48 Hours a Day – Bölüm 560

Zhang Heng, Shimizu Isshin’in bundan önceki genç adamdan çok daha iyi olması gerektiğini düşünüyordu.

Kaptan olduğu için dojo sıralamasında Sugawara Saemon’dan sonra ikinci sıradaydı. Bir süredir Shigen Shinkai–Ryu çalışıyor olmalıydı. Elbette, şu ana kadar öğrendiği her şeyi sergileyecek başka kim olabilirdi ki.

Aslında, Shimizu Isshin, Suzaku Dojo’yu açmadan önce bile Sugawara Saemon’u takip ediyordu. Shigen Shinkai-yu’yu on yıldan fazla uyguladıktan sonra, sonunda Menju statüsünü elde etti. Şimdi, dojo’da Sugawara Saemon adına ders veriyordu. Sugawara Saemon’un kendisi bile Shimizu Isshin’i yenebileceğinden emin değildi.

Shimizu şimdi Zhang Heng’in karşısında durduğunda, efendisinin karşısında olduğundan daha da ciddi görünüyordu.

Onları gözlemleyen diğer uygulayıcılar, hücum tarafının her zaman savunmacılara göre avantajlı olduğunu biliyorlardı. Dedikleri gibi, hiç kimse sonsuza kadar savunma yapamazdı, er ya da geç saldırgan yaklaşır ve rakibin savunmasını kırardı. Ancak Zhang Heng aynı noktada kalmakta ısrar etti, ayaklarını bir santim bile oynatmadı. Rakibinin saldırısını çabucak etkisiz hale getirmeyi başardı. Koyama Myoshin-Ryū savunmaya vurgu yapan bir tarikat olsa bile, böylesine zorlu bir rakip karşısında böylesine sakin bir zihin koruyabilen biri olması imkansızdı.

Bu sadece bir anlama gelebilirdi: İkisi arasındaki güç farkı başlangıçta tahmin edilenden çok daha büyük olmalıydı. Shimizu omuzlarına binen baskıyı hissetti. Bu savaşı kazanmak dojonun onurunu taşımak anlamına geliyordu. Savaş başlamadan önce rakibine eğildi, tahta katanayı çekti ve derin bir sesle, “Birbirimizden öğrenelim,” dedi.

Zhang Heng, Miike Tenta Mitsuyo tarafından yapılmış katanayı çeyrek saat sonra ele geçirdi. Aynı zamanda, Shigen Shinkai-Ryu’nun özüne de tanıklık etti. Öte yandan, Shimizu ter içindeydi, nefes nefese kalmıştı, sudan çıkmış bir balığa benziyordu. Gözlerinde korku vardı. Elinden gelenin en iyisini yapmıştı ama sonuçsuz kalmıştı.

Hatta daha önce Zhang Heng ile dövüşen gençten pek de farklı olmadığını bile hissetti. Ne kadar uğraşırsa uğraşsın savunmasını kıramadı.

Koyama Myoshin-Ryū adında bir tarikattan daha önce hiç kimse haberdar değildi ve müritlerinin nasıl bu kadar yetenekli olabildiklerini merak ediyorlardı. Shimizu, Suzaku Dojo’nun deneyimli bir ustası olarak biliniyordu. Ne olursa olsun, ifadesi her zaman değişmeden kalıyordu. Suzaku Dojo’nun müritleri, Shizumu burada olduğu sürece, gökyüzü üzerlerine düşse bile hiçbir şey için endişelenmeye gerek olmadığını her zaman söylerlerdi.

Ancak Zhang Heng ile olan savaşın sonunda Shizumu’nun aklı karışmıştı. Bu onun ilk kez çaresizlik deneyimiydi, ne kadar çok savaşırsa o kadar üzülüyordu. Sanki şimdiye kadar öğrendiği her şey işe yaramaz hale gelmiş gibiydi.

Shizumu aslında o kadar zayıf değildi. İkisi dövüştüğünde, Zhang Heng Shimizu’nun Yamada’dan daha güçlü olduğunu hissedebiliyordu. Shigen Shinkai–Ryu her zaman ilk vuruşu yapmayı vurgulamıştı. Onların iaijutsu’su özellikle ilginçti. Söylentiye göre iaijutsu’ları Kinri Sankyo iaijutsu ve So-Ryu iaijutsu’sunun bir füzyonuydu.

Shimizu ile olan savaştan sonra Zhang Heng, gücünü ve hızını kabaca çözmüştü. Shimizu iaijutsu kullanırken, beklenmedik bir şekilde vuruşa etkileyici bir güç aşılamayı başardı.

Saldırısı hala Zhang Heng tarafından engelleniyor olsa da, birinin vücudunu aşırı hız durumuna zorlayabildiği yetenek aslında oldukça ilginçti. Shimizu Isshin’i yendikten sonra, Zhang Heng başlangıçta Suzaku Dojo’nun nihai patronu Sugawara Saemon ile karşılaşacağını düşündü. Sonunda, o gelmedi. Bunun yerine, katanayı Zhang Heng’e teslim etmesi için birini gönderdi. Bu aynı zamanda Sugawara Saemon’un teslim olduğu anlamına da gelebilirdi.

Zhang Heng, Suzaku Dojo’nun içinde neler olup bittiğine dair hiçbir fikre sahip değildi. Shimizu Isshin, Suwagara Saemon kadar güçlüydü. Zhang Heng, Shimizu Isshin’i yendiğinden beri, Sugawara Saemon kesinlikle Zhang Heng’e yeniden meydan okumaya gelmeyecekti. Katanayı hiçbir şey söylemeden vermesinin sebebi bu olmalı.

Ve Zhang Heng sözünü tuttu. Kılıca iyice baktıktan sonra, tatmin olmuş bir şekilde ayrıldı. Herkesin şaşkınlığına rağmen, Zhang Heng bundan sonra kibirli bir şey söylemekten kaçındı. Shimizu rahatladı, hızla dojodan ayrıldı ve sensei’sinin çalışma odasına yöneldi. Sugawara Saemon, birinin kapıyı çaldığını duyduğunda başını bile kaldırmadan, yoğun bir şekilde kaligrafi çalışıyordu.

Böylece Shimizu, sensei fırça işini tamamlayana kadar saygıyla bir kenara çekildi. Suguwara fırçayı bıraktı ve iç çekti.

Shimizu suçlulukla başını eğdi. “Utanıyorum. Onu yenemedim ve hatta sevgili kılıcını bile ona kaptırdım.”

“Sorun değil,” diye cevapladı Sugawara Saemon. “Bu dünyada her zaman dahiler olacak. Kılıç Bilgesi Miyamoto Musashi dışında, hiç kimse sonsuza dek yenilmez kalamaz. Bana bak. Serizawa Kamo’yu da yenemedim. Kyoto’daki Suzaku Dojo’yu açabilmem için onun ölmesini beklemek zorunda kaldım. Bu sadece bir katana. Dahası, sadece ödünç almış. Bize geri vermeyeceğini söylemedi, değil mi? Dilediği kadar ona iyi bakabilir.”

“Yeterince gelişmediğim için kendimi suçluyorum,” diye cevapladı Shimizu, suratı asık bir şekilde. “Dojo’nun büyümesi için en iyi zaman şimdi. Bunun başımıza geleceğini beklemiyordum ve herkes de gördü. Kaybımın birçok istenmeyen sonuca yol açmasından korkuyorum…”

“Endişelenmeye gerek yok…” Sugawara Saemon alaycı bir şekilde sırıttı. “Gerçekten bu Abe Yuta’nın sadece katanayı ödünç almak için burada olduğunu mu düşünüyorsun? Bak, bu sadece başlangıç. Suzaku Dojo, Kyoto’da ünlü katanayı barındıran tek yer değil. Belki de adam bir sonraki Miyamoto Musashi’dir. O zamana kadar Kyoto kaos içinde olurdu.”

Shimizu, sensei’sinin Abe Yuta’ya bu kadar yüksek bir değerlendirme yapacağını beklemeyerek şaşkın bir ifadeyle başını kaldırdı. En tuhaf kısmı ise Sugawara Saemon’un az önce savaşlarını izlemeye bile gitmemiş olmasıydı.

Shimizu’nun kalbinde ne düşündüğünü biliyor gibiydi. Sugawara Saemon başını iki yana salladı, “En uzun zamandır benimlesin ve en iyi yeteneğe sahipsin. Elbette, en çok değer verdiğim şey karakterin. Rakibinin sende büyük bir heyecan yarattığını fark ettiğimde, ne kadar güçlü olduğunu kabaca tahmin edebildim. Kibir ve pervasızlığa karşı dikkatli olmak gerekir, ancak kendini küçümsemene gerek yok. Gücün fena değil, ancak rakibin çok güçlüydü. Silahların senden üstündü. Bu kaybı bir fırsat olarak değerlendir. Herkes, sonunda Shigen Shinkai–Ryu’yu yaratmadan önce her mezhebin en iyisini öğrenmek için her yere seyahat ettiğimi söylüyor. Ancak aslında, en değerli anım Serizawa Kami ile çalıştığım zamandı. Bana uyguladığı muazzam baskı, daha önce öğrendiğim parçaları birleştirmemi zorladı. Senin için de aynı şey geçerli. Savaşı yeniden yaşa. Eksikliklerini bulabilirsen, tekrar başarılı olursun. Şimdi git. Suzaku Dojo’nun tekrar varlığına ihtiyacı olacak.” Bundan sonra Shimizu eğildi ve çalışma odasından çıktı. Ayrılmadan önce Sugawara Saemon’un “Koyama Myoshin-Ryū, Koyama Myoshin-Ryū… Bu ismi daha önce bir yerde duymuştum. Şimdi, neden hakkında hiçbir şey hatırlayamıyorum?” diye mırıldandığını duydu.

Öte yandan, Zhang Heng Suzaku Dojo’nun kaptanını yendikten sonra, terinin henüz çıkmadığını fark etti. Hala erken olduğu için başka bir dojo’yu ziyaret etti. Daha sonra pazardaki Shimon-ya’ya döndü ve Akane Koyama’nın uzun zamandır özlemini çektiği biraz soba eriştesi, oden ve biraz kavrulmuş yapışkan pirinç köftesi satın aldı.

Zhang Heng ağır ağır evine doğru yürüdü.