48 Hours a Day – Bölüm 193

Malone, bir genelevdeki yatakta tembellik ederken, çekici bir fahişe yarasına ilaç sürmesine yardım ediyordu.

Daha önce, Skeleton Gentle Breeze’i takip ettiğinde, Malone onların karaborsa tüccarları olduğunu iddia etti, ancak Skeleton’daki korsanlar iddiaları görmezden geldi. Gemisinin kaptanı olarak Malone, mürettebatıyla birlikte korsanlarla cesurca savaşmak için elinden geleni yaptı. Ne yazık ki, Skeleton Gentle Breeze’den çok daha güçlüydü ve üç dakika içinde, Gentle Breeze’in denizcilerinin her biri Skeleton’ın korsanları tarafından yenildi.

Daha sonra Malone’u tekmelemeye ve yumruklamaya başladılar. Korsanlardan biri karnına sert bir darbe indirdiği anda yere düştü. Sopayla vurulmasının verdiği yakıcı acı, elindeki hançeri düşürmesine neden oldu. Korsanlar onu parçalamayı bitirdiğinde, Malone sürüklendi ve geminin ambarının derinliklerine kilitlendi. Sonunda yalnız kaldığında, vücudunu hemen kontrol etti ve morarmış ve tepeden tırnağa kanıyordu. Vücudunun hiçbir yeri yara almadan kalmamıştı.

Tıpkı Gentle Breeze’in tüm mürettebatı gibi Malone da korsanların onu kesinlikle öldüreceğini düşünüyordu. Nassau’ya geri dönerken, Skeleton fırsatı değerlendirdi ve başka bir ticaret gemisini yağmaladı. Malone, Wilton’ın Gentle Breeze’in denizcilerine spor olsun diye nasıl neşeyle işkence ettiğine ilk elden tanık oldu. On yıllardır denizde çalışarak edindiği tüm deneyime rağmen Malone, gemisini yağmalayan insanlık dışı korsanları görünce hala titriyordu. Kendini öldürmek isteyecek kadar umutsuzluğa kapıldı.

Özgürlüğü kendisine geri verilene kadar, bu kadar tarifsiz dehşetlere katlanmak zorunda olduğuna inanamıyordu. Artık tehlikede olmadığından emin olduğunda, yaptığı ilk şey meyhaneye gitmek ve midesi kaldırabildiği kadar içmek oldu. İçkiyi içince, düzenli olarak gittiği geneleve doğru yola koyuldu. Sonunda, uzun zamandır özlemini çektiği huzuru ve sessizliği, rahat hissettiği tanıdık bir yerde buldu. Ertesi öğleden sonra uyandığında, Carina ile karşılaştı.

“Dur bir dakika. Jim’in Malcolm için çalıştığından mı şüpheleniyorsun?”

Fahişe yarım dakika önce odadan çıktı. Malone gözlerini kırpıştırdı, zihnini kemiren korkunç akşamdan kalmalığı atmaya çalışırken başını salladı. Sersemliği arasında, Carina’nın Jim’in bir köstebek olduğundan şüphelendiğini duyunca şok oldu. Hızla etrafta dolandı, sonunda giymeden önce gömleğini buldu.

“Dürüst olmak gerekirse, sağlam bir kanıt görmezsem bu tür suçlamalara inanmayacağım. Jim iyi bir çocuk. Onu Gentle Breeze’e almayı düşündüğümde etrafta dolaşıp onun hakkında sorular sordum. Herkes onun harika bir çocuk olduğunu söyledi. Çok çalışkan bir çocuk, en ufak bir tembelliğin bile onu ele geçirmesine izin vermiyor. Bazen sıkıcı olabiliyor ve hiç mizah anlayışı yok ama bu onu en sevdiğim kişiler listeme eklememi engellemedi. Sana kız kardeşinden bahsetmiş miydim?”

“Hangi kız kardeş?”

“Jim’in kendisinden iki yaş küçük evlat edinilmiş bir kız kardeşi var. O dönemde ailesi iyi durumdaydı ve ona okuma yazma öğretildi. Ne yazık ki, mutluluk kısa sürdü. Kısa bir süre sonra, her iki ebeveyni de bir kazada trajik bir şekilde öldü ve ikisi de yalnız kaldı. Elbette, kendilerini geçindirmek için paraya ihtiyaçları vardı. Bu yüzden, bazı insanlar üvey kız kardeşini bir yetimhaneye veya manastıra göndermesini önerdiler. Jim hepsini kesin bir hayırla reddetti. Sonunda, evindeki değerli her şeyi satmak zorunda kaldı. İşte o zaman, kendisini ve kız kardeşini geçindirebilecek bir iş aramaya başladı. Sadece 14 yaşındaydı.”

Malone aniden durakladı.

“Sorun nedir?”

“Kız kardeşinden bahsetmişken, onun ciddi bir hastalıktan yeni kurtulduğunu duydum. Jim, onu iyileştirecek bir doktor bulmak için oldukça büyük miktarda para harcadı. Daha önce ona yardımıma ihtiyacı olup olmadığını sordum ama bana borçlarını kapattığını söyledi. Görünüşe göre, kriziyle başa çıkması için ona biraz para gönderen uzak bir amcası var.”

“Bu adam Malcolm olabilir mi?”

“Hiç bu açıdan düşünmemiştim. Jim’in bizi satıp Wilton’a Gentle Breeze’in hangi rotayı izlediğini söyleyeceğini hâlâ düşünmüyorum.”

Malone başını salladı ve kıyafetlerini giydi. Sonra omzunu hareket ettirdi ve yaralarının acısı yüzünü buruşturmasına ve dişlerini sıkmasına neden oldu.

“Onunla bu konuyu konuştun mu?”

“Henüz değil. Aceleci davranıp düşmanı uyarmak istemiyorum. Şu anda, bizi sattığına dair elimizde sağlam bir kanıt yok. Bir kere peşine düştüğümüzü fark ettiğinde, onu suçüstü yakalamamız son derece zor olacaktır. Bu konu bizim için son derece önemlidir. Wilton ve korsanları ölmüş olsa bile, köstebeği yakalayamazsak bir sonraki yolculuğumuz tehlikeli olacaktır. En kötü şey, Malcolm’un tüm hareketlerimizi bilmesi olacaktır.”

“Whoa, whoa, dur bakalım. Wilton ve korsanları öldü mü?! Bu nasıl mümkün olabilir? Bunun bir şaka olması mı gerekiyor?”

Malone, gün boyunca uyuduğu için adadaki tüm olaylardan habersizdi.

“Dün gece sarhoş olup genelevde içinizdeki canavarı serbest bırakmadıysanız, büyük haberi duymuş olmalısınız. Şu anda, muhtemelen bu adada bunu öğrenen son kişisiniz.”

“Haha… bu uzun zamandır duyduğum en iyi haber olmalı.”

Malone, Carina’nın sesindeki alaycı tonu duymamış gibi davrandı.

“Nassau’ya geri dönerken Wilton’a lanet okudum, korsanlarının bir şekilde okyanus tarafından yutulmasını umuyordum. Öldükleri sürece onların yanında bir kayıp olmaktan bile rahatsız olmuyordum. Neyse, bu sonla da sorunum yok. Nasıl öldüler, ha? Onları kim öldürdü? Nasıl öldürüldüler? Kaç kişi hayatta kaldı? Dürüst olmak gerekirse, herhangi birinin onları öldürebileceğine inanmakta zorlanıyorum. Wilton’ın yanında 200’den fazla korsan vardı ve yaptıkları işte çok iyiydiler. Bu kişi onu adamlarının koruması altında nasıl öldürdü?”

“Cevabı kendin aramalısın. O zaman küçük Jim’imize geri dönelim. Eklemek istediğin bir şey var mı?”

“Düşüneyim… iyi… sanırım bu kadar olmalı. Onu bir süredir tanıyorum ve iyi bir işçi, iyi bir kardeş ve iyi bir komşu. Tekrar ediyorum. Bence o köstebek değil.”

“Son noktanıza gelince, bunun sonuna kadar gideceğimizden emin olabilirsiniz.”

“Ne yapmayı planlıyorsun? Onu gözetleyecek birini mi göndereceksin?”

Malone bir yudum su içti ve ağzını çalkaladı. Bununla birlikte, gün boyunca kendini temizleme işini tamamlamış oldu.

“Hayır. Ona bizi satması için bir sebep vermek istiyorum.”

“Ha?”

“Az önce, ona ‘kazara’ çok gizli bir haber verdim; tabii ki bilerek. İki güçlü korsan gemisinin karaborsa ittifakından ayrılmayı planladığını ve bunun yerine bizimle çalışmayı seçtiğini söyledim. Eğer gerçekten köstebekse, Malcolm’a bundan kesinlikle bahsedecektir.”

“Daha sonrasında?”

“Malcolm kesinlikle bir şeyler yapacaktır. Bizimle iş yapan küçük tüccarlarla karşılaştırıldığında, sadece kenarda durup güçlü müşterilerini elimizden almamızı izlemeyecek ve kesinlikle bunu engellemeye çalışacaktır. Kişiliğine bakılırsa, iki kaptana yaklaşacak ve onları ittifaktan ayrılmamaya ikna edecektir. Şu anda yapmamız gereken tek şey onları yakından izlemek. Kaptanlarla tanıştığında, Jim’i tutuklayabiliriz.”