Çelikten Tiranlık – Bölüm 644

Bölüm 644: Acre Düştü

Akka şehrinin dışında silah sesleri yankılanıyordu. Şehrin cesur savunucuları, düşman birliklerine tüfekleriyle ateş etmeye devam ederek, adeta kağıttan yapılmış gibi demir zırhlarını parçalayan minie mermileriyle bir ölüm duvarı oluşturuyorlardı. Her atışın yankısıyla birlikte taze kan kokusu da geliyordu.

Şehrin surları, Alman İmparatorluğu’nun kullandığı yıldız prensibine dayanmadığı için ilkel olsa da, onları yıkmaya çalışan cılız bir ve altı kiloluk top mermilerine karşı dimdik durdu.

Gerçek şu ki, Haçlıların düşmanın savunmasını sürekli olarak bombalamak için gerekli baruta sahip değillerdi. Malzemeler azalmaya başlayınca, topçu subayı İngiliz Kralı’na seslendi; kral kuşatma sahnesine dudaklarında küçümsemeyle bakıyordu. Kızıl Ejderha Şövalyelerinin gelişiyle işlerin daha kolay olacağını varsaymıştı, ancak son birkaç haftadır Haçlı kuvvetleri Akka’nın savunmasını aşmayı başaramamıştı. Malzemeler azalıyordu, moral de öyle.

Eğer bu surları kısa sürede yıkmazlarsa, kuşatmayı kırmak için yolda olan Bizans ve Timur takviye birlikleri tarafından alt edileceklerdi. İngiltere Kralı Lawrence’ın taktiklerini değiştirmekten başka seçeneği yoktu.

“Kapıları hedef alın! Topçu ateşimizin son gücünü kullanarak onları paramparça edin!”

Sahra topçusu, dünyanın çoğu imparatorluğu için hala yeni bir kavramdı ve Berengar bunları olağanüstü sonuçlarla kullanmış olsa da, Avrupa krallıklarının geri kalanı taktiklerinde geride kalmıştı. Bu nedenle, Alman İmparatorluğu’nun ezici ateş gücüyle duvarları paramparça etme örneğini aptalca takip ettiler.

Planlandığı gibi gitmedi, çünkü bu tür sonuçları hızla elde edebilecek patlayıcı mermilere sahip değillerdi. Elbette sağlam bir top mermisi bir kale duvarını yıkabilirdi, ancak bunun için oldukça fazla sayıda top mermisi gerekiyordu ve atılan her top, Avrupa’nın en büyük güherçile yataklarından birini Berengar’ın yok etmesinden sonra Katoliklerin ciddi anlamda eksikliğini çektiği değerli barutun israfı anlamına geliyordu.

Haçlıların topçuları hızla hedeflerini şehrin surlarının kalın ahşap kapılarına çevirdi. Bizanslı savunmacılar, topçu ateşinin kapılarını hedef aldığını görünce artık yeter demişlerdi. Kendi topçularına düşmanın toplarını hedef almaları emrini verdiler. Berengar’ın yönetiminin ilk günlerinde olduğu gibi, Akka şehri 24 librelik kuşatma toplarıyla savunuluyordu ve bu toplar 12 librelik toplara göre çok daha etkiliydi.

Bu devasa topçu silahları Alman İmparatorluğu tarafından yenilenerek Bizanslı müttefiklerine maliyetinin çok küçük bir kısmına satıldı. Bunların çok azı gerçekten savaşta kullanılmış olsa da, Berengar yine de silahları yenileme ihtiyacı hissetti; çünkü birçoğu bakımsız kalmış ve paslanmıştı.

Bu muhteşem toplar yüklenip ateşlendikten sonra, 24 poundluk top mermileri gökyüzünden Haçlı topçu birliklerinin üzerine yağarken patlama sesleri havada yankılandı. Zavallı şahin ve saker topları, Bizans topçusunun üstün topçu gücü karşısında adeta paramparça oldu. Söylemeye gerek yok, kullanılamaz hale geldiler. Bizans askerleri şehre yönelik büyük bir tehdidi başarıyla ortadan kaldırdıklarını görünce sevinç çığlıkları attılar. Bu kayba rağmen, Kızıl Ejderha Şövalyeleri Büyük Üstadı en ufak bir şekilde bile cesaretini kaybetmedi. Bunun yerine, kendi birliklerine hızla emirler verdi.

“Drakes’i getirin!”

İngiliz, Fransız ve Hospitalier ordularının askerleri bunu duyduklarında şaşkına döndüler. Ancak, 24 librelik yivsiz topların menzilinin ötesinde toplanmış eşsiz sahra toplarını görünce yüzlerinde bir heyecan belirdi.

Bu toplar, Haçlıların daha önce kullandığı bir ve altı poundluk toplardan farklıydı. Öncelikle, tamamen dövme demirden yapılmışlardı ve topun arka kısmında devasa bir metal bant bulunuyordu. Bu toplar, mermi şeklinde on iki poundluk mermiler ateşlemek üzere tasarlanmıştı. Tek fark, mermilerin etkisiz olmasıydı.

Kızıl Ejderha Büyük Üstadı, Avusturya Bağımsızlık Savaşı’ndan ele geçirilen yivli tüfekler üzerinde kapsamlı araştırmalar yapmış ve namlularındaki yivleri keşfetmişti. Tüfeklerde bu deseni nasıl tekrarlayacağını henüz çözememiş olsa da, bu prensibi topçulukta denemeye karar verdi. Bu sayede Kızıl Ejderha Tarikatı artık inert mermiler ateşleyen yivli namludan doldurmalı topçulara sahip oldu.

Drake olarak adlandırılan bu toplardan toplam altısı, 24 librelik kuşatma toplarının menzilinin çok ötesinde sıralanarak şehrin kapısına doğru mermiler ateşledi ve tek bir salvo ile kapıları paramparça etti. Kapılar paramparça olduktan sonra, her iki taraf da şok içinde geriye çekildi. Ancak Haçlıların toparlanması uzun sürmedi. Hızla kapıların arasından içeri girdiler. Buna karşılık, Filistin’in Strategos’u aşağıdaki Timur askerlerine umutsuzca seslendi.

“Hattı koruyun!”

Ancak, adamlar boşluktan göründüklerinde, Haçlıların tüfekli askerlerinin yaylım ateşiyle hızla vuruldular; bu askerler süngüleriyle çatışmaya daldılar. Feodal Timur askerleri Haçlılarla çatışırken, boşluk cesetlerle doldu. Bu sırada Bizans askerleri aşağıdaki askerlere ateş etmeye devam etti. Kapılardaki baskıyı hafifletmek umuduyla mümkün olduğunca çok can aldılar.

Aubry uzaktan manzarayı izledi ve İngiliz meslektaşıyla bir kez daha bahse girmeye karar verdi.

“Askerlerimin en çok sapkını öldüreceğine on ton gümüş bahse girerim.”

Lawrence, kadınsı tavırlı prense baktı ve alaycı bir şekilde karşılık verdi.

“Yirmiyi tamamlayınca anlaşma tamam…”

İki kral, hangi ordunun düşman birliklerinin çoğunu öldüreceği konusunda iddiaya girerken, Hospitaller ve Kızıl Ejder liderleri farklı bir konuşmayla meşguldü.

“Bu toplar mı? Onlar sizin icatlarınızdan mı?”

Kızıl Ejderha Tarikatı’nın Büyük Üstadı, kendini açıklarken kahkahalara boğuldu.

“Gerçekten de öyle. Ele geçirilen bir tüfeğin namlusunu ikiye kestikten sonra tuhaf bir şey fark ettim. Namlunun iç kısmında küçük oluklar var. Bu oluklar dönüyor ve merminin dönmesine yardımcı olarak daha uzak mesafelerde dengelenmesini sağlıyor. Alman ve Bizans silahlarının bizimkilerden çok daha uzun menzile sahip olmasının sebebi de bu.”

Ancak ne yazık ki, bir tüfeğin minik namlularına yiv açmanın verimli yolunu henüz bulamadım. En azından benim için daha büyük çaplı bir tüfekle çok daha kolay. Bu, ordularımıza düşmanlarımıza karşı topçu gücü açısından çok daha üstün bir menzil sağlayacaktır. Sadece Alman Ordusu, Kızıl Ejderha Şövalyelerinden daha iyi topçuya sahip olacak!

Hospitalier Büyük Üstadı, adamın söylediklerinin hiçbirine itiraz etmedi. Sözde Drake’lerin şehrin kapılarına ateş ederken ne kadar uzakta olduklarını görmüştü. Çok etkilenmişti. Şimdi tek yapmaları gereken, Almanlar gibi silahların nasıl patlayacağını bulmaktı. Ne yazık ki, bu, ellerine geçmesi yıllar alacak olan gelişmiş kimyasallar gerektiriyordu.

Şehrin savunucuları düşmana karşı cesurca savaştılar, ancak sonunda şehir Haçlıların eline geçmeye başladı. Timur İmparatorluğu Sultanı, Filistin Strategos’uyla birlikte şehrin gerisine kaçarken panik içindeydi.

“Buradan çıkmamız lazım. Haçlı ordusunun fark etmeden şehirden ayrılmanın bir yolu var mı?”

Strategos biraz tereddüt etti, ancak sonunda başını salladı.

“Arka kapıdan kaçabiliriz, ancak askerlerimiz ne yaptığımızı anlayacak ve onları terk ettiğimiz anda hemen teslim olacaklar.”

Bunun üzerine Salan yere tükürdü ve Bizanslı mevkidaşından yüzünü çevirdi.

“Dilerseniz kalabilirsiniz. Ancak, Haçlıların eline geçen bir şehrin başına neler geldiğini biliyorum ve başımın kesilmesini beklemeyeceğim!”

Sultan bunu söyledikten sonra kaçmak için bir binek aramaya koyuldu. Strategos, şehrin kalbine yayılan kaosa baktı ve Timur İmparatoru yönüne doğru yola koyulmadan önce iç çekti. Yazıktı, Akka düşmüştü. Bu savaşı kurtarmanın hiçbir umudu yoktu.

Şehrin sakinlerinin ve onu savunan cesur adamların kaderine gelince? Bu henüz belli değildi, ancak tarih, Katolikler dini bir çılgınlığa kapıldığında, öfkelerini dindirmenin tek yolunun kan dökmek olduğunu göstermişti.