48 Hours a Day – Bölüm 607

Her ne kadar sadece yarım günden az bir süredir birlikte çalışmış olsalar da, birbirlerine dair şüpheler oluşmaya başlamıştı. Wendy, Zhang Heng’in ilk başta düşündüğü kadar iyi olmadığından şüpheleniyordu ve Zhang Heng, Wendy’nin sözünü yerine getirip getirmeyeceğinden şüphe etmeye başladı.

Wendy için başka seçeneği yoktu. Zhang Heng’i seçtiği için ne olursa olsun ona güvenebilirdi. Aynı zamanda Zhang Heng değerli bilgi ve beceriler kazanmıştı ve bu ödülün bir parçası olarak kabul edilebileceğinden şüpheleri onu çok fazla rahatsız etmiyordu.

Geceyi vahşi doğada geçirmek zorunda kalmamak için ikisi de atlarını hızlandırdı. Zhang Heng, Radish’i gerçekten daha hızlı koşturabilirdi. Sonuçta, Lincoln County’ye tek başına gelmişti. Onu endişelendiren tek bir şey vardı: Radish daha hızlı koşmaya başlarsa kontrol edilmesi zorlaşacaktı ve bu da kaza riskini artıracaktı. Bu nedenle, yolculuğun aceleye getirilmemesi gerektiğini düşünüyordu.

Ama çimlerde uyumakla kıyaslandığında, biraz acı çekmenin hiçbir anlamı yoktu.

Sonunda ikili akşam saat yedi sularında Glen Kasabası’na vardı.

“Burası kasaba.” Wendy kasaba meydanının ortasındaki bir barı işaret etti. “Babam bana her zaman buradan bahseder, elmalı turtalarının lezzetli olduğunu söyler. Her geçtiğinde bir tane alır, bazen de annem ve benim için iki tane.”

Zhang Heng başını salladı, “Planına sadık kalalım. İçeri gir ve babanın en son ne zaman ortaya çıktığını ve dönüş yolculuğunda buradan geçip geçmediğini sor. Ben iki oda ayırtmak için otele gideceğim.”

Zhang Heng isteseydi, bu soruları sormak için bara kendisi gidebilirdi. Yine de, son kez bir bara girdiğinde yaşadığı korkunç deneyim, düşük profilli kalmaya ve iletişim kısmını Wendy’e bırakmaya karar vermesine neden oldu. Wendy henüz on iki yaşında olmasına rağmen, çiftçinin kızı yapması gereken işte çok iyiydi ve ayrıca iyi iletişim kurmayı da biliyordu, yaşının çok ötesinde bir olgunluk sergiliyordu.

Şüphesiz ki, içinde yaşadığı zorlu çevre koşulları onun bugün olduğu kişi haline gelmesinde büyük rol oynamıştır.

Babası sığır satmak için her dışarı çıktığında, uzun bir süreliğine evden ayrılmak zorunda kalıyordu. Bu süre zarfında, çiftlikteki kalan atlara ve sığırlara bakması ve annesine bakması gerekiyordu. Kasabalıların düşmanlığıyla birleşince, cesur olmak sadece bir seçenek değildi.

“Tamam,” diye başını salladı Wendy. “Endişelenme, sadece bana bırak.”

“Otelde görüşürüz.”

Glen Town’daki otel ve bar birbirine çok yakındı. İkisi ayrıldıktan sonra Zhang Heng konaklama ücretini ödedi ve odasına çekilmeden önce Lightning ve Radish’e bakacak birini istedi. Orada revolverlerini çıkardı ve zamanı silahlara basit bakım yapmak için kullandı.

Ancak çeyrek saat sonra Wendy’nin odasına girdiğini görmedi. Bu nedenle Zhang Heng ayağa kalkıp aşağı inmeden önce beş dakika daha bekledi.

Wendy at pisliği yığınından ve ayaklarının altında kusmuk gibi görünen şeyden dikkatlice kaçındı ve barın kapılarını iterek açtı.

Kapının yakınında çiçek desenli etekli bir kadın vardı. Wendy’yi görünce, “Burası bir çocuk için uygun bir yer değil.” dedi.

“Ben artık çocuk değilim hanımefendi,” dedi Wendy.

“Ben de hanım değilim,” diye gülümsedi kadın.

“Ah, sen o’sun…” Wendy aniden haykırdı, “Özür dilerim, sana karşı ayrımcılık yapmak istememiştim.”

“Sorun değil. Kıyafetin berbat. Ailen sana kötü davranıyor mu? Neyse ki aslında oldukça güzelsin. Belki yaşlandığında evlilikten, kocandan veya çocuklarından kaçmak istiyorsan beni bulmak için buraya gelebilirsin.”

“Teşekkür ederim, ama böyle bir şeyin mümkün olabileceğini sanmıyorum,” diye homurdandı Wendy. “Aslında, bir şey sormak için buradayım,” dedi bir duraklamanın ardından.

“Birçok kişi bilgi almak için bara gelir. Genellikle önce bana bir kadeh şarap ısmarlarlar. Ama ikimizin de kadın olmamız adına, senden bunu istemeyeceğim.” Sonra Wendy’e başını salladı, “Ne bilmek istiyorsun?”

“Matthew Robbins adında bir adam hakkında bilgi almak istiyorum. On dört gün önce buradan geçmiş olması gereken bir çiftçi. Gri bir gömlek ve eski görünümlü botlar giymişti ve yaklaşık otuz beş yaşındaydı. Gözleri sertti ve sol karnında bir yara izi vardı. Geçtiğimiz birkaç gün boyunca uğramış olabilir. Onu gördüğünü hatırlıyor musun?”

“Matthew adındaki bu adamın kesinlikle yattığım kişiler arasında olmadığını söyleyebilirim,” diye alay etti çiçek desenli etekli kadın. “Üzgünüm, bu barda her zaman kalmıyorum. İşim varsa ikinci kata giderim. Şimdi, on dört gün önce… düşüneyim. O gün işler oldukça iyi görünüyordu. Belki de ben çalışırken geldi.” Çiçek desenli etekli kadın bara koştu ve “Belki şuradaki barmene sorabilirsiniz. O her zaman buradadır.” dedi. “Teşekkür ederim, hanımefendi… ah, üzgünüm.”

Wendy yüzüne bir gülümseme yerleştirdi, ama bara doğru yürümeden önce birinin poposuna tokat attığını hissetti.

“Bu, iki gün önce bana bahsettiğin yeni gelen mi? Düşündüğümden daha gençmiş. Gerçekten 16 yaşında mı?”

Adam tütün kokuyordu ve davranışları da anlamsızdı.

“Ah, bir yanlış anlaşılma var gibi görünüyor. Bacchus, buradaki kadın sana anlattığım Maggie değil.” Wendy’nin ifadelerinin aniden nasıl değiştiğini fark eden çiçek desenli etekli kadın bir şeylerin ters gittiğini anladı. Bu yüzden aceleyle ayağa kalktı ve ona yardım etti.

Bacchus daha sonra omuz silkti, “Önemli değil. Ben onunla iyiyim. Biraz çirkin olsa da en azından genç…”

Konuşmasını bitirmeden önce, Wendy’nin aniden cebinden bir bıçak çıkardığını ve onu bıçaklamak üzere olduğunu gördü. Şans eseri, Bacchus hemen tepki verdi ve kritik anda eliyle bıçağı engelledi. Parçalanmaktan kurtulmayı başardı, ancak bıçak elini kesti, neredeyse avucunu deldi.

Bacchus anında bir dizi küfür savurmaya başladı.

Çiçek benekli etekli kadın kanlı sahneyi görünce ağzını kapattı. Sonra aceleyle ona doğru yürüdü ve “Aman Tanrım, Bay Bacchus, iyi misiniz? Bunun tamamen bir yanlış anlaşılma olduğunu söyledim!” dedi.

Ancak, anlamsız bir öfke patlamasıyla Bacchus onu bir kenara itti. Beli, yanındaki masaya çarptı ve onunla birlikte diğer iki müşterinin içkileri de döküldü.

“Royce, halkına ne oluyor?!” diye kükredi Bacchus öfkeyle. Bıçağı elinden çekti ve yaradan kan fışkırmaya başladı. Sıçradı ve yere sıçradı, neredeyse kanlı bir mini akıntı oluşturuyordu.

“Bay Bacchus, o yarayla ilgilenecek bir doktor bulmalısınız!” Royce belindeki ağrıyı görmezden geldi ve adamı tedavi aramaya ikna etti. Wendy ile ilk kez tanışmasına rağmen, bu kız hakkında iyi bir izlenimi vardı. Geriye dönüp baktığında, ikincisinin bu kadar sert tepki vereceğini beklemiyordu.

Bu sadece küçük bir yanlış anlaşılmaydı ve basit bir açıklama bunu çözebilirdi. Ancak Wendy’nin adamı bıçaklamasıyla durum kesinlikle tırmanmıştı. Sonra, Bacchus’un gözlerinin kana susamış ve katil bir niyetle parladığını gördü. Onu bundan vazgeçirmenin bir anlamı yoktu. Şu anda yapılacak en önemli şey Wendy’nin güvenliğini sağlamak ve Bacchus’un aptalca bir şey yapmasını engellemekti.