48 Hours a Day – Bölüm 572

Zhang Heng çatıda Shinsaku Takasugi’nin yerini gözlemlerken, Okita Soki’nin dinlenmek için uzun zamanı yoktu çünkü çay evindeki samurayların geri kalanı onların peşinden gidiyordu. Okita Soki’nin sırtı duvara dayalıydı ve nefes almak için sadece saniyeleri vardı. Kararlılıkla arkasını döndü ve samurayla tekrar çatışmaya girdi. Elindeki Tachi havada uludu ve bir başka acımasız kan vaftizini düzenledi.

Zhang Heng çatıdan atladı, hızla sola ve sağa doğru savurdu ve tek nefeste iki düşmanı öldürdü. Okita Soki’nin düşman dalgasını temizlemesine yardım etmeyi başardıktan sonra ona daha önce gördüklerini anlattı.

“Ne yapalım, ayrılıp onların peşinden mi gidelim?” diye sordu Okita Soki.

“Hayır, Shinsaku Takasugi’nin hangi takımda olduğunu zaten biliyorum!”

Zhang Heng’in uzakta olması ve gece olması nedeniyle onları net bir şekilde görmenin bir yolu yoktu. Ne olursa olsun, koruma görevlisi Kirino Toshiaki kesinlikle Shinsaku Takasugi’nin yanından ayrılmayacaktı. Ayrıca, çoğu insandan daha uzundu ve bu da onu bir grupta fark etmeyi kolaylaştırıyordu. Zhang Heng, Shinsaku Takasugi’nin nerede olduğunu böyle öğrendi.

“Harika, hadi acele edelim!” Okita Soki’nin gözleri terden tahriş olmuştu ve boğazına bir şey takılmış gibiydi. Rahatsız görünüyordu ve iki kez öksürdü. Kan ve alevlerle dolu bir gecede, Okita Soki ağzındaki kan tadını fark etmedi.

…

Shinsaku Takasugi bu sefer Shinsengumi’yi hafife aldığını kabul etmek zorundaydı. Sadece güçlü savaş güçleri değildi – en önemlisi Zhang Heng’in kimliğini yanlış anlamış olmasıydı, onun Shinsengumi’nin gizli ajanı olduğunu düşünüyordu. Aksi takdirde dövüş sanatlarını nereden öğrendiğini açıklamak zordu. Ve çay evindeki samuraylar saldırdığı anda Shinsengumi neden ona yardım etti?

Gabriel de kaçış ekibindeydi. Choshu Bölgesi’nden bir samurayla kıyafet değiştirmesine rağmen, samurayın haorisi üzerinde komik duruyordu, özellikle de ona hiç uymaması. Gabriel, haoriyi giymek yerine sadece vücuduna geçirebiliyordu. Koşarak ve soluk soluğa, alnındaki teri sildi, çok, çok çaresiz görünüyordu. Zhang Heng’i tercüman olarak işe alan oydu. Asıl tercümanı hastalandı ve Osaka’da kalmak zorunda kaldı. Acil bir durumdu. Mantıksal olarak konuşursak, Shinsengumi önceden yanına birini yerleştiremezdi. Ayrıca Gabriel ihtiyatlıydı. Zhang Heng’i işe almadan önce, bir süredir onu gözlemliyordu ve Zhang Heng’in diğer Batılı iş adamlarıyla iş hakkında konuştuğunu gördükten sonra, sonunda onu tercümanı olarak işe aldı. Başlangıçta, Zhang Heng’i sadece genişletilebilir bir araç olarak istiyordu. Böylesine feci sonuçlara yol açmasını beklemiyordu. Kısacası, ister Shinsaku Takasugi ister Gabriel olsun, ikisi de artık Zhang Heng’in Shinsengumi üyesi veya en azından bir şogunluk üyesi olduğuna inanıyordu. En çılgın rüyalarında bile, Zhang Heng’in bu gece bir katana için burada olduğunu asla düşünmezlerdi.

Shinsaku Takasugi özel statüsünden dolayı ilk kaçan kişiydi. Okita Soki düşmanlarına buraya gelme niyetini söylediğinde, Shinsengumi’nin takviyeleri buraya gelir mi diye çay evinden kaçacaktı. Ne yazık ki sağlığı büyük bir sorun teşkil edecekti. Çay evine ilk girdiğinde ve Gabriel ile sohbet ettiğinde iyi görünüyordu. Şimdi, artık bunu gizleyemiyordu. Birkaç adım koştuktan sonra nefes nefese kalmaya başladı.

Ancak Shinsaku Takasugi başkalarının yardım teklifini reddetti. Dişlerini sıktı ve koşmaya devam etmekte ısrar etti. Bir süre koştuktan sonra tökezledi ve yere düştü. Kolları ve avuç içleri kanıyordu. Ve bundan utanıyordu. Şogunluğa karşı savaşan efsanevi komutanın bir yıl sonra zayıflayacağını kimse düşünmemişti.

Bu sahneye tanık olan herkes bunun efsanevi bir kahramanın sonu olduğunu düşünmeden edemedi. Kirino Toshiaki’nin yüzünde nadir görülen bir endişe ifadesi vardı. Sonra yanındaki Choshu Domain savaşçısına, “Git ve bir çöp ara,” dedi.

Gion, Kyoto’da eğlence için ünlü bir yerdi. Her gece çok hareketliydi. Genellikle buraya gelen çok sayıda nüfuzlu kişi olurdu, bu da bir sedye aramanın o kadar da zor olmadığı anlamına geliyordu. Düşmanlarını şaşırtmak için birlikleri iki gruba ayırmaya karar verdiler. Bu yüzden Shinsaku Takasugi sedyede ayrılmamayı seçti.

Ama şimdi, fiziksel gücü sınırına ulaşmıştı. Artık nerede olduğunu gizli tutmanın bir anlamı yoktu. Mevcut hızlarıyla, düşmanlarının başka bir takımı öldürüp daha sonra onlara yetişmek için yeterli zamanı vardı.

Ama bu sırada içlerinden bazıları hâlâ umutluydu ve “Acaba ikisi de bizimkiler tarafından mı öldürüldü?” diyorlardı.

Kirino Toshiaki, Ukichi’ye doğru baktı, başını iki yana salladı ve “Eğer o ikisi öldüyse, biri hemen yangını söndürecektir.” dedi.

Ancak gerçek şu ki çay evindeki yangın giderek büyüyordu ve hatta yan binayı bile alarma geçirdi. İki samuray katanalarını çekti ve eğlenmek ve içmek için buraya gelen bir adamı sedyesinden çıkarmaya zorladı. Ve sonra, Shinsaku Takasugi’yi içeri atmak için birlikte çalıştılar.

“Hemen buradan defol!” dedi Kirino Toshiaki taşıyıcıya.

Uzun boyu ve mizacı, taşıyıcıları ona kesinlikle itaatkar yaptı. Sedyeyi itaatkar bir şekilde kaldırdılar ve onun emrettiği yöne doğru hareket ettiler. Kirino Toshiaki sedyeyi takip etmek üzereydi, ancak birkaç saniye sonra arkasını döndüğünde ve sokağın diğer tarafında genç adamı gördüğünde hareket etmeyi bıraktı. İkincisi korkunç görünüyordu. Kollarında ve baldırlarında birkaç yara vardı. Vücudundaki haori kana bulanmış ve göğsüne yapışmıştı. Ancak gözleri kararlılıkla yanıyor gibiydi.

“Efendimize ayak uydurun. Buradaki tehditle ben ilgileneyim.” Kirino Toshiaki, etrafındaki diğer insanlara derin bir sesle söyledi.

Takeuchi de dahil olmak üzere birkaç samuray savaşçısı birbirlerine baktı. Hiçbir şey söylemediler, hemen Takasugi’nin sedyesine yetişmek için koştular. Kirino Toshiaki sokağın ortasında tek başına durmasına rağmen, arkasında binlerce asker duruyormuş gibi davranıyordu. Sonra başını kaldırdı ve “Okita Soki?” dedi. “Hmph!” diye cevapladı Okita ve belinden katanayı çıkardı. Bu gece o kadar çok düşmanı öldürdü ki kını bile kanla kaplıydı. Kan, katananın ucundan yere damlıyordu. Yüzü de kana susamışlıkla lekelenmişti.

“Kim olursan ol, eğer yoluma çıkarsan bu gece öleceksin!”

“O zaman beni öldürebilecek kadar iyi olup olmadığına bağlı,” diye cevapladı Kirino Toshiaki bu sözleri duyduğunda kayıtsızca, sağ eli yavaşça beline uzanıp Juzumaru’sunu çıkardı.

Tam o sırada karşısındaki çatıdan bir ses geldi: “Bu gece rakibim sensin.”

Zhang Heng, Okita Soki’ye doğru döndü. “Shinsaku Takasugi’nin peşinden git ve onu bana bırak. Bunu yaparsan, tartıştığımız planı tamamlanmış olarak kabul edebiliriz.”