaman büyük bir çıkmaz olmuştur. Ejderha Pınarı İlçemiz 5.000 ila 10.000 arasında mahkum alacak.”

“Hepsi farklı geçmişlerden geliyor ve buraya gelirken Büyük Li İmparatorluğumuzun askerleri tarafından sıkı bir şekilde gözetim altında tutulacaklar. Bu durum Ejderha Pınarı İlçemiz için hem faydalı hem de zararlı. İyi tarafı nüfusumuzun artacak olması, kötü tarafı ise bu yabancı akınının her şeyi oldukça kaotik ve tahmin edilemez hale getirebilecek olması.”

“Zaten kasabanın mevcut sakinlerini pek tanımıyoruz ve bu durum sıkıntılarımızı daha da artıracak. Bu nedenle, kasabadaki varlıklı ve güçlü aileleri bize yardım etmeleri için kazanmak adına elimizden gelen her şeyi yapmaktan başka seçeneğimiz kalmayacak.”

“Bu güçlü klanları bölerek yönetmeyi kolaylaştırabilir miyiz?” diye önerdi genç ve bilgili sekreter.

Wu Yuan hiç tereddüt etmeden hemen başını salladı. “Bu çok zor olacak. Buraya daha yeni geldik ve henüz sağlam bir temel oluşturmadık. Bize ters tepebilecek radikal bir şey yapmaktansa, işleri yavaş yavaş ele almak çok daha iyi.”

“Çok karmaşık bir geçmişe sahip bir yere geldik ve elbette amacımız hepimiz için parlak bir geleceğe giden yolu açmak, ancak bunu başarmak için, ödülleri toplamadan önce kaçınılmaz zorluklara katlanmaya istekli olmalıyız. Eğer aranızdan herhangi biri sadece bir veya iki yıl içinde zengin olmak veya terfi almak istiyorsa, o zaman size hemen ayrılmanızı tavsiye ederim. Başkente dönüş yolculuğunuzun masraflarını ben karşılayabilirim.”

Altı bilgin ve askeri sekreterin hepsinin yüzünde kararlı bir ifade vardı ve hiçbiri geri adım atmaya niyetli görünmüyordu.

Wu Yuan sözlerini şöyle tamamladı: “Her zaman ihtiyatlı davranmayı ve işleri yavaş yavaş yapmayı unutmamalıyız.”

Bu, kasabaya vardıktan kısa bir süre sonra bizzat öğrendiği bir dersti. O zamanlar, Mor Duman Nehri’nden gelen o uygulayıcıyı ortadan kaldırmak için Büyük Li İmparatorluğu’nun güçlerinden yararlanmaya yönelik kesin kararı almıştı.

İmparatordan izin istememişti ve bu operasyonu imparatorluk mahkemesi tarafından görevden alınma riskini göze alarak gerçekleştirmişti. Amacı, bu jestle Üstat Ruan’ın güvenini kazanmak ve böylece saygıdeğer Bilge’nin otoritesini kullanarak dört soyadını ve on klanı kendi adına kontrol altında tutmaktı.

Sonuç olarak, imparatorluk sarayından herhangi bir azil emri gelmemişti, ancak Üstat Ruan’ın tepkisi hiç de olumlu olmamıştı. Wu Yuan şimdi bile o kararı düşündüğünde, kendine sert bir tokat atmak isteği duyuyordu.

“Bu mahkumlar bu çorak dağları ıslah etmek için çalıştırılacak mı?” diye sordu biri.

Wu Yuan başıyla onayladı. “Bunun yanı sıra, imparatorluk sarayı buraya o iki genç Dağ Hareket Ettiren Maymunu, ayrıca tılsım yapımında uzmanlaşmış Taoist mezheplerin Zirve Değiştiren Zırhlı Savaşçılarını ve Dağ Açan Kuklalarını da gönderecek. Amaç, on yıl içinde 60’tan fazla dağın tamamını tapınaklar, köşkler ve yaşanabilir hale getirmek için gereken her şeyle donatarak geliştirmektir.”

Wu Yuan’ın etrafında toplanan herkesin yüzünde özlem ifadeleri belirdi.

Kasabada her yerde yüksek binalar inşa edilirken, dağlarda da bir dizi ölümsüz mesken kuruluyordu.

Herkes birbirine gülümsedi ve daha fazla söze gerek kalmadı. Büyük Li İmparatorluğu’nun Ejderha Pınarı İlçesi’ne atanan ilk yetkililer grubu olarak, başarılarının tarih kitaplarına geçmesi kaçınılmazdı; bu yüzden çabalarını birleştirmeye ve rollerinde mükemmel olmak için ellerinden gelen her şeyi yapmaya kararlıydılar.

Bulut Örtüsü Dağı’nın zirvesinde, alnında kırmızı bir doğum lekesi olan genç tarikatçı, kolunu havada gelişigüzel savurdu ve dağın yarısına kadar uzanan bulutlar kenara savruldu. Ardından uzakta bir öküz arabası ve bir at arabası gördü.

Bunu görünce yüzünde memnun bir gülümseme belirdi ve şöyle dedi: “Öyleyse başlıyor! Qi Jingchun, eğer bu bahsi kazanırsam, korumak için çok çalıştığın iki şey tamamen yok olacak. Ne acınası bir durum.”

Genç yaştaki yetiştirici, iki parmağı arasında bir mühür tutuyordu ve mührün yüzeyine “dünya baharı karşılıyor” ifadesi kazınmıştı.

Aniden, genç yaştaki uygulayıcı parmaklarını birbirine sıktı ve mühür toz haline geldi, toz hızla rüzgârla savruldu.

Mührü bu kadar kolayca kırabilmesinin sebebi, üzerine kazınmış olan ifadenin, tıpkı tüm umudunu yitirmiş bir insan gibi, tüm anlamını yitirmiş olmasıydı.

Genç yaştaki uygulayıcı hızla bakışlarını geri çekti ve dikkatini kasabaya dönmekte olan Chen Ping’an’a çevirdi.