48 Hours a Day – Bölüm 17

Çevirmen: EndlessFantasy Çevirisi Editör: EndlessFantasy Çevirisi

Zhang Heng uykusundan uyandığında Bell’in bir önceki gece kendisini neredeyse yutacak olan pitonu kızarttığını gördü.

“Zhang, kahvaltı için tam zamanında uyandın.” Kaşif, alevleri ayarlamak için bir çubukla şenlik ateşini karıştırdı ve ardından hala kan damlayan yanındaki şeye işaret etti. “Yılan derisi. Az önce soydum. Yıkadıktan sonra, bir tür su torbası yapmak için kullanabiliriz, kovalardan çok daha geçirgen olacak; veya giysi yapmak için kullanabiliriz. Bizi serin tutabilir – sıcak havalarda çok işe yarar.”

“Dün gece için teşekkür ederim.” Zhang Heng yere oturacak bir yer buldu. Kolundaki kırmızı izler hala görünüyordu.

“Ah, merak etme. Beni denizden kurtardın. Eğer vahşi doğada hayatta kalmak istiyorsak, birbirimize yardım etmeliyiz, değil mi?” dedi Bell, Zhang Heng’e kızarmış bir yılan şişi uzatırken.

Reddetmek üzereyken aklına bir düşünce geldi: Bu, hapse atılmadan bir piton yiyebileceği hayatındaki tek şans olabilirdi. Bu yüzden kabul etti.

Meraklı bir ısırık aldı ve tadının oldukça güzel olduğunu gördü. Güçlü bir kokusu yoktu ve biraz tavuk gibiydi, sadece daha çiğnenebilirdi.

Zhang Heng dün gece bu yaratığın neredeyse canını alacağını düşündüğünde, bir porsiyon daha yemeye karar verdi.

…

Kahvaltının ardından ikili yeniden yola koyuldu.

Bell, bıçağıyla ön taraftaki yolu temizleyerek ve yol boyunca karşılaştıkları çeşitli organizmaları Zhang Heng’e açıklayarak yetenekli bir rehber rolünü oynamaya devam etti.

“Dün gece karşılaştığımız piton bu ormandaki tek avcı değil. Pitonlar yemek yediklerinde, avlarını normalde baş aşağı yutarlar. Zayıf görme yetenekleri nedeniyle, bazen midelerinin kaldıramayacağı kadar büyük avlar yerler ve karınları patlar. Ancak yılanların sindirimi çok iyidir. Kemikleri ve eti sorunsuz bir şekilde sindirebilirler. Orada gördüğümüz hayvan kemiklerinin bazıları hala mükemmel durumda. Pitonun kurbanları gibi görünmüyorlardı.”

Zhang Heng bu önemsiz bilgiyi sessizce not etti. Birçok şey pek işe yaramıyor gibi görünüyor ama onu gerçekten kullanacağınız zamanın ne zaman geleceğini asla bilemezsiniz.

Örneğin, Ed ve şortlu adam ona deniz suyundan nasıl tuz çıkarılacağını hiç öğretmedi; bunu bir bullet screen web sitesindeki videodan görmüştü. Isı, kristalleştirme ve tekrarlanan filtreleme işlemi kullanarak, nispeten saf gıda sınıfı tuz elde edebilir ve yemeği çok daha iştah açıcı hale getirebilirsiniz.

Bu arada, Zhang Heng ilkokuldayken büyükbabasıyla Xishuangbanna’yı ziyaret etmişti. Oradaki orman parkı onda derin bir izlenim bırakmıştı.

Ama orası insan tarafından geliştirilmişti ve güvenlik nedeniyle sadece küçük bir kısmı halka açılmıştı. Zhang Heng’in bu tamamen doğal bir ormanda bulunduğu ilk seferdi. Bell’in dediği gibi, buradaki koloni zengindi ve Zhang Heng’in gözlerini gerçekten açtı.

Örneğin, yol boyunca yarı saydam bir göbeğe sahip küçük bir amfibi gördü ve bu Zhang Heng’e kalbine, karaciğerine ve sindirim sistemine bir bakış sağladı. Daha da inanılmaz olanı, kurbağanın vücudunun sadece 1-2 mililitre olmasıydı.

“Cam kurbağaları genellikle Orta ve Güney Amerika’nın tropikal yağmur ormanlarında yaşar. Bugüne kadar 134 tür cam kurbağası tespit edildi. Bunların arasında altmış tanesi yok olma tehlikesiyle karşı karşıya,” dedi kaşif, minik yaratığı dikkatlice yaprağa geri koyarken.

“Bu ne olacak?” Zhang Heng, bir Banyan ağacında tümör gibi büyüyen bir çıkıntıya işaret etti. Oradan yeni bir filiz çıkıyordu.

“Ah, boynuzlu eğrelti otu. Bir epifit türü. Gençken yumuşak yeşil renktedirler ve olgunlaştıklarında açık kahverengiye dönerler. Çoğunlukla diğer ağaçların gövdelerinde ve dallarında yaşarlar. Genellikle tropikal yağmur ormanlarında bulunur.”

Bunun dışında Zhang Heng şunları da gördü: bir kolugo. Bu şey ne bir kediydi ne de yarasa gibi boynunu, uzuvlarını ve kuyruğunu çevreleyen kanatları olan bir maymundu. Kanatlarını açmak memelinin havada süzülmesini sağlıyordu. Oldukça oyuncu görünüyordu; bir Bagheera kiplingi, zıplayan bir örümcek türü ve otçul beslenen tek örümcek türü – yaprakların ucundaki çıkıntıları yerler. İsmi telaffuz etmek çok zordu. Zhang Heng, Bell’e ismi üç kez tekrarlattı ve hala şüpheliydi; çığlıkları silah seslerine benzeyen bir cennet kuşu. Zhang Heng bunu ilk duyduğunda neredeyse yerinden fırlayacaktı. Ama kuş çok güzeldi, özellikle de renk değiştiren tüyleri…

Bell bile, “Burası biyolojik bir cennet! Farklı bölgelerden bu kadar çok tropikal bitki ve hayvanı bir arada gördüğüm ilk yer burası! Bu inanılmaz! Biyologlar bu toprak parçasını çok severdi.” diye haykırmaktan kendini alamadı.

Tam o sırada Zhang Heng ayaklarının altında bir şey hissetti. Eğilip onu almaya gitti ve bunun dibinde dairesel bir delik olan bir hayvanın dişi olduğunu gördü.

“Bu şey insan yapımı gibi görünüyor. Doğal olarak oluşan delikler genellikle o kadar düzenli olmaz.” Bell dişi arkadaşından aldı ve inceledi. “Bazı yerlilerin güçlerini göstermek için avladıkları hayvanların dişlerini boyunlarına taktıklarını biliyorum. Avları ne kadar güçlüyse, o kadar güçlü sayılırlar. Bu şekilde, eşlerini seçme zamanı geldiğinde, istedikleri eşi seçmeleri daha kolay olurdu. Kabilesindeki en güzel kızla evlenebilmek için tek başına aslan avına çıkan bir arkadaşım var. Bir daha asla geri dönmedi.”

Yabancı nüfusun daha az olmasının bir nedeni vardı. Zhang Heng bu konuda bir yorum yapmadı. Bunun yerine, daha çok endişelendiği bir soru sordu: “Bu adada yaşayan yerliler var mı? Yamyam olabilirler mi?”

Bell başını iki yana salladı. “İhtimaller düşük. Ada çok büyük değil. Bir yıldan fazla bir süredir bu adada yaşadığını söyledin. Bu adada başka insanlar varsa, henüz onlarla tanışmamış olman için hiçbir sebep yok… Ayrıca, bu şey oldukça eski görünüyor.”

“Yani, burada aborjinlerin yaşadığını mı söylüyorsun?” Zhang Heng sırtından aşağı ter damladığını hissedebiliyordu. Eğer o aborjinler hala hayatta olsaydı, adaya geldikleri ilk gün onu ve Ed’i çorba yapmak için yakalayabilirlerdi.

“Mm, daha ileri gidelim.” Bell de bunu öğrenmekle ilgileniyordu. Kayıp bir medeniyet olasılığı içindeki kaşife hitap ediyordu. Adadan ayrılmanın bir yolunu aramaya geldiklerini neredeyse unutmuştu.

İkisi adanın kalbine doğru yola devam ettiler.

Artık yolculuklarının neredeyse yarısına gelmişlerdi ve derinlere indikçe insan medeniyetine dair daha fazla kanıt buldular.

Bell, tamamen aşınmış küçük kulübelere, yosun tutmuş taş eşyalara ve aletlere baktığında, uzun zaman önce bu adanın ormanında bir yerli kabilesinin yaşadığını anlayabildi.

Onlara ne oldu? Neden hepsi ortadan kayboldu? Kaşif her geçen dakika daha da meraklanıyordu.