48 Hours a Day – Bölüm 562

Akane eğilip elini havuza daldırdı, suyu soğuk ve canlandırıcıydı.

Kiyomizu Tapınağı’nın Otowa şelalesi Japonya’nın her yerinde biliniyordu. Buradaki kaynak suyunun reiki veya şifa enerjisine sahip olduğu ve çay kaynatmak için mükemmel olduğu söyleniyordu. Buradan çok uzakta olmayan, nazik ve hoş bir yaşlı kadının sahibi olduğu bir çay evi vardı.

“Aç mısın? Uzun zamandır yürüyoruz. Hadi bir şeyler yiyelim,” dedi Akane, yüzünü olabildiğince düz tutarak. “İyi fikir.”

Zhang Heng şaşkına dönmüştü. Neyi yanlış yapmıştı? Buraya kadar yürürken neden ona karşı bu kadar mesafeliydi? Biraz düşündükten sonra, “Bana suşi ısmarladığın için, sana biraz çay ısmarlayayım.” dedi.

Akane, ikili mavi noren perdeli çay evine doğru yürürken hiçbir cevap vermedi.

Bir garson onları karşılamaya geldi.

“Bugün ne yemek istersin?”

Zhang Heng, Akane aniden nefes nefese kaldığında bir koltuk arıyordu. “Burada ne yapıyorsun?!” diye sorduğu duyulabiliyordu.

Zhang Heng dönüp baktığında Akane’nin genç bir adamla konuştuğunu gördü.

Zhang Heng onu hemen tanıdı. Tam olarak Akane’nin tarif ettiği gibiydi

– gerçekten de kendine özgü bir parlaklığı ve saflığı vardı. Yaşını ve ellerindeki kanı düşününce, bu nitelikler daha da değerliydi, mantık ve aklın ötesindeydi.

Ancak Akane’nin bakışları altında genç adam telaşlı ve mahcup görünüyordu; gözleri ondan daha fazla kendisini araştırmamasını rica ediyordu.

Akane, yalvarışından habersiz bir şekilde kaşını kaldırdı. “Shinsengumi neden burada? Burası kutsal bir yer. Burada sorun çıkarmasan iyi olur.”

“Hayır, hayır, hayır. Yanılıyorsun,” genç adam elini inkar edercesine salladı, çay evinin girişine doğru gergin bakışlar fırlattı. “Bunun Shinsengumi ile alakası yok. Buraya kendi başıma geldim.”

“Ha?”

Cevabı sadece Akane’nin şüphesini artırdı. Davranış şekli ona birine pusu kurmayı planladığını söylüyordu. Shinsengumi önemli bir Tobaku liderinin burayı ziyaret ettiğini öğrenmiş olabilir miydi?

“Argh, gerçekten düşündüğün gibi değil,” diye itiraz etti genç adam. Sonraki dakika, sanki çay evinin dışında bir şey görmüş gibi yanakları kızardı ve hemen bakışlarını kaçırdı. Akane ona daha fazla soru sormak istiyordu. Shinsengumi ile anti-shogunate arasındaki husumeti zerre kadar umursamıyordu ama kılıçlarını çarpışacaklarsa, bunu burada, tapınakta yapmasalardı daha iyi olurdu, yoksa antik tapınak çapraz ateşte kalırdı.

Fakat zavallı çocuğa daha fazla soru sormadan önce biri kolundan yakaladı.

“Önce oturacak bir yer bulalım. Ne tür çay içmemiz gerektiğini bilmiyorum,” diye araya girdi Zhang Heng.

“Ah!” Akane neredeyse yerinden fırlayacaktı; zihni aniden boşaldı ve avucundaki sıcaklık, bastırmaya çalıştığı tüm kafa karıştırıcı duyguların geri fışkırmasına neden oldu. Kafası sanki patlayacakmış gibi hissediyordu.

Sersemlemiş bir şekilde Zhang Heng’i boş bir masaya kadar takip etti. Tam o sırada genç bir hanım ve yaşlı bir kadın içeri girdi. Eğer Akane’nin kararlılığı yüzyıllar boyunca dövülmüş bir kılıç gibiyse, o zaman bu genç kadının nezaketi Mart ayının güneş ışığıydı. Küçük çay evine girdiğinde, tüm mekan aydınlandı.

Çay evinde alkol servisi olmamasına rağmen Shinsengumi’li genç adam yüzünü eğdi, şaşkın görünüyordu.

Genç kadın işletmenin etrafına bakmadı ama garsona paket servis pirinç keki sipariş etti. Daha sonra ona yumuşak, nazik bir sesle teşekkür etti ve gitti.

Genç adam, ancak onun silueti kapının dışında kayboluncaya kadar doğruldu, önündeki çay fincanına boş boş baktı, yüzünde umutsuz bir ifade vardı.

Akane eğlendi. “O kim?”

“Ah?” Genç adam utanmış gibi başını salladı. “Eee, ee… Hiç sormadım. Onu Dr. Tezuka’da gördüm.”

Bu arada ağzını kapatıp öksürdü. Yüzündeki kızarıklık daha da derinleşti. Kızın Otawa şelalesine geldiğini duymuştu, bu yüzden gizlice buraya geldi ve bekledi.

Akane ise şaşırtıcı bir şekilde onun bu davranışlarını eleştirmedi.

Bir dakika sonra genç adam ona, “O senin adamın mı?” diye sordu.

Telaşlanma sırası Akane’deydi.

“Ne saçmalıyorsun sen?!” diye tehditkar bir şekilde hırladı.

Genç adam, Akane’nin onu parçalara ayıracakmış gibi görünmesinden dolayı şaşırmıştı. Onu, çok daha nazik ve tatlı olan Bayan Saya ile karşılaştırmaktan kendini alamadı.

“Okita Soki?” Birisi aniden adını seslendi.

“Mm?” diye içgüdüsel olarak cevapladı. Akane ile gelen adamın onu çağırdığını görünce, “Adımı nereden biliyorsun?” diye sordu.

“Shinsengumi’nin en iyi kılıç ustası. Kyoto’da senin hakkında çok konuşuluyor,” diye cevapladı Zhang Heng. İçten içe rahat bir nefes alıyordu.

OkitaSoki muhtemelen tüm Shinsengumi’deki tek makul kişiydi. Daha az insan öldürdüğü anlamına gelmiyordu, ancak aslında kılıcıyla ölenler yoldaşlarından daha az değildi. Yine de komutan Kondo Isami tarafından kayırılıyordu, liderinin ona yaptırdığı her şeyi sıfır soruyla yapmaya istekliydi ve sonuç olarak etkilenmeden kalabildi.

O, Kondo Isami’nin en keskin kılıcıydı ve kılıçlar iyi ve kötü arasında ayrım yapmazdı. Ve Hijikata Toshizo’nun da dediği gibi, önemsiz meseleler üzerinde acı çekmenin zahmetinden kurtarır.

Ne yazık ki, Shinsengumi’nin ‘Bakumatsu’nun ilahi kılıcı’ olarak adlandırılan bu bir numaralı kılıç ustasının yaşayacak çok günü kalmamıştı. Bu dönemde kronik öksürüğüne (tüberküloz) çare yoktu. Zhang Heng doğru hatırlıyorsa, gelecek yıl, ay takvimine göre beşinci ayın 30. günü onun ölüm günüydü.

Ama şu an, o da diğer genç erkeklerden biriydi, kızlara gizlice aşıktı ve sadece ona gizlice bakabilmek için Kiyomizu tapınağına kadar geliyordu.

“En iyi kılıç ustasının yakınından bile geçmiyorum… çok naziksin. Kendo-sensei, Hijikata ve Oishi Kuwajiro – hepsi benden daha iyi,” dedi Okita alçakgönüllülükle.

“Ne zaman müsait olursun? Dojoya uğra, düello yapalım,” dedi Zhang Heng.

Sonraki nesiller Okita Soji’yi genç yaşta ölen yetenekli bir dahi olarak resmetti. Henüz yirmili yaşlarının başında olmasına rağmen, birçok kişi onun Shinsengumi’nin ve tüm Kyoto’nun en iyi kılıç ustası olduğuna inanıyordu. Zhang Heng, Okita gibi biriyle düello yapma şansını nasıl kaçırabilirdi? Bunun da ötesinde, bu çağda en iyi kılıç ustası olmanın ne anlama geldiğini öğrenmekle de ilgileniyordu.

“Elbette,” diye hemen kabul etti Okita. “Ama korkarım ki yakında olmayacak. İlgilenmem gereken bazı önemli meseleler var. Ama halledildikten sonra, seni dojoda görmeye geleceğim.”

“Az önceki kadınla bir ilgisi var mı?” diye sordu Akane. “Ah, hayır, hayır. Hepsi işti.” Okita kızardı.

Çevirmenin notları:

Noren perdeler: Odalar arasına, duvarlara, kapı girişlerine veya pencerelere asılan geleneksel Japon kumaş bölücüler.