Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 141.2

Bölüm 141: Fantastik Tuhaflıklar (2) Chen Ping’an handa istediği yere gitmeye cesaret edemediği için, Lin Shouyi’nin içeride oturduğunu fark ettiği köşke doğru yöneldi. Lin Shouyi’nin antrenmanını bölmeye cesaret edemediği için, çocuğu bir süre gözlemledikten sonra dönüp gitmeye karar verdi, ancak tam bunu yaparken Lin Shouyi ayağa kalktı ve ona işaret etti.

Chen Ping’an köşke doğru ilerledi ve Sonbahar Kamışı Hanı’na ilk geldiği zamana kıyasla, şimdiki Lin Shouyi’nin biraz daha şık ve zarif olduğunu fark etti.

Lin Shouyi, buzları kırmak için daha az hassas bir konu seçerek şunları söyledi: “Cui Dongshan benden bir tılsım ödünç aldı, sonra da hanın kurallarını açıkça çiğneyerek bu köşkten dışarı çıktı, o eski kuyuya atladı ve şimdi ortalarda görünmüyor.”

“Cui Dongshan’ın yaşayıp yaşamaması umurumda değil, onun hareketlerini kontrol edemem,” diye yanıtladı Chen Ping’an kısık bir sesle.

Lin Shouyi uzun süre sessiz kaldı, sonra kuyuya bakarak sözlerine devam etti: “Hepimizin burada kalmasına karar verirken iyi niyetli olduğunuzu biliyorum, ama beni önceden bilgilendirmeniz gerekirdi.”

“Gelecekte yapacağım,” diye yanıtladı Chen Ping’an başıyla onaylayarak.

Lin Shouyi arkasına dönerek Chen Ping’an’ın ifadesini dikkatlice inceledi ve sordu: “Hepsi bu kadar mı?”

“Elbette, ne bekliyordunuz ki?” diye sordu Chen Ping’an.

Lin Shouyi, yüzünde kendini küçümseyen bir ifadeyle, “Bana akıl vermeye çalışacağınızı ya da kollarınızı sıvayıp beni döveceğinizi düşünmüştüm. Beni nasıl döverseniz dövün veya azarlarsanız azarlayın, karşılık vermemeye zaten hazırdım,” dedi.

Chen Ping’an, köşkün bir sütununa yaslanarak sessizce başını salladı. Ardından bakışlarını eski kuyuya çevirdi, ancak orada özel bir şey göremedi. “Sana bağırdığım için özür dilerim,” dedi Lin Shouyi.

Chen Ping’an gülümseyerek elini savurdu, sonra bağdaş kurup oturdu ve gözlerini kırpmadan kuyuya dikkatlice baktı.

Lin Shouyi, dayak yemekten kurtulduğu için çok rahatlamıştı, ancak yüzünde şaşkın bir ifade belirdi ve sordu: “Ne yapıyorsunuz?”

“Burada kalmak için harcadığım paranın karşılığını alabilmek için manzarayı gerçekten çok dikkatlice incelemem gerekecek!” diye yanıtladı Chen Ping’an ciddi bir ifadeyle.

Lin Shouyi, yüksek sesle gülmemek için hemen elini sıkıca ağzına kapattı.

————

Soğuk Su Nehri kıyısındaki Büyük Su Sarayı’nda.

Ana koltukta oturan, masmavi cübbeli adam salondaki konuklara döndü ve insanlar hemen birer birer ayağa kalkarak ona kadeh kaldırmaya, ev sahibine her türlü övgü ve hayranlığı sunmaya başladılar.

İmparatorluk sarayında tanınmış bir edebiyatçı tekrar ayağa kalktı, kadehini mavi cübbeli adama doğru kaldırarak, büyük nehir tanrısının son yıllarda vilayetin güvenliği ve refahından tek başına sorumlu olduğunu, Wei soyadlı vilayet yöneticisinin rolünü ise tamamen göz ardı ettiğini söyledi.

Bu oldukça açık ve klişe bir dalkavukluktu, ancak edebiyat ustası bu tür övgü sözlerini sarf eden tek kişi değildi. Oturduğu anda, Sarı Saray Ulusu’nun üçüncü sınıf bir memurunun üniformasını giyen bir adam hemen ayağa kalkıp onun yerini aldı ve o da kadehini kaldırarak mavi cübbeli adama övgü dolu sözler söyledi.

Üçüncü dereceden bir memur olarak, orada bulunan en yüksek rütbeli memurdu, ancak yine de herkes gibi mavi cübbeli adama saygıdeğer bir lord diye hitap ediyordu.

Bir kişi tanrılığa yükseldiğinde, hayattayken sahip olduğu isim ve kabile adı gizli tutulurdu. Tanrıyla karşılaşma fırsatı bulanların ise bu konuda özellikle dikkatli olmaları ve tanrıya ismiyle hitap etmekten kaçınmaları gerekiyordu.

“Lord” unvanı, günlük dilde kullanılan güvenli bir terimdi ve bunun neden böyle olduğuna dair, unvanı açıklamayı amaçlayan her türlü hikaye vardı; bunlardan en yaygın kabul gören hikaye ise, Dao Atasının üç doğrudan öğrencisinden birinin ustasına “lord” diye hitap etmeyi sevmesi ve Dao Atasının da bu unvanı kabul etmesi, ardından da bu unvanın ülke genelinde giderek yaygınlaşmasıydı.

Mavi cübbeli adam bakışlarını yavaşça geri çekti. Salonun iki yanında, gittiği her yere onu takip eden en güvendiği dört astı oturuyordu. En uzun süredir yanında olanlar 300 yıldan fazla bir süredir onunla birlikteydi, en kısa süredir yanında olanlar bile bir asırdan fazla bir süredir ona eşlik ediyordu.

İnsan formuna bürünmeden önce, onlardan biri parlak kırmızı bir koi balığıydı ve Büyük Li İmparatorluğu’nun Sakin Akan Nehri’ndeki başka bir koi ruhu yetiştiricisiyle son derece yakındı.

Ancak, koi balığı ruhu o sırada bir görevdeydi, bu yüzden koltuğu boştu.

Emrindeki bir diğer kişi ise bir zamanlar su yılanıydı. Tesadüfen bulduğu, ölümsüz bir varlığın geride bıraktığı eserler olan iki çelik topuz kullanıyordu. Savaşta rakiplerini alt etmenin en sevdiği yolu, topuzlarıyla kafalarını parçalamaktı. Dahası, çocukları yemeyi severdi, ancak bunu yalnızca ara sıra yapardı; mavi cübbeli adam tarafından kısmen kontrol altında tutulduğu için bunu çok sık yapmaya cesaret edemezdi.

Büyük nehir tanrısının üçüncü hizmetkarı bir zamanlar bir kurbağaydı. Büyük nehir tanrısının tüm hizmetkarları arasında en üstün yeteneğe sahipti, ancak çok tembel olduğu için gelişim seviyesi en alt sıralarda yer alıyordu. Bununla birlikte, istediği kadar su içmesine olanak tanıyan inanılmaz bir yeteneği vardı.

Ağzı açık kaldığı sürece sonsuza dek su içebilirdi ve midesi asla patlamazdı. Bu yüzden kimse ona sataşmaya cesaret edemezdi ve o, büyük nehir tanrısının son derece değerli bir hizmetkarıydı. Bir zamanlar iki nehir tanrısı güçlerini birleştirmiş ve büyük nehir tanrısını devirmek için bir ordu toplamıştı.

Böylece, Soğuk Yiyecekler Büyük Nehir Tanrısı, bu astını nehirlerden birinin kaynağına gizlice göndermesi için görevlendirdi ve orada gerçek formunu, dağ büyüklüğünde bir kurbağayı ortaya çıkardı. Kurbağa ruhu daha sonra nehrin kaynağını yiyip bitirdi ve nehir tanrısını direnmeksizin teslim olmaya zorladı.

Sonuç olarak, diğer nehir tanrısı yalnız kaldı ve tapınağı ile tanrısal bedeni Soğuk Gıda Büyük Nehir Tanrıları tarafından yok edildi. O nehir tanrısının tapınağının ve tanrısal bedeninin parçaları Soğuk Gıda Nehri’nin yatağına battı ve bu da nehir tanrısının bir daha asla reenkarnasyon döngüsüne girmesini imkansız hale getirdi.

Büyük nehir tanrısının son hizmetkarı, biraz göze batan bir tipti. Saçları bakımlıydı ve çok kibar bir mizaca sahipti; yüzü koyu yeşil olmasaydı, tam bir orta yaşlı bilgin gibi görünürdü.

Soğuk Gıda Nehri yaklaşık 400 metre uzunluğundaydı ve üç eyalet ile sekiz ilçeden geçiyordu. Bu nedenle, Sarı Mahkeme Ulusunun tüm kuzey bölgesi, topraklarını beslemek için bu nehre bağımlıydı.

Bilgin adam, Büyük Su Sarayı’nda savaş yeteneğiyle ünlü değildi, ancak tartışmasız baş stratejistti; sürekli olarak perde arkasından büyük nehir tanrısına tavsiyelerde bulunuyordu ve yalnız çalışmayı seven, asla başkalarıyla iş birliği yapmayan veya herhangi bir gruba katılmayan biriydi.

Salonda çay ve şarap servisi yapan hizmetçilerin yarısı insan güzelliğinden oluşurken, diğer yarısı ise ölümcül görünümlerini gizlemek için özel bir makyaj yapmıştı ve bunlar nehirde boğularak ölmüş su hayaletleriydi.

Nehirde boğulan veya intihar eden herkes su hayaleti olamazdı. Bunun yerine, ölüm anında içlerinde barındırdıkları kin derecesine, doğuştan gelen yapılarına ve öldükleri zamana bağlıydı.

Sadece üç kriterin tamamını karşılayanlar ruhlarının yok olup gitmemesi şansına sahip oldular ve ancak o zaman Büyük Su Sarayı’nda hizmetçi olarak seçilme şansına erişebildiler. Buna rağmen, astral rüzgarların yıkıcı etkileri nedeniyle sürekli olarak ölen su hayaletleri de aralarında bulunuyordu.

Örneğin, sonbaharda ortaya çıkan ruhları altüst eden rüzgarlar ve duyuları savuran rüzgarlar vardı. Beş elementten ikisi de metal elementine daha yakındı ve bunlardan biri gündüz, diğeri gece eserdi. Her ikisi de tüm hayalet varlıkların doğal düşmanıydı ve birçok ruhu yokluğa savurmaktan sorumluydu.

Genel olarak, bu iki rüzgar türü yalnızca yin varlıkları için tehdit oluşturuyordu, ancak bir canlı son derece kırılgan bir bedene veya çok az servete sahipse, bu rüzgarlardan zarar görme riski de taşıyordu.

Sonbaharda bu iki tür rüzgarın varlığı, hayaletlerin kontrolsüz bir şekilde ortaya çıkmasını engelliyordu; bu nedenle yetkililer genellikle tüm infazları sonbaharda gerçekleştiriyordu.

Bunun yanı sıra, gök gürlemeleri yin varlıkları için de ciddi bir tehdit oluşturuyordu ve onların kulaklarında gök gürültüsünün uğultusu, ölümlerini müjdeleyen bir davulun vuruşu gibiydi.

İnsan olmak kolay değildi, ama hayalet olmak da en az onun kadar zor görünüyordu.

Büyük nehir tanrısının dört güvenilir hizmetkarı dışında salondaki herkes misafirdi.

Bunlar arasında, büyük nehir tanrısının en çok sevdiği kişi, doğal olarak, o son derece ünlü edebiyat ustasından başkası değildi. Bir zamanlar, istemeden nehre düşmüş yoksul bir bilgin olmaktan başka bir şey değildi.

Ne yazık ki, memur olmaya uygun bir yapısı yoktu; bu yüzden büyük nehir tanrısının desteğine rağmen, ancak altıncı dereceden bir imparatorluk sansürcüsü olabildi ve daha fazla yükselemediğini fark ederek sonunda emekliliğini ilan etti. Sarı Mahkeme Ulusunun kuzey bölgesindeki Övgü Devleti’nin dağlık vahşi doğasında lüks bir malikâne inşa ettirdi ve burada rahat ve tasasız bir hayat yaşamaya başladı.

Resmi görevinden emekli olduktan sonraki yaklaşık 20 yıl içinde, Sarı Mahkeme Ulusunun kuzey bölgesindeki tüm bilginlerin lideri olarak ün kazanmış ve sürekli olarak Soğuk Yiyecek Büyük Nehir Tanrısı’nı övmüştü.

Sadece Soğuk Gıda Nehri hakkında yazdığı şiirlerin sayısı bile 20’yi aşıyordu ve iki ya da üç yılda bir, Soğuk Gıda Nehri kıyısında şiir toplantıları düzenlemek üzere çok sayıda akademisyeni davet eder, katılan tüm akademisyenlere enfes şarap, lezzetli yemekler ve güzel kadınlar sunmak için hiçbir masraftan kaçınmazdı.

Edebiyat ustasının, yetiştirme konusunda ortalama bir yeteneğe sahip olan bir torunu vardı; ancak bu torun, Sarı Mahkeme Ulusu tapınaklarında hızla yükselmeyi başarmıştı. Fakat kimse bu konuyu sorgulamaya cesaret edemiyordu. Başka bir deyişle, kimse soru sormaya cüret edemiyordu.

Edebiyat ustası kendisini Yaşlı Taoist Huang olarak tanıttı ve o sırada devlet görevlisiyle neşeyle sohbet ediyordu.

Devlet görevlisi teknik olarak devletin üçüncü en yüksek yetkilisiydi, en üst düzey yetkili ise doğal olarak devlet valisiydi, ondan sonra da devletin askeri güçlerini kontrol eden general geliyordu.

Sarı Saray Ulusunda, bilgin yetkililer daha yüksek saygınlığa sahip oldukları için askeri yetkililer oldukça dezavantajlı konumdaydı; bu nedenle devlet görevlileri genellikle devlet generallerinden daha fazla yetkiye sahipti. Devlet görevlisi makamının var olmasının temel nedeni, imparatorun eyalet valileri üzerinde bir miktar nüfuz sahibi olmasıydı.

Tam o anda herkes refleks olarak konuşmayı kesti ve sarayın girişine döndü. İçeride, yanaklarından bir çift anten çıkan zırhlı bir adamın salona girdiğini gördüler. Adam yumruğunu selam verir gibi sıkarak, “Efendim, o küstah gezgin büyücü öldü. Kafasını kendi ellerimle kopardım, bu yüzden yaşama şansı yoktu.” dedi.

Büyük nehir tanrısı, beyaz cübbeli yaşlı adamın yüzündeki ifadeye bir göz attı ve beline kısa bir mızrak bağlamış iri yarı adamın söylemek istediği bir şey olduğunu fark etti, bu yüzden gülümseyerek, “Söylemek istediğin bir şey varsa, söyle,” dedi.

Bu, Sonbahar Kamışı Hanı’ndaki eski kuyudan çıkan aynı adamdı ve gerçek bedeni kırmızı bir koi balığıydı. Yüzünde geniş bir sırıtış belirdi ve şöyle dedi: “Ölümünden önce, o genç gezgin çiftçi, hem sizin hakkınızda hem de il merkezindeki bazı önemli kişiler hakkında çok sayıda skandal sırrı ifşa etti.”

“Elbette, bu sırların çoğu Wei soyadlı vali yardımcısını ilgilendiriyordu ve o hiç geri durmuyordu. Vali yardımcısını ve atalarını defalarca lanetledi ve eğer ben onun hayatına hızlıca son vermeseydim, büyük ihtimalle vali yardımcısının çocukken altına işediğini bile herkese anlatırdı!”

“Yarın tüm şehirde Vali Wei hakkında şakalar yayılmaya başlarsa hiç şaşırmam.”

Büyük nehir tanrısı bunu duyunca açıkça oldukça şaşırmıştı.

İri yarı koi ruhu tam konuşmaya devam edecekken, büyük nehir tanrısı elini sallayarak ona yerine oturmasını ve daha fazla gevezelik etmemesini işaret etti. Koi ruhu emredildiği gibi itaatkâr bir şekilde yerine oturdu ve bilgin adama bir bakış attı. Adam ona gülümseyerek başını salladı ve ancak o zaman koi ruhu ziyafetine ve büyük kaseler dolusu şarabı içmeye geri döndü.

Gezgin çiftçinin ölüm haberini duyan, orada bulunan hasta genç adamın yüzünde hemen sevinçli bir gülümseme belirdi ve kutlama amacıyla kadeh kadeh şarap içmeye başladı.

İlçe merkezinde, ilçe yöneticisi genç gezgin çiftçinin ölümüne üzülerek kederli bir ifade takınırken, Büyük Su Sarayı’nda herkes gönüllerince içki içiyordu; bu da tam bir zıtlık oluşturuyordu.

Birdenbire, büyük nehir tanrısı başını aniden kaldırdı ve karanlık bir ifadeyle bakışlarını sarayın girişine çevirdi.

Yakışıklı, beyaz cübbeli bir genç, sarayın girişinde sessizce belirdi ve elleriyle kollarındaki su damlacıklarını silkeliyordu. Bunu yaparken yüksek kapı eşiğinden geçti, sonra da arsız bir sırıtışla etrafına bakındı ve kendi kendine, “İnsan değilsiniz, hayalet de değilsiniz, tanrı da değilsiniz… Ne garip…” diye düşündü.