48 Hours a Day – Bölüm 517

Zhang Heng sabahın dördünde 221b Baker Sokağı’na döndü. Whitechapel’da huzurlu ve olaysız bir gece olmuştu ve tek gerçek sorun pub’ın arkasındaki sokakta kavga eden birkaç sarhoştu. Polis gelir gelmez, sarhoş olanlar hariç herkes sokaktan kayboldu, hatta uyanmak için bile sarhoş oldular. Ondan sonra başka bir şey olmadı.

Naomi’yi evine geri gönderdikten sonra, yatağa doğru eve yöneldi. Üç saat sonra, saat yedide, gözleri açıldı.

Odasından çıkarken, Holmes her zamanki gibi kahvaltısını bitirmiş, piposunu içiyor ve günün gazetelerini karıştırıyordu. “Günaydın.”

“Günaydın.” Zhang Heng her zamanki yerine oturdu, zili çaldı ve Bayan Hudson’ın kahvaltısını masaya getirmesini bekledi.

“Dün gece oldukça geç döndün. Nasıl geçti? Lütfen bana hâlâ hiçbir şey bulamadığını söyleme. Senden beklentilerim yüksekti,” dedi Holmes, gözleri hâlâ gazete kağıdına dikilmiş bir şekilde bir sayfa çevirirken.

“Çok önemli bir ipucu buldum. Katilin hedeflerini nasıl seçtiğine dair genel bir fikrim var.” “Oh?” Holmes doğruldu, sonunda bakışlarını gazeteden ayırdı. Zhang Heng’e baktı. “Lütfen söyle.”

“Şu anda birbirimizle rekabet halinde olduğumuzu unutma. Eğer bilmek istiyorsan, gidip kendin bulmalısın,” diye cevapladı Zhang Heng.

Holmes kahkahalara boğuldu. “Operayı önceden seçtiğim için hala bana kızgın mısın? Tamam, söylediklerimi geri alıyorum. Ama aynı zamanda birçok şey öğrenmeyi de başardım. Eğer durum buysa, o zaman cevabı ilk kim bulacak görelim.” Elindeki kağıtları bıraktı, askıdan şapkasını ve bastonunu aldı ve Zhang Heng’e, “İtiraf etmeliyim ki, beni biraz baskı altına alıyorsun. Sanırım oyunumu yükseltmem gerekecek.” dedi.

Zhang Heng yüzünde bir gülümsemeyle, “Umarım yetişebilirsiniz,” dedi.

Kahvaltısını bitirdiğinde saat yediyi çeyrek geçiyordu. Holmes’un gidişinin üzerinden epey zaman geçmişti. Zhang Heng bir süre kahvaltı masasında oyalandı ve düşüncelerini toparlamaya başladı. Holmes’a söyledikleri hiçbir şekilde abartı değildi. Aslında dün gece, özellikle Naomi ile yaptığı konuşmadan sonra birçok şey keşfetmişti. Değerli bir bilgi parçası bulmuştu. Naomi’ye göre, East End’deki kiliseler, Sacred Heart Kilisesi olarak bilinen küçük bir şapel dışında, onun mesleğinde kız kabul etmiyordu. Rahip fahişelere eşit davranıyordu ve bazıları gidecek yeri olmadığında, genellikle geceyi kilisede geçirmelerine izin veriyordu. Bunun üstüne, cömert din adamı fırsat buldukça aç kadınlara ara sıra ekmek somunları dağıtıyordu.

Naomi bir şeylerin ters gittiğinin farkında olmayabilirdi ama Zhang Heng bunu açıkça hissediyordu.

Sonunda bütün gece aradığı cevabı buldu.

Bu fahişelere dikkat çekmeden açıkça kim yaklaşabilirdi? Cevap aslında tüm bu zaman boyunca yüzüne bakıyordu: bir din adamı. Aslında, bu kadınlar hakkında kasıtlı olarak bilgi toplamaya bile gerek yoktu çünkü itiraf seansları sırasında hiçbir sınırlama olmaksızın tüm sırlarını ifşa etmek için aktif olarak cemaati arıyorlardı. Zhang Heng cep saatine baktı ama hemen ayrılmadı, çünkü Kutsal Kalp Kilisesi’nin bu saatte henüz açık olmadığını biliyordu.

Beklerken, bir sonraki hareketini kısaca planladı. Ondan sonra, dün geceki kıyafetlerini tekrar giydi ve bir araba çağırdı.

Hedefine vardığında kilisenin basamaklarında tanıdık bir yüz belirdi.

Holmes kapının dışında durmuş, onu izliyordu, yüzünde meraklı bir ifade vardı.

“İlginç. İkimiz de farklı yönlere gitmeyi seçmiş olsak da, yine de aynı yerde sonlanmışız gibi görünüyor.” Zhang Heng biraz hayal kırıklığına uğramıştı. Zamana karşı yarışmak için elinden geleni yapmış, hatta istediği bilgiyi elde etmeyi başarmıştı, ancak tüm çabalara rağmen Holmes’un amansız ilerleyişini engelleyememişti.

Viktorya dönemi dedektifinin becerileri asla hayal kırıklığına uğratmaz.

“Peki içeri girmeden önce sahip olduğumuz bilgileri paylaşalım mı?” diye önerdi Holmes.

Zhang Heng teklifi düşündü ve isteksizce de olsa kabul etti.

Holmes’un akıl yürütmesini açıkça açıkladığı ve Zhang Heng’in onları soruşturmada çalıştırdığı önceki vakaların aksine, ikili artık kısa vadeli bir ittifak içindeydi. Bu adil bilgi alışverişi nihai sonucu etkilememeliydi. Ancak sonra, soru şuydu: İkisi birlikte katili yakalarsa, kazanan kim sayılacaktı?

Bu noktada bunu düşünmenin bir anlamı yoktu.

“Önce ben gideceğim,” diye açıkladı Zhang Heng. Naomi’den topladığı bilgileri ve kendi yorumunu kısa bir şekilde özetledi. “Ayrıca, kurbanların yüzlerindeki yaralar -ilki biraz belirsizdi, ancak ikinci ve üçüncü kurbanlardaki bıçak izleri çaprazlamaydı. İlk gördüğümde çok tanıdık geldiler ve şimdi düşündüğümde, bir haça benziyordu. Katil muhtemelen dindar biri.”

“Etkileyici analiz ve muhakeme!” diye haykırdı Holmes, “Dünkü çalışmanızın meyve vermesine çok sevindim! Benimki nispeten basit. Öğleden sonra gazetenin yayıncısına gittim.”

“Gazete mi?” “Evet, o mektupta biraz kırmızı mürekkep olduğunu fark ettim. Bildiğiniz gibi, bu konuyu uzun zamandır araştırıyorum ve kağıdın malzemesinden üretici firmayı anlayabildim. Mürekkep için de aynı şey geçerli. Ancak siyah mürekkepten toplayabildiğim bilgi sınırlı çünkü Londra’nın neredeyse yarısı bu kırmızı mürekkebi kullanıyor. Öte yandan, mektup faydalı çıktı.”

Holmes kıkırdayarak devam etti, “Mürekkebin aksine, bu mektuplar en ucuzu değildi. Doğu Yakası’nda yaygın olarak bulunan bir şey değil, ancak o kağıt fabrikasının en büyük müşterisinin kim olduğunu duyduğumda, hemen burayı düşündüm.”

“Kilise mi?”

“Evet. Kilisenin kırtasiye malzemeleri her şapele dağıtılmadan önce toplu olarak satın alınıyor,” dedi Holmes.

“Ama East End’de sadece bir kilise yok.”

“Evet, ama bu üç suç mahalline en yakın olanı. Ve sen hala evde kahvaltının tadını çıkarırken, mahalledeki insanlarla konuştum. Fahişelerin bu kiliseye sık sık gittiği biliniyor!”

Zhang Heng iç çekerek Holmes’un anlattıklarına katkıda bulundu.

“Kilisede iki rahip var. Peder Matthew 80 yaşında ve yarı emekli. Beş yıl önce banliyöye emekli oldu ve artık kiliseyle nadiren ilgileniyor. Temel olarak, kiliseye sadece adı bağlı. Ayrıca, yaşına ve ne kadar zayıf olduğuna bakıldığında, katil olma olasılığı düşük. Bu yüzden bizi Peder Jacob’a bırakıyor. Bu yıl elli altı yaşında, hala güçlü ve kilisenin sorumlusu. Fahişeler genellikle günahlarını itiraf etmek için ona gelirler. Şimdi, bilmedikleri şey, Peder Jacob’un, bir nedenden ötürü, çocukları olan ama içki içen ve birlikte yaşayan fahişelere kızabileceğiydi. Onunla açıkça paylaştıkları değerli sırlar onlara geri döndü ve onları ölümcül bir şekilde rahatsız etti.”

Holmes sadece gülümseyebildi.

“Dediğim gibi, ikimiz de şimdi yine aynı başlangıç ​​noktasındayız.”