Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 132

Bölüm 132: Öğrenci Cui Chan Şafak sökerken, atlı bir araba Yuan Klanı’nın malikanesinin önünde durdu. Yu Lu ve Xie Xie, sırtlarında eşyalarıyla atlı arabanın yanında bekliyorlardı ve Cui Chan, tembelce esneyerek malikaneden çıkıyordu. Olağanüstü bir kumaş ve dikiş işçiliğine sahip fildişi rengi bir elbise giymişti ve arkasında, yüzünde kederli ve isteksiz bir ifade olan genç bir çocuk yürüyordu.

“Nereye gidiyoruz, Genç Efendi?” diye sormadan edemedi Yu Lu.

“Sizi Büyük Sui Ulusunda eğitim almaya götürüyorum. İkiniz de zaten Dağ Kayalığı Akademisi öğrencisi olacaktınız,” diye yanıtladı Cui Chan tembel bir sesle.

Yu Lu ve Xie Xie bunu duyunca şaşkın bir bakış paylaştılar.

Arabacı, Büyük Li İmparatorluğu’nun casuslarından biriydi ve arabanın önünde tamamen hareketsiz bir şekilde oturuyordu. Cui Chan eğilip arabanın girişini örten perdeyi kaldırdı, sonra aniden döndü ve talimat verdi: “Wang Yifu’yu çağırın ve senin yerine arabacı olarak görevlendirin. Sen Ejderha Pınarı İlçesinde kal ve Ejderha Binme Sokağı ile Kayısı Çiçeği Sokağı’nı gözetlemeye devam et.”

Casus başıyla onayladı, ardından arabadan indi ve sessizce uzaklaştı.

Yaklaşık 15 dakika sonra Wang Yifu, otobüs şoförünün yerini almak üzere geldi. Yu Lu sakin bir ifadeyle doğrudan ileriye bakarken, Xie Xie’nin gözlerinde soğuk bir ifade belirdi ve Wang Yifu’dan pek hoşlanmıyor gibiydi.

Wang Yifu, Song Yuzhang’ı öldürmekle görevlendirilen kişiydi. Bir zamanlar Lu İmparatorluğu’nun generaliydi, ancak Büyük Li İmparatorluğu’nun esiri haline gelmemiş veya Büyük Li İmparatorluğu’nun ordusuna entegre edilmemişti. Bunun yerine, Song Jixin’in annesinin kişisel uşağı olmuştu ve şimdi Song Jixin Sonsuz Bahar Sarayı’na sürgün edildiğine göre, Wang Yifu’nun efendisi Song Jixin’den Cui Chan’a geçmişti.

Resmi yoldan gittikleri için bindikleri at arabası oldukça büyük ve genişti, üçünü de rahatlıkla alabiliyordu. Ancak Cui Chan, Yu Lu ve Xie Xie’ye dışarıda oturmalarını söylerken, kendisi geniş arabada tek başına yolculuk etti.

Vagonun içinden kısa sürede okuma sesleri duyulmaya başladı. Cui Chan, Büyük Li İmparatorluğu’nun saygın imparatorluk hocası ve muhtemelen tüm kıtanın en iyi Go oyuncusuydu, yine de her gün bu çocuk kitaplarından pasajlar okumak zorunda kalıyordu ve bu oldukça eğlenceli bir manzaraydı. At arabası doğu kapısından kasabadan çıktı ve Cui Chan, doğu kapısının yakınındaki yeni inşa edilmiş ilçe binasına göz atmak için perdeyi kaldırdı.

Şu anda sadece ilçe ofisinin temeli şekillenmişti ve ilçe yetkililerinin gözetiminde, kasabadan getirilen işçiler tüm doğu kapısını toz bulutları içinde kaplayarak çalışıyorlardı. Cui Chan, yüzünde karanlık bir ifadeyle perdeyi indirdi.

Kasabadan ayrıldıktan sonra, at arabası yaklaşık iki saat boyunca resmi yolda ilerledi, ardından Cui Chan, Wang Yifu’ya arabayı durdurmasını söyledi. Cui Chan daha sonra arabadan indi ve kendi başına küçük bir tepeye doğru ilerledi; burada Göl Manzarası Akademisi’nden Cui Minghuang onu uzun zamandır bekliyordu. Cui Chan’ı görür görmez, Cui Minghuang hemen saygılı bir şekilde eğildi.

Cui Chan tepede durmuş, kasabaya doğru bakıyordu. Ne yazık ki, gelişim seviyesinin ne kadar düştüğü göz önüne alındığında, artık kasabayı net bir şekilde görebilecek görüşe sahip değildi. “Bulut Örtüsü Dağı’nın Büyük Li İmparatorluğumuzun Kuzey Dağı olarak belirlenmesi biraz zaman alacak, bu yüzden bu durum yakın zamanda gerçekleşmeyecek gibi görünüyor.”

“Ancak, Bulut Örtüsü Dağı’ndaki yeni akademi inşaatı devam etmeli ve en geç altı ay içinde tamamlanmalıdır. Emin olun, burada çok büyük bir risk aldınız ve neredeyse hayatınızı kaybettiniz, bu yüzden size verdiğim sözden kesinlikle dönmeyeceğim. Akademi inşa edildikten sonra, dağın yardımcı ustası olarak göreve başlayacaksınız.”

“Bundan sonra, Büyük Li İmparatorluğu, bu yeni akademinin Dağ Kayalığı Akademisi’nden daha layık bir şekilde Konfüçyüsçülüğün 72 akademisinden biri haline gelmesi için elinden gelen her şeyi yapacaktır.”

Cui Minghuang bunu duyunca oldukça rahatladı ve kararlı bir ifadeyle, “Sizi hayal kırıklığına uğratmayacağım, saygıdeğer aile büyüğü,” diye yemin etti.

Cui Chan, Cui Minghuang’ın sözüne aldırış etmeden şöyle devam etti: “O porselen çocuğu sana bırakıyorum. Yeni akademi inşa edildikten sonra, onu orada okut. Herhangi bir aksilik olmazsa, gelişimi çok sorunsuz ilerleyecektir. Hatta şaşırtıcı derecede hızlı bir şekilde Orta Beşinci Seviyeye bile ulaşabilir, bu yüzden zihinsel olarak hazırlıklı olmalısın.”

“Onu saklamanızı tavsiye ederim, böylece dış dünyaya çok erken maruz kalmasın. Dağdaki porselenlerden o kırık porselen parçalarını titizlikle seçtim ve o porselen parçalarını bir araya getirip ruhu olan bir porselen insan figürü oluşturmak için çok zaman ve emek harcadım.”

“O, bir yığın hurda porselenden başka bir şey değildi, ama şimdi neredeyse yaşayan bir insandan ayırt edilemez durumda ve onun yaratılışı, hayatımın emeğinin ve biraz da şansın bir sonucudur, bu yüzden ona siz bakmalısınız. Durumu olduğundan daha vahim göstermek istemiyorum, ama özünde, artık ona kendim bakamadığım için onu tamamen size emanet ediyorum.”

Cui Minghuang duygularına yenik düşerek yumruklarını birleştirip derin bir reverans yaptı. “Emin olun efendim, ona kendi öz evladım gibi davranacağımdan emin olabilirsiniz!”

Cui Chan biraz yorgun görünerek, “Song Changjing dışında, kasabadaki iki casus grubuyla istediğiniz gibi davranabilirsiniz. Onlarla önceden konuştum, bu yüzden emirlerinizi yerine getirmeye istekli olacaklardır. Ayrıca, boş vaktiniz olduğunda Yang ailesinin eczanesinden Yaşlı Yang ile gidip sohbet edin.” dedi.

“O ihtiyar herif yaptığı her şeyde son derece adildir ve iyi ile kötü, düşman ile müttefik gibi kavramlara asla önem vermez. Onu sizinle anlaşma yapmaya ikna etmeye çalışın. Ruan Qiong’a gelince, ondan uzak durmanızı tavsiye ederim. Şu anda Dört Aile ve On Klan ile Şeftali Yaprağı Sokağı’ndaki dört soyadı ve on klan tamamen dağılmış durumda ve artık eskisi kadar sıkı sıkıya bağlı ve birleşik değiller.”

“Li Xisheng’in mensup olduğu Li Klanına dikkat edin. Li Klanının kibirli ikinci genç efendisi Li Baozhen’e gelince, destekçisi düştüğüne göre, başa dönmeyecek, ancak bu ona başkentte işlerin ne kadar değişken ve tahmin edilemez olabileceği konusunda bir ders verecektir.”

“İki kardeşten birini seçebilirsiniz, ancak yalnızca birini seçebilirsiniz. Wu Yuan’a gelince, onunla istediğiniz gibi etkileşim kurabilirsiniz, ancak kesinlikle resmi konulara bağlı kalın ve ona çok yaklaşmayın.”

Cui Chan yakışıklı bir genç çocuk olmasına rağmen, Cui Minghuang, karşısında 10 ömür yaşamış, yorgun ve bıkkın bir yaşlı adamın durduğu yanılgısına kapıldı.

Cui Minghuang’ın yüzünde dikkatli bir ifade belirdi ve sordu: “Acaba Wu Yuan…?”

Cui Chan, tepeden aşağı inerken hafifçe kamburlaşmıştı ve yorgun bir sesle başını sallayarak cevap verdi: “O, Majestelerine hizmet ediyor. Kraliçe her zaman onun gibi mütevazı bir geçmişten gelen, zeki, yüce hedeflere sahip ve olağanüstü sabırlı insanları seçme eğiliminde olmuştur. Aynı zamanda, hepsinin de kendi ölümcül kusurları vardır ki bu da onları Kraliçe’nin kontrol etmesini kolaylaştırır.”

Bunu duyan Cui Minghuang’ın yüzünde aydınlanmış bir ifade belirdi. “Anlıyorum. Yuan Klanı’nın atalarının evinde benimle konuştuğunuz o sırada bir şeylerin ters gittiğini hissetmemin sebebi buymuş. Olaydan sonra Wu Yuan’ın orada bulunmasının sebep olduğunu anladım.”

Cui Chan hafifçe iç çekti ve gerçeği gizlemek yerine, “Yuan Klanı’nın atalarından kalma konutunda ona bir şans verdim. Geçmişte Majestelerine her türlü önemsiz bilgiyi sızdırmıştı, ama ben bunların hepsine göz yumdum.” diye açıkladı.

“Ancak, eğer malikaneden ayrıldıktan sonra bu sırrı ona ifşa etmeyi seçseydi, kendi kaderini mühürlemiş olurdu. Bir öğrenci ustasına ihanet etmeye cüret ederse, usta öğrencisini öldürmekte tamamen haklıdır.”

Cui Minghuang bu konuda herhangi bir yanıt vermedi.

Cui Chan, omuzuna hafifçe vurarak düşündü: “Senden çok büyük umutlarım var. Yoksa bunların hiçbirini sana anlatmazdım.”

Cui Minghuang buruk bir gülümsemeyle, “Hem onur duyuyorum hem de çok korkuyorum,” diye yanıtladı.

“Burada durabilirsiniz, daha fazla bana eşlik etmenize gerek yok.”

Cui Chan yokuş aşağı inerken hızlandı ve yaklaşık on iki adım attıktan sonra gülümseyerek arkasına döndü ve şöyle dedi: “Akıllı bir adamsın, eminim Wu Yuan için kurduğum tuzağı göz önünde bulundurarak senin için de bir tuzak kurmuş olmalıyım diye düşünüyorsundur.”

“Doğrusu, haksız değilsiniz. Durum gerçekten de böyle, ancak tuzağın nerede olduğu ve ne zaman yaşayıp yaşamayacağınıza karar verecek bir seçim yapmanız gerekeceği, kendi başınıza düşünmeniz gereken bir şey.”

Cui Minghuang bunu duyunca dehşete kapıldı, ama öfke de göstermedi. Aksine, gözleri kararlılık ve beklentiyle doluydu ve şöyle cevap verdi: “Okumam gereken tüm kitapları zaten okudum, bu yüzden bundan sonra hayatımdaki mutluluk burada olacak.”

Cui Minghuang arkasını dönüp dağın eteğindeki at arabasına baktı, ellerini kollarının içine sokarak kendi kendine düşündü: “Gerçekten de üç tür öğrenciye de ihtiyaç var. Cui Minghuang, Wu Yuan ve porselen çocukla seti tamamladım. Bundan sonra dördümüz de ayrı yollara gideceğiz ve kaderin bizim için neler sakladığını göreceğiz.”

Yürürken Cui Chan aniden ürperdi ve kendi kendine mırıldandı: “Chen Ping’an’ın kişiliğini düşünürsek, bir gün gerçeği öğrenirse, hiç düşünmeden beni döverek öldürür!”

Yüzünde bir hüzün ve endişe belirdi, şöyle devam etti: “En vahim olanı da, bir ustanın öğrencisini öldürmesinin tamamen haklı görülmesidir! Hayır, böyle korkunç bir kaderle karşılaşmama izin veremem. Bu çıkmazdan kurtulmanın bir yolunu bulmalıyım…”

Birdenbire Cui Chan’ın yüzünde bir gülümseme belirdi ve kendi kendine kıkırdayarak, “Suçu tamamen Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorluk hocasına atabilirim! Ben Cui Dongshan’ım, Cui Chan değil!” diyerek kaygısız bir şekilde tepeden aşağı doğru yürümeye başladı.

Şu anda kullandığı beden, onun için son derece kıymetli bir hazineydi. Özünde saf ve lekesizdi, ancak bedenin asıl sahibi zihinsel engelli olarak doğmuştu ve altı yaşına bile ulaşmadan vefat etmişti.

Cui Chan, yıllar içinde gizli bir teknik kullanarak bedeni, geçici olarak kolayca ele geçirilebilen, tıpkı içinde kalınabilecek bir han gibi bir kaba dönüştürmüştü. Mücevher Küçük Dünyası, Dao’ya ulaşma katalizörü olduğu için onun için son derece önemliydi; bu yüzden küçük dünyaya bizzat girmesi gerekiyordu ve bu nedenle bu kabı ortaya çıkarmış ve ruhunun bir parçasıyla ona yerleşmişti.

Sonuç olarak, bu dünyada biri yaşlı diğeri genç olmak üzere iki Cui Chan vardı. Yaşlı Cui Chan, imparatorluk danışmanı olarak görevine devam etmek ve uzaktan işleri denetlemek için Büyük Li İmparatorluğu’nun başkentinde kaldı; genç Cui Chan ise beklenmedik aksiliklere karşı önlem olarak şehre girip Yuan Klanı’nın atalarından kalma konutunda ikamet etti.

Elbette, Cui Chan’ın içten içe bir de ikinci bir amacı vardı: Qi Jingchun’un ölümüne kendi gözleriyle şahit olmak.

Hayatında ilk defa Qi Jingchun’u dürüstçe yenmek istiyordu.

Ancak Cui Chan’ın hiç tahmin edemediği şey, Qi Jingchun’a feci bir şekilde yenileceğiydi ve bu, çektiği acıların sadece başlangıcıydı.

Qi Jingchun’un ölümünün ardından, Erdem Ormanı’nda çoktan ölmüş olduğu sanılan yaşlı adam onu buldu, onunla asıl bedeni arasındaki bağı gelişigüzel kopardı ve ona bir ceza vererek, her gün aynı birkaç kitabı okumaya zorladı.

Daha da saçma olanı ise, bu kitapların hiçbirinin yaşlı adam tarafından yazılmamış olmasıydı. İşleri daha da kötüleştiren şey ise, Cui Chan’ı Chen Ping’an’ın öğrencisi olarak görevlendirme gibi tamamen absürt bir karar almış olmasıydı!

Chen Ping’an’dan ne öğrenebilirim ki? Çömlek pişirmeyi mi yoksa kömür yapımını mı?

O ihtiyarın tam olarak ne düşündüğüne gelince, bunu kelimenin tam anlamıyla sadece gökler bilebilirdi!

Yaşlı adam dünyevi hayatta hiçbir yüksek akademik unvan elde edememişti, ancak bir zamanlar Konfüçyüs tapınağında dördüncülüğe kadar yükselmişti. O zamanlar gerçekten de gücünün zirvesindeydi. İnsanlar saygı göstererek tanrı heykelini tapınağa taşımak için birbirleriyle yarışıyorlardı ve yaşlı adam bile onları durduramıyordu.

Ancak Cui Chan, yaşlı adamın o sırada olanlardan oldukça memnun olduğunu hep hissetmişti ve hiçbir zaman ciddi bir müdahale girişiminde bulunmamıştı.

————

Büyük Li İmparatorluğu’nun güney sınırına giden zorunlu bir yolda, yol kenarına bir at arabası park edilmişti ve Cui Chan arabanın çatısında oturmuş, beklenti dolu bir ifadeyle kuzeye bakıyordu.

Wang Yifu sürücü koltuğunda oturuyordu ve her zamanki gibi tamamen sessizdi.

Yu Lu eşyalarını düzenlerken, Xie Xie ise Wang Yifu’nun yanında rahat ve kaygısız bir şekilde oturuyordu. Yu Lu ile sırt sırta oturmuşlardı ve Xie Xie, ayçiçek çekirdeği yerken bacaklarını ileri geri sallıyordu.

Birdenbire Cui Chan ayağını yere sertçe vurarak, “Sonunda geldiler!” diye bağırdı.

Wang Yifu, Yu Lu’ya sırtını dönmüş bir şekilde, kısık bir sesle, “Kendinize iyi bakın, Majesteleri,” dedi.

Yu Lu gülümseyerek başını salladı. “Aynı şekilde, General Wang.”

Wang Yifu da hafifçe başını salladı ve tam başka bir şey söyleyecekken, Xie Xie az önce büyük bir avuç ayçiçeği çekirdeğini bitirmiş bir şekilde ellerini birbirine vurdu ve hafif, neşeli bir sesle, “Sizin gibi saygın bir generalin bizim gibi sıradan tutsaklarla konuşmasına gerek yok,” dedi.

Wang Yifu, buruk bir gülümsemeyle, “Efendinize çok şey borçluyum,” dedi.

Xie Xie ellerini dizlerinin üzerine koyarak gökyüzüne baktı ve gülümseyerek şöyle cevap verdi: “O halde bunu ölen herkese söylemelisiniz. Ben o savaşta yer almadım ve olaydan sonra da intihar etmedim. Aksine, gayet iyiyim ve çok yakında yeni Dağ Kayalığı Akademisi’nin öğrencisi olacağım, bu yüzden bana bunu söylemenizin hiçbir nedeni yok, General Wang.”

“Ona aldırma Wang Yifu,” diye araya girdi Yu Lu. “O daha büyümemiş bir çocuk ve içinde bir sürü birikmiş öfke var, ama kime boşaltacağını bilmiyor, bu yüzden de bulabildiği herkese saldırıyor.”

“Hala Lu İmparatorluğu’nun saygıdeğer prensi olduğunu mu sanıyorsun?” diye alay etti Xie Xie. “Bana böyle tepeden bakmaya ne hakkın var?”

Yu Lu gülümsedi ve eşyalarını düzenlemeye devam ederken hiçbir yanıt vermedi.

Bu sırada Wang Yifu biraz sinirlenmişti.

Eğer bu iki çocuğun güvenliğinden endişe duymasaydı, Song Jixin’in annesine hizmet etmeyi asla kabul etmezdi.

————

Chen Ping’an’ın grubu resmi yoldan güneye doğru ilerlerken, aniden kendisine doğru koşan tanıdık bir genç çocuğu fark etti. Çocuk o kadar büyük bir coşku sergiliyordu ki, Chen Ping’an’ı gördüğü için genç bir kızın hayallerindeki erkeği gördüğündeki mutluluğundan bile daha fazla sevinmiş gibiydi.

O genç çocuk Cui Chan’dan başkası değildi ve yüzünde göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle şöyle dedi: “Chen Ping’an, bunun sana şaka gibi gelebileceğinin farkındayım, ama sana bugünden itibaren en büyük samimiyet ve ciddiyetle söylüyorum ki, ben senin öğrencinim!”

“Eğer beni öğrenciniz olarak kabul etmezseniz, kendimi burada ve şimdi öldürürüm! Öldüğümde, benim için bir mezar taşı dikmeyi ve mezar taşına ‘Chen Ping’an’ın öğrencisinin mezarı’ yazısını kazımayı unutmayın!”

Chen Ping’an şaşkınlıktan dili tutuldu ve ancak uzun bir süre sonra kendine gelerek, “Gerçek adın ne?” diye sordu.

“Cui Dongshan!” diye yanıtladı Cui Chan geniş bir gülümsemeyle.

Chen Ping’an başıyla onayladı. “Pekala, mezar taşına senin adını da ekleyeceğim.”