48 Hours a Day – Bölüm 123

Çevirmen: EndlessFantasy Çevirisi Editör: EndlessFantasy Çevirisi

Uçsuz bucaksız mavi denizde, Royal Scarborough, topraklarında bir aslan gibi devriye geziyordu.

İngiliz Donanması’na ait bu ikinci sınıf zırhlı, 2.000 ton deplasmana, 90 tona yakın topa ve yaklaşık 700 denizciye sahipti; Karayip Denizi’nin deviydi.

Arada sırada, Scarborough, Amirallik’in emirleri doğrultusunda, yakındaki deniz ticaret yollarının düzenini sağlamak için planlı devriyeye çıkardı. Bu bölgeden geçen korsanlar kaçardı. Aslında, sadece Scarborough adını duymak bile en güçlü korsanı bile tedirgin etmeye yeterdi.

Bu nedenle, Scarborough limandan ayrıldığında, nadiren bir savaşa katılırdı; düşmanın cehennemden deri almak için kaçtığı tek taraflı saldırıları saymazsanız.

O sırada Kaptan Elmer güvertede oturmuş, şarabının ve keman performansının tadını çıkarıyordu. Müziğe kendini kaptırmaya yeni başlamıştı ki biri aniden onu böldü. Gözcü yukarıdan bağırdı, “Güneybatı yönünde silahlı bir ticaret gemisi görüldü!”

Elmer’in kaşları çatıldı, yüzündeki ifade tatsızdı.

Üsteğmen hızla geminin yanına yürüdü ve kendisine verilen bakır dürbünü aldı. Bir süre sonra, “Direkteki bayrak Fransız bayrağı, çok derin su çekimi, yaklaşık üç knot hızla seyrediyor. Çok fazla yük taşıyor olmalılar.” dedi.

Yüzbaşı Elmer sonunda elindeki bardağı bırakıp yanına geldi.

Bu sırada İspanya Veraset Savaşı yaşanıyordu. Bourbon krallarının İspanya’yı ilhak etmesini önlemek için Birleşik Krallık’ı da içeren yeni Büyük İttifak, Fransa ve müttefiklerine karşı birleşti ve iki taraf savaş halindeydi.

Fransız ticaret gemisi, Scarborough’un yolunu kestiği için ancak kendi korkunç şansını suçlayabilirdi.

Elmer, aşağıdaki güvertede bulunan denizcilere baktığında gözlerinin beklentiyle dolu olduğunu gördü.

Yüzbaşı gülümseyerek, “Bu bize Tanrı’nın bir hediyesiyse, bunu nasıl reddedebiliriz?” dedi.

Denizciler tezahürat etti. Maaşları ödenene kadar beklerlerse açlıktan ölürlerdi. Onları denize açılmaya motive eden tek şey, bu tür ders dışı ganimetlerdi. Çoğu Elmer’ın ve donanma mareşalinin cebine girse bile, sadece biraz çorba içebilmekle yetiniyorlardı. Denizciler buna zaten alışmışlardı.

Kaptanın izniyle, Scarborough ‘talihsiz’ gemiye doğru rotasını değiştirmeye başladı. Top limanının kapağı açıldı ve içerideki yoğun siyah top ağızlıkları sıraları ortaya çıktı, tıpkı bir köpekbalığının jilet gibi dişlerini göstermesi gibi.

Savaş başlamak üzere olmasına rağmen, güvertedeki atmosfer alışılmadık derecede rahattı. Performans sergileyen kemancı enstrümanını çalmaya devam etti.

İki taraf arasındaki ateş gücü farkı bundan daha belirgin olamazdı. Eğer yüz yüze görüşselerdi, diğer taraf hemen teslim olur ve kargoyu teslim ederdi, böylece Elmer iyi bir ruh halindeyse, gemideki herkesin hayatını kurtarabilirdi.

Scarborough’un denizcileri ekstra gelir ihtimaline seviniyorlardı. Gemideki tek bir subay biraz huzursuz görünüyordu. Elmer’a, “Kaptan, biraz fazla basit değil mi? Rotamız o kadar da gizli değil—neden şimdi bir Fransız ticaret gemisi ortaya çıksın ki?” dedi.

Cevap almadan önce meslektaşı sözünü kesti, “Mutlak güç olduğunda hiçbir komplo etkili olamaz. Rahatla, Burnett, biz Scarborough’dayız; burada denizde, yenilmeziz.”

…

Sea Lion’daki atmosfer Scarborough’dakinden tamamen farklıydı; korsanlar alışılmadık derecede sessizdi çünkü hayatlarının en çetin savaşıyla karşı karşıyaydılar.

Nassau’dan ayrılalı yarım ay olmuştu. Goodwin’in ihaneti sayesinde Orff’un gemideki itibarı fırlamıştı. Şu anda, ondan memnun olmayan birileri olsa bile, bunu açıklamaya cesaret edemiyorlardı.

Ancak, tam da bu özel durumda Orff haritanın beşinci parçasının Scarborough’a saldırmak olduğunu açıkladığında, en gayretli define avcısı korsanlar bile dümencinin yanında durmayı sürdürmekte zorlandılar.

Çünkü bunun cesaretle hiçbir alakası yoktu. Tamamen delilikti.

Karayipler’deki tüm korsanlar Scarborough’un dokunulmaz olduğunu biliyordu ve resmi bir yasak olmasa da tüm korsanlık faaliyetleri donanmadan uzak durmaya özen gösterecekti. Donanmanın ikmal gemisine daha önce yapılan saldırı zaten çok riskli bir hareketti. Dahası, Sea Lion bunun için çok ağır bir bedel ödedi.

Kidd’in hazinesi uğruna ve tedarik gemisinin ateş gücü Sea Lion’ınkiyle neredeyse aynı olduğu için, mürettebat bu kararı gönülsüzce kabul etmişti. Emir uygun olduğu sürece, savaşı kahramanca kazanmak mümkündü. Öte yandan Scarborough… Bu tamamen farklı bir konuydu.

En deneyimli topçu ilk konuşan oldu, “Scarborough’un bizimkinden üç kat daha fazla topu var ve çok daha güçlüler. Ayrıca menzilleri bizden daha uzun. Bu savaşı kazanamayız. Söylemeye gerek yok, gemimizin gövdesi savaş gemisininki kadar sağlam değil. Bir yaylım ateşi ve paramparça olacağız. Bay Orff, liderlik yeteneklerinize her zaman inandım, ancak bu sefer gerçekten karşı çıkmam gerekiyor, çünkü bu hepimizi öldürecek.”

Diğer korsanların büyük çoğunluğu da onu destekliyordu.

Orff duyulmak için sesini yükseltmek zorunda kaldı, “Beyler, söylediklerinize tamamen katılıyorum. Ateş gücü açısından gerçekten dezavantajlıyız. Onlarla doğrudan savaşırsak, gerçekten hiç şansımız olmazdı, bu yüzden tek seçeneğimiz köprüyü bağlamak.”

“Köprüyü bağla? Gerçekten iyi elemanlar işe aldığımızı biliyorum, ancak aşçıyı, doktoru, teknik personeli dahil etsek bile, en fazla 173 adamımız var. 7000 kişiyle nasıl savaşacağız? Ayrıca, en endişe verici şey Scarborough’un ateş gücü. Ona yaklaşmadan önce batacağımızdan korkuyorum.” Owen da endişesini dile getirdi.

“Evet, iyisin. Normal şartlar altında durum tam olarak böyle olurdu.” Orff devam etmeden önce bir an durakladı, “Ancak Scarborough’a gitmemize gerek yok—o bize gelecek.”

“Bu nasıl mümkün olabilir?”

“Elbette, siyah bayrağımızı çekersek bu imkansız. Scarborough korsan olduğumuzu öğrendiğinde, kesinlikle toplarını bize ateşler. Ama eğer onların bizim sadece bir kargo gemisi olduğumuzu düşünmelerine izin verirsek, tüm durum tamamen farklı olur. Hiç kimse bir tekneden çini çalmaz, değil mi?”

Orff her şeyi masadan itti ve okyanus haritasını üstüne serdi. “Adaya döndüğümde, bir Hollanda gemisinin porselen taşıdığını ve bunları New York’ta satmak üzere yolda olduğunu duydum. Gemiyi yarı yola kadar götüreceğiz ve sonra porseleni gemimize taşıyacağız. Sonra Fransız bayrağını çekeceğiz ve Scarborough’un rotasında bekleyeceğiz.”