Çelikten Tiranlık – Bölüm 694

Bölüm 694: Kutsal Topraklarda Yeniden Başlayan Düşmanlıklar

Son birkaç aydır Kutsal Topraklar Savaşı çıkmaza girmişti. Haçlılar Akka’yı ele geçirmişti ve Akka’nın düşmesiyle birlikte çevredeki bölgenin büyük bir kısmı da Katolik Kilisesi’nin eline geçmişti. Yaşadıkları kayıplara karşılık olarak, Bizans-Timur İttifakı stratejik bir geri çekilme yaparak Kudüs’e çekildi ve burada Mısır Eyaleti’nden gelen müttefik güçlerle yeniden bir araya geldi.

Haçlı Seferi’nin başlamasından bu yana geçen aylarda on binlerce insan ölmüş ve Katolikler fethettikleri topraklarda temizlik operasyonlarına başlamıştı. Almanya, müttefiklerinin destek talebinde bulunmaması nedeniyle tarafsız kalmıştı. Bunun yerine, Bizans ve Timurlu güçlerine silah ve zırh şeklinde askeri yardım sağlamıştı.

Timurlular İmparatorluğu Sultanı Salan, düşmanlıkların yeniden alevlenmesini beklerken, bu kısıtlı zaman dilimini askerlerini Reich’ten satın aldıkları tüfek ve topları kullanmak için gereken eğitimden hızla geçirmek için kullandı.

Almanya’nın güherçile üretimine adanmış devasa bir sanayisi olduğu için doğal yataklara bağımlı değildi ve ellerindeki fazla güherçileyi müttefiklerine kolayca ihraç edebiliyordu. Bu nedenle, barut stoklarını dikkatlice yönetmek zorunda olan Katoliklerin aksine, Bizans ve Timurlu kuvvetleri ihtiyaç duydukları kadar tatbikat yapma özgürlüğüne sahipti.

Katolik krallar bunun farkına vardıklarında, savaşın ne kadar uzarsa kazanma şanslarının o kadar azalacağını anladılar. Bu nedenle, Haçlı komutanları karşılaştıkları sorunları görüşmek üzere Akka’da toplandılar.

Kral Aubry de Valois, Kral Lawrence Lancaster, Burgonya Dükü Marcel de Burgonya, Polonya Kralı Andrzej Jagiellon, Macaristan Kralı ve Hospitalier ve Kızıl Ejderha Tarikatlarının büyük üstatları, özel bir toplantı alanında bir araya gelmişlerdi. Oldukça lüks koltuklarda oturarak, savaşı mümkün olan en kısa sürede sona erdirmek için en iyi hareket tarzını tartışıyorlardı.

Aubry, kilise temsilcileriyle muhatap olduğu düşünüldüğünde, her zamanki kadınsı tavrını sergilememişti. Uzun bal rengi saçlarını atkuyruğu yapmış ve makyajdan vazgeçmişti. Odanın karşısındaki eski sevgilisi Burgonya Dükü’ne yoğun bir şekilde bakıyordu. İki adamın şiddete başvurmadan aynı odaya birlikte girebilmeleri başlı başına etkileyiciydi.

Burgonya Dükü Marcel otuzlu yaşlarının başlarındaydı. Orta uzunlukta kızıl saçları ve derin mavi gözleriyle yakışıklı bir adamdı. Bakışlar öldürebilseydi, Aubry şu anda ölü olurdu. Fransız Kralı az önce bir öneride bulunmuştu ve Burgonya Dükü buna tahammül edemezdi. Eski sevgilisinin sözlerini, sanki öneri tamamen çılgıncaymış gibi tekrarladı.

“Kutsal şehre ordumu götürüp düşmanları Kudüs’ten çıkarmamı mı istiyorsunuz? Bunu nasıl yapacağım ki? Düşman bir sonraki çatışma turuna hazırlanıyor. Küçük bir Burgonya birliğinin peşinden gitmek için surlarını terk etmeye tenezzül etmeyecekler!”

Yapmamız gereken şey, Kudüs henüz hazırlıksızken şehre yürüyüp şehri zorla ele geçirmektir. Ya Kutsal Şehri ele geçirip bölgeye Katolik egemenliğini ilan edeceğiz ya da yenileceğiz. Kesin olan bir şey var, burada oturup daha fazla bekleyemeyiz!

Aubry, Marcel’in planını reddetmesine cevap vermedi, bunun yerine sadece surat astı. Diğer hükümdarlar mevcut durumdan rahatsızdı, ancak sonuçta her iki öneriyi de reddeden Polonya Kralı oldu.

“Mısır’ın Strategos’u kuvvetlerini Kudüs’e sokmuş durumda. Şehre saldıracak olursak, bu çok maliyetli bir iş olacak. Zafer kazansak bile, Kutsal Toprakların geri kalanını ele geçirmek için gerekli olan asker sayımız kalmayacak. En fazla, kıyı şeridinde kontrolünü zorlukla sağlayabileceğimiz birkaç şehre sahip olacağız. İleriye dönük alternatif bir yol olmalı.”

Sonuç olarak, söz konusu soruna çözüm getiren kişi Kızıl Ejderha Tarikatı Büyük Üstadı oldu.

“Belki bir öneride bulunabilirim. Drake toplarımızın menzili düşmanlarımızın kullandıklarından daha üstün. Geri çekilip şehri bombalayarak teslim olmaya zorlayabiliriz. Şehri kaç kişi savunursa savunsun, topçularımıza ulaşamadıkları sürece hiçbir önemi yok. Sonunda teslim olmak zorunda kalacaklar ve biz de askerlerimizin hayatını riske atmak zorunda kalmayacağız.”

Çeşitli krallar, Kızıl Ejderha Tarikatı’nın Büyük Üstadına şaşkın ifadelerle baktılar. Gerçek şu ki, her alanda düşmanlarının gerisinde kalmaya o kadar alışmışlardı ki, bunu bir olasılık olarak bile düşünmemişlerdi.

Kızıl Ejderha Tarikatı’nın yivli ön yüklemeli topları, patlayıcı ateş gücünden veya sahada gerçekten etkili olmak için gereken çok yönlülükten yoksun olsalar da, mükemmel kuşatma silahlarıydı. Muhtemelen düşmanın savunmasını tamamen yok edene kadar bombalayabilirlerdi. Yine de, böyle bir kuşatma için gereken barut miktarı azımsanmayacak bir meblağ olurdu. Bu nedenle, İngiltere Kralı Lawrence endişelerini dile getirmekte gecikmedi.

“Böyle bir kuşatmayı sürdürebilecek ve sonrasında kendi kuvvetlerimiz için de artacak kadar barutumuz var mı?”

Macaristan Kralı, yüzünde alaycı bir gülümsemeyle bu soruyu yanıtlayan kişi oldu.

“Elbette, bu epey pahalıya mal olacak, hiç şüphem yok, ama Altın Orda’ya güherçile tedarikini artırmaları için kolayca bir mesaj gönderebilirim. Fonlara gelince, Papalığın sıkıntı çektiğini sanmıyorum. Eminim Papa, haçlı seferinde zafer kazanmak için gereken kaynakları sağlamaktan fazlasıyla memnun olacaktır.”

Çeşitli devlet başkanları, uygun bir eylem planı belirlemeden önce bu konuyu birkaç dakika daha ayrıntılı bir şekilde görüştüler. Sonunda, Kudüs’ü teslim olmaya zorlamak için bombalama fikrinde oybirliğiyle anlaştılar.

—

Haçlılar, haçlı seferinde zafere nasıl ulaşacakları konusunda görüşmeler yaparken, Kudüs şehrindeki rakiplerinin de bu savaşı nasıl kazanacakları konusunda kendi stratejik toplantılarını yaptıklarından habersizdiler. Mısır Stratejisti, Akka’daki yenilgiyle ilgili endişelerini dile getirmekte gecikmedi.

“Bu çatışmaya henüz yeni katılmış olsam da, keşifçilerim düşmanın savaş alanına yeni topçu birlikleri getirdiğini bildiriyor. Nasıl ilerleyeceğimiz konusunda çok dikkatli olmalıyız. Bu yeni silahların yeteneklerini bilmezsek, bize sadece şehrin kontrolünü değil, savaşı da kaybettirebilecek ciddi bir hata yapabiliriz. Akka’ya sızıp bu yeni topların ne kadar etkili olduğunu öğrenmek için bazı casuslar göndermemiz gerekiyor.”

Salan başıyla onayladı. Topların kullanımına bizzat şahit olmuştu. Görünüşe göre, kullandıkları toplardan daha geniş bir menzile sahiplerdi. Ancak, toplanan adamların kişisel casus ağlarının tamamen yetersiz olduğunun farkındaydı.

Ulusal istihbarat teşkilatına sahip Almanya’nın aksine, Bizans ve Timur İmparatorluğu soylular tarafından kurulan kişisel ağlara güveniyordu. Balkanlar Stratejisti bu ağların en kapsamlısına sahipti, ancak rakip bir gruptandı ve bu odadaki adamları kolay kolay desteklemezdi. Bu nedenle Salan, ihtiyaç duydukları bilgiyi edinmenin alternatif bir yolunu düşünmüştü ve önerisini dile getirmekten çekinmedi.

“Almanya’dan istihbaratıyla operasyonlarımıza yardımcı olmasını istemeliyiz. Reich’tan daha büyük bir istihbarat ağına sahip kimse yok. Ajanlarının bu yeni silahların ne kadar etkili olduğunu öğrenmesinin kolay olacağından eminim.”

İki Strategos bunu duyduklarında yüzlerinde garip bir ifade belirdi. Almanya ile Bizans İmparatorluğu arasındaki ilişki karmaşıktı. Berengar, Palladius ve Bizans Kraliyet Ailesi’nin müttefiki olmasına rağmen, İmparatorluğun kontrolü için savaşan diğer grupların çalışmalarını aktif olarak engelliyordu.

Bu iki Bizans generali, bir zamanlar Decentius’u destekleyen Şahinler fraksiyonundandı; bu nedenle Kaiser’den destek istemek kolay olmayacaktı. Sonuçta, mesajı onlara iletmek için yalnızca bir aracıya güvenebilirlerdi. Bu nedenle, Filistin Stratejisti konu hakkındaki görüşünü dile getirdi.

“Korkarım ki durum o kadar basit değil. İmparatorla görüşmek ve ondan kişisel bir talepte bulunmak kolay bir iş değil. İmparator bu savaşta Alman yardımını talep etmediğinden, Berengar tarafsız bir tavır takındı. En fazla, bize silah ve zırh şeklinde askeri yardım sağlamaya razı. Sadece Palladius ve İmparatorun kendisiyle iletişim halinde. Eğer onlardan herhangi birinden bizim adımıza onunla konuşmasını istersek, aşağılanmayı istemiş oluruz.”

Bunu yapmanın tek yolu, Reich’e kişisel bir temsilci göndermek ve Kaiser ile ajanlarının kullanımı konusunda pazarlık yapmaktır. Kufstein Kudüs’ten çok uzakta olduğu için bu biraz zaman alacaktır. Reich’in başkentine varmak bile haftalar sürecek, Kaiser ile görüşme ayarlamaktan bahsetmiyorum bile. Ancak bu, elimizdeki en iyi şans. Sonuçta, Akka’ya kendi başımıza sızamayız ve Almanya teknik olarak hala müttefikimiz.”

Elbette, bu adamların Berengar’ın ajanlarının Avrupa ve Akdeniz’in her köşesine çoktan sızdığını ve Kızıl Ejderha Tarikatı tarafından kullanılan sözde Ejderha Topları’ndan haberdar olduklarını bilmelerinin hiçbir yolu yoktu. Aldıkları bilgileri müttefiklerine iletmek basit bir işti.

Bu gerçeğin farkında olmadıkları için, orada bulunan adamlar bunun çok büyük bir istek olduğunu düşündüler ve Berengar’ın bu bilgiyi öğrenmek için Kilise’ye karşı ek gizli operasyonlar yürütmesi gerekeceğine inandılar. Sonuç olarak, adamlar bu kritik bilgiyi alma süresini uzatmak için önce Reich’e bir haberci göndererek Kaiser ile görüşme ayarlamayı umdular.

Eğer Almanya’nın bu bilgilere zaten sahip olduğunu bilselerdi, bunu elde etmek için tek yapmaları gereken İstanbul’a bir adam göndermek ve Alman Büyükelçiliği’nin Reich’e bu bilgilere erişim talebinde bulunan bir telgraf iletmesini sağlamaktı.

Yeniden başlayacak düşmanlıklarla birlikte her saniye önem taşıyordu. Ne yazık ki, Bizans ve Timurlu kuvvetlerinin liderleri Almanya’nın yeteneklerini hafife almış ve bu nedenle umutsuzca ihtiyaç duydukları bilgiyi edinmek için daha uzun bir yol kat etmişlerdi. Kuşatma altına alınmadan önce Drake Toplarının tam kapasitesini öğrenip öğrenemeyeceklerini ancak zaman gösterecekti.