Çelikten Tiranlık – Bölüm 704

Bölüm 704: Öğleden Sonra Çayı

Dharya ve kız kardeşinin Almanya Kraliyet Sarayı’na ilk gelişlerinden bu yana haftalar geçmişti. İki kardeş kaldıkları süre boyunca iyi bakılmış ve Ewald, Priya’yı kısa süre önce revirden taburcu etmişti. Şu anda iki kardeş yemek odasında oturmuş, ikindi çayının tadını çıkarıyorlardı.

Priya, küçük bir obur gibi çeşitli Alman tatlılarını afiyetle yiyordu. Kız özellikle, kakao çekirdeklerinin Berenstadt kolonisinden anavatana toplu halde taşınmasının ardından Alman mutfağına yeni eklenen karaorman pastasına düşkündü.

Tlexictli, memleketine yaptığı seyahatin ardından İmparatorluğa döndüğünden beri, Atlantik üzerinden sürekli gelen kakao çekirdeği akışını ve bu çekirdeklerin çikolataya işlenmesini denetlemeye devam ediyordu. Çikolata, tatlı pazarında hakimiyet kurmaya başladığı için bu devasa bir ticaretti.

Reich’e elçi olarak atanan Aztek prensesi, artık saray bölgesinde bulunan kendi şatosunda ikamet ediyordu. Zaman zaman Kraliyet Sarayı’nı ziyaret eder ve Berengar ile diplomatik önemli konular hakkında görüşürdü.

O sırada Berengar, yüzünde bir gülümsemeyle iki Hintli kardeşin karşısında oturuyordu. Priya, onun ikram ettiği tatlıların ve çayın tadını çıkarıyor gibiydi ve sanki aylardır hiçbir şey yememiş gibi hepsini bir çırpıda tüketti. Bu büyük ölçüde doğruydu, çünkü Priya zehirlenmeden çok önce yetersiz beslenmeden muzdaripti.

Amcasının zulmü yüzünden zavallı kız hayatının büyük bölümünde aşırı derecede yetersiz beslenmişti. Doğal olarak, zehirlendiğinde, kendisine sunulan az miktardaki yemeği bile sindirmekte zorlandı. Bu nedenle, aşırı derecede zayıflamıştı.

Ancak Priya artık Kufstein şehrinde yaşadığı için bir daha asla aç kalmayacaktı. Berengar, kızın sağlıklı bir kiloya ulaşması için onu beslemenin gerekliliğini anlasa da, tatlıları tüketme hızından endişelenmiş ve ona hanımefendiliğe yakışmayan davranışları konusunda hemen nasihatte bulunmuştu.

“Priya, biraz yavaşla! İnan bana, sana ikram ettiğim yemekler öylece bitmeyecek. Acele etme ve atıştırmalıkların tadını çıkar. Daha çok var.”

Genç Hint prensesi bunu duyunca biraz utandı ve çikolata bulaşmış ağzını peçeteyle sildi. Hatasını fark edince başını eğdi ve kaba davranışından dolayı özür diledi.

“Özür dilerim. Yıllardır bu kadar çok yiyecek bulamamıştım. Eğer şimdi hepsini yemezsem, elimden alacağınızdan korkuyorum!”

Berengar kıza acıdı. Amcası onu aç bırakmış ve zehirlemişti, hâlâ sebebini bilmiyordu. Kız, adamın gücüne hiçbir tehdit oluşturmayan, tatlı ve masum bir kız gibi görünüyordu. Aksine, adamın hedefi Dharya olmalıydı. Elbette Berengar, kardeşlere şimdiye kadar yaşadıkları zorluklar hakkında soru sormanın uygunsuz olacağını bildiği için bu konuda tek kelime etmedi.

Dharya ise her birkaç saniyede bir Berengar’a göz ucuyla bakıyordu. Bunu iyi gizlediğini düşünse de, Berengar bu garip hareketleri fark etmiş ve daha da meraklanmıştı. Hindistan’ın genç imparatorunu korkuttuğunun farkında değildi. Hareketlerinden dolayı değil. Aslında Berengar, misafirlerine karşı son derece cömert davranmıştı. Dharya’nın Berengar’dan içgüdüsel olarak korkmasının nedeni, görünüşüydü.

Berengar, tıpkı Dharya’nın amcası Chandra’yı deliliğe sürükleyen gülünç kehanet gibi, batıdan gelen tek gözlü bir adamdı. Çocuk, Priya’yı Kufstein’e getirerek, istemeden de olsa kehanetin gerçekleşmesine neden olduğundan korkuyordu. Bu nedenle, Berengar’ın iyiliğine rağmen, çocuk onun gizli amaçları olduğundan şüphelenmeden edemedi.

Açıkçası, Berengar’ın Dharya’nın düşüncelerini bilmesinin hiçbir yolu yoktu ve sadece çocuğun sosyal açıdan beceriksiz olduğunu varsaydı. Sosis ve lahana turşusu yerken hoş bir gülümseme takınarak aradaki mesafeyi kapatmaya çalıştı.

Gerçek şu ki, Berengar’ın tatlıya olan düşkünlüğü yaşla birlikte azalmıştı ve sadece nadir durumlarda tatlı yiyordu. Sosis veya kurutulmuş et gibi atıştırmalıkları çok daha fazla tercih ediyordu. Priya bunu fark etti ve hemen Berengar’ın kendisinin çok keyif aldığı lezzetli yiyeceklerden neden yemediğini sordu.

“Majesteleri? Etrafta bu kadar lezzetli yiyecek varken neden et yiyorsunuz?”

Berengar bunu duyunca kıkırdadı. Kız, tatlıların nadir durumlarda tadılması gereken bir incelik olduğunu anlayamayacak kadar küçüktü. Kızın sorusuna, sanki kadim bir bilgeliği aktarıyormuş gibi bir tonla cevap verdi.

“Benim yaşıma gelince, tatlılar eskisi gibi insanı cezbetmiyor… Bugünlerde, senin gibi bir çocuğun seveceği tatlılardan ziyade, etin tuzlu tadını tercih ediyorum.”

Priya hayatının büyük bir bölümünü kapalı bir yerde geçirmişti ve pek sosyal biri değildi. Bu nedenle, görgü kurallarını düşünmeden aklındaki soruyu hemen Berengar’a sordu.

“Gerçekten mi? Kaç yaşındasın?”

Berengar yaşını gizlemedi ve yüzünde hoş bir gülümsemeyle kızın sorusuna hızlıca cevap verdi.

“Şu anda yirmi sekiz yaşındayım.”

Kız, onun beklediği gibi tepki vermedi. Şaşkın bir ifadeyle, düşünmeden gerçek düşüncelerini dile getirdi.

“Vay canına… Çok eski…”

Berengar bunu duyduğunda gülümsemesini zorlukla korudu. Yaşlı mı? Nasıl yaşlı olabilirdi ki? Hayatının en güzel çağına bile henüz ulaşmamıştı! Bu kız ona yaşlı diyerek gururunu ciddi şekilde incitmişti. Sanki güçsüz bir yaşlı adam gibi mi görünüyordu? Saçmalık!

Dharya, Berengar’ın kız kardeşinin yorumlarından hoşlanmadığını anladı ve gülmeye başladı. Bu durum, Berengar’ın kaşlarının daha da çatılmasına ve hoşnutsuzluğunun artmasına neden oldu. Kendini sakinleştirmek için derin bir nefes aldıktan sonra çocuklara günün programını anlattı.

“Atıştırmalıklarınızı bitirdikten sonra, astlarım sizi şehir turuna çıkaracaklar. Kufstein’da ilginizi çekebilecek birçok yer var ve eğer burada sürgünde yaşayacaksanız, şehri ve sunduğu her şeyi tanımanız gerektiğini düşündüm.”

Priya bunu duyunca çok heyecanlandı ve nezaket kurallarına aldırmadan düşüncelerini bir kez daha dile getirirken neredeyse yerinden fırlayacaktı.

“Gerçekten mi!?! Şehre çıkıp gezebilecek miyiz?”

Berengar gülümsedi ve başını salladıktan sonra iki çocuk için olan planlarından bahsetmeye devam etti.

“Elbette, sizi burada Saray’da kapalı tutmayacağım. Güvenliğiniz için size uygun bir koruma ekibi eşlik edecek. Kufstein’ın güvensiz bir yer olduğunu söylemiyorum. Aslında, dünyada bundan daha güvenli bir şehir bulamazsınız. Ancak, sizin gibi misafirler için, güvenliğinizi sağlamak adına bazı önlemler almamak benim için bir eksiklik olurdu.”

Merak etmeyin, rehber sizi istediğiniz yere götürecek, önceden belirlenmiş bir tur yok. Bu şehri kendi şartlarınızda, önceden planlanmış bir programa göre değil, deneyimlemenizi istiyorum. Bu yüzden ikiniz de ikramlarınızı bitirdikten sonra dışarı çıkın ve eğlenin. Kufstein’ı beğeneceğinizden eminim.”

Dharya bile bu ihtimal karşısında heyecanlanmıştı; ilk başta Berengar’ın medeniyetinin en iyi yönlerini sergilemek için çok katı bir yol izleyeceğini düşünmüştü, ancak turunun seyrini belirleme özgürlüğüne sahip olduğu için şehrin gerçek durumunu göreceğinden emin olacaktı. İmparatorluğun sınırlarına ilk girdiğinden beri birçok teknolojik harika görmüş olsa da, bu tür şeylerin söylentilerin anlattığı kadar yaygın olduğundan şüphe duyuyordu.

Priya ise büyük bir heyecan içindeydi. Artık kendi başına yürüyebildiğine göre, bacaklarını uzatmak ve dükkanların vitrinlerinde gördüğü o güzel elbiselere bakmak istiyordu. Sokak satıcılarından yemek tatmak, sarayda kendisine sunulan yemeklerle karşılaştırmak istiyordu. Artık küçük bir odaya hapsolmadığına göre yapmak istediği o kadar çok şey vardı ki.

Altın saçlı Alman imparatoruna, sanki son derece nazik bir adammış gibi bakmaktan kendini alamadı. İmparator, memleketinde asla yapamadığı bir şey olan, dışarı çıkıp şehrin tadını çıkarmasına izin veriyordu.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Berengar’ın gizli amaçları vardı. Sürgündeki imparatorun zihninde bir ittifak kurma fikrini beslemek için Reich’taki yaşamın ne kadar görkemli olduğunu göstermek istiyordu. Bunu göstermenin en iyi yolu, en zengin bölgelerin sıkı bir turu değil, ortalama Alman vatandaşının hayatının ne kadar müreffeh olduğunu göstermekti.

Doğal olarak, Kufstein’in refahı hızla tüm imparatorluğa yayılıyordu. Yıllar geçtikçe, ulusal demiryolu projesiyle birbirine bağlanan daha fazla şehir kültürel merkez haline geliyordu. Ancak Kufstein, başkent olma özelliğine sahipti ve bu nedenle imparatorluğun en etkileyici şehri olmaya devam ediyordu.

İki Hintli kardeş, ikramlarını hızla bitirdiler ve şehir turuna hazırlanmaya başladılar. İyi vakit geçirmeyi ve gezinin tadını çıkarmayı planlıyorlardı. Berengar’a gelince, yönetmesi gereken bir imparatorluğu vardı ve yoğun programından çocuklara bizzat rehberlik etmek için zaman ayıramazdı. Bu nedenle, Dharya ve Priya şehir turunun tadını çıkarırken, o bir yığın evrak işiyle uğraşmak zorunda kalacaktı.